Nhạc Phiên đã nhìn rõ ràng, tình hình hỗn loạn ở hai châu Cát Kiền thực chất chỉ là sự thỏa hiệp giữa đôi bên. Đây cũng là một phương thức thỏa hiệp không mấy thông thường giữa chính quyền trung ương cổ đại và thế lực cường hào địa phương. Trong thời đại mà chính quyền chưa đủ vững mạnh, giao thông không thuận tiện, sự quản lý của chính quyền trung ương cổ đại đối với địa phương thực chất khá hạn chế. Những nơi gần kinh thành thì còn đỡ, còn những vùng xa kinh thành, ít dân cư, núi non hiểm trở, nghèo khó lạc hậu thì hầu như không nhận được sự quan tâm từ trung ương.

Trên bản đồ, lãnh thổ của chúng ta trông rất rộng lớn, thế nhưng trên thực tế, triều đình chỉ duy trì quyền thống trị tại các thành phố lớn, nơi dân cư đông đúc và vùng biên cảnh. Còn lại những khu vực xa xôi khác, chỉ có cơ cấu thống trị và quan chức mang tính tượng trưng. Trên thực tế, đó là sự tự trị của địa phương, sau đó đến kỳ hạn sẽ nộp thuế má, tương tự như phí bảo hộ. Bình thường, quan phủ không can dự vào các công việc nội bộ của họ, chỉ có vậy mà thôi.

Nhưng ở hai châu Cát Kiền, kiểu thông lệ kéo dài này đã biến chất bởi vì dân phong ương ngạnh và quan chức tham nhũng gia tăng. Nó đã trở thành cuộc sống thường nhật quái dị: "Dân giết quan, quan giết dân; dân vẫn nộp thuế má như thường, quan vẫn thu thuế má như thường." Dân chúng bi���n thành thổ phỉ, tức giận giết chết tham quan ô lại; tham quan ô lại cũng phẫn nộ trả thù dân chúng. Cả hai bên đều có những kẻ cấu kết với nhau, sau đó xong xuôi, vẫn thu nộp thuế má như cũ, rồi tiếp tục chém giết.

Giết qua giết lại, thực chất chẳng có gì thay đổi. Nhưng nói cho cùng, những tên tội phạm này cũng chẳng đáng bất kỳ sự đồng tình nào. Mặc dù họ bị bức ép, nhưng khi tự mình nổi dậy cũng quá hung ác một chút, không chỉ giết quan, họ còn từng giết cả những người giống như mình. Phải nói rằng, một khi con người đến một nơi mới, ở một vị trí mới, họ sẽ thay đổi.

Vì vậy, Nhạc Phiên sẽ không dùng phương thức chiêu an để đối phó với đám tặc quân này. Nhất định phải đánh bại chúng, ra tay tàn khốc, khiến chúng sợ hãi, sau đó biến chúng thành tù binh và thu nhận. Chỉ có như vậy, chúng mới chịu nghe theo mệnh lệnh.

Còn về việc có giành được thắng lợi hay không, Nhạc Phiên tự nhiên sẽ nói: "Kể từ khi ta đến Cát Châu, đã định trước ta sẽ thắng lợi. Chúng căn bản không xứng làm đối thủ của ta. Bất kể là t���c quân công khai hay tặc quân lén lút khoác áo dân quân, chúng đều là tặc, đều phải bị giết, chỉ có vậy mà thôi."

Tặc quân bên ngoài thành trông có vẻ rất đông, thế nhưng không một ai dám tiên phong công thành, cũng không một ai dám tiếp cận thành trì. Những kẻ tiếp cận thành trì đều đã bị ghim chặt xuống đất. Mới một nén nhang trước, ba tên thổ phỉ nghênh ngang tiến về phía thành trì, quyết định lần thứ hai khuyên bảo Nhạc Phiên. Sau đó, chúng liền bị Nhạc thị Thân vệ quân trên thành bắn thành cái sàng, chết nằm trên mặt đất, cảnh tượng vô cùng khốc liệt.

