Sống sót qua mùa đông giá rét cực độ, sau khi trải qua khô héo và suy tàn, những cây lau sậy trên mặt hồ đã kiên cường đâm lên những mầm tiên duẩn nhọn, tượng trưng cho một khởi đầu mới.

Không lâu trước, mặt hồ bị một chiếc thuyền nhỏ rẽ nước, nay sắp sửa trở lại sự yên tĩnh vốn có. Trong tĩnh lặng, từ bụi lau sậy ló ra hai cái đầu người. Nếu nhìn kỹ, ngươi sẽ phát hiện hai thanh niên này chính là Trương Vinh và Giả Hổ, hai người đã kết nghĩa huynh đệ trong căn nhà tranh nọ.

"Má ơi, đúng là lạnh thật!"

Giả Hổ lạnh đến tím mặt, khó nhọc phun ra một ngụm nước lạnh. Nhìn Trương Vinh với vẻ kiên nghị hiện rõ trên mặt, hắn bực bội nói: "Đại ca, sao huynh lại không sợ lạnh chứ?"

"Trên đời này không có người không sợ lạnh!" Trương Vinh hít hít cái mũi đã hơi nghẹt vì lạnh, "Chỉ có người có thể chịu đựng mà thôi!"

Tính đến giờ, hai huynh đệ đã theo dõi chiếc thuyền đánh cá phía trước ít nhất ba, năm dặm đường thủy. Kỳ thực, đối với những đứa trẻ lớn lên ở làng chài mà nói, quãng đường này chẳng đáng là gì. Vấn đề cốt yếu nằm ở chỗ hồ nước lạnh thấu xương đã gây ra tác dụng phụ rất lớn. Lúc này, Giả Hổ đã cảm thấy toàn thân máu huyết gần như muốn ��ông cứng.

"Đại ca, huynh nói xem, hai tên quái nhân kia hiện đang hành hung, chúng ta nên tiến lên xử lý bọn chúng, hay là đi Tế Châu phủ thông báo Hoàng tướng?"

Trương Vinh nhận ra Giả Hổ đã lạnh đến nói lắp, trên mặt lộ vẻ thân thiết: "Hổ đệ, hay là đệ cứ quay về trước đi, để lão nhị qua thay đệ?"

"Đại... Đại ca, huynh... huynh khinh thường đệ sao? Đệ... đệ dù không sánh được Nguyễn thị Tam hùng, nhưng so với mấy tay đánh cá trên núi trong thôn ta thì vẫn hơn một chút đấy chứ! Đừng... đừng nói chuyện đổi người nữa! Đệ... đệ đang nói chuyện chính sự với huynh đấy!" Giả Hổ vừa nói xong, không hề báo trước cả người lao thẳng xuống đáy hồ. Ngay lúc Trương Vinh đang bó tay không biết làm sao, chỉ thấy một lát sau hắn lại nhảy vọt lên, mang theo một lượng lớn nước, rồi lập tức giận dỗi giơ tay lên trước mặt Đại ca kết nghĩa của mình.

"Được rồi được rồi, đừng tự hành hạ nữa! Hãy giữ chút sức lực đi, nói không chừng lát nữa sẽ cần dùng đến đấy!" Trương Vinh vội vàng đưa tay kéo Giả Hổ, sợ hắn lại gây ra chuyện gì không đáng, làm kinh động đến đối tượng đang bị theo dõi.

"Hai tên đó thật sự có vấn đề sao?" Vừa nghe nói lát nữa có thể phải động thủ, Giả Hổ liền kích động nói: "Thật sự chúng ta tự mình ra tay sao? Không thông báo đại quân Lương Sơn đóng ở Tế Châu ư?"

Làng chài nơi bốn huynh đệ này sinh sống, nằm gần góc tây nam của Bát Bách Dặm Thủy Bạc, thuộc địa phận huyện Cự Dã. Lúc này, khoảng cách đến châu thành Tế Châu gần hơn nhiều so với đảo Lương Sơn, đó là lý do Giả Hổ mới có câu hỏi này.

"Hoàng tướng là hàng tướng triều đình, rốt cuộc không phải người cũ của sơn trại, có đáng tin hay không ta không dám nói. Cho dù Hoàng tướng thật sự một lòng với Vương Luân ca ca, nhưng trước mắt đại quân triều đình lại đang từng bước áp sát, rốt cuộc hắn có còn sức lực quản việc của chúng ta hay không, vẫn còn khó nói! Nếu nói trong bốn huynh đệ, Trịnh Ác là người bảo thủ nhất, thì Trương Vinh không nghi ngờ gì là người cẩn thận nhất. Trịnh Ác bảo thủ là kiểu bị động giữ vững cục diện. Còn Trương Vinh cẩn th���n, lại là kiểu cẩn thận nhưng không mất đi sự tiến thủ."

