Đông Hán mười ba châu, Từ Châu gồm các quận Đông Hoàn, Lang Gia, Bành Thành, Đông Hải, Hạ Bi, Quảng Lăng. Quảng Lăng quận nằm ở phía đông, tiếp giáp Hoàng Hải, trị sở đặt tại Quảng Lăng (nay là Dương Châu), và cai quản một số huyện phụ thuộc như Giang Đô, Cao Bưu, Bình An, Đông Dương.

Quảng Lăng tuy không nh���, nhưng... cảng ngoài thành Quảng Lăng lại chỉ là một làng chài bé tí tẹo, từ đây xuôi theo Hải Hà có thể đến đất Đông Ngô man di mà thôi.

Lưu Thành rất buồn bực. Sống an nhàn mà lòng vẫn lo ngày biến loạn, dạo gần đây, hắn luôn trăn trở làm sao để có được chút thái bình. Lý tưởng duy nhất của hắn là được bình yên làm một lão gia giàu có, nuôi vài tên gia nô chờ sai bảo, có nha hoàn bóc vỏ hoa quả bất cứ lúc nào, không có việc gì thì nhâm nhi trà bánh, nghe vài khúc nhạc, trêu ghẹo mấy cô gái thanh lịch...

Hiện tại tiền bạc thì đúng là có, nhưng lại thiếu thốn đủ thứ. Hơn nữa, hắn lo bọn trộm cắp để mắt, dưới gầm giường chất đầy mấy chiếc rương lớn, mỗi đêm ngủ đều cảm thấy bất an, lo sợ.

Điều thiếu thốn nhất lúc này, chính là lương thực!

Đại Hán gặp nạn đói, đồng ruộng mất mùa liên miên, hơn nữa nạn đói sẽ càng lúc càng khốc liệt trong mấy năm tới, tiền bạc rốt cuộc rồi cũng sẽ mất giá.

Vì lẽ đó, Lưu Thành cố ý dặn Hòa Thân trích một phần tiền bạc ra mua lương thực, mua thật nhiều lương thực. Không ăn hết thì cứ chất đống, dù cho có bị mốc hay sinh giun cũng được.

Chuyện này đến tai Hòa Thân, hắn không chút do dự đồng ý ngay. Hai người nhìn ra sự tinh ranh, mưu mô trong mắt đối phương, đều ngầm hiểu ý nhau, chỉ có điều Hòa Thân vẫn lộ vẻ hèn mọn hơn một chút.

Lưu Thành nghĩ tới chỉ là không bị chết đói, còn Hòa Thân nghĩ tới lại xa xôi hơn nhiều, đó là vì phát tài. Dù là một con sâu mọt nổi tiếng của đế quốc, thế nhưng, sự nhạy bén chính trị và tầm nhìn xa này hắn vẫn có.

Dù Hòa Thân giàu có hơn người, nhưng càng như vậy, hắn càng khôn khéo, càng hiểu được dùng tiền để kiếm tiền.

Ngay cả việc mua lương thực ở đâu, hắn cũng đã nghĩ kỹ hộ chủ tử nhà mình. Bởi vậy mới nói, chuyện nghề nào cũng có người chuyên. Những mánh lới này, đối với Lưu Thành thì bó tay chấm com, nhưng với Hòa đại nhân thì chẳng là gì cả!

Hòa Thân gần đây lượn lờ bên ngoài, thấy ai cũng đón ý hùa theo, nhiệt tình bắt chuyện với mọi người, ngay cả con chó vàng canh cổng phủ thái thú cũng không thoát khỏi sự "chăm sóc" của hắn. Mấy ngày nay, hắn thế nào cũng mang về cho Lưu Thành hai cái bánh bao hẹ, nói là đồ thừa của chó...

Lưu Thành hết lời khuyên nhủ: "Bảo thúc! Chó, nó là súc sinh! Coi như nó là chó của phủ thái thú đi chăng nữa, nó dù sao cũng là súc sinh..."

"Chó? Thiếu gia, người nói là tên tiểu tử mà phu nhân thái thú nuôi đó sao?"

