Nếu đã nói lời này, và lời hứa ấy đã đủ trọng lượng, xin ngài tiện đường giúp ta nhắn nhủ đôi lời tới người Nữ Chân!

Nằm ngoài dự liệu của mọi người, Trình Củ, người chủ động hạ lệnh thả tù binh, không những không hề tỏ ra ban ơn, trái lại trong giọng nói lại lộ ra vẻ khẩn thiết.

Song, điều này cũng chỉ là một trong những sự lạ. Một điều kỳ lạ khác là, thủ lĩnh tù binh lúc này lại chẳng hề biểu lộ niềm vui mừng thoát chết, chỉ lặng lẽ nhìn Trình Củ, rồi một lát sau mới thốt ra một câu: "Ngươi hẳn là muốn lấy mạng các huynh đệ ta, để đổi lấy mạng sống của mình?"

Trình Củ nghe vậy mỉm cười, nụ cười thản nhiên và sảng khoái lạ thường. Trong lúc tiếng cười còn vương vấn, tù binh chỉ lặng lẽ chờ đợi, không hề có một cử động thừa thãi nào, hắn đoán chừng mình vừa rồi có lẽ đã khinh thường người này. Quả nhiên, Trình Củ ngừng cười, rồi mở lời ra điều kiện: "Ngươi nói đúng một nửa, ta quả thực muốn dùng tính mạng các ngươi để giao dịch với người Nữ Chân! Nhưng không phải đổi lấy mạng ta, mà là đổi lấy mạng sống của dân chúng trong thành!"

Lúc này, thủ lĩnh tù binh lại nở nụ cười, một nụ cười đầy vẻ châm biếm. Trình Củ cũng không nói gì, chỉ kiên nhẫn nhìn đối phương, cuối cùng cũng đợi được thủ lĩnh tù binh nói ra nguyên nhân khiến hắn mỉm cười: "Các huynh đệ chúng ta bị bắt gom lại, cũng chỉ vỏn vẹn mấy trăm người mà thôi. Bách tính trong thành này có đến hàng vạn, hàng nghìn, lẽ nào ngươi cho rằng người Nữ Chân đều chui ra từ hang đá, chẳng có lấy một kẻ nào biết điều?"

"Bọn họ sẽ đồng ý!" Trình Củ trầm giọng nói, "Hắn càng thả nhiều người, càng bớt đi một kẻ địch. Nếu hắn cố chấp không chịu đổi người, vậy chỉ có thể xảy ra hai kết quả. Một là những người ở đây sẽ trở thành tử sĩ! Hai là Hán quân dưới trướng hắn sẽ nội bộ lục đục! Nếu bọn họ thật sự chưa khai hóa, không hiểu lẽ phải, vậy xin ngươi hãy thức tỉnh bọn họ!"

Mắt thủ lĩnh tù binh chợt sáng bừng. Người này, đừng xem chỉ là một thư sinh, nhưng lại là một cao thủ dương mưu* chính hiệu! (*Dương mưu: kế sách công khai, không che giấu) Chỉ là hắn không muốn dễ dàng đáp ứng như vậy, liền hỏi lại: "Ta tại sao phải giúp ngươi?"

Hắn không hề nói khoác lác, bởi lẽ người Nữ Chân sắp phá thành. Dù cho Trình Củ không thả người, hắn cũng có thể khiến người của mình tới (giải cứu).

"Ngươi sai rồi, là ta đang giúp ngươi!" Đến lúc này, Trình Củ mới chính diện nhìn thẳng vào sự "khiêu khích" của đối phương, nói: "Hai quân liều chết bảy ngày, các ngươi tổn thương bao nhiêu, chúng ta lại tổn thương bao nhiêu? Ngươi nhìn xem những người Cao Ly đang đứng trên thành, dưới thành này đi. Có mấy ai chưa từng mất đi chí thân, đồng bào của mình? Nếu ngươi không thể chứng minh giá trị của mình, các ngươi chắc chắn sẽ chết trước khi thành bị phá. Đừng ôm hy vọng hão huyền, điều này chẳng hề liên quan đến việc ta có thể hạ lệnh hay không!"