"Đệ... đệ chỉ từng giết cá thôi, còn... còn chưa từng giết người bao giờ!" Trên mặt chàng thiếu niên lộ vẻ lúng túng, mặc dù thân thể cường tráng đã cho hắn sức mạnh có thể đẩy người vào chỗ chết, nhưng trong lòng lại không tìm thấy một chút sát tâm nào.

"Ai bảo đệ phải giết người? Bắt lấy, trói lại, đánh ngất đi. Đều được hết!" Trương Vinh liếc nhìn người huynh đệ đang nhanh chóng nhập trạng thái này một cái, đã hơi cạn lời.

"Ai da, đệ còn tưởng rằng..." Giả Hổ lúng túng, va vào cái túi đựng dao buộc trên lưng quần Trương Vinh, cười khì khì.

"Đừng nói nữa, trên hoang đảo có động tĩnh!" Trương Vinh mắt tinh, kéo Giả Hổ liền chui vào trong bụi lau sậy.

Hai người lẳng lặng trốn trong bụi lau, chẳng bao lâu sau, chỉ thấy chiếc thuyền đánh cá mà bọn họ theo dõi lại đi vòng vèo trở lại, một hán tử trên thuyền lớn tiếng mắng: "Mẹ kiếp, thằng khốn nào lại dám động vào đồ của lão gia đây!?"

Một người khác sợ hãi nói: "Chắc là gặp quỷ rồi, hôm nay ta cố ý thả đồ rất sớm lên thuyền, sao lại không tìm thấy nữa? Chẳng lẽ là đám oan hồn này tìm đến cửa?"

"Quỷ quái cái gì! Bây giờ trên đời đầy rẫy kẻ ác, cũng chẳng thấy ai gặp báo ứng gì! Lão tử tối nay ôm mang củi ngủ ngay trên thuyền, xem thằng nào còn dám!"

"Đại ca, huynh nói có phải là mấy thằng nhãi vặt trong thôn đã thó đồ không?"

"Tám phần là bọn chúng! Nếu không thì làm sao mà khéo vậy, vừa rời thuyền một cái là chúng đã rình mò trên mặt nước rồi?"

"À vậy! Nếu bọn chúng đi Tế Châu tố cáo thì sao?"

"Tố cáo bọn ta cái gì chứ! Tàng trữ đồ đạc phi pháp ư? Chuyện cười, ngay cả triều đình cũng chưa từng nghiêm khắc đến thế! Hơn nữa, thiên binh triều đình ít ngày nữa sẽ ra trận, Tế Châu phủ này toàn là hàng binh phản tướng, còn rảnh rỗi đâu mà quản chuyện vặt vãnh của chúng ta chứ? Đầu trên vai mình còn không biết giữ được đến bao giờ nữa là!"

"Quả đúng là vậy! Vẫn là Đại ca có kiến thức! Ta thấy chi bằng nhân lúc hôm nay rảnh rỗi, lại đi tìm mấy con mồi khác làm. Dù không mong đợi khoản thưởng của triều đình, nhưng chúng ta từ trên thi thể sưu tầm được bạc, cũng đã sống sung sướng mấy năm rồi!"

"Cũng được, để tên Tú tài kia sống sót thêm một ngày toàn thây vậy!"

Hai huynh đệ kia vừa nói chuyện vừa chèo thuyền, chẳng mấy chốc đã đi xa, Trương Vinh và Giả Hổ liền ló đầu lên. Giả Hổ kinh hãi nói: "Ngày thường chúng ta chỉ thấy hai tên này chướng mắt, không ngờ chúng lại thật sự gây ra tội nghiệt tày trời như vậy! Đại ca, sao huynh lại biết bọn chúng có chuyện mờ ám?"

