Bắc cung rất rộng, có thể dung nạp không ít người, nhưng vẫn có vẻ tấp nập. Linh cữu của Trần mỹ nhân được an trí tại một trắc thất, tuy cách Ly Hoa Đón Xuân Điện không xa, nhưng ngoại trừ vài nha đầu thân cận, ít có người đến đây tế bái. Nghe nói, thân tộc bên ngoài cung của nàng còn phải nhận ban thưởng, họ chỉ đứng xa dập đầu vài cái, gào khóc vài tiếng rồi bỏ đi.

Tẩm cung trước đây của Trần mỹ nhân đã được dọn dẹp sạch sẽ, đồ dùng được thay mới hàng ngày, xông bách thảo, và tạm thời bị khóa lại, không có người cư trú.

Nơi đây, vào ngày xuân, cỏ dại bắt đầu mọc dài, bò dọc theo những viên gạch xanh. Phần sắp leo tới ngoài tường thì đã bị người nhổ đi, chất đống ở góc, chỉ còn lại những rễ cây chưa khô héo.

Rõ ràng xuân đang về độ thắm, vậy mà nơi đây vẫn từng tấc từng tấc héo úa.

Quan tài của nàng đặt giữa sân, chưa đậy nắp. Vì nàng chỉ là mỹ nhân, theo lễ pháp của tổ tiên cũng không thể quá phô trương. Phía sau đặt một linh đài, đốt hương, tiền vàng mã rải khắp mặt đất. Hai cung nữ, một người mắt đỏ hoe châm thêm dầu vào đèn an nghỉ, một người thì quỳ phục trên mặt đất không ngừng gào khóc giữ linh cữu, thấy có người đến thì sẽ đáp lễ.

Trong cung này không giống bên ngoài, không thể tế bái suốt bảy ngày bảy đêm. Những đồ tang lễ này, qua ngày mai sẽ được dỡ bỏ.

Khi Lưu Thành đến, từ trong cửa có một cấm vệ bước ra. Người ấy gật đầu chào, chỉ nói Trần mỹ nhân ngày thường đối xử với người ngoài không tệ, không ngờ lại ra đi như vậy. Những chuyện sau này, kính xin đại nhân thứ lỗi.

Bước vào cửa viện, Diêu Quảng Hiếu, trong bộ tăng y vải bố, đã ở sẵn bên trong. Phía sau y còn có một tiểu sa di, ôm theo rất nhiều pháp khí. Hoàng đế Lưu Hoành để tự mình xử lý hậu sự, có lẽ cũng vì Bạch Mã Tự là do chính ông dùng tiền trùng tu, nên ít nhất thì chi phí làm pháp sự này coi như được giảm bớt.

Tiểu sa di kia có vẻ nhút nhát, không chịu mở miệng, chỉ kéo kéo Diêu Quảng Hiếu đang kiểm kê dụng cụ. Y ngẩng đầu, không hề kinh ngạc nói: "Tiểu sư thúc đã đến?"

Lưu Thành "ừ" một tiếng, gật đầu. Y trước tiên, từ chiếc bàn nhỏ đặt giá cắm nến bên cạnh, lấy ba nén nhang, châm lửa rồi vái lạy, cắm vào lư hương. Cạnh lư hương đồng, có đặt một bức chân dung, trong đó Trần mỹ nhân yêu kiều cười khẽ, cài trâm nhỏ lên tóc, đi bẻ cành hoa trên tường. Người thì rất đẹp, mà họa sĩ cũng vẽ rất đẹp.

Xoay người lại, Lưu Thành quay sang hỏi: "Có phải sư huynh Ngộ Trí sai Đạo Diễn đến đây không?"

Diêu Quảng Hiếu, chừng ba mươi tuổi, từ nhỏ đã bái dưới môn hạ của lão hòa thượng Ngộ Trí, tự lấy hiệu là Đạo Diễn. Y có thân hình gầy gò, viền mắt hình tam giác mang tướng hung dữ, kết hợp với trí lực 95, bị người đời sau hình dung là bệnh hổ, cũng rất chuẩn xác.

