Ngày 17 tháng 6 năm Tuyên Hòa thứ ba của Đại Tống, binh đoàn bình định phương Nam của quân Tống cùng binh đoàn Phương Lạp đã triển khai trận quyết chiến cuối cùng tại đại doanh Nhuận Châu. Hai bên tổng cộng điều động binh lực hơn ba mươi vạn người. Trận chiến này kết thúc với thắng lợi hoàn toàn thuộc về quân Tống.

Sau khi chủ lực binh đoàn Phương Lạp đột nhập đại doanh Nhuận Châu của quân Tống, đại doanh Nhuận Châu, nơi quân Tống đã bỏ ra mấy tháng để biến thành một cối xay thịt khổng lồ, đã phô bày nanh vuốt sắc bén cùng bản tính khát máu của nó. Lâm Xung dẫn binh mã Tây Bắc, dựa theo phương án cải tiến của Nhạc Phiên, đã cải biến toàn bộ hỏa dược thành một loại hỏa khí kiểu mới có thể chôn dưới đất và kích nổ bất cứ lúc nào. Điều này khiến Lâm Xung cùng binh sĩ dưới trướng vô cùng hiếu kỳ. Tuy nhiên, sau lần đầu sử dụng, họ đã phát hiện năng lực công kích của loại hỏa khí kiểu mới này tăng cường đáng kể.

Lần này, Lâm Xung đã vận dụng toàn bộ số hỏa dược mang theo, ban cho binh đoàn Phương Lạp một món quà ra mắt thật lớn. Bốn phía hoa lửa nở rộ, bụi khói từ vụ nổ vẫn chưa tan hết, các loại binh khí giết người trong cối xay thịt đã bắt đầu lộ ra nanh vuốt. Mưa tên từ khắp bốn phương tám hướng đổ xuống, những cạm bẫy chỉ cần chạm nhẹ sẽ sụt lún, và vô số hố sâu hiện diện khắp nơi. Chỉ cần một bước chân lỡ dẫm xuống, liền có thể kéo theo những người xung quanh rơi vào hầm sâu, bên trong hầm là vô số mũi trúc thương sắc nhọn đang chờ đợi...

Cùng lúc đó, tiếng kèn lệnh toàn quân phục binh tiến lên, toàn lực công kích địch đã vang lên giữa những tiếng nổ vang dội. Vừa nghe tiếng nổ, tất cả phục binh đã dồn nén sức mạnh bấy lâu bỗng chốc bùng nổ trong khoảnh khắc đó. Với ba ngàn Thiết Kỵ dưới trướng Lâm Xung dẫn đầu, họ gần như không thể kiềm chế được, lao thẳng vào binh đoàn Phương Lạp. Những binh sĩ khát máu không chút do dự vung chiến đao bổ thẳng vào đầu binh sĩ Phương Lạp. Họ đều biết rõ nơi nào có cạm bẫy, nơi nào không, đồng thời, cho dù có cạm bẫy cũng chẳng hề hấn gì, vì tất cả đã bị binh sĩ Phương Lạp lấp đầy...

Binh đoàn Phương Lạp đã bị rút cạn máu trong cái cối xay thịt này.

Mười hai vạn quân Tống chủ lực tinh nhuệ đồng loạt tiến công, những tướng tài siêu quần như Nhạc Phi, Lâm Xung, Lỗ Đạt, Trương Hiến, Tiều Cái hội tụ một chỗ, dẫn dắt các bộ đội do chính tay mình huấn luyện liều mạng chiến đấu. Không hề có đường lui. Vào lúc này, quân Tống đã bùng nổ sức chiến đấu tuyệt đối không hề thua kém sức chiến đấu của quân Tống tinh nhuệ khai quốc đời đầu thời Triệu Khuông Dận Bắc Phạt Bắc Hán. Sức chiến đấu này thật đáng sợ, vô cùng đáng sợ, một sức chiến đấu và ý chí chiến đấu khủng khiếp đã biến mất trên thân quân Tống quá lâu rồi.