Lúc này Trương Vinh không hề có vẻ đắc ý vì đoán đúng nguyên cớ, trái lại trên mặt hiện rõ vẻ tự trách và ủ rũ, hòa hoãn một lát, rồi mới mang giọng hối hận nói:

"Khi hai tên kia từ Tề Châu đến nương tựa, làng ta thấy bọn chúng đáng thương, đã thu nhận và giúp đỡ bọn chúng ở đây sinh sống. Kết quả là, hai tên huynh đệ này mỗi ngày thần thần bí bí đi sớm về khuya, cũng chẳng giao du với ai trong thôn, lúc đó ta chỉ thấy hơi kỳ lạ. Cho đến không lâu trước đây, có một ngày khi ở trên thuyền của bọn chúng, ta ngửi thấy một mùi tanh nồng xộc lên mũi. Đệ nhớ đấy, ta từ trong bụng mẹ đã sinh ra trong đống cá, mùi tanh của máu cá thì sao mà không phân biệt được chứ? Lúc đó ta liền để tâm. Đáng tiếc, ta vẫn chưa bắt được thóp của bọn chúng, không ngờ chỉ một chút sơ sẩy này, lại làm lỡ mấy mạng hảo hán, tất cả đều là tội lỗi của ta Trương Vinh!"

Người ta nói nam nhi không dễ rơi lệ, Trương Vinh lúc này vành mắt đã đỏ hoe, vừa nghĩ đến vì sự bất cẩn của mình mà không thể cứu vãn được mấy mạng hảo hán, đối với một hậu sinh có chí hướng muốn lên núi t��� nghĩa mà nói, cảm giác này thật sự rất khó dùng ngôn ngữ biểu đạt.

"Đại ca, đừng như vậy nữa! Huynh đệ ta đây liền đi xử lý hai tên tặc tử này, báo thù cho các hảo hán trên núi!" Nhìn thấy vẻ mặt hối hận của Trương Vinh, Giả Hổ không kìm được cảm xúc, lúc này giận dữ nói.

"Chờ đã!"

Trương Vinh kéo Giả Hổ đang căm phẫn sục sôi, vỗ vỗ vào mặt hắn, dặn dò hắn nói: "Chúng ta không thể tự mình hành động bừa bãi. Hai tên kia nếu đã dám làm những việc tồi tệ đến vậy, nói vậy cũng có chút thủ đoạn. Đệ trước tiên đi báo cho lão nhị, lão tứ, chúng ta phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Ta trước tiên đi lên hoang đảo này, chôn cất thi hài của các hảo hán. Đến lúc đó, bốn huynh đệ chúng ta tụ họp ở đây, rồi lại đi tính sổ với tên Giả Trung Giả Nghĩa kia!"

Giả Hổ cực kỳ nghe lời Trương Vinh, nghe vậy cũng không nói hai lời, lập tức gật đầu đáp ứng, rồi lặn xuống nước bơi đi. Trương Vinh cắn răng, cũng gắng sức bơi về phía hoang đảo kia.

Mỗi dòng chữ nơi đây đều được trau chuốt tỉ mỉ, độc quyền thuộc về Truyen.Free.

***

Trên điện loan tráng lệ, Đạo Quân Hoàng Đế uy nghiêm ngồi vững vàng trên long ỷ, văn võ bá quan đứng chia hai bên hàng. Chỉ nghe một tiếng thăng triều, quần thần đều bái lạy, duy chỉ có một người vẫn thất thần đứng trước điện, Đạo Quân Hoàng Đế mặt rồng không vui nói: "Tên Tú tài kia, tại sao không bái?"

Lúc này, tên Tú tài kia mới hoàn hồn, khi thực sự nhìn thấy quan gia, nhất thời bi thương tột độ, không kìm được đau xót mà bật khóc nức nở. Đạo Quân Hoàng Đế thấy vậy nói: "Ngươi tạm thời ngừng khóc đi, Trẫm hỏi ngươi, ngươi là người phương nào, hiện đang giữ chức vụ gì?"

Tú tài nghe được thánh dụ, không kịp lau khô nước mắt trên mặt, nức nở nói: "Bệ hạ, thần chính là chủ bộ huyện Quý Trì, Trì Châu, Giang Nam Đông Lộ..."

Tên Tú tài này còn chưa nói xong, đã bị Đạo Quân Hoàng Đế cắt ngang. Chỉ thấy mặt rồng giận dữ, "Ngươi chính là tên phản thần mà Vương Luân tặc tử điểm danh muốn cứu đấy ư!? Vì ngươi mà hắn còn không tiếc gặp mặt với tặc binh Minh Tông, ngươi cho Trẫm ở Đông Kinh là kẻ điếc, người mù sao!?"

Mặt rồng giận dữ không phải chuyện nhỏ, Tú tài mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cao giọng giải thích: "Bệ hạ, vi thần oan uổng! Vi thần tuy sinh ở Sơn Đông, nhưng chưa từng quen biết tặc thủ Vương Luân? Vi thần nhậm chức huyện Quý Trì chưa đầy một tháng, liền bị tặc binh Phương Lạp phá thành. Sau đó là tin tức Vương Luân tung khắp thiên hạ rằng 'Sống phải thấy người, chết phải thấy xác', nhưng quả thực trước đó vi thần không hề quen biết Vương Luân! Vi thần cũng từng trăm phương ngàn kế suy nghĩ, vì sao Vương Luân tặc tử lại muốn hại thần như vậy!?"

