Trên thực tế, Trương Tuân khởi hành từ Thành Đô muộn hơn cả Quan Di.

Là nam đinh duy nhất thuộc thế hệ thứ ba của Trương gia tính đến hiện tại, khi thấy Quan gia đã có cháu nối dõi đời thứ tư, Trương Thiệu cũng bắt đầu sốt ruột. Nhân dịp Trương Tuân lần này hồi kinh, Trương Thiệu đã thay con trai thỉnh cầu Hoàng đế ban cho y một kỳ nghỉ phép.

Vào lúc này, Trương Tuân có tiếng tăm lẫy lừng hơn nhiều so với Quan Di hai năm rưỡi trước.

Đầu tiên, phụ thân của y không giống như phụ thân của Quan Di là Quan Hưng, đã qua đời mấy chục năm. Trương Thiệu là Thượng Thư Phó Xạ, một đại quan thật sự có thể ảnh hưởng đến quyết sách triều đình. Thứ hai, cô ruột của Trương Tuân lại là Hoàng hậu! Thứ ba, Trương Tuân là cổ đông lớn của Phục Hưng Xã, tiền bạc tuyệt đối không thiếu. Thứ tư, tuy rằng hiện tại Trương Tuân chỉ là Thái thú một quận nhỏ, quản lý ba huyện, nhưng dù sao cũng là Thái thú! Ở tuổi hai mươi ba đã là quận Thái thú, trong toàn Thục Hán hiện tại chỉ có một mình y mà thôi!

Vì thế, so với hôn nhân có phần bất đắc dĩ của Quan Di, tin tức Trương Tuân chuẩn bị cưới vợ vừa truyền ra, cửa lớn Trương gia trong nháy mắt bị vô số bà mối từ khắp nơi làm cho náo nhiệt đến mức muốn vỡ tung!

“Ngươi này, làm như vậy chẳng phải hại ta sao! Lúc này Nhị thúc chắc hẳn đang mắng ta đây.”

Tại bến đò huyện Ngưu Bỉ, đội tàu của Quan Di đã rời bến. Số người đi theo thực ra cũng không nhiều, ngoài Quan Tiểu Thất và những người nhà họ Quan khác, còn có Câu Ninh, đội trưởng thị vệ mới được chiêu mộ, cùng cha con Ô Mông A Mộc, những người chịu trách nhiệm huấn luyện bồ câu đưa thư theo kế hoạch của y. Vốn dĩ điều này rất bình thường, nhưng điều khiến Quan Di cạn lời chính là, Trương Tuân mượn danh nghĩa tiễn đưa mà trốn khỏi Thành Đô, đến Ngưu Bỉ rồi thì không chịu quay về, mà trực tiếp kéo theo mười mấy gia tướng của Trương gia lên thuyền của Quan Di.

“Này! Huynh trưởng, tiểu đệ hiện tại trong đầu toàn nghĩ cách làm sao để Giang Dương quận của mình phát triển tốt, nào có hứng thú đi làm những chuyện đó. Lại nói, thông qua lần cầu thân này, tiểu đệ mới hiểu ra một đạo lý, đại trượng phu chỉ cần kiến công lập nghiệp, lo gì không có vợ hiền?! Nếu tiểu đệ bây giờ vẫn như hơn hai năm trước, thì liệu hôm nay có nhiều người đến cầu thân như vậy không! Ngài xem, ngay cả Phí Thừa, Đổng Quyết, hai lão già đó, cũng mặt dày phái người đến cầu hôn. Phí gia đó chẳng phải cũng muốn học Trương gia ta, gả cả hai chị em cho Thái tử sao? Thế mà giờ lại mu��n gả muội muội của họ cho ta là sao? Còn như Đổng gia kia thì càng không biết xấu hổ, chúng là tử địch của Phục Hưng Xã ta mà! Phục Hưng Xã ta trên dưới làm sao có thể kết thân với nhà họ được? Huống hồ tiểu thư Đổng gia mới lớn chừng nào? Tháng Mười Một năm nay mới mười ba tuổi! Chẳng lẽ ta là cầm thú sao!”

Trương Phi, Tam gia nhà ngươi, mới là kẻ cầm thú! Năm đó, cháu gái họ hàng của Hạ Hầu Uyên ra ngoài nhặt củi, kết quả bị Trương Tam gia nhà ngươi bắt làm áp trại phu nhân – hình như lúc đó Hạ Hầu phu nhân cũng chỉ hơn mười tuổi thôi thì phải!

“Ừm, nhiều thiên kim tiểu thư của các gia tộc như vậy, chẳng lẽ ngươi không thấy vừa mắt một ai sao?”

