Có câu nói rằng: “Khi xung phong đã kiệt sức, dù lực mạnh cũng chẳng thể nâng nổi một cọng lông; khi nỏ mạnh đã căng đến cực điểm, sức lực cũng chẳng thể xuyên qua một tấm lụa mỏng.” Ý nghĩa của câu này không phải muốn nói rằng vật phía sau nặng nề hay kiên cố đến mức nào, mà là nhấn mạnh cái “thế” của vật phía trước đã hoàn toàn cạn kiệt.

Chính bởi lẽ đó, khi đội quân với sĩ khí đã dồn hết vào phương hướng công thành, lại có thể một lần nữa tập hợp đội ngũ và xuất hiện dưới chân thành, những tên tư binh ngang ngược đang thoi thóp trên tường thành đã hoàn toàn há hốc mồm.

Hóa ra, quân Tống vẫn còn giấu kín đòn sát thủ mà chưa hề sử dụng!

Trước mắt, vấn đề hiểu biết hay không hiểu biết đã không còn tồn tại nữa. Đội quân vừa tái hợp rõ ràng có đẳng cấp cao hơn hẳn so với những đối thủ cũ đã giằng co với họ suốt ba ngày. Chỉ cần nhìn vào trang phục rực rỡ sáng ngời, đã có thể thấy rõ lai lịch phi phàm của nhóm người này.

“Cái vẻ bề ngoài này dùng để công thành thì quá lãng phí, đem đi tham gia đại điển tế thiên thì còn tạm được! Cũng không biết quân Tống đã đem đội danh dự nào của tên bạo quân kia ra đây!”

Tên bạo quân kia đương nhiên chính là Đạo Quân hoàng đế Triệu Cát. Nhờ phúc của Vương Luân, gần đây mức độ được quan tâm của y tại Cao Ly đã tăng vọt một cách khủng khiếp. Dĩ nhiên là có rất nhiều lời tán dương, nhưng cũng không ít lời mắng chửi, chẳng phải trước mắt đây chính là một ví dụ sao.

Vị nhân sĩ đang nhục mạ Triệu Cát kia trông chừng ngoài ba mươi tuổi, thân phận là Phó sứ phòng thủ Nam thành Quảng Châu của Đại Nhân quốc. Khẩu âm khi nói chuyện mang đậm chất Nhân Châu cao quý. Chẳng cần phải nói, người này đến tám phần mười là thuộc dạng “chó gà” trong câu “một người đắc đạo, gà chó lên trời”.

“Cẩm bào thêu hoa, đai ngọc đính vàng, mũ lớn cài kim hoa... Này, đây chẳng phải là trang phục của Thần Hổ Tả Hữu Thân Vệ quân của Vương thượng sao?” Là gia chủ đương nhiệm của Mẫn gia, một hào môn tại Quảng Châu, hiển nhiên trong mấy chục năm qua ông đã kiến thức không ít sự tình. Chỉ dựa vào vẻ ngoài, ông đã nhìn ra lai lịch của nhóm người vừa xuất trận phía dưới, đáng tin cậy hơn nhiều so với việc gã tiểu tử Nhân Châu vừa rồi nhận nhầm họ là đội danh dự của quân Tống.

“Thần Hổ Tả Hữu Thân Vệ quân của Vương thượng ư?!” Vị phó sứ phòng thủ Nam thành vừa rồi còn vênh váo, lúc này bực bội lặp lại phán đoán của cấp trên trực tiếp. Hắn tự nhận là người đến từ Vương Kinh, cớ sao lại không nhận ra lính mới của chính mình? Liên tưởng đến ngữ cảnh đối phương vừa nói, hắn càng nhìn nhóm người dưới thành càng thấy không ổn, ánh mắt liền trở nên có chút ngờ vực: “Mẫn đại nhân, ngài đang nói đến vị Vương thượng nào?”

