Từng sợi mưa xuân rải khắp nhân gian, báo hiệu xuân đã về, trăm hoa đua nở.

Một mùa đông lạnh lẽo đã qua. Trong suốt mùa đông ấy, các thế lực ở khắp nơi hoạt động sôi nổi, nhưng dần dần, họ hoặc bi tráng, hoặc bi ai, hoặc bất đắc dĩ nhận ra rằng mọi kỳ công và nỗ lực suốt cả một mùa đông của mình đều tan biến như bọt nước. Chỉ có Đàm Truy và Đông Võ quân của hắn là thực sự hồi sinh mạnh mẽ.

Bất kể là việc sứ giả ngoại vực cố ý công khai mâu thuẫn với Đông Võ hầu, hay những âm mưu kết bè kéo cánh của các thế lực khác, tất cả đều chỉ có thể thu hút sự chú ý nhất thời, hoàn toàn không đạt được hiệu quả như mong muốn.

Nói cách khác, những hành động đó căn bản chẳng làm nên trò trống gì. Hoặc thậm chí, chúng còn gây ra tác dụng ngược.

Tác dụng ngược là thế nào?

Các nhân sĩ có kiến thức đều hiểu rõ rằng, cái gọi là xung đột giữa ngoại vực và Đông Võ hầu, căn bản chính là mâu thuẫn giữa ngoại vực và bản thổ. Bất kể là Tây Võ hầu hay Bắc Võ hầu trở nên lớn mạnh, nếu Đông Võ Hoang Giới muốn quật khởi, ắt sẽ mạo phạm lợi ích của ngoại vực; đây mới là mâu thuẫn gốc rễ.

Khi một số thế lực ra sức hoạt động trong mùa đông, liều mạng muốn mượn sức ngoại vực để cùng nhau chống lại Đông Võ hầu, họ đã vô tình khơi dậy tình cảm cố hương và lợi ích bản thổ của nhiều người. Cùng lúc mang đến phiền phức cho Đàm Truy, những thế lực này cũng trở thành một tấm gương phản diện, gián tiếp thúc đẩy không ít người và thế lực đưa ra lựa chọn của mình.

Tình cảm cố hương tuy không phải một yếu tố quá quan trọng, trọng lượng rất nhẹ, nhưng vào thời khắc thích hợp, nó lại có thể phát huy tác dụng khiến người ta kinh ngạc.

Không ít tán tu bản thổ vì lẽ đó mà sẵn lòng cống hiến sức lực cho Đàm Truy, vài thế lực địa phương cũng nhanh chóng quyết định quy phục hắn. Trong đó, điều khiến Đàm Truy vui mừng nhất, chính là sự thần phục của một trong những thế lực tàn dư chủ yếu của Bá Thiên vương.

Cái gọi là "kế hoạch một năm khởi đầu từ mùa xuân", đối với một thế lực đang trên đà phát triển nhanh chóng mà nói, mùa xuân nghiễm nhiên là một mùa cực kỳ quan trọng.

Đông Võ quân sau gần một năm chinh chiến miệt mài hồi năm trước, đã nằm yên suốt mùa đông để nghỉ ngơi và chỉnh đốn. Giờ đây, khi những cơn mưa xuân kéo đến, họ lại một lần nữa duỗi thẳng thân mình cao lớn, khoe ra hàm răng sắc bén chói lọi trước thế nhân.

Mùa đông này rất quan trọng đối với Đàm Truy, nó giúp hắn có cơ hội đưa Đ��m Vị Nhiên ra trấn an lòng người. Nhờ vào sự thể hiện xuất sắc của Đàm Vị Nhiên, càng nhiều lòng trung thành và tín nhiệm đã được giành lấy, thu hút thêm nhiều người trở thành lực lượng chân chính thuộc hệ phái Đông Võ.

Thực tế mà nói, trong mùa đông khi Đàm Vị Nhiên cùng những người khác đang vùi đầu khổ luyện, Đàm Truy và Từ Nhược Tố đã vắt óc hoàn thành một loạt công việc nội chính và ngoại giao cả trong lẫn ngoài. Nhờ đó, thế lực Đông Võ dần dần có được lòng trung thành và tín nhiệm mạnh mẽ hơn, cũng ngày càng rực rỡ hẳn lên.

Xua tan sự mệt mỏi tích lũy sau một năm chinh chiến trước đó, Đông Võ quân bùng nổ sức mạnh và khí thế kinh người. Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng, hai chiến tuyến Tây Nam và Tây Bắc đã điên cuồng tiến về phía trước hai ngàn dặm, không phải là địch nhân nhìn thấy mà đầu hàng, thì cũng là bị đánh bại chỉ trong một trận chiến.

Chấn động cả thiên hạ!

