Sự tiến bộ thần tốc của Viên Phong khiến Gatsby cũng phải kinh ngạc. Dù đối mặt với bao vấn đề khó khăn, cậu ấy luôn hiểu rõ chỉ trong chốc lát; dù những mã nguồn phức tạp đến đâu, chỉ cần cầm về nghiên cứu hai ba ngày, cậu ấy đã thuần thục nắm vững, thậm chí còn có thể tối ưu hóa và sửa chữa. Cuối cùng, ngay cả Gatsby cũng không thể không thừa nhận, Viên Phong đích thực là một thiên tài máy tính siêu việt.

Thoáng cái, hai tháng đại học của Viên Phong đã trôi qua. Vì trong hai tháng này có khá nhiều việc, cậu luôn bận rộn đến mức không có thời gian gặp Diệp Hi Nhã, chỉ có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi gọi điện thoại. Mãi đến khi Diệp Hi Nhã giận dỗi, đòi đến gặp, Viên Phong mới đành phải sắp xếp thời gian đến thăm cô một chuyến.

Hai người quấn quýt bên nhau một tuần, mới xem như bù đắp được nỗi mong nhớ bấy lâu của Diệp Hi Nhã.

Mối quan hệ giữa Gatsby và Viên Phong ngày càng tốt đẹp. Ban đầu, Gatsby vẫn giữ vị thế người thầy, thường xuyên chỉ bảo Viên Phong, nhưng chỉ trong ba tháng, anh nhận thấy trình độ của Viên Phong đã chẳng kém mình là bao. Anh không còn dám tự xưng là thầy nữa, và mỗi khi Viên Phong nêu ra vấn đề, anh đều phải suy nghĩ thật kỹ mới dám trả lời.

Đương nhiên, Viên Phong có thể tiến bộ nhanh đến vậy, chủ yếu là vì trong thời đại này, lĩnh vực máy tính vẫn còn sơ khai, cho dù là lên đại học, những gì có thể học cũng không thực sự nhiều. Mặc dù Viên Phong học chuyên ngành phần mềm ở trường, nhưng khi đăng ký môn học, cậu lại chọn các môn liên quan đến kỹ thuật điện tử. Vì trường chỉ yêu cầu cuối kỳ không bị trượt môn là được, Viên Phong tự nhiên muốn dùng thời gian ngắn nhất để học hỏi nhiều chuyên ngành nhất có thể. Hơn nữa, máy tính không chỉ đòi hỏi kiến thức phần mềm vững chắc, mà còn cần cả kiến thức phần cứng mạnh mẽ.

Vì mối quan hệ với Viên Phong ngày càng khăng khít, Gatsby đã giới thiệu người bạn thân của mình, Paul, cho Viên Phong.

Viên Phong đương nhiên biết Paul, bởi vì người này trong tương lai cũng sẽ là một cổ đông lớn của Công ty Máy tính, đồng thời cũng là đối tác hợp tác sớm nhất của Gatsby. Trước đây Paul học tại Đại học Thủ đô Hoa Kỳ, nhưng hiện giờ đã bỏ học để làm việc, đang đảm nhiệm vị trí lập trình viên tại một công ty do Tiến sĩ Ed Roberts sáng lập. Đương nhiên, lý do chính khiến Paul chọn công ty của Roberts vẫn là vì Gatsby; mặc dù Paul cũng rất có thiên phú về máy tính, nhưng anh biết mình vẫn còn một khoảng cách với Gatsby, nên anh muốn đi theo Gatsby để học hỏi.

Một ngày nọ, ba người họ ngồi lại với nhau trò chuyện.

Paul nói: “Gatsby này, dạo này tớ thấy cậu thay đổi nhiều thật đấy. Tớ nhớ kỳ trước cậu vẫn còn mê mẩn bài poker cơ mà! Lúc đó tớ còn lo cậu định từ bỏ ý định mở công ty mà chuyển nghề đi làm con bạc đấy chứ.”