"Cung nhân đến thỉnh cầu, sư tôn nghe nói tiểu sư thúc phụ trách xử lý công việc, liền sai ta dẫn sư đệ Ngăn Trở đến! Vậy mà còn chưa đến bái kiến sư thúc!"

Thì ra tiểu sa di kia chính là Ngăn Trở. Y chậm rãi tu hành, đường hiểm trở xa xôi, nhưng khi tâm sáng tỏ, đài sen sẽ nở.

Đã rõ!

Ngăn Trở bất đắc dĩ, cúi đầu gọi một tiếng sư thúc. Hai nha đầu đang quỳ ngẩng đầu hỏi: "Đại sư! Còn bao lâu nữa mới đến giờ lành, liệu có còn cần người khóc nữa không?"

Đạo Diễn nhỏ giọng thầm thì: "Nào có giờ lành, người đã chết, thoát khỏi phàm thai chẳng qua là hết nghiệp chướng. Bụi trần chẳng chịu rơi xuống, nào phải do người chết tác quái, mà chỉ là do người sống thôi..." Y xoay người lại, nhưng lại ra vẻ đạo mạo nói: "Hai vị thí chủ nếu có lòng, chỉ cần giữ cho đèn trường minh cháy tốt là được, đừng quá bi thương. Bần tăng bây giờ sẽ bắt đầu!"

Hai người bắt đầu hành lễ. Ngăn Trở ngồi xếp bằng trước linh đài, nhiệm vụ đơn giản, vẫn uể oải gõ mõ.

Đạo Diễn vừa đi vòng quanh quan tài, vừa rắc nước phép từ bình rượu, vừa niệm trong miệng: "Ta nay vì tất thảy chúng sinh trong tương lai không thể thoát khỏi kiếp nạn, vì tội khổ của lục đạo chúng sinh, thiết lập phương tiện rộng khắp, khiến họ được giải thoát. Và chính ta, mới thành Phật đạo..."

Đó là 《 Địa Tạng Kinh 》, chủ yếu nói về lục đạo luân hồi. Đạo Diễn mỗi khi niệm xong một đoạn liền dừng lại, y nhúng ngón tay vào không ít nước phép, rồi vẩy vào trong quan tài, sau đó tiếp tục. Tổng cộng phải đi vòng bảy lần bảy, tức bốn mươi chín vòng.

Pháp sự như vậy đã rất đơn giản. Cũng không biết, có phải lão hòa thượng Ngộ Trí thông minh, biết là không thu được tiền nên làm vậy chăng.

Hai thị nữ không nh��n được, nghĩ đến hôm qua còn đang yên ổn, chớp mắt đã trở thành Trần mỹ nhân lạnh lẽo băng giá, lại nhỏ giọng khóc òa.

Lưu Thành liếc vào trong quan tài hai lần, rồi không dám nhìn nữa.

Nghe nói người chết vì treo cổ trông đặc biệt đáng sợ, lưỡi thè dài, con ngươi lồi ra gần như muốn rớt xuống. Họ nghẹt thở đến tuyệt vọng, không thể bám víu vào thứ gì để giãy giụa, sẽ dùng móng tay cào rách cổ họng của mình... Rất nhiều người vào lúc đó đều hối hận vì đã đá đổ chiếc ghế cao dưới chân.

Trần mỹ nhân cũng khá hơn một chút, trên mặt có vài vết cào, nhưng đã được dọn dẹp rất sạch sẽ, chỉ là không còn chút huyết sắc nào, trắng xám đến đáng sợ.

Trong lúc yên lặng chờ Đạo Diễn làm xong việc, y muốn nói rồi lại thôi, mở miệng nói với các cung nữ đang quỳ trên đất: "Hai vị thí chủ mời ra ngoài cửa nghỉ tạm. Bần tăng cuối cùng còn muốn tiễn vong hồn chuyển sinh, xin chớ quấy nhiễu!"

Hai cung nữ kia không hề nghi ngờ, đóng cửa lại, đi thật xa mới dừng bước.

