Giữa chốn chiến trường khốc liệt như vậy, hiếm ai có thể không bị cuốn vào vòng xoáy sinh tử. Đặng Nguyên Giác chính là một trong số đó, được thân vệ hộ vệ vững vàng. Dù đại trận trung quân đã bị vây hãm, không thể đột phá, buộc phải dừng lại giao chiến, Đặng Nguyên Giác vẫn không ra trận. Trong tình thế này, việc Đặng Nguyên Giác không đích thân ra trận lại tốt hơn nhiều so với việc xông pha chém giết. Bởi lẽ, một khi ra trận giao phong, nguy cơ tử trận là khó tránh. Đặng Nguyên Giác không phải kẻ sợ chết, nhưng nếu bản thân hắn ngã xuống, binh mã ắt sẽ tan rã.

Nếu bản thân còn sống, binh mã vẫn còn người chủ trì, vẫn có thể tiếp tục giao tranh, còn giữ chút hy vọng sinh tồn. Lúc này không thể chỉ cậy vào sức lực mà liều mình, mà phải cố gắng tìm cách đột phá, đồng thời truyền tin tức về. Chỉ khi Phương Lạp mang quân đến cứu viện, đó mới là hy vọng lớn nhất của hắn. Thế nhưng, liên tục phái quân trở về, lại chẳng có bất kỳ ai quay lại. Đặng Nguyên Giác đoán rằng quân Tống hẳn đã cắt đứt đường lui của hắn, hệt như chiến thuật vòng vây trước đây.

Trong quân Tống ắt có cao nhân đang chỉ huy tác chiến!

Binh mã của hắn không đủ, đã bị quân Tống vây hãm. Đội quân Tống này đã thể hiện rõ mục tiêu chiến lược, chính là muốn nuốt gọn ba vạn tinh binh của hắn. Giờ đây, ba vạn tinh binh đã tổn thất quá nửa, hắn đã phạm ph���i sai lầm không thể tha thứ. Lẽ ra nên biết đủ mà rút lui, nhưng rốt cuộc lại không nhịn được, vẫn muốn tiến thêm một bước đánh kích quân Tống, kết quả thì, ôi chao...

Giờ đây lại nên làm sao? Trừ việc rút lui, không còn biện pháp nào khác. Vừa đánh vừa rút, dẫu hy sinh quân lính cũng phải bảo toàn tướng soái. Chỉ cần bản thân còn sống sót, nhất định phải báo thù cho ba vạn tinh binh này! Đặng Nguyên Giác hạ quyết tâm, chỉ có thể dùng ánh mắt bi ai nhìn đội quân hộ vệ đang tử chiến ở phía trước, rồi định liệu tự mình dẫn theo thân binh rút lui.

Nhưng đúng lúc này, Đặng Nguyên Giác chợt phát hiện hậu quân của mình xuất hiện một đạo quân mã. Hậu quân đang hỗn loạn cả lên, lẽ nào quân Tống lại còn có một đạo quân mã vòng vây đến phía sau mình để bất ngờ tập kích? Xem ra suy đoán của hắn không sai, đường lui đã bị cắt đứt. Đội quân phái đi báo tin cũng đã tử trận. Phương Lạp sẽ không thể đến kịp. Cho dù hắn có phát hiện điều gì bất thường, cũng phải mấy ngày sau, khi hắn không nhận được tin tức gì từ mình. Đến l��c này, Phương Lạp hẳn vừa mới nhận được tin mình đã tiêu diệt năm ngàn quân Tống, hiện đang vui mừng khôn xiết chăng...

