Chung Nhạc và Minh Phi lần này đến đây, đã là chuyến thứ ba.

Vì một chút chuyện vặt vãnh từ nhà khác, họ đã phải liên tục đi lại, vất vả tới lui. Chắc hẳn Chung Nhạc cùng nhóm người này chẳng dễ chịu chút nào.

Nhìn khắp thiên hạ, có thể khiến Ngọc Hư Tông phải hạ mình chạy tới chạy lui, những người hay việc như vậy quả thật hiếm có. May thay, đây rất có thể là lần tiếp xúc và trao đổi cuối cùng với Tông Trường Không trong sự vụ này.

Sau đại chiến lần trước, Lệ Nhân Cuồng, người theo dõi trận chiến, đã thốt lên một câu: “Đại cục đã định!”

Kỳ thực, không ai hay, Tông Trường Không cũng đã nói một câu y hệt như vậy với Đàm Vị Nhiên và Minh Không.

Cả hai bên đều hiểu rõ, khúc dạo đầu của cuộc hội đàm lần này, cũng như kết cục của trận đại chiến trước đó, đều đã an bài xong xuôi: Ngươi chẳng làm gì được ta, ta cũng chẳng làm gì được ngươi, vậy thì đôi bên lùi một bước là xong!

Nếu lần này vẫn không thể đạt được thỏa thuận, thì e rằng chẳng còn gì để bàn nữa.

Nếu mọi cuộc thương thảo đổ vỡ, chỉ còn cách dùng nắm đấm để quyết định, đó sẽ là một cuộc đại chiến thảm khốc phân định thắng bại, sống chết. Đàm Vị Nhiên cũng nghĩ như vậy, nếu thật sự đàm phán thất bại, hắn cùng Minh Không tuyệt đối không thể trở thành gánh nặng cho Tông Trường Không.

Bọn họ tất phải lập tức trốn đi, dùng tốc độ nhanh nhất có thể, trốn càng xa càng tốt!

Mọi chi tiết của trận đại chiến lần trước, Tông Trường Không đã dành thời gian phân tích tỉ mỉ cho Đàm Vị Nhiên. Đương nhiên, Tông Trường Không không hề vô duyên vô cớ làm vậy, mà chỉ để bồi dưỡng năng lực và lịch duyệt cho Đàm Vị Nhiên.

Dù cho khi hai người họ đến, thoáng chốc liền phát hiện Đàm Vị Nhiên đang ở đây bàng thính, họ chỉ hơi giật mình đôi chút rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh.

Nghe nhiều, tham gia nhiều ắt sẽ bồi dưỡng được năng lực và kiến thức cho đệ tử. Các gia tộc, tông phái đều bồi dưỡng thế hệ kế cận như vậy, chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Cùng lắm thì Đàm Vị Nhiên còn quá trẻ, nói thật, ở độ tuổi này, chuyên tâm tu luyện vẫn là tốt hơn cả...

Nghe đồn Thiên Hành Tông hay Hành Thiên Tông gì đó, chẳng có mấy nhân vật ra hồn, nên cũng khó trách.

Thế nhưng, Đàm Vị Nhiên này ở một tông phái thậm chí chưa từng nghe tên lại có thể đạt tới cảnh giới này, quả là thiên phú siêu phàm. Ai, nếu là đệ tử của Ngọc Hư Tông ta, thì há chẳng phải còn hơn cả Cam Thanh Lệ sao?... Lòng yêu tài ai cũng có, hai người nghĩ đến đây, liền vội vàng dập tắt ý niệm đó.

Có một điều khá thú vị là, trong suốt hai lần tiếp kiến Tông Trường Không trước đó, Chung Nhạc và Minh Phi từ đầu đến cuối đều xem Đàm Vị Nhiên cùng Minh Không như vô hình. Cứ như thể hai người họ là không khí, hoàn toàn không thấy sự tồn tại, thái độ ấy thực đáng để suy ngẫm.

