Trăng sáng giữa trời, ánh bạc như nước. Sao tịch liêu, vô vàn phiền muộn.

Bên con đường nhỏ ven núi vắng lặng, ba vị tinh anh của Hô Diên gia tộc đang dốc bầu tâm sự, khẽ than thở trên một khoảng đất trống bên ngoài quán rượu, ánh đuốc soi tỏ.

"Ta vốn muốn mai danh ẩn tích, nhưng không ngờ lại liên lụy đến các cháu. Kẻ Trần Định này lại lấy oán báo ân, nếu sớm biết hắn là kẻ tiểu nhân bội bạc, khi trước ta cứu hắn làm gì cơ chứ?" Hô Diên Khánh kể lại ngọn nguồn sự việc cho hai vị hậu bối nghe, cuối cùng thở dài nói.

Hô Diên Chước vốn đã có lòng tin vào tính tình của thúc phụ, giờ nghe ông kể rõ nguyên nhân, biết không phải do Lương Sơn bức bách, bèn trò chuyện đôi câu an ủi. Hắn uống cạn chén rượu trong tay, nói: "Không ngờ vận mệnh Hô Diên gia ta lại gian truân đến thế. Kể từ đời tổ tiên Hô Diên Thái bảo, gia tộc sa sút đến tận ngày nay, giờ đây ba người chúng ta chỉ còn biết lưu lạc chốn sơn lâm, chẳng lẽ không còn ngày ngóc đầu lên được nữa sao?"

Hô Diên Khánh thấy sắc mặt cháu trai có vẻ buồn bã, liền đứng dậy rót thêm cho hắn một chén rượu rồi nói: "Không nên nói như vậy. Bây giờ là ta liên lụy hai cháu, thế nhưng tương lai, có câu châm ngôn xưa rằng: Tái ông thất mã, đâu biết chẳng phải phúc lành?"

"Tiểu thúc, lời ấy là ý gì? Chẳng lẽ đã rơi vào chốn thảo dã, còn có thể làm rạng rỡ tổ tông sao?" Hô Diên Thông nãy giờ vẫn im lặng, lúc này cuối cùng tìm được cơ hội mở lời. "Chẳng lẽ là muốn chiêu an, đi theo con đường cũ của Thập Tiết đó sao?" Hô Diên Chước lúc này cũng hỏi theo.

"Chiêu an?" Hô Diên Khánh lắc đầu cười, trên mặt lộ ra một tia vẻ trào phúng, đương nhiên không phải là chĩa vào cháu mình, chỉ thấy ông chậm rãi nói: "Ngày mai các cháu cứ lên núi mà hỏi, bảo đảm trên dưới núi không một ai muốn làm như vậy!"

"Không thể nào? Ta nghe Tần Minh, Hoàng Tín, Trương Thanh cùng những vị Tổng quản, Đô giám khác đều đã lên núi, chẳng lẽ họ đã từ bỏ ý định đối đầu với triều đình đến cùng sao? Dù họ có chấp nhận, Dương Chí, hậu duệ ba đời tướng môn kia cũng sẽ không chấp nhận a!" Hô Diên Chước nghi vấn nói. "Còn có Lư Tuấn Nghĩa, đại tài chủ hiển hách như vậy, lại cam tâm tình nguyện làm giặc cướp cả đời sao?"

"Các cháu hãy nghĩ kỹ xem. Bọn họ vì sao lại rơi vào chốn thảo dã? Nếu Thiên tử hiền minh, triều chính thanh bình, còn có những chuyện thối nát này xảy ra sao? Dù cho chiêu an, mọi người lại khoác lên mình bộ quan phục đó, thì chuyện cũ trên người họ há chẳng phải sẽ lại tái diễn sao? Triều đình chẳng phải vẫn bị mấy kẻ đó thao túng sao? Chẳng lẽ các cháu chê họ thao túng chưa đủ hay sao?"

Lời Hô Diên Khánh nói đều là những lời chân thật, nhưng cũng không thể khiến Hô Diên Chước liền lập tức tin phục. Lúc này hắn cúi đầu không nói không có nghĩa là đã chịu phục, chỉ trách hắn hiện tại đã không còn cơ hội lựa chọn.

