Sùng Đức chính điện.

Trong điện, văn võ bá quan tề tựu, tất cả đều cúi đầu vái lạy, cung nghênh hoàng đế Lưu Hoành vào triều.

Được Trương Nhượng đỡ khuỷu tay, Lưu Hoành ngáp ngắn ngáp dài từ hậu điện đi ra. Hắn cố nén cơn buồn ngủ, lảo đảo bước đến kim loan bảo tọa của mình.

Chiếc bảo tọa ấy chí cao vô thượng, một con kim long uốn lượn quanh ghế, đầu đuôi đều vươn lên trên hai bên lan can. Ngay dưới tay phải Lưu Hoành, con kim long kia ngẩng đầu há miệng, lại ngậm một viên long châu, xoay tròn liên tục, lăn đều đều trong miệng, mãi vẫn không lấy ra được, thật thú vị!

"Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Quần thần yết kiến xong xuôi, không nghe thấy Lưu Hoành lên tiếng, mà là Trương Nhượng mở lời: "Chư vị đại nhân bình thân. Bệ hạ hôm qua cảm phong hàn, thái y dặn không được nói lớn tiếng!"

Trương Nhượng tự mình dựng chuyện!

Lưu Hoành kia lại như một đứa trẻ, cứ muốn khều viên long châu ra. Đáng tiếc viên ngọc vừa vặn bị kẹt, khiến hắn vã mồ hôi hột...

"Bệ hạ!" Trương Nhượng khẽ nhắc nhở bên cạnh.

"Ồ!" Lưu Hoành suýt nữa quên béng mất, còn tưởng mình đang ở Tây Viên có thể tự do tự tại. Lâu không thượng triều, quả thật có chút lạ lẫm. "À... các khanh đều ở đây. Trẫm vừa nãy đang nghĩ, viên ngọc trong miệng con rồng trên long ỷ này làm sao mà đặt vào được nhỉ?"

Quần th���n nhìn nhau không nói, không khỏi thầm nghĩ, sao lại vội vàng vậy? Huống hồ đến nước này rồi, bệ hạ còn có tâm tình nghiên cứu viên long châu kia!

Thái Ung thấy không ai bước ra hàng trả lời, vấn đề này đâu có khó?

Ông ta bước nửa bước về bên phải, "Tâu bệ hạ, vi thần cho rằng, viên long châu này chắc chắn là khi đúc thân rồng, thợ thủ công đã dùng sáp ong bao bọc bảo châu. Đợi đến khi rồng thành hình, sáp ong sẽ hóa khói tan đi..."

"Thật vậy sao?" Lưu Hoành không vừa ý, lại lấy ngón tay khều vài lần viên ngọc.

Hoạn quan Kiển Thạc tâu: "Bệ hạ! Vi thần cho rằng, bệ hạ chính là thiên tử, kim long trên long ỷ này vốn là trời ban thành hình. Ngay cả các lão nhân trong cung cũng chưa từng nghe nói về lai lịch con kim long uốn lượn trên ghế này, có thể thấy đây đích thị là thần vật trời ban. Vi thần còn nghe nói, ban đầu miệng rồng này không có ngậm hạt châu, chính năm Vĩnh Khang đầu tiên, khi bệ hạ tức vị, vinh đăng cửu ngũ, viên ngọc này mới đột nhiên xuất hiện..."

"Quả thực?" Lưu Hoành lấy làm lạ.

"Vi thần sao dám nói càn gạt quân vương!"

"Kiển ái khanh, nói hay lắm, ái khanh có công! Tây Viên của trẫm vẫn còn thiếu tướng soái, để Kiển ái khanh thống lĩnh Tây Viên, được không?"

Trương Nhượng vẫn hầu cận bên long ỷ, vội vã đáp: "Lão nô tuân chỉ!" Hắn không chút biến sắc liếc nhìn Kiển Thạc một cái. Kiển Thạc này tuy cũng là một hoạn thần, nhưng cơ thể tráng kiện, lại thông hiểu quân sự, quả thật không tầm thường, được sủng ái là điều khó tránh khỏi. Chỉ là không biết hắn đứng về phe nào?