Lần này, Chung Nhạc và Minh Phi rốt cuộc không còn bày ra vẻ mặt “Dù ta có nhìn thấy các ngươi, nhưng ta cứ coi như các ngươi không tồn tại” nữa, mà thay vào đó, họ thương lượng với Tông Trường Không bằng lời lẽ:“Tông đại tôn, lần trước chúng ta ‘ban tặng’ là thứ tốt, điểm này chắc ngài sẽ không phủ nhận.”

Nếu không có sự ‘ban tặng’ được chuẩn bị kỹ lưỡng lần trước, Tông Trường Không e rằng sẽ phải mất không ít thời gian mới có thể lĩnh ngộ thấu đáo được cảnh giới cuối cùng ấy. Bất kể đối phương dụng tâm thiện hay ác, ông đều đã được nhờ ơn: “Cứ thẳng thắn mà nói. Cái gọi là ‘ban tặng’ có dụng ý gì, trong lòng ta đã rõ, chẳng cần các ngươi phải tuyên bố. Ta chỉ nói cho các ngươi hay, việc này ta chịu ân tình của các ngươi, ta sẽ nhường các ngươi một bước.”

Dứt lời, giọng Tông Trường Không trở nên lạnh lẽo: “Các ngươi nói ta cá nhân được ưu việt, vậy ta cũng xin nói về chỗ hại. Ta vốn có thể lưu lại Hoang Giới thêm mấy trăm năm, lại vì các ngươi mà thời gian ấy bị rút ngắn. Những tổn thất phát sinh trong đó... Các ngươi dựa vào ý tứ ‘ưu việt’ ấy, là muốn ta cùng các ngươi tính toán xem ta đã thiệt hại những gì sao?!”

Sát khí ập thẳng vào mặt, khí tức ngưng kết tựa mãng ngưu, đâm thẳng vào tâm thần Chung Nhạc và Minh Phi khiến cả hai khẽ chao đảo, cứng họng không thể đáp lời.

Đối với người khác, tự nhiên họ có thể bá đạo tuyên bố rằng, cho ngươi chỗ tốt chính là Ngọc Hư Tông ta ban cho ngươi thể diện; ngươi còn muốn tính toán tổn thất của mình với ta ư? Ngươi có muốn giữ thể diện hay không, dẫu cho có không biết xấu hổ đi chăng nữa, thì cũng phải cân nhắc xem có muốn giữ cái mạng này không đã.

��ại đa số người và thế lực chẳng có dũng khí đối đãi với Ngọc Hư Tông như vậy, nhưng Tông Trường Không thì dám. Ông nói một là một, sự việc đơn giản là thế!

Trên thực tế, Ngọc Hư Tông đại đa số thời điểm vẫn luôn chú trọng đến thể diện và uy tín. Bằng không, họ cũng chẳng thể quật khởi được. Cần phải biết, không phải cứ có Lục Đại Đạo Môn duy trì thì nhất định có thể đứng vững trên đỉnh các thế lực tại Hoang Giới.

Đối mặt với sự làm khó của Tông Trường Không, Chung Nhạc và Minh Phi thoáng chút ngượng ngùng, may mà họ đã sớm suy tính chu toàn. Lập tức, họ nhanh chóng phản ứng, liếc nhìn Đàm Vị Nhiên và Minh Không một cái thật sâu, rồi trầm giọng nói: “Đại tôn muốn nói, đại khái là... Thiên Hành Tông phải không?!”

Minh Phi khẽ cười duyên dáng: “Điều mà Tông tiền bối không thể buông bỏ nhất, nói vậy chính là thế hệ hậu bối. Ở đây, chúng ta có thể đại diện Ngọc Hư Tông đưa ra một cam đoan, đảm bảo trong vòng hai trăm năm, Minh Tâm Tông và Tinh Đấu Tông tuyệt đối sẽ không xung đột với Thiên Hành Tông...”

“Không đủ.” Tông Trường Không đáp gọn lỏn mà đầy uy lực.