Hô Diên Thông cũng giống như vậy, cảm thấy đời này liền cứ thế mà hủy hoại, con đường phía trước tăm tối vô cùng. Chỉ thấy hắn, dù tuổi còn trẻ, chỉ biết thở dài, trông như một ông cụ non. Hô Diên Khánh thấy thế cũng thở dài, chậm rãi nói: "Sơn trại thủ lĩnh Vương Luân, năm đó sau khi thi trượt ở Đông Kinh, liền từ bỏ ý nghĩ về triều đình. Hắn tìm cách tụ hội những anh hùng thiên hạ cùng đường mạt lộ, đến hải ngoại dựng nên một thế giới. Một là không bị hôn quân giày vò, hai là không để gian thần chèn ép. Mọi người đồng tâm hiệp lực, làm lại từ đầu, đến lúc đó tự thành một quốc gia, trên không để tổ tiên hổ thẹn, dưới có thể mở mang bờ cõi, bảo đảm cảnh an dân! Chúng ta đã có con đường này, nhất định phải đến trước mặt gian thần hôn quân kia mà cười làm lành quỳ gối hay sao? Dương Chí, hậu duệ ba đời tướng môn còn không hèn mọn như vậy, lẽ nào Hô Diên gia chúng ta lại cứ hèn mọn đến thế?"

Trước mặt cháu trai, Hô Diên Khánh chẳng hề kiêng kỵ gì, lời nói cũng khá thấu đáo. Hô Diên Chước và Hô Diên Thông nghe vậy đều kinh ngạc sững sờ, không ngờ Lương Sơn Bạc nhỏ bé này vậy mà lại ẩn giấu một bí mật lớn đến vậy phía sau, nhất thời đều không thốt nên lời.

Hô Diên Khánh tự mình uống một chén rượu, than thở: "Con người a, đều là bị bức ép mà thôi! Dù cho ta và các cháu có muốn đem ba cái mạng này bán cho họ Triệu, hắn cũng chỉ coi là chuyện thường, ta và các cháu còn có thể làm gì? Hô Diên gia chúng ta đều là những người không cam lòng tầm thường. Nếu con đ��ờng quay về đã đóng kín, chẳng lẽ chúng ta không thể bước tiếp về phía trước sao? Nói không chừng, tương lai phong cảnh sẽ còn đẹp hơn nữa!"

"Thúc phụ, người nói là thật sao?" Hô Diên Chước bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

"Ta đâu có bị mỡ heo che mắt đâu. Lừa gạt hai người trong nhà các cháu thì có tiền đồ gì chứ? Nói thật cho các cháu hay, Vương Tiến, Giáo đầu Vương cũng đang ở trên núi, còn có 'Đại Đao' Quan Thắng, và người quen cũ Từ Ninh của ta. Các cháu nghĩ họ thật sự đồng ý bôi nhọ tổ tông, làm việc vô tiền đồ cả đời sao?"

"Ta nói Hàn Ngũ kiêu căng tự mãn kia vì sao lại khăng khăng một mực lên Lương Sơn, thì ra lại có câu chuyện như vậy!" Hô Diên Thông nghe vậy vỗ mạnh một cái bắp đùi, đột nhiên đứng lên, nói: "Thúc phụ, vốn cho rằng đời này chẳng còn chút hy vọng nào, sống sót cũng chỉ là kéo dài hơi tàn, há chẳng phải lại có một con đường để đi, lại mở ra một thôn hy vọng sao?"

"Ngồi xuống, ngồi xuống!" Hô Diên Khánh vẫy tay về phía Hô Diên Thông, rồi nói với cả hai: "Ngày mai ta sẽ đưa các cháu đi gặp trại chủ, gặp hắn rồi sẽ hiểu mọi chuyện. Hắn xem xét mọi việc vô cùng chu toàn, sợ ta không thể thuyết phục được hai cháu vốn lòng dạ cao ngạo, nên muốn tự mình nghe ý kiến của các cháu!"

"Hắn sẽ không có ý kiến gì với ta chứ?" Hô Diên Thông có chút lo sợ bất an nói, dù sao lúc trước Hàn Ngũ còn chưa nói động được mình, giờ lại tự mình đến tận cửa, quả thật khiến người ta phiền não.

"Hắn là người bụng dạ rộng lượng, có thể dung nạp được cả thuyền, chỉ vì chút chuyện nhỏ của cháu, há có thể làm cho tình hình căng thẳng đ���n vậy sao?"

Hô Diên Khánh một câu nói đã xua tan nỗi lo của Hô Diên Thông. Tuy nhiên, người trẻ tuổi rốt cuộc cũng có chút khí thịnh, liền nói: "Trong bốn người chúng ta, trừ ta là người vô dụng nhất, thúc phụ cùng hai vị tướng quân Hàn, Bành đều là những người có bản lĩnh. Vị tú sĩ áo trắng này trước kia hình như không có danh tiếng, chỉ là gần đây hai năm mới nổi lên, nếu tiểu thúc khen ngợi như vậy, sao hắn không tự mình hạ sơn nghênh đón thúc phụ chứ!"

