Đối với Phương Lạp mà nói, cuối tháng Tư năm Tuyên Hòa thứ ba là quãng thời gian tăm tối nhất trong cuộc đời hắn. Mọi chuyện dường như bắt đầu từ sau khi Đặng Nguyên Giác tiêu diệt 5.000 quân Tống, từ đó về sau hắn không còn nhận được bất kỳ tin tức tốt nào. Không chỉ phía Bắc bị binh đoàn quân Tống xuôi Nam áp đảo, mà phía Nam cũng bắt đầu hứng chịu đả kích từ tàn quân Tống. Đồng thời, những đại thương nhân trước đây vẫn hợp tác với hắn cũng bắt đầu thể hiện thái độ bất hợp tác. Hắn bắt đầu phải gánh chịu những đả kích mà từ khi khởi sự đến nay chưa từng phải trải qua.

Phương Lạp không phải một người tài hoa lỗi lạc đến mức nào. Nếu như không có hắn chiêu mộ những nhân tài bất mãn với sự thống trị bạo ngược của vương triều Tống, hắn sẽ không thể trở thành Hoàng đế. Vì vậy, hắn cần sự giúp đỡ của những người này. Nhưng chỉ vỏn vẹn sau hai tháng khai chiến, hắn đã mất đi một lượng lớn tướng lĩnh và binh mã. Thậm chí còn mất đi hậu bối tài năng nhất trong tộc là Phương Kiệt, cùng với Quốc sư Đặng Nguyên Giác có năng lực phi phàm, và 60.000 tinh nhuệ binh mã dưới trướng họ. Đó đều là những tinh binh do chính hắn đích thân tuyển chọn!

Trong đại sảnh của Phương Lạp, văn võ bá quan đứng chia hai hàng, vẻ mặt nặng nề và bất an. Vương Dần và Tư Hành Phương liếc nhìn nhau, rồi nhìn khuôn mặt âm trầm của Phương Lạp phía trước, liền biết mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng. Dù sao, ngay cả bọn họ cũng không thể ngờ Đặng Nguyên Giác lại binh bại bỏ mình, chết thảm thiết, bi kịch đến vậy. Bản thân hắn chết thì thôi, nhưng 3 vạn binh mã chỉ có mười mấy người cụt tay trở về. Hình dáng thê thảm ấy khiến hiện tại hầu như toàn bộ binh lính thành Đan Đồ đều biết tin tức Đặng Nguyên Giác chết thảm.

Ban đầu vốn muốn khích lệ sĩ khí, nào ngờ lại rơi vào kết cục như vậy. Sĩ khí không được nâng cao, mà tinh thần phe mình lại càng thêm sa sút. Ngược lại, tinh thần quân Tống chắc chắn đã được nâng cao đáng kể, phỏng chừng bọn họ thậm chí sẽ chủ động xuất kích, chứ không phải chỉ mãi phòng thủ. Cứ thế này, tương lai thật sự khó nói biết bao.

Gần đây, Vương Dần, người phụ trách hậu cần, rõ ràng nhận thấy thái độ của các đại thương gia trước đây vẫn hợp tác rất tích cực đã trở nên lạnh nhạt rất nhiều. Số lượng đã thỏa thuận kỹ lưỡng thì bị cắt xén, chưa kể còn động tay động chân về chất lượng. Một số lương thực sau khi ăn còn khiến binh sĩ tiêu chảy, gây nên sự phản cảm trong quân. Thế nhưng, Vương Dần không thể làm gì những thương gia đó. Giết một người, sẽ không còn ai hợp tác với họ nữa, chỉ có thể đẩy họ hoàn toàn về phía quân Tống.

Sự hung hãn mà quân Tống thể hiện khiến những đại thương gia khôn khéo này cảm thấy bất an. Bọn họ rất sợ phe mình bị quân Tống đại bại, khôi phục sự thống trị của triều Tống. Sau đó người Tống sẽ bắt đầu phản công chiếm lại, đẩy họ vào chỗ chết, lúc đó họ muốn khóc cũng không khóc nổi. Vì vậy hiện tại, họ muốn bắt đầu chuẩn bị cho tương lai. Vương Dần căm hận nghiến răng với những thương gia này, thế nhưng lại không có chút biện pháp nào. Đây là một quá trình trao đổi lợi ích rất rõ ràng. Ngươi thất bại, bọn họ đương nhiên sẽ không đi theo ngươi, họ cũng có gia đình, có con cái, muốn có tương lai.

