Thương Châu Thứ sử đứng trong viện, nhìn mấy bóng người bước ra từ trong đại đường mà chân mềm nhũn, khuỵu xuống đất.

"Vệ Tướng quân, Trần Tướng quân, công... công chúa..."

Hắn cuối cùng cũng ý thức được linh cảm chẳng lành mấy ngày nay trong lòng rốt cuộc đến từ đâu.

Họ đã quay trở lại, họ thật sự đã quay trở lại!

Phủ Thứ sử đã hỗn loạn ngổn ngang. Đám loạn dân tràn vào... Không, bọn họ không giống loạn dân chút nào, họ có tổ chức, có kỷ luật, không đập phá, không cướp bóc, chỉ tập trung khống chế nha dịch và quan lại trong phủ. Phủ nha môn chỉ có mười mấy tên nha dịch, trước mặt mấy trăm người này, hoàn toàn không có khả năng chống cự. Rất nhanh, phủ Thứ sử đang hỗn loạn nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Một lúc lâu sau đó, hơn 2.000 binh sĩ phụ trách phòng vệ an toàn cho châu thành vẫn không hề có chút động tĩnh nào.

Thương Châu Thứ sử ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài. Nơi ánh lửa ngút trời bốc lên chính là hướng đại doanh.

Cách giải thích duy nhất là, cùng lúc phủ Thứ sử bị tấn công, bọn họ cũng bị tấn công, thân mình khó giữ.

Tiếng sấm đinh tai nhức óc và ánh lửa chói lòa ấy khiến hắn không khỏi nhớ về cảnh tượng thây chất đầy đồng ở Bụi Gai Lĩnh đêm đó, toàn thân run cầm cập.

Mọi người trong phủ Thứ sử đều bị dồn lại một chỗ. Trần Thanh bước tới, phất tay nói: "Trước hết áp giải bọn chúng đi."

Việc tiến vào phủ Thứ sử không hề gặp chút khó khăn nào, bởi quân thủ vệ đều là người của mình. Địa hình và bố trí phòng vệ bên trong cũng đã sớm được nắm rõ như lòng bàn tay. Đám dân tráng đã sớm mai phục quanh phủ Thứ sử, trong chớp mắt đã khiến họ trở tay không kịp.

Vệ Lương bước ra ngoài cửa phủ, lớn tiếng hỏi: "Tình hình ngoài thành thế nào rồi?"

Nơi xa, một kỵ sĩ phi nước đại đến. Phàn tướng quân cười lớn, nhảy phóc xuống ngựa, nói: "Có thiên phạt, có cả thần binh lợi khí, lại thêm hai giáo úy là người của phe ta, còn tập kích bất ngờ, nội ứng ngoại hợp, tình thế này mà còn không thắng nổi, ta lão Phàn tự cắt đầu mình làm ghế cho ngươi ngồi!"

Hắn sải bước tới trước mặt Dương Liễu Thanh, quỳ một gối xuống đất, cao giọng nói: "Bẩm điện hạ, hơn 2.000 quân đồn trú Thương Châu, mạt tướng đã toàn bộ thu phục. Phe ta tổn thất 23 người bị thương nhẹ, không có ai trọng thương hay tử trận!"

Một trận giao chiến ở quy mô như vậy mà chỉ có hơn hai mươi người bị thương nhẹ, đúng là một chiến quả thần kỳ. Nhưng xét đến tình huống tập kích, trang bị chênh lệch, cùng việc bốn giáo úy đã có hai người bị thu mua từ trước, khi ra tay đã lập tức khống chế được thủ tướng cùng hai giáo úy còn lại, khiến binh lính phòng giữ Thương Châu không người chỉ huy, hỗn loạn cả một đoàn, thì kết quả này cũng chẳng có gì đáng để khoe khoang.

Ngoài thành, tiếng sấm cùng ánh lửa cũng đã sớm ngừng lại. Thế nhưng trong Thương Châu thành, thì gần như không ai ngủ được.

Dù là bách tính thường dân hay các thân sĩ thế tộc, đều đóng chặt cửa nhà, từ khe cửa nhìn ra những đội quân đang vội vã hành quân trên đường, trên mặt đều lộ vẻ sầu lo và hoảng sợ.

Họ đã ăn sâu bám rễ ở Thương Châu nhiều năm, sao có thể không biết thế cuộc đang chuyển biến? Cảnh tượng này, họ đã chứng kiến quá nhiều lần rồi.

Có kẻ phá cửa thành, chiếm lấy nha môn Thứ sử, Thương Châu lại sắp đổi chủ!

Sau hừng đông ngày mai, Thương Châu này sẽ không còn là Thương Châu của ngày hôm nay nữa.

Họ không biết kẻ phá thành là ai, cũng không biết những người đó sẽ đối xử với bách tính trong thành Thương Châu ra sao, càng không biết tương lai của mình sẽ như thế nào...

