Vương Luân bất ngờ ghé thăm, khiến dự định sớm vào chốn ôn nhu của Hàn Thế Trung tan thành mây khói. Vương Luân kéo hắn đi tuần thành, giữa tiết trời khô lạnh se sắt, lại uống rượu giải sầu, khiến lòng hắn càng thêm bứt rứt không yên.

"Sau này quả thật không thể uống thứ 'Thấu Bình Hương' này nữa. Hậu kình quá mạnh! Hai ngươi đã phát ra tổng cộng bao nhiêu vò? Ta muốn thu hồi lại, rồi dùng rượu nhạt để bù vào."

"Như vậy sao được, ca ca! Cả năm trời, chúng ta uống nào được mấy vò! Vừa hay đợt năm vò này mới ra lò!" Tiêu Đĩnh vội vàng kêu lên, mặt mày lo lắng.

"Vậy thì ta sẽ quay về nói với Hỗ Thành, rằng năm nay, trừ rượu thuốc dùng cho Hồi Thiên doanh, sản lượng 'Thấu Bình Hương' dùng để uống không được phép tăng lên."

"Ca ca ơi, vậy thì đừng làm phiền Hỗ gia ca ca nữa. Chắc giờ này hắn đang phiền não đến mức muốn cào nát cả thiên linh cái rồi."

"Xảy ra chuyện gì thế, lại có chuyện gì rồi?"

"Chỉ có ca ca trở về như vậy mới hữu dụng! Đi thôi, theo ta đến Di Hương Viện!" Hàn Thế Trung nói đoạn liền vội vàng lao lên phía trước.

Một nhóm hơn mười người chốc lát đã đến nơi. Hán Thành phủ không giống Đông Kinh, nơi mà vào ban đêm đều giới nghiêm, dù ngày lễ Tết cũng chỉ nới lỏng thêm một canh giờ. Toàn bộ quý tộc bản địa Cao Ly đều đã bị quét sạch không còn dấu vết, thế nên những khách quen ra vào chốn phong nguyệt này giờ đây đã đổi thành quan viên Hán Thành phủ, võ tướng cùng giới tiểu thương.

Các ngành nghề tại Hán Thành phủ đều đang trên đà hưng thịnh phát triển. Một nhóm thương nhân, tiểu địa chủ có gan lớn nhanh chóng phất lên, kéo đến đây nịnh bợ các quan viên Hán Thành phủ. Thành phần quan viên khá phức tạp, bao gồm học sinh của Đông Kinh học viện, các thư sinh từ Kinh Đông lần lượt tìm đến nương tựa, sĩ nhân bản địa Cao Ly, cùng một lượng lớn quan chức dự bị được tập trung huấn luyện. Các võ tướng thuần túy là tìm kiếm thú vui, nhưng bởi Vương Luân đã ban lệnh chỉ thị, chỉ có một vài đơn vị quân cơ động thường trú xung quanh Hán Thành là không được phép nhúc nhích, còn lại những kẻ rảnh rỗi khác thì tìm đến những chốn này để tiêu khiển.

Vương Luân chưa từng đặt chân đến nơi chốn như thế này. Đây chính là địa bàn của Kim Phú Triệt, em trai của Đô hộ phủ Lễ bộ Tham quân Kim Phú Thức. Vương Luân hiểu rõ rằng, những nơi không được quan phủ quản lý dễ dàng nảy sinh sai phạm, che giấu điều xấu, và bị dìm vào bóng tối. Chẳng thà đưa ra ánh sáng mà quản lý, quy củ hóa, hợp pháp hóa kinh doanh, minh bạch hóa việc giám sát. Những xuân viện này không ai muốn tiếp nhận, vừa hay liền giao cho Kim gia. Thế là Di Hương Viện này đã trở thành một câu lạc bộ cao cấp dành cho quan viên Hán Thành phủ, cũng là một xuân viện xa hoa phụ trợ mở cửa đón khách bên ngoài.

Người nhà họ Kim không có mấy ai có tài trị quốc, nhưng làm loại công việc này thì lại sở trường. Việc kinh doanh được họ quản lý đâu ra đấy, rõ ràng minh bạch, đã lần lượt khôi phục các xuân viện tại nhiều huyện lớn, và treo lên bảng hiệu đại lý.

Vừa rẽ qua đầu phố, họ liền trông thấy hai hàng đèn đuốc sáng choang. Nhà cửa được quét lớp sơn đỏ thẫm trong suốt một cách gọn gàng, những chiếc đèn lồng đỏ rực treo cao dọc con đường, tiếng người huyên náo, ồn ào tấp nập.

"Ồ, tên này sao còn có tâm trạng đến nơi náo nhiệt thế này chứ?"

