Từ vùng sông nước Tế Châu đến Đông Kinh Biện Lương chỉ vỏn vẹn mấy trăm dặm, đoạn đường này không chỉ là trung tâm của Đại Tống, mà còn là phạm vi thế lực của Lương Sơn. Sở dĩ như vậy là bởi hai bên đều không thể dung túng những nhân vật ẩn mình tại khu vực này gầy dựng thế lực. Thế nên, trừ phi triều đình và Lương Sơn trở mặt hoàn toàn, bằng không, vào bất kỳ thời điểm nào khác, đây luôn là khu vực có trị an xã hội ổn định nhất Đại Tống, không hề có ngoại lệ.

Tuy nhiên, trên đường Vương Luân đến Đông Kinh không hề xảy ra chuyện gì đáng nhắc, nhưng không lâu sau khi hắn rời đảo, một sự việc thoạt nhìn nhỏ nhặt, nhưng kỳ thực ẩn chứa đại càn khôn đã diễn ra gần Thủy bạc.

"Ta nói Tú tài, các vị người đọc sách các ngươi đều thanh cao vô cùng, nhưng sao ngươi cứ nhất quyết chạy đến học cái thủ đoạn tanh mùi tiền này từ ta? Chẳng lẽ không sợ làm nhục phẩm hạnh sao!" Thấy địa điểm giao hàng ngày càng gần, vị thương nhân trung niên dẫn đầu đang có tâm trạng tốt, liền trôi chảy trêu ghẹo một người trong đội ngũ, kẻ mới gia nhập với vai trò lao động miễn phí.

Người này xem như là một đề tài chuyện phiếm không tồi trên hành trình khô khan. Vị Tú tài này trạc ngoại tứ tuần, bình thường nghiêm túc cẩn trọng, nhưng đối với người ngoài lại hiền hòa, không có cái thói xấu khinh thường người khác như một số kẻ đọc sách. Nghe hắn kể, là chán nản việc dạy học trong thôn, muốn nhân lúc còn sức lực mà ra ngoài học chút thủ đoạn kiếm sống, để vợ con có cái ăn cái mặc, được đảm bảo đôi chút.

Đoàn buôn gặp người này giữa đường, khi ấy hắn đã ngất xỉu bên vệ đường. Vị thương nhân dẫn đầu tâm địa không xấu, hơn nữa lại chuyên làm ăn dược liệu nên có chút thường thức Đông y, liền tiến lên cứu tỉnh hắn. Thế nhưng sau khi tỉnh lại, vị Tú tài này khẩn thiết xin vị thương nhân cho đi cùng, hắn có thể làm việc, tạm thời không cần tiền công, chỉ cầu vị thương nhân chỉ dạy cho chút thủ đoạn kiếm tiền. Vị thương nhân suy nghĩ một lát, liền đồng ý mang hắn theo. Dù sao cũng được thêm một tráng đinh làm việc miễn phí, vả lại công việc buôn bán của hắn hiện tại chỉ riêng tiền vốn đã hơn một nghìn quan, cũng không sợ kẻ khốn cùng chán nản này sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của mình.

Vị Tú tài này phần lớn thời gian là một người khó hiểu. Mặc cho thương nhân và đám tiểu nhị áp đội trêu chọc thế nào, hắn cũng không mấy đáp lại. Ngay cả khi đối mặt với lời trêu chọc của thương nhân lúc này, hắn vẫn không nói một lời. Thương nhân không mấy kinh ngạc, lập tức cười hì hì, bởi y biết phải làm thế nào để vị Tú tài này mở miệng.

"Khoảng mười dặm nữa về phía trước, chính là điểm thu mua hàng hóa của Lương Sơn Bạc. Chúng ta dỡ hàng xong, chuyến này xem như đại công cáo thành rồi!"

Nghe lời thương nhân nói, quả nhiên vị Tú tài này tinh thần tỉnh táo hẳn. Hắn đẩy người thương đứng bên cạnh ra, hỏi: "Thiên hạ nào có mối làm ăn dễ dàng như vậy? Chúng ta chở hàng đến, bọn họ liền chịu thu sao?"