Nhưng có một điều không thể nghi ngờ.

Tối nay, trong Thương Châu thành này, e rằng không ai có thể yên giấc.

Vệ Lương, Trần Thanh cùng Phàn Kiều đều thức trắng đêm. Họ bận rộn xử lý tàn cuộc, thu nhận thành quả thắng lợi. Sau khi hoàn toàn tiếp quản Thương Châu, sẽ còn nhiều việc hơn cần phải bận rộn.

Quản lý Thương Châu, mở rộng đội ngũ, tu sửa tường thành, ngăn chặn ngoại địch có thể xuất hiện bất cứ lúc nào...

Chiếm được châu thành, chỉ là bước đầu tiên, bước nhỏ bé trên con đường đại nghiệp của họ.

...

Trời vừa hửng sáng, những bách tính thức trắng đêm từ khe cửa nhìn ra đã thấy một vài người đang dán thứ gì đó ở đầu đường cuối ngõ. Điều khiến họ ngạc nhiên là, trong số đó lại có cả những người hàng xóm láng giềng mà họ quen biết.

Nhìn những người này đi lại, cuối cùng cũng có người không nhịn được, hé mở cửa nhà một khe nhỏ, khẽ gọi người đang dán bố cáo ở đầu phố: "Này, Đại Pháo, anh đang làm gì thế? Giờ này anh còn dám ra ngoài, không muốn sống nữa sao!"

Người hán tử tên Đại Pháo dán bố cáo lên đầu đường, lại còn nhảy lên vỗ vỗ mấy cái cho thật chắc chắn, lúc này mới quay đầu nhìn anh ta, ngạc nhiên nói: "Sao lại không muốn sống chứ? Tôi dán tấm bố cáo này, có cản trở hay làm phiền ai đâu mà, lại chẳng phạm pháp gì..."

"Anh dán bố cáo gì vậy?" Người kia hé cửa rộng hơn một chút, nghi ngờ nói: "Anh không sợ những người xông vào thành hôm qua bắt anh đi sao? Tối qua tôi nhìn từ trong cửa sổ thấy, họ còn bắt cả Thứ sử nữa mà!"

Người hán tử tên Đại Pháo nhe răng cười, nói: "Bắt tôi ư, hắc hắc, anh không biết ai là người đã trói Thứ sử ngày hôm qua đâu!"

Người kia mở toang cửa hơn nữa, nghi ngờ nói: "Liên quan gì đến anh? Chẳng lẽ lại là anh trói sao?"

"Nói thật cho anh biết, ngày hôm qua Thứ sử bị trói —— là tôi đứng cạnh nhìn huynh đệ tôi trói đấy!"

Đại Pháo có chút tiếc nuối nói: "Ai, nếu không phải hôm qua tôi bận trói một tên cẩu quan khác, thì cái việc tốt này đã thuộc về tôi rồi..."

"Có ý gì?" Người kia bước ra khỏi cửa nhà, nhìn Đại Pháo, kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ anh cũng tham gia tạo phản sao? Cuối cùng đêm qua ai đã đánh vào thành vậy?"

"Cái gì mà tạo phản!" Đại Pháo phẩy tay, bất mãn nói: "Tôi nói cho anh biết, tạo phản chính là tên cẩu Hoàng đế đương kim ấy, giết cha giết anh mới là tạo phản! Chúng tôi là theo Công chúa điện hạ bình định loạn đảng, anh không hiểu thì đừng nói lung tung!"

"Anh nói cái gì?" Người kia giật mình hỏi: "Anh nói đêm qua đánh vào là Công chúa điện hạ ư? Đoan Dung công chúa đã trở về rồi sao?"

Đại Pháo nhẹ gật đầu, nói: "Đương nhiên rồi! Chứ sao nữa, tôi sáng sớm ăn no rửng mỡ đi dán mấy thứ này làm gì chứ?"

Người kia nhìn tấm bố cáo, hỏi: "Trên này viết gì vậy?"

"Viết gì thì tôi cũng không biết hết..." Đại Pháo gãi đầu, nói: "Bất quá, tôi nghe họ nói, điện hạ muốn tuyển người đi sửa tường thành, bao cơm, phát tiền. Nếu như theo điện hạ bình định loạn, tham gia cách mạng, lập được chiến công, về sau còn được chia đất nữa đấy!"

Trong lúc người kia đang sững sờ tại chỗ, Đại Pháo đem một chồng bố cáo nhét vào tay anh ta, nói: "Đừng lo, nếu không có gì làm thì giúp tôi dán xong mấy cái này, trưa nay tôi mời anh ăn cơm..."

Lúc này, trong Thương Châu thành, khắp phố lớn ngõ nhỏ, có người cầm theo một ống giấy lớn, len lỏi không ngừng rao gọi.