Sau gần trọn một năm chinh chiến đầy biến động hồi năm trước, đặc biệt là sau trận đại chiến Đông Giang mang tính đặt nền móng, Đông Võ quân dường như đã tôi luyện được một tầng khí chất sâu sắc hơn. Giờ đây, sau một mùa đông ngủ đông và chỉnh đốn, họ tựa hồ đã hoàn thành một cuộc lột xác.

Ngay cả Đàm Truy cũng có chút giật mình và bất ngờ, nhưng lại rất đỗi hài lòng. Cần phải biết rằng, lần này đại tướng thống lĩnh tiền tuyến không phải hắn, mà là các tướng lĩnh dưới trướng như Nghê Chu, được hắn cố ý giao phó chỉ huy tác chiến.

Với thanh thế và đội quân tiên phong của Đông Võ quân, trừ phi các tông phái nhúng tay, bằng không trên bản thổ này quả thực không có bất cứ thế lực nào có thể chống lại. Dù có kết bè kéo cánh lại, bọn chúng cũng thường không chịu nổi một đòn.

Ở hậu phương, việc mộ binh đang diễn ra rầm rộ. Thanh danh của Đàm Truy vốn đã tốt, nay lại có người kế thừa, lực hấp dẫn nhất thời tăng mạnh. Vô số tán tu sẵn sàng góp sức. Những người nguyện ý vào quân đội mạo hiểm lập công lập nghiệp để mưu cầu tiền đồ, chỉ cần vung tay là có thể túm được cả một bó.

Từ Nhược Tố, Trương Tùng Lăng, Miêu Dung, cùng với Lưu Nguyệt – người đã bị bắt giữ nhưng sau đó biết thời thế mà chọn lựa cống hiến sức lực; thêm Hàn Hữu Đức của Hàn gia, Ngưu Thước của Ngưu gia và nhiều người khác nữa. Số lượng cường giả Thần Chiếu mà thế lực Đông Võ sở hữu đã tăng gấp đôi chỉ trong vỏn vẹn một năm. Có thể dự đoán rằng, con số này chắc chắn sẽ ngày càng lớn.

Giờ đây, hiển nhiên thế lực Đông Võ đã trở thành mặt trời ban trưa, rực rỡ huy hoàng.

Thế cục tốt đẹp đến mức, so với thời điểm hiểm nguy năm trước, quả thực là khác biệt một trời một vực. Đàm Truy không thể không hài lòng. Nhất là việc một trong ba cỗ tàn quân của Bá Thiên vương đã phái người từ vạn dặm xa xôi chủ động đến đầu hàng, điều này càng khiến người ta phấn chấn vô cùng.

Bá Thiên vương vừa chết, thế lực hùng mạnh nhưng thiếu người kế thừa ấy nhanh chóng sụp đổ thành ba cỗ thế lực. Giờ đây, một trong số đó rơi vào cảnh gian nan, lại phán đoán được đại thế đã mất, bèn quyết đoán đưa cả nhà già trẻ đến, bất kể là để làm con tin hay là mong muốn thân nhân được an toàn, đều đủ thấy rõ tấm lòng của họ.

Đây tuyệt đối là một tin tức tốt lành.

Tâm tình đại hảo, Đàm Truy liền mời Trương Tùng Lăng cùng vài người hảo hữu khác đến. Trong đình trên mặt hồ, họ vừa uống rượu vừa thưởng thức cảnh mưa xuân như tơ. Khi nhắc đến chuyện xưa và hiện tại, ai nấy đều trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Tựa như Miêu Dung đã nói: “Lúc đó, ai mà ngờ được cơ nghiệp này của huynh lại thực sự có thể tiến đến bước này. Khi ấy ta chỉ nghĩ hiếm có dịp quen biết nhau một lần, Đàm lão huynh muốn làm điều điên rồ, ta liền cùng huynh điên một chút vậy.”

Trương Tùng Lăng ở một bên vội vàng gật đầu. Đàm Truy chỉ vào hai người mắng vài câu, rồi lại nhịn không được bật cười ha hả. Một đám hảo hữu cùng nhau lén lút uống rượu trò chuyện, tự nhiên chẳng có gì phải giữ ý, chỉ cần uống cho sảng khoái, nói chuyện cho vui vẻ là được.

Đến khi chia tay, Trương Tùng Lăng nắm chặt cánh tay Đàm Truy tiễn biệt, mặt mày say xỉn, khẽ vỗ vỗ vai hắn: “Đàm lão đệ, huynh có được ngày hôm nay thật phải cảm ơn hai người, một là A Từ, một là nhi tử của huynh. Không có nhi tử huynh, năm trước đã không thể nào trụ vững. Nếu không có A Từ, huynh lại làm sao có thể giữ vững được cả đời này.”

