Sau nửa ngày hành quân, mặt trời đã ngả về tây, Tân Tùng Trung dẫn theo bộ hạ, ẩn mình sau một dãy núi, chỉ chờ trời tối sẽ đánh úp doanh trại.

"Bảo các huynh đệ cẩn trọng giữ bí mật, không nên đốt lửa nấu cơm, chỉ ăn lương khô tạm bợ một lát. Sau khi diệt trừ bọn giặc này, trở về châu thành, bản tướng sẽ cùng Đặng Đô giám thiết yến chiêu đãi mọi người!" Tân Tùng Trung cố gắng vỗ về, trấn an.

Một tên Chỉ huy sứ tâm phúc tiến lên, nói: "Đặng Đô giám đi lâu như vậy, cũng chưa có tin tức trở về, không biết... có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn không?"

Tên tâm phúc lại nói trúng nỗi lòng của Tân Tùng Trung, chỉ thấy hắn chậm rãi lắc đầu, trầm tư nói: "Theo lý thuyết sẽ không có vấn đề gì!"

Tân Tùng Trung chậm rãi nói ra phân tích của mình: "Ngươi nghĩ xem, Ân Châu là một châu lớn có Cấm quân đóng quân, Đào Đoàn luyện hiện đang dẫn theo kỵ binh, có hơn bốn ngàn gần năm ngàn người. Đặng Đô giám lúc này lại mang đi hơn hai ngàn kỵ binh, tổng cộng vững chắc bảy ngàn kỵ binh! Bọn giặc Lương Sơn có bao nhiêu người? Bọn chúng cùng quan quân phủ Đại Danh chém giết một hồi, lại không thể được bổ sung, kỵ binh dưới trướng nhiều nhất cũng chỉ hơn bốn ngàn. Huống hồ trong bốn ngàn người này, ngoài những quan quân triều đình như Lâm Xung và Dương Chí, tuyệt đại đa số người e rằng một năm nửa năm trước còn chưa từng cưỡi ngựa. Ngươi nói đám người này có thể có sức chiến đấu gì? Cùng lắm thì chỉ có thể ức hiếp những kẻ chỉ biết nịnh hót như Văn Đạt, Lý Thành!"

Tân Tùng Trung dù đang phân tích trạng thái địch ta, nhưng vẫn không quên châm chọc hai tên Đô giám bỏ thành của phủ Đại Danh. Ban đầu lẽ ra hắn và Đặng Tông Bật phải đến phủ Đại Danh nhậm chức, nhưng không biết Lương Trung Thư kia sao lại mắt mù, đích thân chỉ định hai kẻ tham lam vô độ Văn Đạt và Lý Thành. Điều này khiến Tân Tùng Trung coi là điều tiếc nuối lớn nhất cuộc đời.

"Sớm biết hôm nay, sao trước kia lại hành sự như vậy?" Tân Tùng Trung thầm mắng một tiếng. Lúc này trong lòng dâng lên một nỗi khoái trá, nếu không phải thấy tên tâm phúc đang quan tâm nhìn mình, hắn suýt nữa đã lơ đãng. Tân Tùng Trung hắng giọng một tiếng, tiếp tục phân tích: "Lấy bảy ngàn tinh nhuệ đánh giết bốn ngàn cường đạo, há có chuyện không thể thắng? Huống hồ ch��ng ta là hai đường giáp công, đối với tinh thần của bọn giặc mà nói, đó là một sự đả kích có tính hủy diệt. Đổi thành bất kỳ một nhánh kỵ binh bốn ngàn người nào ở Hà Bắc, bao gồm cả Trương Ứng Lôi và số ít vài người hiểu binh pháp, cũng tuyệt đối không thể không loạn! Ta không tin bọn giặc Lương Sơn ai nấy đều không sợ chết, không biết thế nào là sợ hãi!"

Chỉ huy sứ kia nghe vậy, gật đầu nói: "Đại tướng quân nói rất phải! Liên quân hai châu chúng ta không chỉ về quân số nhiều hơn hẳn một đoạn so với quân giặc, hơn nữa quân lính của chúng ta và Ân Châu đều do các chủ soái giàu kinh nghiệm cầm quân như Đào Chấn Đình đích thân huấn luyện, sao có thể sánh bằng binh lính yếu kém của phủ Đại Danh? Hai quân chúng ta liên thủ, đừng nói là kiêu ngạo khắp Hà Bắc, ngay cả Tây Quân cũng phải nể mặt ba phần! Bọn họ chẳng qua là đánh nhiều trận hơn chúng ta vài lần mà thôi. Nếu đổi lại chúng ta đối mặt với đám người Tây Hạ kia, vẫn sẽ lập công như thường!"

