Nhà buôn gạo họ Ô chẳng mấy tiếng tăm ở Đoan Dương thành, chỉ là một trong vô vàn nhà buôn gạo tầm thường.

Sản phẩm chủ yếu của họ là gạo Tam Hoa, một loại gạo được sản xuất ở Tích Châu, có hương vị rất ngon, được quan lại quý tộc khắp nơi ưa chuộng. Do đó, thị trường tiêu thụ của nó rộng lớn, mỗi năm được vận chuyển đến các châu thuộc Hồng Võ thiên triều.

Trời còn chưa sáng, một con tiểu trùng khẽ cựa quậy xuất hiện ở hậu viện nhà buôn gạo. Tiểu trùng mơ màng, không mấy hăng hái làm việc, bởi nó vẫn đang ngủ say thì bị lão gia lôi dậy.

Thế nhưng lão gia vẫn là lão gia, nó có thể lười biếng, nhưng không dám chống đối.

Nó tìm kiếm một lượt, rất nhanh đã phát hiện mục tiêu: phòng Kế toán.

Cửa khóa chặt, nhưng đáng tiếc không thể ngăn được tiểu trùng. Sau khi chui vào, nó nhìn thấy mấy ngăn tủ đầy sổ sách, uể oải ngáp một cái.

Nửa thân trên của nó bỗng chốc bành trướng, cái đầu trở nên to như một cái nồi lớn.

Nó nuốt một cái, thần thông phát động, từng cuốn sổ sách từ trong tủ bay ra, rơi vào cái miệng lớn của nó. Toàn bộ quá trình diễn ra lặng lẽ không một tiếng động, không hề phát ra dù chỉ một chút âm thanh.

Sau khi nuốt hết tất cả sổ sách, nó biến lại thành hình dáng tiểu trùng, khẽ cựa quậy quay về.

Tống Chinh đợi một mình trong phòng. Sau khi nhận được những cuốn sổ sách này, hắn lật xem từng cuốn một, trọng điểm là các khoản thu chi của hai tháng trước. Hắn dễ dàng tìm thấy một khoản mục liên quan đến Vương Hợp Thành: 30 xe gạo Tam Hoa, tổng cộng 3 vạn Nguyên Ngọc.

Từ sổ sách chẳng thể nhìn ra điều gì, tựa hồ chỉ là một giao dịch thông thường.

Tống Chinh xem xét các cuốn sổ, độ cũ mới, mức độ hao mòn đều vừa vặn, dường như thật sự không có vấn đề gì. Nhưng Tống Chinh lại lấy ra một thứ khác: Hồ sơ vụ án Miêu Hiểu Tùng mà Mã Đại Toàn đã giao cho hắn.

Hắn mở ra, dùng Âm Thần chi nhãn xem xét, trên sổ sách và hồ sơ, rõ ràng có dấu vết hồn phách của cùng một người!

Tống Chinh cười lạnh, nét chữ có thể bắt chước, nhưng hồn phách thì không thể giả mạo. Kẻ giả mạo hồ sơ và sổ sách này là cùng một người, hắn muốn tìm chính là người này.

Hắn đứng dậy đi ra ngoài. Cửa vừa mở, Lý Tam Nhãn vẫn canh giữ bên ngoài liền bật dậy: "Đại nhân?"

Còn một canh giờ nữa mới rạng sáng, Tống Chinh vẫy tay: "Mang người theo ta."

"Vâng!"

Các cơ cấu như Long Nghi Vệ, ở các Vệ Sở đều nuôi dưỡng một số nhân tài đặc biệt, ví như người giỏi bắt chước nét chữ, người giỏi mở khóa bí tủ trận.

Nhưng Tống Chinh đoán, người này hiện tại hẳn không ở Trấn Sơn Vệ, cũng không ở nhà buôn gạo họ Ô.

Tìm người khắp thành, lại không biết mục tiêu cụ thể. Đối với quan sai bình thường thì vô phương, nhưng với Tống Chinh thì... quen thuộc như đi đường.

Đỗ Bách Hộ vội vã theo sau. Tề Bính Thần cũng phiêu nhiên mà đến.

