[ps: Về thời gian thiết triều, đoạn văn trước đã từng đề cập, Cảnh Đế vì thương xót bách quan nên đã dời thời gian thiết triều muộn hơn một canh giờ. Trên thực tế, thời gian thiết triều ở các triều đại cổ đại thường rất sớm.]

"Các ngươi thật sự to gan!"

Những quan viên vừa bị Cảnh Đế điểm tên, đã bị cấm vệ từ bên ngoài ùa vào bắt giữ. Cảnh Đế nhìn xuống bên dưới, sắc mặt cực kỳ âm trầm: "Mấy năm qua, mấy trăm ngàn lượng bạc… Trẫm không phải đang nuôi quan, mà là đang nuôi một lũ sâu mọt!"

"Thần có tội, cầu bệ hạ khai ân!" "Cầu bệ hạ khai ân!" "Bệ hạ khai ân!" ... ...

Lúc này, không còn ai dám ôm lấy một tia ảo tưởng nào. Gần mười người quỳ rạp trên mặt đất, khóc lóc thảm thiết, nước mắt giàn giụa.

Cảnh Đế lộ vẻ mệt mỏi trên mặt, phất tay nói: "Bãi miễn chức quan của những kẻ này, trước tiên giải họ vào Đại Lý Tự. Gia sản thì tịch biên, tất cả tài vật thu được đều sung vào quốc khố!"

Rất nhanh, những người đó liền bị các cấm vệ dẫn đi. Các triều thần bên dưới đều câm như hến, nhìn chằm chằm xuống đất, không dám ngẩng đầu.

Những quan viên vừa bị bệ hạ điểm tên, chức quan cao nhất đã đạt tới chính tứ phẩm. Cao hơn một bậc nữa là cấp Thượng thư của Lục Bộ. Trong những năm gần đây, việc bãi miễn quan viên quy mô lớn như vậy quả thực là lần đầu.

Nhìn dáng vẻ của bệ hạ, có vẻ đây mới chỉ là khởi đầu.

Chẳng lẽ bệ hạ thật sự đã hạ quyết tâm muốn cải cách toàn bộ triều đình sao?

"Hôm qua, Toán Học viện đã gửi kết quả kiểm tra tài chính vào cung." Cảnh Đế xoay người, bước lên phía trên, một lần nữa ngồi trở lại long ỷ, nói: "Từng khoản mục, trẫm đã lật xem suốt một đêm… Trẫm rất đau lòng…"

Nghe thấy giọng bệ hạ trầm xuống, không ít triều thần cũng cảm thấy lòng mình chùng xuống.

Dựa theo tình hình trước đó, bất kỳ khoản mục có vấn đề nào cũng không thể qua mắt được các học sinh Toán Học viện. Chẳng phải điều đó có nghĩa là, tất cả bằng chứng tham nhũng của quan lại kinh thành đều nằm trong tay bệ hạ sao?

Nghĩ đến điều này, ngay cả những quan viên thanh liêm không thẹn với lương tâm cũng cảm thấy sau lưng có chút lạnh lẽo.

Về phần những kẻ trong lòng có điều khuất tất, dưới chân đã có chút đứng không vững.

Lần này, thật sự không cách nào thoát được sao?

"Tiểu tử, bệ hạ tín nhiệm nhất là ngươi, lần này, bệ hạ thật sự định một mẻ hốt gọn hết những kẻ đó sao?" Tiết lão tướng quân huých Lý Dịch, nhíu mày hỏi.

Vừa rồi lão Hoàng đế nói chuyện lớn tiếng như vậy, mọi người nhốn nháo không ngủ được, Lý Dịch kỳ thực đã tỉnh. Nghe vậy, hắn mở to mắt nói: "Bệ hạ sẽ làm thế nào, mấy vị tướng quân chẳng lẽ lại không rõ ràng sao?"

Mã lão tướng quân khoát tay áo nói: "Những ngày này, hành động của bệ hạ khác biệt rất lớn so với trước đây, ngay cả mấy lão già chúng ta cũng khó mà đoán ra. Tiểu tử ngươi đừng úp mở nữa, nói mau đi..."

Lý Dịch lắc đầu, nói: "Bệ hạ sao có thể nhìn triều đình mục ruỗng mà không làm gì? Mấy vị tướng quân cứ yên tâm đi."

Tiết lão tướng quân trợn tròn mắt hỏi: "Tiểu tử ngươi thật sự biết nội tình?"

