Hoàng đế Lưu Hoành cho dựng một tấm biển ở cổng chính Tây Viên. Tấm biển được treo cao vút, phần dây đón gió phấp phới, trên đó viết rõ: "Nhà riêng, chớ vào!"

Lưu Thành bèn lách qua cửa sau, tay xách hai hộp gỗ. Thấy Tả Phong vẻ mặt rầu rĩ không vui, hắn liền rút từ trong người ra hai bình rượu nhỏ, nói: "Tả công vất vả rồi. Chúng ta đều là người nhà, đây chỉ là chút đặc sản quê nhà trong thôn, không đáng là bao, gọi là chút lòng thành!"

Tả Phong miệng thì nói khách khí, nhưng tay lại vội vàng nhét bình rượu vào trong ngực, rồi oán giận: "Sao lại để ngài tốn kém thế này? Thị lang có điều không biết, Tây Viên này vốn đã được sửa sang lại, xây dựng rầm rộ không nói, sau khi Nam cung bị cháy, các quan viên vô sự cũng lấy cớ chuyện vặt vãnh mà chạy đến Tây Viên kêu oan khóc lóc, làm náo động đến gà chó cũng không yên. Thế là bệ hạ phiền lòng, đơn giản là đóng chặt cổng lại. Sau này nếu ngài muốn đến, nhớ gõ nhẹ ba tiếng vào chỗ lỗ thủng bên trái cửa sau, tiểu nhân sẽ mở cửa cho ngài!"

Lưu Thành nghe xong, chắp tay làm lễ, chợt cảm thấy mình như thành một thành viên của đảng ngầm hoạt động bí mật...

Tây Viên không được đại tu, nhưng khắp nơi lại ướt nhẹp. Trời rõ ràng quang đãng, mây tạnh, mà cứ như vừa trải qua một trận mưa rào vậy.

Lưu Hoành đang ở trong vườn đào, không màng ngắm hoa, chỉ chăm chú nghịch nước, tay chân ướt sũng. Thấy Lưu Thành đi tới, đang định chào, hắn đã lớn tiếng gọi: "Miễn lễ, ái khanh mau lại đây! Trẫm cho ngươi xem cái guồng nước khát quạ này, có thể nói là vô cùng thần kỳ!"

Lưu Thành phóng mắt nhìn quanh một vòng, chỉ thấy một ống trúc lớn được nối thông thành những đường ống uốn lượn, được gia cố và bịt kín gió, vượt qua núi giả và những phiến đá quanh co, nối dài từ cái ao đằng kia đến tận gốc cây đào trước mặt.

Lưu Hoành đá đuổi tên tiểu thái giám sang một bên, rồi chăm chú cho vào một ít tùng hoa, cành lá, cỏ khô và những vật dễ cháy khác. Hắn tự mình đón lấy mồi lửa để nhóm, cành tùng kia cháy vụt thành một làn khói xanh rồi biến mất, trong không khí chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng...

"Bệ hạ, ống trúc này có lẽ bị tắc rồi?"

Lưu Hoành ngờ vực một lát, liền áp mắt vào lỗ ống trúc xem đi xem lại. Rồi hắn quay đầu lại, giận dữ nói: "Tốt ngươi cái Tất Lam, sao lại không ra nước? Chẳng lẽ muốn trẫm trị tội khi quân của ngươi sao! Ngươi cũng biết là tru di cửu tộc đó!"

Tất Lam kia nào dám tranh luận? Thưởng thì không có, không cẩn thận còn mất đầu. Hắn vội vàng nói: "Bệ hạ bớt giận, xin hãy bình tĩnh! Có lẽ là bị long khí của bệ hạ trấn nhiếp, địa khí bị ngăn lại, khả năng... khả năng vẫn cần chờ thêm một lát..."

Hóa ra đây không phải là trò hề của Tất Lam!

"Đã như vậy, bệ hạ sao không nghỉ ngơi một lát? Vi thần sẽ tiếp tục xử lý ống trúc này. Vi thần không có long khí, nhiều nhất chỉ có vương bát khí!"