"Ca ca, cứ vào đi để mở mang tầm mắt một phen!"

Cửa phường có ba đạo hộ vệ mặc giáp trụ sáng choang. Một tấm biển hiệu to bằng cái đấu dựng đứng, bên trên vẽ hình sách và mũi tên, chỉ rõ: xe ngựa thì rẽ trái ở lối ra kế tiếp, còn ngựa thì rẽ phải.

"Đến đây đi ca ca, lối này!"

Nhìn Hàn Thế Trung cưỡi ngựa nhẹ nhàng như đã quen đường, Vương Luân quay đầu hỏi Tiêu Đĩnh bên cạnh: "Hàn Ngũ có phải thường xuyên ghé chốn này không?"

Tiêu Đĩnh lắc đầu: "Chuyện này thì ta không rõ, ca ca. Nơi đây cũng chỉ mới hưng thịnh chưa đầy nửa năm, nghe nói là một khu chợ đêm, bên trong buôn bán đủ thứ, nhưng phần lớn là tửu quán, câu lan, thực phường, hơn nữa lại không bị giới nghiêm ban đêm."

"Trong này lại không giới nghiêm ban đêm ư?"

"Vì lẽ đó, ca ca thấy đấy, lính canh đông đúc đến mức ngay cả một con muỗi bay vào cũng phải lục soát thân người, không được phép mang theo bất kỳ binh khí nào. Quân tuần phòng trong thành vào ban đêm cũng đến đây nghỉ chân. Ta cũng đã ghé vài lần. Mùa hè thì náo nhiệt, ồn ào đến khuya, nhưng bắt đầu vào mùa đông thì chắc sẽ không còn như vậy nữa, rốt cuộc sẽ trở nên thanh tịnh."

Tại một mã trường rộng lớn, bọn họ thu xếp ngựa lại. Người quản lý mã trường lại là mấy lão quân tàn tật, đang cười ha hả cúi chào Vương Luân cùng đoàn người.

Hàn Thế Trung dẫn mọi người dọc theo con phố sáng sủa đi vào phường. Vừa ra khỏi ngõ, họ lại trông thấy một cửa ải khác. Hàn Thế Trung liền hô lớn: "Mọi người đều lấy yêu bài ra! Tiêu ca, ngươi cũng lấy yêu bài của mình ra!"

Lính canh vừa thấy đội người ngựa này, liền có bảy tám người xúm lại, bắt đầu từng người một kiểm tra yêu bài.

"Chuyện này so với hoàng cung còn kiểm tra nghiêm ngặt hơn!"

"Tiêu ca, ngươi cũng không xem đây là nơi nào. Bên trong không chừng có đến mấy chục quan viên, tướng quân của chúng ta, từng người từng người uống say khướt. Không kiểm tra nghiêm ngặt một chút sao được? Trong hoàng cung, ngươi chỉ cần đảm bảo huynh trưởng và phu nhân bình an vô sự là đủ rồi, chứ đâu thể tùy tiện như thế này."

"Điều này cũng phải, được rồi, cứ để bọn họ kiểm tra đi."

Mất gần nửa canh giờ trì hoãn, đoàn người Vương Luân mới thuận lợi vượt qua ba cửa ải và tiến vào bên trong phường.

"Vốn dĩ bình thường sẽ không phiền toái đến vậy. Chủ yếu là vì chúng ta cần mang theo vũ khí tiến vào, nên họ cần phải đăng báo xác nhận."

Hàn Thế Trung giải thích cho Vương Luân nghe, còn Tiêu Đĩnh thì đã tỏ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn: "Sao còn giữ yêu bài của hai chúng ta? Hai huynh đệ chúng ta mặt mũi lại đến mức này sao? Dẫn theo mấy người vào thôi mà cũng phải nhìn sắc mặt sao?"

"Nếu có k��� trộm yêu bài của chúng ta mà tiến vào nơi đây hành hung thì sao? Phải mang yêu bài trước tiên đi đăng báo với quan tướng trực đêm, đối chiếu với danh sách các quan tướng đang có mặt trong thành hôm nay, sau đó lại đến quý phủ để hỏi thăm xem bản thân có đang ở phủ hay không. Khi tất cả không còn vấn đề gì, lúc đó mới được phép đi qua. Yêu bài của hai huynh đệ chúng ta, ở nơi đây, không thể sánh được với quy củ của quân Hán Thành đâu. Ta vừa nghe lính canh nói, đây là lần đầu tiên cấp trên cho phép có người mang theo binh khí tiến vào."

"Khoan đã, Hàn Ngũ, ý ngươi là họ còn muốn đến quý phủ của hai chúng ta để hỏi ý sao?"

