Ngày 11 tháng 10, Lạc Dương lần đầu tiên nhận được báo cáo về cuộc Bắc phạt của Thục Hán.

Vào ngày hai mươi hai, Tư Mã Ung, sau khi khẩn trương hoàn thành mọi công tác chuẩn bị, suất lĩnh ba vạn trung quân khởi hành từ Lạc Dương.

Về phía Lũng Tây.

Ngày hai mươi lăm, Hồ Phấn phái Văn Hổ suất một vạn quân chạy đến Nhai Đình, bản thân ông ta cũng suất lĩnh ba vạn quân Lũng Tây tiến về phía nam. Cùng lúc đó, thành Thượng Khuê bị phá, phía Thục Hán, Trương Dực suất lĩnh ba vạn người cũng bắt đầu hành quân hướng Nhai Đình.

Còn chủ lực của Khương Duy, sau khi để lại ba ngàn binh sĩ và hai nghìn dân phu trấn thủ Thượng Khuê, vừa bảo vệ cứ điểm mới của cuộc Bắc phạt này, vừa theo thông lệ vận chuyển tù binh và dân chúng về phía sau. Sau đó, toàn quân chủ động tiến về phía bắc, hy vọng tìm được chủ lực của Hồ Phấn và đánh tan một lần.

"Bẩm báo! Trấn Tây tướng quân, thuộc hạ là Tiến tấu tào trong thành Thượng Khuê, đặc biệt đến đây bẩm báo tướng quân rằng Thượng Khuê đã thất thủ!"

"Cái gì?! Thành Thượng Khuê kiên cố tường cao, sao lại nhanh chóng thất thủ như vậy?"

"Thưa tướng quân, Khương Duy kia đã huy động vô số nhân lực... Hơn nữa, Thục tặc có một loại vật liệu, ban đầu là bột phấn, nhưng một khi dính nước liền trở nên cứng rắn vô cùng. Vì vậy có thể nhanh chóng chặn dòng Tinh Hà, làm ngập lụt Thượng Khuê..."

"Hừ!" Sau một tiếng kêu kỳ quái đầy vẻ không cam lòng, Hồ Phấn suy nghĩ chốc lát: "Mau truyền Huyền Tư, Thứ Khiên, Thế Nguyên đến đây!"

"Chư vị, tình hình chiến sự hiện tại là như vậy. Thượng Khuê đã thất thủ, chúng ta có đi đến Thượng Khuê cũng không còn ý nghĩa nữa. Tiếp theo, ba vạn quân ta nên đi con đường nào, chư vị có cao kiến gì chăng?"

Lần này Tấn quốc ứng phó cuộc Bắc phạt của Thục Hán, so với Tào Ngụy trước đây, thực sự có sự chênh lệch quá lớn.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến cục diện hiện tại, chẳng hạn như đại doanh Kỳ Sơn thất thủ, khiến bản quốc mất đi cứ điểm tuyến đầu và tháp cảnh báo. Chiến lược lừa dối thành công trước đó của Thục Hán, cùng với sự quấy nhiễu ngày càng mãnh liệt của các dân tộc thiểu số phương bắc, đã nghiêm trọng ảnh hưởng đến tinh lực của quân đoàn Ung Lương và nhiều yếu tố khác. Nhưng điểm trọng yếu nhất chính là thực lực quốc gia của Thục Hán đã tăng cường rõ rệt.

Trước đây, Gia Cát Lượng Bắc phạt, Tào Ngụy thường phải huy động toàn lực quốc gia để ứng phó (lần thứ nhất và lần thứ năm). Còn chín lần Bắc phạt của Khương Duy, từ trước ��ến nay đều do binh đoàn Ung Lương đơn độc có thể đối phó. Nhưng lần này, mười một vạn binh đoàn Ung Lương đang ở thế bị động trước mười hai vạn quân Bắc phạt của Thục Hán, liên tục chịu thất bại. Nếu không có trung quân Lạc Dương gia nhập, binh đoàn Ung Lương căn bản không thể xoay chuyển thế bị động chiến lược.

