Sáng sớm, sắc trời đã sáng. Tại Thương Châu châu thành, những con phố gập ghềnh, mấp mô không có mấy người qua lại.

Thương Châu vốn không phải một đại châu, nhân khẩu không nhiều. Hai năm gần đây, vì nạn trộm cướp và chiến loạn ngày càng gia tăng, gây náo loạn, cả thành trì đã trống vắng đi một nửa.

Có người đã chết, có người chạy nạn đi nơi khác. Những bách tính vẫn còn ở lại Thương Châu, hoặc là cố thổ khó rời, hoặc là không có thân tộc để tìm nơi nương tựa. Thà nói họ đang giành giật sự sống với trời đất, còn hơn là nói họ đang sinh hoạt tại Thương Châu.

Bên một gian hàng bày đầy rau củ bên đường, một phụ nhân đi ngang qua dừng bước lại. Tay xách giỏ thức ăn, nàng chọn lựa một hồi lâu rồi hỏi: "Củ cải của ông bán thế nào?"

Người chủ quán ngồi trên thềm đá, hơi ngẩng đầu, đáp: "Hai văn tiền một cân."

"Hai văn tiền ư?" Phụ nhân mặc quần áo vải thô nhíu mày, nói: "Hôm qua vẫn còn một văn tiền mà!"

Chủ quán liếc nhìn nàng, thản nhiên nói: "Hôm qua quan lão gia còn chỉ thu năm văn tiền phí chiếm đường, hôm nay đã thu mười văn tiền rồi!"

Một cân củ cải đắt hơn gấp đôi. Khoản tiền vốn dĩ chi tiêu được một tháng, giờ nửa tháng đã hết. Phụ nhân thở phì phò, đeo lại giỏ thức ăn lên tay, nói: "Để ta xem thử hàng nhà khác xem sao!"

Nàng đi một vòng quanh phố, khi quay trở lại, sắc mặt đã sa sầm hoàn toàn.

"Bọn chúng đúng là lũ hút máu ăn thịt, muốn nghiền nát xương cốt chúng ta rồi nuốt chửng. Thời buổi này, sắp không sống nổi nữa!"

"Ai mà chẳng nói thế..." Người chủ quán bán rau củ cũng thở dài, nói: "Khi Thương Châu bị lũ phản tặc chiếm đóng, người khổ vẫn là bách tính; bây giờ Thương Châu được quan phủ đoạt lại, người khổ vẫn là bách tính. Cuộc sống khổ sở này, bao giờ mới có hồi kết?"

Phụ nhân nghĩ nghĩ, nói: "Cũng không hẳn là tất cả đều tệ đâu. Hai năm trước khi Đoan Dung công chúa còn ở Thương Châu, mọi thứ chẳng phải rất tốt sao? Ai, đáng tiếc..."

Chủ quán kia dường như nhớ ra điều gì đó, bỗng nhiên nói: "Hai hôm trước ta nghe người ta nói, điện hạ công chúa muốn đánh trở về..."

Phụ nhân đặt giỏ thức ăn xuống, thần thần bí bí nói: "Ta cũng nghe nói, Đoan Dung công chúa từ nhỏ đã mang mệnh đế vương, giống như vị công chúa của Cảnh quốc láng giềng kia, sau này sẽ trở thành nữ hoàng..."

Hai người thần thần bí bí nói chuyện một hồi. Chủ quán kia phất phất tay, nói: "Đại tẩu, ta thấy bà và ta rất hợp chuyện, đây cũng là cái duyên. Vậy thế này đi, hôm nay rau củ này, ta vẫn bán cho bà với giá hôm qua..."

"Vậy thì tốt quá..." Phụ nhân mặt tươi cười rạng rỡ, nói: "Hôm nay ta phải chọn thật nhiều mới được!"

Nàng chọn đầy một rổ rau củ, đưa cho chủ quán kia, nói: "Ông cân đi."

Sau khi cân xong, chủ quán nói: "Tổng cộng hai mươi hai văn tiền, ta bớt cho bà số lẻ, lấy hai mươi văn là được."

