Đến giờ nghỉ trưa.

Viên Phong không ăn trưa tại phòng khám. Cậu viện cớ có việc cần ra ngoài một lát, rồi rời phòng khám, đi thẳng về phía cây cổ thụ lớn ở bức tường phía nam.

Lúc này, Từ Hòa Chí đang xoa hai bàn tay vào nhau, đứng dưới gốc cây cổ thụ chờ Viên Phong.

“Lão Từ! Anh đến đây làm gì thế?” Một người đàn ông vừa nói vừa bước tới.

Từ Hòa Chí đương nhiên nhận ra người đó: “Tôi đang đợi người mà!”

“Đợi ai thế?”

“Một người bạn thôi. Mà sao anh lại đi hướng này? Nhà anh có ở bên này đâu?”

“Chứ còn gì nữa, chẳng phải tôi tìm anh sao!”

“Tìm tôi làm gì?”

“Đương nhiên là tìm anh ăn cơm rồi. Anh quên à, năm ngoái tôi nhờ anh mang cây saxophone của tôi ra Kinh thành sửa hộ, sửa xong xuôi rồi tôi bảo sẽ mời anh một bữa. Nhưng anh bảo bận, lúc đó chúng ta hẹn năm sau gặp lại. Sao anh quên rồi à?”

“Tôi đúng là quên thật, gần đây nhiều việc quá. Chẳng qua là sửa cây saxophone ấy mà, ăn uống gì chứ, phí tiền.”

“Đâu có dễ như anh nói. Anh đi công tác cũng đâu có tiện đường qua Kinh thành, còn phải đi một chuyến riêng, phiền phức biết bao. Bữa cơm này nhất định phải ăn. Vừa đúng giờ trưa rảnh rỗi, chúng ta ra ngoài làm một bữa, tiện thể làm vài ly.”

Từ Hòa Chí đang định trả lời thì vừa vặn nhìn thấy Viên Phong đi tới, vội vàng nói: “Khoan đã! Tôi nói chuyện với bạn tôi một chút.” Nói xong, anh liền vẫy tay về phía Viên Phong, chào đón.

Viên Phong thấy vậy cũng vẫy tay đáp lại rồi bước tới.

Người đàn ông bên cạnh cũng theo phản xạ tự nhiên mà liếc nhìn Viên Phong, nhưng dường như chưa từng gặp cậu ấy bao giờ.

Từ Hòa Chí bước tới gần Viên Phong, thấp giọng hỏi: “Đồ vật mang đến chưa?”

Viên Phong nhẹ gật đầu, móc ra một lọ sứ nói: “Đây là lượng dùng trong một tuần.”

Từ Hòa Chí nhận lấy lọ thuốc, móc ra một tập tiền, đưa cho Viên Phong: “Đây là bảy mươi đồng! Cậu đếm lại xem.”

Viên Phong đếm tiền thấy đủ số, gật đầu nói: “Tiền đủ rồi, vậy tôi về đây.”

“Đừng vội về. À, cậu ăn cơm trưa chưa?”

“Về phòng khám ăn.”

“Vậy thì không cần về nữa. Vừa hay có chỗ ăn cơm rồi!” Nói xong, anh quay người nhìn sang người đàn ông bên cạnh: “Lão Đoạn! Trưa nay tôi đưa bạn tôi đi cùng được không?”

Người đàn ông họ Đoạn nhẹ gật đầu: “Không vấn đề! Là bạn bè thì cùng đi chứ sao!”

...Ba người tìm một quán ăn gần nhà máy.

Người quản lý quán ăn nhìn thấy mấy người vào cửa, trên mặt cũng tự động nở một nụ cười: “Ôi! Đoàn khoa trưởng với Từ khoa trưởng đến rồi!”

“Trương quản lý, phòng nhỏ có ai không?”

“Không có ai ạ.”

“Lão Từ, tôi ra quầy phục vụ xem thực đơn, anh muốn ăn gì?”

“Khách tùy chủ. Anh cứ gọi thoải mái đi! Tôi ăn gì cũng được.”

“Thế thì tốt! Vậy hai người vào ngồi trước đi!” Nói xong, anh liền đi về phía quầy phục vụ. Bởi vì vào thời kỳ này, nguồn cung lương thực khá khan hiếm, không phải muốn ăn gì là có thể có cái đó, cụ thể còn phải xem người ta có món gì, nên việc gọi món phải ra quầy phục vụ để xem có gì thì gọi.