Hoàng đế luôn nhân từ, ít nhất vẫn có thể dung thứ cho tội thần nói chuyện.

"Ngươi nói, nếu Vương Luân tặc tử không biết ngươi, vậy vì sao hắn lại tìm ngươi khắp thiên hạ?" Giọng điệu của Hoàng Đế lạnh lùng, lạnh đến mức đủ để khiến những trung chí chi sĩ cũng phải thất vọng.

"Tội thần không dám trách móc đồng liêu, nhưng có một chuyện không thể không báo cáo Bệ hạ. Vương Luân tặc tử tìm là chức chủ bộ huyện Quý Trì, mà một tháng trước, người giữ chức chủ bộ huyện Quý Trì vẫn chưa phải là tội thần!" Tú tài nói với vẻ khó khăn trên mặt.

"Cũng được, nếu Vương Luân muốn tìm không phải ngươi, nhưng vì sao hiện tại ngươi lại là tặc ở Lương Sơn? Vì chuyện này, ngươi giải thích thế nào đây!" Trên long ỷ, Đạo Quân Hoàng Đế bỗng nhiên cười gằn.

"Tội thần liều chết thâm nhập hang ổ giặc, một là để rửa sạch nỗi oan của mình, hai là để thay triều đình dò hỏi cơ mật của cường đạo! Bệ hạ nếu không tin lời tội thần, có thể thỉnh Tri châu Hoạt Châu Vương Khánh ra làm chứng cho vi thần!" Tú tài quỳ lạy khẩn cầu.

"Vương Khánh ở đâu?" Đạo Quân Hoàng Đế uy nghiêm hỏi.

Tú tài cũng bốn phía quan sát, muốn tìm Vương Khánh trong số các văn thần để ra làm chứng, nhưng chậm chạp không tìm thấy bóng dáng người này. Quả đúng là oan gia ngõ hẹp, nên có thì không, không nên có lại xuất hiện. Đúng lúc này, chỉ thấy hai người đánh cá cười gằn bước vào điện, quỳ gối trước điện nói: "Bệ hạ, người này đích thị là tặc Lương Sơn không nghi ngờ gì! Hắn v��a lên thuyền đã tự mình thừa nhận, sau đó còn tự xưng là tâm phúc của Vương Luân! Chúng thần bị hắn giả chết lừa gạt, suýt chút nữa không thể báo cáo kết quả với Bệ hạ!"

"Nếu ngươi nói lòng hướng về triều đình, nhưng vì sao không chứng tỏ với Giả Trung Giả Nghĩa!?" Giọng điệu của Hoàng Đế lạnh lùng, lạnh đến mức đủ để khiến những người trung chí chi sĩ cũng phải thất vọng.

"Thần không phải tặc nhân! Thần không có đầu hàng giặc! Tội thần tuy bất đắc dĩ mà giả chết, nhưng thực sự không biết hai người đánh cá đó lại là do Bệ hạ phái đến, vi thần oan uổng quá!" Tú tài tan nát cõi lòng biện bạch, hành động như vậy trái lại khiến tả hữu văn võ bá quan được một trận cười vang, nhưng không một ai chịu đứng ra nói đỡ cho hắn. Tú tài lòng lạnh như băng, hắn không hiểu vì sao mình lại rơi vào tình cảnh này.

Đúng lúc này, giọng nói uy nghiêm của Đạo Quân Hoàng Đế lại tiếp tục vang lên: "Sự thực rành rành, còn dám biện minh!? Giáp vệ sĩ đâu, áp giải tên phản thần này giao cho Đại Lý Tự xét xử rồi chém đầu!"

Càng về sau, khuôn mặt của Đạo Quân Hoàng Đế càng lúc càng mờ ảo, Tú tài cảm thấy thân thể mình đang rơi vào vực sâu vô tận, hắn cố gắng muốn mở mắt ra, nhưng cảm giác khí lực yếu ớt đang chắp vá lại, cũng không đủ để nhấc lên đôi mí mắt mỏng manh kia.

Có lẽ, hắn sẽ vĩnh viễn chìm trong cơn ác mộng không thể tỉnh lại này, cứ thế mà ngủ say.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về Truyen.Free, xin trân trọng.