"Khà khà!" Vị thương nhân đắc ý nở nụ cười, "Không giấu gì Tú tài, việc buôn bán này đúng là dễ dàng như vậy thật! Kể từ khi Bạch Y Vương Tú Sĩ này đặt chân tại vùng Thủy bạc đây từ năm ngoái đến nay, y đã quanh năm thu mua lương thảo, gia súc, dược liệu, vải vóc, da thú, gỗ, gang, lưu huỳnh và nhiều loại hàng hóa khác. Không chỉ giá cả vô cùng phải chăng, mà còn xưa nay không bao giờ thiếu cân thiếu lạng. Nếu là thương gia đến đây giao dịch chuyên bán món đồ quý giá, còn có thể nhận được lá cờ nhỏ có chữ của sơn trại cắm trước xe, bảo đảm trộm cướp, quan tặc nửa phần cũng không dám đến quấy nhiễu ngươi. Ngươi xem mấy ngàn quan hàng hóa của ta đây, ngay cả người hộ tiêu cũng không cần mời, đủ để thấy việc làm ăn này tốt thế nào!"

Thấy đối phương bị mình nói đến không thốt nên lời, vị thương nhân cười ha hả, nói: "Tú tài à, hiếm thấy chúng ta đều là người từ Mật Châu ra, có thể gặp gỡ nhau nơi đất khách, đó chính là duyên phận! Hay là ngươi cứ cùng ta đi vài chuyến nữa, trước tiên làm quen đường sá. Tương lai ta góp cho ngươi chút tiền vốn, ngươi cũng có thể tự mình chở chút hàng hóa đến Lương Sơn bán!"

"Ta một người thì có thể chở được thứ gì? Vả lại, tiền tài của Lương Sơn này sao mà dùng mãi không hết? Cứ như muốn mua cả thiên hạ ấy!" Vị Tú tài trưng ra vẻ mặt có vẻ rất không tự tin, đúng lúc kích thích tính thích buôn chuyện của vị thương nhân. "Thế nên a, phải tranh thủ cơ hội này mà làm ăn, chúng ta cứ chở nhiều hàng hóa một chút! Ta nói các ngươi những người đọc sách này, việc lớn thì làm không được, việc nhỏ lại không chịu làm! Làm chuyện gì cũng hận không thể ở nhà suy nghĩ đến ba năm trời!"

Nói đến đây, vị thương nhân cũng cảm thấy ngữ khí mình hơi nặng nề một chút, liền hòa hoãn lại, ngược lại cũng buông lời kinh nghiệm: "Chở hàng lên Lương Sơn, thứ bán chạy nhất chính là lương thực, bất kể lương mới, lương cũ, tiểu mạch hay gạo, có bao nhiêu họ thu bấy nhiêu. Kế đến là gang và gỗ, nhưng hiện nay đối với gỗ hình như nhu cầu không còn nhiều như trước nữa. Nhu cầu của họ đối với dược liệu thì vẫn ổn định, nhưng phải xem ngươi có bắt được mạch thị trường không! Nếu là trước và sau thời điểm đánh trận, thì dược liệu như Tam Thất chắc chắn sẽ có giá thu mua không thấp, nhưng những dược vật khác thì chưa chắc. Còn về gia súc, họ thích mua trâu nhất, la thì kém hơn, lừa thì càng ít, còn đối với ngựa thì lại không mấy hứng thú, trừ phi là chiến mã có thể ra trận..."

Vị Tú tài đi theo đội buôn lâu như vậy, đây là lần đầu tiên nghe thương nhân nói về giá cả thị trường, lập tức mọi sự chú ý đều tập trung cao độ, cẩn thận lắng nghe vị thương nhân này nói tỉ mỉ, nửa câu cũng không chịu bỏ sót.

Sự chú ý vừa tập trung, đường sá dưới chân dường như rút ngắn lại, khi vị Tú tài này còn chưa đã thèm lắng nghe, đội buôn đã đến bờ đông điểm thu mua của Lương Sơn Bạc.

Lúc này tuy là trời nắng gắt giữa trưa, nhưng bên bờ vẫn là m���t cảnh tượng bận rộn. Lương Sơn đã niêm yết giá thu mua các loại vật tư lên bảng bố cáo, rất nhiều thương nhân đứng trước bảng bố cáo tìm kiếm cơ hội phát tài. Một bên khác, đội ngũ chờ đợi giao hàng càng thêm bề bộn, từng đoàn xe, gia súc và phu khuân vác lẫn lộn vào nhau, phần lớn đội ngũ đều dài mấy chục trượng.

Còn các vị chưởng quỹ mới nhậm chức thì đang nghỉ mát trong quán rượu bên cạnh. Nơi đây có trà nước miễn phí, nhưng phần lớn mọi người đều bằng lòng bỏ tiền mua vài bát rượu ngon tự ủ của quán. Dù sao, một câu "Năm đó ta từng uống rượu tại quán rượu Lương Sơn" nói ra vẫn rất có thể dọa người.