...

Từ Hòa Chí dẫn Viên Phong vào một phòng nhỏ bên trong. Căn phòng không lớn, ở giữa đặt một bộ bàn ghế.

Một nhân viên phục vụ vào phòng, mang đến một ấm trà. Dù chỉ là một ấm trà, nhưng qua đó, Viên Phong có thể nhận thấy, Từ Hòa Chí và Đoàn khoa trưởng chắc hẳn là khách quen của quán. Chứ bình thường làm gì có ai mang trà ra phục vụ tận nơi như vậy. Vào thời kỳ này, nhân viên phục vụ có đãi ngộ và địa vị không khác gì công chức, không hề thấp chút nào. Nếu không, làm gì có chuyện cấm đánh mắng khách hàng. Thật ra mà nói, cái thời này nhân viên phục vụ không bắt khách hàng phục vụ ngược lại mình đã là may rồi, còn mong người ta tận tình phục vụ bạn ư? Đừng mơ!

Từ Hòa Chí rót cho Viên Phong một chén trà: “Trong quán ăn bình thường làm gì có trà ngon, cậu cứ tạm uống đỡ đi. Để lần sau tôi kiếm trà ngon cho cậu thưởng thức.”

“Được thôi, vậy sau này tôi cứ bám Từ khoa trưởng nhé.”

“Cứ gọi Từ ca đi! Gọi khoa trưởng nghe khách sáo quá.”

Viên Phong gật đầu cười, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Bên trong chỉ là trà nhài vụn loại thường, hơn nữa lại không phải trà mới, hương vị vô cùng nhạt nhẽo. Thật ra Viên Phong bình thường vẫn rất thích uống trà. Ở dị giới, cậu còn có hạ nhân chuyên quản lý một vườn trà rộng lớn, trồng đủ loại linh trà, hương vị tự nhiên không phải loại trà bình thường trên Trái Đất có thể sánh bằng.

Nhưng những loại trà quý ở dị giới kia, giờ có nghĩ cũng đừng nghĩ. Mặc dù trà bình thường thì cậu có thể mua được, nhưng cũng chỉ là loại trà nhài vụn bình thường thế này thôi. Còn trà ngon thực sự, trong cửa hàng căn bản không có, mà dù có thì cậu cũng không mua nổi.

Viên Phong cũng từng nghĩ đến việc trồng thử một ít trà trong không gian, tin rằng với linh tính của không gian, chưa hẳn không thể nuôi dưỡng ra những giống linh trà mới. Nhưng vấn đề là phương Bắc đâu có trồng trà, mà trà thì đều là sản vật phương Nam, hầu hết các loại trà ngon nổi tiếng cả nước đều là trà phương Nam. Mặc dù nhiệt độ trong không gian ổn định quanh năm, rất thích hợp để trồng trà, nhưng vấn đề là không tìm thấy giống trà thì cũng vô dụng, huống chi một số loại trà còn cần di thực. Xem ra chỉ có thể chờ tương lai có cơ hội đi phương Nam một chuyến, tranh thủ mang vài cây trà về trồng.

...

Đoạn khoa trưởng gọi món xong thì nhanh chóng trở lại.

Từ Hòa Chí cười nói: “Nào! Vừa rồi chưa có dịp, giờ tôi giới thiệu hai người chút nhé. Vị này là Đoạn Bằng, trưởng phòng thu mua của nhà máy chúng ta. Lão Đoạn! Còn đây là Viên Phong, bác sĩ phòng khám của nhà máy chúng ta.”

Đoạn Bằng nghe vậy trên mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên: “Đồng chí Viên Phong trông trẻ quá. Trẻ vậy mà đã là bác sĩ phòng khám của nhà máy rồi, giỏi thật đấy.”

“Bây giờ tôi còn chưa phải bác sĩ chính thức đâu! Chỉ là học viên y tế ở phòng khám của nhà máy thôi.”

