Giang Châu là một trọng trấn của Hoài Tây, đường sá rộng rãi, dân cư đông đúc, phát triển, chỉ xếp sau phủ nha. Đây cũng là thành thị lớn nhất mà Đặng Long từng đặt chân đến ở Đại Tống cho đến lúc này.

Người người tấp nập, dòng người chen vai thích cánh, hai bên đường lớn cửa hàng san sát. Các cô nương, tiểu thư đi dạo phố, say sưa quên cả trời đất.

Cảnh tượng này khiến Đặng Long có cảm giác như đang ở hậu thế, dù những người trên đường đều mặc trang phục cổ kính, mang đậm phong thái xưa. Thế nhưng, khung cảnh ấy với Đặng Long thật sự quá đỗi quen thuộc!

Mua mấy xâu kẹo hồ lô kiểu Tống triều, Đặng Long nếm thử, quả nhiên không tệ, chua ngọt vừa miệng, rất hấp dẫn. Đây cũng là lần đầu tiên Đặng Long ăn kẹo hồ lô ở Đại Tống.

Vừa đi vừa nghỉ, mua đủ thứ đồ cần thiết lẫn không cần thiết, chất thành đống lớn, tất cả đều do Lý Trợ và Vũ Tùng ôm vác. Còn Đặng Long thì cứ tràn đầy phấn khởi ngắm nhìn khắp nơi, không khỏi tò mò không biết Đông Kinh, phồn hoa hơn Giang Châu nhiều, sẽ trông ra sao.

Mãi đến khi hai người ôm không xuể nữa, Đặng Long mới dừng chuyến mua sắm vui vẻ. Họ tìm đến Tầm Dương Lâu, nhìn tấm biển "Tầm Dương Lâu" do chính tay Tô Thức đề từ, cảm khái vô vàn: một đời văn hào sao mà gần gũi đến thế, nhưng lại xa vời đến vậy. Nếu như mình có thể đến sớm hơn vài năm, dẫu thế nào cũng sẽ cứu vị từ tiên này.

Trong lòng vẫn còn tiếc nuối v��� vị đại văn hào ấy, ba người trực tiếp lên lầu hai, tìm một bàn gần cửa sổ. Đặng Long gọi một bàn rượu món ăn thịnh soạn, chiêu đãi Lý Trợ và Vũ Tùng.

Đặng Long đảo mắt nhìn quanh, thấy trên tường treo các loại đề thơ, trong đó có một bài thơ đặc biệt nổi bật. Đặng Long liền đến gần, khẽ đọc:

"Thường yêu Đào Bành Trạch, cấu tứ hà cao huyền. Lại quái vi Giang Châu, thơ tình cũng thanh nhàn. Hôm nay đăng lầu này, có lẽ biết nhiên. Đại giang hàn thấy đáy, Khuông Sơn thanh ỷ thiên. Đêm khuya bồn phổ nguyệt, rạng sáng lô phong yên. Hào quang màu xanh cùng linh khí, ngày đêm cung văn tinh. Ta chẳng phải bậc tài năng xuất chúng, ai dám đến được chốn này? Người tài ngẫu hứng thành câu, cúi ngẩng hổ thẹn trước giang sơn."

Bài thơ "Đề Tầm Dương Lâu" của Bạch Cư Dị này, Đặng Long ở đời sau đã đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần, thuộc nằm lòng từ lâu. Hôm nay nhìn thấy nguyên tác do chính tay Bạch Cư Dị viết, sự kích động trong lòng anh không tài nào kiềm chế được.

Gọi hầu bàn, Đặng Long hào sảng nói: "Ta muốn mua l���i bài thơ này, hãy ra giá đi!"

Hầu bàn lại từ chối, nói: "Khách quan nói đùa, Tầm Dương Lâu chúng tôi chưa bao giờ bán những bài thơ đề trên tường. Dù khách quan trả bao nhiêu cũng không bán!"

