Từ thuở xa xưa, khi mới bắt đầu tiếp xúc với sách sử, Nhạc Phiên vô cùng sùng bái những đế vương uy nghi, lẫm liệt ấy, cho rằng họ đều là những bậc hiền quân, những người tốt vô cùng. Khi ấy, Nhạc Phiên chỉ phân chia người yêu thích và không yêu thích theo hai khái niệm đơn giản: người tốt và người xấu. Trong sách tả hắn là người tốt, hắn chính là người tốt; trong sách tả hắn là người xấu, hắn chính là người xấu, rất đơn giản. Mãi cho đến khi một vị lão sư trong lớp nói về đoạn Lưu Bị thác cô ở thành Bạch Đế trong Tam Quốc Diễn Nghĩa của Càn Long Đế, lời bình một câu "Đế vương tâm tư", quan điểm lịch sử của Nhạc Phiên hoàn toàn tan vỡ và được tái lập.

Lịch sử không hề đơn giản như vậy, nhân vật lịch sử không hề đơn giản như vậy. Từ xưa đến nay, Trung Quốc tổng cộng có bao nhiêu người? Lại có bao nhiêu người được sử sách ghi chép, được người đời biết đến? Họ bộc lộ tài năng giữa chúng sinh, liệu có thể đơn giản phân chia ra thành người tốt người xấu được sao?

Vị Huy Tông hoàng đế này, trong lịch sử được khắc họa là một nhân vật ngu muội và bi thảm đến cực điểm. Ông ta là một trong ba vị hoàng đế thống nhất Hán tộc bi thảm nhất trong lịch sử, thậm chí có thể nói ông ta đứng đầu trong số ấy. Bị hoàng đế nước Kim dùng dây xỏ mũi dê xỏ vào cổ, dẫn dắt lê lết trên đường, cùng với con trai mình là Khâm Tông hoàng đế, không chỉ mất đi tôn nghiêm của bậc đế vương, mà ngay cả tôn nghiêm cơ bản nhất của con người cũng không còn.

Tất cả phi tử và con gái trước mắt ông ta lần lượt bị tông thất, đại thần, tướng quân, thậm chí cả thị vệ nước Kim sỉ nhục nặng nề. Tất cả con trai và thần tử bị bắt làm tù binh đều bị xem như trâu ngựa mà tùy ý lăng nhục. Toàn bộ hoàng tộc cuối đời Bắc Tống là tập thể phải chịu sự sỉ nhục nhất trong toàn bộ lịch sử Hán tộc, không hề có ngoại lệ. Sự sỉ nhục của họ cũng là sự sỉ nhục của toàn bộ người Hán.

Mấy trăm năm sau, các hoàng đế cuối đời Đại Minh vẫn còn biết tự sát để giữ vẹn tôn nghiêm, tông thất con cháu Đại Minh vẫn chiến đấu đến chết. Còn hoàng thất Bắc Tống, cùng với hai vị hoàng đế của họ, trừ một người thoát nạn lập nên Nam Tống tiểu triều đình kéo dài hơi tàn, toàn bộ vẫn ở phương Bắc tham sống sợ chết, bị vũ nhục đến mức ngay cả dũng khí tự sát để giữ vẹn tôn nghiêm cũng không có.

Họ lại là đại diện của người Hán, đại diện cho ý thức chủ đạo của người Hán khi ấy. Khi họ bị cướp đoạt lên phương Bắc, ít nhất còn cách hàng trăm dặm đường. Trừ một nhánh của Tông Trạch đơn độc, lại không có bất kỳ một nhánh quân đội nào dám xông lên cướp về hoàng đế của họ, giành lại tôn nghiêm cho họ, thậm chí ngay cả dũng khí đứng ra hô một tiếng cũng không có. Người Hán khi ấy, đã sa đọa tập thể.

Trước mắt, người đàn ông trung niên ung dung, hoa quý, người đàn ông tôn quý nhất, quyền lực nhất vương triều Triệu Tống, cũng là người đàn ông bi thảm nhất trong tương lai, liền ngồi ở đó. Người đàn ông trung niên với nụ cười trên môi kia, liền ngồi ở đó. Trong một thoáng kinh ngạc, Nhạc Phiên bỗng nhiên dâng lên chút lòng thương hại và không nỡ. Ông ta đại diện cho vương triều Triệu Tống, không chỉ đại diện cho một màn sỉ nhục nhất trong lịch sử Hán tộc, nhưng cũng mang đến thời đại đỉnh cao nhất về kinh tế và văn hóa của toàn bộ Trung Quốc cổ đại. Rốt cuộc họ nên được định nghĩa như thế nào?