Hô Diên Khánh thấy cháu trai rốt cuộc vẫn còn trẻ, trên người vẫn còn chút tính trẻ con, cười nói: "Đây chính là cháu nghĩ quá nhiều rồi. Trại chủ hôm qua liền nói muốn đích thân hạ sơn, nhưng đã bị ta ngăn cản! Hiện nay Điền Hổ xưng đế, thiên hạ đang lúc nhiều sự kiện, Vương Khánh ở Kinh Tây lại đang làm khách trên núi, tạm thời chúng ta còn đang chuẩn bị công việc chinh phạt Cao Ly quốc. Hiện tại trại chủ có biết bao nhiêu đại sự phải xử lý, chuyên chạy một chuyến này, chẳng lẽ ta không khiến huynh đệ sơn trại trong lòng chê ta không hiểu chuyện sao? Cháu a! Lúc trước c��ng Hàn Thế Trung đồng thời rèn luyện trong Tây Quân, nhưng người ta bây giờ khí phách, lòng dạ, thẳng thắn so với cháu không biết thành thục hơn bao nhiêu!"

Hô Diên Thông thấy tiểu thúc đem hắn ra so với Hàn Ngũ, vô cùng bất đắc dĩ vẫy tay. Lúc này Hô Diên Chước vô cùng hiếm thấy lộ ra nụ cười, cảm thấy rất hứng thú nói: "Chinh phạt Cao Ly? Chuyện gì thế này?"

Hô Diên Khánh nở nụ cười, biết nỗi lòng cháu trai e rằng đã bắt đầu tan biến, liền kể rõ một lần ân oán giữa Lương Sơn Bạc và Cao Ly. Lúc này, chợt nghe từ cửa tiệm rượu truyền đến một giọng nói: "Một tiểu quốc nhỏ bé, cũng dám ngông cuồng tự xưng lớn, nếu không phục vương hóa, lão tử ta sẽ mang binh giết tới, khiến Cao Ly Phiên vương kia cũng phải mở mang tầm mắt!"

Ba người họ Hô Diên vừa nhìn, lời này lại xuất ra từ miệng Hàn Thao. Hô Diên Khánh rõ ràng là cười, biết Sài Tiến cùng hai vị Đoàn luyện sứ kia chắc hẳn đã trò chuyện rất vui vẻ, lúc này liền đứng dậy chào hỏi: "Hàn đoàn luyện, suốt dọc đường đã vất vả nhờ ngài chăm sóc cháu trai ta, mau đến đây u���ng một chén! Ta phải kính rượu tạ ơn, không thể thất lễ!"

Hàn Thao cười ha hả, nói: "Hô Diên... Tướng quân không cần khách khí!" Thật ra hắn kết giao với huynh đệ Hô Diên Chước, vốn cũng phải gọi một tiếng thúc phụ, nhưng Hô Diên Khánh tuổi cũng không lớn lắm, nhất thời có chút ngượng mồm, cuối cùng không gọi thành tiếng.

May mà hắn không gọi thành tiếng, nếu không Hô Diên Thông trên mặt sẽ càng đỏ hơn. Vừa nghĩ tới chuyện khủng khiếp là mấy huynh đệ thân thiết lại ngang hàng với tiểu thúc của mình, trong lòng hắn liền không khỏi sợ hãi, lúc này liền tránh sang chuyện khác nói: "Bốn người chúng ta đều là những kẻ gặp rủi ro, lấy đâu ra binh lính mà đi đánh giặc ngoại bang? Hàn đoàn luyện còn chưa ăn đã say rồi, ta thấy vẫn nên nghỉ ngơi sớm đi thôi!"

Bành Kỷ nhìn ra tâm tư của Hô Diên Thông, cười nói: "Giang hồ không câu nệ bối phận, cháu cứ gọi theo cháu, ta cứ gọi theo ta, hiền chất Hô Diên không cần lo lắng!"

Hô Diên Thông nghe vậy vừa muốn thở phào một hơi, vậy mà Hàn Thế Trung lập tức tiếp lời, khiến hắn không c��n chỗ để trốn: "Anh Tám Hàn Ngũ, ngươi ngươi..." Hô Diên Thông sắc mặt vô cùng lúng túng, tức đến không nói nên lời. Mọi người thấy thế cười vang. Sài Tiến thấy hai bên vui vẻ hòa thuận, đoán chừng Hô Diên Khánh đã thuyết phục được hai thúc cháu này, lập tức cũng mừng rỡ, khiến người ta dọn ra ghế, liền ở giữa khoảng đất hoang này mà ngắm trăng. Gió đêm hiu hiu, hương đào thoang thoảng, trong không khí vui vẻ hòa thuận này, trái tim nguội lạnh của Hô Diên Chước phảng phất lại dần dần sống lại.