Tân Tùng Trung tuy kiêu ngạo, nhưng không ngông cuồng, nghe vậy liền khoát tay nói: "Chớ xem thường Tây Quân, bọn họ thường xuyên giao chiến với người Tây Hạ, sĩ khí, ý chí chiến đấu, kinh nghiệm, kỹ năng và nghị lực đều mạnh hơn nhiều so với những quân nhân chỉ biết huấn luyện rồi lại huấn luyện như chúng ta! Bản tướng ở Đàn Châu mấy năm qua, nhàn rỗi đến mức sinh tật, không ngờ lần này cuối cùng cũng có cơ hội lập công. Thật hy vọng đám cường đạo này, đừng dễ đánh bại quá!" Trong lời nói của Tân Tùng Trung căn bản không đề cập đến những kẻ cùng chí hướng ở Hà Bắc, lúc này lông mày hắn hơi nhướng lên, không hề che giấu sự kiêu ngạo trong lòng.

"Chỉ sợ đại tướng quân sẽ thất vọng. Một tên quản ngục, mang theo một ngàn tên ô hợp, thì có thể làm nên trò trống gì?" Chỉ huy sứ kia cười nói.

"Ta không phải nói đến kẻ đó!" Tân Tùng Trung cười khẽ, nói: "Trong đám người đi lần này, có hai dũng tướng, một người là Đề hạt quan Lỗ Đạt dưới trướng Lão Chủng Kinh Lược tướng công ngày trước. Người này dũng mãnh phi thường, lên ngựa có thể xông trận, xuống ngựa có thể giữ thành, là một dũng tướng hiếm có. Hắn ở Tây Quân một thời gian không ngắn, phỏng chừng binh mã dưới tay hắn không dễ đối phó!"

"Tiểu tướng cũng nghe nói về vị hòa thượng này, năm đó người trẻ tuổi và người lớn tuổi đều muốn nhờ cậy giúp đỡ, ưu tiên hàng đầu chính là hắn. Quả thật là một khúc xương khó gặm!" Chỉ huy sứ gật đầu nói, rồi tiếp tục hỏi: "Còn có dũng tướng nào nữa?"

"Chính là vị đánh hổ Vũ Tùng kia. Người này võ nghệ cao cường, các ngươi nếu gặp phải, tuyệt đối không được đơn đấu với hắn!" Tân Tùng Trung nói xong, lại tự lẩm bẩm: "Thế nhưng một kẻ đánh hổ, chưa chắc đã biết cầm quân!"

"Gặp rồi chẳng phải sẽ rõ? Đại tướng quân không cần lo nghĩ!" Chỉ huy sứ cười nói: "Ba nghìn nhân mã của chúng ta, vừa hay dạy dỗ bốn nghìn người Lương Sơn này cách đánh trận!"

Tân Tùng Trung cười khẽ, không nói gì thêm. Hắn vui mừng khi thấy thuộc hạ có tính cách kiêu ngạo nhưng không ngông cuồng như vậy, điều này có thể kìm nén sự yếu đuối, nhút nhát và các loại tâm trạng tiêu cực, giúp họ có thể vững vàng trên chiến trường, không lùi bước khi gặp phải tình thế bất lợi.

"Bảo mọi người giữ bí mật tốt, ăn xong lương khô, tốt nhất là có thể ngủ một giấc! Giờ Hợi vừa đến, chúng ta sẽ hành động!" Tân Tùng Trung đã nói đủ lời, không muốn nói thêm, hắn còn cần thời gian để nghiên cứu kế hoạch hành động đêm nay.

Tâm phúc thấy vậy, không dám nán lại quấy rầy nữa. Hắn biết rõ tính tình của vị thủ trưởng này là như vậy, hắn đồng ý tán gẫu thì có thể tán gẫu hơn một canh giờ mà không thấy chán, còn nếu hắn không muốn nói chuyện thì nửa lời cũng khó nói ra. Chính vì cá tính quá mạnh, nên hắn không được lòng cấp trên. Bởi vậy, dù có một thân bản lĩnh, nhưng không có cuộc sống tốt và thăng tiến nhanh như những kẻ khác biết nịnh hót.

Tân Tùng Trung thấy tâm phúc đã đi, tự mình ăn lương khô lấp đầy bụng. Sau khi ăn xong, hắn nhấp một ngụm rượu nhỏ rồi ngủ thiếp đi tại chỗ.

