Sứ giả Điền Hổ lại lên núi bằng một cách thức như vậy, đặc biệt sau khi nghe nói đối phương đã dò xét nơi này mấy ngày, khiến 'Phốc Thiên Điêu' Lý Ứng vô cùng lúng túng.

Trong lòng Lý Ứng biết rất rõ, Vương Luân miễn cho hắn bổn phận đón tiếp, tránh khỏi những sai sót không đáng có, đồng thời giao trọng trách cho người phụ trách phân trại, chính là đã động đến tâm tư của hắn. Nếu hắn làm tốt, Chu Đồng hiện tại chính là tương lai của hắn.

Đối với Lý Ứng, một đại thương nhân, đại địa chủ quá cố chấp thủ thành mà thiếu ý chí tiến thủ, việc có thể trải qua những ngày tháng an ổn, tạm thời có quyền thế, không nghi ngờ gì là rất có sức mê hoặc. Thế nhưng, khách quân 'Trấn Tam Sơn' Hoàng Tín vừa đến nơi đã ra oai phủ đầu với hắn, với tính cảnh giác siêu cường của dã chiến quân, làm nổi bật những lỗ hổng trong phòng ngự của Ẩm Mã Xuyên, trực tiếp khiến chủ nhà mất mặt đến hoảng loạn.

Việc Điền Hổ phái sứ giả đến Lương Sơn cầu cứu, quả thật có chuyện này. Từ khi Kiều Liệt xuất phát ngày đầu tiên, đại trại Lương Sơn đã nhận được tin tức, và sớm thông báo cho hai phân trại ở Hà Bắc. Tính toán lịch trình, người ta cũng đã đến nơi, Lý Ứng không khỏi thầm oán trách mình từ sáng đến tối không biết đã làm được gì.

Mất bò mới lo làm chuồng, nhưng vẫn chưa quá muộn. Sau đó, Lý Ứng liên tục mấy buổi tối đều kéo Trương Cận Nhân, Cao Khả Lập hai người, cùng 'Cẩm Báo Tử' Dương Lâm từ Diêm Sơn tới mật đàm một hồi lâu. Vị này chính là 'Cẩm Báo Tử' Dương Lâm, người lâu nay phụ trách tình báo Can Tương của Lương Sơn Bạc tại Hà Bắc, lần này đến Ẩm Mã Xuyên, chính là để làm tai mắt cho việc chinh phạt Tây Hạ Kỵ quân. Bỏ qua võ nghệ không nói, xét về phương diện tình báo, Lý Ứng cho rằng hắn đủ sức làm thầy của ba kẻ tay mơ bọn họ.

Phó tướng Hùng Dật quân Đan Đình Khuê, người cùng đi tiễu phỉ ở Hà Bắc, đã lấy chuyện Hoàng Tín ra mà đùa cợt, đều nói khách mạnh không át chủ nhà, lúc này Hoàng Tín xem như đã dẫm vào chỗ đau của Ẩm Mã Xuyên, một biện pháp ổn thỏa, là cần phải kéo người bản trại cùng hành động. Thế nhưng Tần Minh lại khá không cho là đúng, cho rằng mặt mũi là do chính mình tự giành lấy, chứ không phải dựa vào người khác bố thí, trái lại ngay trước mặt Hác Tư Văn và Đan Đình Khuê hết lời ca ngợi Hoàng Tín một phen.

Dã chiến quân và các phân trại không chỉ không có quan hệ lệ thuộc, trái lại địa vị còn cao hơn cả các cơ cấu chi nhánh của bản trại. Tần Minh lại là tổng chỉ huy của hành động tiễu sát lần này (Hác Tư Văn làm tham mưu), Lý Ứng, người chỉ phụ trách đảm bảo hậu cần cho đại quân, lúc này có nỗi khổ không thể nói ra, chỉ đành tự mình bắt tay vào tìm biện pháp bù đắp. Khi biết Hoàng Tín cũng không thể khẳng định thân phận của người đến, Lý Ứng vội vàng tìm quân lính tản mạn từ Hà Đông xin gặp, liên tiếp năm bảy lần, cuối cùng có thể kết luận người này chính là quốc sư chính thức của Điền Hổ.