Thái độ cứng rắn của Trình Củ khiến thủ lĩnh tù binh thoáng chốc cảm thấy người trước mắt mình dường như đã biến thành một người khác, nhưng đoạn lời tiếp theo của Trình Củ lại trực tiếp chạm đến tận đáy lòng hắn: "Vụ giao dịch này, có lẽ là sự bàn giao cuối cùng mà ta, một Huyện lệnh vâng mệnh khẩn cấp tại nơi tiền tuyến, có thể làm cho quốc gia và dân tộc. Cho các ngươi, tức là vì dân tộc, dù cho các ngươi có ly hương bao lâu, cũng vẫn là đồng bào. Vì bọn họ, tức là vì quốc gia, dù cho họ xuất thân Cao Ly, nay cũng là con dân Đại Tống. Vậy nên, giao dịch thành công, tức là song thắng! Ta chỉ hy vọng, sau khi các ngươi sống sót qua đại nạn lần này, đừng lãng phí chính mình, đừng bán mạng cho Hồ Lỗ nữa!"

Thủ lĩnh tù binh nghe những lời gan ruột của Trình Củ lần này, im lặng một hồi lâu không thốt nên lời, rồi vô thức ngẩn người nhìn về phía Yến Kinh ở phía Tây, một lát sau mới nói: "Kẻ vong bát nào lại cam tâm tình nguyện bán mạng cho Hồ Lỗ chứ!"

Nghe vậy, Trình Củ thầm thở dài. Hắn hiểu rõ, đứng trên lập trường triều đình Đại Tống, không thể dốc sức lớn để giải cứu những người Hán vùng Bắc địa mang họa quốc như đối phương. Trình Củ lại một lần nữa cảm nhận được sự nhỏ bé và bất lực của mình, lúc này chỉ đành nén lại nỗi tiếc nuối trong lòng. Hắn ôm quyền nói: "Sau này còn gặp lại!"

Thủ lĩnh tù binh là một người minh bạch, lúc này chẳng nói gì thêm. Hắn chỉ hướng Trình Củ vái một cái, rồi cáo từ. Ngay khoảnh khắc hai người lướt qua vai nhau, Trình Củ chợt quay đầu lại hỏi: "Vẫn chưa nghe được đại danh của các hạ!"

"Khi nào chư tướng chúng ta thoát cảnh tù đày, lấy lại thân phận, sẽ bẩm báo tướng công!" Thủ lĩnh tù binh chỉ khẽ khựng lại, nhưng không hề quay đầu, nói xong liền bước nhanh rời đi. Chỉ là Trình Củ nhìn bóng lưng tập tễnh của hắn, luôn cảm thấy một nỗi thê lương và cô đơn khôn tả.

Đất nước vô đạo, dân chúng như cỏ rác!

Cảnh tượng trước mắt khiến Trình Củ cảm khái khôn nguôi, nhưng hắn lập tức cố gắng tự thuyết phục mình: "Đại Tống bây giờ đã sớm không còn là quốc gia yếu ớt dễ bị bắt nạt như trước. Bằng không, làm sao ta có thể có mặt tại đây?"

Đúng lúc Trình Củ đang đấu tranh nội tâm, bốn phía bỗng nhiên ầm ĩ cả lên. Chẳng rõ ai là người đi đầu, nhưng dân chúng hiệp phòng bên thành đều quỳ xuống, trong miệng đều nói: "Đa tạ tướng công ân cứu mạng!"

Hơn nữa, trận chiến đã đến bước này, nếu trong lòng không có chút tàn nhẫn, căm phẫn, thì tuyệt đối không thể chịu đựng đến hiện tại. Nhưng nếu nói rằng, bởi vì một chút bất đắc dĩ mà buộc ra sự tàn nhẫn, căm phẫn, khiến dân chúng trong thành thấy chết không sờn, nguyện cùng vị tướng công nước Tống trước mắt này đồng sinh cộng tử, thì lại quá đỗi lạc quan rồi. Dù sao, vùng đất này vẫn chưa phải là phúc địa Trung Hoa, cũng chưa từng được văn hóa chính thống Trung Hoa vun đắp sâu sắc.

"Quốc gia nuôi quân, chính là để bảo vệ bách tính. Giờ đây, bản quan không thể không hòa đàm với địch tù, dùng tù binh để đổi lấy đường sống cho bách tính. Đây chẳng những là sỉ nhục của bản quan, mà càng là sỉ nhục của các ngươi, những quân nhân! Các ngươi hãy theo ta tử chiến để rửa sạch sỉ nhục trên thân!" Trình Củ cao giọng hô lớn. Bởi lẽ, hắn phát hiện quân đội Cao Ly bên thành không hề vui sướng như bách tính, trái lại trên mặt mọi người đều mang theo một nỗi thất vọng đến mức độ khác nhau.