Tiếp nhận ống trúc, Lưu Thành chỉ cảm thấy hai tay nặng trĩu. Ống trúc gào thét vài tiếng, rồi một luồng nước trong vọt nhanh ra. Dòng nước trong ống, như thể... đang đi tiểu vậy, đầu tiên phun ra mấy dòng, sau đó thì tuôn trào không ngớt, vui sướng ào ạt.

Còn có loại công nghệ cao này ư?

Hoàng đế Lưu Hoành vỗ tay cười ha hả: "Được rồi được rồi! Lão Tất quả là nhân tài! Này, Lưu khanh lại nhấc cao lên chút nữa, kê cái vòi phun vào hông, phun xa hơn một chút! Xa nữa!"

Thân hình hơi ngả về phía sau, mông đẩy về phía trước. Ống trúc dẫn nước này nặng trịch, không thể nhấc lên được, Lưu Thành đành phải dùng cả tay chân kẹp vào háng.

Nghĩ đến, thái giám Tất Lam này cũng như Thái Luân làm giấy, quả thực đều là nhân tài, không khỏi khiến người ta cảm thán. Ai cũng nói nhân dân lao động trí tuệ vô cùng, thì ra ngay cả những thái giám "ban ngày vô sự, buổi tối chẳng có gì làm" cũng có đầu óc linh hoạt đến thế.

Trong số Thập Thường Thị lịch sử, Tất Lam không chỉ sáng chế ra guồng nước phiên xa, mà còn chế tạo ra cái gọi là "khát quạ" này. Lưu Thành hiểu được, lấy đâu ra cái gọi là địa khí, long khí, cái "khát quạ" này kỳ thực là dựa vào khí áp, lợi dụng nguyên lý ống siphon để hút nước.

Đây chính là thứ tốt! Tất Lam phát minh những thứ đồ chơi này, nếu dùng tốt, có thể tưới tiêu hàng ngàn mẫu đất, không biết có thể nuôi sống bao nhiêu người. Đáng tiếc, trên tay hắn, chúng đều được dùng để lấy lòng chủ nhân.

Dù sao thì mình cũng đang chứng kiến lịch sử đấy chứ?

Tay trượt, Lưu Thành cân nhắc một chút, nói: "Bệ hạ, có thể nào khiến người ở đầu ao kia nhấc ống trúc lên, đổ nước đi? Cây đào này sắp úng chết rồi! Với lại ngài xem, tư thế của vi thần lúc này trông như đang đi ngoài, cũng thật không nhã nhặn chút nào..."

Đầu óc Lưu Hoành chợt nảy ra một ý, nói: "Ái khanh lại nhấc cao lên chút nữa. Ngươi nói nếu trẫm sau này cho dựng những pho tượng vàng, trên đó đều nối một cái "khát quạ" như thế, chẳng phải sẽ vô cùng hoành tráng sao?"

Lưu Thành sợ đến nỗi tay lỏng lẻo, làm tuột ống trúc,

Ống trúc rơi đánh "rầm" xuống đất, miệng ống vẫn còn sủi bọt, phun ra những tia nước nhỏ như bọt mép.

Con mẹ nó!

Chẳng phải đó sẽ thành bức tượng "Manneken Pis" ở thủ đô Brussels sao? Thêm nữa, Lưu Hoành lại thích dựng tượng người khắp nơi, sau này, trong thành Lạc Dương chẳng phải sẽ khắp nơi đều có sao?

Sự dâm loạn trong cung đình này, không đúng! Cái âm mưu biến cả thành Lạc Dương thành nơi dâm loạn, lẽ nào là do mình khơi mào sao?

Lưu Hoành đã mệt, ngồi xuống tò mò nhìn hai hộp gỗ: "Trẫm không gọi ngươi, Lưu khanh sao lại nhớ đến Tây Viên vào lúc này? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn khuyên trẫm gỡ bỏ tấm biển ở cổng kia sao?"

Sao có thể chứ? Thiên hạ Đại Hán này mà không có Hoàng đế Lưu Hoành nhúng tay vào mọi chuyện, chưa chắc đã thái bình hơn được bao nhiêu!