Sau khi xác định thân phận người này, sáng sớm hôm sau Lý Ứng liền chuẩn bị phái một đội kỵ binh hộ tống Kiều Liệt và đoàn người đến đại trại Lương Sơn. Nhưng người này lại không có ý định rời đi ngay lập tức, chỉ đề nghị muốn đi thăm thú khắp sơn trại, trong lời nói ngoài lời đều không rời khỏi nguyên nhân Ẩm Mã Xuyên thu nhận bách tính. Chỉ là giờ khắc này Lý Ứng nào còn dám lắm lời? Suốt cả hành trình hắn nói đông nói tây, Lý Ứng cũng đành quanh co ứng phó cho qua chuyện. Nếu không phải nể mặt hắn là cố nhân của Tôn An, đã sớm mời xuống núi.

Kiều Liệt là người hiểu chuyện, biết mình đã phạm phải điều kiêng kỵ của người ta, nên ở lại thêm hai ngày, rồi chủ động xin cáo từ. Lý Ứng trong lòng phiền người này đến cực điểm, nhưng vẫn chủ động tiễn khoảng mười dặm, hành động này không gì khác, cũng là nể mặt người đứng sau hắn mà thôi.

Lần thứ hai ra đi xuôi nam, Kiều Liệt không còn tự tại như lúc đầu, dù sao bên cạnh có một trăm kỵ binh Ẩm Mã Xuyên hộ tống. Nhưng có chủ nhà dẫn đường, trên đường cơ bản không gặp nguy hiểm hay kinh động. Các châu phủ ven đường cũng hoàn toàn mất cảm giác, căn bản không dám chạm vào râu hùm, quả thật không tốn bao nhiêu thời gian, Kiều Liệt đã đến quán rượu bờ bắc Lương Sơn thủy bạc.

Lương Sơn đối với hành trình của hắn, có thể nói là rõ như lòng bàn tay, nhưng trong tửu điếm chỉ có đầu mục dưới trướng Sài Tiến đợi ở đó. Kiều Liệt nhạy cảm nhận ra điều gì từ những chi tiết nhỏ, không khỏi thầm thở dài một tiếng, e rằng lúc này Điền Hổ sẽ phải tuyệt vọng.

Theo tiểu đầu mục đến đón đi nửa ngày đường thủy, Kiều Liệt phát hiện tình hình ở bến Kim Sa lại không giống. Không chỉ Sài đại quan nhân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ tự mình đón tiếp, ngay cả 'Tiểu Trương Lương' Hứa Quán Trung, người mà Điền Hổ khổ sở mong muốn mà không được, cũng đến. Kiều Liệt thấy thế lòng sinh cảm khái, bởi vì cách tiếp đón trong nóng ngoài lạnh như thế này một lần nữa cho thấy, địa vị của Điền Hổ trong mắt Lương Sơn còn xa thấp hơn một đầu lĩnh phổ thông của bản trại, hắn Kiều Liệt lại một lần nữa nhờ ánh sáng của cố nhân.

"Kiều mỗ có tài cán gì, dám phiền Hứa quân sư cùng Sài đại quan nhân tự mình ra đón, e rằng sẽ làm tiểu đạo gãy gọng mà thôi!" Đối mặt hai vị đại nhân vật trên giang hồ, Kiều Liệt ngược lại cũng không hề luống cuống, lời tuy khiêm tốn, nhưng thần thái không hề kinh sợ.

