"Gì chứ!? Huynh trưởng, huynh cứ thế mà về ư!?"

Nghe Sử Văn Cung mang tin tức về, Tô Định suýt bật dậy, khó tin thốt lên: "Người ta thì bảy, tám ngàn người, có chính có phụ, có chủ có thứ! Cứ đến lượt chúng ta, lại vỏn vẹn ngàn lẻ một người, chẳng khác nào một gánh hát rong sao? Đây chẳng phải rõ ràng coi chúng ta là người ngoài hay sao!? Ta biết ngay mà, chúng ta giữa đường đổi chủ thì bị thua thiệt là phải, đúng là con ghẻ bị bỏ rơi!"

Thấy Sử Văn Cung vẫn dáng vẻ thất thần, Tô Định lông mày dựng ngược, đi đi lại lại trong phòng, bỗng dưng mắt trợn tròn như chuông đồng, nhìn Sử Văn Cung nói: "Tục ngữ nói gì cơ chứ? Chim bay hết, cung tốt cất đi! Được lắm, nay chim chóc còn chưa bay hết mà chúng ta đã bị muốn vùi dập gấp rút rồi. Giờ chót, lại giáng cho chúng ta một đòn rút củi dưới đáy nồi, quả là kế hay! Mưu lược tuyệt vời!"

Tâm tư Sử Văn Cung rõ ràng không đặt vào mấy lời Tô Định nói, lúc này thấy chiếc ghế đẩu dưới đất, cúi mình ngồi xuống. Tô Định thấy dáng vẻ ấy của y, ngỡ rằng Sử Văn Cung ở chỗ Vương Luân cũng ôm một bụng tức giận không có chỗ trút, thở dài: "Thôi vậy! Một ngàn người thì một ngàn người, ai bảo giờ đây chúng ta đang ở bước đường cùng cơ chứ!" "Hiền đệ, e rằng lần này ta đã làm lỡ đệ rồi!"

Sử Văn Cung nửa ngày không mở lời, vừa mở lời đã thốt ra một tin tức kinh người: "Mọi chuyện trước đó đều ổn thỏa, cũng chẳng có gì đặc biệt, đến phút chót lại xảy ra tình huống này, ta nghĩ chắc chắn có nguyên do! Vương Luân cai quản một sơn trại lớn như vậy, nào có rảnh rỗi mà đùa cợt ngươi và ta? Việc này hẳn là vẫn là do ta mà ra!"

Tô Định vừa nghe, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, ngồi sát bên Sử Văn Cung, thận trọng hỏi: "Có phải... vì chuyện Sử Cốc Cung không?" Sử Văn Cung gật đầu, không nói gì. Tô Định chợt tỉnh ngộ: "Thì ra là thế! Nhóm Triệu Hãn đều chết dưới tay Lương Sơn, đủ thấy hai bên ân oán sâu đậm. Sau đó trại chủ nể mặt huynh, dưới lưỡi đao tha mạng, thả hắn xuống núi, khiến trong sơn trại không ngớt xì xào bàn tán. Hắn lợi dụng chuyện này để bề ngoài chèn ép chúng ta, nhằm cân bằng lại. Cũng coi như sự việc có nguyên do!"

Tô Định cũng là người sáng suốt, lúc này đã hiểu rõ mọi chuyện, cơn tức giận cũng nguôi đi nhiều. Cái tên "Vương Luân" mà y vốn đang tức giận, cũng biến trở lại thành "Trại chủ". "Ta cũng nghĩ như vậy, chỉ là muốn đệ cùng ta gánh vác cái gánh nặng này!" Sử Văn Cung trên mặt lộ vẻ ấm áp, nhìn Tô Định nói.

"Huynh là đại ca kết nghĩa của ta! Huynh đệ ta còn ai trách ai được nữa?" Sự nghi hoặc của Tô Định tan biến hết. Y đứng dậy châm trà cho Sử Văn Cung, chẳng mấy chốc, một trận trà hương lan tỏa, chỉ nghe Tô Định lại hỏi: "Ngàn người này, phẩm chất thế nào?"