"Hắn nói đúng là như vậy."

"A nha, 'Bát Hàn Ngũ', ngươi hại chết ta rồi! Về nhà kiểu này vợ ta không giận cá chém thớt thì mới lạ!"

"Ha ha, Tiêu ca, sao vẫn còn sợ trong nhà chứ? Họ đều là những đồng liêu cơ trí, sẽ không nói lung tung đâu, cứ an tâm mà để bụng đi."

"Ngươi đừng có gạt ta đấy!" Tiêu Đĩnh sau khi nhận được câu trả lời khẳng định và chắc chắn, trong lòng vẫn còn chút kiêng kỵ, nhưng khi bước vào con phố chính của Di Xuân Viện, hắn liền quẳng mọi lo lắng ra sau đầu.

Trên con phố, cứ mười bước chân lại có một lò sưởi bằng gạch bùn vàng cao đến nửa người, xung quanh được che kín bởi những lỗ nhỏ tinh xảo, từ bên trong tỏa ra ánh lửa hồng rực cùng hơi ấm. Đến gần một chút, người ta có thể cảm nhận rõ ràng luồng nhiệt hồng nóng bỏng. Du khách trên đường đông đúc như mắc cửi, những cặp đôi nắm tay nhau. Ở Đại Tống, vợ chồng tại nơi công cộng không thể quá thân mật, nhưng ở đây thì họ chẳng hề e dè, cùng nhau cười nói, tình ý nồng đậm. Hai bên đường, các quán ăn, tửu quán sáng rực ánh đèn, bốc lên hương vị thơm lừng, khiến Tiêu Đĩnh thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực.

Hàn Thế Trung đang cười tủm tỉm, còn Vương Luân thì chờ xem Tiêu Đĩnh sẽ mở lời thế nào.

"Kia không phải Lâm tướng quân sao!" Trong đoàn người, không biết ai đã thốt lên một câu. Mọi người quay đầu lại nhìn kẻ lỗ mãng vừa lên tiếng, người nọ liền đỏ mặt, chỉ về một quán ăn.

Xuyên qua đám đông người ra ra vào vào, họ mơ hồ trông thấy một người cực kỳ giống Lâm Xung đang vui cười cùng một cô gái.

Vương Luân chỉ có thể nhìn thấy bấy nhiêu, Hàn Thế Trung lại nói: "Đúng là vợ chồng Lâm giáo đầu rồi. Các ngươi đừng đi theo, hãy tản ra canh gác xung quanh. Ta cùng Tiêu ca sẽ theo ca ca qua đó."

Vương Luân thán phục ánh mắt tinh tường của Hàn Thế Trung. Mặc dù không muốn quấy rầy vợ chồng Lâm Xung, nhưng hai người họ đã vội vã bước vào quán ăn.

Bên trong quán ăn bỗng nổi lên một chút xáo động. Người mang theo binh khí ở chốn này quả thật là lần đầu tiên xuất hiện. Vương Luân liền chắp tay về bốn phía, coi như là tạ lỗi. Các thực khách nhìn Vương Luân, thấy không giống kẻ xấu, lại đoán hẳn là một vị quan lớn không tầm thường, cũng vội chắp tay đáp lễ, không cần phải nói thêm lời nào.

Người cực kỳ giống Lâm Xung kia cũng đã phát hiện ra đoàn người, liền cười tủm tỉm đứng dậy nhìn Vương Luân: "Ca ca sao lại có hứng thú ghé đến chốn này?"

Vương Luân cười ha hả, gật đầu thi lễ với hai người: "Không ngờ lại ngẫu nhiên gặp được ở nơi đây. Thật đã quấy rầy lúc ca ca và chị dâu đang an hưởng phút giây yên bình." Lâm nương tử mặt đỏ bừng, toan lùi lại nhưng lại phát hiện chẳng có chỗ nào để trốn.

Lâm Xung kéo nương tử từ phía sau ra, nói: "Lại chẳng phải chưa từng thấy bao giờ. Nơi đây thì còn nói gì đến luân thường đạo lý? Ở Lương Sơn, làm một bách tính bình thường còn phải ra mặt đó thôi, giờ làm phu nhân tướng quân rồi lại còn biết xấu hổ ư?"

Vương Luân chuyển đề tài: "Ca ca thường xuyên ghé đến chốn này sao?"

"Đâu chỉ riêng ta thường đến, thật ra có rất nhiều người đều yêu thích chốn này. Lúc rảnh rỗi liền ghé đến ngồi một lát. Vào đêm hè, nơi đây là chốn nghỉ mát tuyệt vời. Nương tử ta thích sự náo nhiệt ở đây, mà phụ mẫu cũng yêu thích nơi này. Nếu không phải ta ngăn lại, nhạc phụ ta còn định mở một cửa hàng buôn bán ở đây nữa cơ."