"Ca ca nhà ta thường nhắc đến đại danh đạo trưởng với bọn ta, đã ngưỡng mộ từ lâu! Bây giờ đạo trưởng tự mình đến, sao có thể không ra đón?" Hứa Quán Trung ha ha cười nói. Lúc này Sài Tiến cũng ở một bên nói: "Lần trước Tôn đầu lĩnh lên núi, chủ công nhà ta còn nhiều lần hỏi thăm tình hình gần đây của đạo trưởng, biết được ngươi đang ở chỗ Điền Hổ, thành ra tiếc hận biết bao!"

Lời nói này của Sài Tiến có hai ý nghĩa, một là cho thấy sự coi trọng đối với Kiều đạo trưởng không chỉ vì Tôn An, mà chúng ta đã chú ý ngươi từ rất lâu. Hai là một lần nữa biểu đạt rõ ràng, hạng ng��ời như Điền Hổ, chúng ta không để vào mắt.

Kiều Liệt nghe vậy, quả nhiên có chút động lòng, nói: "Thì ra Vương thủ lĩnh sớm đã biết tiểu đạo tên hèn!" Nói thật, chức quốc sư của hắn thật sự lạ lùng, Điền Hổ trước khi đến Lăng Châu tranh đoạt địa bàn vẫn chưa từng coi trọng hắn bao nhiêu, mãi đến sau khi mọi chuyện ở Lăng Châu hoàn tất, Kiều Liệt mới dần dần bộc lộ tài năng trong thế lực của Điền Hổ.

"Danh tiếng Kinh Nguyên song hùng, tại Hà Đông, Hà Bắc tuy rằng không nhiều người biết, nhưng ở nơi anh hùng biết anh hùng như lục lâm Sơn Đông, lại rất khác biệt!" Sài Tiến nói, lại tiến thêm một bước.

Với danh tiếng to lớn của Sài Tiến ở phương Bắc, tuyệt đối không đến nỗi vì muốn lấy lòng người mà cố ý nói lời dối trá, Kiều Liệt trong lòng cảm động, hỏi: "Xin hỏi Vương thủ lĩnh bây giờ có còn ở sơn trại không?"

Sài Tiến nghe vậy, không khỏi cùng Hứa Quán Trung liếc mắt nhìn nhau. Xem ra Kiều Liệt này quả nhiên có chút bản lĩnh, hành tung của Vương Luân chính là cơ mật lớn nhất của sơn trại, vậy mà h��n lại có thể nhìn ra manh mối, chẳng trách người ta xưng trong Ngụy Tấn quốc chỉ có một người rưỡi tỉnh táo, trong đó hắn là 'một người' (Phòng Học Độ tính là nửa người).

Trước mặt người chân thật chưa bao giờ nói dối, mà nói dối cũng không thể che giấu được, Sài Tiến đơn giản thản nhiên thừa nhận, dứt khoát liền báo cho cả hành tung của Tôn An.

Kiều Liệt 'à' một tiếng, cũng không nói thêm lời nào. Hứa Quán Trung liền nói mời hắn đến Tụ Nghĩa Sảnh của sơn trại dùng trà. Kiều Liệt tự nhiên không có dị nghị, đoàn người liền thong dong đi về phía Tụ Nghĩa Sảnh. Một trăm kỵ binh hộ tống Kiều Liệt đến đây tự có đầu lĩnh Thủ Bị quân đứng ra dàn xếp.

"Quý trại quả nhiên là vô cùng hào phóng a, nhiều bách tính mang theo già yếu con thơ xin vào như vậy, có thể thấy sơn trại náo nhiệt đến nhường nào! Bây giờ nói đến đại hào kiệt số một trong lục lâm Đại Tống, không ai khác ngoài Vương thủ lĩnh của quý trại!" Vừa qua hai cửa ải, một đường lên cao, Kiều Liệt nhìn thấy tình hình Lương Sơn bản trại cùng Ẩm Mã Xuyên như thế này, cũng là dựng lên rất nhiều lều trại để sắp xếp bách tính. Lúc này khói bếp từng sợi bốc lên, ban cho sơn trại tụ tập cường nhân này thêm vài phần khí tức nhu hòa.