"Sư thúc! Con không biết việc này có nên nói hay không. Trước khi đến, sư tôn đã dặn dò chỉ làm pháp sự, những chuyện khác nếu có điều không rõ, cứ nói với sư thúc là được."

"Có chuyện gì?" Lưu Thành trong lòng căng thẳng. Xác chết vùng dậy thì không thể, nhưng y sợ nhất là bị cuốn vào những chuyện quỷ dị trong cung.

Đạo Diễn hạ giọng nói: "Trần mỹ nhân này, e rằng không phải tự treo cổ..."

"Ồ? Chẳng lẽ sư điệt còn học được cách khám nghiệm tử thi sao? Tuy nhiên, ta thấy móng tay và phần gáy của nàng đều có vết máu, cũng như những dấu vết giãy giụa tự cứu trước khi chết..."

"Đâu có! Chỉ là những năm gần đây bách tính gặp khó khăn, cứu không được nhiều người, nên đã thấy quá nhiều rồi mà thôi."

Y chỉ vào trong quan tài nói: "Sư thúc có thể thấy vết máu ở quanh mắt cá chân không? Ở vị trí đó, tay nàng làm sao với tới được? Ta suy đoán, chính là do người khác treo lên."

Lưu Thành không dám nghĩ sâu hơn, chỉ nói: "Sư huynh nói đúng, hôm nay, chúng ta chỉ làm pháp sự!"

"Vâng!" Đạo Diễn rất thông minh, lập tức đã hiểu.

Y gọi Ngăn Trở đi vào thu dọn pháp khí. V��a lúc đó, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng bị đẩy ra, Tất Lam bước vào, gật đầu với Lưu Thành đang đứng ở cửa, rồi đi vào dâng hương.

Sau khi xong việc, Tất Lam vẻ mặt bi thương, nhìn linh đài với ánh mắt có chút đờ đẫn. Lưu Thành cảm thán: "Tất công thật có lòng!"

Ai...

Tất Lam thở dài: "Đâu tính là có lòng. Trong cung này, thường có người ra đi, ta đã nhìn thấy quá nhiều sự ấm lạnh tình người, cũng đã nhìn đến phai nhạt rồi. Ta đây cũng chẳng qua là rảnh rỗi, thắp một nén nhang cũng chẳng phải việc gì to tát. Nhớ năm đó Trần mỹ nhân mới vào cung, vẫn là ta dẫn đường. Nay nàng ra đi, đến tiễn đưa là chuyện tự nhiên cần phải làm!"

Lưu Thành không biết làm sao đáp lời.

"À đúng rồi! Hoàng hậu nương nương nghe nói ngươi chủ trì việc này, sai người truyền lời cho Lưu thị lang đến Vĩnh An Cung một chuyến. Trong cung chuyện lớn chuyện nhỏ đều do nương nương xử lý, hôm nay không rảnh phân thân, chắc chắn không yên lòng, nên gọi ngươi vào, định là để hỏi xem hậu sự của Trần mỹ nhân đã ổn thỏa chưa. Bệ hạ cũng vậy, Bắc cung xử lý tang sự xưa nay đều có quy tắc nhất định, ai cũng không thể làm bừa. Còn làm phiền Lưu thị lang tự mình đi một chuyến nhiễm xúi quẩy như thế, có thể thấy được, bệ hạ sủng ái Trần mỹ nhân, nàng ấy thật có phúc!"

Vĩnh An cung dễ tìm. Tất Lam nói xong cũng đi rồi, dáng vẻ như người đã gần đất xa trời.

Trước Vĩnh An cung lại là một cảnh tượng khác. Trước đại điện, một cậu bé mặc cẩm y dẫn theo một đám cung nữ đang chơi đùa. Trên trời, chiếc diều giấy bay rất cao, nhưng đứa bé kia bướng bỉnh, cứ thế kéo một cái. Dây diều không đứt, chiếc diều giấy chật vật, bỗng nhiên lao xuống.

Các cung nữ vội vàng chạy đi nhặt. Cậu bé kia bật cười chạy theo, đến khi chiếc diều giấy lại bay lên, cậu bé cười giả bộ làm mặt quỷ, rồi lại kéo dây diều...