"Thật không ngờ, lúc trước ta chỉ giao cho Kim Phú Triệt mấy xuân viện nhỏ, giờ đây hắn lại có thể phát triển thành quy mô lớn thế này, quả là bất ngờ."

"Ừm, vì nơi đây, ta cũng đã bỏ không ít công sức lo liệu. Kim Tham quân sau khi trở về từ Đông Kinh, đã ngưỡng mộ sự phồn hoa của Đông Kinh chúng ta, nên dự định cũng xây dựng một khu phố chợ đêm thâu. Nhà họ Kim đã bỏ tiền của và công sức ra, mới có được ý tưởng này. Chẳng phải chỉ mới nửa năm mà nơi đây đã dựng thành bộ dạng thế này sao, quả thật có vài phần náo nhiệt của Đông Kinh." Ánh mắt Lâm Xung trở nên mê ly, như thể đã quay về quá khứ, chính hắn cũng từng như vậy cùng nương tử ngao du thưởng hoa đăng, xem kịch.

Nói chuyện phiếm vài câu, Vương Luân vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Lâm Xung, ra hiệu hai người nên rời đi. Lâm Xung bừng tỉnh, nhìn bóng lưng Vương Luân đang được ánh sáng bao quanh.

"Lâm giáo đầu bị hủ hóa rồi, lại còn nghĩ đến Đông Kinh xa hoa đồi trụy của hắn nữa."

"Từ khi có con nhỏ, ta thấy Lâm giáo đầu đã bớt đi ba phần nhuệ khí rồi."

"Thôi được rồi, Lâm giáo đầu không hề lạc lối, cũng chẳng bị hủ hóa gì cả. Hắn chỉ đang hướng về một cuộc sống an định mà thôi. Chúng ta mỗi người đều khao khát một thiên đường như thế: mỗi ngày được ăn no, ngủ yên giấc, có vợ con, phụ mẫu, có con cháu quây quần bên gối, từ từ nhìn chúng lớn lên, đời này tiếp nối đời khác. Chúng ta hiện giờ đang tạo dựng thiên đường này. Đây cũng chỉ là một thiên đường nho nhỏ, nó không thể thỏa mãn tất cả chúng ta. Đông Kinh cũng chỉ là thiên đường của người Đông Kinh. Còn vô số bách tính đang sống trong khốn khổ. Chúng ta không phải muốn cướp đoạt thiên đường của hoàng đế nhà Triệu để tự mình tiêu dao, mà là muốn kiến tạo vô số thiên đường trải khắp thiên hạ. Cuộc đấu tranh chưa thành công, chư vị vẫn cần phải nỗ lực!"

"Ca ca, lại đến giờ giảng đạo rồi!"

"Tất cả hãy ghi nhớ thật kỹ cho ta! Ta không hề ràng buộc các ngươi phải sớm ngày lật đổ trời đất đâu. Chẳng lẽ các ngươi thật sự cho rằng Triệu Tống là một đống gỗ mục, đánh hạ Đông Kinh rồi thì liền có thể vô tư hưởng thụ ư? Tuyệt đối không được bỏ dở nửa chừng! Thả lỏng thì được, nhưng đừng say mê đắm chìm vào chốn này. Mới qua có mấy ngày tốt đẹp, mà đã quên mất bách tính lầm than ngoài Đại Danh phủ rồi sao..."

...

"Cái gì? Dương Thống chế nói Đại Soái đã đi vào rồi ư?"

"Không sai. Có yêu bài của Hàn Đô thống cùng Tiêu Thân vệ."

"Vậy Dương Thống chế đã bàn giao thế nào?"

"Thống chế nói rằng, nếu Đại Soái đã đến, Sử Đô thống không được uống say khướt. Nếu như đã say rồi, phải tranh thủ rót canh giải rượu ngay lập tức. Giờ đây chỉ là trực ban, chứ không phải lúc nghỉ ngơi."

Hộ binh Phó Tam liếc mắt nhìn Sử Tiến Sử Đô thống đang nằm trên thảm, hừ hừ mê sảng. Mồ hôi lạnh chảy ròng. Say đến nông nỗi này thì làm sao mà đánh thức nổi chứ?

"Mấy người các ngươi mau xuống trước đi, ra ngoài gọi thêm mấy người nữa vào trợ giúp. Trước tiên cởi bỏ y phục, tẩy sạch phấn son trên mặt, rồi lấy quần áo dự phòng ra mà thay cho hắn..."

Chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền và phát hành bởi truyen.free.