Thử hỏi cõi đời này, ai là người thấu hiểu Tống Giang nhất?

Chắc chắn không phải Tống thái công, bởi vì người cha này chỉ biết con mình có khả năng mà không hay biết sự xảo trá của nó. Đương nhiên cũng chẳng phải Tiều Bảo Chính, bởi nạn nhân này chỉ căm hận sự độc ác của Tống Giang, chứ sao có thể yêu mến sự cố chấp của hắn được? Càng không phải Điền Hổ, vì kẻ được lợi này chỉ có thể cười thầm sự ngu xuẩn của Tống Giang, chứ nào đâu ghét bỏ miếng thịt từ trên thân hắn mà khó nuốt trôi.

Tống Giang quả thật đã bị người xẻ thịt.

Trừ hai huynh đệ Khổng Minh, Khổng Lượng giữ mối quan hệ không thể cắt đứt, những người hắn lôi kéo từ Nhị Long Sơn và đội ngũ chỉnh đốn giữa đường, giờ đây chỉ còn mối liên hệ trên danh nghĩa với hắn. Ít nhiều thì người ta cũng là Khu Mật phó sứ, tuy hữu danh vô thực, nhưng trên danh nghĩa chẳng phải vẫn có chút quyền chỉ đạo sao?

"Hai mươi ba, đưa ông Táo; hai mươi bốn, quét nhà! Bọn súc vật trái lương tâm này, rõ ràng đang ở Thái Nguyên phủ, chỉ vài bước đường là có thể đến, vậy mà lại chẳng dám đến vấn an lão sư. Chẳng lẽ còn đợi chúng ta phải đi đón bọn chúng sao?"

Khổng Lượng đi đi lại lại trong nội đường, lải nhải không thôi. Từ bấy đến nay, tâm tình hắn vẫn chẳng mấy tốt đẹp. Một đám đầu lĩnh đi theo huynh đệ hắn, ai nấy đều được Điền Hổ sắp xếp đâu ra đó, quyền cao chức trọng. Đặc biệt là hai người Tôn Lập, Mục Hoằng, một người cẩn thận được làm Binh bộ Thị lang kiêm lĩnh binh mã Đại đô đốc, một người là tân nhiệm Bình Bắc tướng quân, chiêu thảo sứ ba châu Phong, Phủ, Lân. Chín phần mười huynh đệ nguyên của Tống Giang đều nằm trong tay hai người này.

Tên cẩu Điền Hổ còn sợ lộ bộ mặt khó coi khiến người khác lo lắng, lại dùng những thủ đoạn mà Tống Giang không ngờ tới, khiến nhiều người, bao gồm cả hai huynh đệ hắn, đều có nỗi khổ tâm không tiện nói ra, chỉ có thể lén lút than thở.

"Mười năm Hà Đông, mười năm Hà Tây!" Khổng Minh thở dài. "Đại ca như Tiều Cái, e rằng chẳng bao giờ gặp lại nữa! Bởi vậy mà sư phụ chúng ta mới gặp vận rủi!"

Lời Khổng Minh vừa thốt ra, Khổng Lượng không khỏi sững sờ. Sao lại thẳng thừng như vậy? Huynh trưởng lại nói đến Tiều Cái? Chẳng lẽ bởi sư phụ gặp phải kẻ chẳng thể dung túng mình, nên một chút đường lui cũng không có sao? Lời này nghe chói tai, nhưng quả th��c là sự thật. Tiều Cái xem Tống Giang như huynh đệ, nhưng Tống Giang lại xem Tiều Cái là đầu to. Giờ đây Điền Hổ xem Tống Giang như con rùa, Tống Giang quả thật đã rụt đầu lại.

Tống Giang rụt đầu, khiến những người từng được Tống Giang xem trọng cũng theo đó mà gặp xui xẻo.

Mục Hoằng vốn đã khó chịu và đố kỵ với Tôn Lập, kẻ ngoài mặt thân thiết với Tống Giang nhưng lòng thì không, giờ đây Tống Giang lại bị Điền Hổ giám sát gắt gao, trời cao không lối thoát, đất rộng không đường đi. Cuối cùng, Phòng Học Độ đã đứng ra xoay sở, cưỡng ép dựng Mục Hoằng thành một lá cờ khác trong quân của Tống Giang, ngang hàng với Tôn Lập. Không phải là Điền Hổ không tin Tôn Lập, mà là hắn chẳng tin ai cả. Chỉ khi để các thuộc hạ kiềm chế lẫn nhau, hắn mới có thể ngủ ngon giấc.

