Nếu lần này Ngưu Canh không liều mình chống cự, e rằng dù Thạch Tú cùng đội quân tiếp viện có kịp thời chạy tới, đám mã tặc Phong Long Sơn cũng đã gây ra tổn th��t khôn cùng cho đoàn xe này rồi.

Sau trận chiến, hơn trăm thi thể được thu dọn tại hiện trường. Ngoại trừ bọn mã tặc bỏ mạng dưới tay Ngưu Canh và Thạch Tú, số còn lại, qua phân biệt, phần lớn là lâu la dưới trướng Ngưu Canh tại mảnh núi đá kia.

Dương Lâm lập tức biểu thị, muốn hậu táng các hảo hán này theo quy cách của Lương Sơn. Ban đầu, Ngưu Canh không rõ "quy cách Lương Sơn" có ý nghĩa gì, mãi đến khi có người bắt đầu đăng ký họ tên, quê quán những người tử trận, và hỏi địa chỉ nhà, đám người mới lên núi này mới chợt nhận ra, mạng lâu la yếu ớt của bọn họ bỗng chốc trở nên trân quý biết bao.

Ngược lại, đám người Phong Long Sơn lại trở nên chẳng đáng một xu. Dám tập kích đoàn xe Lương Sơn, ấy là tuyên chiến với Lương Sơn Bạc, tất phải có kẻ trả giá đắt cho hành động này.

Đường Bân dẫn theo Trọng Dung cùng một đám thủ hạ, một mạch tiêu diệt sạch đám mã phỉ này, tiện thể thu được chừng hai trăm thớt ngựa tốt. Duy Kim Đĩnh quả là kẻ thông minh, thấy thời cơ chẳng lành đã sớm bỏ lại thuộc hạ mà cao ch���y xa bay, thoát được một mạng nhỏ. Song, thứ sẽ bầu bạn với hắn nửa đời còn lại, chính là lệnh truy sát giang hồ do Lương Sơn Bạc ban bố trên khắp lục lâm, treo thưởng 1.000 lượng bạc ròng. Chừng nào người còn chưa khuất, món nợ này ắt vẫn còn. Nói thêm, số tiền ấy chính là từ đây mà ra, những nén bạc nguyên khối, vốn là của Kim Đĩnh, lần này coi như vật tận dụng, vừa vặn dùng để đổi lấy tính mạng của hắn.

Còn về tên tặc thủ Hoàng Việt, vì Thạch Tú trước đó chưa từng đoạt mạng ai, nên đối với Hoàng Việt cũng không hạ sát thủ. Bởi vậy, tên đầu sỏ mã tặc sống không ra sống, chết không ra chết này sẽ bị giải lên Lương Sơn, chờ Vương Luân định đoạt.

Trải qua một phen hiểm nguy, cuối cùng hội họp cùng doanh Mã quân của Đường Bân, những ngày lo lắng khôn nguôi rốt cuộc cũng trôi qua. Trái tim Dương Lâm cuối cùng cũng an ổn trở lại. Lão Đô quản vốn hơi khiếp vía lúc này cũng yên lòng, dựa theo lời đã hứa, đã phân phát lộ phí cho những người nhà không muốn lên Lương Sơn tại đây. Số còn lại đều một lòng một dạ mu���n lên Lương Sơn. Đoàn người vui vẻ khôn xiết, nhanh chóng và hớn hở xuôi nam Tế Châu, chỉ có thúc phụ của Thạch Tú vẫn thấp thỏm không yên. Chẳng biết cuối con đường này, vận mệnh nào đang chờ đợi ông và cháu trai.

"Ôi chao mẹ ta ơi, cuối cùng cũng tới rồi! Vị trí chẳng cách bao xa mà sao lại đi lâu đến thế?" Nhìn mặt nước bạc mênh mông không thấy bờ trước mắt, Ngưu Canh cảm khái nói với huynh đệ thân thiết của mình.

"Người ta bốn chân còn chẳng vội, ông hai chân vội vàng nỗi gì!" Lãnh Ninh quay đầu liếc nhìn đội kỵ binh áp tải, trêu chọc một câu với người quen đã lâu, nói: "Nhiêu đây xe cộ, lại thêm hơn ngàn con súc vật, đi nhanh được như vậy đã là không tệ rồi! Lão huynh, tiện thể nhắc nhở một câu, khi chúng ta lên núi, mọi người vừa gặp mặt, đừng có mà lại gào thét ầm ĩ như vậy nữa nhé!"

