Đổng Kiến Đức nói: “Không mua được vé thì đương nhiên phải đứng rồi. Vân Dương là một tỉnh lớn, người ra vào rất đông, đừng nói vé giường nằm, đôi khi ngay cả vé ghế cứng cũng khó mà mua được.”

“Vậy nếu không mua được thì sao? Chỉ đành đứng thôi à?”

“Nếu gấp thì chỉ đành đứng thôi. Còn nếu không gấp thì có thể lùi lại hai ngày.”

“Vậy từ tỉnh thành đến Vân Dương mất bao lâu?”

“Chuyến xe mười giờ tối, nếu không phải đêm nay thì phải đến trưa ngày hôm sau mới tới nơi, tổng cộng hơn bốn mươi tiếng đồng hồ lận! Nếu bị trễ giờ thì không xác định được, có khi lên đến năm mươi tiếng cũng có.”

Mấy người trò chuyện một lúc thì nhân viên xe lửa lắc chuông, thông báo tàu sắp đến ga. Viên Phong và những người khác cũng đứng dậy đi vào ga.

Khi tàu đỗ vào sân ga, mấy người lên tàu, hướng về phía tỉnh thành xuất phát.

Huyện thành của Viên Phong cách tỉnh thành khoảng hơn hai trăm cây số. Theo tốc độ của đường sắt cao tốc tương lai thì quãng đường này chỉ mất tối đa một giờ. Thế nhưng, điều khiến anh không ngờ là chuyến tàu này lại mất trọn tám tiếng đồng hồ. Dọc đường có rất nhiều ga nhỏ, tàu hầu như cứ đến ga nào là dừng ga đó.

Viên Phong tuy có chút cạn lời, nhưng cũng hiểu ra. Bởi vì vào thời điểm đó, tàu hỏa là phương tiện di chuyển chủ yếu, giao thông đường bộ chỉ đóng vai trò rất nhỏ. Chỉ sau này, khi xã hội tiến bộ hơn, vận tải đường bộ cự ly ngắn dần thay thế tàu hỏa, các ga nhỏ dọc đường mới dần bị bỏ hoang, và tốc độ của tàu hỏa mới thực sự được giải phóng.

Tuy nhiên, điều này ít nhất cũng phải hơn ba mươi năm nữa mới thành hiện thực. Trong thời gian ngắn, vai trò của tàu hỏa trong việc vận chuyển cự ly ngắn vẫn là không thể thay thế.

...

Trên đường, họ cũng bắt đầu rôm rả trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Đa số thời gian, Viên Phong chỉ lắng nghe mọi người nói chuyện.

Giữa trưa, Viên Phong và mọi người chỉ đơn giản ăn chút bánh bột ngô mang theo trên tàu. Bởi vì lúc bấy giờ đang thực hiện chế độ thống nhất cung cấp và tiêu thụ, không cho phép buôn bán tự do, cho nên dọc đường ở các nhà ga cũng không có mấy tiểu thương buôn bán lặt vặt. Hơn nữa, các chuyến tàu cự ly ngắn cũng không có toa ăn, vì vậy mọi người chỉ có thể tự chuẩn bị đồ ăn.

...

Buổi chiều, sau khi tàu đến ga, mấy người đầu tiên là đến quầy vé lấy vé tàu. Sau đó, họ tìm một quán ăn nhỏ gần nhà ga, gọi hai món ăn và mỗi người một tô mì. Tiền cơm thì có thể trả, nhưng phiếu lương thực phải tự mang. Dù lúc bấy giờ lương thực không còn căng thẳng như trước, nhưng tiêu chuẩn cũng không tăng lên nhiều. Tự nhiên không có chuyện ai lại ngốc đến mức dùng phiếu lương thực của mình để đãi khách.

...

Ăn xong bữa cơm.

Viên Phong định đi dạo một vòng quanh khu vực nhà ga, dù sao đây là lần đầu tiên anh đến tỉnh thành, tự nhiên phải đi xem thử.

Sau khi Từ Hòa Chí dặn dò Viên Phong cẩn thận, mấy người khác đi vào nhà ga đợi tàu. Đối với họ, tỉnh thành đã đến rất nhiều lần rồi, cũng không có gì đáng xem.