“Huynh không dễ dàng, A Từ cũng không dễ dàng đâu. Nhớ kỹ, đừng nghe những lời xằng bậy đó, cũng đừng làm những chuyện loạn thất bát tao...”

Đàm Truy nghe vậy chỉ biết cười khổ không ngừng. Lời nói này có nguyên do của nó, gần đây lén lút có lời đồn đại rằng hắn nên cưới thêm vợ sinh con, tệ nhất cũng phải tìm vài phòng thiếp thất vân vân...

Đàm Truy cũng hiểu rõ những lời đồn đãi đột ngột xuất hiện này từ đâu mà có. Cùng với sự lớn mạnh, càng nhiều người quy phục, cũng mang theo một số kẻ cơ hội nịnh hót, nhất tâm muốn thừa nước đục thả câu, tìm cách leo lên vị trí cao. Không nghi ngờ gì, đây chính là sự thăm dò của một vài kẻ nào đó.

Tiễn bước từng người hảo hữu đã say khướt, quay người thấy vẻ mặt của Từ Nhược Tố, Đàm Truy không khỏi cười khổ: “Thuần túy là một vài kẻ cơ hội hồ đồ nhảm nhí thôi, nàng đừng để tâm thật.”

Từ Nhược Tố mỉm cười như không, nói: “Nếu chàng thật sự không có ý tưởng đó, thì ta ngược lại có thể không để tâm đấy.”

Đàm Truy nhịn không được bật cười, nhẹ nhàng nắm tay thê tử: “Nàng ghen rồi.”

Từ Nhược Tố liếc hắn một cái, ánh mắt chuyển động tự nhiên vô cùng quyến rũ động lòng người: “Thiếp chính là ghen. Chỉ sợ sau này, thiếp sẽ có giấm chua uống mãi không hết đâu.”

Ôn nhu nắm tay thê tử, chậm rãi tản bộ ven hồ. Cảm giác lúc ấy như thể họ muốn cứ thế chậm rãi đi cùng nhau cho đến già, bầu bạn trọn đời. “Nàng à, cũng chỉ có nàng mới coi ta như bảo bối, chứ những nữ tử khác nào có ai để ý đến ta đâu. Ta tu vi kém, thực lực càng tồi tệ, đặc biệt dung mạo cũng chẳng đẹp đẽ gì, lại không có chút nhãn lực nào, cái cổ thì cứng rắn không chịu cúi đầu...”

Nhìn trượng phu liếc mắt, Từ Nhược Tố khóe mắt ẩn chứa ý cười, sự ngọt ngào tràn ngập đáy lòng. Những lời hắn vừa nói ra, chính là câu đầu tiên nàng từng nói với hắn trong đời, khi đó họ thậm chí còn chưa quen biết nhau.

“Lần này chúng ta đã đặt nền móng cho cơ nghiệp rồi, nàng có muốn về nhà một chuyến không?”

“Đừng để ý đến bọn chúng, bọn chúng chính là một đám sói, sớm muộn gì cũng sẽ ngửi thấy mùi mà lần theo đến. Đến khi đó, e rằng chúng ta sẽ có chuyện phải hối hận khôn nguôi...”

Mưa phùn như tơ, rơi trên mặt và làn da, mang đến cảm giác mát lạnh thấm tháp. Hơi mưa lan tỏa nhè nhẹ, thỉnh thoảng có một hai cánh chim én bay về, nhẹ nhàng đậu vào tổ dưới mái hiên. Từng cảnh tượng như thơ như họa, khiến lòng người thêm mấy phần thi vị.

Từ Nhược Tố nhẹ nhàng ôm lấy chồng, nép mình trong lòng trượng phu, cảm thấy vô cùng thoải mái. Nàng chậm rãi khẽ thì thầm, trong màn mưa bụi lan tỏa sự lãng mạn. Đàm Truy ngắm nhìn mưa bụi, bỗng nhiên thở dài: “Nếu Tiểu Nhiên mà ở đây thì hay biết mấy. Ai mà nói những lời này phá hoại tình cảm vợ chồng chúng ta, ta sẽ giao riêng cho nhi tử đi thu thập...”

Vừa nói vừa cảm thấy nếu chuyện đó thật sự xảy ra thì nhất định sẽ rất thú vị. Đàm Truy và Từ Nhược Tố nhịn không được đều bật cười: “Nếu nhi tử ở đây, nhất định nó sẽ tìm ra được, rồi tự mình đánh thẳng đến tận cửa phải không?” Nói đoạn, sắc mặt hắn khẽ trầm xuống, mang theo ba phần bất đắc dĩ và bảy phần không nỡ: “Đáng tiếc, Tiểu Nhiên đã đi Mạch Thượng Hoang Giới rồi.”