Trong thời đại văn phong cực thịnh này, quán rượu mà có hai bài thơ từ của cổ nhân sẽ thu hút càng nhiều văn nhân đến đây. Đến lúc đó, số tiền họ chi ra đều lên tới mấy trăm ngàn quán, mấy vạn quán đối với họ căn bản chẳng đáng là gì. Chưa kể những bài thơ từ này, chỉ riêng việc mời Tô Thức đề tấm biển thôi, chủ Tầm Dương Lâu đã bỏ ra mấy vạn quán, đủ thấy quyết tâm của họ lớn đến nhường nào.

Đặng Long gật đầu thất vọng, trở lại bàn, rồi nói với Vũ Tùng: "Ngươi thấy bài thơ kia thế nào?"

Vũ Tùng làm sao hiểu được những thứ đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy ẩn ý của Đặng Long, Vũ Tùng cười nói: "Ta thấy rất hay, nếu đặt trong thư phòng của ca ca, nhất định sẽ càng hợp cảnh hơn!"

Đặng Long cười nói: "Không sai, trong thư phòng của ta đang cần một vật văn nhã như thế để làm văn bảo, quả là không tệ!"

Lý Trợ nhìn hai người ngầm giao lưu, bất đắc dĩ thở dài nói: "Cái này hoàn toàn khác với hình dung trại chủ Lương Sơn mà ta tưởng tượng!"

Nhấm nháp rượu ngon, chiêm ngưỡng tấm biển Tầm Dương Lâu, ba người đầy hứng thú quan sát kiến trúc nơi đây.

Đại Tống vốn là thời kỳ các loại nghệ thuật thủ công đạt đến đỉnh cao. Tầm Dương Lâu này, sau mấy lần sửa chữa, nay trở nên tráng lệ vô cùng, đồng thời không hề thiếu đi chất thơ, ý từ, khiến Đặng Long tiếc nuối không thôi. Giá mà có một chiếc camera để ghi lại kiến trúc tuyệt mỹ này, cho người đời sau chiêm ngưỡng thì hay biết mấy!

Thời gian còn sớm, ba người đàn ông to lớn ngồi không cũng thấy chán, Lý Trợ, vốn là khách quen của Tầm Dương Lâu, liền xuống lầu một kêu một ca cơ. Nàng ta trước bàn của Đặng Long, trình diễn một buổi ca vũ mang đậm phong cách Đại Tống.

Cô gái tuổi đời còn trẻ, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, dáng người cũng chỉ thường thường. Giọng hát thì trong trẻo, vui tươi, nhưng lại diễn giải bài "Thủy Điều Ca Đầu" của Tô Thức thành Tứ Bất Tượng (chẳng ra đâu vào đâu). Lẽ ra phải bi thương thì chẳng bi thương, lẽ ra phải dũng mãnh thì lại thiếu đi vẻ phóng khoáng.

Cũng may, cả ba người Đặng Long đều hoàn toàn mù tịt về từ khúc, nên nghe rất say sưa, ngon lành. Đặng Long còn hào phóng lấy ra một thỏi mười lạng nén bạc, thưởng cho cô ca cơ nhỏ, khiến nàng ta hát đến mặt trời xế bóng, mới lưu luyến không rời đi.

Ba người Đặng Long kết thúc chuyến tham quan Tầm Dương Lâu, tìm một khách sạn thuê ba gian phòng. Nghỉ ngơi một lúc, họ liền chạy ra ngoài, tản bộ ở chợ đêm.

Thật không ngờ, Đại Tống cũng có thịt dê xiên nướng! Đặng Long hài lòng trải nghiệm món xiên nướng cổ đại, dù không có ớt nhưng cũng ăn đến miệng đầy ứ mỡ. Còn Vũ Tùng thì lại khinh thường không ăn những "thịt cặn bã" này, vì cho là phiền phức!

Đi dạo một vòng, gần như đi hết hơn nửa Giang Châu thành, ba người trở lại khách sạn, đóng cửa phòng lại.

Đặng Long cười nói: "Nhớ kỹ vị trí của Thái phủ và Hoàng phủ rồi chứ? Lát nữa ngàn vạn lần đừng đi nhầm cửa đấy!"