Các tướng tài của binh đoàn Phương Lạp tử thương nặng nề. Hai đại tướng Đặng Nguyên Giác và Phương Kiệt đã chết trận, hai tướng tài cầm binh là Trịnh Thanh và Phương Thất Phật cũng đều bỏ mạng. Vương Dần chết bởi hỏa dược, Tư Hành Phương bỏ mạng dưới mưa tên, Bàng Vạn Xuân – thần tiễn thủ lừng danh – bị xe bắn tên của quân Tống hạ gục. Tất cả đều chết một cách bi thảm, không còn cách nào giúp Phương Lạp ổn định cục diện. Mấy chiến tướng mạnh nhất dưới trướng Phương Lạp đều đã tử vong, trừ Thạch Bảo – vị chiến tướng đệ nhất thực sự – vẫn đang trên đường chạy đến. Bên cạnh y, không còn bất kỳ đại tướng nào có thể giúp y ổn định cục diện. Đây đối với Phương Lạp mà nói cũng là một đòn chí mạng.

Những người còn lại bên cạnh y không nhiều, nhưng đều rất giỏi giang. Đây là một lợi thế quan trọng giúp y có thể thành công. Thế nhưng điểm yếu chí mạng là y không có cách nào đảm bảo tính liên tục của nhân tài mới. Y không có khoa cử, không có võ cử, không có thời gian, không có cơ chế tuyển chọn nhân tài mới. Cũng bởi vậy không có người kế nhiệm, chết một người là mất đi một người.

Lâm Xung dẫn theo kỵ binh, đem sức mạnh tích trữ bấy lâu hoàn toàn bùng nổ, giữa biển tiếng giết, đã chặt binh đoàn Phương Lạp thành hai đoạn, khiến đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau. Các binh đoàn bộ binh quân Tống còn lại chia nhau bao vây, từng chút một nuốt chửng toàn bộ, đến mức xương vụn cũng chẳng còn. Ngay cả Nhạc Phiên cũng vung thương lên ngựa, lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, dẫn theo vài trăm kỵ binh thân vệ xông ra chiến trường.

Trương Anh, vị chủ soái võ nghệ bình thường, đã vung đao tự mình ra trận, đứng cùng Tiều Cái, lớn tiếng gào thét, máu nhuộm thấm đẫm áo b��o văn sĩ. Trương Thúc Dạ, vị phó soái vốn đã bị thương, cũng vung vẩy chiến đao gia nhập chiến đoàn, dẫn theo những thương binh trước đó cùng y lui về nghỉ ngơi. Họ lao đi còn nhanh hơn cả quân đội đang nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ sợ mình không giành được công lao.

Giờ phút này không liều mạng xông lên, còn chờ đến bao giờ?

Nhạc Phiên, lần đầu tiên kể từ khi sinh ra, tham gia vào chiến trường hàng trăm ngàn người, y chỉ cảm thấy tất cả thật khủng khiếp. Y lại giống như một hạt cát giữa biển khơi, không thể làm chủ bất cứ điều gì. Đại chiến đã bắt đầu, nếu không phân định thắng bại thì tuyệt đối sẽ không dừng lại. Y là người khởi xướng cuộc chiến dịch này, là kẻ đứng sau giật dây, thế nhưng y không phải kẻ hủy diệt. Y không thể kết thúc cuộc chiến tranh này, chỉ có thể trôi nổi như bèo dạt mây trôi giữa biển chiến tranh, cho đến khi chiến thắng thất bại được phân định. Mà tất cả những điều này đều không hề dễ dàng chút nào.

