“Con nhất định phải cố gắng chịu đựng đấy...”

Triệu Thủ Chính đặt hai tay lên vai Triệu Hạo, gương mặt tràn đầy vẻ không đành lòng nhìn hắn.

Lòng Triệu Hạo khẽ thắt lại, không khỏi thầm nghĩ: ‘Chẳng lẽ mình không phải con ruột của ông ấy?’

Trong đầu đang loạn cả lên, Triệu Hạo chợt nghe thấy trong sân ngoài kia vọng đến từng tràng tiếng khóc nức nở, tiếng khóc ấy có nam có nữ, tựa như vừa nghe được tin dữ gì đó khủng khiếp lắm.

Cũng may, Triệu Thủ Chính bên này cũng không còn vòng vo thêm nữa, dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để Triệu Hạo hiểu rõ tình hình trước mắt.

“Lần này, gia gia con vì việc tra xét mà gặp đại nạn, giờ đây đang bị giam lỏng tại Đô Sát Viện Nam Kinh đã tròn ba ngày rồi. Đại bá con đã đi khắp nơi khẩn cầu, cuối cùng cũng gặp được Quách Bộ đường. Quách Bộ đường nói với ông ấy rằng, nếu trong ba ngày có thể bù đắp mười vạn lượng tiền thâm hụt, thì vẫn có thể nghĩ cách che giấu được.”

Triệu Thủ Chính vốn dĩ là một công tử nhà lành sống an nhàn sung sướng, bình sinh nào đã từng trải qua biến cố kịch liệt đến thế? Hắn đã hoảng sợ đến mức không biết kết cục sẽ ra sao.

“Nếu như vẫn không lo liệu được, thì mọi sự đều coi như chấm dứt...”

“Vậy nên...?” Triệu Hạo hỏi với vẻ mặt đờ đẫn, trong lòng vẫn còn ôm ấp tia hy vọng cuối cùng, mong rằng mọi chuyện đừng ảnh hưởng quá nhiều đến cuộc sống của mình.

“Thế nên, đại bá con đã đứng ra bán sạch gia sản, toàn bộ ruộng đất của nhà ta, cùng tòa nhà này cũng đều đã bán đi rồi. Lại còn đem tất cả những thứ đáng giá để định giá nốt, cứ như vậy mà vẫn còn thiếu năm vạn lượng thâm hụt không thể bù đắp được đâu...”

“Vậy là...” Triệu Hạo cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, chỉ tay vào những đồ bày biện quý giá trong phòng: “Những thứ này, tất cả đều không còn thuộc về chúng ta nữa sao?”

“Đúng vậy, đều không còn nữa. Trong vòng năm ngày, chúng ta sẽ phải tịnh thân ra khỏi nhà, tất cả hạ nhân cũng sẽ bị phát tán đi.” Triệu Thủ Chính nói xong, không kìm được đau lòng mà cảm thán một tiếng: “Nước chảy hoa trôi xuân đi vậy, Thiên Thượng Nhân Gian...” Hắn tranh thủ quay đầu đi chỗ khác, không muốn để con trai nhìn thấy bộ dạng mình thảm hại như mất cha mẹ.

Triệu Hạo ngây người ra, đây là cái kiểu thần chuyển ngoặt gì vậy?

Hắn hận không thể đâm đầu vào cột mà xuyên việt ngược trở lại.

Vào giờ quá trưa, ánh nắng ấm ��p rọi chiếu khắp hậu hoa viên của Triệu phủ.

Mặc dù là tháng hai cuối đông, nhưng vẫn không thể che lấp được vẻ đẹp lộng lẫy của giả sơn, nước chảy, đình đài lầu các trong khu vườn này.

‘Đáng tiếc thay, tất cả những thứ này đều là của người khác...’

Hai cha con Triệu Hạo co ro ngồi trên ghế đá bên hồ, không hẹn mà cùng nghĩ như vậy.

Thời tiết này dù có nắng cũng không quá ấm áp, vậy mà hai cha con họ lại chỉ có thể ngồi chờ ở đây. Bởi vì những người đến tiếp nhận tài sản trong phòng đã có mặt, giờ phút này bọn họ đang từng món chuyển những đồ vật đáng giá trong phòng ra ngoài, ngay trước mắt hai cha con mà kiểm kê và đóng thùng.

“Một đôi bình miệng rộng hai tai hình rồng xanh hoa văn Hồng Vũ.”

“Một bức «Lan Trúc Đồ Trục» của Văn Chinh Minh...”

“Hai khối Điền Hoàng thạch điêu khắc thượng phẩm...”

“Phải cẩn thận cho ta đấy, đây đều là đồ của Trương gia chúng ta, hiểu chưa?”

Một người trung niên dáng vẻ kế toán, để râu dê, vừa kiểm kê thu hoạch, vừa dùng giọng the thé nhắc nhở.