Viên Phong đi dạo quanh khu vực nhà ga tỉnh thành. Đây là một trong những nhà ga lâu đời nhất cả nước, cũng có thể coi là chứng nhân lịch sử cho sự quật khởi của nước Cộng hòa. Dù Viên Phong cũng không rõ nhà ga tỉnh thành vào thời của hắn trông như thế nào vì anh chưa từng đến. Nhưng nhìn bây giờ thì cũng không tệ, rất sạch sẽ gọn gàng. Bởi vì vào thời điểm đó, sự lưu động dân số bị kiểm soát chặt chẽ, không giống như thời kỳ đầu mới nới lỏng sau này, khi tình trạng người tha hương vật vạ khắp nơi hoành hành. Khi đó, nhà ga chắc chắn là nơi hỗn loạn nhất.

...

Trong quảng trường nhà ga tỉnh thành có một bia đá khổng lồ, trên đỉnh bia đá có một mô hình xe tăng. Viên Phong lại gần nhìn một chút... Tấm bia đá này được dựng lên để kỷ niệm các sĩ quan và binh lính của quân đoàn Gấu quốc đã hy sinh tại đây. Dù Viên Phong trước đây chưa từng nghe nói đến tấm bia đá này, nhưng anh cũng biết rằng quân đoàn Gấu quốc đã tác chiến ở đây khi giải phóng Đông Bắc. Dường như tấm bia đá này đại diện cho tình hữu nghị giữa hai nước vào thời điểm đó. Song hiện tại cảnh còn người mất, hai nước cũng vì vấn đề điều chỉnh lộ tuyến mà xảy ra xích mích.

Tình trạng này kéo dài trong một khoảng thời gian khá lâu mà không được cải thiện.

Chỉ có thể nói trên thế giới này không có bạn bè vĩnh viễn...

Viên Phong chỉ đi dạo đơn giản quanh khu vực nhà ga. Do thời gian eo hẹp, anh cũng không đi quá xa. Sau khi nhìn ngắm qua loa xung quanh, anh quay trở lại nhà ga, tìm thấy Từ Hòa Chí và những người khác trong sảnh đợi tàu. Lúc này, họ cũng đã giúp anh giữ chỗ.

“Thế nào Viên Phong, cảm giác đi dạo tỉnh thành ra sao?”

“Rất tốt, chỉ là thời gian hơi ngắn, nếu không thì phải đi thêm mấy nơi nữa để xem.”

“Sau này còn nhiều cơ hội mà, lần sau có dịp thì tha hồ đi dạo nhé!”

Viên Phong gật đầu: “Đúng rồi Từ ca, sản phẩm của nhà máy chúng ta thường bán đi đâu?”

“Thường là ba tỉnh Đông Bắc.”

“Vậy nhà máy chúng ta sản xuất linh kiện phụ trợ máy kéo có tỷ lệ cao không?”

“Hiện tại trọng tâm của chúng ta vẫn là nông cụ kéo bằng sức vật và nông cụ trợ lực. Tuy nhiên, mấy năm nay tỷ lệ tăng trưởng của nông cụ phụ trợ máy kéo rất nhanh. Lãnh đạo xưởng hy vọng trong tương lai chúng ta sẽ tập trung sản xuất nông cụ phụ trợ. Tiểu Trương lần này đi, thật ra chính là để xem nhà máy máy kéo bên đó có cần loại phụ trợ mới nào không. Đến lúc đó, cậu ấy sẽ mang tài liệu hoặc bản vẽ về để nghiên cứu kỹ, xem chúng ta có thể sản xuất được không.”

“Tỉnh chúng ta có bao nhiêu nhà máy Nông cơ?”

“Năm sáu nhà gì đó! Phải nói là năng lực công nghiệp của tỉnh chúng ta vẫn rất mạnh.”

“Vậy trong số đó, có bao nhiêu nhà máy Nông cơ có quy mô lớn hơn, kiểu dáng sản phẩm đa dạng hơn, và chủng loại phụ trợ nhiều hơn nhà máy chúng ta?”

“Có hai nhà máy có quy mô lớn hơn chúng ta. Nhưng về chủng loại nông cụ phụ trợ máy kéo mà nhiều hơn chúng ta thì chỉ có Nhà máy Nông cơ Thiên Minh ở thành phố Bắc Thuận. Sản phẩm của nhà máy họ là đối thủ cạnh tranh chính của nhà máy chúng ta ở ba tỉnh Đông Bắc.”