Hiện tại, Hồ Phấn không có nhiều lựa chọn, chỉ có hai phương án.

Lựa chọn thứ nhất: Triệu hồi bộ đội của Văn Hổ, bốn vạn người tập hợp thành một đoàn, sau đó vận chuyển lương thực ở Ký Thành đi. Toàn quân rút về phía tây đến Kim Thành (Lan Châu), vừa kéo dài tuyến hậu cần của Thục Hán, vừa bảo toàn sinh lực của bản phương.

Ưu điểm của việc này là, bốn vạn quân bản phương này từ đầu đến cuối duy trì sự tồn tại quân sự của đế quốc Tấn tại Lương Châu. Các thế gia đại tộc ở Lương Châu, các dân tộc thiểu số trên vùng đất này sẽ không nhanh chóng ngả về Thục Hán. Đồng thời, bốn vạn quân này đối với Khương Duy mà nói giống như cái gai trong mắt, sẽ kiềm chế Khương Duy, khiến ông ta trước sau không thể điều chủ lực hướng Quan Trung chi viện Quan Di.

Nhưng nhược điểm của việc này là: Nhai Đình chắc chắn sẽ thất thủ. Quân chi viện từ Lạc Dương và Trường An cho Lũng Tây trong thời gian ngắn không thể tiến vào. Quân bản phương tại Lũng Tây hoặc Lương Châu sẽ trở thành một đạo quân đơn độc, chỉ cần sơ suất một chút là toàn quân bị tiêu diệt.

Vì vậy, có lựa chọn thứ hai: Toàn quân tiến về phía bắc đến Nhai Đình, bảo vệ lối vào then chốt của năm quận Lũng Tây này, chờ đợi viện quân của triều đình.

Ưu điểm của việc này rất rõ ràng: Lối vào Lũng Tây vẫn nằm trong tay ta. Chỉ cần viện quân của triều đình kịp thời đến nơi, với thực lực quốc gia chênh lệch lớn giữa Hán và Tấn, tám vạn quân của Khương Duy rốt cuộc không thể chống lại trung quân Lạc Dương đang kéo đến như sóng tràn bờ. Vì vậy, cho dù năm quận Lũng Tây tạm thời thất thủ, cũng chỉ đơn giản là tổn thất mấy vạn nhân khẩu mà thôi. Vùng đất này cuối cùng vẫn có thể lấy lại. Các thế gia, thủ lĩnh các bộ lạc dân tộc thiểu số ở đây đều không ngốc. Chỉ cần Nhai Đình không mất, việc họ giả vờ thuận theo Thục Hán là hoàn toàn có thể, nhưng họ cũng sẽ không nhanh chóng công khai lập trường đứng về phía Thục Hán.

Tuy nhiên, làm như vậy cũng có nhược điểm rõ rệt: Đội quân bản phương này sẽ bị cố định tại yếu điểm chiến lược Nhai Đình, mất hoàn toàn khả năng cơ động. Nói trắng ra là sẽ bị đại quân Khương Duy bao vây ở Nhai Đình, nếu viện quân của triều đình không kịp thời đến nơi, chỉ cần sơ suất một chút là toàn quân bị tiêu diệt.

"Thúc phụ đại nhân, ý của tiểu chất là, quân ta rút lui về Kim Thành là thượng sách. Cần biết, trong bốn vạn quân ta, có hai vạn đều là kỵ binh, hai vạn người còn lại cũng đều có thể cưỡi ngựa hành quân. Hơn nữa, số lượng chiến mã của bản quân cũng rất dồi dào. Khả năng cơ động của quân ta, không phải Thục tặc có thể sánh bằng. Hơn nữa, lương thảo của Thục tặc dù có nhiều đến mấy, cũng cần phải vượt qua Tần Lĩnh mới có thể đến được. Vì vậy, quân ta chỉ cần duy trì cơ động, từ xa bám trụ Thục tặc. Tám vạn đại quân Thục tặc này cũng chỉ có thể hao tổn lương thảo ở Lũng Tây, không thể chi viện Quan Trung. Cho dù Nhai Đình thất thủ, đại quân triều đình trong thời gian ngắn không thể tiến vào Lũng Tây, nhưng Thục tặc ở Quan Trung một đường kia chắc chắn sẽ gặp phải trọng binh triều đình vây quét. Nghe nói người trấn thủ một đường kia của Thục tặc chính là Quan Tử Phong, đó cũng là Đại tư mã của Thục tặc, nếu thật sự quân tình khẩn cấp, Thục tặc ở Lũng Tây há dám không cứu? Đến lúc đó, chính là thời cơ quân ta phản công! Nói không chừng, mười hai vạn đại quân Thục tặc lần này, một tên cũng không thể quay về! Đến lúc đó, thúc phụ có thể lập nên đại công diệt Thục rồi!"