Người kia chính là Lưu Biện.

Lưu Thành đi tới, ngẩng đầu nhìn lên. Bậc thang rất cao. Trên đỉnh, Hoàng hậu Hà Liên, đội phượng quan, cũng đang nhìn chiếc diều giấy kia, không hề lo lắng dây diều sẽ đứt.

Quả như Tất Lam nói, Hà hoàng hậu hỏi thăm vài câu, rồi hỏi v��� hậu sự của Trần mỹ nhân.

Lưu Thành trả lời từng chi tiết lớn nhỏ, thậm chí còn nhắc đến đoạn kinh Đạo Diễn đã niệm, nhân cơ hội lén lút đánh giá Hà Liên vài lần.

Hà Liên này, khuôn mặt xinh đẹp, khí độ phi phàm, không hề giống người xuất thân từ nhà đồ tể. Sự ung dung và trầm ổn đến nhường này khiến người ta cảm thấy ngôi vị chủ hậu cung vốn dĩ nên thuộc về n��ng.

Ai có thể ngờ rằng, Hoàng hậu Hà Liên trước mặt đây, sẽ sau khi Linh Đế qua đời, ngu muội đến mức trước tiên hại chết Hà Tiến, huynh trưởng là đại tướng quân của mình. Tiếp theo Đổng Trác nhập kinh, Thiếu Đế Lưu Biện bị Lý Nho hạ độc sát hại, ngay cả chính cậu bé cũng bị người từ trước Vĩnh An cung ném từ nơi cao xuống chết.

Hà hoàng hậu không buồn không vui, chỉ nói rất ít vài câu, hoàn toàn không liên quan đến sự việc.

Nàng nói: "Mọi việc ổn thỏa là được! Bệ hạ rất trọng tình nghĩa, Thị lang sau khi trở về, cũng nên trấn an ngài nhiều hơn, dù sao người chết cũng không thể sống lại được! Còn có thói quen sinh hoạt hằng ngày của Bệ hạ, ngài hay nửa đêm mộng mị tỉnh giấc..."

"Rõ!"

Những lời nàng nói, hoàn toàn là những lời thể hiện sự quan tâm, tỉ mỉ của một người vợ đối với chồng mình.

Khi Lưu Thành rời đi mới chú ý tới, Hà Liên có buộc một sợi dây đỏ trước ngực, dùng nó để tế điện Trần mỹ nhân đã khuất. Điều này trong cung cũng ít thấy, chỉ là vì nàng mặc một thân xiêm y tươi đẹp, nên không dễ bị người khác phát hiện.

Bên dưới, dây diều của Lưu Biện rốt cuộc vẫn đứt, chiếc diều giấy bay ra khỏi hoàng thành. Hoàng tử Biện khóc lóc ầm ĩ gọi cung nữ đi nhặt. Hà Liên đứng ở phía trên khẽ mỉm cười, chiếc diều giấy kia như không thể rơi xuống, mà bay vào mây tía.

Ra khỏi Bắc cung, Lưu Thành lại đi Tây Viên để phục mệnh.

Hoàng đế Lưu Hoành đang dắt chó đi dạo. Ngài chỉ hỏi một chuyện.

Ngài hỏi: "Ngươi đã đi qua Vĩnh An cung rồi sao?"

Lưu Thành đáp: "Phải!"

Lưu Hoành nở một nụ cười quỷ dị, xoay người bước vào một du cung trần trụi. Bên trong, một vài nữ tử ăn mặc khinh bạc đang đuổi bắt thứ gì đó.

Việc ở nơi này, khiến toàn thân y như rơi vào vũng bùn, rất khó chịu. Lưu Thành không thể chờ đợi hơn được nữa, muốn quay về tắm rửa. Mới đi vài bước, nhưng cảm giác như càng lún càng sâu...

Chẳng lẽ chuyện của Khấu Bạch Môn là thật sao?

Bản văn này, với sự trau chuốt từng câu chữ, là thành quả của truyen.free.