Vị thương nhân bán thuốc nghỉ ngơi trong quán rượu một chốc, uống một chén rượu, rồi lững thững bước ra. Hôm nay thật may mắn, các đội ngũ khác đều người chen chúc người, riêng đội buôn thuốc của y lại không nhiều người, thấy sắp đến lượt đội buôn của mình, vị thương nhân liền vội vã chạy đến.

"Ái chà, Đỗ đầu lĩnh! Hôm nay sao ngài lại phải vất vả thế này? Còn đích thân đến xem hàng sao?" Vị thương nhân chạy đến đội ngũ phía trước, bất ngờ phát hiện người xem hàng kia có khuôn mặt lớn, quai hàm vuông, mắt sáng tai to, dáng vẻ xấu xí kỳ quái, lại chính là vị tài thần gia của bọn họ đích thân ra mặt, không khỏi kinh ngạc không thôi.

"Lão Tôn quá bận, ta thay hắn một lúc!" Đỗ Hưng hiển nhiên cũng quen biết vị thương nhân này, nói: "Điền chưởng quỹ, ngươi nói thiên hạ này còn có thương nhân thuốc men nào tinh ranh hơn ngươi không? Cả năm không chở Tam Thất, thế mà khi đại quân triều đình kéo đến, ngươi lại chở Tam Thất. Hiện nay thời tiết nóng đang thịnh, cam thảo của ngươi cũng đến đúng lúc! Nha a, lại còn có Long Não Hương, đây đúng là vật hiếm có đấy!"

Điền chưởng quỹ không tỏ vẻ ưu việt trước mặt Tú tài, chỉ mang theo nụ cười cung kính trên mặt nhìn Đỗ Hưng. Lúc này, y chỉ nghe Đỗ Hưng nói: "Long Não Hương không phải lúc nào cũng có, chúng ta cũng không trông mong có thể thu được, vì vậy giá cả lúc này vẫn chưa định. Thế thì, ta sẽ sai người quay về mời một vị đại phu xuống, xem xét phẩm chất hàng của ngươi trước, rồi chúng ta hãy bàn về giá cả, thế nào?"

"Làm được, làm được!" Trước mặt khoản lợi nhuận khổng lồ từ giao dịch này, thời gian liền chẳng còn quý giá nữa, đừng nói đợi thêm một canh giờ, mà có chờ thêm một đêm thì đã sao? Quán rượu Đông Sơn của Lương Sơn Bạc không chỉ an toàn mà còn rất thoải mái nữa.

"Đi thôi, chúng ta cũng không đứng đây đợi lâu, cứ đến quán rượu uống một chén trước!" Đỗ Hưng mời. Điền chưởng quỹ này dám buôn bán khi Cao Cầu đang trong cơn nguy khốn, lén lút đến đây bán thuốc, có thể nói không phải một "thương nhân cung ứng" tầm thường, rất đáng để kết giao.

Điền chưởng quỹ đương nhiên cũng nguyện ý duy trì mối quan hệ với Kim chủ, muốn giành mời Đỗ Hưng uống rượu. Lúc hai người đang cung kính đi về phía quán rượu, chợt nghe Điền chưởng quỹ hô lên một tiếng: "Tú tài!"

Lúc này, Tú tài đang đứng trước bảng bố cáo, âm thầm ghi nhớ các loại giá cả mặt hàng, cũng dùng đó để phán đoán những vật tư khan hiếm nhất của Lương Sơn Bạc. Hắn kinh ngạc phát hiện, giá trâu đ�� cao đến mức khó tin, vậy mà Lương Sơn Bạc vẫn đang cực lực thu mua, rốt cuộc là có chuyện gì? Chẳng lẽ những người trên núi đã nghiện ăn thịt bò đến mức này rồi sao? Đến mức một bữa cũng không thể thiếu?

Nghe tiếng Điền chưởng quỹ gọi, hắn lúc này mới hoàn hồn, thấy bên cạnh Điền chưởng quỹ có một hán tử kỳ dị xấu xí đang đánh giá mình. Vị Tú tài này trong lòng có chút chần chừ, chẳng lẽ mình đã để lộ sơ hở nào sao?

Trầm ngâm một lát sau, vị Tú tài này vẫn không lộ vẻ gì đi tới. Điền chưởng quỹ cười ha hả giới thiệu: "Đây là Đỗ Hưng Đỗ đầu lĩnh của Lương Sơn Bạc, sau này ngươi nếu muốn làm giàu, thì không thể không nhờ cậy Đỗ đầu lĩnh rồi!"