“Vậy cái Nhà máy Nông cơ Thiên Minh này Từ ca đã đi qua chưa? Đại khái ở đâu ạ?” Đối với Viên Phong mà nói, sau khi trộm được máy kéo, anh còn muốn trộm được nông cụ phụ trợ máy kéo nữa. Dù trong xưởng anh cũng có phụ trợ, nhưng dựa theo nguyên tắc thỏ khôn không ăn cỏ gần hang, cho nên anh muốn đi trộm ở nhà máy người khác.

Từ Hòa Chí đương nhiên không nghi ngờ gì, liền nói cho Viên Phong vị trí của Nhà máy Nông cơ Thiên Minh.

...

Thời gian gần mười giờ tối.

Thông báo lên tàu vang lên, mấy người cầm hành lý, theo đám đông lên chuyến tàu đi Vân Dương.

Từ Hòa Chí và những người khác mua vé giường nằm, đi thẳng đến toa giường nằm.

Mỗi khoang giường nằm có sáu giường. Thế nhưng, điều khiến Viên Phong không ngờ là cách bố trí giường lại không phải kiểu giường nằm ba tầng kinh điển như sau này, mà là hai tầng trên dưới. Hai chỗ còn lại là giường cạnh lối đi, tức là nơi sau này đặt bàn nhỏ và lối đi giờ đây cũng có giường.

Viên Phong không ngờ tàu hỏa bây giờ lại có kiểu bố trí kỳ lạ như vậy. Anh cứ nghĩ tàu vỏ xanh lúc nào cũng là kiểu giường nằm ba tầng tiêu chuẩn chứ.

Viên Phong dù được xếp giường cạnh lối đi, nhưng là giường dưới.

Từ Hòa Chí là tổ trưởng, đương nhiên được ở giường dưới. Đổng Kiến Đức và Trương Hồng Nguyên đều ở giường trên. Đối diện là một người đàn ông ngoài năm mươi tuổi, còn giường trên của Viên Phong thì là một người phụ nữ.

...

Vì lúc bấy giờ đang là mùa hè nóng nực, cả toa xe ngột ngạt vô cùng.

Từ Hòa Chí và mọi người vừa lên xe liền mở cửa sổ ngay lập tức, bởi vì chuyến tàu này không có điều hòa, muốn làm mát chỉ có thể dựa vào thông gió.

...

Viên Phong vừa cất xong hành lý, chưa kịp ngồi xuống thì chợt nghe có tiếng người nói.

“Đại ca ơi! Có thể làm phiền một chút được không ạ, hai chúng ta đổi chỗ cho nhau được không? Tôi muốn ngủ giường dưới cho dễ chịu hơn.” Người nói là người phụ nữ ở giường trên, trông chỉ khoảng hai mươi tuổi, vóc dáng rất đẹp.

Viên Phong nghe vậy cười cười nói: “Thật ngại quá, tôi lớn tuổi rồi, eo có hơi đau một chút, không tiện ngủ giường trên. Hay là cô hỏi người khác xem sao?” Vừa nói, anh còn cố ý đưa tay xoa eo, giả vờ như đang bị đau lưng.

Người phụ nữ thấy thế đương nhiên là không tin, bởi vì Viên Phong trông rất trẻ, chắc còn trẻ hơn cả cô ta, làm gì đã đến tuổi đau lưng. Quan trọng là động tác xoa eo giả vờ quá lộ liễu, ai nhìn cũng biết là giả vờ đau lưng để không muốn nhường chỗ cho cô ta.

“Tiểu Tề, hay là cô lên chỗ tôi đi? Tôi sang chỗ cô.” Người đàn ông ngoài năm mươi tuổi ở giường đối diện Từ Hòa Chí bỗng nhiên nói.

Người phụ nữ nghe vậy, vẻ không hài lòng thoáng hiện rồi biến mất. Ngược lại, cô cười nói với giọng cung kính: “Thầy Phan, cháu chỉ nói vậy thôi, thật ra cháu ngủ giường trên cũng không sao. Bác lớn tuổi rồi, cứ ở giường dưới đi ạ!”

“Tôi cũng chưa già đến mức như cô nói đâu.” Người đàn ông được gọi là thầy Phan nghe vậy cũng cười một tiếng.