“Làm gì tiểu đệ có phúc khí tốt như huynh trưởng, mà trước khi đính hôn còn có thể song phương gặp mặt trò chuyện một chút? Thôi được rồi, khi bản quan đến Giang Dương quận, sẽ đến người Tung trại chọn một người vậy!”

Ai da, đúng là gia truyền mà, nhà các ngươi quả thực có cái truyền thống này.

“Vậy ngươi cứ thế bỏ trốn cũng không phải chuyện hay ho gì đâu, Nhị thúc nổi giận thì là chuyện nhỏ. Dù sao ta cũng quen bị người lừa rồi, cái này cũng chẳng đáng kể gì. Thế nhưng ngươi không thể cứ thế mà đi Giang Dương quận nhậm chức được, văn kiện nhận chức của ngươi đâu? Nhân viên Mạc phủ của ngươi đâu?”

“Khà khà.” Trương Tuân cười hì hì một tiếng đầy vẻ ranh mãnh, xoay người liền mò ra từ trong ngực văn kiện nhận chức của triều đình: “Văn kiện đây, tiểu đệ đã sớm có dự mưu.”

“Vậy Mạc phủ của ngươi đâu? Vốn dĩ với mối quan hệ của Nhị thúc, việc dựng cho ngươi một Mạc phủ tinh gọn hoàn toàn không thành vấn đề. Ngươi chỉ cần ngoan ngoãn ở Thành Đô đợi thêm một hai tháng là tốt rồi. Kết quả thì sao chứ? Ngươi cần phải hiểu rõ, Thái thú đương nhiệm của Giang Dương quận, Mã Bỉnh, chính là anh họ của Cải Chi. Vậy mà Cải Chi ở Phù Lăng quận gian nan xoay sở chín năm, Mã Bỉnh này căn bản chẳng mảy may quan tâm, đủ thấy y không phải người dễ đối phó. Chuyện bàn giao này, ngươi ngàn vạn lần phải cẩn trọng đấy.”

“Này! Chuyện này lại càng dễ nói hơn, chẳng phải đã có huynh trưởng đây sao.” Quan Di liền giơ tay gõ vào đầu Trương Tuân một cái rõ đau.

“Trong đầu ngươi toàn là cái gì vậy? Bản quan thân là Thái thú Phù Lăng quận, làm sao có tư cách đi điều tra công nợ của Giang Dương quận chứ?”

“A! Vậy giờ phải làm sao? Huynh trưởng, huynh phải cứu tiểu đệ đó! Thành Đô thì tiểu đệ không về, nhưng Giang Dương quận cũng phải nhanh chóng tiếp quản!”

“Đúng là một tên vô lại! Thôi được, chúng ta trước tiên không đi bàn giao công việc vội. Sau khi chúng ta vào Giang Dương quận, sẽ rời thuyền ở Hán An, sau đó huynh sẽ dẫn ngươi đến một nơi. Bên Phù Lăng, huynh sẽ phái người thúc giục Dũng Bá và Thừa Tộ một chút.”

“Ha ha ha, tiểu đệ biết ngay huynh trưởng sẽ không bỏ mặc tiểu đệ mà! Chúng ta rời thuyền ở Hán An rồi sẽ đi đâu?”

Giang Dương quận có ba huyện thuộc hạ. Ba huyện này về cơ bản được sắp xếp theo một đường thẳng: Phía bắc là huyện Hán An, vị trí huyện thành cơ bản trùng khớp với khu vực nội thành Nội Giang, tỉnh Tứ Xuyên vào thế kỷ 21. Ở giữa là huyện Giang Dương, nơi đặt trị sở của quận, cũng chính là thành phố Lư Châu, tỉnh Tứ Xuyên vào thế kỷ 21. Về phía đông nam là huyện Phù Tiết, vị trí huyện thành cơ bản nằm trong phạm vi khu vực thành phố Hiệp Giang thuộc thành phố Lư Châu vào thế kỷ 21.

Về sau, Nội Giang nổi tiếng với việc sản xuất nhiều mía và đường trắng, được mệnh danh là “Thành phố ngọt”. Tuy nhiên, vào thời đại này, mía vẫn còn ở một góc nào đó của bán đảo Ấn Độ. Vì thế, cái gọi là “Thành phố ngọt” gì đó, là không hề tồn tại. Còn Lư Châu về sau, được mệnh danh là “Thành phố rượu” – điều này lại càng chẳng liên quan gì đến Quan Di: Sản xuất rượu đế chưng cất nồng độ cao là vũ khí lợi hại của nhiều xuyên việt giả, Quan Di muốn làm cũng không có gì khó khăn, nhưng vấn đề là hiện tại hắn đang thiếu lương thực đến mức phát điên, ai dám dùng lương thực để làm rượu thì hắn hận không thể giết kẻ đó. Bản thân hắn làm sao có thể đi làm loại rượu đế nồng độ cao tiêu hao lương thực cực lớn này chứ.