"Thiếu tướng quân thật có khí phách! Trấn Tây tướng quân, Văn Ương cũng tán thành ý kiến của thiếu tướng quân! Quân ta chỉ cần có thể duy trì cơ động, mất thêm nhiều địa bàn nữa cũng không sợ! Dù sao thực lực quốc gia của Thục quốc kém xa ta, quân ta chỉ đơn giản là gặp khó khăn nhất thời, cuối cùng vẫn sẽ hoàn toàn thắng lợi!"

"Ừm ~~~" Là một võ tướng, Hồ Phấn đương nhiên cũng nghiêng về lựa chọn thứ nhất. Nhưng đồng thời là một quan liêu, ông ta lại mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

"Huyền Tư, ý của ngươi ra sao?"

"Ừm, Huyền Uy, vừa nãy ta đã suy nghĩ kỹ. Nếu chúng ta rút về Kim Thành, thì Nhai Đình cũng thế, Lũng Tây cũng thế, có phải tất cả đều sẽ mất không?"

"Đúng vậy!"

"Ừm, với khả năng của Huyền Uy và hai vị tướng quân, Khương Duy kia muốn tiêu diệt chúng ta là điều không thể. Nhưng nếu Nhai Đình thất thủ, đại quân triều đình muốn tiến vào Lũng Tây chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Sau một thời gian, các thế gia ở Lũng Tây và Lương Châu rốt cuộc sẽ giữ thái độ gì, điều này thực sự rất khó nói. Cần biết, những năm gần đây, đường muối Tây Thục cũng không đáng kể, nhưng Thấu Bình Hương và Thiêu Đao Tử kia lại khiến bao nhiêu thế gia thèm muốn? Trong khi chiến sự đang diễn ra, sự độc quyền của Nghĩa Dương Vương bên kia chắc chắn sẽ không còn. Nếu Thục tặc dùng quyền phân phối hai loại rượu này để cấu kết với các thế gia thì sao?"

Nghe đến đó, Hồ Phấn bất giác rùng mình một cái: Không nghi ngờ gì nữa, các thế gia ở Lũng Tây và Lương Châu chắc chắn sẽ lập tức quỳ liếm Quan Di. Mà Hồ gia ở An Định không chỉ mất đi mỏ muối, hơn nữa, vì không được chia lợi nhuận từ nghiệp rượu, chắc chắn không thể tránh khỏi suy sụp.

"Huyền Tư suy nghĩ rất chu đáo. Còn gì nữa không?"

"Ừm, còn nữa. Chư vị, nếu chúng ta rút về Kim Thành, trong khi tác chiến với Khương Duy mà toàn quân bị diệt thì thôi đi. Nếu chúng ta may mắn sống sót, mà triều đình phải bỏ ra sức chín trâu hai hổ để mở Nhai Đình, thu phục Lũng Tây sau đó..."

Lời của Vương Thâm vừa dứt, không chỉ Hồ Phấn, mà cả Văn Ương cũng bắt đầu run rẩy: Nếu tình huống Vương Thâm nói thật sự xảy ra, triều đình Tấn quốc chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm sau chiến tranh. Dựa theo cái tính cách vô lý, thích bảo vệ người thân của Tư Mã gia, Hồ Phấn và Hồ Uyên hai chú cháu có lẽ cũng chỉ bị giáng chức xử lý. Vậy người bị tru di tam tộc làm vật tế thần, chẳng lẽ không phải Văn Ương sao? Nếu một mình Văn Ương không đủ, chẳng lẽ không phải Vương Thâm sao?