Nghe được vấn đề này, trong mắt Sử Văn Cung lóe lên một tia sáng. Cả người cũng trở nên phấn chấn hơn đôi chút, chỉ thấy y ngẩng đầu nói: "Phó Giáo đầu Cấm quân cũ là Chu Ngang đã tự tay cùng ta chọn người. Ta tuy rằng lần đầu tiên gặp những hàng binh này, nhưng theo ta thấy, cũng không tệ! Trước sau đại khái chọn sáu trăm, chưa đến bảy trăm người. Ngày mai sẽ có mấy lão binh doanh kỵ binh khác gia nhập, đủ số người! À phải rồi. Doanh Thân vệ cũng điều ra một trăm người!"

"Gì cơ? Doanh Thân binh cũng phải điều ra một trăm người? Chẳng phải là chiếm hết vị trí quan quân của hai doanh sao? Lẽ nào là muốn phủ định ngươi và ta sao?" Tô Định vừa vặn bình tĩnh lại được, lại bị tin tức này làm cho chấn động không nhỏ, đúng là sóng trước chưa yên, sóng sau đã nổi. Bất cẩn tay khẽ vung, nước trà đang nóng hắt hết vào tay, một trận đau rát.

"Muốn phủ định ngươi và ta thì có nhiều cách, cần gì phải trắng trợn thế này? Ta nghĩ chuyện trước kia là một chuyện, chuyện lần này là một chuyện. Coi như cho qua đi." Sử Văn Cung vội vàng tiến lên đỡ lấy chén trà trên tay Tô Định, rồi nói:

"Một trăm người này, ta cảm thấy là để giúp nhóm hàng binh này. Nếu không, chúng ta với những hàng binh này một không thân quen, hai không quen biết cũ, thêm vào tình cảnh của chúng ta ở sơn trại lại có chút vi diệu. Thật ra, trong thời gian ngắn đúng là khó lòng kiểm soát đội ngũ! Có những lão binh này thì khác hẳn, họ một là hiểu 'tố khổ', hai là có uy tín, chúng ta phải dựa vào họ để nắm giữ đội ngũ!"

"Sau này xem một trăm người này có thật sự nghe lời hay không, thì sẽ biết rốt cuộc ngươi và ta có địa vị thế nào trong lòng Vương Luân!" Tô Định rũ nước trên tay, thở dài nói.

Sử Văn Cung "Ừ" một tiếng, cũng không ngồi xuống lại, chỉ nói với Tô Định: "Đi, đến Tụ Nghĩa Sảnh! Có vẻ như trước bữa tối sơn trại có đại sự muốn tuyên bố!" Tô Định nhìn ngón tay bị bỏng đỏ, thâm ý nói: "Ở đây hơn nửa năm, gặp phải đại sự còn nhiều hơn cả đời này cộng lại! Thật mong Vương Luân là người rành rọt phân minh, ta cũng thật sự muốn ở đây tạo dựng chút sự nghiệp!"

Sử Văn Cung tỏ vẻ đã hiểu, tiến lên vỗ vai Tô Định, trong lòng y há chẳng phải nghĩ như vậy sao? Thế là, hai người cô đơn nhìn nhau thở dài, rồi bước ra cửa. Lúc này viện gia quyến rất náo nhiệt, tiếng chào hỏi, trêu đùa nhau liên tiếp vang lên, chỉ có hai người bọn họ như vật cách điện, hiếm khi trò chuyện với ai, cứ thế lặng lẽ đi một mạch đến Tụ Nghĩa Sảnh.

Giờ đây, đội thủ vệ Tụ Nghĩa Sảnh đã thuộc về Thân quân của Vương Luân. Trương Tam, Lý Tứ hai người đang làm nhiệm vụ trước cửa, thấy Sử Văn Cung và Tô Định đến ký tên. Trương Tam lên tiếng chào hỏi, rồi đột nhiên thần bí nói: "Chúc mừng!"

Nếu không phải kẻ này là thủ lĩnh thân cận của Vương Luân, chắc chắn y đã phải ăn một trận đòn. Phải biết rằng hôm nay cả sơn trại đều hân hoan chúc mừng, duy chỉ có hai người bọn họ lại cần được an ủi. Kẻ này lại ngay trước mặt trêu chọc, đây chẳng phải rõ ràng cố ý chế giễu người khác hay sao?