Chung Nhạc và Minh Phi không lấy làm lạ, nói: “Vô phương, hôm nay chúng ta có đủ thời gian để đàm phán, cam đoan sẽ đưa ra điều kiện khiến đôi bên đều có thể chấp nhận. Bất quá, có rất nhiều điều chúng tôi chỉ muốn đơn độc bàn luận cùng đại tôn.”

Vừa nói, họ lại liếc nhìn Đàm Vị Nhiên cùng Minh Không một lần nữa.

...

Một lát sau, trên đỉnh núi hoang vu, Chung Nhạc và Minh Phi đang bí mật thương lượng cùng Tông Trường Không, từng lời từng chữ đều không hề tiết lộ ra ngoài.

Đàm Vị Nhiên và Minh Không chậm rãi đi xuống núi, dưới chân núi họ ngẩng đầu chăm chú nhìn một lúc, bỗng nhiên Đàm Vị Nhiên nói: “Kỳ thực, lần này là Thiên Hành Tông chúng ta đã liên lụy Tông tiền bối. Bằng không, ông ấy đáng lẽ đã có thể san bằng Minh Tâm Tông rồi.”

Sự đối đầu lần này, Ngọc Hư Tông có vô vàn điều cố kỵ, khó mà nói hết thành lời. Còn Tông Trường Không, mối bận tâm của ông ấy chỉ có một, vừa nhìn là hiểu ngay: Thiên Hành Tông.

Trong hai lần tiếp xúc trước đó, Chung Nhạc và Minh Phi hoàn toàn phớt lờ Đàm Vị Nhiên và Minh Không, xem họ như không tồn tại. Thái độ ấy vô cùng vi diệu, ngầm chứa không ít ý nghĩa uy hiếp hay nhấn mạnh, hoàn toàn là “lúc này vô thanh thắng hữu thanh”. Việc không làm rõ thân phận của Đàm Vị Nhiên và Minh Không lại càng có sức nặng hơn vạn lời nói rõ ràng.

Không phải chỉ là uy hiếp, mà còn hơn cả uy hiếp. Uy hiếp điều gì? Chuyện này còn phải hỏi sao, rõ ràng là muốn nói cho Tông Trường Không hay: “Ngài đã không còn là một tán tu vô ưu vô lo, không chút vướng bận nữa rồi!”

Còn về những hàm ý sâu xa khác, liệu có ẩn chứa một tầng ý tứ rằng: “Ngươi và ta vốn có lời giao ước từ trước, ta bị mệnh lệnh của Thượng Thiên Giới dụ dỗ nên bất đắc dĩ phải làm vậy. Nếu ngươi nhất định không cho Ngọc Hư Tông ta mặt mũi mà giết chết Minh Tâm Tông, thì ta sẽ giết chết Thiên Hành Tông!” hay không, điều đó thì chẳng ai biết được.

Dù Tông Trường Không ngoài miệng nói rằng, lần này không thể diệt Minh Tâm Tông, để lại đường lui cho Đàm Vị Nhiên cùng bọn họ, nhưng thực tế, ông ấy đã tạm thời buông bỏ mối thù ngập trời vì sự an nguy của Thiên Hành Tông.

Một siêu cường giả không thân tộc, không bằng hữu, không tông môn, chẳng khác nào không có bất kỳ ràng buộc nào. Chỗ đáng sợ nhất của loại người này không phải ở thực lực cường đại đến đâu, mà là ở chỗ khi hành sự họ chẳng hề cố kỵ điều gì, xem người khác không phải người, và xem c�� chính mình cũng không phải người.

Không có Thiên Hành Tông, Tông Trường Không chính là phần tử khủng bố tiềm ẩn cuối cùng của Hoang Giới.

“Cứ tu luyện thật tốt, dẫn dắt tông môn đi đúng quỹ đạo, đó chính là sự đền đáp lớn nhất dành cho ông ấy.” Minh Không vỗ vai Đàm Vị Nhiên. Hắn không nói, nhưng kỳ thực, đó cũng chính là điều hắn, cùng với các trưởng bối như Hứa Tồn Chân, Tô Nghi, v.v. mong muốn nhận được nhất.