Câu hỏi của người này quả là kỳ lạ, nhưng cũng đã nói lên tình cảnh kỳ cục của Cao Ly lúc bấy giờ. Vào thời điểm này, trên bán đảo này, các quốc chủ đại diện cho vương quyền độc nhất vô nhị không hẳn là khắp nơi đều có, nhưng cũng chẳng còn là của hiếm nữa.

Mẫn đại nhân trái lại vẫn giữ được phong thái xử sự không hề kinh sợ, đối mặt với vị Giám quân hùng hổ dọa người do Lý Tư Khiêm phái đến, lúc này ông thậm chí còn chưa hề nhấc mí mắt, thản nhiên đáp: “Khai Kinh vương thượng!”

Muốn phân biệt Lý Tư Khiêm và Cung Kỳ thì rất đơn giản, dù sao Cung Kỳ kẻ này căn cơ nông cạn, chẳng nói đến khí tượng của một quân vương khai quốc, hành động lại càng giống một yêu nhân. Giữa hai người họ, nếu nói về sự giả dối, thì Lý Tư Khiêm vẫn trông ra dáng hơn một chút. Nhưng muốn phân biệt Lý Tư Khiêm và Vương Vũ thì lại không phải chuyện đơn giản như vậy. May mắn thay, vị Mẫn đại nhân này cũng không phải nhân vật tầm thường, dĩ nhiên đã nhắc đến địa phận xưng vương của hai vị này.

“Trời không hai mặt trời, dân không hai chủ! Lời lẽ của Mẫn đại nhân có thể nói là mang ý tứ bất kính! Giờ đây đối đầu với địch mạnh, chúa công ta ngăn cơn sóng dữ, thật là một anh chủ xuất chúng hiếm có của Đại Nhân quốc ta. Mẫn đại nhân là phó sứ phòng ngự Quảng Châu kiêm sứ phòng thủ Nam thành do Vương thượng nhà ta nhận lệnh, cớ sao có thể bất kính với Vương thượng như vậy?!” Là người đồng hương nhờ Lý Tư Khiêm mà được trọng dụng, việc giữ gìn lá cờ lớn của Nhân Châu thuộc về họ tất nhiên là phải tận hết sức lực.

“Thời đại Khai Kinh có trước, thời đại Vương Kinh có sau. Ngay cả quốc chủ Đại Nhân quốc hiện nay cũng không phủ nhận việc mình từng làm thần tử tại Khai Kinh. Giờ đây ta nói một câu ‘Khai Kinh vương thượng’, xin hỏi sao lại là bất kính với quốc chủ?” Mẫn đại nhân cười hỏi ngược lại. Mặc dù Vương Vũ đã trở thành tù binh của quân Tống, và gia tộc của ông cũng tham gia vào việc vây quét Hàn An Nhân, thế nhưng vị Mẫn đại nhân này lại không chịu thể hiện nửa điểm bất kính nào đối với Vương Vũ trong lời nói, dù cho từ xưa đến nay ông chưa từng xem trọng Vương Vũ.

Khi nói về việc dùng một kẻ phế nhân để gây áp lực lên người đang còn quyền thế, thì vị Giám quân do Lý Tư Khiêm phái đến quả thật không dễ đối phó. Bất quá, có thể được Lý Tư Khiêm tuyển chọn phái đến thành Quảng Châu này để khuyến khích đám ngang ngược môn liều chết với quân Tống, tự nhiên hắn cũng phải có bản lĩnh của riêng mình. Chỉ thấy hắn bỗng nhiên cười khan một tiếng: “Tiểu tướng vừa rồi lỡ lời, mong lão đại nhân không để bụng!”

“Người Tống có câu gì nhỉ? Chúng ta bây giờ là châu chấu trên cùng một sợi dây, ngươi bay không thoát, ta cũng chẳng chạy được!” Giọng điệu của Mẫn đại nhân vô cùng lãnh đạm, nhưng lại càng làm tăng thêm tính xác thực của câu nói này.