“Cháu không có ý đó ạ.” Người phụ nữ nghe vậy vội vàng giải thích: “Ý cháu là...”

“Được rồi được rồi, không cần giải thích. Tôi biết cô không có ý đó. Thôi được, nếu cô không cần thì thôi vậy!”

Người phụ nữ nghe vậy cũng không nói gì, nhưng vẫn lườm Viên Phong một cái.

Viên Phong hoàn toàn không thèm để ý đến đối phương. Mình cũng đâu có nợ gì cô ta, mắc gì phải đổi chỗ chứ.

Để đồ xong xuôi.

Viên Phong nằm trên giường nằm, cảm thấy rất thoải mái. Mặc dù vẫn là kiểu tàu vỏ xanh cũ kỹ, nhưng đây lại là một chuyến tàu mới, môi trường tự nhiên là cực kỳ tốt.

...

Tàu hỏa chậm rãi khởi hành, lao nhanh về phía trước... Sau khi tàu khởi hành, luồng khí lưu xuyên qua toa xe, cuốn đi sự oi bức.

Từ Hòa Chí nói: “Viên Phong! Cậu có đói bụng không? Đói thì tôi có bánh bột ngô đây. Giờ này chắc chắn không có gì để bán đồ ăn nữa rồi, ít nhất phải đợi đến sáng mai.”

“Không cần, tôi không đói bụng. Từ ca cứ yên tâm, tôi đi ngủ sớm một chút đây, tôi hơi buồn ngủ.”

“Cậu cứ ngủ đi!”

...

Vì thời gian đã khuya, sau khi lên tàu, đa số mọi người đều nằm xuống đi ngủ. Dù sao vào thời điểm đó, mọi người không quen thức khuya.

Viên Phong cũng thường xuyên xem xét tình hình bên trong không gian, đồng thời sắp xếp lượng công việc trong ngày. Thật ra mỗi lần Viên Phong vào không gian chủ yếu là để làm những việc nặng nhọc tốn sức, bởi vì những việc nặng đó Tường hổ và khỉ đều không làm được, nhất định phải tự tay anh ta làm mới xong. Nhưng một số việc linh hoạt, như nhổ cỏ, thu hoạch các loại rau quả như hoa cúc, đậu ván, hẹ, hay hoa quả gì đó, nếu cứ để một mình Viên Phong làm, dù có chia thành mấy người cũng không xuể. Cho nên hiện tại anh giao những công việc này cho Tường hổ hoặc khỉ làm.

Thế nhưng, vấn đề nảy sinh là thời gian trong không gian khác với thời gian bình thường. Trong trường hợp không mở không gian, Viên Phong không cảm nhận được những thay đổi bên trong. Linh thú Tường hổ dù hành động theo chỉ lệnh của Viên Phong, nhưng trong trường hợp không có chỉ lệnh, Tường hổ về cơ bản không thể làm việc.

Tình hình của khỉ thì tốt hơn một chút, có thể làm việc theo một số mệnh lệnh được định sẵn. Nhưng khỉ cũng không phải lúc nào cũng hoàn thành một trăm phần trăm tất cả mệnh lệnh của Viên Phong. Nếu không giám sát tại chỗ, công việc của khỉ sẽ thường xuyên chệch hướng, thậm chí còn chạy ra ngoài chơi. Cho nên Viên Phong cần mỗi ngày chỉnh sửa hoạt động của khỉ, đồng thời còn phải thiết lập chỉ lệnh mới cho Tường hổ.

Bởi vì thời gian trong không gian khác với thời gian bình thường, mỗi lần Viên Phong ra lệnh xong đều có thể thấy những hình ảnh như tua nhanh vậy. Điều này cũng giúp anh kịp thời điều chỉnh mệnh lệnh.

Viên Phong mỗi ngày nhất định phải giải quyết xong công việc đồng áng trong không gian mới có thể đi ngủ.

...

Sáng ngày hôm sau, từng đợt tiếng rao hàng đánh thức Viên Phong. Anh ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một nhân viên toa tàu đang đi qua, trên tay cầm một cái giỏ, dường như đang bán đồ ăn.

Từ Hòa Chí lại nói: “Viên Phong, người bán bánh nướng đến rồi, ba hào một cái, cậu có mua không? Một vé tàu có thể mua hai cái bánh nướng, không cần phiếu lương thực.”