Mãi rất lâu về sau, vào cái ngày cuối cùng ấy, nhìn người đàn ông trung niên trước mắt, Nhạc Phiên mới rốt cuộc rõ ràng nên định nghĩa về họ như thế nào. Còn Huy Tông hoàng đế cũng vậy, đến khi ấy, vào rất lâu sau này, ông ta mới biết người đàn ông trước mắt này rốt cuộc nên được định nghĩa ra sao. Vào lúc này, cả hai đều không nhìn rõ đối phương, không hiểu về đối phương.

Vài dòng chữ lạnh lẽo không thể thay thế ấn tượng ban đầu của Nhạc Phiên về Huy Tông hoàng đế. Ít nhất hiện tại vẫn chưa nhìn ra sự nhu nhược và ngu xuẩn của ông ta. Nói chính xác thì, làm hoàng đế, mấy ai là người thực sự nhu nhược và ngu xuẩn? Nhạc Phiên đáp lời, cẩn trọng từng ly từng tí, giữ chừng mực: "Không dám nói chắc chắn, nhưng ít nhất cũng có tám, chín phần nắm chắc."

Huy Tông hoàng đế gật đầu, cười nói: "Ừm, ít nhất một người có thể viết ra bài văn thơ ưu mỹ như vậy, thi đỗ Tiến sĩ, không tính là quá khó. Ở Đại Tống triều ta, có thể trở thành Tiến sĩ, thì gần như là đã định sẵn sau này sẽ đại phú đại quý. Lục Lang, ngươi đã hình dung ra cảnh đại phú đại quý sau này, và cách hưởng thụ cuộc sống chưa?"

Nhạc Phiên hơi sửng sốt, dường như không biết nên trả lời thế nào. Thế nhưng lòng Huy Tông hoàng đế hơi chùng xuống, không khỏi thở dài, rốt cuộc cũng chỉ là một người, không thoát khỏi sự bào mòn của cuộc sống phú quý, cho dù có tài, thì cũng chỉ là hạng người như Khấu Chuẩn mà thôi...

"Tại sao nói trở thành Tiến sĩ thì có thể đại phú đại quý?" Nhạc Phiên mở lời.

Lúc này thì Huy Tông hoàng đế lại hơi sửng sốt, sau đó hơi kinh ngạc mở miệng nói: "Triều đình ta luôn hậu đãi văn nhân Tiến sĩ. Thi đỗ Tiến sĩ, làm quan, tự nhiên sẽ đại phú đại quý, điều này còn cần phải nói sao?"

Nhạc Phiên cau mày, nói: "Hạ thần không dám tùy tiện tán đồng với lời Người vừa nói. Thi đỗ chức Tiến sĩ, lẽ nào chỉ là vì đại phú đại quý? Vậy nếu hạ thần kinh doanh buôn bán cũng có thể đại phú đại quý, vì sao phải mười năm đèn sách khổ cực để thi đỗ Tiến sĩ? Nếu vì đại phú đại quý mà thi đỗ chức Tiến sĩ, thì đối với Đại Tống triều mà nói, đó sẽ là một tai họa lớn đến mức nào?

Dưới chân nếu không phải bậc phú quý thì cũng là người có địa vị, hạ thần không dám ngông cuồng phỏng đoán, cũng không dám tùy tiện kết luận. Thế nhưng lời nói như vậy, hạ thần thật lòng không thể tiếp nhận. Triều đình ta quả thực hậu đãi văn nhân sĩ tử, thế nhưng văn nhân sĩ tử nhất định phải vì đại phú đại quý mới đi đọc sách sao? Mà không phải vì trị quốc bình thiên hạ? Người đọc sách, thi đỗ Tiến sĩ, mang chức vị, nên vì dân mưu phúc lợi, trên không phụ ơn trời, dưới không phụ bách tính lê dân, đây mới là Tiến sĩ thực sự. Đại phú đại quý ư? Đó chẳng qua chỉ là suy nghĩ của lũ chuột nhắt mà thôi!"

Huy Tông hoàng đế kinh ngạc một lúc lâu, nhìn Nhạc Phiên với vẻ mặt khinh thường, dường như có chút hoảng hốt. Trong một thoáng kinh ngạc, ông ta dường như nhìn thấy người kia, người đã rời xa ông ta từ rất lâu rồi. Người ấy cương nghị, kiên định, vì mưu đồ quốc gia mà không màng thân mình đến vậy, chỉ là ông ta đã đi quá lâu rồi, lâu đến mức ngay cả Huy Tông hoàng đế cũng suýt quên mất ông ta. Tuy rằng người ấy không quá nổi bật, không quá tài hoa, thế nhưng sự cương trực trung nghĩa của ông ta khiến Huy Tông hoàng đế rất lâu không thể nào quên được.