“À, ra là vậy. Thật ra thì cũng không sao cả, học viên thì sớm muộn gì cũng được chuyển chính thức, chuyển chính thức rồi chẳng phải là thầy thuốc thật sao. À đúng rồi, Lão Từ, nói đến đây, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Anh có nhớ cách đây mấy hôm, nhà máy chúng ta họp trù bị, Giao Xưởng trưởng từng nói, muốn điều một người từ công nhân tuyến một của nhà máy về phòng khám bệnh của công nhân viên nhà máy không? Có phải có chuyện đó không?”

Từ Hòa Chí nghĩ nghĩ, nhẹ gật đầu: “Hình như là có chuyện đó thật. Nếu anh không nhắc, tôi cũng quên mất rồi. À đúng rồi Viên Phong, người đó chắc là cậu phải không?”

Viên Phong nhẹ gật đầu: “Vâng! Chính là tôi.”

Đoạn Bằng cười nói: “Thật là tình cờ quá. Thật ra sau cuộc họp trù bị, mọi người trong phòng chúng tôi khi nói chuyện phiếm còn nhắc đến chuyện này, không biết trong xưởng ai sẽ may mắn như vậy, được đi làm bác sĩ. Không ngờ lại là cậu, vận may của cậu đúng là tốt thật đấy! À đúng rồi, trước kia cậu làm ở xưởng nào? Cụ thể là làm công việc gì?”

“Trước kia tôi là công nhân tổ ba, thợ gò.”

Đoạn Bằng và Từ Hòa Chí nghe vậy tự nhiên cũng lộ vẻ mặt kỳ quái!

Một thợ gò mà lại được điều đi làm thầy thuốc thì quả là lạ đời!

Bất quá Từ Hòa Chí thì đỡ hơn một chút, ít nhất anh còn biết Viên Phong thật sự có tài, tuyệt đối không hề đơn giản như vẻ ngoài, nếu không thì anh cũng đã chẳng muốn kết giao với cậu ấy.

Đoạn Bằng chợt nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi Lão Từ, anh với Tiểu Viên quen nhau thế nào vậy?”

“Cái này...” Từ Hòa Chí cũng không biết phải nói sao cho phải, bởi vì Viên Phong trước đó đã dặn không được tùy tiện nhắc đến chuyện mua thuốc, nên đương nhiên không tiện nói ra.

Viên Phong cười cười: “Chuyện là thế này ạ. Mấy hôm trước Từ khoa trưởng đến phòng khám mua thuốc, vừa hay phòng khám hết thuốc, anh ấy lại đang vội có việc, tôi liền giúp anh ấy chạy một chuyến bệnh viện huyện, sau đó còn mang thuốc đến tận nhà anh ấy. Thế là bọn tôi quen nhau.”

“À, ra là vậy! Không ngờ Tiểu Viên cậu vẫn là người nhiệt tình vậy. À đúng rồi Lão Từ, anh bị làm sao mà phải mua thuốc?”

Từ Hòa Chí nghe vậy thở dài: “Không phải mua cho tôi! Là mua cho cha tôi.”

“Từ thúc bị bệnh! Bệnh gì thế?”

“Ung thư!”

Đoạn Bằng nghe vậy nghĩ nghĩ, dường như chưa từng nghe qua từ này bao giờ, dù sao thì cái thời đại này, khái niệm ung thư còn chưa phổ biến rộng rãi, còn chưa đến mức nhắc đến ung thư là người ta biến sắc mặt.

“Ung thư là bệnh hiểm nghèo sao?”

“Bệnh hiểm nghèo!” Từ Hòa Chí nhẹ gật đầu: “Thật ra cha tôi bây giờ đang đếm từng ngày rồi.”

Đoạn Bằng nghe vậy sắc mặt cũng thay đổi: “Không ngờ Từ thúc lại bệnh nặng đến vậy, trách nào năm ngoái tôi rủ anh đi ăn cơm, anh cứ bảo không có thời gian.”

Từ Hòa Chí nói: “Không sao đâu! Dù sao thì tôi cũng đã nghĩ thông rồi. Giờ đây, nhiệm vụ quan trọng nhất của tôi chính là đưa cha tôi đi hết đoạn đường cuối cùng của cuộc đời này một cách trọn vẹn.”

“Nghĩ thoáng ra được là tốt rồi, người đã đi thì không giữ được. Có chỗ nào cần tôi giúp một tay, cứ nói, anh em tôi nhất định sẽ có mặt.”