Vốn dĩ ngồi chung một thuyền, giờ đây bách tính đã có đường sống, còn bọn họ vẫn phải ở lại trên con thuyền đang vỡ. Hỏi sao không thất vọng chứ? Chỉ tiếc rằng dựa theo quân pháp, chủ tướng chết trận, kẻ theo người đào mạng, tội không thể dung thứ. Việc thất lạc Ngô Huyện lệnh trong lần rút quân trước vẫn chưa có lời giải thích. Giờ đây, nếu lại để Trình tướng công bị chôn vùi, đừng nói người Nữ Chân dưới thành, ngay cả người của mình ở phía sau cũng sẽ không bỏ qua cho bọn họ.

Phải, dân chúng hô vang "Đại Tống vạn tuế!", "Biên quân vạn tuế!". Những sĩ tốt mặc giáp ở đây đều đỏ bừng mặt, trong khoảnh khắc đó, sự kính nể đối với Trình Củ, bản năng muốn đào thoát, quân pháp nghiêm minh, sự tàn bạo của kẻ địch, cùng lòng sùng bái của bách tính, tất cả hóa thành những luồng sức mạnh đối nghịch, giao tranh ác liệt trong tâm khảm mỗi người, nhất thời khiến trái tim bé nhỏ của họ biến thành lò luyện đan của Thái Thượng Lão Quân.

"Nguyện theo tướng công tử chiến!"

Bài quân, cận vệ của Trình Củ, là người đầu tiên lấy lại tinh thần, lúc này liền hô lớn bằng hết sức mình. Người cùng đường mạt lộ thường có tính cách mù quáng nghe theo, khi một hai ba tiếng hô phụ họa dần dần xuất hiện, 'kim châm kích tâm' của Trình Củ đã phát huy tác dụng. Nhưng hắn thực sự không biết chiêu kích thích này liệu đến cuối cùng còn có thể phát huy hiệu quả hay không, đáng tiếc, hắn chỉ có thể đi một bước tính một bước.

"Bảo mọi người khai hỏa đi! Ngươi theo ta, chúng ta lên thành lầu chờ tin tức!" Trình Củ quay người lại, phân phó Bài quân.

Bài quân truyền xong quân lệnh, trong tiếng hoan hô kinh thiên động địa hộ tống Trình Củ trở lại thành lầu. Suốt đường đi, hắn cứ do dự mãi, không biết có nên nói ra lời tận đáy lòng hay không. Khi hắn thấy Trình Củ nhìn chăm chú vào những tù binh người Hán dưới thành, thật sự xuất thần, cuối cùng vẫn bước lên, nói: "Tù binh từ trước đến nay đều không đáng tin, tướng công nên chuẩn bị thêm một chút!"

Trình Củ hoàn hồn. Theo bản năng nhìn một chút trống và chiêng dùng để phát hiệu lệnh trên thành lầu, lập tức vỗ vỗ vai Bài quân, ý để cổ vũ.

Hắn cũng không sợ tù binh phản bội, nhưng đối với đám Hồ Lỗ Nữ Chân kia, vì chưa từng qua lại, cũng chẳng biết rốt cuộc chúng có tập tính hổ lang như thế nào, vì vậy trong lòng chỉ cảm thấy bất an. Lập tức hắn cũng không đi nơi khác, chỉ tựa vào trên thành lầu nhắm mắt dưỡng thần, chờ đợi hồi âm.

Chẳng rõ đã thiếp đi bao lâu, Trình Củ bị cận vệ đánh thức. Thì ra dưới thành có một kỵ sĩ đang tới gần. Trình Củ định thần nhìn lại, càng là một trọng giáp kỵ binh. Đối với quân dân thủ thành mà nói, một kỵ binh như vậy quả thực hiếm thấy. Bởi vì quân nhân đối diện đều bẩn thỉu, rách nát, ít khi thấy ai mặc giáp toàn thân, vì thế lúc này, hắn vô tình trở thành tiêu điểm.