“Đại nhân nói thật chính xác! Chỉ là không ngờ đến cả đám người Thần Hổ Vệ kia cũng đã làm phản rồi!” Phó sứ phòng thủ Nam thành muốn cố gắng tỏ ra hòa hợp một chút, cũng hy vọng có thể vô hình rút ngắn khoảng cách giữa hai người qua lời nói, vì vậy đã chuyển câu chuyện sang mối đe dọa chung của họ.

Thông thường, phương pháp này quả thật có thể làm sâu sắc thêm mối quan hệ hợp tác và tin cậy lẫn nhau giữa những người cùng hội cùng thuyền. Mẫn đại nhân quả nhiên cũng không còn lạnh nhạt như vừa nãy nữa: “Đâu chỉ Thần Hổ Vệ, theo ta thấy, Khai Kinh Bát Vệ đều đã tề tựu đông đủ rồi! Chuẩn bị phóng hỏa đốt kho lương đi thôi!”

“Phóng hỏa đốt kho lương sao?!”

Phó sứ phòng thủ Nam thành giật nảy mình. Mặc dù hắn là Giám quân do Lý Tư Khiêm phái tới, và chính sách vườn không nhà trống tự nhiên cũng là một nhiệm vụ quan trọng trong quyền hạn của hắn, thế nhưng kiến nghị kiên quyết như vậy của đối phương khiến hắn vô cùng bất phục. Dù sao thì trận chiến này còn chưa bắt đầu, chỉ dựa vào vẻ ngoài của đối phương đã có thể kết luận phe mình sẽ bại trận ư? Đây tính là lý do gì! Nếu lương thảo bị đốt, vậy thì chẳng khác nào tự cắt đường lui. Cho dù trong thời gian ngắn thành không bị phá, cũng không thể giữ vững được mấy ngày, mệnh lệnh của quốc chủ về việc kéo dài vô thời hạn việc đánh lén kẻ địch sẽ phải hủy bỏ.

��Những người trên thành này đều là dân thường giữ nhà hộ viện, làm sao có thể đấu đá với những thân binh của quốc chủ kia chứ? Chó giữ nhà suy cho cùng vẫn là chó giữ nhà, dù dũng mãnh đến mấy cũng không thể đấu lại sói dữ! Nếu đến lúc đó mà luống cuống tay chân, không kịp đốt cháy kho lúa, e rằng khó mà bàn giao cho quốc chủ!”

Vị phó sứ phòng ngự Quảng Châu này không biết có phải vì tuổi già mà chí khí đã suy yếu hay không, tóm lại những lời ông nói ra khiến vị Phó tướng đứng trước mặt ông vô cùng bất mãn. Đối phương còn có đòn sát thủ cất giấu chưa dùng, chẳng lẽ chúng ta lại không có sao? Sói dữ thì có gì đáng sợ, người của ngài vô dụng không có nghĩa là những người ta mang đến cũng là đồ bỏ đi!

Trước cơn phẫn nộ của người trẻ tuổi, ông lão nhìn rõ mồn một. Ông biết đối phương rốt cuộc dựa dẫm vào điều gì, chẳng qua chỉ là một đám nông dân ánh mắt trống rỗng, được mộ binh tạm thời ở Vương Kinh mà thôi. Tư binh ngang ngược tuy là xuất thân giữ nhà hộ viện, nhưng ít ra cũng trời sinh đã quen với việc tàn nhẫn tranh đấu, ăn chén cơm này. Còn đám nông dân này thì sao? Hy vọng huấn luyện nửa năm liền có thể ngông cuồng coi trời bằng vung ư? Quả thực là chuyện lạ lùng hiếm thấy trên đời!

“Để ngươi đốc chiến, e rằng chúng ta sẽ bại trận còn nhanh hơn! Lý tướng quân, ta không thể không một lần nữa nhắc nhở ngươi, chi bằng hãy dẫn người của mình đi đốt cháy lương thảo đi! Ta sẽ dẫn con cháu Quảng Châu nơi đây thủ vững đến thời khắc cuối cùng, dù sao người nhà của chúng ta đều ở Vương Kinh!”