Nguyễn Tiểu Thất xưa nay vốn rất gan dạ, khi còn ở quê nhà đã vậy. Đến trong quân đội, trải qua những trận chém giết thực sự trên chiến trường, chứng kiến máu chảy thành sông, dần dà hắn trở nên cứng cáp hơn, không còn chút rụt rè. Lần này xuất chiến, Nhạc Phiên đã giao một ngàn kỵ binh cho Nguyễn Tiểu Thất chỉ huy. Nguyễn Tiểu Thất vô cùng hưng phấn, cuối cùng mình cũng có thể gánh vác trọng trách. Mệnh lệnh của Nhạc Phiên là vòng vây từ hai phía, nhưng Nguyễn Tiểu Thất cảm thấy kỵ binh của mình cước lực nhanh hơn, bèn cùng bốn người còn lại thương nghị một phen, rồi đích thân dẫn đội kỵ binh bay thẳng đến hậu quân của Đặng Nguyên Giác.

Muốn từ phía sau đánh cho quân đội Đặng Nguyên Giác tan tác, tạo thế tiền hậu giáp kích mới là thượng sách! Lúc này vị trí của Đặng Nguyên Giác nằm ở giữa hơi lùi về sau, khi Nguyễn Tiểu Thất dẫn đội kỵ binh tấn công, Đặng Nguyên Giác thậm chí có thể nhìn thấy cờ hi���u của Nguyễn Tiểu Thất, còn thấy bụi bay mù mịt, không rõ có bao nhiêu kỵ binh.

Đặng Nguyên Giác chợt trỗi dậy một trận tuyệt vọng. Kỵ binh chính là điểm yếu lớn nhất của quân Phương Lạp, cũng là điểm yếu lớn nhất của Đại Tống. Thế nhưng lần này, quân Tống lại điều động đội kỵ binh vốn không nhiều để đến Giang Nam giao chiến với bọn họ. Điều này thẳng thắn cho thấy kết cục cuối cùng của Phương Lạp binh đoàn sẽ là thất bại. Quân Tống từng thảm bại dưới tay Thiết kỵ của người Liêu, và giờ đây, Phương Lạp binh đoàn cũng phải chịu đựng nỗi đau mà quân Tống đã từng trải qua. Bởi lẽ, quân Tống dù sao vẫn còn chút kỵ binh. Thuở ban đầu kiến quốc, họ từng tổ chức bốn vạn kỵ binh huyết chiến với quân Liêu ở Hà Bắc.

Trên thực tế, sức chiến đấu của kỵ binh quân Tống rất mạnh. Trong lịch sử giao phong với kỵ binh Liêu, Tây Hạ, Thổ Phồn, kỵ binh quân Tống hầu như luôn duy trì kỷ lục toàn thắng. Hơn nữa, nhiều lần họ còn lấy ít địch nhiều, đánh tan tác kỵ binh Liêu, gây thương vong nặng nề. Thế nhưng, vận mệnh vốn đã kém cỏi, Triệu Quang Nghĩa và Triệu Hoàn hai lần mộ binh chiến mã trong dân gian, lần lượt thu được hơn hai mươi vạn thớt chiến mã, vốn đã là tổng số chiến mã của toàn triều Tống. Họ đã hai lần tổ chức đội kỵ binh chiến đấu với quân Liêu, mỗi lần tối đa bốn vạn người.

Dù là trong trạng thái ngang sức hay binh mã ít hơn quân Liêu, kỵ binh quân Tống đều duy trì kỷ lục toàn thắng. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ người Liêu không thiếu ngựa, trên thảo nguyên của họ có hơn một trăm vạn thớt chiến mã tốt nhất có thể điều động cho binh sĩ. Thế nhưng quân Tống lại không có được điều đó. Chiến mã của quân Tống không thể bổ sung, một khi tổn thất là mất hẳn. Người thì còn, ngựa thì không. Thái Tông và Chân Tông hai triều hai lần tổng động viên toàn quốc, tập hợp tám vạn kỵ binh, nhưng trong cuộc huyết chiến với nước Liêu đã tổn thất gần hết. Dù tiêu diệt số lượng kỵ binh Liêu gấp ba lần quân Tống, nhưng nước Liêu vẫn có thể bổ sung, còn kỵ binh quân Tống thì dần dần tiêu vong.