"Hiểu rồi, hiểu rồi!" Ngưu Canh xua tay, như thể đang xua đuổi ruồi bọ, nhưng nhìn kỹ, hắn chẳng hề có chút sốt ruột. Trái lại còn có vẻ thích thú. Khóe miệng Lãnh Ninh khẽ nhếch, như cười mà không cười, chỉ đưa mắt nhìn về phía quán rượu bên bờ hồ.

"Cẩm báo đây, cẩm báo đây! Ngươi xem Sài Đại quan nhân đã mong ngóng đến mức nào! Ngươi không hay biết đâu, đại quan nhân cứ dăm ba bữa lại ghé xuống cửa tiệm bờ bắc của chúng ta, khiến đám huynh đệ phía dưới đều sốt ruột không thôi, chỉ sợ tiếp đón không chu đáo, mà mất mặt trước vị tân quan này!"

"Tiếu Diện Hổ" Chu Phú thay mặt sơn trại đón Dương Lâm bên ngoài quán rượu ven hồ. Quan hệ giữa hai người không như người thường, đều là huynh đệ cùng một bộ phận, bởi vậy nói chuyện khá tùy tiện.

"Đâu đến nỗi như vậy? Ngay cả khi ca ca hạ sơn cũng đâu thấy mọi người khẩn trương đến thế!" Dương Lâm đáp lời.

"Sài Đại quan nhân tổng quản công việc tiếp đón của sơn trại, quán rượu chúng ta cũng là một cửa sổ giao thiệp. Ngài ấy cũng cai quản việc này, nên đám tiểu huynh đệ đều sợ cái uy 'tân quan nhậm chức ba bó lửa' của ngài ấy!" Chu Phú cười nói. "Tình huynh đệ thì là tình huynh đệ, nhưng công việc trợ lý thì không thể không tận tâm. Chẳng thể gây cản trở cho sơn trại, ngươi nói có phải không nào!"

Dương Lâm nghe hắn nói đến đây, thở dài bảo: "Huynh đệ ơi, lần này e rằng ta đã làm hỏng việc lớn rồi!"

Chu Phú nghe vậy, nhìn Dương Lâm một cái đầy thâm ý, rồi nói: "Việc khó xử của ngươi, chúng ta đâu thể nào không thấy, ca ca cũng chưa hẳn không biết! Ngươi có hay không biết, hôm trước ca ca ngay trước mặt ba vị quân sư đã nói rồi, huynh đệ Dương Lâm này, khi sắp đặt mọi việc chính là bốn chữ 'Cần cù cẩn thận'!"

Dương Lâm nghe vậy, trợn mắt nhìn về phía Chu Phú. Nhắc đến cũng kỳ lạ, những lo lắng bấy lâu nay cứ bám chặt lấy tâm can, sau khi nghe Chu Phú nói xong câu này, bỗng nhiên trong khoảnh khắc liền cảm thấy thanh tĩnh lạ thường.

Đúng lúc này, Đường Bân, Trọng Dung dẫn lão Đô quản, Thạch Tú cùng đoàn người vừa tới. Chu Phú vươn tay vỗ vai Dương Lâm, hướng hắn cười bí hiểm, rồi để lại một câu: "Tối nay tới nhà ngươi uống rượu! Ăn mừng một phen!"

Câu nói không đầu không đuôi của Chu Phú khiến Dương Lâm đôi phần khó hiểu, ăn mừng ư? Ăn mừng điều gì đây? Định hỏi cho ra lẽ, thì Chu Phú đã kịp đón Đường Bân cùng đoàn người, cùng lão Đô quản Sài phủ và "Biện Mệnh Tam Lang" đại danh lừng lẫy đối mặt rồi.

Chu Phú là người giỏi tạo không khí, chỉ dăm ba câu đã khiến mọi người cười vang không ngớt, không khí vui vẻ hòa thuận. Song Đường Bân chờ một lát, có phần bực bội lên tiếng: "Thủy quân đang làm gì vậy, sao lâu đến thế mà vẫn chưa tới?"

"Thủy quân mấy ngày nay vừa mở rộng quy mô, đang ngày đêm huấn luyện thủy thủ, người đến đón chúng ta hiện giờ chính là lão Vương gia!" Chu Phú giới thiệu.