Thái Ung thấy bẽ bàng, vốn đã ngoan ngoãn đứng về chỗ cũ, nhưng trong lòng vẫn bực bội. Đang nghĩ ngợi xuất thần thì lại vô thức bước ra.

"Thái nghị lang còn có điều gì tấu không?" Lưu Hoành không thích thú hỏi.

"À! Tâu bệ hạ," Thái Ung vốn chẳng có việc gì mà lại bước ra, may thay, trong lúc linh cơ chợt lóe, ông ta chợt nhớ ra một chuyện liền tâu: "Vi thần cả gan, Hồng Đô môn học hữu giáo vô loại, hoằng dương nguyện ước của thánh nhân, đó là điều đáng ca ngợi. Học phủ tập trung vào Lục nghệ của bậc quân tử cũng không có gì đáng trách. Nhưng vi thần nghe nói, có kẻ trong học viện không tôn Khổng Thánh, không học thi thư, thậm chí còn mở lớp dạy kỹ năng nấu ăn. Á Thánh có câu 'Quân tử viễn bão trù' (người quân tử xa rời việc bếp núc)."

Lưu Hoành chợt ngồi thẳng người, ánh mắt trở nên lạnh lẽo lạ thường. Hồng Đô môn học do chính trẫm thành lập, mục đích là để mở ra một lối đi riêng. Nếu không, chỉ sợ sẽ đào tạo ra những kẻ vô dụng, lại trở thành lũ con cháu thế gia cổ hủ!

Trong đại điện lặng như tờ, không ai tán thành, cũng không ai phản đối.

Thái Ung không còn cảnh giác nữa, cũng nhận ra không khí đang trở nên bất ổn. "Rầm!" Một tiếng, ông ta quỳ sụp xuống. Chết thì chết, ông ta cứ thế dấn thân vào con đường đen tối, dập đầu tâu: "Vi thần xin thỉnh lập Khổng Thánh cùng bảy mươi hai đệ tử tại Hồng Đô môn học, đồng thời tự tiến cử làm đốc học..."

Dương Tứ đứng ở hàng đầu, quay đầu lại khinh bỉ nhìn Thái Ung. Cái gọi là Thái đại gia này, chỉ được cái gảy đàn ca hát, miêu tả chữ nghĩa còn có đôi phần phong thái danh sĩ. Nhưng nói đến chính sự trị quốc, thì chỉ có thể nói là tầm nhìn hạn hẹp, chẳng làm được gì, cho đến ngày nay lại vẫn còn tranh cãi trên một chuyện nhỏ nhặt của Hồng Đô môn học...

Dương Tứ nhắm mắt lại, tin tức động trời gây nên sóng to gió lớn này, không thể để từ tay mình bốc lên.

Không biết Lưu Hoành nghĩ đến điều gì,

Đột nhiên mở miệng cười nói: "Thái khanh bình thân. Khanh nói rất đúng, việc lập Khổng Thánh cũng như những gì trẫm mong muốn. Việc này trọng đại, trẫm muốn chia sẻ gánh nặng này với ái khanh. Chi bằng để Thái ái khanh cùng Thị lang Lưu Thành đồng nhiệm chức đốc học Hồng Đô môn học, Thái khanh thấy thế nào...?"

"Thần tuân chỉ!"

Hoàng đế không hề nổi cơn thịnh nộ sao? Thái Ung vừa lui về chỗ, còn chưa kịp lau mồ hôi, đã thấy Tư không Trương Ôn bước ra khỏi hàng. Phía trên, Trương Nhượng đang đứng ngủ gà ngủ gật cũng bỗng nhiên mở mắt. Trò hay, cuối cùng cũng bắt đầu rồi!

"Tâu bệ hạ, thần gần đây nhận được tin tức, năm trước, Bắc địa Tiên Linh Khương cùng Bao Hãn, Hà Quan đám giặc phản loạn, cùng lập Hoàng Trung nghĩa tùng, Hồ Bắc Cung Bá Ngọc, Lý Văn Hầu làm tướng quân, giết Hộ Khương hiệu úy Linh Chinh. Biên Chương, Hàn Toại, những kẻ vốn khét tiếng ở Tây Châu, đã dụ dỗ đám giặc, cướp bóc, tự ý đảm nhiệm quân chính, giết Thái thú Kim Thành Trần Ý, công phá và đốt cháy các châu quận..."

