Kể từ tháng 7 năm 265 dương lịch, sau khi phế Ngụy tự lập, Tư Mã Viêm đăng cơ Hoàng đế nước Tấn đã hơn hai năm. Trong hơn hai năm ấy, vị Hoàng đế trẻ tuổi này chỉ cảm thấy miệng đắng lưỡi cay, áp lực đè nặng như núi.

Năm 266, người con trưởng thông tuệ, xinh đẹp của y qua đời. Cuối năm đó, quân Tấn b���i trận tại Tây Lăng, quốc khố tiêu tốn vô số lương thảo nhưng chẳng thu được gì, thậm chí còn phải trả giá bằng sinh mạng của hơn vạn binh sĩ. Không những vậy, hậu duệ của cựu tướng Tào Ngụy còn khiến ba quận Thượng Dung trở nên tan hoang.

Năm 267, việc kiểm tra hộ khẩu thuế vụ của nước nhà vừa đạt được chút thành tựu, lệnh chiếm ruộng cũng mới bắt đầu triển khai, thu nhập quốc gia trong năm đó đã có chuyển biến tốt rõ rệt. Vậy mà, Quan Tử Phong của Tây Thục hung hãn xâm nhập, khiến nước nhà phải đổ vào trước sau mười chín vạn đại quân. Tiếp đó, Hồ Phấn thất trận mất đất, Lũng Tây lại bị giặc nhỏ Tây Thục chiếm hạ một cách chưa từng có!

Tây Thục lập quốc bốn mươi sáu năm, xâm lược mười mấy lần. Ngoại trừ việc chiến lược từ bỏ hai quận Âm Bình, Vũ Đô từ thưở ban đầu, Tào Ngụy xưa nay chưa từng để Tây Thục chiếm được lợi lộc đáng kể. Vậy mà, nước Tấn lần đầu đối mặt với việc Thục Hán Bắc phạt, lại dứt khoát mất đi Lũng Tây!

Không chỉ vậy, từ thuở Hán – Ngụy đại chiến, Thục Hán luôn là bên đầu tiên không chịu nổi lương thực, buộc phải rút quân sau khi khiêu chiến thất bại. Giờ đây tình thế đã đảo ngược, Quan Tử Phong kia không ngừng vận chuyển lương thực vào thành tại huyện Mi, trong khi Tư Mã Vọng ở Quan Trung lại đang than phiền rằng trung quân Lạc Dương tiến vào Quan Trung quá nhiều, khiến kho lương Trường An sắp cạn kiệt!

Chuyện này, thực sự là một nỗi nhục lớn. Làm sao có thể chứng minh việc nước Tấn thay thế Tào Ngụy là đúng đắn đây?

Quan Tử Phong này sao lại không chịu yên ổn thế? Sao ngươi không cho Trẫm thêm vài năm thời gian chứ? Chẳng phải đã có ước hẹn mười năm rồi sao? Chỉ cần ngươi tuân thủ ước hẹn mười năm, Đại Tấn của Trẫm tuyệt đối sẽ không phải chật vật như ngày hôm nay!

Đáng tiếc, y không thể quản được Quan Di. Việc y có thể làm chỉ là triệu tập thủ hạ của mình, bàn bạc xem làm sao để vãn hồi cục diện hiện tại.

Ngày 1 tháng 12 năm 267, Lạc Dương, Hoàng cung nước Tấn.

"Đại tướng quân bên kia vẫn chưa bình định được đám phản tặc sao?"

Tư Mã Viêm bực bội vừa hỏi ngay, nhưng chính y cũng không nhận ra, lúc này y thậm chí không dám chủ động hỏi về tình hình Lũng Tây và Quan Trung.

"Khởi bẩm Bệ hạ, chiến báo của Đại tướng quân ba ngày mới gửi một lần. Chiến báo mới nhất là ngày hôm qua. Đại tướng quân nói, nửa tháng gần đây, y trước sau vẫn không thể tìm ra chủ lực của đám phản tặc trong rừng rậm núi sâu Tần Lĩnh. Vì vậy, chiến sự không có chút tiến triển nào."