Chẳng còn cách nào khác, mọi người vì lợi mà hợp, ắt phải phòng bị nhiều hơn. Trên giang hồ, chỉ có Vương Luân ở Lương Sơn là thấy ai cũng thành thật đối đãi, nói gì thì cũng là suy bụng ta ra bụng người, móc tim móc phổi ra mà chẳng phân biệt đúng sai phải trái. Có thể sống đến bây giờ thật sự là kỳ tích.

"Huynh trưởng nói cẩn thận, để sư phụ nghe thấy thì thật không hay chút nào!" Khổng Lượng nhìn quanh một lượt, vội vàng lên tiếng khuyên nhủ. Vì hai huynh đệ hắn có mối quan hệ thầy trò với Tống Giang, Điền Hổ biết rằng khó mà ly gián, nên dứt khoát không hy vọng vào việc đó. Cũng để tránh bị người ta nói làm việc quá tuyệt tình, hắn liền trả lại hai huynh đệ này cho Tống Giang, để họ đảm nhiệm chức Đô Thừa chỉ tại Khu Mật Viện.

Theo lẽ thường, sắp xếp như vậy cũng chẳng tính sai. Chỉ là đem ra so sánh với hai huynh đệ họ Thái cũng có quan hệ tương tự, thì rất dễ hiểu vì sao Khổng Lượng lại nói lời chua chát.

Thái Phúc, Thái Khánh hai người này vốn là phe trung lập, chẳng có cũng chẳng thiếu ai. Sau khi lên thuyền của Điền Hổ, liền lập tức vươn lên. Chẳng những Phòng Học Độ đã giúp Thái Khánh thực hiện chức Đại Lý Tự Thiếu khanh như đã hứa, mà Thái Phúc còn được về Hình bộ, đảm nhiệm Hình bộ Thị lang, phụ trách dựng khung pháp luật cho Điền Hổ. Chẳng biết Phòng Học Độ đã nói bao nhiêu lời hay cho hai người họ trước mặt Điền Hổ.

Thái Phúc kẻ này, khi mới nhậm chức còn giả vờ giả vịt đến bái phỏng Tống Giang vài lần, cầu hắn chỉ điểm sai lầm. Thế nhưng, đợi đến khi hắn đào đi hơn một ngàn người từ đội ngũ cũ, thì cơ bản chẳng còn thấy bóng dáng huynh đệ hắn đâu nữa. Vì việc đào góc tường này mà Tôn Lập còn náo loạn với huynh đệ họ Thái, cuối cùng vụ kiện được đưa đến tận ngự án, Điền Hổ vui vẻ chứng kiến, rồi giả vờ ngớ ngẩn lừa gạt cho qua.

"Uống nước nhớ nguồn, người không thể vô liêm sỉ đến mức qua sông rồi rút cầu! Sư phụ tuy rằng chẳng nói lời nào, nhưng chúng ta phải tranh lại phần tức giận này cho người! Ta nhận được tin tức, đêm qua Tôn Lập đã suốt đêm trở về Thái Nguyên, dường như Điền... Bệ hạ triệu hắn về nghị sự. Mục Hoằng ngày mai sẽ xuất phát đi Lân Châu, hiện nay cũng đang ở kinh thành. Ta sẽ đi liên lạc, không thể để người khác xem chúng ta thành trò cười!" Khổng Lượng thấy ca ca không nói lời nào, lại tiếp lời.

"Mục Hoằng thì còn có thể nói chuyện, ít nhiều hắn cũng lo tình nghĩa hương hỏa với sư phụ, chuyện như thế sẽ không từ chối. Nhưng chỗ Tôn Lập, ta khuyên đệ đừng tự chuốc nhục nhã nữa! Hắn giờ đây là binh mã Đại đô đốc cao cao tại thượng, vừa bình định Tấn Châu, danh tiếng đang lẫy lừng! Thế nhưng đệ và ta giờ đây có thân phận gì? Chức Đô Thừa chỉ bỏ đi này đến chó còn chẳng dọa được, còn mong Tôn Lập chịu nhìn đệ thêm một chút sao? Giờ đây trong nước Tấn, phàm là kẻ nào có binh trong tay, ai lại để Khu Mật Viện chúng ta vào mắt?"

Khổng Minh mở miệng khuyên đệ đệ đừng nên chuốc thêm phiền phức. Có khi đệ càng tìm cái gọi là thể diện, lại càng dễ mất mặt.

