Năm đầu Cảnh Diệu, đời Thục Hán, Trấn quân Tướng quân, Thượng thư lệnh Trần Chi qua đời. Hoàng đế Lưu Thiện vô cùng đau buồn. Sau đó, chiếu chỉ triều đình ban xuống: truy thụy Trần Chi là Trung Hầu, phong trưởng tử của Trần Chi là Trần Xán tước Quan Nội Hầu, bổ nhiệm làm Huyện trưởng huyện Phù Lăng. Thứ tử của Trần Chi được phong làm Hoàng Môn Thị lang. Tin tức truyền ra, triều đình xôn xao.

Thúc tổ của Trần Chi là Hứa Tĩnh. Ông ta lại là huynh trưởng của Hứa Tử Tương lừng danh thiên hạ. Hai huynh đệ họ đã khởi xướng "Nguyệt Đán Bình" vào cuối thời Hán, tiếng tăm vang dội. Sau đó, Hứa Tĩnh chạy đến Ích Châu để tránh loạn chiến, ra làm quan cho Lưu Chương. Lưu Chương đối đãi Hứa Tĩnh vô cùng hậu hĩnh — bởi ông là đại danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ.

Đến khi Lưu Bị thảo phạt Ích Châu, quân đến vây thành Thành Đô. Hứa Tĩnh lại lén lút từ trên thành bỏ trốn để đầu hàng Lưu Bị, nhưng chưa kịp chạy thoát thì đã bị bắt. Tuy nhiên, lúc đó Lưu Chương cũng đã định đầu hàng, nên ông ta không bị giết.

Sau khi Lưu Bị làm chủ Thành Đô, ông khinh thường nhân phẩm của Hứa Tĩnh nên không muốn dùng ông ta. Kết quả Pháp Chính nói: "Trên đời này, những kẻ mang tiếng tốt nhưng phẩm hạnh bại hoại thì nhiều vô số kể. Thế nhưng, chúng ta đâu thể đi từng nhà giải thích với mọi người rằng Hứa Tĩnh là kẻ xấu xa. Hơn nữa, tiếng tăm c���a người này quá lớn, nếu ngài không dùng ông ta, người ta sẽ nói chúng ta không trọng dụng nhân tài. Vì vậy, ngài vẫn phải cất nhắc ông ta lên, như vậy sĩ nhân Trung Nguyên mới biết chúng ta trọng dụng nhân tài." Thế là Lưu Bị ban cho Hứa Tĩnh chức quan rất cao nhưng chỉ là hư vị. Đến khi Lưu Bị xưng đế, liền phong Hứa Tĩnh làm Tư Đồ. Đây là vị Tam Công duy nhất của Thục Hán trong suốt hơn ba mươi năm lập quốc.

Trần Chi mồ côi cha mẹ từ nhỏ, bất đắc dĩ phải nương nhờ nhà Hứa Tĩnh. Trần Chi thúc tổ là Hứa Tĩnh. Mối quan hệ vòng vèo như vậy, có thể tưởng tượng được địa vị của Trần Chi trong phủ Hứa Tĩnh. Mà Hứa Tĩnh lại là đối tượng bị toàn bộ chính quyền Thục Hán chê cười, vì vậy không nghi ngờ gì nữa, việc Trần Chi có thể đạt đến bước này thực sự là vô cùng khó khăn.

Trần Chi xuất thân thấp kém — tổ tiên không có tước vị để kế thừa, bản thân cũng không có quân công để tự mình khai sáng tước vị. Vì vậy, cả đời ông chỉ là một Quan Nội Hầu — được hưởng đãi ngộ của tước Hầu, nhưng không có đất phong, cũng không thể truyền đời. Kết quả, sau khi ông qua đời, Lưu Thiện trực tiếp phong trưởng tử của ông là Quan Nội Hầu — đây là một hình thức truyền đời gián tiếp, đồng thời còn trực tiếp đề bạt thứ tử của ông làm Hoàng Môn Thị lang — chức quan cận kề thiên tử.