Thật sự không ngờ, thật sự không ngờ. Cứ tưởng rằng người kia chính là văn nhân trung nghĩa cuối cùng của Đại Tống, nhưng không ngờ, lại còn có một người nữa, lại còn có một người nữa. Hơn nữa, xét về tài hoa, ngay cả phụ thân của người kia cũng không kém bao nhiêu, tài năng chinh chiến đến thế, lại còn là một văn nhân tài hoa phong lưu. Lên ngựa điều quân, xuống ngựa trị quốc, ra làm tướng, vào làm tể, văn võ song toàn. Chẳng lẽ một bậc vĩ nhân như Phạm Trọng Yêm sẽ thực sự xuất hiện lại ở Đại Tống triều sao? Điều ấy có phải là thật không?!

Một lúc lâu, Huy Tông hoàng đế trấn tĩnh lại, cười híp mắt nói: "Lời của Người vừa nói, khiến hạ thần có cảm giác được khai sáng, giác ngộ. Cái sai lầm của văn nhân thiên hạ, lớn biết bao, lớn biết bao! Lục Lang, Đại Tống có ngươi, có hy vọng, có hy vọng."

Nhạc Phiên khẽ cười ngượng nghịu: "Vừa rồi hạ thần nhất thời kích động, có điều thất lễ, mong Người đừng trách!"

Huy Tông hoàng đế lắc đầu, thở dài nói: "Một người trẻ tuổi như ngươi, thật sự, giữa thành Đông Kinh rộng lớn, nơi có trăm vạn nhân khẩu này, ta đã rất lâu rồi không nhìn thấy. Không đúng, phải nói, xưa nay ta chưa từng thấy. Ta chỉ từng thấy một lão nhân có tính tình như ngươi, lời lẽ như thế, nhưng đáng tiếc ông ấy đã quá già, đã đi rồi. Từ đó về sau, ta cũng không còn thấy người nào như vậy nữa."

Nhạc Phiên nghiêm mặt nói: "Chỉ cần chính khí trời đất không dứt, giang sơn đời nào cũng có nhân tài!"

Huy Tông hoàng đế cười ha hả: "Ngươi chính là hóa thân của chính khí trời đất sao?"

Nhạc Phiên cười nói: "Không dám nói là chính khí trời đất, nhưng chính khí của một châu một vùng, hạ thần còn có thể gánh vác!"

Huy Tông hoàng đế càng thêm thoải mái, nâng chén rượu lên nói: "Được! Được! Nói hay lắm! Người tài vậy! Thật là người tài! Nào, nào, nào, ta mời ngươi một chén! Sư Sư, tấu nhạc đi! Hôm nay quả thực ta rất cao hứng! Hahahahaha!"

Sư Sư, Lý Sư Sư. Quả nhiên là nàng. Nhạc Phiên ngước mắt nhìn về phía nàng, thấy Lý Sư Sư cũng đang nhìn mình. Hai ánh mắt giao nhau, Lý Sư Sư khẽ cúi đầu hành lễ. Tuy rằng trên mặt vẫn đeo mạng che mặt mỏng, nhưng vẫn có thể nhìn ra dung nhan khuynh nước khuynh thành. Một nữ tử có thể lưu danh trong sử sách thật sự hiếm thấy. Một nữ tử như vậy, nghĩ đến cũng là một nét chấm phá khác của cuối Tống.

Nhã nhạc tấu lên, tiệc rượu linh đình. Trong một thoáng, Nhạc Phiên dường như quên mất người đàn ông trung niên ung dung hoa quý này chính là đương kim hoàng đế, cũng quên thân phận của chính mình. Cùng ông ta vui vẻ trò chuyện về văn học nghệ thuật. Hắn quên mất mục đích, kế hoạch và sự cẩn trọng của mình, chỉ là chén này nối chén kia mà uống rượu, chỉ có thế mà thôi.

Đây là một cuộc tụ hội chủ khách đều vui vẻ. Sau khi Nhạc Phiên say mèm được Lý Sư Sư đỡ rời đi, Huy Tông hoàng đế với gương mặt vẫn còn men say, đổi hẳn nét mặt, híp mắt, hỏi vào khoảng không trong phòng, nơi chẳng có bóng người nào: "Làm sao, người này có thể tin hay không?"

"Lời nói không hề che giấu tâm ý, say cũng là say thật, rượu vào lời ra. Hắn, có thể tin. Người ấy, tuyệt đối không phải hạng người đại gian đại ác, hơn nữa còn trẻ tuổi. Lão nô kiến nghị, không nên để hắn giữ chức vụ ở kinh thành, trái lại sẽ tốt cho hắn hơn. Còn về hai châu Cát Kiền, lão nô cho rằng, đó chẳng qua cũng chỉ là sự bù đắp không đáng kể mà thôi. Nếu là có thể lại cho Đại Tống một Phạm Trọng Yêm nữa, thì hai châu Cát Kiền cũng đã đáng giá rồi." Một giọng nói lạnh như băng chậm rãi vang lên, tựa hồ đã ở đó từ rất lâu rồi.

"Được." Phiên bản dịch thuật này là thành quả của truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.