Tiểu tử? Phu nhân thái thú? Lưu Thành không ngờ Hòa Thân lại có sở thích này. Cái phụ nhân đó lúc trước hắn từng thấy ở cửa thành, thân hình đẫy đà, quyến rũ thì khỏi phải nói, mà khi nàng ta khóc, nước mắt lại như mưa. Đừng nói, quả thật cũng có chút phong tình...

Cuối thời Đông Hán không có lương thực, đó là bách tính không có, chứ không phải thế gia đại tộc không có. "Kẻ ăn không hết, người lần chẳng ra", những đại gia tộc kia cứ thế ôm kho lương thực ngủ quên giữa nạn đói, chẳng khác nào những kẻ gây ra nạn đói. Mỗi lần thiên tai hay biến loạn nổ ra đều là một cuộc thôn tính đất đai quy mô lớn, bọn địa chủ luôn kiếm được bộn tiền.

Bách tính lao khổ thì bụng đói cồn cào, còn bọn thế gia địa chủ ngồi m��t ăn bát vàng thì càng sống càng sung sướng, thật là bi ai! Bởi vậy, mỗi lần bạo động nổ ra đều như sấm sét dậy trời, nhưng mỗi lần dẹp yên lại càng khiến tình hình thêm tồi tệ.

My gia ở Từ Châu, Chân gia ở Trung Sơn, Vệ gia ở Hà Đông, đều là những gia tộc lớn chuyên kinh doanh, tích trữ lương thực, giàu có nứt đố đổ vách.

Ngay tại Quảng Lăng, cũng có Trần thị Quảng Lăng. Quy mô kinh doanh tất nhiên không thể sánh bằng My thị và các gia tộc lớn khác, nhưng cũng là một gia tộc cực kỳ giàu có.

Hòa đại nhân nói, chuyện lương thực đã có manh mối rồi. Nhanh nhất là ngày mai sẽ có thể chuyển về 500 thạch lương thực trước.

Hòa Thân bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Trong sân Lưu Thành có cây hòe già, đã qua mùa hoa, kết đầy những chùm quả nhỏ. Hắn hâm nóng một bình rượu nhạt, nhấp môi đầy ưu tư. Vừa cảm thán rượu Đông Hán nhạt thếch đến độ chẳng ra vị gì, vừa tiếp tục lo lắng cho chuyện sinh tồn.

Khi Hòa Thân bước vào, quần áo ướt đẫm. Hắn đặt một tờ công văn lên chiếc kỷ, tu liền mấy chén rượu, há miệng thở dốc, sau đó vạch áo để lộ ngực. Mồ hôi theo từng búi lông ngực chảy ròng ròng, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ của một quý nhân.

Lưu Thành tiện tay cầm một tờ giấy ố vàng, thấy trên đó có đóng dấu quan ấn, hỏi: "Bảo thúc, đây là thứ gì?"

"Khế đất! Toàn là những cửa hàng mặt đường ở phía tây thành. Hiện tại đang lúc hạ giá, ta bèn mua thêm vài chỗ."

Lưu Thành trợn to hai mắt, khá lắm, Hòa Thân đây là đang đầu cơ bất động sản mà! Sự nhạy bén này, đủ sức vượt qua cả nhóm đầu cơ Ôn Châu hàng trăm dặm. Đất đai này nếu có thể giữ đến sau năm 2000, chẳng phải sẽ sở hữu nửa thành Dương Châu sao?

Lưu Thành ước chừng, ít nhất cũng phải hơn trăm tờ.

Hòa Thân có chút ngượng ngùng, nghi ngờ không biết mình có quá vội vàng hay không, trông có vẻ hơi trọc phú. "Cũng không hoàn toàn là thế, thiếu gia người xem!" Hắn từ phía dưới rút ra một tờ. "Đây là khế ước đất đai ngoài thành, còn đây là khế bán nô, đều có đóng dấu đại ấn."

Hòa Thân nhíu mày, vỗ tay. Từng tốp mấy chục người nối đuôi nhau đi vào, chật kín c�� tiểu viện. Hắn ghé tai Lưu Thành nói nhỏ: "Chẳng tốn mấy đồng tiền, chỉ cần cho ăn là được! Ha ha ~"

Các gia nô mới vào ai nấy đều xanh xao vàng vọt, cả nam lẫn nữ, quần áo rách rưới. Có người hiếu kỳ nhìn xung quanh, có người ánh mắt vô hồn, có người thì nơm nớp lo sợ.