Lời Mẫn đại nhân còn chưa dứt, chỉ thấy vị Phó tướng trên danh nghĩa của ông “xoẹt” một tiếng, đột ngột rút bội đao ra. Mẫn lão thấy biến mà không kinh ngạc, hẳn là khi còn trẻ cũng là một nhân vật hung hãn, ông chỉ lạnh lùng nhìn người trước mặt. Vậy mà đối phương không hề có điềm báo trước, lại hướng về bàn tay trái của chính mình mà chém xuống. Trong khoảnh khắc, một ngón tay đầm đìa máu tươi rơi xuống ngay trên lưỡi đao.

Dù hành động này khiến sắc mặt hắn tái đi thành màu đỏ tía, nhưng hắn không hề rên lên nửa ti��ng đau đớn, chỉ cất tiếng kêu: “Đại nhân xin tạm thời xem tiểu tướng đây phấn uy!”

“Được rồi, nguyện sau này có tin vui!” Khi nói câu này, sắc mặt Mẫn lão đã sinh động hơn chút, dù sao đối diện với một người đã sắp liều chết như vậy, cũng không thể quá mức vô tình.

Nhìn bóng lưng Phó tướng giận dữ rời đi, Mẫn đại nhân ý tứ sâu xa thở dài. Là người bản địa thành Quảng Châu, từ thời Hán đến thời Đường, nói đến tổ tiên của vị Mẫn đại nhân này cũng từng được Trung Nguyên Vương Hóa hun đúc. Ông cũng không bài xích việc một lần nữa bị sáp nhập vào đại quốc Trung Nguyên, sau đó chờ đợi vương triều suy yếu, những người như bọn họ lại thừa cơ vươn lên, khuấy động phong vân. Tin rằng đại đa số những người có thân phận tương tự ông cũng đều có cùng suy nghĩ như vậy.

Có điều then chốt là, vị Nguyên soái nước Tống này lại là một nhân vật hung hãn. Người này hẳn là một cao nhân Đạo gia am hiểu sâu triết lý xử thế cương nhu cùng tồn tại. Hắn rõ ràng biết cách tranh thủ sự ủng hộ của tuyệt đại đa số người, sẽ không yêu cầu thu được sự ủng hộ của tất cả mọi người.

Tin tức như vậy, đối với tiện dân cùng bách tính bình thường mà nói, không nghi ngờ gì là một cơ hội tốt để cải mệnh, điều mà dưới chế độ hà khắc đã tồn tại từ lâu hầu như không thể xuất hiện. Nhưng đối với những cựu ngang ngược quyền quý với lợi ích chằng chịt đan xen này mà nói, tình hình tất nhiên không thể lạc quan. Đối phương rõ ràng sẽ không dùng giá cao để thu mua ý chí của họ, ngược lại còn mang ý vị muốn sớm tiêu trừ hậu hoạn.

Bởi lẽ đó, tâm trạng của vị ngang ngược Quảng Châu này vô cùng xoắn xuýt. Hắn vừa không muốn quên mình phục vụ cho cái gọi là vương nhân từ kia, lại vừa kiên cố chấp hành mệnh lệnh vườn không nhà trống của Lý Tư Khiêm. Tất cả những điều này hoàn toàn bộc lộ một mặt tự mâu thuẫn. Những kẻ ngang ngược đã quen thói làm vua xứ mù, khi đối mặt với một sức mạnh tuyệt đối hơn, chỉ có thể trôi nổi như bèo trong dòng nước xiết của vận mệnh.

Cảm giác này thật xa lạ, hơn nữa lại vô cùng khó thích nghi. Phiên bản dịch này là một sản phẩm độc đáo của truyen.free, được tạo nên từ tâm huyết và sự tỉ mỉ.