Vu Bỉnh Trung không ngờ Viên Phong lại biết dệt chiếu, nhưng hắn chợt nghĩ đến một vấn đề khác: “Giờ người ta không cho mua bán hàng hóa, vậy chúng ta tự mình dệt chiếu rồi có bán được không?”

Viên Phong nói: “Bên ngoài chắc chắn là không được rồi, chúng ta có thể làm lén. Hơn nữa, chúng ta cũng không bày bán công khai, mà sẽ bỏ sỉ trực tiếp cho người khác. Tuy giá có hơi rẻ hơn một chút, nhưng đổi lại được sự an toàn.”

Viên Hải Hà nghe vậy lập tức sáng mắt lên: “Ý này hay đó, vậy là mùa đông này nhà mình không phải có việc làm sao?”

“Dệt chiếu phải dùng cỏ chứ! Mà hình như ở vùng mình không có loại cỏ thích hợp. À, cọng bắp có dùng được không?”

“Cọng bắp thì chắc chắn không dùng được, nhưng vấn đề cỏ thì để tôi nghĩ cách. Tuy nhiên, có một điều tôi muốn nói rõ ràng. Mặc dù tôi dùng chiếu rơm, giày cỏ để ví dụ, nhưng thực tế chúng ta sẽ không đan những thứ đó.

Chiếu rơm, giày cỏ, mũ rơm đều thuộc dòng sản phẩm thủ công mỹ nghệ cấp thấp nhất, ít người mua, mà dù có người mua cũng chẳng bán được giá cao. Mấu chốt là chiếu rơm hay những thứ tương tự có kích thước lớn, khó mang đi. Sản phẩm chúng ta làm ra nên đi theo hướng tinh xảo, nhỏ gọn. Kích thước nhỏ, dễ mang theo, và quan trọng nhất là phải đẹp mắt. Nhất định phải khiến người khác vừa nhìn đã muốn mua, và phải bỏ ra một khoản tiền kha khá mới có thể sở hữu được.”

Vu Bỉnh Trung và Viên Hải Hà nhìn nhau đầy nghi hoặc, hiển nhiên là có chút hoài nghi.

Vu Bỉnh Trung nói: “Tiểu Phong à, không phải là chú không tin cháu. Chú chỉ cảm thấy, liệu có ai chịu bỏ ra một khối tiền để mua một món đồ làm từ cỏ không chứ!”

Viên Phong cười cười: “Tôi nói hơi quá một chút, nhưng dù bán được năm xu cũng tốt. Thực ra tôi nghĩ, chỉ cần chúng ta dám nghĩ, thì mọi chuyện đều có thể. Dù chúng ta tốn một ngày chỉ để tạo hình một món đồ, thì món đồ đó cũng nhất định phải là tinh phẩm. Bởi vì chỉ đi theo con đường tinh phẩm mới có khả năng tạo được dấu ấn giữa vô vàn sản phẩm thủ công từ cỏ ở Mãn Sơn. Hai người cứ yên tâm! Đến lúc đó hai người cứ lo gia công, tôi sẽ lo việc bán hàng. Tôi đảm bảo hai người sẽ kiếm được tiền.”

Thực ra, việc Viên Phong giúp vợ chồng chị gái tìm một lối thoát không phải là ý nghĩ chợt nảy ra, mà đã có kế hoạch từ trước. Dù với tài lực và số lương thực hiện có của Viên Phong, đủ để vợ chồng chị gái cả đời không lo ăn uống.

Nhưng cho cá không bằng dạy cách bắt cá.

Việc ăn uống miễn phí, sống bám cũng không phải ai cũng thích.

Kế hoạch của Viên Phong là không chỉ muốn vợ chồng chị gái sống tốt, mà còn muốn họ có thể ngẩng mặt lên, có cuộc sống đàng hoàng. Anh muốn họ cảm thấy mọi thứ mình có được đều là do hai bàn tay và sự cố gắng của chính họ mà ra.