Khổng Lượng cũng chẳng phải kẻ ngu. Hắn vừa nói như thế, phần nhiều là do lòng căm phẫn, chứ thật sự bảo hắn đi, hắn chưa chắc đã dám. Ai mà chẳng biết, thuở trước ở Hà Bắc, Tống Giang dù thế nào cũng muốn giết Phòng Học Độ, sau đó Tôn Lập đã bảo vệ người này. Nếu Phòng Học Độ coi Tống Giang là công đầu để tiến thân, thì việc hai người còn có thể duy trì trạng thái không trở mặt đã là đáng quý.

"Hai con nói nhỏ gì đó? Ta ở thư phòng đã nghe thấy hai con tranh cãi không dứt!" Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến, chính chủ Tống Giang từ thư phòng bước ra, thấy hai đứa đồ đệ vẫn còn bực tức, không khỏi cười nói.

"Dạ không có gì đâu, chúng con đang bàn tính xem làm sao để đón Xuân Tiết cho sư phụ ạ!" Khổng Minh vội vàng nói.

"Đón Xuân Tiết cho ta? Vậy các con thì sao?" Tống Giang cười ha ha, nói: "Đừng nghĩ lung tung, cha chết mẹ lấy chồng, ai nấy tự lo liệu đi! À phải rồi, dặn dò bếp sau chuẩn bị một bàn tiệc rượu, lát nữa ta muốn tiếp đãi một vị khách quý!"

Tống Giang tuy rằng hổ xuống đồng bằng, nhưng phô trương vẫn còn đó. Bên mình ít nhiều vẫn có 500 Thân quân và mấy chục cận phó trung thành. Nếu Điền Hổ muốn động đến những người này, Tống Giang ắt sẽ nhe răng (chống cự).

"Sư phụ muốn mời ai ạ?" Khổng Lượng tò mò hỏi, "Giờ đây người đen đủi đến nước này, còn ai chịu đến tận cửa sao?"

"Đến rồi các con khắc sẽ rõ, cứ đi chuẩn bị đi, nhớ kỹ, đã đến thì nên ở lại, đừng lải nhải nhặng xị!" Tống Giang nói xong, lại ẩn vào thư phòng. Từ lâu nay, thư phòng chính là chốn riêng tư cuối cùng của hắn. Thường thường hắn một mình trong đó vài canh giờ, chẳng ai biết đang làm gì.

Tống Giang tỏ ra vô cùng bình tĩnh, điều đó khiến hai đồ đệ hắn yên tâm không ít. Kẻ không có chủ kiến thường thích đặt hy vọng vào người khác. Với bộ dáng này của Tống Giang, hai người lại cảm thấy vị sư phụ mưu trí ấy đã trở lại, có lẽ, người thật sự có biện pháp xoay chuyển cảnh khốn cùng hiện tại?

Hai người phân công nhau xuống dưới chuẩn bị, đợi đến trời tối, quả thật có người nhận lời mời mà đến. Trong bóng đêm, khách đến chỉ có một người. Hai huynh đệ họ Khổng vốn tự phụ, thích xem thường kẻ dưới. Khi phát hiện trong bóng tối chỉ có một bóng người đi bộ đến, không khỏi lại tỏ vẻ lạnh nhạt, thầm nghĩ: "Đêm hôm khuya khoắt một mình ra ngoài, đến cả người hầu, ngựa xe, kiệu quan cũng chẳng có, đây tính là hạng người gì?"

Dù lòng đầy nghi hoặc và suy nghĩ vậy, nhưng dù sao Tống Giang trước đó đã dặn dò, hai huynh đệ đành cực chẳng tình nguyện tiến lên bắt chuyện. Vậy mà đèn lồng vừa chiếu sáng, hai người phát hiện người này có chút quen mặt, dường như đã từng gặp ở đâu đó. Ca ca Khổng Minh phản ứng nhanh nhất, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Quan nhân có phải Đổng điện soái không ạ?"

Hán tử kia nghe vậy, hỏi ngược lại một câu: "Sao vậy? Chủ nhân mời khách, chẳng lẽ không biết khách nhân là ai sao?"

"Thất lễ, thất lễ quá! Khu mật nhà ta chỉ nói tối nay có khách quý đến, chúng con hỏi người, người làm sao cũng chẳng chịu tiết lộ. Bởi vậy khi thấy Điện soái, hạ quan vui mừng khôn xiết, vui mừng khôn xiết!" Khổng Minh một mặt cười lấy lòng, nhìn về phía Đổng Bình. Đổng Bình thấy hai chàng trai này quả là những người có tài, cũng hơi có thiện cảm, lập tức bảo họ dẫn đường phía trước.