Cố nén xúc động ký tên xong, Sử Văn Cung và Tô Định liền bước vào sảnh. Hai người tìm hai vị trí không mấy nổi bật trong góc, giấu mình vào đó. Không giống với vẻ bi thương của họ, lúc này trong Tụ Nghĩa Sảnh vô cùng náo nhiệt. Một số đầu lĩnh mặt đỏ tía tai tranh cãi điều gì đó, một số đầu lĩnh được lợi thì ngồi tại chỗ cười thầm sung sướng. Ngay cả Khâu Nhạc và Chu Ngang cũng đều cười hì hì, mặt mày hớn hở, dù sao hôm nay họ đã chạy đôn chạy đáo, tuy mệt nhưng thu hoạch vẫn không nhỏ.

Cũng không lâu sau, chỉ thấy Lâm Xung và Vương Tiến vội vã bước vào sảnh, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, chỉ nghe vài đầu lĩnh đồng thanh nói: "Chúc mừng hai vị Giáo đầu ca ca!"

Lâm Xung và Vương Tiến đều cho rằng họ đang nói về chuyện mở rộng quân đội hôm nay, đều ôm quyền nói: "Cùng vui, cùng vui! Các huynh đệ cũng cùng vui!"

My Sảnh đứng dậy cười lớn: "Niềm vui này, chúng ta không thể cùng vui được rồi!" Nghe vậy, Vương Tiến không khỏi nhìn Lâm Xung một cái, phát hiện y cũng vẻ mặt mờ mịt, lập tức vô cùng kinh ngạc! Y biết Lâm Xung không phải người hay giả vờ, mà sơn trại lại có tin tức mà y không biết, thật là hiếm thấy kỳ lạ!

Tô Định rốt cuộc vẫn là người tinh khôn, từ sự việc Lâm, Vương hai người gặp phải, lập tức liên tưởng đến lời "Chúc mừng" mà Trương Tam vừa vào cửa đã nói với Sử Văn Cung, chỉ nghe y đột nhiên nói: "Huynh trưởng, lời Trương Tam chúc mừng chúng ta, có phải cùng ý với việc những người này chúc mừng Lâm Giáo đầu và Vương Giáo đầu không?"

Sử Văn Cung vừa được y nhắc nhở, đột nhiên giật mình, chỉ cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi chán nản nói: "Không gây chuyện, để chuyện đó tự đến với đệ! Đệ suy nghĩ kỹ đi, ha ha..." Tô Định bị ngữ khí của Sử Văn Cung làm ảnh hưởng, lập tức thở dài, cũng không nói gì nữa. Không lâu sau, chỉ thấy Vương Luân cùng ba vị quân sư sánh bước tới. Các đầu lĩnh trong phòng khách đều đứng dậy vấn an Vương Luân. Vương Luân trông có vẻ hơi uể oải, không nói nhiều lời, chỉ khẽ nhấn tay xuống, rồi giao hội nghị cho Tiêu Gia Huệ chủ trì.

Cũng như thường ngày, Tiêu Gia Huệ nói xong lời dạo đầu và một vài việc lặt vặt, liền trực tiếp nói: "Sau đây xin mời trại chủ tuyên bố hạng mục quan trọng!"

Có lẽ là mấy ngày nay bận rộn xuôi ngược, khiến y mệt mỏi, Vương Luân chẳng ngờ lại không nói nhiều, trực tiếp vào thẳng vấn đề: "Ta tuyên bố, phong tặng danh hiệu vinh dự Ngũ Hổ tướng Thủ Bị quân sơn trại cho năm vị đầu lĩnh sau đây!"

Mã quân, Bộ quân, Thủy quân của sơn trại từ sớm đã có Ngũ Hổ tướng của riêng mình, và sau khi danh hiệu này được phong, đã khơi dậy lòng khao khát vinh dự của không ít đầu lĩnh, dù có tên trong danh sách hay không, trong một loạt hành động quân sự sau này, đã phát huy tác dụng vô cùng tích cực. Giờ đây, chỉ còn Thủ Bị quân là chưa công bố các ứng cử viên Ngũ Hổ tướng. Dựa vào làn gió đông mở rộng quân đội lần này, điều này đã khiến không ít người mong ngóng chờ đợi, và đáp án của câu đố ấy cứ thế được hé lộ.