Cuộc sống hạnh phúc tuy khiến người ta vui vẻ, nhưng quá trình theo đuổi cuộc sống hạnh phúc mới thực sự mang lại cảm giác thỏa mãn. Đây cũng là một trong những kế hoạch của Viên Phong, muốn giúp vợ chồng chị gái thoát khỏi cảnh khốn khó, ôm ấp một cuộc sống mới.

Còn việc những sản phẩm đan lát từ cỏ cuối cùng có bán được hay không thì hoàn toàn không quan trọng.

Cùng lắm thì anh sẽ bỏ tiền ra mua hết.

Chỉ cần vợ chồng chị gái cảm thấy vui vẻ, tốn bao nhiêu tiền cũng xứng đáng.

……

Buổi chiều.

Viên Phong định mang Thiểm Điện lên núi. Thiểm Điện cũng đã nhiều ngày không được lên núi chạy nhảy, tự nhiên cũng ngứa ngáy chân tay. Nhưng chưa kịp ra ngoài thì thợ rèn Vương Kế Đông lại tìm đến. Viên Phong cười nói: “Chú Kế Đông đến rồi.”

Vương Kế Đông nói: “May quá cháu ở nhà, chú tìm cháu có chút việc. Chuyện là thế này, thằng con trai chú, tức là anh họ Cột Nước của cháu ấy, dạo này chẳng phải mới đính hôn sao. Hôm đính hôn, chú muốn mang ít đồ sang nhà thông gia. Nhưng vấn đề là mang cái gì đây? Chú hơi đau đầu. Mang ít lương thực à, mà nhà mình giờ cũng chẳng đủ ăn. Mang ít bánh bột sắn, rau dại, củ dại gì đó thì cũng hơi khó coi. Mang tiền thì tiền nhiều chú không có, tiền ít thì chẳng có ý nghĩa gì, mà tiền sính lễ thì chú cũng đã chuẩn bị rồi. Thím cháu có ý là liệu có thể mang ít sản vật rừng sang không, nhưng vấn đề là hàng rừng đâu phải muốn là có ngay.

Ban đầu chú định tìm Tam Cẩu, mua của nó ít hàng rừng. Nhưng Tam Cẩu nói súng và chó săn của nó đều đã bán cho cháu rồi, nó không còn lên núi nữa, nên chú mới qua tìm cháu đây. Tiểu Phong, cháu có thể giúp chú nghĩ cách gì không. Chú có thể trả tiền, chỉ cần giữ được thể diện là được.”

Viên Phong giật mình: “À ra là thế, cháu nói thật với chú Kế Đông nhé, tuy cháu có mua súng và chó của anh Tam Cẩu, nhưng cháu bình thường lên núi không dùng súng. Cháu đều dùng ná cao su để bắn. Mà cái ná cao su này vẫn là chú giúp cháu làm đấy chứ! Không dùng súng chủ yếu là vì tiếng súng cũ quá lớn, một phát súng xuống là toàn bộ những con vật bốn chân trên núi đều chạy mất dạng. Nên lúc cháu đi săn, không săn được nhiều như anh Tam Cẩu, nhưng cũng có thể săn được. Vấn đề hiện tại là, trên núi này cháu chỉ tìm được gà rừng, thỏ rừng, còn lại hầu như chẳng thấy thứ gì khác. Nếu chú muốn thì nhiều nhất cũng chỉ có gà rừng, thỏ rừng thôi, còn nếu chú muốn thứ khác thì cháu cũng chịu.”

Vương Kế Đông nói: “Gà rừng, thỏ rừng cũng được, chỉ cần là thịt là được rồi. Thời buổi này, trên núi cũng chẳng còn thứ gì đáng giá. Cái này ai cũng biết. Chắc bên nhà thông gia cũng không kén chọn gì đâu. Cháu giúp chú làm một ít mang về, chú trả tiền.”