Biệt thự của Tống Giang chính là một trong vô số trạch viện của các gia đình giàu có trong thành mà Điền Hổ đã đoạt được sau khi phá Thái Nguyên phủ, rồi ban tặng cho Tống Giang cùng với toàn bộ người hầu, nha hoàn cũ. Không thể không nói, Điền Hổ ngoài mặt làm việc vẫn rất chu đáo, mặc dù sau lưng thì chẳng nương tay chút nào. Chẳng phải sao, một hai vạn nhân mã dưới trướng Tống Giang, chỉ bằng một chức Khu Mật phó sứ vô danh lại thêm cái sân này, liền đã bị đoạt đi rồi. Đương nhiên, 500 thân binh kia cũng không đóng quân trong viện này, trên danh nghĩa vẫn là Ngự lâm quân của kinh thành nước Tấn, chỉ là ai cũng biết lai lịch của 500 người này.

"Dinh thự của Tống Áp ti này, không tệ đấy chứ!" Đổng Bình nhìn quanh phủ đệ Tống Giang, chẳng chút nào có ý thức bái kiến thượng quan. Rõ ràng Tống Giang là Khu Mật phó sứ do Điền Hổ nhậm mệnh, vậy mà hắn lại mở miệng gọi một tiếng Tống Áp ti. Phải biết rằng, chức Khu Mật phó sứ này, đặt ở nước Tống thì là đối tượng mà biết bao võ tướng như Đổng Bình phải nịnh bợ. Nhưng đáng tiếc đây là nước Tấn, ai có binh trong tay, kẻ đó là lão đại.

"Quá khen, quá khen, nhưng nào có khí thế như phủ Điện soái?" Hai huynh đệ họ Khổng xem như là người làm chủ, nghe vậy khiêm tốn đáp. Đổng Bình này tuy giữ cái giá rất cao, nhưng người ta xem như là kẻ có vốn liếng, ở nước Tống chính là Binh mã Đô giám phủ lớn. Thật ra, sư phụ họ tuy danh tiếng rất lớn, nhưng thân phận thực sự chỉ là một tiểu lại, bởi vậy tiếng tăm chỉ có thể dọa dẫm những kẻ giang hồ vô danh, chứ đối với các nhân vật quan trường thì hoàn toàn chẳng có hiệu lực.

"Khí thế thì được gì? Trống vắng chẳng còn ai. Nếu không phải Bệ hạ liên tiếp hạ chỉ, bản soái đã lười về rồi! Chẳng phải sao, dứt khoát đến phủ quý Khu mật Tống đây để tá túc tránh gió thu!" Chỉ thấy lúc này Đổng Bình hiếm khi lộ ra một nụ cười, ánh mắt vô cùng phiêu dật, có lẽ là nghĩ đến chuyện gì tốt đẹp.

Hai huynh đệ họ Khổng liếc mắt nhìn nhau, thấy Đổng Bình nói chuyện tùy tiện, cũng chẳng biết hắn là gân nào nổi khùng, lại chạy đến cái nơi lạnh lẽo như sương khói mùa thu này để tìm kiếm lợi lộc. Bất quá, kẻ này nổi cơn lại là cơ hội của sư phụ, bởi lẽ người ấy cũng là tâm phúc trước mặt Điền Hổ. Giao hảo với hắn tuyệt đối chẳng có gì xấu, biết đâu có thể khiến sư phụ thay đổi cảnh khốn cùng hiện tại.

"Không có từ xa tiếp đón! Xin thứ tội, xin thứ tội!" Kỳ thực Tống Giang vẫn còn giữ cái giá của mình. Ngươi là xuất thân Đô giám thì sao, là Điện soái thì sao? Chức Khu Mật phó sứ này của ta trên danh nghĩa vẫn quản được ngươi. Chuyện nghênh đón ở cửa như vậy, hắn coi thường không làm.

"Tống tướng công có khỏe không?" Đổng Bình vừa nãy chẳng coi Tống Giang ra gì, thế nhưng khi gặp mặt lại tỏ ra rất thân thiết. Hai người như bằng hữu thâm giao nhiều năm, đứng ngoài sảnh nói chuyện khách sáo: "Vốn nên là tiểu đệ mời tướng công đến, nhưng phủ đệ không có người biết lạnh biết nóng, mời tướng công đến đó, khó tránh khỏi cũng là cháo lạnh canh tàn, chính tiểu đệ cũng chẳng muốn đợi. Bởi vậy tiểu đệ đành mặt dày, đến quý phủ tướng công để tá túc vậy!"

"Đâu có! Hiền đệ... Thế này, ta gọi huynh đệ như vậy, Nguyên soái không trách móc chứ?" Tống Giang cũng cười nói.

"Có gì mà lạ? Ta thấy tướng công lớn hơn tiểu đệ vài tuổi, ta cứ gọi tướng công một tiếng ca ca là được!" Đổng Bình cười nói.