Hóa ra là tin tức này! Vương Tiến và Lâm Xung không khỏi nhìn nhau cười khổ, thì ra My Sảnh nói chính là chuyện này. Chẳng trách các huynh đệ sơn trại đều biết, chỉ có hai người bọn họ là những người trong cuộc lại không hay biết gì.

Đúng lúc này, chỉ nghe tên "'Bách Xích Can' Vương Tiến" đã được Vương Luân đọc lên, lập tức dẫn đến không ít tiếng vỗ tay trong Tụ Nghĩa Sảnh. Vương Tiến vừa nghe mình lại là người đầu tiên được gọi tên, không khỏi đỏ mặt xấu hổ nhìn Lâm Xung, ý tứ như thể đã giành mất thứ gì đó của bạn tốt vậy.

Lâm Xung lại cảm thấy mọi chuyện bình thường đến mức không thể bình thường hơn được nữa, y vốn là người không ham tranh đoạt, ngược lại còn khẽ nhắc Vương Tiến đứng dậy. Lúc này tên của y cũng xuất hiện trong sảnh, không giống với tiếng vỗ tay vừa nãy, đã có người cao giọng khen hay. Quảng Huệ, người phụ trách kỷ luật hội nghị, cũng ngoại lệ không lên tiếng, vì đây vốn là khoảnh khắc nên vui mừng.

Chờ Lâm Xung đi tới bên cạnh Vương Tiến, không ngờ, Quảng Huệ với vẻ mặt lúng túng cũng bước tới, đứng ngang hàng với hai người, ba người nhìn nhau cười. Đến người thứ tư, lại là Hàn Thế Trung của Thân quân. Lúc này được đặt ngang hàng với sư phụ mình, Hàn Thế Trung từ trước đến nay chưa từng dám nghĩ tới. Cái thiếu niên bất hảo trên phố xá Diên An phủ ngày nào, giờ đây đã đạt đến trình độ kề vai chiến đấu cùng sư phụ rồi ư? Chỉ nghe không ít đầu lĩnh trên ghế đều nghị luận: "Sơn trại chúng ta, người dạy đồ đệ giỏi nhất, e rằng vẫn là vị đại sư Quảng Huệ này!"

"Đệ tử Sử Đại Lang của Vương Giáo đầu, quả là một hảo hán, võ công của hắn ta biết, tiến bộ không ít so với lúc mới lên núi!" Đường Bân lên tiếng nói. "Tào Chính bái Lâm Giáo đầu làm thầy, nhưng lại không học nhiều võ nghệ! Sư phụ dùng thương, hắn lại dùng đao!" "Đồ đệ trên danh nghĩa thì có là gì! Chẳng phải Tần Tổng quản dùng Lang Nha bổng đó sao, còn Hoàng Đô giám lại dùng Tang Môn kiếm kìa!" "À phải rồi, 'Đả Hổ Tướng' Lý Trung hình như cũng là sư phụ của Đại Lang!" "Đừng nói nhảm nữa, đều là huynh đệ trong nhà, nói vậy tổn thương hòa khí!" Lỗ Trí Thâm quay đầu lại quát lớn.

Sử Văn Cung vừa vặn nghe thấy mấy đầu lĩnh phía trước nghị luận, không khỏi nhớ đến đệ tử của mình, không khỏi thở dài. Đúng lúc này, Vương Luân đã nói ra tên người cuối cùng trong Ngũ Hổ tướng. Tô Định đại hỷ, vội vàng đẩy Sử Văn Cung một cái, nói: "Huynh trưởng, gọi huynh kìa! Gọi huynh kìa!"

"Gì cơ? Gọi ta ư?" Sử Văn Cung còn chưa hoàn hồn, nhưng thấy không ít đầu lĩnh phía trước đều quay đầu lại, ánh mắt đều tập trung vào y. Đầu óc Sử Văn Cung mụ mị, chỉ còn lại một dấu chấm hỏi: "Ta thành Ngũ Hổ tướng Lương Sơn ư?"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.