Vũ Tùng vẻ mặt đau khổ nói: "Làm như vậy liệu có ổn không? Hay là ca ca hãy nghĩ biện pháp khác đi!"

Đặng Long trực tiếp bác bỏ đề nghị của Vũ Tùng, nói: "Chúng ta không có nhiều thời gian như vậy, nhất định phải tốc chiến tốc thắng."

Lý Trợ lại tỏ ra rất dứt khoát. Thấy Đặng Long không hề lay chuyển, hắn liền lấy ra một mảnh vải đen từ số đ�� mua ban ngày, cắt thành vài đoạn, che kín mít mặt mình. Sau đó, hắn cùng Vũ Tùng nhảy ra ngoài cửa sổ: Lý Trợ thẳng hướng Thái phủ, còn Vũ Tùng thì tiến về Hoàng phủ.

Đặng Long nhìn hai người đã đi xa, thầm nghĩ: Khâu quan trọng nhất, tuyệt đối không được xảy ra sai sót nào!

Trong sự thấp thỏm bất an, Đặng Long đợi hơn một canh giờ. Vũ Tùng là người trước tiên quay về, trên vai vác một bao tải. Kéo miếng vải đen trên mặt xuống, hắn nói: "Ca ca mời xem, đây chính là Hoàng Văn Bính!"

Đặng Long mở ra bao tải, trong bao là một người đàn ông trung niên xấu xí, đang nhắm nghiền mắt, yên lặng nằm dưới đất. Đặng Long cầm bức chân dung do Trương Thuận vẽ, cẩn thận so sánh xong, rồi cười nói: "Quả nhiên chính là hắn! Chắc ngươi cũng mệt rồi! Xuống dưới nghỉ ngơi trước đi!"

Chuyện có phần mờ ám này, Đặng Long vẫn là không nên để Vũ Tùng nhúng tay. Đẩy Vũ Tùng đi, Đặng Long lại đợi thêm một lúc, Lý Trợ mới quay về, trên vai cũng vác một bao tải tương tự. Hắn thở hổn hển nói: "Phủ Thái Cửu quả nhiên không dễ đột nhập, suýt chút nữa thì bị phát hiện rồi!"

Đặng Long nở nụ cười, mở bao tải. Một phụ nhân diễm lệ chỉ mặc độc chiếc yếm hiện ra trước mắt Đặng Long. Nhìn kỹ vài lần khuôn mặt phụ nhân, Đặng Long hỏi: "Ngươi xác định đây chính là tiểu thiếp của Thái Cửu Tri phủ, chứ không phải nha hoàn đó chứ?"

Đặng Long chỉ sợ tên này lười biếng, bắt đại một nha hoàn cho đủ chuyện.

Lý Trợ mắt tròn xoe cam đoan: "Ta lấy nhân phẩm của chính mình bảo đảm, đây chính là tiểu thiếp của Thái Cửu. Lúc đó Thái Cửu còn đang nằm trên giường của phụ nhân này!"

Đặng Long kinh ngạc nói: "Nếu Thái Cửu đang ở trên giường của phụ nhân, vậy ngươi làm sao đem nàng ra ngoài được vậy?"

Lý Trợ đắc ý nói: "Cái tên ngu ngốc Thái Cửu đó, ta đi đến trước mặt hắn mà hắn vẫn không phát hiện. Bị ta một gạch đập bất tỉnh, cứ thế mà đem nàng ra được!"

Đặng Long liếc Lý Trợ một cái không nói nên lời, tên này nhất định có chuyện giấu giếm! Nhưng giờ không phải lúc truy cứu. Anh đặt cả hai lên giường, lấy thứ thuốc trợ hứng đã chuẩn bị sẵn t��� trước, đổ vào miệng cả hai. Đặng Long và Lý Trợ đóng chặt cửa, đi sang gian phòng kế bên, lẳng lặng chờ đợi hai kẻ này hưởng lạc.

Mọi quyền tác giả đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.