Thời gian cứ thế chậm rãi trôi qua, đợi đến khi hắn phát hiện có động tĩnh bên cạnh, mở mắt ra, sáu tên Chỉ huy sứ dưới trướng đều đã tụ tập trước mặt, nhưng không ai dám đánh thức hắn. Tân Tùng Trung từ dưới đất đứng dậy, cười ha hả, nói: "Giờ Hợi rồi sao? Xem ra ta ngủ quên mất rồi!"

"Đại tướng quân vì quốc gia vất vả, thực sự quá cực khổ rồi!" Mọi người đều nhao nhao mở miệng nói.

Tân Tùng Trung cười khổ một tiếng, mình ngủ quên mà cũng có thể nói ra những lời này, đúng là khéo ăn nói thật. Nếu như mình biết ăn nói như thế, thì chẳng phải tình cảnh hôm nay. Xem ra ở cái thời buổi hỗn loạn này, không thể chỉ dựa vào bản lĩnh, còn phải cúi mình khom lưng, hạ thấp tư thái.

Tân Tùng Trung quay người lên ngựa, nói: "Mau chóng xuất phát, khiến hai doanh 'Chấn Vũ', 'Cống hiến cho' đánh trận đầu cùng ta!"

Mọi người đều lĩnh mệnh rời đi, không lâu sau, đội quân bộ binh ba ngàn người này nương theo ánh trăng, tiến lên trong đêm đen thăm thẳm. Mỗi người đều cẩn thận kéo áo giáp của huynh đệ phía trước. Cũng may dãy núi này không quá hiểm trở, vì nằm trên con đường quan trọng, đường sá vừa bằng phẳng lại tạm thời rộng rãi, dọc đường đi ngược lại cũng kh��ng xảy ra sự cố nào.

Mọi người đi gần một canh giờ, Tân Tùng Trung cùng quân tiên phong đi tới sườn núi, lờ mờ cảm thấy phía trước không xa ven đường có vài ngôi nhà tranh. Tân Tùng Trung thầm nghĩ: "Một ngày nào đó thoát bỏ thân áo giáp này, cứ ở một dãy núi như thế này, dựng vài gian nhà tranh, săn bắn uống rượu, há chẳng phải sảng khoái thay!"

Hắn ôm theo mơ ước, đi tới bên những ngôi nhà tranh này. Đang định cảm thán, bỗng nhiên hai mắt sáng bừng. Hai bên đường đi trong rừng cây bỗng nổi lên hơn trăm ngọn đuốc. Không đợi quan quân phản ứng lại, những ngọn đuốc này liền bị quăng mạnh vào những ngôi nhà tranh cạnh con đường. Ngay lập tức bùng lên ngọn lửa rừng rực. Nhìn dáng dấp, những ngôi nhà tranh này trước đó đều đã được tẩm dầu. Lúc này, ánh lửa nóng bỏng kỳ dị này vừa chiếu sáng quân Đàn Châu trên đường, cũng vừa thiêu rụi hy vọng xa vời của Tân Tùng Trung.

"Địch tập kích! Địch tập kích!" Chỉ huy sứ hai doanh Chấn Vũ, Cống hiến cho lớn tiếng hô to, nhưng đáng tiếc thanh âm này không kéo dài được bao lâu liền tắt hẳn, chỉ vì hai mũi tên từ Thần Tý cung đã xuyên thủng giáp trụ của họ.

Hai người này ngã xuống, phảng phất mở màn cho làn sóng tên như thủy triều dâng. Lúc này, trên điểm cao hai bên đường lớn trong rừng cây, mỗi bên có gần năm trăm người ẩn nấp trong bóng tối, cầm trên tay Thần Tý cung với mũi tên đã lắp sẵn, đánh lén từ chỗ tối, bắt đầu bắn về phía khu vực mình được phân công. Chỉ thấy bọn họ một mũi tên vừa bắn ra, liền vội vàng vứt sang một bên, lại nhanh chóng lấy một cây cung nỏ khác đã lên dây và đặt tên sẵn, tiếp tục bắn về phía mục tiêu của mình.

Lý Quỳ bắn xong năm cây Thần Tý cung đã được lên dây và đặt tên sẵn, chưa hết thèm thuồng bắt đầu kéo dây cung, trong miệng nói: "Đại quan nhân, thế này thật chật hẹp, khiến ta khó mà tận hứng, sao không chuyển thêm vài cây Thần Tý cung đến đây?"