Sở dĩ rời thuyền ở Hán An, là bởi vì từ huyện thành Hán An đi về hướng tây nam khoảng 50, 60 km, liền đến một nơi hiện tại vẫn chưa có tên cụ thể, nhưng về sau lại nổi tiếng lẫy lừng: Kinh đô của muối – Tự Cống.

Muối, là vật chất tất yếu trong cơ thể mọi sinh vật, có vai trò quyết định đối với sự tồn vong của nhân loại. Cho đến trước khi kinh tế Trung Hoa hoàn toàn cất cánh, qua mấy nghìn năm, ngành muối luôn là một trong những nguồn thu tài chính quan trọng, chiếm tỷ trọng lớn của quốc gia.

Cụ thể đối với Thục Hán mà nói, vì Thục Hán không có vùng duyên hải, nên muối trong nước cơ bản đều thông qua việc khai thác nước mặn ngầm, sau đó đun nấu để lấy muối. Vì thế, Thục Hán đã đặc biệt thiết lập chức vụ Tư Diêm Giáo Úy, phụ trách sản xuất và tiêu thụ muối ăn trên toàn quốc. Người đầu tiên nhậm chức Tư Diêm Giáo Úy là Vương Liên, qua mấy chục năm, Vương Liên cùng những người trước đây từng là cấp dưới của ông ta tại Diêm phủ như Lã Nghệ, Đỗ Kỳ, Lưu Cán, đều lần lượt trở thành quan lớn lương hai nghìn thạch. Từ đó có thể thấy được tầm quan trọng của các quan chức phụ trách ngành muối trong chính quyền Thục Hán.

Thế nhưng ngành sản xuất muối ở Thục Hán có một vấn đề lớn nhất: Kỹ thuật sản xuất lạc hậu. Đương nhiên, sự lạc hậu này là so với hậu thế mà nói – nói chung, do hạn chế về kỹ thuật sản xuất, việc sản xuất muối ăn ở Thục Hán thường là trước tiên chọn địa điểm, sau đó dùng sức người đào một cái hố có diện tích bề mặt rất lớn, rồi từ từ đào sâu xuống, cho đến khi người dưới đáy giếng không thể thở nổi mới thôi. Phương pháp này chỉ có thể khai thác được nước mặn trong phạm vi mười, hai mươi mét dưới lòng đất, sản lượng vô cùng hạn chế. Vì vậy, đừng thấy các quận ở Thục Hán, nơi nào cũng có mỏ muối, nhưng sản lượng muối ăn của Thục Hán chỉ đủ để đảm bảo nhu cầu trong nước, việc tiêu thụ ra bên ngoài với số lượng lớn là không thể.

Là một xuyên việt giả, một người từng tham quan Viện bảo tàng Công nghiệp muối Tự Cống, Quan Di rất rõ ràng, kỹ thuật mang tính cách mạng cho việc khai thác mỏ muối, chính là kỹ thuật giếng Trác Đồng, được người huyện Đại Anh, Tứ Xuyên phát minh vào thời Bắc Tống. Với kỹ thuật này, mỏ muối có thể khoan sâu nhất tới một nghìn mét dưới lòng đất.

Khu vực Tự Cống này, vào thời Tam Quốc đã bắt đầu sản xuất muối. Nhưng tương tự do hạn chế về kỹ thuật sản xuất, sản lượng trong số các m�� muối đông đảo của Thục Hán cũng không tính là đặc biệt nổi bật. Mặc dù cũng có quan chức của Tư Diêm Giáo Úy Phủ tiến hành quản lý, nhưng cũng không quá được coi trọng.

Là một xuyên việt giả từng tham quan Viện bảo tàng Công nghiệp muối Tự Cống, Quan Di rất rõ ràng, vào thời Thục Hán, Tự Cống đã có những mỏ muối khá nổi tiếng: Phú Thế Tỉnh, Đại Công Tỉnh. Vì thế, mặc dù hiện tại khu vực này vẫn chưa có tên cụ thể, nhưng với hai mỏ muối này làm vật tham chiếu, Quan Di đã nhanh chóng xác định khu vực trung tâm của vùng sản xuất muối giếng sâu chính yếu của Tự Cống sau này tại nơi vô danh này.

“Lệnh Hành à, có tin huynh không?”

“Chẳng phải nói thừa sao, đem tính mạng giao cho huynh trưởng cũng được, sao lại không tin chứ.”

“Được rồi, khu vực này.” Quan Di tay phải hư không chỉ vào: “Từ chỗ đó đến đây, vùng đất rộng sáu trăm mẫu này, đợi ngươi tiếp nhận chức Thái thú Giang Dương xong, ta sẽ phái người đến, lấy danh nghĩa Phục Hưng Xã mua lại toàn bộ!”