Đoàn người của Đàm Vị Nhiên đã rời đi hơn một tháng. Dù hai người không muốn xa con, nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ tạm thời chấp nhận việc này xảy ra. Ai bảo con trai mình lại là Thủ tọa Ẩn Mạch của Hành Thiên tông chứ? Trách nhiệm nên gánh vác thì luôn phải dũng cảm gánh vác.

Là bậc cha mẹ, không thể tận mắt chăm sóc nhìn con mình trưởng thành cũng khiến hai người cảm thấy rất áy náy. Kết quả, nhi tử đã trưởng thành, tự mình trở về, nhưng vẫn là gần gũi thì ít mà xa cách thì nhiều, điều này khiến Đàm Truy và Từ Nhược Tố đành bất lực.

“Thật không hiểu, nhi tử đã lấy được ‘Ô Nha Thiết Kỵ’ ở đâu về.” Thực ra đã hỏi qua, nhưng Đàm Vị Nhiên chỉ cười mà không đáp. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là không hề dễ dàng, thậm chí còn mạo hiểm rất lớn. Không chừng đó là món đồ đặc biệt nó tìm về vì đôi cha mẹ này. Bằng không, Đàm Vị Nhiên cần chiến binh công pháp làm gì nữa.

Ô Nha Thiết Kỵ, thế nhưng lại là một bộ chiến binh công pháp ngũ giai, một khi luyện thành có thể đối kháng cường giả Phá Hư!

Nghe đồn, chiến binh công pháp lục giai, nếu luyện thành, thậm chí còn kinh người hơn, có thể sánh ngang cường giả Độ Ách.

Cần biết rằng, chiến binh mà Đông Võ quân đang luyện, cũng chỉ là cấp tứ giai mà thôi.

“Vật tư để bồi dưỡng ‘Ô Nha Thiết Kỵ’ rất quý, nhưng xét cho cùng thì rất đáng. Thiếp đã phái người đi ngoại vực cố gắng thu mua rồi.” Trên dung nhan mỹ lệ của Từ Nhược Tố hiếm khi lộ ra vẻ bất đắc dĩ: “Không sợ tốn tiền, dù có tiêu hết cũng đáng. Nhi tử trước khi chia tay đã nói với thiếp, chờ khi nó bàn bạc xong với các trưởng bối, sẽ đưa đến rất nhiều viện trợ.”

Từ Nhược Tố và Đàm Truy trao đổi ánh mắt với nhau, từ trong mắt đối phương nhìn ra sự áy náy đối với nhi tử, cùng với một tia bất đắc dĩ. Tuy họ có tâm muốn làm những bậc cha mẹ xuất sắc, đáng tiếc, nhi tử của họ đã trưởng thành, quá xuất sắc và quá độc lập, không cần họ giúp đỡ, mà luôn là ngược lại, giúp đỡ chính họ.

Một nhi tử xuất sắc như vậy quả thực khiến người ta bớt lo bớt sức, đáng để kiêu ngạo, nhưng cũng thật khiến Đàm Truy và Từ Nhược Tố thiếu đi cảm giác làm cha mẹ, tự thấy mình dường như không có mấy tồn tại cảm đối với nhi tử.

Giờ đây họ mới hiểu, việc thiếu đi quá trình nhìn con cái mình trưởng thành, chính là nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời mà vĩnh viễn không thể bù đắp.

Hai người đồng loạt thở dài một tiếng, trôi nổi trong màn mưa. Đàm Truy mang ra một khối con dấu màu đen: “Lần trước nhi tử giao cho ta, ngoài ra còn có khối con dấu màu đen này. Ta vẫn chưa rõ đây là cái gì, nàng kiến thức rộng rãi, nàng xem thử xem.”

Từ Nhược Tố tiếp nhận con dấu, chăm chú nhìn trong lòng bàn tay. Nàng thử một lúc lâu, rồi rót chân khí vào trong đó. Trong lòng nàng vừa động, lại quán chú thêm một ý niệm, biến cố đột ngột phát sinh.

Trong nháy mắt, khối con dấu màu đen ấy lại tan chảy thành một đoàn quang mang màu đen, chui thẳng vào cơ thể Từ Nhược Tố.

Trong nháy mắt, Từ Nhược Tố liền sững sờ, giọng nói thậm chí run rẩy: “Đây là, đây lẽ nào là... Pháp tắc công pháp!”

Pháp tắc công pháp? Đó là thứ quái quỷ gì vậy.

Đàm Truy lập tức ngây người, hắn chưa từng nghe nói đến thứ này.

Bản dịch này là món quà tinh thần dành riêng cho độc giả tại truyen.free, giữ nguyên trọn vẹn nét đẹp của nguyên tác.