“Được! Sau này chắc chắn có lúc phải phiền đến anh thôi. Thôi! Không nói mấy chuyện không vui này nữa. À đúng rồi Viên Phong, cậu không biết đấy chứ, Lão Đoạn đúng là tài tử của nhà máy mình, saxophone thổi hay lắm. Anh ấy còn là đội trưởng đội nhạc của nhà máy mình đấy!”

“Nhà máy mình còn có dàn nhạc sao?”

“Đương nhiên, nhà máy mình trước kia mỗi dịp lễ Tết đều tổ chức hoạt động, đến lúc đó đội nhạc nhà máy sẽ biểu diễn. À đúng rồi Lão Đoạn! Tết năm nay đội nhạc các anh không có hoạt động gì sao?”

“Năm nay không có, hai năm nay tình hình khó khăn, công đoàn không cho tổ chức hoạt động. Cùng lắm thì chỉ có thể chơi chút vào Chủ nhật ở hội trường thôi! May mà có anh giúp tôi sửa xong cây saxophone. Nếu không thì tôi, cái đội trưởng này, cũng chỉ biết đứng nhìn mà thôi.”

Từ Hòa Chí cũng lắc đầu cười, chợt lại nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, cây saxophone của anh sao mà nát bét ra vậy?”

“Tại thằng nhóc con ngốc nghếch nhà tôi ấy! Cứ rảnh rỗi là đòi đụng vào cây saxophone của tôi. Sau không còn cách nào, tôi phải cất trong tủ không cho nó đụng vào. Ai dè nó kê ghế lôi xuống, kết quả cái rầm rơi xuống đất, nát bươm. Bình thường nếu hỏng hóc chút ít thì tôi còn tự sửa được, kết quả miệng kèn bị bẹp, linh kiện rơi khắp nơi, căn bản không thể thu thập lại được. Không còn cách nào khác, đành nhờ anh mang ra Kinh thành sửa chữa thôi.”

“Anh cũng thế. Trẻ con thích thì chắc chắn là muốn học, anh cứ dạy nó đi! Dù sao cũng coi như học được một cái nghề mà!”

“Không phải tôi không dạy nó, mà là nó căn bản không phải cái chất đó, học chưa được hai ngày rưỡi đã bỏ cuộc. Nói không học thì thôi đi, đằng này còn thích khoe khoang vặt. Có một lần còn vác cây saxophone của tôi đến trường, làm gãy mấy cái phím đàn của tôi. Làm tôi tức điên! Đánh cho một trận tơi bời. Kết quả vẫn y như cũ, nhớ ăn không nhớ đòn! Lần này là bạn học nó đến nhà chơi, nó cứ đòi lấy ra khoe với người ta, kết quả lại làm rơi xuống đất. Thằng nhóc ngỗ nghịch này! Đúng là muốn ăn đòn mà.”

Từ Hòa Chí cười cười: “Bảy tuổi chó ghét, tám tuổi mèo chê, chín tuổi vẫn còn quậy phá nửa năm. Cái tuổi này của nó là tuổi tinh nghịch, lớn hơn chút sẽ ngoan thôi. À đúng rồi! Anh không định tìm cho nó một người mẹ nữa, để dạy dỗ, quản lý nó cho tốt sao?”

“Tôi cũng nghĩ chứ, nhưng có phải là không tìm được người phù hợp đâu.”

“Không phải không phù hợp, tôi thấy là anh kén chọn quá thôi. Cái này cũng không được, cái kia cũng không ưng. À đúng rồi, trước đây không phải nghe nói anh để ý cô Lâm bên phòng tài vụ kế toán sao?”

“Anh cứ nói vậy. Lâm Dĩnh còn nhỏ lắm, còn tôi thì đã lớn tuổi thế này rồi. Hai chúng tôi căn bản không hợp.”

“Chênh lệch tuổi tác thì sợ gì! Lão Điền chẳng phải cũng lấy vợ kém chín tuổi sao! Cũng là cô gái trẻ. Họ bây giờ chẳng phải cũng sống rất tốt sao.”