"Cái đại kỳ 'thay trời hành đạo' kia, không chỉ treo lên cho có vẻ, ca ca nhà ta từ trước đến nay đều tự mình thể nghiệm. Chúng ta các huynh đệ cũng đều cẩn thận từng li từng tí một, chỉ sợ làm hoen ố bốn chữ này!" Hứa Quán Trung chậm rãi nói, Kiều Liệt mang đến cho hắn cảm giác là không nhiều lời, nhưng lời nào cũng nói đúng trọng tâm. Thế nên hắn cũng bắt đầu nói thẳng vào vấn đề. Cũng coi như sớm tiêm cho Kiều Liệt một mũi dự phòng.

Kiều Liệt suy tư gật đầu, lại đi thêm vài bước bậc thang, bỗng nhiên nói: "Những người dân này đi tới Cao Ly, không biết có còn thích ứng với khí hậu nơi đó không?"

Vừa nghe lời ấy, Sài Tiến 'y' một tiếng. Ánh mắt nghi ngờ quét về phía Hứa Quán Trung, người sau hiển nhiên hiểu rõ đối tượng nghi ngờ trong ánh mắt của đối phương, nhưng với sự hiểu biết của Hứa Quán Trung về Tôn An, hắn tuyệt đối sẽ không tùy tiện tiết lộ cơ mật của sơn trại, bất kể đối phương có phải là bạn thân của mình hay không. Có việc trên không báo cha mẹ, dưới không truyền vợ con. Hắn dù có bàn bạc tốt với Kiều Đạo Thanh đến mấy, cũng sẽ không vì người khác mà làm hỏng việc chung.

Nếu như không phải xuất phát từ Tôn An, vậy chuyện này liền có chút ý tứ. Chỉ thấy Hứa Quán Trung không đổi sắc mặt nói: "Đạo trưởng lời ấy ý gì?"

Kiều Liệt tự giễu cười nhạt, nói: "Tiểu đạo mới ra ngục, liền nghe được một tin đồn. Cách đây không lâu, đặc phái viên Cao Ly đến Đông Kinh, chỉ đích danh thiên kim phủ Lại bộ Thị lang đương triều. Nghe nói vị Lại bộ Thị lang này trước đây từng làm Tri phủ ở phủ Tập Khánh, gần Lương Sơn. Vì thế bần đạo suy nghĩ nhiều một chút, nếu có mạo phạm, kính xin hai vị ca ca chớ trách!"

"Ha ha! Ý nghĩ của đạo trưởng quả là không thể tưởng tượng nổi a!" Hứa Quán Trung không bình luận gì, có thể từ những dấu vết này mà suy đoán ra hành vi của Lương Sơn Bạc, hiện nay Đại Tống thật không có mấy người. Không phải nói không ai thông minh hơn Kiều Liệt, mà là những người khác không thoát ra được khỏi tư duy cố hữu: Sơn tặc lại tổ chức di dân chiếm đoạt dị quốc hải ngoại, trên đời này còn có chuyện gì phi thực tế hơn sao?

Lại nói hai người kia bắt đầu nói bóng gió, Sài Tiến cơ bản không xen lời vào. Chỉ là thầm than trong lòng đạo sĩ kia thật sự là quái dị, xem ra dù thế nào cũng không thể để hắn xuống núi.

Kiều Liệt thấy Hứa Quán Trung không có kiên quyết phủ nhận, trong lòng không có sự kinh hỉ như đoán trước, trái lại là vô cùng kinh ngạc. Kỳ thực hắn cũng chỉ dựa vào giả thiết táo bạo, thật ra còn chưa chắc chắn được bao nhiêu phần. Dù sao Lương Sơn Bạc cứ vô độ chiêu mộ bách tính như vậy, lại không có công chiếm châu phủ nào để sắp xếp cho họ, cho dù các tiểu trại mới mở có nhiều đến mấy, sớm muộn gì cũng có thể ăn sập Lương Sơn. Việc liên hệ Lương Sơn với Cao Ly, cũng là một ý nghĩ kỳ lạ chợt lóe trong đầu hắn. Hứa Quán Trung lúc này không hề thề thốt phủ nhận, cũng khiến trong lòng hắn dâng lên một tia kính ý và cảm động. Người ta có cơ mật lớn như vậy không có nghĩa vụ phải gặp ai, thế nhưng vẫn không có ý định lừa dối mình, xem ra đối với mình đó là sự tín nhiệm tương đương lớn a!