Vì vậy, Vương Thâm đã sớm hạ quyết tâm: Dù cho mất đi khả năng cơ động của bản thân, cũng phải đi giữ Nhai Đình, nếu không sẽ có tai họa diệt tộc!

M�� để thành công lôi kéo Hồ Phấn vào kế hoạch này, Vương Thâm mới bất đắc dĩ nói nhiều như vậy.

Đư��ng nhiên, lời nói không ít, hiệu quả cũng khá tốt. Ít nhất vào lúc này, ý kiến của bốn người đã thống nhất: Lập tức trở về Ký Thành, thu thập lương thảo, sau đó tiến về phía bắc đến Nhai Đình!

...

Ở một bên khác, cách thành Thượng Khuê mười lăm dặm về phía bắc.

"Xa Kỵ tướng quân, vì sao hạ lệnh toàn quân giảm tốc độ? Quân ta lúc này chẳng lẽ không nên nhanh chóng chạy đến Nhai Đình rồi cố thủ tại chỗ sao?"

Nhìn Mã Quá với vẻ mặt sốt ruột, Trương Dực khẽ mỉm cười: "Cải Chi à, ngươi chính là trí nang của Đại tư mã đó. Sao một cục diện đơn giản như vậy mà ngươi lại không nhìn rõ?"

"Hạ quan..."

"Ha ha ha, Cải Chi, ngươi nói xem, cục diện ngày hôm nay, Đại tướng quân hy vọng nhất điều gì? Sợ nhất điều gì?"

"Hy vọng nhất, sợ nhất... Ừm, Đại tướng quân đương nhiên hy vọng nhất là Hồ Phấn ngây ngốc, dồn hết binh lực vào một điểm. Sợ nhất chính là Hồ Phấn sau khi nghe tin Thượng Khuê bị chiếm đóng liền suất lĩnh chủ lực bỏ chạy xa, tránh né giao chiến. Như vậy, quân ta sẽ trước sau như đứng ngồi không yên, không thể triệt để bình định Lũng Tây, đồng thời cũng không thể tiến vào Quan Trung chi viện Đại tư mã."

"Vì vậy, với khả năng của Hồ Phấn, ông ta chắc chắn sẽ nhận ra tầm quan trọng của Nhai Đình. Vì vậy, chỉ cần Nhai Đình không mất, ông ta sẽ đến bảo vệ Nhai Đình. Nếu chúng ta chiếm được Nhai Đình trước khi ông ta đến..."

"Thì ra là vậy. Vậy Đại tướng quân vì sao còn muốn xuất binh từ Ký Thành?"

"Ôi, Cải Chi hôm nay thật là thất thần quá. Cải Chi, việc của lệnh tôn là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Đại Hán ta trong mấy chục năm qua. Nhưng hôm nay, quốc lực của Đại Hán ta đã hơn xa ngày trước, cuộc Bắc phạt này, vô cùng có khả năng thành công. Vì vậy, Cải Chi vẫn nên giữ một cái tâm bình thường."

"Hạ quan xấu hổ, hạ quan đã thất lễ. Kính xin Xa Kỵ tướng quân tiếp tục chỉ giáo."

"Chỉ giáo thì không dám nhận. Ừm, kỳ thực cũng rất đơn giản. Thứ nhất, Đại tướng quân đương nhiên muốn bày ra bộ dạng cho rằng Hồ Phấn muốn suất quân rút về phía tây, liều mạng cũng phải chặn đường rút của Hồ Phấn. Dùng cách này để tiếp tục dồn Hồ Phấn đến Nhai Đình. Thứ hai, ai, Đại tướng quân rời nhà đã sắp bốn mươi năm rồi. Cải Chi, lúc này Nhai Đình đã trong tầm mắt, tâm tình ngươi đang vô cùng kích động. Vậy còn Đại tướng quân? Cũng không thể bình tĩnh được đâu!"

Bản dịch đặc biệt này do truyen.free dày công chuyển thể, mong quý độc giả đón nhận.