Ngược lại, hai chị em Miêu Hiểu Nghi, vì trước đó luôn lo lắng sợ hãi, sau khi được cứu vớt thì mệt mỏi rã rời, vừa đặt lưng đã ngủ say sưa.

Họ bị tiếng động Long Nghi Vệ xuất động đánh thức, cũng không kịp rửa mặt mà nhanh chóng đi ra ngoài. Khi họ từ phía sau đuổi đến, Tống Chinh khẽ giật mình nhìn. Miêu Hiểu Nghi vô thức sờ mặt, lúc này mới ý thức được mình đã quên dịch dung.

Nàng chỉ kịp búi tóc sau gáy thành đuôi ngựa, mặc một bộ trang phục lớn màu đỏ đậm, toát lên khí khái hào hùng, dung mạo quyến rũ, khiến người say mê.

Miêu Hiểu Tùng bất mãn trừng Tống Chinh một cái, rồi chắn trước mặt tỷ tỷ mình.

Tống Chinh cũng chỉ thoáng nhìn qua, sở dĩ giật mình chủ yếu là vì dung mạo trước sau khác biệt, chứ không phải vì vẻ đẹp mà say mê.

Lúc này, điều thực sự cản trở tầm mắt hắn không phải Miêu Hiểu Tùng, mà là những người trong ký ức kia.

"Đại nhân, đi đâu ạ?" Đỗ Bách Hộ hỏi.

"Châu Phủ Nha Môn."

Cạch cạch cạch!

Tiếng đập cửa mạnh mẽ vang lên phá vỡ sự yên tĩnh đặc biệt rõ ràng trong đêm tối trước rạng sáng, đánh thức những người đang ngủ say xung quanh.

Những người này lén lút quan sát, giật mình thon thót: Cái quỷ gì thế này, Tuần Sát Sứ năm châu đúng là bá đạo! Đầu hôm san bằng Nha Môn Trấn Sơn Vệ, nửa đêm lại tới đập phá Nha Môn Châu Phủ...

Mọi người càng thêm khó hiểu: Vị đại nhân này rốt cuộc có tính tình thế nào? Ban ngày thì ôn hòa, khách khí với Đao Thị và các gia tộc quyền quý vùng bắc, sao đến ban đêm bỗng nhiên lại bá đạo và lạnh lùng như vậy? Chẳng lẽ tính tình ban ngày và ban đêm khác nhau sao?

Hoàng Cảnh Đường nhưng cũng không ngờ tới, nửa đêm trước mình còn đang nghĩ ngày mai sẽ đi bái kiến vị Tống đại nhân này, thì rạng sáng người ta đã đến tận nhà.

Hắn được người nhà bẩm báo, vội vàng mặc quần áo ra, cũng không dám phàn nàn gì, cúi người hành lễ nói: "Hạ quan Hoàng..."

Tống Chinh đã ngắt lời hắn: "Ta cần hộ thành đại trận giúp ta." Hắn có thể trực tiếp dùng đại ấn của mình đoạt quyền khống chế hộ thành đại trận – nửa đêm trước hắn đã làm vậy – nhưng lúc đó sự việc xảy ra đột ngột, giờ có thể trao đổi, cũng nên cho Châu Mục chút thể diện.

Hoàng Cảnh Đường rất thức thời: "Đại nhân cứ tự nhiên sử dụng."

Miêu Hiểu Nghi thề, cả đời này nàng chưa từng nghĩ tới, Châu Mục đại nhân lại dễ nói chuyện đến thế...

Uy lực của hộ thành đại trận ba thành đủ để Tống Chinh tìm thấy mục tiêu.

Hắn từ trên cao nhìn xuống thành xem xét, sau một lát chỉ tay về một tiểu viện ở phía nam thành. Tề Bính Thần hừ lạnh một tiếng, thân hình thoắt cái đã xuất hiện trong căn phòng cách đó mười mấy dặm, nhẹ nhàng linh hoạt bắt một người trung niên vẫn còn đang ngủ say mang về.

"A..."

Hắn sợ hãi kêu lớn, khi bị quăng xuống trước mặt Tống Chinh, thấy rõ tình hình xung quanh, lập tức mặt tái mét, run rẩy quỳ xuống nói: "Tiểu nhân Nguyễn Trúc, ta, ta... sẽ nói hết."