Thực tình mà nói, đám người Trương Hổ có thể xem như những bậc thầy du kích chiến tự học mà thành. Sau khi rút lui từ Tây Lăng vào Ngụy Hưng quận, họ nhận được sự trợ giúp của 2.000 quân Vũ Lâm Thục Hán do Lưu Lâm thống lĩnh. Quan trọng hơn, họ còn nhận được lương thảo tiếp tế không ngừng từ Hán Trung quận. Trong thời đại này, có lương thực là có vốn để mở rộng quân đội. Vì vậy, họ đã dùng lương thực thu hút người Đê và người Hán từ sâu trong núi lớn Tần Lĩnh tòng quân, nhanh chóng đưa đội ngũ lên đến 3.000 người.

Đội quân có lực lượng như vậy đương nhiên không phải Quận Thái thú Ngụy Hưng là Lưu Khâm có thể đối phó. Chẳng mấy chốc, Lưu Khâm đã bại trận bỏ mình. Đám người Trương Hổ thuận lợi đánh hạ Ngụy Hưng quận, đồng thời điều binh phong tỏa đường vào Thượng Dung quận.

Sau khi Trần Khiên dẫn quân tiến vào Thượng Dung, Trương Hổ, Trương Hùng, Lưu Lâm và những người khác tập trung toàn bộ hơn năm ngàn binh lực giao chiến với Trần Khiên một trận, thảm bại. Hơn ba ngàn người bỏ mạng trên chiến trường. Sau đó, họ đã khôn ngoan hơn, từ bỏ tất cả thành trì, chuyên tiến hành du kích chiến trong vùng núi với trung quân của Trần Khiên. Trần Khiên tấu trình rất rõ ràng, kể từ trận đại chiến đó, số lượng đầu giặc bị chém mỗi ngày của quân y chưa từng vượt quá hai mươi.

Ngược lại, do đường tiếp tế lương thảo, các doanh trại phân tán nhiều lần bị tập kích. Tổn thất của quân Trần Khiên ngày càng tăng, sĩ khí cũng ngày một sa sút.

Cuối cùng, Trần Khiên không thể chịu đựng được sự thúc giục ngày một gấp gáp của Tư Mã Viêm, dứt khoát viết rõ trong bản tấu: "Thần tài năng kém cỏi, đối mặt với đám cường đạo này, chỉ nghĩ ra một biện pháp duy nhất: Kính xin Bệ hạ phái xuống một lượng lớn tiền bạc, lương thảo và dân phu. Thần sẽ xây dựng một pháo đài tại mỗi nơi đến, cuối cùng các pháo đài sẽ hình thành một mạng lưới, thít chặt dần như dây thòng lọng, như vậy mới có thể vây chết và tiêu diệt đám phản tặc này. Bằng không, xin Ngài hãy đổi người khác đến thay."

Nhưng vào lúc này, Quan Di và Khương Duy đã bắt đầu Bắc phạt. Triều đình Lạc Dương làm gì có nhiều tiền dư đến thế để cung cấp cho ngươi? Vì thế, chiến thuật "dây thòng lọng" không thể thực hiện. Tuy nhiên, Tư Mã Viêm cũng không thể thay đổi người khác: Sau hơn hai năm, y đã rõ ràng, hai lão thần Trần Khiên và Thạch Bao thực sự là những tướng lĩnh thiện chiến nhất của nước Tấn hiện nay. Vì vậy, tình hình ba quận Thượng Dung hiện tại là như thế: tổng thể cục diện vẫn trong tầm kiểm soát, nhưng cũng đã cuốn vào không ít binh lực của nước Tấn.

"Ai ~~~" Nghe Trương Hoa báo cáo xong, Tư Mã Viêm thở dài một tiếng: "Tào Đễ đó, vẫn chưa tìm thấy sao?"

Người tiếp lời chính là Giả Sung: "Bẩm Bệ hạ, chúng thần vô năng, không thể tìm ra tung tích của nghịch tặc Tào Đễ. Nhưng thần dám cam đoan, kẻ này lúc này chắc chắn chưa ra khỏi Thái Hành Sơn, nói không chừng, đã chết đói ở đó rồi!"

"Xa Kỵ Tướng quân tuyệt đối không thể có ý nghĩ như vậy. Hãy hạ lệnh cho Tiến tấu tào phái thêm người vào núi lục soát. Loại nghịch tặc này, Trẫm sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể!"

"Rõ! Thần tuân chỉ. Nhất định không phụ sự tin tưởng của Bệ hạ!"