Mỗi khi hắn kiểm kê một món, đều giống như cứa một nhát dao vào lòng Triệu Thủ Chính, khiến hắn không kìm được mà run rẩy đôi chút.

Triệu Hạo rất hiểu nỗi thống khổ của Triệu Thủ Chính.

Ngay cả một người như hắn, vừa mới hưởng thụ cuộc sống phú quý chưa đầy nửa canh giờ, còn cảm thấy khó mà chấp nhận nổi. Huống hồ, những món đồ chơi này đều là Triệu Thủ Chính từng chút một gom góp lại.

Hai cha con cứ thế ngồi lặng lẽ trong hoa viên, đến mức không biết những người kia đã đi từ lúc nào.

Mãi cho đến khi mặt trời lặn về tây, Triệu Thủ Chính mới bị làn gió se lạnh thổi đến tỉnh táo. Nhìn Triệu Hạo vẫn còn trầm mặc, hắn bỗng nhiên vỗ mạnh vào trán mình.

“Đáng chết thật, sao ta chỉ lo đau khổ cho bản thân, mà lại quên mất con trai mình chứ!”

Triệu Hạo nghe vậy cũng lấy lại tinh thần, gượng cười nói: “Con không sao đâu...”

“Đúng như câu nói 'Hành đáo thủy cùng xứ, tọa khán vân khởi thì' vậy, con trai à, con nhìn xem một chút.” Triệu Thủ Chính vỗ vỗ cánh tay Triệu Hạo, nhỏ giọng an ủi: “Cha vừa nghĩ ra một con đường thoát rồi. Tin cha đi, khó khăn chỉ là tạm thời thôi, chúng ta vẫn còn có hậu thủ mà.”

“Hậu thủ gì vậy ạ?”

Triệu Hạo nghe vậy hai mắt sáng rực, nghe ý này, tựa hồ trời không tuyệt đường người ta mà!

“Con quên rồi sao? Năm ngoái, gia gia con đã giúp con đặt ra một mối hôn sự. Nhạc phụ tương lai của con chính là một cự thương ở Tô Châu ngụ tại Nam Kinh, gia sản không dưới trăm vạn!”

“Thật sao?” Triệu Hạo không khỏi hít một hơi khí lạnh. Trăm vạn này không thể so sánh với trăm vạn của bốn trăm năm sau đâu! Đây là ý trăm vạn lượng bạc trắng, nếu nhất định phải so sánh, thì ít nhất phải là các tỷ phú đời sau mới có thể sánh kịp.

“Chuyện đó mà còn là giả sao? Con chưa từng nghe câu 'Toản thiên động đình biến địa huy' à? Nhạc phụ tương lai của con chính là phó hội trưởng Động Đình Thương Hội ở Tô Châu đó, đó là một cự phú có địa vị ngang hàng với chúng ta, giới huy thương đó!”

“A...” Triệu Hạo không khỏi kinh ngạc thốt lên, không ngờ nhạc phụ mình lại ghê gớm đến thế! Nhưng nghĩ lại, tổ phụ mình đường đường là Hộ bộ Thị lang, lại nắm giữ quyền cao chức trọng, xem ra gia thế còn cao hơn đối phương, nên cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

“Trở về cha sẽ thúc giục nhà thông gia sớm ngày thành hôn. Đồ cưới của con dâu chắc chắn sẽ rất phong phú, đến lúc đó vợ chồng đồng lòng, con ta còn có gì phải buồn nữa chứ?” Triệu Thủ Chính vẻ mặt thành thật thay con trai bày mưu tính kế, tựa hồ cũng chẳng lấy việc con trai mình "ăn bám" làm hổ thẹn.

“Thế nhưng nhà ta đang gặp khó khăn, người ta liệu còn chấp nhận mối thông gia này nữa không ạ?”

Triệu Hạo thế mà đã nghĩ đến khả năng này. Quả nhiên không phải người một nhà, không vào một nhà cửa.

“Đương nhiên phải chấp nhận chứ, giấy trắng mực đen đã đặt hôn ước từ trước rồi, lẽ nào còn có thể hủy hôn sao?” Triệu Thủ Chính trừng mắt.

“Nhỡ đâu thì sao ạ?” Triệu Hạo lại không mù quáng lạc quan đến thế, dù sao trải qua hai đời, hắn cũng chưa từng gặp được vận may lớn nào.

“Nhỡ đâu cũng không sợ!” Lại nghe Triệu Thủ Chính thận trọng cười một ti��ng, hơi có chút thần bí nói: “Để cha nói cho con một bí mật nhé. Gia gia con cũng đã định một mối hôn sự cho cha rồi!” Nói đoạn, ông ta chắp tay quyền, vẻ mặt đầy vẻ vinh quang nói: “Nhạc phụ tương lai của cha đây, chính là Tế tửu Quốc Tử Giám Nam Kinh đó! Đường đường Hàn Lâm thanh lưu, tuyệt đối sẽ không vô sỉ hủy hôn đâu.”