Những điều đó thì cũng thôi đi, mấu chốt là thụy hiệu: Trung! Đây thực sự là vinh dự cao quý nhất của một bề tôi trong xã hội phong kiến! Ngay cả Gia Cát Lượng cũng chỉ có thụy hiệu hai chữ là Trung Vũ. Thụy hiệu của Trần Chi lại vượt qua Gia Cát Lượng, đây là vinh diệu biết bao!

Không phải không có ý kiến phản đối. Trên thực tế, mấy vị Phó Xạ của Thượng thư đài đều không tán thành, nhưng Lưu Thiện vẫn một mình chấp ý. Đối với Lưu Thiện đã năm mươi mốt tuổi, kinh nghiệm chính trị vô cùng thành thục, đây là một biểu hiện hiếm thấy của sự tùy hứng và tình cảm chân thành.

Đối với Lưu Thiện, Trần Chi không chỉ là quân thần mà còn có tình bằng hữu.

Mười bảy tuổi đăng cơ, sau mười hai năm ròng rã, ông bị Gia Cát Lượng quản thúc chặt chẽ, ngay cả hoàng cung Thành Đô cũng chưa từng ra ngoài. Chuyện gì cũng không thể nhúng tay. Chẳng có quyền lực gì cả.

Cuối cùng Gia Cát Lượng qua đời, nhưng ông ta trước khi chết còn để lại di mệnh: "Sau khi ta chết, Tưởng Uyển có thể (kế nhiệm), Tưởng Uyển chết rồi thì Phí Y có thể (kế nhiệm)." Thế là lại phải đợi thêm mười sáu năm nữa.

Mãi đến khi Phí Y bị ám sát, Lưu Thiện mới cuối cùng nắm được quyền lực mà một hoàng đế cần phải có. Lúc này, Lưu Thiện đã bốn mươi lăm tuổi, đã làm "người đóng dấu" suốt hai mươi tám năm.

Lúc này, Trần Chi xuất hiện. Ông có năng lực chính vụ rất mạnh, có thể xử lý mọi công việc vặt của quốc gia Thục Hán một cách gọn gàng, rõ ràng. Ông có năng lực phối hợp rất mạnh, có thể điều hòa đầy đủ mâu thuẫn giữa phe chủ chiến và phe chủ hòa. Vừa an lòng người Ích Châu, đồng thời ủng hộ Khương Duy tiếp tục bắc phạt. Ông cũng dám đảm đương, khi xảy ra vấn đề thì chủ động đứng ra gánh chịu tiếng xấu thay hoàng đế. Điểm mấu chốt nhất là: Ông vô cùng tôn trọng hoàng đế, không hề độc chiếm quyền hành, Thượng thư đài trung thành chấp hành mọi ý chỉ minh bạch hay ngầm của hoàng đế. Có thể nói, sáu năm Trần Chi chấp chính, Lưu Thiện mới thực sự biết được làm một hoàng đế rốt cuộc là như thế nào.

Vì vậy, tình cảm của Lưu Thiện dành cho Trần Chi là chân thành.

Đương nhiên, có người đã đi rồi, những người còn lại vẫn phải tiếp tục sống. Lưu Thiện suy nghĩ nhiều lần, cuối cùng vẫn bổ nhiệm Đổng Quyết làm Thượng thư lệnh — người này không có giác ngộ gánh tiếng xấu thay hoàng đế, đúng là một điều đáng tiếc, nhưng so với Gia Cát Chiêm, ông ta không có những tính xấu ngang ngạnh. Dù sao vẫn có thể chấp nhận được.

Để động viên Gia Cát Chiêm, người trước đó tự xưng Thượng thư lệnh, Lưu Thiện ban cho ông ta chức quan khi còn nhỏ của cha mình: trên chức Thượng thư Phó Xạ, thêm chức Quân Sư Tướng quân — (ý là) "Tiểu hữu à, ta vẫn rất yêu quý ngươi đấy. Cha ngươi trước đây cũng từng bắt đầu từ chức Quân Sư Tướng quân này, vì vậy, ngươi nhẫn nại thêm vài năm, ta sẽ để ngươi làm Thượng thư lệnh."