Phụ nhân móc ra hầu bao, đếm số tiền, đưa cho hắn, nói: "Ông đếm lại xem."

Chủ quán cười cười, bỏ tiền rau củ vào trong túi, nói: "Không cần đếm đâu, đại tẩu chẳng lẽ lại gạt ta sao..."

"Vậy được, ta về trước đây!" Phụ nhân vẫy tay với hắn. Ngay khi bóng dáng nàng vừa khuất, chủ quán lập tức lấy tiền từ trong túi ra đếm lại. Hắn nghĩ rằng cho dù có thiếu hai văn cũng không sao, bởi vì tiền rau củ vốn là hai mươi văn, hắn thêm số lẻ rồi lại bớt số lẻ...

Đếm hai lần, nhìn mười tám văn tiền trong tay, chủ quán rơi vào trầm tư.

Hắn thở dài, than thở thế đạo ngày một suy đồi, lòng người không còn như xưa. Bây giờ người ta, ngay cả hai văn tiền rau củ cũng muốn biển thủ. Thuần phong mỹ tục của Thương Châu, chính là bị những người này làm bại hoại.

Lúc này, một người đàn ông vừa đi đường vừa thắt lại dây lưng quần đi tới, hỏi: "Lão Vương, vừa rồi có ai đến mua rau củ không?"

Người chủ quán trẻ tuổi nhanh chóng nhét số tiền kia vào trong túi, đứng lên, khoát tay, nói: "Không có, vừa rồi có một đại tẩu đến, chọn rau củ rất lâu, nhưng sau đó lại chê đắt nên không mua..."

"Ai, ta cũng không muốn tăng giá đâu, nhưng nếu không tăng, số tiền rau củ ít ỏi này e rằng phải nộp hết cho quan phủ. Ngươi nói xem, bọn chúng sao không thể học hỏi Đoan Dung công chúa ngày xưa..." Người đàn ông thở dài, nhìn hắn, cảm kích nói: "Hôm qua ta bị đau bụng, cảm ơn ngươi đã giúp ta trông coi sạp hàng..."

"Không khách khí đâu..." Người thanh niên kia đứng lên, khoát tay, nói: "Chỉ là tiện tay mà thôi..."

Sau khi người thanh niên rời đi, người đàn ông kia đếm trên đầu ngón tay, lẩm bẩm nói: "Hôm nay là ngày lành..."

Hắn dọn dẹp hàng rau củ sớm, về đến trong nhà, dặn dò vợ con trông nhà cẩn thận, rồi mình đi ra khỏi cổng chính. Sau khi đi qua mấy con phố, ngõ hẻm, hắn đến trước cửa một tòa thâm trạch. Hắn nhẹ nhàng gõ cửa ba tiếng, rồi thì thầm: "Kinh Kha giết Tần vương."

Cổng lớn mở ra, hắn bước vào, tiện tay đóng cổng lại. Trong sân viện rộng rãi phía trước, đã có mấy chục người tụ tập cùng một chỗ.

Gần nửa canh giờ sau, thỉnh thoảng lại có người từ bên ngoài tiến đến. Vào một thời khắc nào đó, có người kiểm kê nhân số. Mọi người chỉnh tề đứng trong sân viện, một người thanh niên từ bên trong đi ra.

Mọi người cúi người đồng loạt, nói: "Bái kiến Hứa sứ giả!"

"Không cần đa lễ." Người thanh niên khoát tay, nói: "Ta sẽ không nói nhiều lời vô ích nữa. Quân phòng thủ ngoài thành có người đã chặn lại. Nhiệm vụ của chúng ta tối nay là tấn công vào phủ Thứ Sử. Người của chúng ta trong phủ Thứ Sử đã chuẩn bị sẵn sàng. Các ngươi hãy nhớ kỹ, chúng ta không giống những tên phản tặc kia, sau khi xông vào phủ Thứ Sử, không được phép cướp bóc, giết người. Nếu có ai vi phạm, sẽ xử lý theo giáo quy!"

"Vâng!"