Hy sinh? Chẳng hề sợ hãi.

Vất vả lầm lũi? Cũng chẳng hề gì.

Phải trả giá? Ai mà quan tâm.

Thân là đệ tử Ẩn Mạch, từ ngày phiêu bạt nơi ngoại vực tăm tối, họ đã gánh vác trọng trách, mai danh ẩn tích qua vô số năm tháng, chỉ để chờ đợi ngày này. Mọi sự hy sinh, trả giá hay vất vả lầm lũi đều chẳng quan trọng, chỉ cần những điều đó có giá trị.

Minh Không cùng Tô Nghi, Hứa Tồn Chân và những người khác vẫn luôn cảm thấy, Hành Thiên Tông vận khí thật sự rất tốt, có lẽ là mệnh chưa tuyệt, mà ngay trước khi diệt vong lại có Hứa Đạo Ninh thu nhận được một nhóm đệ tử kiệt xuất, những người có thể kế thừa đạo thống và phát dương quang đại tông môn.

Có thể gặp được một nhóm trưởng bối không hề quyến luyến quyền thế, sẵn lòng hộ giá hộ tống cho lớp hậu bối, thậm chí hy sinh trả giá... Kỳ thực, Đàm Vị Nhiên, Đường Hân Vân cùng những người như họ mới chính là những người có vận khí tốt thật sự.

Cuộc đàm phán giữa Tông Trường Không và Chung Nhạc, Minh Phi không hề kéo dài như Đàm Vị Nhiên đã dự đoán. Khi họ ở dưới chân núi nhìn thấy Chung Nhạc và Minh Phi bay vút lên, hướng về phía màn sáng, cũng chỉ mới qua khoảng hai nén hương mà thôi.

Khi rời đi, Chung Nhạc và Minh Phi vẫn giữ vẻ mặt không chút thay đổi, thần sắc bình tĩnh. Điều này khiến người ta ẩn ẩn cảm thấy một bầu không khí trang trọng và ngưng đọng.

...

“Chẳng lẽ cuộc đàm phán đổ vỡ?” Đàm Vị Nhiên trân trối, nghẹn họng: “Mọi chuyện đã đến nước này rồi, mà vẫn còn có thể đổ vỡ sao? Không thể nào đâu!”

“Không đổ vỡ.”

Tiếng Tông Trường Không đột nhiên vang lên phía sau. Hai người vội vàng quay lại nhìn. Chỉ thấy Tông Trường Không chẳng biết đã xuống núi từ lúc nào, ông đang chăm chú nhìn hai vệt sáng vẽ thành quỹ tích trên nền trời xanh thẳm, nơi Chung Nhạc và Minh Phi vừa bay vào màn sáng: “Ngọc Hư Tông có khí phách thật hay, ánh mắt thật sắc sảo, mưu lược thật cao thâm, so với năm ngàn năm trước... quả nhiên không chỉ mạnh hơn một bậc!”

“Tiềm năng tương lai vô hạn!”

Nghĩ lại về thời loạn thế hiện nay, Tông Trường Không lại nói thêm một câu, sau đó vừa phất tay áo, dùng một luồng khí kình ngăn cách sự truyền bá của âm thanh: “Đàm tiểu tử đã đoán sai rồi, lần này đàm phán thành công. Phàm là những vật phẩm liên quan đến hai phái, bất kể chúng ta có được gì ở đây, Ngọc Hư Tông sẽ không lấy một xu.”

Điều kiện bồi thường là điều tất yếu. Ngọc Hư Tông đã dùng quyển sách kia ám toán Tông Trường Không một phen, thúc đẩy ông ấy bất cứ lúc nào cũng có thể đột phá Dao Đài Cảnh, khiến ông căn bản không thể ở lại Hoang Giới lâu dài. Nếu Tông Trường Không là một tán tu, đó hẳn là một ân huệ siêu cấp, nhưng đáng tiếc có Thiên Hành Tông, n��n việc đó lại trở thành một âm mưu ám toán.