Có lẽ là cố tình làm, Trương Ôn nhất thời hùng hồn, khiến ngay cả Trương Nhượng vốn đã sớm hiểu rõ cũng không khỏi căng thẳng. Cây phất trần trong tay Trương Nhượng đang để sau lưng, khẽ run lên. Hắn liếc nhìn tiểu hoàng môn bên cạnh, thấy cậu ta đã sợ đến tái mét mặt mày.

"À!"

Lưu Hoành càng thêm hoảng sợ, suýt chút nữa lăn từ trên long ỷ xuống, vội vàng cuộn mình lại trên chiếc long ỷ rộng lớn. Hắn run giọng hỏi: "Tư không Trương Ôn nói, có phải đều là thật không? Tuyệt đối đừng tin lời đồn!"

Trương Ôn không nhường một bước, kiên quyết lắc đầu.

"Cái tên Thái thú Kim Thành Trần Ý đáng chết, vậy mà lại không chống đỡ nổi. Giờ đây, bọn giặc còn cách kinh sư bao xa?"

Phản ứng của hoàng đế Lưu Hoành trước sau như một khiến người ta phải thất vọng. Hắn căn bản không để ý rằng Lương Châu đã phản loạn từ lâu mà mãi đến nay tin tức mới truyền về. Ngược lại, hắn lại trách mắng vị thủ tướng đã tử trận. Nhìn dáng vẻ hoảng loạn đó, không bỏ chạy thục mạng đã là quá dũng cảm rồi!

Dương Tứ đúng lúc bước ra khỏi hàng: "Bệ hạ chớ phiền muộn. Hiện nay, triều ta tướng soái đã rèn luyện thành công, bách tính cũng được nghỉ ngơi dưỡng sức, chính là lúc phục hưng. Cái tên Bắc Cung Bá Ngọc kia, chẳng qua cũng chỉ là lũ giặc chuột vặt mà thôi. Theo thiển ý của lão thần, chỉ cần phái đại quân bắc chinh, thêm vào đó, bệ hạ tọa trấn Kinh sư, thần cho rằng, chẳng mấy chốc sẽ bình định được. Tiện thể xoa dịu người Khương ở Lương Châu, đây chính là cơ hội "nhất lao vĩnh dật" (một công đôi việc)."

"Ồ? Lâm Tấn hầu nói có lý!" Lưu Hoành cố gắng trấn tĩnh. "Các khanh đều mau mau nói ra đi, liệu còn có phương án nào vẹn toàn hơn không?"

Hà Tiến vốn đã tỉnh rồi, nghe thánh thượng hỏi đến, lại vội vàng vùi đầu tựa vào cây cột.

Trương Ôn liếc nhìn Trương Nhượng, trong lòng cười thầm: "Tâu bệ hạ, thần cho rằng, chỉ là bọn phản tặc ấy chẳng đáng để chúng ta tự gây rối. Có thể để Xa Kỵ tướng quân Hoàng Phủ Tung nắm ấn soái xuất chinh, lại lấy Trung Lang tướng Đổng Trác phụ tá, dẫn 5 vạn binh mã tiến đánh Lương Châu, như vậy đã là kế sách vẹn toàn!"

Lưu Hoành không hề suy nghĩ, phán: "Cứ theo lời Tư không Trương Ôn mà làm. Truyền lệnh Hoàng Phủ Tung và Đổng Trác hai người ngay hôm đó xuất binh. Không được sai lầm, nếu để giặc tràn vào vùng Tam Phụ, trẫm sẽ trị tội hắn cái tội thống binh vô phương, thất lễ quốc sự, tru di tam tộc!"

"Chúng thần tuân chỉ!"

Lưu Hoành cố nán lại nghe tiếp, nhảy xuống long ỷ, vừa đi vừa dặn dò Trương Nhượng: "Ái khanh xem, phân một nửa Vũ Lâm Vệ, để Kiển Thạc ngày đêm hộ vệ Tây Viên, được không?"