Lương thảo đại quân đã bắt đầu không đủ. Hơn 20 vạn quân đội, người ăn ngựa ăn. Khu vực mà họ tự mình chiếm đóng cũng không tính quá lớn. Lần này quân Tống xuôi Nam đã phá hỏng kế hoạch công thành chiếm đất của họ. Vốn dĩ muốn chiếm lấy những vùng sản lương trọng yếu nổi tiếng ở Giang Nam, nhưng lúc đó còn chưa kịp động thủ thì quân Tống đã đến, lại còn đánh bại Phương Thất Phật và Trịnh Thanh, buộc họ không thể không dẫn quân lên phía Bắc nghênh chiến. Mà hiện tại, hơn 20 vạn đại quân tiêu hao, không có sự ủng hộ toàn lực của thương gia, họ rất khó tự mình giải quyết.

Vậy còn có thể làm sao đây? Vương Dần đã tính toán sơ qua. Số lương thảo này phỏng chừng cũng chỉ đủ cho 20 vạn đại quân tiêu thụ trong hai tháng, sau đó sẽ xuất hiện nạn đói lương thực. Đây vẫn là thời gian tính toán được sau khi đã cố gắng cắt giảm mức tiêu thụ hàng ngày của mỗi binh lính. Điều này thật sự rất nguy hiểm. Không còn lương thực, dù là binh mã tinh nhuệ đến mấy cũng không thể đánh trận được. Đến lúc đó, tất cả chúng ta cũng chỉ có thể chờ bị quân Tống chặt đầu mà thôi!

Chỉ có thể vừa đối kháng với chủ lực quân Tống, đồng thời phái người công thành chiếm đất, chiếm lấy những nơi sản lương trọng yếu của quân Tống. Thậm chí khi không còn cách nào khác, chấp nhận làm những việc cực đoan. Đó chính là trắng trợn cướp đoạt. Những đại thương gia không cho, cũng chỉ có thể đoạt. Không cho thì cướp, thậm chí phải giết. Một khi ta đã không thể sống nổi, các ngươi cũng đừng hòng sống!

Vương Dần thầm hạ quyết tâm như vậy.

Nhưng đúng lúc này, Phương Lạp mở miệng: "Trẫm quyết định, lập tức trưng binh chuẩn bị chiến đấu. Ba ngày sau, thề sư Bắc phạt, toàn quân điều động, thẳng tiến Nhuận Châu, quyết tử chiến với quân Tống!"

Lời này vừa thốt ra, văn võ bá quan đều nhìn nhau. Tư Hành Phương, vốn là người ăn nói thẳng thắn, liền đứng dậy, hành lễ với Phương Lạp nói: "Bệ hạ, thần cho rằng hành động này không thích hợp. Quân ta vừa gặp thất bại, quân tâm bất ổn, sĩ khí sa sút. Trong khi quân Tống sĩ khí đang lên cao, sức chiến đấu lại khá mạnh. Lúc này nếu quân ta toàn lực tiến đánh Nhuận Châu, tuyệt nhiên không phải thượng sách. Ngược lại rất có khả năng bị quân Tống đánh bại!"

Vương Dần trong lòng giật mình, vừa định mở miệng bảo Tư Hành Phương đừng nói nữa, thì Phương Lạp đã mở miệng: "Vậy khanh cho rằng đâu mới là thượng sách?"

Tư Hành Phương không nhìn ra được ý đồ thực sự của Phương Lạp, liền mở miệng nói: "Mạt tướng cho rằng, lúc này xuất binh quyết chiến với quân Tống là hạ sách. Thượng sách chính là để lại một phần quân đội cố thủ Đan Đồ, đại quân lui về phía Nam chỉnh đốn nghỉ ngơi, để quân Đan Đồ kéo dài thời gian. Đại quân ở phương Nam chiếm thêm một số châu quận, chiếm lấy những vùng sản lương trọng yếu của triều Tống, nhằm thu được nhiều vật liệu chiến bị hơn cho quân ta. Không dám giấu Bệ hạ, mấy ngày nay quân lương của quân ta đã bắt đầu có vấn đề. Nếu không coi trọng, binh sĩ không có cơm ăn thì làm sao đánh trận được nữa?"