"Suỵt..." Lý Dịch giơ một ngón tay lên, nhỏ giọng nói: "Lần này, liệu có nắm bắt được cơ hội hay không, đều phải xem mấy vị tướng quân tự mình tính toán..."

Một lát sau, Tiết lão tướng quân mừng rỡ hỏi: "Lời ấy là thật chứ?"

Lý Dịch hỏi ngược lại: "Ta lừa mấy vị tướng quân bao giờ?"

"Hảo tiểu tử..." Tiết lão tướng quân vỗ vỗ vai hắn, rồi xoa xoa hai tay, trong mắt tinh quang đại phóng.

Một làn hương thơm thoang thoảng bay đến từ bên cạnh. Công chúa điện hạ đứng cạnh hắn, hỏi: "Có phải có chuyện tốt gì không?"

Trong buổi tảo triều, nữ tử duy nhất có thể bước vào đại điện này chính là Công chúa điện hạ. Lý Dịch suy nghĩ một chút, cảm thấy Trưởng công chúa vẫn nên được dẫn dắt theo. Đang định mở lời thì bên cạnh lại có một bóng người sà tới.

"Phùng Viễn, Hộ bộ Tả Thị lang, xuất thân hàn môn, khoa cử thất bại. Chính trẫm đã đặc biệt thu nhận hắn, trong mười lăm năm qua, một tay đề bạt hắn lên. Hộ bộ quản lý thuế ruộng, một Tả Thị lang như hắn, các ngươi có biết hắn tham ô bao nhiêu không? Mười lăm vạn lượng, trọn vẹn mười lăm vạn lượng đấy!"

"Các ngươi lại có biết, vì năm vạn lượng quân phí mà Binh bộ Thượng thư và Hộ bộ Thượng thư suýt nữa đánh nhau trước mặt trẫm, vậy mà còn không đủ số tiền Phùng Viễn tham ô trong một năm!"

"Trần Anh, Độ Chi Chủ sự, có lẽ các ngươi không rõ về hắn, nhưng trẫm nhớ rất rõ ràng. Hắn đỗ Tiến sĩ năm Nguyên Hòa thứ 8, đến năm Nguyên Hòa thứ 10, trẫm đã đề bạt hắn làm Độ Chi Chủ sự. Tám vạn lượng, ba năm tám vạn lượng..."

Giọng Cảnh Đế từ bi phẫn dần chuyển sang trầm thống. Bên dưới, các triều thần có người sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy; cũng có người lộ vẻ xấu hổ trên mặt.

"Các ngươi ở đây, không phải không có vấn đề. Các ngươi cũng chẳng khá hơn bao nhiêu so với những kẻ vừa bị trẫm bắt giữ. Các ngươi hãy tự hỏi lương tâm mình xem, các ngươi còn có lương tâm sao?"

Sau một lát, dường như vì đã nói mệt mỏi, Cảnh Đế có chút chán nản ngồi trở lại long ỷ, nói: "Trẫm đã nói xong, đến lượt các ngươi nói."

Đại đa số triều thần vẫn cúi đầu, toàn bộ đại điện tĩnh lặng như tờ.

Lúc này, ai mở miệng trước, người đó sẽ là người đầu tiên hứng chịu cơn thịnh nộ của bệ hạ.

"Thần có lời muốn nói."

Giữa sự yên tĩnh đó, một giọng nói không vội không chậm vang lên từ phía sau một cây cột.

Nhìn thấy người trẻ tuổi bước ra từ sau cây cột ấy, trên mặt mọi người đều hiện lên vẻ ngoài ý muốn và khó hiểu.

Lý Huyện bá, hóa ra lại là Lý Huyện bá!

Việc thanh tra tài chính lần này là do các học sinh Toán Học viện hoàn thành. Với tư cách Viện trưởng Toán Học viện, lại là người được bệ hạ sủng ái nhất trong triều, vốn dĩ hắn có thể không cần bận tâm, nhưng lại đứng ra vào thời khắc này, rốt cuộc là muốn làm gì?

Chẳng lẽ hắn không biết bệ hạ đang nổi giận, ai đứng ra vào lúc này thì người đó sẽ gặp xui xẻo sao?

Trong đám người, Lại bộ Thị lang Lý Minh Trạch ngẩng đầu, trên mặt lộ vẻ lo lắng; Binh bộ Thượng thư Nghiêm Bỉnh nhíu mày; Kinh Triệu Doãn Đổng Văn Doãn kinh ngạc nhìn một cái. Cũng có mấy kẻ trong góc khuất ném tới ánh mắt cười trên nỗi đau của người khác.