“Ách, huynh trưởng, đây đều là đất bị nhiễm phèn không mấy khi trồng trọt được hoa màu, Phục Hưng Xã chúng ta mua tới làm gì?”

Quan Di liếc nhìn xung quanh, sau khi xác nhận lần nữa không có người ngoài, liền ghé vào tai Trương Tuân thì thầm: “Khu vực này, từ một trăm hai mươi trượng dưới lòng đất trở xuống, có vô số mạch nước mặn tự phun trào không ngừng!”

“A!!!” Trương Tuân đã sớm không phải cái công tử bột chẳng hiểu sự đời nào ở Thành Đô năm xưa, nước mặn có ý nghĩa như thế nào, y vô cùng rõ ràng.

“Không chỉ có mạch nước mặn tự phun trào, dưới lòng đất nơi đây còn có khí thiên nhiên, à ừm, tức là loại khí thể có thể tự bốc cháy. Có thứ này, căn bản không cần đốn củi để nấu muối.”

Trương Tuân hai mắt đã đỏ hoe vì kinh ngạc, hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp. Nhưng một lát sau, y chợt bừng tỉnh: “Huynh trưởng, dưới lòng đất sâu một trăm hai mươi trượng như vậy, chúng ta đào làm sao được chứ! Phù Lăng quận của ta trước đây cũng có mỏ muối, sâu nhất cũng chỉ đào xuống năm, sáu trượng mà thôi, phải không?”

“Ha ha, mỏ muối Phù Lăng quận có sản lượng rất ít, vi huynh lười thay đổi. Nơi đây thì khác biệt, sản lượng rất lớn, hơn nữa lại có khí thiên nhiên đi kèm, không cần đốn củi để nấu muối. Vì thế lần này vi huynh muốn ra tay.”

“Ồ.” Trương Tuân căn bản không hỏi Quan Di tại sao biết dưới lòng đất sâu thẳm kia có những thứ đó, cũng không hỏi Quan Di sẽ dùng phương pháp nào để lấy những thứ này ra. Trong mắt y, vị huynh trưởng này của mình gần như không gì là không thể làm được, huynh trưởng đã nói là thì chính là, đã nói làm được thì nhất định làm được. “Bất quá huynh trưởng, quốc gia đang thực hiện chế độ độc quyền muối. Kể cả chúng ta có mua được đi nữa, một khi có lượng lớn nước mặn được sản xuất…”

“Ha ha ha, cái này thì, vi huynh gần như đã bàn xong với Bệ hạ rồi. Sau đó diêm trường ở đây sẽ được thực hiện chế độ độc quyền khai thác riêng biệt, doanh thu từ việc tiêu thụ, triều đình hưởng tám phần, hai huynh đệ chúng ta hưởng hai phần.”

Quan Di thở dài một hơi: “Triều đình có được lượng lớn muối ăn này, giá muối trong nước có thể giảm xuống một chút, bách tính cũng có thể ăn thêm một chút muối. Nếu như sản lượng đầy đủ, còn có thể bán xa đến Kinh Sở, cải thiện tài chính của triều đình… Còn cái món lợi nhỏ này, nếu thuận lợi thì ước chừng một năm thu được không dưới một trăm triệu, chúng ta có thể dùng số tiền đó để mua nhân khẩu từ Nam Trung. Giang Dương quận này, đặc biệt là huyện Hán An, địa thế bằng phẳng, quả thực là nơi tốt để khai hoang làm ruộng.”

“Ồ.” Trương Tuân ngây ngốc gật đầu lia lịa, trong chớp mắt đã phản ứng lại: “Huynh trưởng là nói, hai phần mười cổ phần mà có thể thu lợi hơn một trăm triệu sao?!”

Đương nhiên, về sau, Tự Cống nổi tiếng với giếng Hải Tỉnh, vào thời kỳ sản xuất đỉnh cao, mỗi ngày có thể tự phun trào ra mấy nghìn thạch nước mặn. Nấu thành muối ăn thì cũng phải được mấy chục thạch chứ. Kể cả nơi đây sản xuất muối quá nhiều khiến giá muối giảm mạnh, nhưng dù thế nào cũng không thể thấp hơn 500 tiền một thạch. Tính như vậy, một ngày tiền lãi gộp đã hơn hai vạn tiền, mà đây, chỉ là một cái giếng! Quan Di thì lại biết rõ, mảnh đất hắn vạch ra này, có thể khai thác được ít nhất 200 mỏ muối! Nhiều nhất là ba năm, sản lượng mỏ muối hàng năm ở đây, lợi nhuận gộp ít nhất sẽ trên 1 tỷ!

Bản dịch này được tạo riêng cho độc giả của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.