Viên Phong nói: “Tiền thì cháu không vội, mấu chốt là lên núi có săn được gì thì cháu không dám đảm bảo. Có thể là hai con thỏ, hoặc hai con gà rừng, hoặc chỉ một con thôi. Đương nhiên, khả năng tay không về cũng có. Hơn nữa còn một vấn đề quan trọng là gà rừng và thỏ không thể để quá lâu. Thông thường săn được phải ăn nhanh, không ăn nhanh sẽ bị hỏng, vậy thì khó ��n. Muốn không bị hỏng thì chỉ có thể cho vào vại muối ướp lên, hoặc là phơi khô. Chú muốn loại tươi sống? Hay là loại ướp gia vị? Hay là loại phơi khô?”

“Cháu thấy loại nào tốt hơn? Chú Kế Đông không hiểu nên phải nhờ cháu đấy.”

“Ướp muối thì thịt đậm đà, chất lượng thịt cũng ngon hơn, nhưng chỉ là hơi mặn, trước khi ăn cần ngâm nước, và lúc chế biến không thể cho nhiều muối, vì bản thân nó đã là thịt muối rồi. Quan trọng là còn phải có một cái vại. Còn phơi khô thì cũng cần dùng nước khi chế biến, sau đó có thể ninh nhừ. Hơn nữa, đây là thịt phơi khô mặn, chứ không phải hun khói, nên không thể ăn sống. Tươi sống thì ngon nhất, nhưng không để được lâu. Loại này chỉ hai ngày là hỏng. Vì vậy, cháu đề nghị chú nên ướp muối, để được lâu. Ướp tốt rồi, để vài tháng, nửa năm cũng không vấn đề gì. Nhưng chú phải mang một cái vại, cùng nhiều muối đến, cháu sẽ giúp chú ướp. Hôm đính hôn, chú cứ thế mà ôm vại sang là được rồi.”

“Được, vậy đành ướp thôi. Phiền cháu quá.”

“Vậy thì chiều nay cháu lên núi. Tối chú qua xem nhé! Tiện thể mang cái vại và muối đến.”

……

Viên Phong mang Thiểm Điện lên núi, thực ra thì cũng chẳng có việc gì để làm, vì trong không gian của anh, thỏ và gà rừng đã chất thành núi rồi, căn bản không cần phải lên núi nữa.

Tuy nhiên, Viên Phong lên núi chỉ để giải sầu, việc có săn được đồ vật hay không đã không còn quan trọng như vậy.

Đi lang thang đến trưa.

Viên Phong săn được hai con thỏ rồi xuống núi.

……

Về đến nhà.

Viên Phong mang hai con thỏ ra, dùng nước lạnh rửa sạch. Thịt con mồi săn được thường có mùi tanh, trước khi ăn nhất định phải ngâm nước lạnh một đoạn thời gian, nếu không sẽ có một mùi tanh khó chịu.

……

Sau bữa cơm tối.

Tiếng Hà Mai vọng đến: “Tiểu Phong, chú Kế Đông tìm cháu.”

Viên Phong nghe tiếng bước ra cười nói: “Chú Kế Đông đến rồi, đồ vật ở phòng sau ấy!” Nói xong anh dẫn Vương Kế Đông vào phòng sau: “Chú Kế Đông, lần này cháu gặp may, tuy không săn được gà rừng, nhưng lại săn được hai con thỏ.”

Vương Kế Đông nhìn thấy hai con thỏ đã làm sạch lông trong chậu nước thì vẻ mặt phấn khởi: “Lợi hại thật đó Tiểu Phong! Hai con thỏ này vẫn còn rất béo.”

“Mỗi con hơn một cân rưỡi! Hai con gộp lại cũng gần ba cân, là loại thỏ lớn hiếm thấy trên núi. Mỡ thỏ lột từ da cháu cũng để riêng vào bát nhỏ cho chú rồi. Về sau chú có thể lọc lấy mỡ thỏ, khi nấu ăn cho vào một ít, cũng có thể tăng hương vị. Còn hai tấm da thỏ cũng còn nguyên, con thỏ này bị cháu bắn trúng đầu nên da không bị rách. Về làm sạch rồi, chú có thể làm thành mũ da thỏ gì đó.”