Mọi người cùng nhau đáp lời.

...

Trong phủ Thứ Sử, không hiểu vì sao, Thương Châu Thứ Sử luôn cảm thấy tối nay tâm thần có chút bất an.

Trời đã tối hẳn, hắn từ trong đại đường bước ra, đi đến sân viện, thong thả tản bộ với bước chân hơi nặng nề.

Một bóng người từ bên ngoài đi vào sân viện, tiến đến bên cạnh hắn, ân cần hỏi han: "Đại nhân, có chuyện gì sao?"

Thương Châu Thứ Sử nhìn vị sư gia bên cạnh, hỏi: "Vẫn chưa có tin tức gì về Đoan Dung công chúa sao?"

Mấy ngày nay, trong thành Thương Châu xuất hiện những lời đồn về Đoan Dung công chúa. Ban đầu hắn không bận tâm, nhưng vài ngày qua, những lời đồn này càng lan truyền xôn xao, dư luận ồn ào khiến lòng hắn cuối cùng cũng bắt đầu bất an.

Vị sư gia kia nghe vậy, cười cười, nói: "Đại nhân nghĩ nhiều rồi. Những chuyện này chẳng qua là những lời thêu dệt, phóng đại quá mức từ đám ngu dân. Chẳng lẽ đại nhân cũng cho rằng, Đoan Dung công chúa có thể làm Hoàng đế sao?"

Thương Châu Thứ Sử nghe vậy, trong lòng thoáng an tâm. Hắn nghĩ ngợi một lát, lại nói: "Không có lửa thì làm sao có khói? Chuyện thêu dệt cũng có căn nguyên, không thể lơ là. Hãy lệnh cho quân thành phòng tăng cường phòng thủ trong mấy ngày tới..."

Sư gia khẽ gật đầu, nói: "Vâng, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay."

"Ngoài ra, phái người dán chân dung Đoan Dung công chúa khắp nơi. Bên ngoài châu thành cũng dán nhiều một chút. Ai phát hiện manh mối sẽ thưởng ngàn lượng bạc trắng!"

"Tuân mệnh!"

Thương Châu Thứ Sử phất tay, nói: "Được rồi, ngươi xuống dưới sắp xếp đi."

Nhìn sư gia bước ra ngoài, hắn vuốt râu. Nơi Thương Châu này, hắn không muốn ở lại thêm một khắc nào nữa. Nếu có thể bắt được Đoan Dung công chúa, đón chờ hắn sẽ là một tiền đồ xán lạn...

Vị sư gia kia đi ra khỏi sân viện, dẫn theo hai tên nha dịch, đi đến cổng chính phủ Thứ Sử, nói với mấy tên lính canh: "Thứ Sử đại nhân có lệnh, mấy ngày nay phải gấp rút tuần tra. Quân thành phòng bên kia không đủ người, các你們 cũng đi cùng đi. Nơi đây giao cho hai người bọn họ là được."

Mấy người kia không hề nghi ngờ, cung kính đáp lời rồi lập tức lui xuống.

Cùng lúc đó, Thương Châu Thứ Sử quay lại đại đường, nhìn thấy bên trong đột nhiên xuất hiện thêm mấy người lạ, bước chân liền khựng lại.

Cô gái trẻ tuổi đứng ở phía trước nhất nhìn hắn, hỏi: "Ngươi tìm ta?"

Thương Châu Thứ Sử giật mình, sắc mặt lập tức biến đổi hoàn toàn, liền quay người bỏ chạy ra khỏi đại đường.

Lúc này, trong phủ Thứ Sử đã loạn thành một đoàn. Bên ngoài thành, lửa cháy ngút trời, những âm thanh ẩn hiện tựa như sấm sét.

Sinh hoạt bị đảo lộn, mấy ngày nay việc canh thời gian cập nhật khá gấp gáp. Chiều nay ta có chút việc, có lẽ bảy giờ sẽ không thể cập nhật được.

Dòng chảy câu chữ từ thế giới tu chân này, độc quyền tìm thấy tại truyen.free.