“Lão Điền là cưới lần đầu, còn tôi là cưới lần hai. Lão Điền cũng vì trong thành không tìm được mới về nông thôn tìm vợ. Vợ nông thôn thì chỉ cần sính lễ đúng chỗ, tuổi tác căn bản không phải vấn đề gì. Thế nhưng Lâm Dĩnh là cô gái thành phố, hơn nữa lại có trình độ phổ thông trung học, người ta căn bản không thể để ý đến cái lão già hai đời vợ như tôi được. Mấu ch��t là Lão Điền chỉ lớn hơn vợ anh ta chín tuổi thôi! Còn tôi thì lớn hơn người ta mười một tuổi kia. Căn bản không thể đến với nhau được. Chuyện này là tại bà Ngụy già, cứ thích làm mối linh tinh, chuyện chưa đâu vào đâu đã thích đi rêu rao. Tôi, người đàn ông goá vợ này, gặp cô Lâm Dĩnh cũng thấy ngượng chết đi được.”

“Anh cũng không hỏi xem người ta rốt cuộc có ý gì với anh không. Vạn nhất người ta có ý đó thì sao?”

“Giờ người ta nhìn thấy tôi là tránh mặt, cứ như thấy ma ấy. Anh bảo có ý đó không!”

Từ Hòa Chí nghe vậy cũng lắc đầu cười, rồi quay sang Viên Phong nói: “À đúng rồi Viên Phong, cậu kết hôn chưa?”

“Chưa ạ, tôi còn nhỏ tuổi.”

“Vậy năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”

“Mười chín kém ạ.”

“Nhỏ vậy sao. Vậy cậu là tiếp ban bố mẹ cậu sao? Bố mẹ cậu tôi có biết không?”

“Anh không biết đâu ạ! Công việc của tôi là Tam thúc tôi giúp tìm, không phải tiếp ban. Tam thúc tôi là Viên Hữu Phú ở xưởng Hai! Không biết hai anh có biết không?”

“Viên Hữu Phú thì đương nhiên biết rồi. Chẳng phải là Viên Hữu Phú đạt giải đặc biệt thi đấu võ thuật năm ngoái, gần đây vừa mới được đề bạt Phó chủ nhiệm đó sao!”

“Vâng! Chính là chú ấy ạ.”

“Không ngờ cậu là cháu Viên Hữu Phú. Nhưng chú cậu cũng giỏi thật đấy, có thể đưa cậu vào nhà máy chúng ta làm. Chỉ tiêu làm việc ở nhà máy chúng ta đâu phải dễ kiếm.”

“Đâu phải tự dưng mà người ta được đề bạt thành Phó chủ nhiệm! Điều này chỉ có thể chứng tỏ người ta phải có năng lực thật sự.” Đoạn Bằng vừa dứt lời.

Nhân viên phục vụ liền bưng đồ ăn vào phòng.

Mấy người cũng ngừng nói chuyện phiếm, chính thức bắt đầu dùng bữa.

Đoạn Bằng gọi bốn món ăn và một bát canh: một đĩa khoai tây xào sợi, một đĩa đậu phụ sốt, một đĩa miến xào dưa cải, món chính có một đĩa thịt viên, và một bát canh trứng rong biển. Vài món ăn nhìn có vẻ đơn giản, nhưng trong thời đại vật tư khan hiếm như vậy, một bữa cơm đãi khách được như thế này đã là rất có thành ý rồi. Huống hồ bây giờ vẫn là mùa đông! Thực phẩm có thể ăn được thực sự không nhiều.

Đoạn Bằng lấy tới một bình rượu, rót cho mỗi người một chén, rồi vừa uống vừa trò chuyện.

Đoạn Bằng nói: “À đúng rồi Lão Từ! Bên Khang Bình anh đã đi xem chưa? Tình hình tiêu thụ máy kéo của Nhà máy Máy kéo Vân Dương thế nào rồi?”

“Tiêu thụ thì chắc chắn là rất chạy rồi! Nhưng mà sản lượng máy kéo quá thấp. Các xã lớn ở các tỉnh đều đang chờ để lấy hàng, nhưng hiện tại dù có tiền cũng không mua được máy kéo. Xưởng trưởng còn hy vọng có thể kiếm thêm được một chiếc về nữa cơ! Cơ bản là không có cửa đâu.”

Viên Phong nghe vậy liền hỏi: “Hiện tại nhà máy mình sản xuất được bao nhiêu linh kiện cung cấp cho Nhà máy Máy kéo Vân Dương?”

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.