Trong danh sách Thái thú và Thông phán của Lương Sơn, vị trí Thông phán không giống với Thông phán trong thể chế Đại Tống. Trong hệ thống quan chế rườm rà của Đại Tống, Thông phán và Tri châu không nói cách xa vạn dặm, thì ít nhất cũng phải có một khoảng cách cả trăm dặm. Giữa hai chức quan này là cả một khoảng cách đáng kể về cấp bậc. Nếu có một quan chức được thăng thẳng từ Thông phán lên Tri châu, thì Thượng thư Lại bộ các đời chắc chắn sẽ phải bò ra khỏi mộ để mắng Vương Luân đã làm loạn thang trời.

Từ đó có thể thấy, chức Thông phán tại bốn châu phủ hiện tại của Lương Sơn có địa vị quan trọng, hoàn toàn phù hợp với thân phận và địa vị phó quan cấp hai của châu phủ. Chỉ có điều, hiện nay các ứng cử viên đảm nhiệm Thông phán, đại thể đều là những người có chức vị chính danh, chẳng hạn như Cừu Dự hiện tại đang là Huyện lệnh Hàm Tư, danh hiệu được thêm vào chức Thông phán, chủ yếu đại diện cho một loại tư cách. Ngày nào đó nếu hắn muốn cai quản một phương, mọi người cũng sẽ không cảm thấy quá đột ngột.

Bởi vậy, Trương Hiếu Thuần đã may mắn trở thành Thông phán chuyên trách đầu tiên của Lương Sơn Bạc từ trước đến nay. Vì là do Vương Luân đích thân chỉ định, V��n Hoán Chương cũng không cách nào giúp hắn xoay chuyển tình thế. Thế là, một người đủ năng lực làm Thái thú lại chỉ có thể bị giam chặt ở vị trí Thông phán, không thể nhúc nhích. Chắc rằng chẳng bao lâu, cảnh ngộ của người này sẽ lan truyền khắp giới quan văn Lương Sơn với tốc độ như sao băng.

"Vĩnh Tích (tên chữ của Trương Hiếu Thuần), tạm thời dừng tay đã, ta đến giới thiệu cho ngươi một chút!" Trong sảnh phủ Thái thú Hán Thành, Trương Hiếu Thuần đang cúi đầu suy tư thì bị một loạt tiếng bước chân làm giật mình. Hắn có chút bối rối ngẩng đầu lên, chỉ thấy phía sau Văn Hoán Chương là hai vị sĩ nhân mặt tươi cười, một người khoảng hơn bốn mươi tuổi, người còn lại trông trẻ hơn nhiều.

"Vị này họ Phùng tên Hỉ, là người học vấn từ phương Đông Nam, từng là Huyện lệnh Đề Hề huyện, quận Chân Phiên. Vị này họ Điền, tên là Chi Nhất, là mạc liêu phụ tá của Thái thú Chân Phiên Trần Văn Chiêu. Từng theo Trần Thái thú đi qua không ít nơi."

Văn Hoán Chương giới thiệu hai người này theo thứ tự hơi khác nhau. Phùng Hỉ tuy trẻ hơn Điền Chi Nhất chừng mười tuổi, nhưng hắn lại có thân phận là đầu lĩnh sơn trại, từng nhậm chức Huyện lệnh, dù chỉ là vài tháng ngắn ngủi, nhưng cũng đủ để vượt xa Điền Chi Nhất xuất thân từ sư gia.

Trương Hiếu Thuần tuy rằng chưa hoàn hồn, nhưng cũng đoán được Văn Hoán Chương sẽ không vô cớ dẫn hai người không liên quan đến giới thiệu cho mình. Hắn chỉ hơi trầm ngâm, liền đoán ra thân phận của hai người. Liền hỏi: "Chẳng lẽ đây là hai vị huyện lệnh mới nhậm chức của thành này?"

Văn Hoán Chương nghe vậy, liền thầm khen một tiếng trong lòng, chợt một nỗi tiếc hận dâng lên. Người này trong lý lịch không hề có điều tiếng xấu, cớ sao Vương Luân lại một mực nghiêm khắc với hắn như vậy? Chỉ là Vương Luân làm việc xưa nay đều có mục đích, nên Văn Hoán Chương cũng chỉ có thể đè nén sự nghi hoặc trong lòng, thầm thở dài một tiếng rồi quay lại chuyện chính:

"Điều lệnh của hai vị này vừa mới được ban bố. Phùng Trưởng sử sẽ nhậm chức Trưởng sử của An Đông Đô hộ phủ, kiêm nhiệm Huyện lệnh Hán Dương của phủ Hán Thành. Điền huyện lệnh sẽ nhậm chức Huyện lệnh Hán Khẩu của phủ Hán Thành. Từ nay về sau, bốn người chúng ta cùng nhau làm việc trong một phủ, mong rằng có thể cùng nhau dắt tay tiến tới!"