Chỉ có điều sau khi nhìn rõ tình huống, trên mặt Trình Củ lại hiện lên một tia sầu lo. Từ việc người Nữ Chân chỉ phái một người như vậy đến, đơn giản là có hai khả năng. Một là thân phận người này đủ cao, đủ trọng vọng, một lời có thể đại diện cho tam quân. Hai là đám Hồ Lỗ vô tri, từ chối ước định có lợi cho cả hai bên này, chỉ phái một tiểu tốt đến đây từ chối.

Lại nói, kỵ sĩ kia đi đến một khoảng cách nhất định thì dừng lại, bắt đầu khoa chân múa tay nói những lời khó hiểu. Trình Củ nghe một hồi lâu, mới phát hiện kỵ sĩ dưới thành đang nói tiếng Cao Ly. Đúng lúc hắn định mở lời hỏi, chợt thấy kỵ sĩ kia bỗng nhiên phá lên cười lớn, rồi thuận tay ném một vật từ trên ngựa xuống, nhất thời gợi ra một tràng thốt lên trên đầu tường. Không đợi Trình Củ kịp hỏi, Bài quân đã cắn răng nói: "Tù binh người Hán mà tướng công đã thả về, bị bọn chúng chém rồi! Cái đầu người dưới kia, chính là của hắn!"

Đó chính là đầu của thủ lĩnh tù binh!

Khí huyết trong lồng ngực Trình Củ nhất thời cuộn trào. Hai nước giao chiến, không chém sứ giả! Đám dã nhân này có hiểu chăng!? Dám sát hại bừa bãi đến mức độ này! Ngay cả người của mình cũng không tha!

Trình Củ vừa nãy còn có chút tiếc nuối khi phải bàn giao tù binh, vậy mà hán tử không muốn tiết lộ họ tên này, lúc này đã đầu rơi xuống đất. Trình Củ cố nén cơn giận không thể kiềm chế trong lòng, quát: "Hắn còn đang nói gì nữa?"

"Hắn nói rằng bọn họ, người Nữ Chân, vốn có thể giả vờ đồng ý rồi đánh lén chúng ta, nhưng những hán tử Nữ Chân ngạnh cốt khinh thường trò lừa bịp. Bọn chúng muốn tự tay công phá thành trì, rồi giết sạch chúng ta! Để làm gương cho những thành trì có ý đồ chống cự sau này!"

Bài quân rốt cuộc xuất thân từ Phồn Lạc quân, đối mặt với uy hiếp tử vong như vậy vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Nhưng dân chúng trên thành, vốn cho rằng đã có được sinh cơ, lại không thể nào chịu đựng nổi. Đối mặt với bản án tử hình vô tình của người Nữ Chân, vô số người đều gào thét trong đau đớn tột cùng.

Dưới thành, kỵ sĩ Nữ Chân truyền xong lời nhắn, thấy vậy không những không rời đi, trái lại còn chẳng hề che giấu mà phá lên cười lớn, biến tướng kích thích thần kinh vốn đã yếu ớt không chịu nổi của quân dân trên thành. Trình Củ nắm chặt nắm đấm đến mức xương cốt kêu răng rắc, trầm giọng nói: "Dụ hắn tiến lên mười bước!"

Bài quân nhất thời hiểu ý, lập tức hô lớn xuống dưới thành, lời lẽ chẳng cần ấp ủ, có lẽ đã bị dồn nén quá lâu. Người Nữ Chân dưới thành quả nhiên đến để diễu võ dương oai, tuy nói có ý đề phòng tên bắn lén từ trên thành, nhưng vẫn nghênh ngang tiến lên vài bước, miệng vẫn lảm nhảm những lời kiêu ngạo. Trình Củ chẳng cần tìm người phiên dịch, cũng có thể đoán được vẻ mặt tên này, phỏng chừng đang nói "Lão tử đã đến đây, ngươi còn chờ đợi cái gì?" đại loại như vậy.

"Vậy ta sẽ cho ngươi thấy tại sao!"

Trình Củ mạnh mẽ vung tay lên, trong nháy mắt, trên thành lầu vang lên tiếng nổ lớn. Chiêu sát thủ mà Trình Củ đã tốn vô số nhân lực để chế tạo, vẫn luôn không nỡ bại lộ, cuối cùng đã hiện ra chân thân vào khoảnh khắc này.

Bản d��ch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không chấp nhận sao chép dưới mọi hình thức.