Gatsby nghe vậy cũng cười đáp: “Mấy hôm trước tớ có hơi tiêu cực một chút, chủ yếu là vì việc biên soạn chương trình máy tính đối với tớ chẳng còn gì là thử thách nữa. Nhưng bây giờ thì khác rồi, Viên đã giúp tớ mua một chiếc máy tính tuyệt vời. Cậu không biết đâu Paul! Cái máy mới này mới gọi là máy tính thực sự. Những thứ chúng ta từng dùng trước đây chẳng khác nào đồ chơi trẻ con cả.”

Paul đương nhiên cũng đã nhìn thấy chiếc máy tính mới của Gatsby và không khỏi ngưỡng mộ. Với mức lương của anh, việc mua một chiếc máy tính đắt tiền như vậy gần như là không thể, trừ khi anh chịu mở lời với bố mẹ, nhưng anh lại không muốn làm thế. Dù sao đi nữa, Paul vẫn vô cùng vui mừng khi Gatsby có thể quay trở lại với con đường chính.

Paul nói: “Gatsby, tớ tin rằng tương lai ngành máy tính sẽ phát triển bùng nổ, nên đừng chần chừ nữa, chúng ta cùng nhau mở một công ty đi!”

“Nhưng tớ còn phải đi học mà!”

“Học hành gì tầm này chứ. Hiện tại chính là buổi bình minh của ngành công nghiệp máy tính, nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội vàng này, chắc chắn sẽ hối tiếc cả đời.”

Đối với Gatsby mà nói, những lời này của bạn thân anh đã nghe đến "chai tai" rồi. Nhưng vấn đề là Paul bỏ học đi làm thì đương nhiên tổn thất không lớn, còn anh đang học ở Đại học Harvard, không phải trường đại học nào cũng có thể sánh bằng, bảo anh bỏ học tự nhiên là có chút không đành lòng, huống chi còn phải cân nhắc kỳ vọng của cha mẹ.

Nghĩ đến đây, Gatsby quay sang nhìn Viên Phong: “Viên, cậu nghĩ sao?”

Viên Phong đương nhiên hiểu tâm trạng của Gatsby. Chuyện này cũng giống như vượt qua hàng ngàn vạn người để thi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, rồi lại bỏ học về nhà, ai mà nỡ cơ chứ.

Viên Phong cười nói: “Paul nói đúng đấy. Máy tính trong tương lai sẽ là một cuộc cách mạng thế giới mới, hiện tại thị trường vẫn đang trong giai đoạn sơ khai. Ai có thể đi trước một bước, người đó sẽ có thể đứng ở đầu ngọn sóng, cuối cùng không chỉ dẫn dắt một thời đại mà còn có thể kiếm được bộn tiền.”

“Thấy chưa! Viên cũng có tầm nhìn sắc sảo giống tớ. À mà Viên này, cậu có muốn khởi nghiệp không? Hay là chúng ta cùng nhau thành lập công ty đi!” Paul cũng biết Viên là người có tiền nhất, nếu không thì sao có thể mua được chiếc máy tính mấy vạn đô la Mỹ kia. Nếu Viên Phong chịu đầu tư, chắc chắn sẽ rất có lợi cho sự phát triển của công ty trong tương lai.

Viên Phong nghe vậy cười nói: “Khởi nghiệp là tốt, nhưng cũng không nên vội vàng nhất thời. Chủ yếu là hiện tại chúng ta chưa có sản phẩm chủ lực nào thực sự nổi bật. Tớ nghĩ tốt nhất vẫn là nên nghiên cứu ra một sản phẩm trước, rồi lấy sản phẩm đó làm nền tảng để từng bước phát triển công ty thì hợp lý hơn.”

“Vậy nghiên cứu cái gì bây giờ?” Paul nghe vậy nhíu mày.

Gatsby nghe vậy cũng trầm ngâm.