"Vi thần chỉ là cảm thấy tấm biển kia viết không đủ lớn, đám lão đại nhân kia mắt mũi kèm nhèm, chưa chắc đã thấy rõ! Hôm nay có chính sự, vi thần đến là để dâng lễ cho bệ hạ. Số là, mấy hôm trước vi thần ngẫu nhiên có được vài vò rượu ngon, đóng gói tinh xảo không nói, hương vị lại thuần khiết, nồng nặc. Vi thần không nỡ uống một giọt nào, nghĩ đến bệ hạ, thế là không quản ngại đường xá xa xôi mà mang đến dâng người!"

"Ồ? Ái khanh chưa uống, sao biết mùi vị thế nào?"

"Trực giác!"

Lưu Hoành cười cười, cầm một bình rượu sứ trắng trong tay thưởng thức: "Vừa vặn! Chỗ trẫm đây cũng có chuyện không hay. Vừa nãy người Bắc cung đến báo, có mỹ nhân bị kinh sợ, e rằng sẽ sẩy thai, thái y đang trị liệu. Ngươi cầm vò rượu 'Hạnh Hoa thôn' này thay trẫm đi xem sao. Nếu mẹ con bình an thì ban thưởng cho nàng, cứ nói trẫm ngày khác sẽ sắc phong nàng. Nếu không, vò rượu này, ngươi cứ nói trẫm bảo nàng uống hết, uống say mê man rồi ngủ một giấc là khỏe lại... Tất Lam!"

"Nô tài có mặt!" Tất Lam, vị phát minh gia, vội vàng cúi mình chờ lệnh với nụ cười toe toét.

"Ngươi dẫn Lưu khanh đi nhanh đi, thời gian không còn sớm, trẫm có chút mệt mỏi!"

Thấy hai người quay người đi, Lưu Hoành ngoài miệng thì thầm nghĩ sao lại ít mất hai bình, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Tất Lam với dáng vẻ hơi khom lưng mà không chớp mắt.

Suốt dọc đường ra khỏi Tây Viên, nhìn Tất Lam khoác lác, nói chuyện hống hách, Lưu Thành trong đầu choáng váng, cứ mãi suy nghĩ, rốt cuộc đó là con cái nhà ai? Hoàng đế Lưu Hoành sao lại có tâm địa bạc bẽo đến thế? Chẳng lẽ, đây chính là cái gọi là gia đình đế vương vô tình sao!

Tất Lam dùng tay huơ huơ trước mặt Lưu Thành, hỏi: "Thị lang làm sao vậy? Mở to mắt cũng có thể ngủ sao?"

"Ồ! Tất công thứ tội, tiểu tử ngày trước đọc sách đêm quên cả canh giờ, không ngờ ban ngày lại ham ngủ. Tất công vừa nói gì vậy ạ?"

Tất Lam thở dài: "Ta đây nói cho mà nghe này, cái Trần Mỹ nữ kia cũng là người số khổ. Từ năm đó Vương mỹ nhân hạ sinh hoàng tử Hiệp đến nay, ba, bốn năm rồi, hậu cung không còn ai mang thai long chủng. Không ngờ bệ hạ chỉ lâm hạnh một lần mà nàng đã có thai, hơn nữa nghe thái y nói, lần này nàng mang thai, tám chín phần mười là hoàng tử. Nào ngờ thế sự khó lường, chuyện tốt hóa thành hoa trong gương, trăng trong nước, tự dưng bị kinh sợ mà suýt sẩy thai. Lão nô chỉ mong là mọi chuyện chỉ là do sợ hãi nhất thời mà thôi..."

"Ồ?"

"Thôi không nói chuyện này nữa. Người trong hậu cung này, nhìn có vẻ vẻ vang... Đúng rồi, ta đây nghe Hoàng hậu nương nương nhắc đến Thị lang ngươi, không ngờ hôm nay được gặp mặt, quả nhiên là tài năng lão luyện..."

Tất Lam đối với những bí ẩn trong cung thì giữ kín như bưng, ngược lại lại bắt đầu lân la làm quen.

Hai người một đường chuyện phiếm, vào Bắc cung. Sau một hồi, họ mới đến được một cung điện. Trước cửa điện, các cung nữ ra ra vào vào, ai nấy bận rộn đến mức chân không chạm đất. Nào chậu nước, nào vải trắng, nào chén thuốc, tất cả được thay đổi liên tục như ngựa xe tấp nập.