Nếu như quân Tống cũng có mười vạn kỵ binh, kết cục của chiến tranh Tống – Liêu và Tống – Hạ đều sẽ khác. Hoàng đế triều Tống không phải không muốn thắng chiến tranh, mà thực sự là không thể thắng nổi. Hai chân không thể nào chạy nhanh bằng bốn chân. Trong tình thế cực kỳ yếu kém, kỵ binh quân Tống vẫn phát huy ra sức chiến đấu không hề kém kỵ binh Hán Đường. Điều này cũng là một sự thật. Vũ lực của quân Tống tuy yếu kém, nhưng không thể đơn thuần đánh đồng với toàn bộ quân Tống. Một số ít bộ đội tinh nhuệ vẫn có sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ, chỉ là về số lượng thì thực sự không đủ.

Ngựa chiến và kỵ binh dự trữ của người Liêu đủ sức để chống đỡ một trận đại chiến bốn trăm ngàn người, và hàng chục trận tiểu chiến vài vạn người. Nhưng quân Tống thì chỉ có thể đánh một lần.

Thế nhưng, chỉ cần quân Tống có kỵ binh, có những chiến tướng tài ba, ví như Lâm Xung, ví như ba ngàn Thiết kỵ dưới trướng hắn, thì sức chiến đấu ấy sẽ là cơn ác mộng của người Liêu và người Tây Hạ.

Lúc này, ngay cả đội kỵ binh Cấm quân vốn chỉ được coi là hạng hai cũng trở thành cơn ác mộng của Đặng Nguyên Giác. Hậu quân của hắn căn bản không có chuẩn bị, liền bị kỵ binh dùng kỵ nỏ bắn một trận liên hồi, khiến binh sĩ ngã ngựa tan tác. Thân binh của Đặng Nguyên Giác cũng bị bắn chết vài người. Sau khi tiếp cận chiến trận, Nguyễn Tiểu Thất quả quyết hạ lệnh vứt bỏ kỵ nỏ, cầm lấy vũ khí cận chiến, rồi dẫn ngựa xông thẳng vào quân trận hậu quân của Đặng Nguyên Giác. Một trận chém giết dữ dội đã xé toang một lỗ hổng, hơn ngàn kỵ binh gào thét xông vào, cuộc xung phong ác liệt khiến hậu quân của Đặng Nguyên Giác binh đoàn tan rã, sắp vỡ trận.

Lúc này, tiền quân không chống đỡ nổi thế tiến công mãnh liệt của quân Tống, hậu quân lại bị đội kỵ binh đánh cho không kịp trở tay. Đặng Nguyên Giác sau khi tuyệt vọng, nhưng cũng hạ quyết tâm liều mạng một trận. Cho dù không thể sống sót trở về, hắn cũng phải kiếm đủ ‘vốn’ trước khi chết. Quân Tống thiếu ngựa chiến, vậy thì hãy giết kỵ binh của chúng! Hắn sẽ dẫn người liều chết tiêu diệt đội kỵ binh này, chết cũng phải chết sao cho quân Tống đau lòng!

Đặng Nguyên Giác quyết định được ăn cả ngã về không, quyết tâm giáng đòn hủy diệt lên đội kỵ binh của Nguyễn Tiểu Thất. Hắn lập tức hạ lệnh, tập hợp tất cả binh sĩ bên mình, từ bỏ việc phòng ngự tiền quân, toàn lực phản công kỵ binh! Nhất định phải tiêu diệt đội kỵ binh này, chết cũng phải chết sao cho có giá trị!