"Ai!" Tống Giang cười hì hì, ngay lập tức đáp lời, kéo tay Đổng Bình nói: "Phủ đệ kia của hiền đệ vốn là nơi ở cũ của Tuyên phủ sứ ty. Bệ hạ vì hiền đệ có công nên ban tặng để thưởng công, cũng chẳng biết bao nhiêu người đỏ mắt vì hiền đệ đấy. Nếu hiền đệ không thích, cứ chủ động trả lại đi, để tránh gây hiềm khích cho người khác!"

"Ta đâu phải ghét bỏ phủ đệ không tốt? Lời đã nói rõ như vậy rồi, đó là thiếu một vị chính thê đó thôi!" Đổng Bình thầm nhủ trong lòng, không trực tiếp nói thẳng, chỉ là ba hoa chích chòe, kéo câu chuyện sang vị Tri phủ Thái Nguyên tiền nhiệm của Hà Đông Tuyên phủ sứ ty.

"Ca ca có nghe nói không, Trương Hiếu Thuần, vị Tri phủ Thái Nguyên của nước Tống này là một quan lại có tài. Tiểu đệ ngày trước cũng từng nghe danh tiếng của ông ta, còn từng khuyên Bệ hạ thu dụng người này. Thế nhưng Phạm Quyền, vị Quốc trượng kia, lại nổi gân, nhất định phải xin chỉ giết người này. Huynh nói xem, hắn làm Quốc trượng, cứ hưởng phúc là được rồi, cớ gì lại khắp nơi nhúng tay vào mọi chuyện?"

Tống Giang là phó sứ xếp hạng thứ nhất trong Khu Mật Viện, còn Phạm Quyền này lại là phó sứ xếp cuối. Nhưng hắn không chịu nổi vì người ta có lai lịch rất lớn, thích khoa tay múa chân trong Khu Mật Viện. Tống Giang là người như thế nào? Tuyệt đối là kiểu người dùng lửa nguội mà nung chết người, tuyệt đối không phải hạng người trực diện không nể mặt ai. Nghe vậy, Tống Giang nói: "Hắn là quý rể của Thiên tử, là hoàng thân quốc thích, đối với chuyện trên dưới trong triều có nhiệt tình một chút cũng là lẽ thường tình của con người thôi!"

"Ca ca lúc này lại nói sai rồi! Kẻ này nào hiểu được gì? Vốn là một thương nhân ở Hà Đông, thích nhất là mắt chó xem người. Từ trước hắn nào biết quốc sự hay không quốc sự gì, thế mà kể từ khi đi sứ Lương Sơn Bạc về, lại trở nên thích quản chuyện bao đồng lên. Ta luôn cảm thấy có gì đó là lạ!"

Đổng Bình đang nói đến hăng say, lại nghe Tống Giang cười ha ha, nói: "Hiền đệ cùng Quốc trượng từng có hiềm khích sao?". Đổng Bình nghe vậy sắc mặt trở nên lúng túng, dừng một chút, rồi giải thích: "Ca ca cùng hắn đều ở Khu Mật Viện, lẽ nào chưa từng nếm trải vị đắng của hắn sao? Kẻ này từ chính sự đến quân sự, chẳng có việc gì mà hắn không nhúng tay vào. Vài ngày trước tiểu đệ đã tiến cử một vị châu quan và ba vị quan huyện ứng cử lên Bệ hạ, Bệ hạ đều đã đồng ý. Thế nhưng kẻ này lại nhảy ra, chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà khiến tất cả đều bị ta ph�� quyết, hại tiểu đệ suýt nữa thất tín với người."

Tống Giang mỉm cười không nói, kéo tay hắn cùng đi vào nhà ăn. Hắn đâu có tin Đổng Bình sẽ vì một chút việc nhỏ như thế mà nói lời ác độc về Phạm Quyền. Dù sao thì đối phương lại là phụ thân của Phạm quý phi kia mà! Chỉ là chuyện đời này, ta thấy ngươi không vừa mắt, ngươi thấy hắn không vừa mắt, nguyên nhân nhiều không kể xiết, ai có thể truy cứu đến cùng?

Đổng Bình thấy khó mà khiến Tống Giang đồng cảm, liền bỏ việc này không nhắc tới nữa. Trong bữa tiệc lại cùng Tống Giang nói chuyện hồi lâu, cuối cùng trong bầu không khí hòa hợp, Đổng Bình dường như lơ đãng hỏi: "Nghe nói ca ca hành tẩu giang hồ, đã kết bái một cô em gái sao?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.