Viên Phong nói: “Thật ra tớ thấy mọi việc đều nên bắt đầu từ nền tảng. Thay vì nghiên cứu xem căn nhà sẽ xây thành thế nào, sao không nghiên cứu cách làm cho nền móng vững chắc hơn? Chúng ta nên phát triển một phần mềm lập trình Basic. Tớ thấy ngôn ngữ Basic bây giờ vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn thiện, cần phải tiếp tục tối ưu hóa. Khi có phần mềm lập trình này, chúng ta về sau có thể xây dựng đủ loại "ngôi nhà" trên đó, mà lại là những "ngôi nhà" của riêng chúng ta. Quan trọng là chúng ta có công cụ riêng tiện lợi, không chỉ có thể nâng cao hiệu suất làm việc đáng kể, mà còn có thể nắm giữ độc quyền về công nghệ.”

Cả hai người nghe vậy đều sáng mắt lên!

Paul vội vàng nói: “Viên nói rất đúng. Nếu chúng ta có thể biên soạn được một bộ công cụ phát triển ngôn ngữ Basic, đến lúc đó hoàn toàn có thể liên hệ với Altair. Nếu được đóng gói bán kèm với 8800, tớ tin chắc nó sẽ nổi tiếng ngay lập tức.”

Gatsby gật đầu: “Được, vậy tớ và Viên sẽ nghiên cứu trong thời gian tới, xem liệu có thể phát triển được một bộ phần mềm lập trình Basic không.”

Nói là làm.

Viên Phong và Gatsby nhanh chóng bắt tay vào hành động. Việc biên soạn một công cụ phát triển ngôn ngữ có lẽ không hề dễ dàng như tưởng tượng, nhưng đối với hai cao thủ như họ, đó không phải là vấn đề lớn.

Gatsby tự nhiên là một cao thủ, nhưng Viên Phong cũng lợi hại không kém. Hai người thường xuyên cùng nhau nghiên cứu ý tưởng phát triển phần mềm, đồng thời tối ưu hóa những điểm còn thiếu sót trong ngôn ngữ Basic. Với sự kết hợp sức mạnh, họ chỉ mất một tuần để hoàn thành phiên bản đầu tiên của công cụ phát triển ngôn ngữ Basic.

Paul biết tin liền chạy đến, thử nghiệm công cụ vừa phát triển. Phần mềm hoạt động cực kỳ tốt, vượt trội hơn nhiều so với phiên bản đi kèm hệ điều hành Unix trước đó. Hơn nữa, nó còn có chức năng tự động sửa lỗi, thậm chí có thể chỉ ra vị trí của lỗi trong quá trình thực thi, tiết kiệm đáng kể công sức kiểm tra.

Paul nhìn thấy phần mềm này thì vô cùng phấn khởi: “Gatsby, Viên, công cụ mà hai cậu nghiên cứu ra quá tuyệt vời! Tớ nghĩ chúng ta nên thành lập một công ty, sau đó chào bán phần mềm này ra ngoài.”

“Bán hàng thì cũng phải có người chứ! Tớ với Viên vẫn còn đang học đại học, lấy đâu ra thời gian mà đi bán hàng.”

“Không sao, tớ có thể đi chào bán.” Paul cảm thấy mình trong nhóm ba người có vai trò khá mờ nhạt, gần như là chỉ đi theo học hỏi, nên tự nhiên muốn thể hiện bản thân.

“Tớ thấy không nên vội vàng quá.” Viên Phong nhìn Paul: “Paul, cậu có biết tình hình tiêu thụ của 8800 năm nay không?”

“Tình hình cụ thể thì tớ không rõ lắm, nhưng chắc cũng phải hai ba vạn chiếc chứ!”

“Phần mềm chúng ta cung cấp thuộc loại nền tảng. Dù có đóng gói bán kèm, phí bản quyền mỗi chiếc cũng chỉ vài đô la. Giả sử 8800 có thể bán được hơn hai, ba vạn chiếc mỗi năm, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ thu về vài chục vạn đô la. Chẳng đáng là bao! Tớ nghĩ chúng ta nên dựa trên ngôn ngữ Basic để phát triển một sản phẩm chủ lực.”

“Cậu có ý tưởng nào hay không?”

“Tớ có một ý tưởng thế này: dựa trên máy telex và máy chữ, phát triển một bộ phần mềm hoàn chỉnh. Nó sẽ chuyển đổi tín hiệu viễn thông thành tín hiệu văn bản, rồi tạo ra trên máy tính.” Sau đó, Viên Phong tiết lộ một phần khái niệm về email trong tương lai cho hai người, đương nhiên không phải là dựa hoàn toàn vào tín hiệu điện thoại truyền thống.