Sau đó, Lưu Thiện lại bổ nhiệm Hoàng Hạo làm Trung Thường Thị, Phụng Xa Đô Úy. Tin tức này vừa truyền ra, triều đình lại một lần nữa xôn xao.

"Đại ca! Nhà ngươi chẳng phải xưng là kế tục chính thống Hán thất sao? Vậy ngươi không biết năm xưa chính Thập Thường Thị đã làm sụp đổ Đại Hán ư? Giờ đây ngươi lại dùng một Trung Thường Thị? Chẳng lẽ Đại Hán của chúng ta cũng phải đi theo vết xe đổ của Đại Hán xưa kia sao?"

...

"Trên đây là tình hình triều đình đầu tháng này, tóm lại, phe ta đại thắng. Cái giá phải trả duy nhất là chức quan nhàn tản của tam thúc ta đây thì không còn." "Vâng, tam thúc đã vất vả rồi." "Chỉ là Thượng thư lệnh qua đời, mà Hoàng Hạo lại thăng quan. Ai, tiền đồ Đại Hán của ta thật đáng lo ngại." "Ha ha ha, tam thúc, cái này cháu không nghĩ vậy đâu. Đây là lựa chọn tốt nhất dưới tình thế bất đắc dĩ của bệ hạ." "Ồ?" "Vâng, tam thúc ngài hãy nhìn thế này. Sáu năm Trần Trung Hầu chấp chính, tuy rằng tiếng tăm rất xấu, thế nhưng Trần Trung Hầu bản thân đâu có vơ vét tiền tài? Phần lớn công việc vặt của Đại Hán ta vẫn được xử lý rất tốt đấy chứ?" "Đúng là như vậy, Trần Phụng Tông tuy tiếng tăm rất xấu, nhưng quả thực không vơ vét tiền tài." "Vì vậy, Trần Trung Hầu đã gánh vác trách nhiệm thay bệ hạ, cam chịu để thanh danh của mình trở nên tồi tệ." "Chuyện này... lại là bệ hạ..." "Đúng vậy, trên đời này một khi đã làm việc thì sẽ có thể phạm sai lầm. Tình huống vĩnh viễn thánh minh chỉ có hai loại: một là không làm việc — như lúc thừa tướng còn tại vị. Hai là có người gánh tiếng xấu thay — Trần Trung Hầu chính là như vậy." "Vì vậy bệ hạ mới thả Hoàng Hạo ra..." "Đúng vậy, Hoàng Hạo sau này sẽ gánh chịu mọi tiếng xấu thay bệ hạ. Đáng tiếc thay, Hoàng Hạo tuy có giác ngộ này, nhưng lại không có phẩm đức như Trần Trung Hầu. Vì vậy, Thượng thư đài còn phải do Gia Cát Tư Viễn khống chế gián điệp. Nhưng Gia Cát Tư Viễn lại không có năng lực xử lý công việc vặt cụ thể, vẫn phải để Đổng Cung Tập giữ chức Thượng thư lệnh. Do đó, việc bệ hạ truy thụy Trần Trung Hầu là có lý: Trước đây một mình Trần Chi đ�� làm xong việc của ba người này. Hiện tại không thể không cần đến ba người để gánh vác, nếu như không sắp xếp tốt, trung tâm Đại Hán của ta sẽ ngày càng suy yếu." "Cái đầu này của ngươi lớn lên kiểu gì vậy? Nói ngươi thông minh thì đến lễ nghi cơ bản khi tiếp đãi người cũng không hiểu. Nói ngươi ngốc thì những chuyện triều đình cách xa ngàn dặm lại nhìn thấu hết cả..." Ha ha, bởi vì ta là kẻ xuyên việt mà. "Thôi, không nói những chuyện này nữa. Tam thúc đi lại vất vả. Cháu mời ngài uống rượu, ăn khoai tây." "Khoai tây? Đó là thứ gì vậy?" "Ha ha, lát nữa là biết ngay. Tiểu Thất, đi gọi cả Tiểu Cơ và Đầu To đến đây."