Chuyện Tào Đễ sở dĩ ra nông nỗi này, chẳng phải do các ngươi tranh quyền đoạt lợi mà ra sao? Ai, nhưng nhìn tình hình hiện tại, huynh đệ họ Dương thực sự không thể dựa vào được.

Miễn cưỡng nén lại sự bực bội, Tư Mã Viêm lại hỏi Bùi Tú: "Thượng thư lệnh, mấy ngày trước, phương án của Đại tư mã, Thượng thư đài các khanh đã bàn bạc xong cả chưa?"

Phương án của Thạch Bao chính là hai điểm đã trình bày trước đây: Một, tập trung binh lực ưu thế để tiêu diệt Quan Di trước. Thạch Bao đề xuất ít nhất phải tập trung 20 vạn đại quân. Hai, thống nhất quyền hành. Rốt cuộc ai sẽ định đoạt ở Quan Trung hiện nay, người đứng đầu phải đưa ra lời rõ ràng.

Nước Tấn tại chiến khu Tây Bắc vốn có binh lực mười một vạn. Hơn một tháng qua, Hồ Phấn mất 5 vạn quân, Tư Mã Vọng mất hơn sáu ngàn. Đồng thời, một vạn quân trấn giữ Đồng Quan không thể điều động. Vì thế, chỉ còn lại hơn bốn mươi ba ngàn người. Sau đó, trung quân Lạc Dương lục tục bổ sung 8 vạn quân tiến vào, cộng thêm 5.000 kỵ binh của bộ Thốc Phát và 1 vạn bộ binh của người Đê họ Lý, hiện tại binh lực của nước Tấn tại Quan Trung trên thực tế đã đạt đến mười ba vạn tám ngàn người (không bao gồm quân đồn trú Đồng Quan).

"Khởi bẩm Bệ hạ, chúng thần tại Thượng thư đài đã tranh luận hồi lâu, nhưng không thể thống nhất ý kiến. Đại khái mà nói, có ba loại phương án, xin Bệ hạ quyết định."

"Nói đi!"

"Rõ, Bệ hạ. Phương án thứ nhất là điều một vạn quân từ U Châu, Tịnh Châu mỗi nơi. Đồng thời, từ trung quân Lạc Dương điều hai vạn Thanh Từ quân cũ, một vạn trung quân cũ, và một vạn kỵ binh Nam Hung Nô, tổng cộng sáu vạn người tiến vào Quan Trung. Như vậy sẽ tạo thành thế núi Thái Sơn đè nặng, nhanh chóng tiêu diệt bộ phận Quan Tử Phong đang chiếm giữ huyện Mi, sau đó tấn công Hán Trung quận của địch, buộc quân địch ở Lũng Tây phải rút lui. Để thực hiện phương án này, triều đình cần chuẩn bị ba triệu thạch lương thực và ít nhất năm trăm triệu tiền. Đồng thời kiến nghị phong Đại tư mã làm Bình Thục Đại đô đốc."

"Thượng thư lệnh, hiện tại quốc khố còn bao nhiêu lương thực dự trữ?"

"Bẩm Bệ hạ, tính đến cuối tháng mười một năm nay, trong kho của ba phủ lớn Lạc Dương, Nghiệp Thành, Hạ Bi, còn 12 triệu thạch lương thực."

"Hừm, Mậu Tiên khanh hãy nói về phương án thứ hai đi."

"Rõ, Bệ hạ. Phương án thứ hai, yêu cầu binh lực giai đoạn đầu tương tự phương án thứ nhất. Chỉ là về lương thảo, cần đạt tới năm triệu thạch. Sau khi tiêu diệt Quan Tử Phong, quân đoàn Quan Trung sẽ chia làm hai bộ, một bộ mãnh liệt tấn công Nhai Đình, một bộ đi đường vòng Lũng Sơn."

"Chậc..." Tư Mã Viêm rất mất uy nghi mà tặc lưỡi một cái, thầm phủ quy���t phương án này trong lòng. "Còn phương án thứ ba thì sao?"

"Phương án thứ ba, không tăng binh, chỉ cần triều đình cấp thêm cho Quan Trung hai triệu thạch lương thực. Phong Nghĩa Dương vương làm Bình Thục Đại tướng quân. Lấy binh lực hiện có ở Quan Trung, cẩn trọng giữ vững các yếu điểm. Cùng Thục tặc đánh tiêu hao chiến..."