Thật sự mà nói, kể từ khi năm vị đại thủ lĩnh kia kết thành công thủ đồng minh đến nay, quả thật chưa từng có một quan chức triều Tống nào dám cứng rắn như vậy. Trong sáu nhiệm kỳ Tri châu, năm nhiệm kỳ Tri châu đều chịu nhún nhường, thông đồng làm bậy. Còn vị Tri châu họ Trần không muốn nhún nhường kia thì bị chúng làm cho đến Tri châu phủ cũng không thể vào ở, đừng nói chi là xử lý chính vụ và nắm giữ quyền lực. Triều đình nhà Tống cũng thật thú vị, biết nơi này không dễ làm, liền đưa những kẻ thất bại trong đấu tranh chính trị đến, có phải muốn họ chết sớm một chút không?

Đám tặc này cũng không ngu, đấu tranh với triều đình nhà Tống hơn trăm năm, mỗi tên đều gian xảo như cá chạch. Những tiểu tặc thì còn đỡ, chứ những đại tặc đều là hạng người lão luyện như cáo già. Trong năm vị đại thủ lĩnh này, có một người vẫn còn biết đọc biết chữ, bốn người còn lại tuy rằng tính khí thô bạo, không đọc nổi chữ lớn nào, thế nhưng đều là người có năng lực, nếu không thì sao làm được đại thủ lĩnh. Nhất thời kích động thì nhanh chóng có thể bình tĩnh lại, không một ai mà không phải là kẻ bước ra từ núi thây biển máu.

Giữa tặc với tặc cũng muốn tàn sát lẫn nhau. Cũng không ít tặc từng giao thủ với quân phản loạn Phương Lạp, không cho những tặc khác cướp đoạt không gian sinh tồn của mình. Thế nhưng chúng cũng biết ai có thể giết, ai không thể giết, ra tay đều rất có chừng mực. Vì vậy, thật sự không tìm được cớ gì để tiêu diệt chúng. Hơn nữa, nói rồi, những tên tặc này bình thường đều là nông dân, lúc nông nhàn thì ra ngoài làm một chút nghề phụ. Không có quan binh đến thì chúng làm tàn nhẫn một chút, có quan binh đến thì chúng co rúm lại, hòa lẫn vào chợ, làm sao mà nhận biết được.

Cái gọi là "pháp luật không trừng phạt số đông", thật sự đã đến mức toàn dân đều là giặc cướp, thì cũng chẳng có giặc cướp nào cả. Vì vậy, triều Đại Tống mới luẩn quẩn, mới phiền muộn như thế suốt hơn trăm năm.

Nhưng bây giờ Nhạc Phiên đã đến. Hắn muốn trước hai mươi năm, thay thế Nhạc Phi tuyên bố kết thúc thời đại thổ phỉ ở hai châu Cát Kiền. Tương tự là dùng Nhạc gia quân, chỉ là người thống soái và linh hồn của quân đội không giống mà thôi. Nhạc gia quân của Nhạc Phi là một đội quân anh hùng dân tộc, mỗi một binh lính trong đó đều có thể xưng là anh hùng dân tộc. Còn Nhạc gia quân của Nhạc Phiên, dường như ngay từ đầu đã có chút khác biệt.

Tin tức về Nhạc Phi truyền đến một ngày trước khi Nhạc Phiên rời kinh thành. Tây Quân đã đánh một trận đại thắng ở Tây Bắc. Đại thái giám Đồng Quán cuối cùng cũng coi như có được vài phần năng lực của lão sư mình là Lý Hiến. Cộng thêm sự gia nhập của một nhóm "dòng máu mới" thoát thai từ chiến dịch bình định, gồm Lâm Xung, Lỗ Đạt, Nhạc Phi, Trương Hiến; cùng với Chủng gia quân Thanh Giản và Diêu gia quân Hi Hà, vốn dũng mãnh thiện chiến từ thế hệ trước. Đã đánh một trận đại thắng vô cùng sảng khoái, khiến hơn trăm ngàn quân đội Tây Hạ xâm lược b�� giết đến máu chảy thành sông, đánh tan tác, tháo chạy thảm hại.