Tông Trường Không một khi đột phá và rời đi Thượng Thiên Giới, chẳng khác nào Thiên Hành Tông mất đi chỗ dựa lớn nhất. Nếu không thể dàn xếp Thiên Hành Tông một cách thỏa đáng, Tông Trường Không tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp.

Chung Nhạc cùng nhóm người kia đã sớm đoán được điểm này, căn bản không hề dây dưa thêm.

“Ngoài ra, một điều kiện bồi thường khác của Ngọc Hư Tông là, sau khi ta rời đi Thượng Thiên Giới, bọn họ nguyện bảo đảm an nguy cho Thiên Hành Tông trong trăm năm.”

Nghe thấy vậy, mắt Đàm Vị Nhiên và Minh Không chợt sáng lên, liền thấy Tông Trường Không khẽ cười nhạt: “Điều thứ nhất ta đã đồng ý, còn điều sau thì bị ta cự tuyệt.”

“Không phải chứ!” Đàm Vị Nhiên nhất thời ngơ ngẩn cả người, hận không thể dập đầu xuống đất: “Tiền bối, người thế này thì quá... quá là...”

“Các ngươi cảm thấy ta rất ngu xuẩn ư?” Đàm Vị Nhiên và Minh Không ngầm thừa nhận, Tông Trường Không liền nói tiếp, từng lời từng chữ như khắc sâu vào lòng Đàm Vị Nhiên: ��Việc này, tốt thì tốt, mà xấu cũng xấu. Tốt ở chỗ, ta rời Thượng Thiên Giới rồi, vẫn còn Ngọc Hư Tông có thể bảo vệ Thiên Hành Tông trăm năm. Nhưng điểm xấu là, Đông Võ Hoang Giới vốn là vùng đất ‘Lục Đại’ còn bỏ ngỏ, chấp nhận điều kiện này chẳng khác nào dẫn sói vào nhà, để lại mầm mống họa hoạn.”

Điều kiện bồi thường thoạt nhìn có vẻ hữu hảo và mang lại ưu thế lớn lao cho Thiên Hành Tông này, thực chất lại là rắp tâm hãm hại, chẳng khác nào hành động dẫn sói vào nhà!

Trong thời đại loạn thế này, ưu thế lớn nhất của vùng Đông Võ Hoang Giới không phải gì khác, mà chính là các thế lực “Lục Đại” cùng sức ảnh hưởng trực tiếp của chúng đều không thể vươn tới khu vực này. Khi Tông Trường Không thuận miệng nói một câu, Đàm Vị Nhiên mới bừng tỉnh nhận ra ưu thế này.

Thủ đoạn này của Ngọc Hư Tông quả thật vô cùng độc ác.

“Cuối cùng, bọn họ đã đồng ý bồi thường bằng vật tư.” Tông Trường Không thoáng lộ vẻ tiếc nuối, bởi điều kiện bồi thường ban đầu mà ông đưa ra là Thiên Nhân Giới B��i, điều hiển nhiên Ngọc Hư Tông tuyệt đối không thể đáp ứng.

Đàm Vị Nhiên suy nghĩ xoay chuyển mấy bận, Minh Không vừa vặn hỏi chi tiết: “Rốt cuộc cuộc đàm phán đã đạt được kết quả gì? Chúng ta mong muốn bao nhiêu, và họ chấp nhận nhượng bộ được bao nhiêu?”

Ngoài dự đoán của mọi người, Tông Trường Không lại mỉm cười: “Đợi đến tối, các ngươi sẽ rõ.”

“Buổi tối sao?” Đàm Vị Nhiên và Minh Không nhìn nhau đầy khó hiểu.

Ánh mắt Tông Trường Không sáng rực: “Đêm nay quyết chiến, để kết thúc mọi chuyện!”

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt và kỹ lưỡng, chỉ có tại Tàng Thư Viện.