Bán mình cho một bát cơm, cùng lắm cũng chỉ đến thế.

"Còn không mau ra mắt ân chủ!" Hòa Thân nghiêm mặt ra lệnh, đúng là ra dáng Tổng quản Đại nội.

"Ân chủ mạnh khỏe!" Mọi người đồng thanh hô.

Hòa đại nhân hài lòng gật gù, quay mặt lại, lấy lòng nói: "Thiếu gia, lão nô nghĩ, người trong nhà chưa được hưng vượng, sản nghiệp cũng không thể bỏ hoang, bèn tự ý tìm một vài người giúp việc này. Người xem, nếu thấy hài lòng thì giữ lại, kẻ nào không vừa mắt, lão nô sẽ đem đi bán ngay."

Hù dọa thế, một đám gia nô nghe vậy đều cố gắng đứng thẳng lưng. Ai cũng không muốn lại bị trả về, bởi những kẻ khốn cùng hết đường sinh sống ngoài thành, ai mà không qua mấy ngày rồi cũng sẽ chết.

"Ngươi..."

Lưu Thành chỉ tay vào Hòa Thân, thực sự không bi���t nói gì cho phải. Chế độ nô lệ vạn ác! Cuộc sống xa hoa dâm dật vạn ác! Từng người một trong đám gia nô được hắn đánh giá, thế mà không một ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Làm tốt lắm! Thôi được... giữ lại hết đi!" Lưu Thành bất đắc dĩ phất tay.

"Tốt lặc!" Hòa Thân vâng vâng dạ dạ, hoàn toàn không chú ý tới Lưu Thành đang giằng xé nội tâm, bắt đầu đi thu xếp.

Cầm bầu rượu lên, Lưu Thành thở dài một hơi, chép miệng, lắc đầu rồi nặng nề đặt bầu rượu xuống. Trong lòng cảm thán, đều là những người cơ khổ! Đúng như câu châm ngôn xưa đã nói: Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính khổ.

Đây là một thời đại tốt đẹp nhất, cũng là một thời đại tồi tệ nhất, tất cả tùy thuộc vào góc nhìn của mỗi người.

Lưu Thành trong lòng rất mâu thuẫn. Thời đại này vốn là như vậy, mặc dù sớm có chuẩn bị tâm lý, thậm chí còn rất ước mơ cái niềm vui được hô sai, sai bảo người khác. Nhưng thật là phát sinh ngay trước mắt mình, những con người bình đẳng bị mua bán như gia súc, vẫn khiến hắn nhất thời khó lòng chấp nhận. Huống hồ, còn có rất nhiều người đang vật lộn với cái đói và chết thảm ngay không xa ngoài thành.

Nếu không phải vì sự sống còn, ai lại cam tâm tình nguyện làm nô bộc.

Thân phận nô lệ hèn mọn, nào phải chỉ đơn giản là mất đi tự do và tôn nghiêm? Chủ nhân nhà chẳng cần lý do gì, tùy tiện đánh chết vài tên gia nô cũng là chuyện thiên kinh địa nghĩa, chẳng khác nào giết một con gà. Huống hồ, một khi đã mang thân phận nô lệ, thì đời đời kiếp kiếp đều là nô.

Lương thực!

Lưu Thành cần rất nhiều lương thực, nhiều đến mức tốt nhất là có thể nuôi sống cả thiên hạ. Đây coi như là con đường duy nhất hắn có thể tự an ủi bản thân về mặt đạo đức. Nhìn không ít gia nô đi ra đi vào, hắn cảm thấy đầu mình càng đau. Dằn vặt hồi lâu, không những không bớt buồn phiền mà trái lại còn tăng thêm.