Trương Nhượng gật đầu đáp: "Bệ hạ anh minh. Tuy nhiên, Thái hậu nương nương kính xin bệ hạ đến Vĩnh Ninh Cung thỉnh an..."

Lưu Hoành liếc nhìn Bắc cung: "Không đi nữa! Ngươi thay trẫm hỏi thăm mẫu hậu, cứ nói nhi thần chính sự bận rộn, còn phải ở Tây Viên bố trí chính vụ... Ái khanh xem, ta xây một bức tường cao bên ngoài Tây Viên thì sao?"

"Rất tốt!"

Nhìn theo Lưu Hoành được cận vệ vây quanh đi xa, Trương Nhượng đang định đến Vĩnh Ninh Cung thì bị Thường thị Triệu Trung từ phía sau chạy tới kéo lại, nói: "Kính xin Trương công giải đáp thắc mắc cho Triệu mỗ!"

Trương Nhượng tay vặt một cọng cỏ, đặt trong lòng bàn tay quan sát, đáp: "Không giấu gì Triệu công, lão phu cũng là may mắn được cao nhân chỉ lối mà thông suốt..."

Triệu Trung không hiểu nổi. Những kẻ phản loạn Bắc địa rõ ràng đánh khẩu hiệu "tru diệt hoạn quan", vì sao phe Trương Ôn đối với điều này lại không nhắc đến một lời, không mượn cơ hội tấu một bản hặc tội mình? Cái việc trói buộc chiến sự Lương Châu để ngấm ngầm phát triển rốt cuộc là đồ mưu gì?

Còn có Đại tướng quân Hà Tiến, thậm chí dựa cột ngủ gật, cho đến khi triều nghị kết thúc cũng không hề tỉnh lại! Đâu chỉ là Hà Tiến, Tư đồ Viên Ngỗi cùng một đám trọng thần đều có vẻ buồn bực ngán ngẩm.

Trương Nhượng vỗ vai Triệu Trung, nói: "Ngươi nói xem, nếu để phe Trương Ôn nắm giữ trọng binh đối đầu với giặc, rồi bọn chúng lại chơi chiêu 'cầm binh tự trọng' (giữ binh tự bảo trọng), chỉ lo phòng thủ mà không tấn công, Triệu công nghĩ xem, bệ hạ có lo lắng không?"

"Tự nhiên lo lắng!"

"Đến lúc đó, phe phái của Trương Ôn lại lấy cớ "tru diệt hoạn quan" để gây áp lực, liệu bệ hạ có dám không đồng ý? Lúc ấy, Trương Ôn vừa có thể lui về mà cũng bức hiếp Kinh sư, vừa có thể tiến tới cùng giặc lớn mạnh..."

Trương Nhượng đi xa, Triệu Trung vẫn toát mồ hôi lạnh sống lưng, không biết phải làm sao mới ổn đây?

Cùng Triệu Trung như thế, Đại tướng quân Hà Tiến sắc mặt nghiêm nghị, vào Bắc Cung diện kiến Hà Hậu.

Chu Tuấn cũng vô cùng nóng nảy. Việc lĩnh binh Bắc phạt, rõ ràng bản thân mình đang nhàn rỗi ở nhà, thế mà Tư không Trương Ôn lại tiến cử Hoàng Phủ Tung đang ở bên ngoài, còn tiến cử Đổng Trác đã nếm mùi thất bại bị bãi chức? Chính là không tiến cử mình? Chẳng lẽ mắt mình quá kém, người khác không nhìn ra được khả năng?

Nghĩ tới nghĩ lui, Chu Tuấn cảm thấy mình chính là một bi kịch. Xuất thân hàn môn, tả hữu không nơi nương tựa, vừa bị đồng liêu xa lánh, lại bị đám hoạn quan thầm hận. Hắn ra khỏi cửa cung, lững thững đi trên con đường lớn. Ngẩng đầu nhìn lên, phía trước, Thị lang Lưu Thành đang cưỡi một con lừa, nghênh ngang đi tới. Đằng sau ông ta là một đám ăn mày nhỏ đang chờ tiền thưởng...

Nội dung chương truyện do truyen.free biên soạn, kính mong quý vị không tự ý sao chép.