Theo lẽ thường, Hán Thành có biệt danh là Hán Dương, bởi vì Hán Thành nằm ở bờ bắc sông Hán Giang, mà dựa theo đạo lý phong thủy "nước phía bắc là dương". Thành phố này lại được gọi là Hán Dương, trùng tên với Hán Dương quân của Đại Tống. Theo Vương Luân, nếu đã có Hán Dương, thì lẽ nào lại thiếu Hán Khẩu? Bởi vậy, Hán Thành trực thuộc hai kinh huyện: Thành phía Tây được đặt tên là Hán Khẩu, mang ý nghĩa cửa sông Hán Giang. Thành phía Đông thì được đặt tên là Hán Dương, chiếu theo ý nghĩa "nước phía bắc là dương".

Nhanh như vậy đã biên chế hai Huyện lệnh vào trong thành? Lương Sơn Bạc không phải đang rất thiếu sĩ nhân sao? Xem ra, hoặc là Vương Luân rất coi trọng Hán Thành này, hoặc là ông ta rất coi trọng mình. Rõ ràng là có người trên đang dõi theo, có người dưới đang giám sát. Nếu mình có bất kỳ hành động khác thường nào, tất sẽ bị điều tra kỹ lưỡng.

Trương Hiếu Thuần liền không thể hiểu nổi. Hắn và Vương Luân có thể nói là vốn không quen biết, càng không thể nói là có chỗ nào đắc tội. Vì sao Trần Văn Chiêu lên Lương Sơn lại được tiếp đón bằng lễ nghi, còn mình thì lại bị chèn ép khắp nơi? Không phải nói hắn toàn tâm toàn ý muốn quy phục Lương Sơn này, nhưng đối với sự kiêng kỵ vô cớ mà đối phương thể hiện ra, hắn thế nào cũng phải tìm hiểu cho rõ ràng!

Nghĩ tới nghĩ lui, e rằng vẫn là do cái danh hiệu Hà Đông Tuyên phủ sứ kiêm Tri phủ Thái Nguyên bị phế b�� kia. Vương Luân, người thậm chí chưa từng đỗ khoa cử, hẳn là sợ không thể trấn áp được mình, nên đành phải dùng cách ra oai phủ đầu. Loại thủ đoạn dung tục này, trong chốn quan trường cũng không phải hiếm thấy. Nào là khí lượng rộng lớn, nào là tuyển hiền bổ nhiệm tài năng, xem ra cũng chỉ là chuyện thường tình, chỉ là nói một đằng làm một nẻo mà thôi. Trương Hiếu Thuần cười khổ một tiếng: "Hóa ra là hai vị huyện tôn, thất lễ rồi!"

Phùng Hỉ và Điền Chi Nhất thấy sắc mặt Trương Hiếu Thuần khác thường, theo bản năng đều nhìn sang Văn Hoán Chương. Văn Hoán Chương âm thầm lắc đầu, ra hiệu bọn họ đừng nói thêm gì nữa. Trương Hiếu Thuần đã góp phần phá vỡ thông lệ trước đây của Lương Sơn Bạc. Hắn cũng không phải là người đầu tiên bị Vương Luân không ưa, Khâu Nhạc, Chu Ngang đầu hàng, biểu hiện của họ đơn giản đến mức khiến người ta coi thường. Nhưng Trương Hiếu Thuần tuyệt đối là người bị đề phòng nghiêm ngặt nhất.

Lời ám chỉ của Văn Hoán Chương, trong mắt hai người kia, đúng là có ý nghĩa sâu xa vô cùng. Phùng Hỉ không khỏi thầm nghĩ: Sớm có lời đồn rằng Trương Hiếu Thuần này là Sử Văn Cung thứ hai của Lương Sơn, trại chủ cố ý rèn luyện hắn đó. Nhìn Văn Hoán Chương trông nom như thế này, phỏng chừng chuyện này có đến bảy, tám phần là thật. Lập tức, ánh mắt nhìn Trương Hiếu Thuần của hắn tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Nhưng Điền Chi Nhất lại có suy nghĩ khác. Ân chủ của hắn, Trần Văn Chiêu, nếu không phải năm đó bị mất ô dù trong triều, thì đã sớm là Tri phủ một phủ rồi, cớ sao lại đến mức tư lịch kém hơn Trương Hiếu Thuần? Nếu nói Vương Luân hết sức tôi luyện Trương Hiếu Thuần, sao lại không thấy ông ta tôi luyện ân chủ của mình? Việc này e rằng không đơn giản như vẻ bề ngoài, phỏng chừng bên trong có điều kỳ lạ.