Tú tài vừa nghe, cuối cùng cũng yên lòng, trên khuôn mặt vốn nghiêm túc cẩn trọng, nở một nụ cười gượng gạo. Đỗ Hưng vào nam ra bắc gặp vô số người, vừa nghe ngữ khí của Điền chưởng quỹ đã biết hai người này không có mối liên hệ quá lớn, liền hỏi: "Tiên sinh e rằng không phải người làm nghề này chăng?"

"Kẻ này nửa đời dạy dỗ lũ trẻ con ngỗ nghịch trong thôn, giờ đây cũng coi như đã nhìn thấu, không thể để lão thê ấu tử đi theo ta chịu khổ thêm nữa rồi!" Tú tài trên mặt hiện lên một tia thống khổ, "Thế nên ta muốn ra ngoài học chút thủ đoạn nuôi gia đình, bởi vậy mới tùy tùng Điền chưởng quỹ mà đi tới đây!"

Đỗ Hưng rõ ràng cảm thấy rất hứng thú với vị Tú tài này, hắn đánh giá người này từ trên xuống dưới một lượt, thuận miệng hỏi một câu: "Tiên sinh có nguyện ý gia nhập Lương Sơn của ta không?"

Tú tài hiển nhiên không ngờ đối phương lại đột nhiên mời mình lên núi, phải làm sao bây giờ? Hắn cấp tốc cân nhắc được mất trong lòng.

Thấy Tú tài do dự, Điền chưởng quỹ ở bên cạnh nói: "Tú tài à, cách hành như cách sơn, một mình ngươi là kẻ đọc sách, lại muốn làm thương nhân, một không có tiền vốn, hai không có kinh nghiệm, chưa chắc đã như ngươi tưởng tượng đâu..."

Tú tài nghe vậy bỗng nhiên nhìn Điền chưởng quỹ một cái, ánh sắc lóe lên rồi biến mất trong mắt khiến vị thương nhân giật mình. Cứ ngỡ vị khó hiểu này sẽ nổi giận, ai ngờ lại nghe thấy một giọng nói nhút nhát vọng vào tai: "Các vị hảo hán Lương Sơn thay trời hành đạo, hành hiệp trượng nghĩa, ta chỉ là một Tú tài chán nản, không biết có thể giúp được việc gì chăng?"

"Người chớ nên tự ti, lấy Đại đầu lĩnh nhà ta làm ví dụ, ai dám nói Tú tài vô dụng?" Đỗ Hưng lắc đầu nói. Nói thật, trong sơn trại cũng có vài vị đầu lĩnh xuất thân từ kẻ đọc sách, phong thái của mấy vị Đại quân sư thì khỏi phải nói, ngay cả Ngô Dụng, cũng là giáo sư thôn học xuất thân, khí chất cũng hơn người này trước mặt cả chục con phố, xem ra vị trước mắt này không thể coi là đại hiền gì.

"Đầu lĩnh cũng là người xuất thân từ kẻ đọc sách sao? Đây chẳng phải như Gia Cát Thừa Tướng xuất sư trong ngoài..." Vị Tú tài ra vẻ khoe chữ càng khiến Đỗ Hưng đánh giá được tầm vóc của người này, lập tức nhiệt tình giảm đi đôi chút: "Sơn trại từ trước có các tiên sinh chuyên môn dạy học, vì thế ta cũng học được vài câu!"

"Hiện tại các tiên sinh đó đâu rồi? Có được trọng dụng không? Đầu lĩnh là muốn tại hạ lên núi thay thế họ chăng?" Tú tài bỗng nhiên trở nên chủ động hơn.

"Đương nhiên là được trọng dụng rồi, hiện giờ người ta cũng làm quan cả rồi... Thôi, ta kể cho ngươi mấy chuyện này làm gì chứ, nếu ngươi muốn lên núi, ta có thể tiến cử!" Đỗ Hưng không ngờ suýt chút nữa đã để vị Tú tài này "moi" ra sự thật, trong lòng không khỏi có chút bực bội, tự hỏi: "Khỏe mạnh sao lại không quản được miệng chứ?"

"Nếu được Đầu lĩnh tiến cử, tại hạ nguyện ý lên núi!" Tú tài đã nhận ra Đỗ Hưng có chút tỉnh ngộ, không tiếp tục nói thêm mà dứt khoát đồng ý lời mời này, lời mời đến từ chính kẻ đầu sỏ đã hại mình "tai họa ập đến, có nhà không về được".

Tuyệt phẩm dịch thuật này, độc quyền dành tặng cộng đồng truyen.free.