Vương Kế Đông vẻ mặt cảm kích: “Tiểu Phong, cảm ơn cháu nhiều, không có cháu giúp đỡ, chú Kế Đông thật không biết phải làm sao.”

“Khách sáo gì chứ! Hôm nay cháu cũng gặp may thôi. Bình thường muốn săn được con thỏ lớn thế này đâu có dễ. À đúng rồi, đưa cái vại đây chú! Cháu giúp chú ướp thịt thỏ.”

Vương Kế Đông vội vàng đưa cái vại và muối trong tay cho Viên Phong.

Viên Phong chặt thịt thỏ thành miếng, xát muối lên thân thỏ, rồi dùng hạt tiêu đun sôi một nồi nước muối đậm đặc. Sau đó, anh xếp một lớp thịt thỏ một lớp muối, sắp xếp thịt thỏ vào vại gọn gàng, cuối cùng đặt một viên đá lên đ�� ép chặt thịt thỏ, đổ nước muối đậm đặc ngập thịt thỏ. Kết thúc công đoạn là đổ thêm một chén rượu đế nồng độ cao vào để sát trùng, rồi đậy kín.

“Xong rồi chú Kế Đông! Thịt thỏ đã ướp xong. Để vài tháng cũng chẳng có vấn đề gì đâu.”

“Mấy tháng gì chứ. Chú thấy một tháng là khó giữ rồi. Giờ người ta nhìn thấy thịt cũng như bị phát điên vậy.”

“Cái đó không phải chuyện của chúng ta. À đúng rồi, trước đó cháu lên núi còn hái được một ít nấm khô, chú cũng mang về đi! Nấm hầm thỏ, thành một món ăn ngon.”

Vương Kế Đông vội vàng nói: “Hai con thỏ là đủ rồi. Thực ra chú cũng không định chuẩn bị nhiều. Chủ yếu là tiền sính lễ thì chú không thiếu họ một xu nào. Chuẩn bị nhiều thêm cũng không cần thiết. Dù sao thì vẫn cảm ơn cháu. Bao nhiêu tiền? Để chú tính cho cháu.”

“Tiền bạc gì chứ, tình nghĩa chú cháu thì đừng nói chuyện tiền nong làm gì. Hay là chú Kế Đông giúp cháu rèn vài thứ đi! Thế là hòa cả làng.”

“Cái này không được đâu! Như vậy chú lại chiếm tiện nghi lớn rồi. Nhiều đồ như vậy, sao có thể tính là hòa được.”

“Đi săn kiếm ăn, mấy thứ này cũng không phải cháu nuôi, nhiều nhất là tốn chút sức lực. Vả lại, chú giúp cháu rèn đồ, chẳng phải cũng tốn sức sao. Ban đầu cháu đâu có nghĩ đến chuyện đòi tiền, nhưng nếu có đòi hay không đòi tiền, lần sau chú có việc chắc chắn sẽ ngại không dám tìm cháu nữa. Cháu giúp việc này rồi mà sau này chú lại không đến, vậy chẳng phải cháu giúp việc vô ích sao. Nên dứt khoát chú cứ giúp cháu rèn ít đồ đi, đàn ông con trai ai cũng không mất mát gì, sau này có việc thì vẫn cứ như cũ. Đây mới là mối quan hệ chú cháu tốt đẹp mà cháu mong muốn.”

“Tiểu Phong à Tiểu Phong, chú Kế Đông không biết nói gì hơn. Cháu yên tâm, bất kể cháu muốn gì, chú Kế Đông nhất định sẽ làm cho cháu hài lòng.” Vương Kế Đông tự nhiên vỗ ngực thùm thụp!

……

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng.

Viên Phong đã vác chiếc giỏ lớn lên lưng, một lần nữa vào thành.

Lần này anh định bán ra một ít đồ trong tay.