"Nói đi." Cảnh Đế nhìn xuống dưới, thản nhiên nói.

"Khởi bẩm bệ hạ." Lý Dịch ngẩng đầu nói: "Toán Học viện đã mở viện được nửa tháng. Để tạo cho các học sinh một môi trường học tập tốt đẹp, thần nghĩ nên đào một hồ nước nhân tạo trong học viện. Tuy nhiên, dự toán của học viện không đủ, bởi vậy muốn thỉnh cầu bệ hạ cấp phát một khoản kinh phí..."

Lời còn chưa dứt, đã có không ít người trên điện giật mình đứng ngây tại chỗ.

Bây giờ là lúc nói chuyện đào hồ sao?

Bệ hạ đang nói về tham nhũng, vậy đào hồ thì có liên quan gì?

Lùi một vạn bước mà nói, đào hồ thì liên quan gì đến việc học tập của các học sinh Toán Học viện?

Lý Huyện bá thật sự cho rằng, ỷ vào sự coi trọng của bệ hạ mà có thể làm càn như vậy trên triều đình sao?

Chưa đợi bọn họ có bất kỳ phản ứng nào, lại có một bóng người tiến tới. Giọng Tiết lão tướng quân thô kệch vang lên: "Lão thần cả gan, muốn thỉnh cầu bệ hạ cấp phát mười vạn lượng để mua thêm một lô quân giới mới cho tướng sĩ tiền tuyến..."

Lý Dịch nhìn Tiết lão tướng quân một cái, mở miệng đã là mười vạn lượng. Gừng càng già càng cay, cái tâm cũng thật độc ác a...

Mọi người còn chưa kịp hiểu Tiết lão tướng quân vì sao lại muốn góp vui vào chuyện này, thì trong điện lại có tiếng nói vang lên. Trưởng công chúa điện hạ bước lên trước, nói: "Nhi thần phụng chỉ trù hoạch kiến lập Nữ Học viện, kinh phí tạm thời còn thiếu năm vạn lượng..."

Ninh Vương Thế tử, Viện trưởng Viện Khoa Học Lý Hiên tiến lên mấy bước, nói: "Viện Khoa Học sắp mở viện, muốn thỉnh cầu bệ hạ cấp phát năm vạn lượng kinh phí nghiên cứu..."

... ... Điên rồi, tất cả đều điên rồi!

Đó là cảm nhận trực quan nhất của các triều thần.

Chính bởi vì quốc khố căng thẳng, mới có cuộc thanh tra tài chính và cơn lôi đình của bệ hạ lần này.

Lúc này mà nói những chuyện như vậy, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Lý Huyện bá hành động hồ đồ, Tiết lão tướng quân thì lão hồ đồ, điều đó còn có thể lý giải được. Nhưng Công chúa điện hạ và Thế tử điện hạ lại đi lên góp vui chuyện gì?

Trong triều lúc này, không ít người biến sắc, cũng có không ít người trên mặt lộ ra vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

Khoảnh khắc sau đó, Cảnh Đế đứng dậy, trong ánh mắt chăm chú của mọi người, chậm rãi nói: "Môn toán học mới rất quan trọng đối với Cảnh quốc ta. Các tướng sĩ ở tiền tuyến giết địch, quân giới không thể thiếu. Việc trù hoạch kiến lập Nữ Học viện cũng là việc tạo phúc cho nữ tử. Nghiên cứu của Viện Khoa Học hữu ích cho đất nước... Nhưng quốc khố đang eo hẹp, cần phải dùng tiền bạc vào những nơi khẩn yếu nhất..."

Cảnh Đế suy nghĩ một chút, rồi nói: "Quốc khố không thể chi dùng riêng, vậy thế này đi, trẫm sẽ rút một vạn lượng từ nội phủ. Còn việc phân chia thế nào, chính các ngươi hãy đi mà thương lượng."

Tiết lão tướng quân vội vàng nói: "Bệ hạ, tuyệt đối không thể! Nội phủ phụ trách chi tiêu trong cung, đã được tính toán kỹ lưỡng, chi phí tuyệt đối không thể cắt giảm. Thân là thần tử, nên vì bệ hạ phân ưu. Thần nguyện ý vì tướng sĩ Cảnh quốc ta mà quyên hai vạn lượng!"

Trong triều không ít quan viên sững sờ một chút, liếc mắt nhìn nhau rồi, cuối cùng dường như đã ý thức được điều gì. Lúc này, không ít người sắc mặt trở nên kích động.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.