Hai người, với những suy nghĩ khác nhau, nhưng đồng thanh đáp lễ Trương Hiếu Thuần. Văn Hoán Chương thấy hai thuộc hạ của mình đều là người thông minh, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Xem ra có hai người này giúp đỡ, công việc địa phương tại Hán Thành sau này chắc hẳn sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Lúc này, Văn Hoán Chương theo bản năng liếc nhìn Trương Hiếu Thuần một cái, thầm nghĩ người này nếu như chịu bỏ công sức ra, e rằng còn có thể làm ít mà hiệu quả nhiều. Chỉ sợ trong lòng hắn có ý nghĩ khác, chỉ cam chịu làm một thông phán chỉ biết gật đầu.

Nghĩ đến đây, Văn Hoán Chương hơi trầm ngâm một lát, rồi nói với ba người đang trò chuyện qua lại vô cùng ăn ý kia: "Thà quyết đoán còn hơn cải cách từ từ, thừa dịp bốn người chúng ta đều có mặt ở đây, hãy cùng nhau xem xét những chính sự tồn đọng gần đây! Hai vị huyện tôn cũng đừng trách ta vô tình, yến tiệc đón gió còn chưa tổ chức, mà ta đã bắt các vị làm việc rồi!"

Phùng Hỉ và Điền Chi Nhất nghe vậy đều bật cười. Văn Hoán Chương quay lại chuyện chính và nói: "Khu trực thuộc phủ Hán Thành, Đô hộ phủ đã nghị định, tất cả các châu huyện thuộc Dương Quảng đạo cũ, toàn bộ sẽ được giao cho phủ Hán Thành quản lý. Ngoài ra, Khai Châu, kinh đô cũ của Cao Ly, sẽ bị giáng cấp thành Khai huyện, Lễ huyện, và cùng nhau được tính vào địa bàn quản lý của Hán Thành. Nói cách khác, phủ Hán Thành phía bắc lấy Tây Hải đạo cũ của Cao Ly làm ranh giới, phía đông giáp Giao Châu đạo và vùng Đông Giới. Phía nam lần lượt giáp với quận Chân Phiên và quận Lâm Truân. Phạm vi rộng lớn của nó hơi nhỏ hơn so với quận Lâm Truân, nhưng hoàn cảnh địa lý lại ưu việt hơn nhiều, có thể nói là vị trí tinh hoa của bán đảo."

"Hiện nay, các huyện Hán Dương, Hán Khẩu, Quảng, Trung, Thanh, Nhân đều nằm trong phạm vi kiểm soát của quân ta. Khai huyện và Lễ huyện cũng sẽ sớm được quy thuộc. Nhưng vì thiếu hụt quan lại, ngoài hai huyện Hán Dương và Hán Khẩu, các huyện khác ngoài thành chưa phái được Huyện lệnh, hiện tại do Huyện úy chủ trì chính sự, tạm thời thực hiện quân quản. Vì lẽ đó, hai vị đừng chỉ chăm chăm vào mảnh đất nhỏ của mình. Ta có một yêu cầu đối với các vị, đó là ngoài việc xử lý tốt chính sự của huyện mình, còn phải luôn sẵn sàng cho những việc khác!"

Giọng điệu của Văn Hoán Chương dần trở nên nghiêm túc, hoàn toàn khác với hình tượng trưởng giả trung hậu thường ngày của ông ta. Chỉ thấy ông ta tiếp tục nói: "Trong vòng ba ngày, Đô hộ phủ sẽ tiến hành bàn giao với phủ Hán Thành. Quy định rằng, trừ quân đội dưới quyền Đô hộ phủ, việc cung cấp lương thảo cho cư dân trong thành, sau ba ngày sẽ do phủ Hán Thành đảm bảo. Kho Long Môn cũng sẽ đồng thời chính thức giao cho phủ Hán Thành quản lý. Điền Chi Nhất, kho Long Môn nằm ngay trong khu vực trực thuộc của ngươi, do ngươi phụ trách tiếp nhận!"