“Vậy thì lấy hai cái đi! Cứ để đó cho anh, lát nữa tôi dậy ăn. Đúng rồi, rót cho tôi một cốc nước nữa!” Viên Phong nói xong định lấy tiền.

“Để tôi giữ tiền cho anh, lát anh dậy đưa tôi sau cũng được.”

“Được thôi!” Viên Phong đưa cốc nước đầu giường tới, rồi lại ngủ tiếp.

Mãi đến hơn tám giờ, Viên Phong mới rời giường. Phải nói rằng, tàu lắc lư khiến anh ngủ không được yên giấc, dù là người Tu Chân cũng chịu ảnh hưởng tương tự. Mặc dù khi nhập định, bình thường sẽ không bị ngoại cảnh quấy nhiễu, đồng thời tinh lực phục hồi rất nhanh. Thông thường, ban đêm Viên Phong chỉ cần nhập định một thời gian ngắn là có thể phục hồi lại tinh lực. Nhưng nhập định cũng cần nơi tương đối an toàn, Viên Phong không thể tùy tiện nhập định ở bất cứ đâu, tối thiểu là trên tàu hỏa thì chắc chắn không được.

“Viên Phong, dậy ăn chút gì đi!”

Viên Phong gật đầu, đứng dậy đi đến giường của Từ Hòa Chí ngồi xuống, nhìn giường trên giường dưới rồi hỏi: “Đổng ca và mọi người chưa dậy à?”

“Dậy rồi! Ăn một chút rồi lại ngủ tiếp. Chỉ có cậu là dậy muộn nhất! Đây là hai cái bánh nướng của cậu, nhưng nước thì nguội hết cả rồi.”

Viên Phong gật đầu, cầm một cái bánh nướng cắn một miếng, rồi chợt nhớ ra điều gì, móc ra sáu hào đưa cho Từ Hòa Chí: “Đúng rồi Từ ca, chuyến tàu này hẳn có toa ăn chứ?”

“Có, nhưng đã quá giờ rồi. Muốn ăn thì phải đợi đến trưa. Nhưng đồ ăn trên toa này có lẽ không rẻ, hơn nữa còn cần phiếu lương thực. Đã ra ngoài rồi thì tiết kiệm được chút nào hay chút đó, dù là tiết kiệm cho bản thân hay cho công ty, thì đều là chuyện tốt cho tôi. Quan trọng là khi về đơn vị thanh toán cũng dễ nhìn hơn, nếu không người ta lại tưởng chúng ta làm kinh doanh, ngày nào cũng ăn uống sang trọng ở ngoài.”

Viên Phong gật đầu, biết rằng vào thời điểm đó, ăn uống không đầy đủ, quốc gia đề xướng cần kiệm, tiết kiệm, vì vậy phong tục cần kiệm trải rộng khắp cả nước.

Người đàn ông họ Phan ngoài năm mươi tuổi bên cạnh nghe vậy cười nói: “Tiểu Từ nói rất đúng, tĩnh để tu thân, kiệm để dưỡng đức. Đất nước còn rất nhiều việc đang chờ hoàn thành, học cách tiết kiệm vẫn rất quan trọng.”

“Thầy Phan quá khen rồi, cháu cũng chỉ là hưởng ứng lời kêu gọi của Nhà nước thôi ạ. Đúng rồi Viên Phong! Vị này là thầy Phan Kiến Sơn, biên đạo của đoàn nghệ thuật tỉnh chúng ta. Lúc nãy cậu chưa dậy, chúng tôi đã trò chuyện một lúc rồi.”

“Chào thầy Phan ạ!” Viên Phong cũng lên tiếng chào.

Phan Kiến Sơn gật đầu cười... Ngay lúc này, người phụ nữ ở giường trên của Viên Phong đi tới, tựa hồ là vừa rửa mặt xong, trên tay còn cầm khăn mặt, bàn chải đánh răng và những thứ khác.

Phan Kiến Sơn thấy thế nói: “Tiểu Tề, lại đây ăn bánh đi!”

Tề Tú Quyên gật đầu, cất đồ vệ sinh cá nhân xong thì đi đến giường của Phan Kiến Sơn ngồi xuống, cầm bánh nướng lên ăn.

— Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.