Nguyễn Tiểu Thất lập tức cảm thấy áp lực đè nặng. Những "tặc binh" này dường như không định đối phó tiền quân mà quyết ý vây chết đội kỵ binh của hắn tại đây. Bọn chúng dồn dập giơ cao tấm khiên tạo thành trận thép, khắp nơi áp chế lực xung kích của kỵ binh. Nguyễn Tiểu Thất liên tiếp đánh bay bảy, tám tên lính cầm khiên, nhưng cũng đành bất lực giảm tốc độ, nếu không chiến mã của mình sẽ bỏ mạng. Quay đầu nhìn lại, không ít kỵ binh bị những sợi dây thừng bay ra từ trong quân trận quấn lấy đầu, kéo ngã xuống ngựa, hoặc bị bộ binh liều mạng dùng chiến đao chém chết ngựa chiến, rồi rơi xuống đất mà bị giẫm đạp tử vong.

Nguyễn Tiểu Thất thấy tình thế nguy cấp, đám "tặc binh" này dường như muốn liều chết tiêu diệt đội kỵ binh của mình! Trong lúc sốt ruột, Nguyễn Tiểu Thất lấy ra quả đạn tín hiệu mà Nhạc Phiên đã giao cho hắn, giật kíp nổ, rồi hướng lên trời chỉ. Một tiếng "Xèo" vang lên, quả đạn liền nổ tung trên không trung. Toàn bộ quân Tống đang giao chiến với tiền quân đều nhìn thấy đạn tín hiệu. Ngô Dụng, Công Tôn Th��ng và những người khác lập tức nhận ra đội kỵ binh của Nguyễn Tiểu Thất đang bị vây công. Nhìn lại tình hình chiến trường, bọn họ liền hiểu rõ mọi chuyện.

Nhạc Phiên đang tiến về phía trước trận chiến cũng nhìn ra ý định tử chiến của binh đoàn Đặng Nguyên Giác. Hắn lấy ra đạn tín hiệu, phóng thẳng lên trời. Tất cả tướng lĩnh trong toàn quân đều nhìn thấy quả đạn tín hiệu đó, biết rằng trận quyết chiến cuối cùng đã bắt đầu!

Toàn quân dồn dập không màng sống chết xông thẳng vào đại trận trung quân của Đặng Nguyên Giác binh đoàn. Vài vị hãn tướng dẫn đầu xung phong, khơi dậy dũng khí của binh sĩ. Đại trận tiền quân của Đặng Nguyên Giác cuối cùng tan vỡ, phòng tuyến thất thủ, một lượng lớn bộ binh quân Tống tràn vào trung quân và hậu quân. Đặng Nguyên Giác nghiến răng phân công một lượng lớn quân đội đi ngăn chặn bộ binh quân Tống, thế nhưng lại bị một trận cung nỏ bắn cho binh sĩ ngã ngựa tan tác, lập tức vỡ trận. Kết quả là, đội kỵ binh của Nguyễn Tiểu Thất được giải vây, còn Đặng Nguyên Giác thì trở th��nh bia đỡ đạn cho muôn ngàn mũi tên, vì soái kỳ của hắn quá rõ ràng.

Vài vạn quân Tống tạo thành một biển người mênh mông, vây lấy tàn binh của binh đoàn Đặng Nguyên Giác như những hòn đảo lẻ loi giữa biển cả. Chúng không ngừng chém giết, không ngừng đột phá. Binh mã của Đặng Nguyên Giác ngày càng hao hụt, ngày càng ít đi. Đặng Nguyên Giác cuối cùng cũng nhìn thấy tương lai của chính mình, và cả tương lai của toàn bộ tập đoàn khởi nghĩa. Quân Tống nay đã biết cách tác chiến, với tài lực hùng hậu làm hậu thuẫn, không phải thứ mà vài quân châu nhỏ nhoi của bọn họ có thể chống lại. Cho dù hiện giờ đã chiếm giữ Giang Tả, nhưng căn cơ bất ổn, bị diệt vong cũng là lẽ tất yếu.

Cuối cùng, Đặng Nguyên Giác đã thấy rõ vận mệnh của bản thân và của tất cả những người trong tập đoàn này. Nội dung chương truyện này là công sức dịch thuật riêng biệt của Truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.