Cả hai người nghe xong đều trợn tròn mắt kinh ngạc! Chẳng ai ngờ rằng Viên Phong lại có một ý tưởng táo bạo và tuyệt vời đến thế.

Gatsby đương nhiên là người đầu tiên hiểu ra: “Ý của cậu là tạo ra văn bản hoàn chỉnh ngay trong máy tính, sau đó gửi hàng loạt đến một máy tính khác?”

“Đúng, chính là ý đó.”

“Nhưng vấn đề là máy telex và máy chữ truyền tín hiệu theo thời gian thực mà!”

“Đúng vậy, tín hiệu thời gian thực làm sao mà biên tập, chỉnh sửa được chứ?” Paul cũng vội vàng nói thêm.

“Vì vậy, chúng ta còn phải thiết kế riêng một bộ điều biến. Khi máy tính hoàn thành việc soạn thảo, nhấn nút gửi đi – à không, là chọn gửi đi, bộ điều biến sẽ mô phỏng tín hiệu điện thoại rồi truyền đi, bộ điều biến của máy tính bên kia nhận được là được. Đương nhiên, trong kịch bản phát ra, chúng ta cũng có thể tạo ra tín hiệu viễn thông đặc biệt, để bộ điều biến của máy tính bên kia không in trực tiếp, mà chọn hiển thị trực tiếp văn bản trong máy tính. Bởi vì không phải tất cả tài liệu đều cần in ra, nếu chỉ là thông tin đơn giản, in ấn là hoàn toàn không cần thiết. Cách này không chỉ giúp tiết kiệm giấy tờ mà còn giảm thời gian chiếm dụng đường điện thoại đáng kể, vì cước điện thoại thật sự rất đắt.”

Cả hai người nghe đến đây đều sáng bừng mắt! Phải nói ý tưởng này của Viên Phong quá tuyệt vời. Nếu chức năng này thực sự có thể thực hiện, nó sẽ giúp văn phòng tiết kiệm được lượng lớn giấy tờ và tiền điện thoại, chắc chắn sẽ có người mua sắm.

“Viên! Ý tưởng này của cậu quá đỉnh. Tuy nhiên, nó còn liên quan đến phần cứng, có thể sẽ phải đầu tư khá nhiều.”

“Không tốn nhiều đầu tư đâu! Cái bộ điều biến này chỉ là mô phỏng tín hiệu điện thoại thôi, chẳng tốn bao nhiêu tiền. Hơn nữa, tớ có tiền, tớ có thể đầu tư, còn cổ phần thì mọi người bàn bạc xử lý là được. Quan trọng là thứ tớ đang nói đến là sự kết hợp giữa phần mềm và phần cứng, đến lúc đó giá có thể dễ dàng lên tới vài trăm đô la Mỹ một bộ. Giả sử một năm chỉ bán được một vạn bộ thôi cũng đã là mấy triệu đô la Mỹ rồi. Như vậy chẳng phải kiếm được nhiều tiền hơn so với việc bán một công cụ phát triển vài đô la sao?”

Gatsby và Paul nghe đến con số mấy triệu đô la Mỹ thì đều trợn tròn mắt! Bởi vì đối với họ mà nói, một bộ phần mềm mà kiếm được vài chục ngàn đô la đã là quá đủ làm họ hài lòng rồi.

Mấy triệu đô la, họ thực sự nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Cả hai lập tức trở nên phấn khích, quyết định chinh phục thử thách kỹ thuật này. Đặc biệt là Gatsby, đối với anh mà nói, việc thiết kế phần mềm này là một dự án càng nhiều thử thách, càng khiến anh hứng thú.

Viên Phong quyết định tự mình đảm nhiệm công việc thiết kế bộ điều biến. Mặc dù trước đây cậu chưa từng tiếp xúc với kiến thức liên quan đến kỹ thuật điện, nhưng cậu có thể học. Phải biết Đại học Harvard là một trong những trường đại học tốt nhất thế giới, trong thư viện có vô số tài liệu liên quan.