Nhạc Phiên vung vẩy trường thương, thúc ngựa, đoạt đi một sinh mạng. Đây không phải lần đầu tiên y giết người, nhưng lại là lần đầu tiên y giết người trên chiến trường. Y không biết từ bao giờ mình đã có dũng khí như thế, cũng không biết từ bao giờ đã có quyết tâm như vậy. Thế nhưng y cảm nhận được, chính Chu Đồng và Thúy Thúy đã dùng tính mạng của mình để đổi lấy sự sống của y. Nếu không có họ, có lẽ hiện giờ y vẫn còn ẩn mình tại Nhạc Gia Trang, làm kẻ giật dây, một cái bóng của lịch sử.

Thế nhưng, vào thời kỳ tăm tối nhất trong cuộc đời Nhạc Phiên, chút hy vọng cuối cùng trong lòng y vẫn chưa từng mất đi. Nhạc Phi, Trương Anh, Lâm Xung, Nhạc Ba Ba, Chu Đồng, họ đã dùng nhân cách cao thượng và linh hồn của mình, vì Nhạc Phiên mà gìn giữ chút hy vọng cuối cùng. Chút hy vọng cuối cùng này lại chính là chỗ dựa lớn nhất và nguyên nhân giúp Nhạc Phiên có được ngày hôm nay. Nếu không có Chu Đồng dùng mạng sống để thay đổi số phận Nhạc Phiên, không có Thúy Thúy cho đến phút cuối vẫn kiên trì bảo vệ mật đường, Nhạc Phiên sẽ không có được ngày hôm nay.

Thế nhưng, Nhạc Phiên sẽ không còn được gặp lại Chu Đồng, cũng sẽ không còn gặp lại Thúy Thúy. Một lần nữa cầm lấy cung tên của mình, Nhạc Phiên kinh ngạc phát hiện tay mình đã không còn run rẩy. Tài bắn cung của y dường như trong nháy mắt đã vượt qua Nhạc Phi. Trong kẽ hở chiến tranh, Vương Huy lén lút đưa cho Nhạc Phiên một bình mật đường, muốn y uống chút mật thủy, xuất phát từ lòng trung thành của mình, lòng trung thành đối với Nhạc Phiên.

Nhạc Phiên vừa rơi nước mắt vừa chấm một chút đưa vào miệng. . .

Đắng. . .

Vương Huy rất kỳ lạ, nếm thử một miếng, rõ ràng ngọt đến tận tâm, rất khó khăn mới có được, tại sao Lục Lang lại nói là đắng?

Nhạc Phiên đã thay đổi, y thật sự đã thay đổi, chính y cũng cảm thấy mình đã khác xưa. Bởi vì y cuối cùng đã hiểu rõ, không có ai có thể vĩnh viễn trốn sau màn mà vẫn hoàn thành mọi chuyện. Ngay cả là một cái bóng, cũng phải lộ diện. Mà giờ đây, y đã không còn là một cái bóng nữa. Y muốn đích thân ra trận, liều mạng chém giết trên chiến trường máu lửa. Y dường như đã quên đi tất cả những gì thuộc về quá khứ và tương lai của mình, trong mắt chỉ còn kẻ địch và vũ khí của chính y.

Mười hai vạn quân Tống liều chết chém giết. Hai mươi vạn quân Phương Lạp vì các loại cạm bẫy và tiếng nổ mà mất đi ý chí chiến đấu, càng bị sự tấn công liều mạng của quân Tống đẩy đến bờ vực tan rã. Chuyện đã đến nước này, bất kể là ai cũng không thể thay đổi kết cục thất bại thảm hại của binh đoàn Phương Lạp. Bản thân Phương Lạp cũng đã mất đi khả năng chủ trương chiến tranh và quyền kiểm soát quân đội. Y đã đánh mất quyền kiểm soát quân đội, trừ những thân vệ vẫn còn liều mạng bảo vệ y.