"Leng keng ~ Cảnh báo, ký chủ, nhiệm vụ ngẫu nhiên kích hoạt, tên nhiệm vụ: Trở thành người giàu nhất Quảng Lăng. Mục tiêu hiện tại: Trong vòng ba năm, trở thành người giàu nhất quận Quảng Lăng. Nếu hoàn thành mục tiêu, hệ thống sẽ thưởng cho ký chủ một lần cơ hội rút thưởng đặc biệt, phạm vi rút thưởng không giới hạn; một thẻ điểm thuộc tính có thể phân phối tùy ý; một thẻ bảo vật. Nếu nhiệm vụ thất bại, hệ thống sẽ ngẫu nhiên khấu trừ một giá trị thuộc tính bất kỳ của ký chủ 50%. Bốn chỉ số hiện tại của ký chủ: Vũ lực 55(+3), Thống soái 56, Chính trị 50, Trí lực 80(+1). Kỹ năng ��n: Không."

Giọng hệ thống vang lên bùm bùm trong đầu. Lưu Thành cũng không quan tâm những chỉ số thuộc tính hơi tăng lên một chút đó. Dù sao hắn mới mười lăm tuổi, sự trưởng thành có thay đổi cũng là bình thường thôi. Nhưng cái vụ khấu trừ một giá trị thuộc tính 50% là cái quái gì chứ? Vạn nhất rút vào chỉ số trí lực, chẳng phải mình sẽ thành một tên ngốc ngày nào cũng đòi sữa uống sao! Ách ~ Được bú sữa cũng tốt! Quá khốn nạn!

Hòa Thân lén lút đến gần, thấy Lưu Thành nhắm mắt lại, muốn nói lại thôi.

"Nói!" Lưu Thành có ngủ được đâu, chỉ thấy sầu muốn chết.

"Thiếu gia! Lão nô nghĩ, số miệng ăn ngày càng nhiều, lão nô cứ ngồi yên thế này, ngồi không ăn núi lở, thì không ổn chút nào..."

"Chúng ta không phải có ruộng tốt sao? Dù sao cũng đủ nuôi sống số người này chứ?" Lưu Thành bực mình, lẽ nào Hòa Trung Đường chưa kịp ngồi ấm chỗ, lại đã muốn bắt đầu kiếm lợi rồi sao?

"Không đáng bao nhiêu cả! Huống hồ thời đại này trồng trọt thuế má quá cao, nộp cho quan phủ, chúng ta tự ăn còn chẳng đủ!"

"Không phải tri���u đình đã ban công văn, dán bố cáo miễn thuế rồi sao?"

"Đúng vậy! Ân điển hoàng gia cuồn cuộn, miễn thuế nửa năm! Cũng không biết tên hoạn quan nào lại giở trò xấu." Hòa Thân sắc mặt không cam lòng.

Lạ thật!

Xưa nay gặp tai gặp nạn, đều sẽ miễn thuế ba năm năm năm. Quảng Lăng mất mùa trắng tay, lại còn gặp nạn giặc cướp hoành hành, mà lại chỉ miễn thuế có nửa năm. Nửa năm này vốn dĩ đã không cần nộp tô thuế đất. Tính toán kiểu này, đúng là quá ư là khôn khéo, vừa được tiếng lại không mất chút lợi lộc nào, thật tinh vi!

Lưu Thành không có chủ ý. Với chỉ số trí lực lúc cao nhất là 81, lúc thấp nhất là 0, trôi nổi bất định của mình, hắn chắc chắn sẽ bế tắc. Hòa Thân cũng không nói chen vào, phe phẩy quạt kiên nhẫn chờ đợi, thỉnh thoảng lại đưa quạt lên soi soi ngắm nghía.

Qua đã lâu, Lưu Thành mới nhớ ra, chẳng phải còn có Hòa đại nhân sao? Dù là tham quan, hắn cũng là quan mà. Dù cho là một tấm giấy vệ sinh cũng có công dụng của nó chứ. "Bảo thúc, vậy theo ý kiến của ngươi thì sao?"

"Ha ha ~ ha ha ~" Hòa Thân vẻ mặt nhăn nhó, khuôn mặt trắng bệch lấm tấm đỏ, lại càng nhăn nhó hơn.

"Lão nô cảm thấy, chúng ta đã mua hết mặt tiền cửa hàng rồi. Ta tính toán dứt khoát dùng hai gian làm điểm buôn bán nhỏ, vị trí ở quán giải khát kia cũng không tồi! Giữa phố, rộng rãi, thoáng đãng!"

"Được!"