Năm người họ Quan tập hợp xong, chạy đến một căn phòng nhỏ sau núi. Quan Nghi mở một chum rượu ra: "Tam thúc, xin nếm thử, đây là rượu dâu vừa ủ xong." Nhìn chén rượu dâu màu tím nhạt trong trẻo, trong suốt, ngửi thấy mùi vị ngọt ngào xông thẳng vào mũi. Quan Sách không khỏi động lòng tham rượu, nhanh chóng bưng chén lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch. "Hô ~~~ rượu ngon! Tuy nói nồng độ không cao, nhưng hơn ở vị ngọt thuần khiết. Theo ta thấy, rượu này không chỉ nam tử, ngay cả nữ tử cũng sẽ thích." "Ha ha ha, tam thúc thấy tốt là được rồi. Rượu này, tiểu chất vốn dĩ cũng chuẩn bị nhắm vào nữ giới và các công tử nhà giàu mà." Quan Nghi vừa cười ha hả nói chuyện với Quan Sách, vừa liên tục khuấy trong than hồng. "Được rồi, tam thúc, xin nếm thử món này. Này, Tiểu Thất, ba người các ngư��i cũng nếm một chút. Đặc biệt là ngươi, Đầu To, hơn một năm nay ngày nào cũng chăm sóc món đồ này, vất vả rồi." Bốn người học theo Quan Nghi, dùng hai tay bóc lớp vỏ cháy đen không còn chút bụi bẩn của củ khoai tây. Ruột khoai vàng óng, vị ngọt dịu nhẹ, không gì không khiến người ta thèm thuồng. "Cuối cùng, cuối cùng, gần hai năm rồi, cuối cùng cũng dám ăn khoai tây." Nhìn củ khoai tây thơm lừng to lớn này, Quan Nghi cũng không nhịn được mà lệ rơi đầy mặt. "A, ngon quá, ngon quá! Xích Nô Nhi, đây là thứ gì vậy? Sao trước đây chưa từng được ăn bao giờ?" "Cái này à, có thể gọi là khoai tây. Coi như là một biến chủng của củ từ vậy. Cháu lúc trước cũng là tình cờ phát hiện một củ như vậy, sau đó trải qua hơn hai năm trồng trọt nhiều lần, cuối cùng cũng đã được sáu, bảy vạn củ rồi." — Đây là cái cớ tốt nhất để che giấu.

Quan Đầu To run rẩy đáp: "Gia chủ, vật này quả thật kinh khủng. Nô tỳ theo lời ngài phân phó, một mình tính toán kỹ lưỡng, mỗi mẫu đất sản xuất được hơn 50 thạch!" "Cái gì!" Nghe con số ấy, Quan Sách chợt đứng bật dậy, mặt đầy kinh ngạc: "Chuyện này... Này, Đầu To, ngươi không tính toán sai chứ? Năng suất cao gấp mười lần lúa nước sao?!" "Tam lão gia, lần đầu nô tỳ tính toán ra cũng không dám tin. Tính đi tính lại ba lần, đều là hơn 50 thạch!" "Ha ha ha, tam thúc, không chỉ như vậy, vật này không yếu ớt như lúa nước, lúa mì, ngay cả những khe núi đất cằn cỗi cũng có thể sinh trưởng rất tốt. Đất đai gồ ghề đá lởm chởm lớn bằng bàn tay cũng có thể gieo trồng một hai ổ. Có thứ này, cháu có lòng tin khiến diện tích đất ruộng canh tác của quận Phù Lăng tăng gấp mười lần!" "Tê ~~~" Quan Sách đã đỏ cả mặt, kích động đến không kìm nén được: "Tốt! Tốt lắm! Đại Hán của ta sẽ vĩnh viễn không còn nỗi khổ thiếu lương thực nữa rồi!"