"Đạo trưởng đến Lương Sơn bằng cách nào, vì sao đến Lương Sơn, chúng ta đều đã hiểu rõ, việc này tạm thời không nhắc đến. Tiểu đệ ở đây có một phong thư Tôn An đầu lĩnh viết tay gửi cho đạo trưởng, kính xin đạo trưởng xem qua!" Nếu lời đã nói đến mức này, Hứa Quán Trung cũng không để ý mọi người đang đứng giữa sườn núi, trong trường hợp không trang trọng như thế, chỉ lấy ra phong thư vẫn mang theo bên mình, đưa về phía Kiều Liệt.

Kiều Liệt thở dài, nhìn phong thư trên tay Hứa Quán Trung, hết sức trịnh trọng hỏi: "Bất luận ta đưa ra điều kiện gì, Lương Sơn Bạc lần này sẽ không chịu xuất binh Hà Đông?"

Hứa Quán Trung cười nhạt, thẳng thắn nói: "Đạo trưởng là người hiểu chuyện, Điền Hổ ở Hà Đông hành động trái lẽ, người trời cùng giận, nếu tự nguyện sa đọa mà liên kết với hắn, thì danh tiếng 'thay trời hành đạo' của Lương Sơn Bạc trong lòng bách tính thiên hạ, chẳng phải sẽ mất hết sao?"

Kiều Liệt thở dài một tiếng, hắn từ lâu ngờ tới là kết quả này. Tuy nói Đại Tấn quốc vừa xong, mục tiêu tiếp theo của triều đình chín mươi chín phần trăm là Lương Sơn Bạc, đây là đạo lý môi hở răng lạnh, Lương Sơn Bạc có rất nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng, không thể nào không thấy nguy hiểm này. Nhưng cái tệ là ở chỗ chúa công của hắn đã làm đủ trò xấu, đến mức răng không chịu tiếp nhận môi, Lương Sơn Bạc tình nguyện liều lĩnh nguy hiểm bị triều đình chinh phạt, cũng không muốn liên kết với Đại Tấn quốc, xem ra chuyện này, về cơ bản đã không còn đường cứu vãn.

Kết quả tuy rằng từ lâu ngờ tới, nhưng chân chính đối mặt thời điểm, Kiều Liệt vẫn rất khó có thể yên lòng thoải mái. Những lời Phòng Học Độ nói trước khi đi tuy rằng rất nhẹ, thế nhưng trong lòng hắn lại nặng tựa Thái Sơn. Mắt thấy cơ hội cuối cùng để cùng Điền Hổ kết toán ân oán cũng không còn, Kiều Liệt khổ sở thở ra một hơi, tiếp nhận thư trên tay Hứa Quán Trung, từng chữ từng câu đọc một lượt, rơi xuống hai giọt lệ đục, cuối cùng nói:

"Chỉ hận bần đạo có mắt như mù, sớm đã không còn hợp nhau với 'Bạch Y Tú Sĩ', đành phải bây giờ thân bất do kỷ! Lương Sơn Bạc nếu không chịu xuất binh, tiểu đạo cũng không dám ép buộc, lần này liền về Hà Đông phục mệnh! Tôn An huynh đệ thâm tình, cùng Vương thủ lĩnh quá ưu ái, tạm thời xin cho bần đạo kiếp sau sẽ báo đáp vậy!"

Nơi giao thoa giữa văn chương và tâm huyết, bản dịch này xin gửi tặng riêng đến độc giả của truyen.free.