Lưu Thành thẳng thừng đồng ý, hoàn toàn không hiểu nổi Hòa Thân vì sao quanh co lòng vòng. Tuy rằng quán giải khát vốn dĩ là nơi hắn dự định sau này sẽ tìm vài ca cơ vũ nữ về để xây lầu xanh, sống cuộc đời phong lưu không cần trả tiền. Bất quá hiện tại rõ ràng không phải thời cơ, chẳng phải trên tay hắn vẫn đang mang theo "kế hoạch" hay sao.

"Ách!"

Hòa đại nhân cảm giác mình còn rất nhiều lời chưa nói, bao nhiêu mưu tính trong bụng chưa kịp bày ra mà mọi việc đã xong, khiến hắn ngớ người ra.

Nguyên bản hắn muốn kinh doanh, lại ngại mặt mũi không dám. Không ngờ, thiếu gia nhà mình hoàn toàn không có khí tiết của kẻ sĩ, càng không có tiết tháo của đại gia tộc. Chỉ có thể nói phú thương, nhà buôn lớn thì không có con đường hoạn lộ, đại khái đây là t��m lý chung của con cháu thế gia, không muốn làm mất mặt.

"Này, Trương Công, ngươi tới!" Hòa Thân vẫy tay gọi một tên nam tử đi ngang qua. "Thiếu gia, ta đã tìm kỹ cả người quản lý thu chi cho người rồi. Trương tiểu tử, còn không mau ra mắt ân chủ!"

Trương Công đứng trước mặt, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, lông mày rậm, mũi cao, ánh mắt trầm tĩnh. Râu ria được cạo tỉa gọn gàng như trước, toát lên phong thái của một người trí thức. Chắc hẳn là con cháu thế gia nào đó sa sút gia cảnh, lại gặp phải biến cố. Quan trọng nhất là, đã qua tuổi ba mươi mà vẫn bị Hòa Thân gọi là "tiểu tử", Lưu Thành trong lòng chợt thấy ghê tởm.

Lưu Thành tỉnh táo lại, ngẫm nghĩ một hồi. Hòa Thân đang giăng bẫy mình, đây đâu phải là đến để thương lượng, bản kế hoạch chắc đã được viết xong từ lâu rồi.

"Vậy Bảo thúc dự định kinh doanh mặt hàng gì?"

Hòa Thân vui vẻ, đang muốn đáp lời rằng sẽ đầu cơ lương thực.

"Không bán!"

Lưu Thành trịnh trọng nhắc lại: "Lương thực chỉ được phép nhập vào, không được xuất ra, ta không bán! Bảo thúc ngươi suy nghĩ lại một chút cái khác!" Giọng điệu kiên quyết. Thứ nhất, Lưu Thành không thích bị Hòa đại nhân dắt mũi, cảm giác đó thật khó chịu! Mặc dù hắn hiện tại rất trung thành, nhưng tương lai thì sao? Ngay cả một con chó cũng có thể khiến hắn phản bội! Dục vọng sẽ khiến người ta phát điên. Thứ hai, Hòa Thân vẫn là quá đặt nặng lợi nhuận, không bằng chính mình nhìn rõ đại thế thiên hạ. Đại thế thiên hạ này là gì ư? Đó là "có sữa là mẹ"!

Hòa Thân nuốt cục tức, nghẹn họng không nói nên lời. Đúng là Trương Công nghe xong lời Lưu Thành mà sáng mắt lên.

"Vậy bán cái gì bây giờ?" Hòa đại nhân sầu đến mức đi đi lại lại trong sân. Triều Đại Hán độc quyền muối sắt, kẻ nào tự ý đúc tiền Ngũ Thù đều bị xử chém... Thật sự là bế tắc. Hòa Thân cầm lấy bầu rượu trên kỷ, uống một hơi cạn sạch!

Lưu Thành vỗ một cái trán, "Rượu!"

"Rượu?" Hai người cùng kêu lên hỏi.

"Rượu! Ta bán rượu mạnh! So cái thứ nước đái ngựa súc miệng này mạnh hơn gấp một vạn lần!" Lưu Thành vuốt bầu rượu cười khúc khích, chưa từng có cảm thấy thầy giáo hóa học đáng yêu đến thế!

Trong lòng hắn thầm sung sướng: He he, người giàu nhất Quảng Lăng! Ta đến đây!

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, được kiến tạo để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.