……

Đến huyện thành.

Viên Phong định đi một vòng chợ đen trước để xem giá cả thị trường.

……

Viên Phong đi thẳng đến chợ đen gần nhà máy dệt len. Số người ở đây tuy vẫn đông như lần trước, nhưng kỳ lạ là tất cả mọi người đều không mang hàng hóa, tay không đến.

Viên Phong phát hiện chợ đen có điều bất thường! Anh nhớ trước đó khi anh đến, phàm là người bán hàng đều mang theo một chiếc giỏ. Khi có người đến gần, người bán còn chủ động lộ ra một ít hàng trong giỏ, hai bên thương lượng xong là giao dịch tại chỗ. Nhưng bây giờ ở đây không có một ai mang giỏ cả.

Nếu tất cả đều là người mua hàng?

Vậy người bán hàng đi đâu hết rồi?

Đang lúc Viên Phong cảm thấy kỳ lạ, một người đàn ông tiến đến gần và nói: “Anh bạn, định bán hàng, hay muốn mua hàng?” Người đàn ông nói nhỏ xong, còn cảnh giác nhìn quanh, như thể không muốn bị người khác chú ý.

Viên Phong nói: “Anh bạn, có thể cho tôi hỏi thăm chút chuyện không? Dạo này ở đây có chuyện gì xảy ra vậy? Người bán hàng đi đâu hết rồi?”

Người đàn ông nghe vậy liếc nhìn Viên Phong một cái: “Không mua đồ thì hỏi linh tinh làm gì. Không biết!” Nói xong quay người định đi.

“Đừng đi vội anh bạn!” Viên Phong vừa nói vừa kéo áo đối phương. Ngay trước khi đối phương tỏ vẻ tức giận, anh móc ra nửa bao thuốc. Viên Phong bình thường không hút thuốc, nhưng vẫn mua hai hộp để xã giao, giờ còn hơn nửa bao, anh vội đưa qua nói: “Không phải thuốc ngon gì, anh bạn cầm mà hút tạm.”

Người đàn ông nhìn thấy trong bao thuốc vẫn còn hơn nửa bao, vẻ mặt khó chịu cũng biến mất. Anh ta nhận lấy và nhét vào túi: “Anh ở đâu?”

Viên Phong nói: “Tôi từ nông thôn đến, thỉnh thoảng lên đây mua ít đồ. Nhưng dạo này cũng lâu rồi không tới, cảm thấy nơi này sao mà lạ thế. Nên mới muốn hỏi thăm chút.”

Người đàn ông gật đầu chợt hiểu ra: “À ra là người từ nông thôn đến, không lạ gì nếu cậu không biết. Dạo này huyện đang tiến hành càn quét ba chợ đen lớn. Bắt không ít người, nên giờ mọi người đều trở nên cực kỳ cẩn trọng. Hiện tại những người ở chợ đen này đều không mang hàng hóa theo người. Khi mua đồ đều là thương lượng xong giá cả, sau đó hẹn địa điểm khác để giao dịch.”

Viên Phong lập tức giật mình! Hóa ra là thế. Nhưng lại nhớ ra điều gì đó, vội vàng hỏi: “Vậy chợ đen ở Thông Thiên Câu và Nông Cơ Hán cũng thế này sao?”

Người đàn ông nói: “Thông Thiên Câu cũng vậy. Nhưng chợ đen ở Nông Cơ Hán thì không còn nữa rồi. Bên đó làm quá lớn chuyện, chính quyền huyện không thể làm ngơ, hai hôm trước đã bị tịch thu rồi. Nghe nói ông chủ chợ đen Cường ca bên đó cũng đã bị bắt. Thông Thiên Câu và chỗ này vẫn có thể miễn cưỡng duy trì, nhưng tình hình thì cũng như vậy thôi. Chỉ là bây giờ mua bán phiền phức hơn trước nhiều, nhưng đây cũng là chuyện bất khả kháng.”

Bạn đã đọc một phần câu chuyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free.