Tống Chinh khẽ cười, hắn thích giao thiệp với người thông minh.

...

Tống Chinh ra ngoài làm việc, trong phòng ngủ, kỳ trận bao phủ, trước mặt tiểu trùng bày đầy trái cây, bánh ngọt, còn có mấy bầu rượu.

Nó đang ăn uống ngon lành.

Tiểu trùng thề, khi nó đưa ra những yêu cầu này với lão gia, trong lòng vô cùng lo sợ bất an, không ngờ lão gia thật sự đồng ý tất cả.

Tống Chinh cần người giám sát Trần Nghĩa Thành, nhưng giao cho người khác lại không yên tâm, bèn kéo tiểu trùng ra khỏi thế giới Tiểu Động Thiên. Trước mặt màn sáng chú thuật, Trần Nghĩa Thành đang tu luyện, nhưng nhìn từ dây hương đang cháy một bên, rạng sáng cũng sẽ thu công.

Nó cắn một quả táo, ghét bỏ nhổ ra, trong lòng thèm thuồng: Vẫn là đồ ăn của con người ngon nhất. Thế nhưng lão gia không cho phép ăn, nó lại cắn một miếng dưa hấu, cũng không tệ lắm.

Nhưng tốt nhất vẫn là rượu, thứ này khiến người ta bay bổng như tiên vậy.

A, màn sáng chú thuật này sao lại hơi rung chuyển rồi?

...

Đêm qua kinh tâm động phách, vị Tuần Sát Sứ đại nhân "ôn tồn lễ độ" ban ngày, đến ban đêm bỗng chốc hóa thành cuồng ma, Nha Môn Trấn Sơn Vệ và Nha Môn Châu Phủ đều bị giẫm nát mặt mũi.

Khi Trần Phược Long và Triệu Nghị Mẫn nhận được báo cáo, còn tưởng mình nghe nhầm: Đây là vị Tống đại nhân mà ban ngày chúng ta thấy sao?

Nếu có người Hoàng Đài Bảo ở đây, họ ắt sẽ hiểu rõ: Tống Chinh là thư sinh, nhưng hắn cũng là lang binh.

Trời vừa sáng, các thế lực khắp nơi đều thăm dò chi tiết đêm qua, rồi lại hỏi thăm: Tống Chinh đã đi đâu? Hôm nay hắn còn muốn bái phỏng tông môn và thế gia nào khác không?

Nhưng tiểu viện của Tống Chinh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, hoàn toàn không thấy động tĩnh gì.

Khi trời sắp sáng, hắn rời khỏi Châu Phủ Nha Môn, liền không ai biết hắn đi đâu. Hoàng Cảnh Đường cũng từng có ý định lén theo dõi, nhưng sau đó rụt cổ lại, không dám làm như vậy.

Tống Chinh lặng lẽ ra khỏi thành, khi rạng sáng, hắn đã xuất hiện bên ngoài một dải núi hoang.

Đến tận buổi trưa, tiểu viện của Tống Chinh vẫn hoàn toàn yên tĩnh. Mã Đại Toàn nhận được tin tức liền chợt hiểu ra: "Không xong rồi! Nhanh chóng liên lạc Lưu Ngân Sơn!"

Bách Hộ thủ hạ khẽ run rẩy: "Không thể nào..."

"Đi mau!"

Rất nhanh, Bách Hộ quay về, mặt mày như cha mẹ chết: "Đại nhân..." Trong tay hắn cầm một viên Cùng Âm Cốt Phù, giọng nói bình tĩnh, trầm ổn của Tống Chinh truyền ra từ bên trong: "Mã đại nhân, đến đây một chuyến đi."

Ánh sáng của Cùng Âm Cốt Phù vụt tắt, Mã Đại Toàn toàn thân lạnh toát. Hắn biết Lưu Ngân Sơn có gì, mà tội này hắn căn bản không thoát được.

Đêm qua hắn còn chắc chắn mình là lão luyện của Long Nghi Vệ, tự tay cắt đứt manh mối, Tống Chinh không thể nào điều tra ra, không ngờ chỉ sau một đêm, Tống Chinh đã tra ra được.