Lệ Thiên Nhuận, Trịnh Bưu, Bao Đạo Ất, Đỗ Vi, Trương Cận Nhân, Cao Khả Lập, Bạch Khâm, Quách Thế Quảng, Lâu Mẫn Trung, Hình Chính, Lưu Uẩn, Trương Uy, Từ Phương, Chân Thành, Lệ Thiên Hữu... Những tướng lĩnh tự thống binh nổi danh của Phương Lạp, vào thời khắc này, Phương Lạp lại không tìm thấy bất kỳ ai trong số họ. Dường như họ đã biến mất hoàn toàn giữa trời đất. Giữa trời đất, trừ bản thân Phương Lạp, chỉ còn lại vô số quân Tống.

Y đương nhiên không biết Lâm Xung và kỵ binh Tây Bắc đã kìm nén hơn hai tháng để chờ đợi khiêu chiến đến nhường nào. Vừa nghe lệnh khai chiến, họ gần như phát điên, liên tục xông pha trong toàn bộ doanh trại binh đoàn Phương Lạp, chém nát triệt để trận thế vốn đã bị hỏa dược phá vỡ của binh đoàn Phương Lạp. Các binh đoàn bộ binh quân Tống còn lại lập tức tiếp ứng, tìm thấy một đối thủ liền đôi đôi chém giết. Binh đoàn Phương Lạp bị cắt rời hoàn toàn, không thể ứng cứu lẫn nhau, trong khi binh lực của họ lại đã tổn thất quá nhiều vì hỏa dược và cạm bẫy mưa tên vừa rồi. Ý chí chiến đấu cơ bản đã tan vỡ, họ căn bản không còn cách nào chống cự.

Lâm Xung đã giết đến mức người đẫm máu, ngựa nhuộm máu, hay có thể nói toàn bộ binh đoàn kỵ binh Tây Bắc đều là người đẫm máu, ngựa nhuộm máu. Mỗi người cũng không biết đã giết bao nhiêu mạng, bởi vì trên lưng chiến mã, chỗ dùng để treo đầu người đã không còn chỗ trống. Không ít kỵ binh thậm chí dùng tay cầm đầu người, tiếp tục xông lên, phô diễn tài cưỡi ngựa điêu luyện của mình. Bộ binh cũng không cam lòng tụt lại phía sau, vung vẩy vũ khí, xé nát từng khối từng khối binh đoàn Phương Lạp bị kỵ binh cắt rời, ăn ngập miệng mỡ máu. . .

Trận chiến kết thúc, kết thúc không chút bất ngờ, kết thúc không hề tranh cãi. Hai mươi vạn quân chủ lực của binh đoàn Phương Lạp trong trận quyết chiến tại đại doanh Nhuận Châu này đã tổn thất gần như toàn bộ. Chỉ riêng số bị gi���t đã là mười bốn vạn. Số còn lại hoặc biến thành tán binh bỏ chạy, hoặc nối tiếp nhau vứt bỏ vũ khí đầu hàng. Nhạc Phiên khẩn cấp ra lệnh quân Tống không được tàn sát tù binh, phải cố gắng bắt sống tù binh. Quân Tống liền từ việc "giết lợn" đã biến thành "bắt lợn".

Trận chiến này kéo dài một ngày một đêm. Khi đêm xuống, quân Tống thắp đuốc tiếp tục chiến đấu, tiêu diệt những binh sĩ Phương Lạp vẫn còn dựa vào nơi hiểm yếu kháng cự. Đêm đó trăng rất sáng, tầm nhìn không hề bị hạn chế. Do đó, binh đoàn Phương Lạp đã phải chịu thảm kịch. Mãi đến khi triều dương ngày thứ hai ló rạng, binh đoàn Phương Lạp không còn một chút sức lực chống cự cuối cùng đã hoàn toàn buông xuôi. Hai mươi vạn quân đội cứ thế thất bại hoàn toàn. Đến tận bây giờ, toàn bộ chủ lực của binh đoàn Phương Lạp đã bị quân Tống tiêu diệt hoàn toàn. Sự diệt vong của Phương Lạp, chỉ còn là vấn đề thời gian.

Bản dịch này, với sự trân trọng, được thực hiện riêng cho truyen.free.