Phùng Hỉ khi ở Đề Hề huyện đã tự mình xây dựng được một bộ máy quan lại riêng. Mặc dù khi rời nhiệm, hắn đã để lại không ít quan lại cho người kế nhiệm (cũng là do hắn tiến cử), nhưng khi đến Hán Thành, chắc chắn cũng không thiếu tinh binh cường tướng theo hắn. Điền Chi Nhất tuy rằng không có điều kiện được trời cao ưu ái như Phùng Hỉ, nhưng đừng quên hắn còn có một ân chủ tốt. Để giúp hắn lập được thành tích, Trần Văn Chiêu đã gần như để lại những người thân tín bên cạnh cho Điền Chi Nhất để tiếp quản công việc cũ. Vì thế, cả hai người đều không phải là người đơn độc. Văn Hoán Chương hiển nhiên cũng hiểu rõ những tình huống này, nên vừa đến đã trực tiếp bố trí nhiệm vụ.

"Trong kho còn lại mười vạn hai nghìn ba trăm bảy mươi thạch lương thảo. Đô hộ phủ đã hạ lệnh tạm dừng việc điều động lương thảo của kho này trước khi phủ Hán Thành chúng ta tiếp nhận. Ngươi cứ trực tiếp tiếp nhận theo con số này là được. Đây cũng là tất cả tài sản hiện có của chúng ta..."

"Tiền đâu? Văn Thái thú, Đô hộ phủ sẽ không phải là kẻ vắt cổ chày ra nước, không muốn nhổ lông chứ?" Phùng Hỉ cười hỏi. Hắn trước mặt Văn Hoán Chương đúng là không hề câu nệ chút nào. Dù sao, chức Trưởng sử Đô hộ phủ của hắn là trực tiếp phục vụ Phó Đô hộ Văn Hoán Chương, người phụ trách dân chính. Trùng hợp thay, trong phủ Hán Thành, họ lại là quan hệ cấp trên cấp dưới trực thuộc, muốn khách sáo cũng không được.

Văn Hoán Chương cười nhạt: "Đây, khoản tiền hai triệu quan đầu tiên đã được chuyển đến phủ nha. Đây là kinh phí mở nha môn cho tám huyện sắp tới. Các vị tiện lúc thì đến phủ nha mà lĩnh!"

"Các ngươi... một châu phủ quản hạt tám huyện mà lại được cấp hai triệu kinh phí, lại còn là đợt đầu tiên? Lương Sơn Bạc giàu có đến vậy sao? Cỗ kiệu của quan hẳn phải được làm bằng vàng sao?" Trương Hiếu Thuần nghe xong cảm thấy không thể tin được, không nhịn được xen vào một câu.

Phùng Hỉ cười ha hả, nói: "Trương thông phán mới đến nên không rõ ngọn ngành. Khoản tiền này chủ yếu là để an bài cho dân di cư!" Chỉ thấy hắn vài ba câu đã giải thích rõ ràng những hứa hẹn mà Lương Sơn Bạc dùng để chiêu mộ bá tánh. Trương Hiếu Thuần nghe xong, không khỏi hoảng sợ thất thần. Đây nào phải là thổ phỉ cường nhân, thủ đoạn của họ còn lão luyện hơn triều đình Đại Tống rất nhiều! Nhìn bề ngoài thì tưởng như phải bỏ ra một khoản tiền kếch xù, chịu lỗ vốn để đổi lấy tiếng tăm, nhưng thực ra, qua vài năm nữa, khi những dân di cư này đã bám rễ sinh sôi, nền tảng của Lương Sơn Bạc sẽ hoàn toàn vững chắc. Đến lúc đó, cần lương có lương, cần người có người (nguồn binh lính), tuyệt đối là một thế lực nguy hiểm hơn cả Điền Hổ đang hoành hành Hà Đông cả trăm, nghìn lần.

Không được! Hôm nay tuy rằng ta phải ủy thân cho giặc, có cả việc cứu con ruột để trao đổi, nhưng ta không phải vì vinh hoa phú quý, mà chỉ không muốn nhìn thấy thế lực bất lợi cho triều đình này âm thầm lớn mạnh. Nếu như tương lai có thể có cơ hội đem những điều mình nghe thấy, nhìn thấy thu thập thành sách gửi về cố quốc, thì cái tiếng xấu mà hắn gánh chịu trên người may ra sẽ có cơ hội được gột rửa sạch sẽ.

Trương Hiếu Thuần đột nhiên cảm thấy, mình lại có động lực để phấn đấu. Đương nhiên, muốn lấy được điều gì, trước hết phải cho đi. Điều hắn muốn làm trước tiên, chính là giành được sự tín nhiệm của tặc Vương Luân. Chỉ khi nào địa vị của hắn trong đám giặc càng cao, hắn mới càng thuận tiện mưu đồ đại sự sau này.

Điểm này, hắn tin chắc không chút nghi ngờ. Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free và xin được dành tặng quý độc giả.