"Tuyển người làm công! Tuyển người làm công! Cửa Nam cần sửa tường thành, mỗi ngày mười văn, tiền công trả theo ngày, hai bữa cơm bao ăn no! Ai có ý muốn làm thì đến nha môn đăng ký, số lượng có hạn, ai đến trước được trước!"

"Tuyển binh! Tuyển binh! Công chúa điện hạ tuyển binh lính đấy! Hôm nay nhập ngũ, ngày mai nhận lương, về sau còn có thể được chia đất nữa!"

...

Dân chúng trốn trong nhà, không thấy được bố cáo, nhưng lại có thể nghe hiểu tiếng người nói.

Họ vừa kinh ngạc, kẻ đánh vào thành đêm qua, lại là Đoan Dung công chúa?

Công chúa điện hạ đã trở về rồi ư?

Người ta đều nói người có thiên mệnh sắp xuất hiện, chẳng lẽ chính là Công chúa điện hạ sao?

Phải, nhất định là vậy! Khi Đoan Dung công chúa ra đời, đã có Phượng Hoàng hộ vệ, đến cả các vì sao trên trời cũng nói nàng không phải mệnh người thường, là được trời cao phù hộ —— đây chẳng phải là người có thiên mệnh sao!

Họ không tin quan phủ, không tin bất kỳ ai, nhưng họ tin Công chúa.

Họ ngày đêm mong ngóng, chính là mong đến ngày này, mong Công chúa điện hạ quay trở lại giải cứu họ...

Một lão già mở cửa phòng ra, đi ra đường, chặn một binh sĩ đang cầm ống giấy, run giọng hỏi: "Là Công chúa điện hạ đã trở về sao?"

Binh sĩ kia nhẹ gật đầu.

Lão già ngồi bệt xuống đất, nước mắt giàn giụa, khóc nức nở nói: "Điện hạ trở về rồi, chúng ta cuối cùng cũng đợi được điện hạ trở về!"

Càng ngày càng nhiều bách tính từ trong nhà bước ra, đi thẳng ra đầu phố, nhìn những bố cáo được dán trong thành, trao nhau những ánh mắt xác nhận.

Cả tòa thành trì đều sôi trào lên trong khoảnh khắc này.

Thương Châu như mở hội!

"Điện hạ trở về, điện hạ cuối cùng cũng trở về! Thời gian khổ cực của chúng ta sắp kết thúc rồi!"

"Thì ra điện hạ chính là người có thiên mệnh! Thì ra người có thiên mệnh mà nương nương nói đến, chính là Công chúa điện hạ!"

"Ta muốn nhập ngũ, ta muốn đi theo điện hạ đánh thiên hạ! Đến cả Trời già cũng nói, điện hạ đây là có mệnh làm Hoàng đế, nhất định có thể thành công!"

"Trong nhà ta còn có mẹ già, không thể theo điện hạ ra trận. Ta định đi đăng ký sửa tường thành, sửa tường thật dày, để bọn chúng ai cũng không đánh vào được!"

...

Trong vòng một đêm, phủ Thứ sử Thương Châu đã được đổi thành phủ Công chúa, cũng là nơi chỉ huy tạm thời của quân cách mạng.

Trước cửa phủ Công chúa, đông nghịt bách tính Thương Châu đứng chật như nêm.

Một lão phụ nhân lưng còng, tay xách một cái rổ, nói: "Quan quân, tôi không dám vào gặp Công chúa điện hạ, lão bà tử không dám làm phiền điện hạ. Giỏ trứng gà này, là gà mái nhà tôi vừa đẻ, anh giúp tôi cầm vào nhé. Lão bà tử không còn sức sửa tường thành, cũng không còn sức ra trận đánh giặc, đây là chút tấm lòng nhỏ, mong các tướng sĩ bồi bổ thân thể..."

Một hán tử to con cõng nửa tảng thịt heo, đặt lên bậc thềm cổng, nói: "Số thịt này, xin gửi các tướng sĩ. Từ nay tôi không bán thịt nữa, ngày mai sẽ đi tham gia quân ngũ!"

"Mấy xấp vải này, xin gửi các tướng sĩ may áo quần..."

"Hai con cá này là tôi vừa đánh được hôm qua, cũng không có gì khác để cống hiến, chút tấm lòng vậy..."

...

Đám người rất tự giác tiến vào từng chút một, có người nói đôi ba lời, hoặc dứt khoát chẳng nói lời nào, chỉ đặt đồ xuống, rồi quay người rời đi.

"Dân tâm sở hướng, thiên mệnh sở quy..." Lý Dịch cùng Liễu nhị tiểu thư sóng vai ngồi trên nóc nhà, anh vỗ vỗ đùi cô nàng, chỉ vào đám người bên dưới, thở dài: "Thấy không, đây mới thật sự là người có thiên mệnh..."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, những người đã cần mẫn chắt lọc và truyền tải đến bạn đọc.