Vương Dần suýt nữa ngất xỉu. Chuyện như vậy mà Tư Hành Phương cũng có thể nói ra ư? Hắn không phải đồng đội gây phiền phức thì là gì? Chuyện đó phải thương nghị trong âm thầm, chứ không phải quang minh chính đại nói ra! Tư Hành Phương chỉ giỏi đánh trận, không giỏi chính trị mà! Thế này thì hay rồi, không chỉ tự mình chui đầu vào rọ, mà còn kéo cả Vương Dần vào nữa!

Quả nhiên đúng như dự đoán, sắc mặt Phương Lạp hơi đổi. Hắn nhìn Vương Dần, mở miệng nói: "Vương khanh, lời này có thật không? Quân ta thật sự không đủ lương thảo cung cấp cho đại quân Bắc phạt sao?"

Lẽ nào Vương Dần còn không biết mình nên nói gì sao? Hắn oán hận nhìn Tư Hành Phương, rồi mở miệng nói: "Bệ hạ, Tư tướng quân không rõ tường tận sự tình. Lương thảo của quân ta quả thực không dồi dào như trước, thế nhưng, chống đỡ trong tám tháng thì vẫn đủ. Trong vòng tám tháng, lương thảo của quân ta sẽ không có vấn đề!"

Phương Lạp khẽ gật đầu, văn võ bá quan cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ có Tư Hành Phương khó hiểu nhìn Vương Dần, rõ ràng là Vương Dần đã nói với hắn chỉ còn lại hai tháng lương thảo, sao giờ lại phải nói dối ở đây? Tư Hành Phương còn muốn hỏi, thế nhưng Phương Lạp đã ngăn trước ý nghĩ của hắn: "Tư khanh, khanh vẫn nên trả lời trẫm đi, trong tình huống lương thảo sung túc, chẳng lẽ quân ta không thể quyết tử chiến với quân Tống sao?"

Tư Hành Phương nhíu mày, mở miệng nói: "Bệ hạ, vào giờ phút này, quân Tống đã trải qua mấy lần đại thắng. Coi như ban đầu quả thực rất suy yếu, nhưng sau nhiều lần chiến đấu, thực lực quân Tống cũng sẽ tăng lên rất nhiều. Chưa kể chủ lực quân Tống là Tây Quân, các tướng lĩnh đều là những chiến tướng nổi tiếng của Tây Quân. Cho dù những viện quân mới đến đều là Cấm quân, nhưng có những tướng lĩnh hung hãn dẫn dắt, sức chiến đấu cũng sẽ tăng lên rất nhiều. Chưa kể lúc này nhân số quân Tống đã không còn ở thế yếu, lại mang theo sĩ khí của mấy lần đại thắng. Quân ta nếu chính diện giao phong với họ, sẽ vô cùng nguy hiểm!"

Vương Dần nhắm mắt lại. Tư Hành Phương vẫn không nhận ra được. Hôm nay Phương Lạp đã không còn là Phương Lạp của ngày xưa. Phương Lạp trước kia còn có một tia lý trí, nhưng hiện tại hắn chỉ còn lại sự điên cuồng. Nỗi sợ hãi điên cuồng và khát khao cầu sinh điên cuồng đã đẩy Phương Lạp vào cảnh mất trí. Lời nhắc nhở của Thạch Bảo trong bức thư kia, Vương Dần nhớ rất rõ ràng. Thời điểm như thế này, ngươi còn muốn đối nghịch với Phương Lạp, chẳng phải muốn tìm cái chết sao?

Thế nhưng Tư Hành Phương tuy thẳng thắn bộc trực, lại có năng lực rất mạnh, khuyết điểm duy nhất chính là năng lực chính trị. Một người như vậy, nếu chết đi, chẳng phải là tổn thất rất lớn sao? Vương Dần cũng không hy vọng nhìn thấy mình chiến bại. Năng lực quân sự của Tư Hành Phương vẫn rất tốt, nếu chết dưới tay Phương Lạp đang điên cuồng, thì quả thật quá sức nói. Tuy rằng trong chính trị là một đồng đội gây phiền phức, thế nhưng về mặt quân sự, tuyệt đối là một trợ thủ đắc lực. Cho dù chỉ vì điểm này, cũng không thể trơ mắt nhìn Tư Hành Phương chịu chết uổng.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.