Trong lịch sử ở bản vị diện, dân số Hán tộc bản địa của Trung Hoa chỉ có thể gánh chịu khoảng một trăm triệu người. Hễ vượt quá con số đó, triều đại sẽ phải thay đổi, dẫn đến sự tàn sát lẫn nhau. Nhưng vương triều Mãn Thanh cuối cùng lại nuôi sống được bốn trăm triệu nhân khẩu. Đó chính là nhờ vào các loại cây trồng năng suất cao từ châu Mỹ mà khoai tây là đại diện. Cụ thể đối với vùng đất Thục Hán đang kiểm soát, trước khi các loại cây trồng châu Mỹ như khoai tây, khoai lang, bắp ngô du nhập Trung Hoa, các vùng núi phía Tây Nam Trung Hoa bị giới hạn bởi điều kiện địa lý, diện tích canh tác vô cùng hạn chế. Nhưng sau khi có khoai tây, khoai lang, bắp ngô, diện tích cày cấy ở vùng núi Tây Nam chẳng phải tăng lên gấp trăm lần sao?

Tuy nhiên, cũng không nên quá phóng đại tác dụng của khoai tây. Hàm lượng nước của thứ này lên tới hơn 75% (trong khi cùng trọng lượng, gạo chỉ có 15%). Với cùng trọng lượng, hàm lượng đường trong khoai tây chỉ bằng một phần tư của gạo, hàm lượng protein thậm chí dưới một phần năm. Nói cách khác, khoai tây có thể làm no bụng, cũng có thể cung cấp nhiệt lượng duy trì sự sống. Thế nhưng, con người muốn phát triển, bộ não cần protein để tư duy, mà khoai tây lại có hàm lượng protein cực nhỏ. Chung quy, thứ này chỉ là lựa chọn dự phòng khi thiếu lương thực, hoặc là một món ăn phụ khi lương thực dồi dào. Làm lương thực chính ư? Thực sự vẫn còn kém một chút.

Kỳ thực, ý nghĩa của khoai tây đối với Trung Hoa chủ yếu nằm ở chỗ nó giúp cho các vùng núi đồi rộng lớn của Trung Hoa cũng có thể sản xuất lương thực, từ đó mở rộng diện tích canh tác.

"Ha ha ha, tam thúc, thứ này tuy tốt, nhưng tiểu chất tạm thời chưa định mở rộng hoàn toàn." "Vì sao vậy? Tử Phong à, tuy nói thứ này có thể mang lại lợi nhuận lớn cho Quan gia ta. Nhưng đây là lương thực mà, đâu phải rượu, sáp hay thứ gì khác đâu." "Ai, tam thúc nghĩ đi đâu vậy. Cháu đâu đến nỗi vì lợi ích của một nhà mà làm hại bá tánh thiên hạ. Nguyên nhân chủ yếu là: Đại Hán ta vẫn chưa thống nhất thiên hạ. Tam thúc nghĩ xem, nếu thứ này truyền đến Ngụy và Đông Ngô, với đất đai và nhân lực của họ, sẽ sản xuất ra bao nhiêu? Đến lúc đó, khoảng cách giữa Đại Hán ta và hai nước kia chẳng phải ngày càng lớn sao?" "Ngươi nói cũng có lý. Vậy ngươi định làm thế nào?" "Những củ khoai tây nguyên vẹn tuyệt đối không được rời khỏi những ngọn núi mà cháu đã chọn. Thế nhưng chúng ta có thể thu mua bột khoai và khoai tây khô với giá cực thấp." "Ừm... Cách này cũng được." "Vì vậy tam thúc à, chuyện này cháu thậm chí còn chưa nói với Lệnh Hành, Quốc Uy và những người khác. Bởi vì việc này thực sự quá lớn. Tạm thời chỉ có năm người chúng ta biết. Sau này, nhiệm vụ của tam thúc là quản lý toàn bộ quá trình sản xuất khoai tây này!" "Thái thú xin cứ yên tâm, mạt tướng xin thề sẽ không phụ lòng!"

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.