"Thủy quân lại khuếch trương? Bọn họ nào có đánh trận nào đâu, sao lại khuếch trương nhanh hơn cả Mã quân chúng ta vậy?" Trọng Dung thuận miệng tiếp lời.

"Nói nhỏ thôi, hảo hán không vạch ngắn người khác! Cẩn thận chủ nợ ghi lòng tạc dạ, lần sau lại cho ngươi điên tiết mà nuôi cá đấy!" Đường Bân lắc đầu bảo.

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới, chỉ nghe đúng lúc này, tiếng Vương Định vang lên từ bên trong tửu điếm.

"Được rồi, ngươi cứ thẳng thừng nói là đưa chúng ta đi làm lính điền cho xong!" Trọng Dung cười nói. Mọi người nghe vậy đều bật cười vang. Đúng lúc này, chỉ nghe Đường Bân hỏi: "Lão Vương, Thủy quân khuếch trương, sao ngươi lại không khuếch trương, mà cứ phiền phức mãi như vậy!"

"Chỗ ta đây quen tay sai khiến các tiểu nhị, tốn hơn năm phần mười sức lực, nên mới chậm trễ đôi chút, các vị ca ca chớ trách tội!" Vương Định chắp tay nói.

Thạch Tú vừa nghe Vương Định cất lời, đã nhận ra khẩu âm quê nhà, nhất thời cảm thấy vô cùng thân thiết, đôi mắt vẫn chẳng rời khỏi người này. Vương Định chào hỏi mọi người xong, mỉm cười bước tới trước mặt Thạch Tú, nói: "Tam Lang, ta nhận ra ngươi, nhưng ngươi chưa chắc đã nhận ra ta!"

"Ngày trước ở quê nhà, chưa từng ra ngoài thành đón huynh trưởng, thật là thiếu sót lễ nghi!" Thạch Tú ôm quyền nói.

"Khi đó ta có tên tuổi gì chứ? Ngay cả hai tên thủy quỷ còn chẳng thèm để mắt tới ta, Thạch Tam Lang ngươi mà từng nghe danh ta, ấy mới là chuyện lạ!" Vương Định cười nói.

Nói đến Thạch Tú, đó lại là đề tài nóng hổi trong đám bạn cùng lứa tuổi của họ, thường là "Tam Lang hôm qua thế nào", "Tam Lang hôm nay lại đánh nhau với ai". Cái ngữ khí ngưỡng mộ pha lẫn hâm mộ ấy không lời nào tả xiết, trong tâm trí non nớt của đám bạn nhỏ, đều coi chàng trai trẻ coi đánh nhau như cơm bữa này là thần tượng của mình.

Nhưng thần tượng lúc này đang ngay trước mắt, lại còn đích thân gọi mình là ca ca, tâm trạng Vương Định hẳn là phức tạp khôn nguôi, song một phần tự hào thì chẳng thể nào giấu giếm, lập tức kéo tay Thạch Tú nói: "Tam Lang, huynh trưởng nhà ta đã chờ đợi ngươi từ lâu rồi, chúng ta hãy lên núi thôi! Gặp mặt huynh trưởng xong, ta sẽ dẫn ngươi đi gặp gỡ các đồng hương trong sơn trại như 'Thiết Địch Tiên' Mã Lân, cùng 'Thần Y' An Đạo Toàn!"

"Tất cả đều theo lời huynh trưởng dặn dò!" Thạch Tú lúc này tuy chưa chịu đựng sự giằng xé cuối cùng của số phận, nhưng tâm tính đã được cuộc sống tôi luyện cực kỳ thành thục, ngữ khí toát ra vẻ khiêm tốn nhưng đồng thời lại khiến người ta cảm nhận được sức lực lớn lao tiềm ẩn sâu trong lòng hắn.

Đường Bân vẫn oán giận thuyền mãi chưa tới, nhưng rốt cuộc thuyền đến, hắn lại chẳng lên, chỉ đưa những nhân vật trọng yếu trong đội lên thuyền trước. Hắn muốn dẫn dắt, à không, hai người, đợi ở lại để áp cuối cùng một tốp đoàn.

Dương Lâm chẳng quên vợ chồng Lý Tiểu Nhị, đặc biệt muốn họ tới đây. Để tiết kiệm không gian, mọi người đều lên cùng một chiếc thuyền nhỏ. Vợ chồng Lý Tiểu Nhị dọc đường đi coi như đã được mở mang tầm mắt, lúc này đang cố nén sự thấp thỏm kích động trong lòng, ngắm nhìn mảnh nước bạc mênh mông vô bờ trước m��t.