Viên Phong vùi mình trong thư viện, bù đắp kiến thức về kỹ thuật điện. Đồng thời, không gian của cậu còn có nhiều thiết bị điện tử có thể tháo dỡ nghiên cứu. Chỉ trong chưa đầy một tuần, cậu đã có một phương án thiết kế hoàn chỉnh trong đầu.

Viên Phong tìm đến phòng thí nghiệm chuyên ngành kỹ thuật điện, bỏ ra ít tiền nhờ một sư huynh dẫn vào. Sau đó, cậu lấy ra sơ đồ mạch điện, thành công chế tạo một bảng mạch, khoan lỗ rồi hàn các linh kiện cần thiết lên. Một bộ điều biến telex thành công đã được thiết kế hoàn chỉnh.

Phía Viên Phong đã hoàn thành mạch điện, còn Gatsby thì vẫn đang bận rộn với việc thiết kế phần mềm! Dù sao thì, phần mềm lần này phức tạp hơn nhiều so với những phần mềm trước đây.

Với sự tham gia của Viên Phong, tốc độ thiết kế của Gatsby tăng vọt. Dù sao, hai người cùng bàn bạc luôn tốt hơn nhiều so với việc một mình mày mò. Từ khâu thiết kế bộ điều biến telex đến hoàn thiện phần mềm, hai người đã dành gần một tháng. Cuối cùng, kết quả thử nghiệm thật sự tốt ngoài sức tưởng tượng, Gatsby thậm chí khó mà tin được rằng chính họ đã thiết kế ra thứ này.

Paul biết tin này xong, hưng phấn tìm đến ký túc xá của Gatsby.

Gatsby trước tiên trình diễn cho Paul xem phần mềm mới mà họ đã nghiên cứu: “Paul, tớ giới thiệu cho cậu phần mềm mới của chúng tớ. Phần mềm này có thể soạn thảo văn bản.” Vừa nói, Gatsby vừa thao tác trên máy tính, khi anh gõ bàn phím, từng ký tự lần lượt hiện lên trên màn hình: “Phần mềm này không chỉ có thể đánh chữ, mà còn có thể tự do chỉnh sửa.” Gatsby nhấn bàn phím, con trỏ nhấp nháy di chuyển theo, anh sửa đổi vài từ để minh họa.

“Chức năng này hay đấy! Không cần phải xóa toàn bộ đoạn, tiết kiệm được khối thời gian.”

“Nó còn có chức năng lưu trữ nữa, có thể lưu những văn bản đã soạn thảo lên ổ cứng, hơn nữa còn có tự động lưu, cho dù có mất điện cũng có thể khôi phục dữ liệu.”

“Không sai, không sai, chức năng này cũng rất tốt. Như vậy thì dù có mất điện cũng không lo ngại gì.”

“Đương nhiên, những tính năng này chỉ là của phần mềm. Khi văn bản đã hoàn tất, chúng ta có thể kích hoạt chức năng phần cứng. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, ta bấm số điện thoại của đối phương, sau đó chọn gửi đi, máy tính sẽ gửi tín hiệu mô phỏng đến bộ điều biến. Chờ một chút, tớ gọi điện cho Viên trước, nhờ cậu ấy gửi cho chúng ta một đoạn.”

Gatsby nói xong, gọi điện cho Viên Phong, bảo cậu ấy có thể gửi đi rồi cúp máy. Không lâu sau, chuông điện thoại lại vang lên. Gatsby cầm điện thoại lên đặt sang một bên, đèn báo nguồn của bộ điều biến bắt đầu nhấp nháy, trên màn hình máy tính nhanh chóng hiện ra một chuỗi ký tự được tạo tự động với tốc độ rất nhanh. Nội dung đơn giản: “Chào Paul! Tôi là Viên Phong đây, đang ở ký túc xá cách đây một cây số và gửi lời chào đến cậu đây.”

Gatsby cúp điện thoại, cười nhìn Paul: “Thế nào rồi?”

Mọi quyền tác giả đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.