Nói xong, Triệu Thủ Chính đầy tự tin nói: “Thế nên con trai cứ yên tâm, tổng thể thì sẽ không trắng tay cả hai đường đâu.”

“À...” Triệu Hạo thở phào một hơi dài, lúc này mới buông xuống nỗi lo lắng về kế sinh nhai của mình, chuyển sang quan tâm đến vận mệnh của người gia gia "tiện nghi" kia.

“Gia gia ấy, sao lại nhúng tay ác như vậy? Thế mà lại tham ô đến mười vạn lượng lận sao?”

Theo những gì Triệu Hạo học được ở kiếp trước, triều Đại Minh thu thuế chủ yếu bằng hiện vật, thu bạc không nhiều. Hơn nữa, những năm gần đây, giặc Oa hoành hành, triều đình thu thuế giảm mạnh, dường như cả nước mỗi năm chỉ thu được hơn hai trăm vạn lượng mà thôi...

Triệu Thị lang vậy mà dám một mình nuốt chửng nhiều đến thế, thật chẳng lẽ không biết chữ "chết" viết như thế nào sao?

“Ôi, lão gia tử tuy có chút ham lo việc nhà, nhưng tuyệt đối không phải kẻ to gan làm loạn.” Triệu Thủ Chính lắc đầu nói: “Con nhìn xem nhà chúng ta, hai mươi năm tích cóp, không phải cũng chỉ mới gom được năm vạn lượng thôi sao? Hắn lấy đâu ra mà tham nhiều đến thế chứ?”

“Vậy là...” Triệu Hạo nhíu mày hỏi.

“Thực ra là khoản tiền trong bộ, bị tra ra mười vạn lượng lỗ hổng.” Triệu Thủ Chính buông tay nói: “Tổ phụ con ngoài việc quản lý muối dẫn, còn kiêm trông coi khoản tiền trong bộ, tự nhiên khó thoát tội rồi.”

“À, thì ra lão gia tử chỉ là một kẻ quản sổ sách thôi. Cấp trên còn có quan lớn hơn, phía dưới cũng có người trực tiếp nhúng tay vào chứ.” Triệu Hạo vô cùng khó hiểu nói: “Sao cuối cùng lại trở thành trách nhiệm của một mình ông ấy chứ?”

“Ấy...” Triệu Thủ Chính nghe vậy đầu tiên là ngây người, chợt rất tán thành gật đầu lia lịa nói: “Đúng vậy đó! Cấp trên có Thượng thư, Tả Thị lang, phía dưới còn có cả đám lang quan chủ sự, những người này ngày thường 'chim cút trong tổ tìm đậu hà lan, cò trắng trên đùi bổ thịt tinh', kẻ nào lại không vơ vét lấy một đồng tiền nào cơ chứ? Bây giờ lại chỉ bắt tổ phụ con một mình chịu tội, thật sự là đáng ghét!”

Triệu Thủ Chính tức không nhịn nổi, hùng hổ đá vào hòn giả sơn bên cạnh một cú, đau đến mức phải ôm chân tê dại mà hít một hơi khí lạnh.

“Đừng nói với con là đến tận bây giờ cha mới nghĩ ra nhé...” Triệu Hạo khó có thể tin nhìn Triệu Thủ Chính, ngay cả hắn là người vừa mới đến đây, nghe xong cũng đã cảm thấy có vấn đề rồi. Chẳng lẽ vị công tử quan nhị đại mới lớn lên trong nhung lụa này, lại cứ mãi không nghĩ đến cấp trên hay sao?

“Con biết đấy, cha đây một lòng chỉ đọc sách thánh hiền, xưa nay vốn không mấy quan tâm việc nhà.” Triệu Thủ Chính không khỏi có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng đáp: “Cụ thể chuyện gì xảy ra, ta cũng không thật sự rõ ràng lắm...”

“Thế thì gia gia cứ thế mà chấp nhận sao?” Triệu Hạo thầm nghĩ, Triệu Thị lang lăn lộn trong quan trường ba mươi năm, tổng không đến nỗi cũng không nhìn thấu điều này chứ?

“Ôi, đừng nhắc nữa...” Triệu Thủ Chính gương mặt tràn đầy lo lắng nói: “Sau khi chuyện xảy ra, gia gia con đã bị giam tại Đô Sát Viện rồi. Cha và đại bá con, cho đến giờ vẫn không gặp được mặt ông ấy nữa...”

“Ồ?” Triệu Hạo không khỏi ngồi thẳng lưng, khoanh tay rơi vào trầm tư.

Triệu Thủ Chính quả nhiên vô cùng yêu chiều Triệu Hạo, thấy hắn giả vờ suy nghĩ thấu đáo, cũng không thúc giục hay ngắt lời, mà chỉ yên lặng đứng bên cạnh trông chừng.

Bỗng nhiên, một tràng tiếng bước chân nặng nề truyền đến từ hướng cửa thùy hoa.

Độc bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.