Lúc đầu bên trong vẫn còn tiếng người gào khóc, nhưng dần dần tiếng khóc lắng xuống. Rồi người ta bưng ra mấy chậu máu, được che kín bằng vải trắng. Hai người thấy bất tiện nên không vào, Tất Lam liền kéo một tiểu cung nữ đi ngang qua lại hỏi thăm: "Thế nào rồi?"

Cô cung nữ kia gạt nước mắt, nói: "Trần Mỹ nữ thì vẫn ổn, chỉ là ngủ thiếp đi thôi, nhưng mà..."

Tất Lam buông tay cô cung nữ ra, nhìn vò rượu trên tay Lưu Thành, rồi vỗ vỗ vai Lưu Thành, quay người bỏ đi.

Trời sắp tối rồi.

Tất Lam đi loanh quanh một hồi, rồi lại đi tới Vĩnh An cung.

Hoàng hậu sao lại vẫn chưa nghỉ ngơi, nằm trên chiếc giường phượng nhỏ kia, miễn cưỡng hỏi: "Tất công có thấy Thị lang Lưu Thành không?"

"Bẩm nương nương! Lão nô đã thấy rồi. Người này không biết phải nói sao, nói hắn là lộng thần thì có vẻ quá lời... Bất quá, vừa nãy lão nô đi từ phía Hoa Điện nghênh xuân tới, lại nghe được một tin tức tốt, có lẽ nương nương sẽ muốn chúc mừng. Trần Mỹ nhân tuy nói sẩy thai, không giữ được hoàng tử, nhưng bản thân nàng thì không đáng lo ngại..."

"Ồ?" Hà Hoàng hậu dường như cũng không hề bất ngờ: "Bản cung biết rồi. Ngươi hãy phái người báo cho bệ hạ một tiếng mới phải! Cũng khiến bệ hạ vui lòng một chút!"

Lưu Thành đứng sững, các cung nữ vẫn còn bận rộn, cố gắng không gây ra chút tiếng động nào. Mọi thứ xung quanh đều diễn ra một cách vội vã, chỉ có mỗi mình hắn đứng chờ ở đó, thậm chí đã quên mất mình đến đây làm gì.

Thật bất lực. Sinh mệnh bé bỏng trong phòng, yếu ớt đến nỗi chưa kịp mở mắt đã không còn tồn tại.

Dường như lại qua rất lâu, cánh cửa mở ra, nữ y quan của Thái y viện bước ra, vừa vặn chính là Đàm Doãn Hiền.

Nàng xoa xoa cánh tay, ngẩng đầu nhìn lên, không hiểu sao đệ lại đứng ở đây. Nàng vừa lấy vải trắng lau vết máu trên tay, vừa dùng giọng mệt mỏi hỏi: "A đệ sao lại ở chỗ này?"

Lưu Thành cười khổ, quơ quơ vò rượu trong tay. Hắn chợt nghĩ đến, có lẽ lúc này, ai cũng như Trần Mỹ nhân, mọi người đều cần một bình rượu mạnh để giải sầu.

Bóc bỏ lớp giấy dán, Lưu Thành uống một ngụm lớn, rồi đưa cho Đàm Doãn Hiền. Thấy nàng sặc đến, hắn đợi nàng bớt sặc mới nói: "Chuyện con nối dõi của bệ hạ, nhưng lại phái ta đến thăm hỏi, chữa trị. A tỷ thấy có buồn cười không?"

Đàm Doãn Hiền nghe xong mặt nàng biến sắc, không để ý Lưu Thành vùng vẫy, kéo vạt áo hắn lại, ghé sát vào tai mà nói: "Nghe lời a tỷ này, chuyện này đệ không cần quản nhiều! Bằng không thì chết lúc nào cũng không hay đâu! Đệ cũng biết, bệ hạ đã nhiều năm không còn sinh con đẻ cái... Suỵt!"

"Loảng xoảng!" Vò rượu rơi xuống.

Lưu Thành kinh ngạc tột độ nói: "A tỷ! Vừa nãy tỷ hôn vào má đệ rồi!"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và lưu giữ bản quyền tại truyen.free.