"Đảo... Đảo..." Lão trượng Ngưu Canh bị sóng nước đưa qua đưa lại đến choáng váng đầu, như thể phát hiện tân đại lục mà reo hò ầm ĩ, khiến tất cả mọi người cười đến không ngậm miệng lại được. Lãnh Ninh lắc đầu nói: "Lên Lương Sơn Bạc làm giặc cỏ, sợ ai cũng được, chứ sợ nước thì coi như xong rồi!"

"Ta luyện... luyện... kỹ năng bơi là được chứ sao! Đừng nói chuyện với ta nữa, ta bây giờ chỉ muốn lên bờ thôi!" Ngưu Canh phản ứng quá mức kịch liệt, mọi người không cười hắn nữa. Dương Lâm chỉ đành giục Vương Định đưa thuyền nhanh hơn một chút. Thạch Tú thấy vậy, đứng dậy cùng thủy thủ xin một chiếc mái chèo, cùng Vương Định nhìn nhau nở nụ cười. Hai hảo hán lớn lên bên bờ Trường Giang liền đồng thời chèo thuyền.

Ngưu Canh rốt cuộc vẫn không nhịn được, may thay hắn đã kiên trì được đến khi lên bờ mới nôn thốc nôn tháo. Tư thế ấy khiến Vương Khánh cũng phải kinh ngạc, chỉ vào Ngưu Canh không biết nên nói gì với Vương Luân. Dương Lâm vội vàng tiến lên giới thiệu thân phận của Ngưu Canh với Vư��ng Luân. Vương Luân quả thực có đôi chút ấn tượng với hắn, bởi Ngưu Canh và Lãnh Ninh đều từng là Phó tướng trấn thủ phủ Chiêu Đức sau khi Điền Hổ khởi sự. Sau đó, khi đại quân Tống Giang áp sát, quân trấn giữ phủ Chiêu Đức cùng viện quân đã huyết chiến mấy trận với Tống Giang, cuối cùng bại trận, thành bị vỡ. Lúc ấy, có người thấy không thể vãn hồi, liền muốn đổi phe, hiến thành đầu hàng. Nhưng Ngưu Canh và Lãnh Ninh thà chết không chịu hàng, lại bị chính đồng bào xưa kia xem là "đầu danh trạng" mà giết đi, treo thủ cấp lên thành, coi như một đôi "kẻ cứng đầu" hiếm có.

Nhưng trong thời buổi này, "kẻ cứng đầu" lại đáng kính và đáng tin hơn "kẻ khôn ranh", bởi người thông minh quá mức thường chỉ biết bo bo giữ mình, lưỡng lự do dự, chỉ mong cùng hưởng phúc khi có, còn gặp nạn thì lại hèn nhát bỏ chạy. Vậy thì hai "kẻ cứng đầu" như thế gia nhập liên minh Lương Sơn Bạc, Vương Luân sao lại ghét bỏ, bài xích họ được chứ?

Đáng tiếc là hai người này trong giang hồ chẳng có mấy phần danh vọng, võ nghệ cũng chỉ xen vào hàng nhị tam lưu, lại chẳng phải 108 vị hảo hán cũ ngày xưa. Nếu lập tức cất nhắc hai người họ lên ngôi vị thủ lĩnh, bất kể là trong lòng Vương Luân, hay trong lòng mọi người, đều có vẻ hơi đột ngột, khó lòng khiến người khác chấp nhận.

Dương Lâm thấy Vương Luân nhất thời nhìn Ngưu Canh mà không nói lời nào, vội vàng tiến lên giới thiệu công lao dọc đường của Ngưu Canh và Lãnh Ninh với Vương Luân. Hai vị này được xem là hai hảo hán xuất sắc nhất trong số những người cùng đường, hắn lại đã hứa với Ngưu Canh sẽ dốc sức tiến cử trước mặt Vương Luân, bởi vậy không tiếc lời ca ngợi.

Vương Luân nghe xong một hồi, đại khái đã hiểu rõ công lao dọc đường của hai người này. Thấy Dương Lâm vẫn dùng lời lẽ ngọt ngào ngợi khen họ, tỏ rõ là đã chung đụng khá vui vẻ với bọn họ, hắn liền nhìn Vương Khánh một cái, trong lòng lập tức đã có chủ ý riêng.

Bản dịch này là công sức tâm huyết, được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm tốt nhất.