Ngày thứ hai trời chưa sáng hẳn, mọi người liền dậy thật sớm, dùng điểm tâm xong. Tào Chính sớm đã chuẩn bị sẵn tuấn mã, dâng lên cho bốn vị đầu lĩnh mới này cưỡi. Lôi Ngang cũng đem bảo mã Lý Trợ thuận lợi đưa tới mà dâng lên. Sài Tiến là người từng trải xã hội, vừa thấy con ngựa này liền cảm thấy bất phàm, vội hỏi Lôi Ngang về lai lịch. Lôi Ngang đáp: "Không phải Đô giám gì cả, chỉ là vật cưỡi của Chế sứ thôi sao?"

Sài Tiến lắc đầu nói: "Không đúng rồi, không đúng rồi, con ngựa này làm sao người bình thường cưỡi được chứ? E rằng ngay cả ở thành Đông Kinh cũng là loại phẩm chất tuyệt hảo!"

Hô Diên Chước là người biết lai lịch con ngựa này, lập tức lên tiếng nói: "Đây là vật cưỡi hắc báo mây đen của tên tặc Cao Cầu, được quan gia ban tặng. Nó còn thần tuấn bất phàm hơn cả con Thiết Tuyết Ô Truy mã mà ta vừa được ban gần đây!"

"Không trách!" Sài Tiến tấm tắc khen ngợi đầy vẻ kỳ lạ. Mọi người trò chuyện một lát về ngựa, liền lên đường gấp rút, trở về Lương Sơn. Hơn mười con ngựa tốt chạy liền mấy canh giờ, rốt cục cũng đến trước quán rượu dưới chân núi Lương Sơn. Chỉ là lúc này một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi, mọi người không khỏi đều phải bịt mũi. Hô Diên Thông không rõ, nhìn Hàn Thế Trung hỏi: "Huynh đệ, chuyện này là sao vậy?"

"Tính cả bách tính, hiện tại trên núi chúng ta có gần mười vạn người, lại còn có vô số trâu ngựa, tự nhiên những thứ dơ bẩn này không ít. Ca ca hạ lệnh không được vứt xuống hồ, sợ làm ô nhiễm phong cảnh sơn trại. Vừa hay các bô lão trong thôn xung quanh thỉnh cầu chúng ta đem những thứ này về làm phân bón. Ca ca đương nhiên đồng ý, vì vậy cứ cách mấy ngày, sơn trại lại lần lượt rải phân bón quanh bốn phía thủy bạc! Hai ngày nay chắc là đến phiên huyện Vận Thành này rồi? Cháu lớn à, cháu đến đúng lúc thật đó!" Hàn Thế Trung cười nói.

Thấy Hàn Thế Trung không ngừng lấy mình ra trêu chọc, Hô Diên Thông lập tức liền muốn trở mặt. Hô Diên Chước kéo cháu trai lại, hỏi Hàn Thế Trung: "Hai người bên kia, nhìn thân hình khác lạ, bề ngoài bất phàm, cũng là đầu lĩnh sơn trại sao?"

Hàn Thế Trung nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, chỉ thấy hai đại hán trông như hạc giữa bầy gà đang dùng que chọc thùng phân, đi đi lại lại không ngừng, phân phát phân cho thôn dân xung quanh nghe tin mà đến. Hàn Thế Trung lắc đầu cười nói: "Hô Diên thống chế thật tinh mắt! Hai người này cũng là những kẻ có danh tiếng. Người bên trái chính là Thần Thương Sử Văn Cung mà giang hồ xưng tụng, người bên phải là trợ thủ Tô Định của hắn. Cả hai người này đều có tài năng thật sự, nhưng đáng tiếc đối nhân xử thế quá mức hồ đồ. Họ đầu quân dưới trướng người Nữ Chân ở Tăng Đầu Thị, huấn luyện phiên tử cho chúng, kết quả là làm hại bách tính Lăng Châu, khiến người người căm ghét hắn! Ca ca nhà ta sau khi đánh phá Tăng Đầu Thị, đã đưa hai người này lên núi, không đành lòng cứ thế giết chết, liền muốn trước tiên mài giũa tâm tính của họ, tiện thể gọi họ chuộc lại tội lỗi ngày xưa!"

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch đầy đủ và trọn vẹn này.