Sự việc đã đến nước này, khí phách bưu hãn của hắn trỗi dậy, hắn vỗ bàn, tức giận nói: "Đi thì đi! Cùng lắm thì cá chết lưới rách thôi!"

Trước khi ra cửa, hắn lần cuối kiểm tra Đông Hoang nỏ trong chiếc nhẫn đeo ngón tay, trên mặt thoáng hiện vẻ tàn nhẫn, trong lòng dấy lên ý nghĩ điên cuồng: "Không cho Lão Tử yên ổn, Lão Tử sẽ chơi chết hắn!"

...

Lưu Ngân Sơn đã từng là một vùng đất trù phú, núi không cao, đất đai màu mỡ, sản vật phong phú.

Nhưng ba ngàn năm trước, nơi đây x��y ra một tai nạn, hư không bỗng nhiên trở nên bất ổn. Một số ma vật từ nơi không rõ tên lao đến, hoành hành suốt nửa năm. Đoan Dương thành tràn ngập nguy hiểm, cuối cùng triều đình phải phái ba vị cường giả trấn quốc, mới tiêu diệt toàn bộ ma vật này, sau đó phong bế toàn bộ vết nứt không gian.

Tai nạn đó đã hủy hoại hoàn toàn Lưu Ngân Sơn, từ đó về sau nơi đây trở nên hoang vu. Hư không nơi đây lỏng lẻo, thỉnh thoảng vẫn có ma vật không rõ tên chui ra, cũng không ai dám ở lại gần đó.

Tống Chinh hiện đang đứng ở sâu trong núi hoang, một thung lũng. Bốn phía trên núi mọc đầy cây khô cỏ dại, không có lối đi, người bình thường ở gần đây rất dễ lạc đường.

Báo Thao Vệ thủ hạ đang tạm giam mười mấy người, đều là tu sĩ, trên người có lệnh bài Trấn Sơn Vệ, nhưng tu vi không cao, kẻ mạnh nhất cũng chỉ là Mạch Hà tam đạo.

Tống Chinh đứng trên một sườn núi nhỏ. Trước mặt hắn, trong một thung lũng bằng phẳng, một loại thực vật bảy lá đang sinh trưởng mạnh mẽ, ruộng đồng thành luống, không có cỏ dại, hiển nhiên có người tinh tâm quản lý.

Trong một căn nhà gỗ dưới sườn núi khác, còn tìm thấy rất nhiều chứng cứ, bao gồm Cùng Âm Cốt Phù liên lạc trực tiếp với Trấn Sơn Vệ. Những chứng cứ này khiến Mã Đại Toàn không thể chối cãi.

Đỗ Bách Hộ sắp xếp xong xuôi các công việc, mới quay lại trước mặt Tống Chinh, tấm tắc lấy làm kỳ lạ nói: "Mã Đại Toàn thật to gan, muốn tiền không muốn mạng à, hắn dám trồng 'Thiên Độc' này, mà lại còn trồng nhiều đến vậy."

Tống Chinh đã từng đóng quân ở Hoàng Đài Bảo, nên có hiểu biết về thứ này. Hắn lật cuốn sổ sách vừa tìm được nói: "Nơi đây có gần 100 mẫu Thiên Độc, mỗi mẫu ước chừng có thể sản sinh 160 cân hạt Thiên Độc, mỗi quý sản lượng 1 vạn 6 ngàn cân.

Tích Châu khí hậu ấm áp, một năm ba vụ, vậy là 4 vạn 8 ngàn cân. Ngươi có biết thứ này bán sang Yêu tộc có giá trị bao nhiêu không?"

Điều này trong sổ sách không ghi chép. Đỗ Bách Hộ và mấy người khác đều lắc đầu, ngay cả Tề Bính Thần cũng không biết.

Tống Chinh cười lạnh nói: "Ở trong Yêu tộc, một viên hạt Thiên Độc giá mười Thạch Tệ. Một cân hạt Thiên Độc ít nhất cũng có mấy ngàn viên."

Đỗ Bách Hộ giật mình thon thót: "Bên đó bán theo viên sao?!"

Từng dòng chữ trên đây là công sức biên dịch không mỏi mệt, giữ gìn bởi lòng yêu mến dành cho câu chuyện này.