"Sao lại nói thế! Đề nghị này của Nghĩa Dương vương, là muốn Trẫm từ bỏ Lũng Tây, từ bỏ Lương Châu, từ bỏ Tây Vực sao? Nghĩa Dương vương rốt cuộc có mưu đồ gì!" Nghe phương án này, Tư Mã Viêm lập tức đứng phắt dậy.

Trẫm chính là Thiên mệnh chi tử, Đại Tấn thay Ngụy, là sự lựa chọn chân thành nhất trí của vạn dân thiên hạ. Đế vương kiệt xuất như Trẫm, đế quốc Tấn vĩ đại như vậy, làm sao có thể lập quốc hai năm đã vứt bỏ một châu?

Lão Thái sư Tư Mã Phu lúc này cũng có mặt trong triều đình, nghe lời Bùi Tú liền biết điều gì sắp xảy ra. Quả nhiên, người cháu trai mà từ trước đến nay tính khí vẫn khá điềm đạm này, hiếm khi nổi trận lôi đình.

Từ tận đáy lòng mà nói, Tư Mã Phu cho rằng kiến nghị của Tư Mã Vọng là chính xác: Lương Châu xưa nay là nơi sản xuất ít nhưng phải đầu tư nhiều. Nếu nước Tấn mượn cơ hội này từ bỏ Lương Châu, sẽ giảm bớt được một nơi tiêu tốn tài nguyên kinh niên. Với thực lực quốc gia hùng hậu của Trung Nguyên, chỉ cần từ từ khôi phục, điều chỉnh vài năm, vẫn có thể dễ dàng nghiền ép Thục Hán đang nắm giữ Ích Châu và Lương Châu.

Nhưng loại nghị án này, xét về mặt chính trị, tuyệt đối không thể chấp nhận. Điều này, Tư Mã Phu rất rõ ràng.

Vấn đề hiện tại là đây, Tư Mã Vọng tự coi mình là người của Tư Mã gia, nói chuyện không hề do dự nhiều. Trực tiếp đưa ra án bỏ Lương Châu. Tư Mã Viêm lại nổi giận đùng đùng, còn nói Tư Mã Vọng có mưu đồ gì. Điều này, với tư cách là cha đẻ của Tư Mã Vọng, lão Thái sư lúc này cũng không kịp nghĩ đến hình tượng đã tích lũy bao năm, nhất định phải đứng ra minh oan cho Tư Mã Vọng.

"Bẩm Bệ hạ, không biết Bệ hạ gần đây có cẩn thận xem bản tấu của Ung Lương Châu không. Năm nay, hai châu Ung Lương, tính đến cuối tháng mười một, đều chưa từng có một trận tuyết nào rơi. Vì vậy, sang năm hai châu chắc chắn sẽ gặp đại nạn."

"Thì sao chứ? Trẫm là Thiên tử, đại diện cho Trời dưỡng dục vạn dân. Mấy chục vạn bách tính Ung Châu, Lương Châu, đều là con dân của Trẫm. Đừng nói tình hình tai nạn sang năm của hai châu chưa hẳn nghiêm trọng, cho dù hai châu không thu hoạch được một hạt nào. Trẫm cũng phải gánh vác trọng trách này. Thúc tổ không cần nói nhiều, ý Trẫm đã quyết! Mậu Tiên, thảo chỉ!"

"Rõ, xin Bệ hạ ban ý chỉ!"

"Chiếu, phong Đại tư mã Thạch Bao làm Bình Thục Đại đô đốc, cầm tiết, đốc suất mọi quân vụ Quan Trung. Mệnh Tịnh Châu, Ký Châu, trung quân Lạc Dương phân biệt điều binh mã chi viện Quan Trung. Mệnh Ngũ bộ Hung Nô điều 1 vạn kỵ binh tiến vào Quan Trung. Tất cả các đạo quân trên, kể cả quân đội hiện hữu ở Quan Trung, đều quy về Đại tư mã chỉ huy! Trận chiến này, Đại Tấn của ta sẽ giao chiến tới cùng với giặc nhỏ Tây Thục! Không tiêu diệt được lũ tặc Quan, Khương, không lấy lại Lũng Tây, Lương Châu, Trẫm thề không ngừng binh!"

"Tuân chỉ!"

Bản dịch văn chương này, chắt chiu từ ngôn ngữ cổ xưa, là tài sản duy nhất của truyen.free.