Cách Lý Quỳ không xa, Tiêu Gia Huệ vừa liếc nhìn quân quan đang bắn cung, vừa trả lời: "Năm nghìn bộ vẫn còn chê ít sao? Ta đã chuyển tất cả Thần Tý cung trên xe ngựa đến đây rồi, những cái khác đều đã cho Lỗ đại sư và Sử Đại Lang mang đi rồi!"

"Xúi quẩy!" Lý Quỳ chửi một tiếng, liền im lặng. Bào Húc ở bên cạnh kêu lên: "Hắc ca, vẫn là đại quan nhân lợi hại! Nghĩ ra cách chơi này, thật là mới lạ!"

Cách bắn tên xa xỉ như vậy, đối với quân Lương Sơn mai phục xem như là mới lạ, thế nhưng đối với quân Đàn Châu đang tấn công mà nói, đó chính là địa ngục trần gian.

Tân Tùng Trung dẫn theo hai doanh tiên phong hoàn toàn mắc kẹt trong dải lửa dài mấy chục trượng, rơi vào trạng thái bất lợi của địch trong tối ta ngoài sáng. Lúc này, mọi người đừng nói là giương nỏ phản công, ngay cả muốn tìm một chỗ ẩn nấp tránh tên cũng không thể được. Bởi vì đối với quân mai phục hai bên, con đường lớn này không tồn tại bất kỳ góc chết nào để bắn tên. Bên này không bắn tới được, bên kia có thể hỗ trợ. Tương tự, bên kia không bắn tới được, bên này cũng sẵn lòng thay thế.

Không giống như binh lính bình thường chết trong sợ hãi và hoang mang, Tân Tùng Trung sau khi phát hiện đối phương có Thần Tý cung, lập tức lùi mạnh về phía sau. Phải trả giá bằng cái chết của hơn năm mươi thân binh, Tân Tùng Trung mới toàn mạng toàn vẹn rút lui về vị trí trung quân, được thủ hạ tiếp ứng.

Tân Tùng Trung vừa thoát khỏi hiểm địa, lập tức hạ lệnh bắn trả dữ dội về phía hai bên rừng cây. Nhưng đáng tiếc trong rừng cây cối rậm rạp, hiệu quả phản công không tốt. Ngược lại, quân Lương Sơn trong rừng bắn về phía con đường lớn đen tối, gây ra không ít thương vong cho trung quân của Tân Tùng Trung.

"Tất cả vào rừng cây!" Tân Tùng Trung hét lớn. Tuy rằng song phương đều không nhìn rõ đối phương, nhưng bản thân hắn ở trên đường lớn vẫn tương đối chịu thiệt thòi. Lúc này, hắn dẫn đầu nhanh chóng xông vào rừng, giao chiến với bọn cường đạo.

Cũng chẳng biết đã qua bao lâu, khi tiếng kêu rên của hai doanh tiên phong Đàn Châu dần lắng xuống, Tân Tùng Trung cuối cùng cũng hạ lệnh rút lui. Khoảng cách ngắn ngủi mấy chục trượng, bị mấy vạn mũi tên bao phủ, một ngàn nhân mã kia ước chừng dù có người sống sót, cũng chắc chắn không quá một phần mười. Nán lại thêm cũng không có ý nghĩa, mình còn có bốn doanh hai nghìn nhân mã trong tay, thế cục chưa đến mức không thể cứu vãn, chi bằng tạm thời rút lui, đợi đến bình minh rồi tính toán sau.

Khi đến trong đêm tối là để đánh úp doanh trại, chạy trốn đương nhiên phải đốt lửa soi đường. Nếu không, trong bóng đêm mịt mờ xuống dốc, bị té sưng mặt sưng mũi là chuyện nhỏ, bị chính người của mình giẫm chết mới là oan ức.

Mắt thấy hàng trăm hàng nghìn ngọn đuốc di chuyển xuống dưới núi, Tiêu Gia Huệ nói: "Thiết Ngưu, nếu để bọn này chạy thoát, con đường này của chúng ta sẽ không được yên ổn! Các huynh đệ mong rằng cố gắng, theo ta cùng truy sát một trận!"

Lý Quỳ ném Thần Tý cung đang cầm trong tay đi, từ trên lưng tháo xuống hai chiếc búa lớn, reo hò: "Ta đợi một buổi tối, chính là để đợi đến khoảnh khắc này! Ta vẫn thích chém giết đối mặt hơn!"

Nội dung này là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, mong quý vị độc giả trân trọng.