Quân Tây Hạ bỏ lại toàn bộ xe ngựa, dê bò và quân nhu. Chủ soái dưới sự hộ vệ của thân binh liều mạng chạy trốn khỏi sự truy kích của Nhạc Phi, trên mông còn bị Nhạc Phi bắn trúng một mũi tên. Phó soái bị Lỗ Đạt dùng thiết côn đánh nát đầu, chết tại chỗ. Quân Tây Hạ bỏ lại binh khí, khôi giáp và vật tư chiến lược chất thành núi, tan rã ngàn dặm. Hơn trăm tòa pháo đài biên cảnh đều thất thủ. Quân tiên phong của Đại thái giám Đồng Quán thẳng tiến Tây Hạ Thiên Đô Sơn, nơi từng là hành cung của Lý Nguyên Hạo. Mặc dù trước đó đã bị Đại thái giám Lý Hiến một mồi lửa thiêu thành tro, nhưng những năm gần đây Tây Hạ lại có ý định trùng kiến. Đồng Quán quyết định triệt để hủy diệt nó, thậm chí dự định nếu hành động thuận lợi sẽ tiếp tục thâm nhập sâu, kiếm chỉ Linh Châu.

Nói thật, Đồng Quán không thể xem là một kẻ bất tài. Bằng không, với thân phận thái giám, hắn quyết không thể ở lại Tây Quân hơn hai mươi năm, nắm giữ quyền bính tối cao của Tây Quân. Tây Quân dũng mãnh thiện chiến cuối cùng vẫn là những đấng mày râu thuần túy, làm sao có thể chịu đựng một thái giám đáng chết làm cấp trên tối cao của họ hơn hai mươi năm? Giải thích duy nhất, chính là Đồng Quán có đủ quân công và uy vọng để đảm nhiệm chức vụ này.

Trong số các thái giám đáng chết thời Tống, vẫn có vài kẻ rất giỏi đánh trận. Vương Kế Ân triều Thái Tông, Tần Tường triều Chân Tông, Lý Hiến và Đồng Quán triều Triết Tông, Huy Tông, đều được xem là những thái giám tài năng xuất chúng trong số các thái giám đáng chết. Đặc biệt là Tần Tường, gần như là gương mẫu đạo đức trong số thái giám. Tuy rằng từ lâu không còn là đàn ông, nhưng vẫn giữ một trái tim nam tử hán. Khi Hoàng đế Chân Tông sợ hãi không dám tiến lên tiền tuyến Thiền Châu, Tần Tường với thân phận thân tín bên cạnh Hoàng đế đã xung phong lên tuyến đầu, liều chết với quân Liêu. Lúc xuống trận, trên người ông ta có hơn mười vết thương.

Sau khi gia nhập hệ thống quân đội, ông ta luôn lấy quy tắc của một người lính để yêu cầu bản thân, chuyên nghiệp và kỷ luật hơn 90% quân nhân chuyên nghiệp thời đại đó. Không tranh giành công trạng, không cướp đoạt công lao, đối xử với mọi người ôn hòa, nhưng khi ra chiến trường thì như Tử thần. Lúc ông ta mất, quân đội đã dùng lễ nghi cao nhất để hỏa táng, luôn luôn hoài niệm ông ta.

Ngươi có thể nắm giữ một nhánh quân đội, khống chế một nhánh quân đội, có được quân quyền tuyệt đối. Thế nhưng để có được sự tôn kính của quân đội, từ xưa đến nay cũng không dễ dàng. Điều này đủ để chứng minh rằng, thái giám đáng chết này, có thể nói là một quân nhân chân chính.

Đồng Quán thì còn kém xa.

Thế nhưng trận đại thắng này, vẫn giúp hắn vớt vát đủ thể diện và quân công. Đặc biệt là Lâm Xung và Lỗ Đạt, cặp song tử tướng tinh đã thành danh từ lâu, đã tái hiện lại thế trận tổ hợp của Phan Mỹ và Tào Bân thời Tống sơ. Sau trận chiến này, Lâm gia quân liền trở thành đội quân mạnh nhất được công nhận trong toàn bộ hệ thống Tây Quân. Ba ngàn kỵ binh đuổi theo đánh bảy vạn kỵ binh Tây Hạ, ngay cả Diêu gia, gia tộc bạo lực siêu cấp của quân Hi Hà cũng không làm được điều đó.

Diệt 15.000 quân địch, bắt sống hơn hai vạn quân Tây Hạ, thu được hơn hai vạn thớt chiến mã. Lâm gia quân chỉ với số lượng hai vạn người đã vững vàng chiếm giữ vị trí mạnh nhất Tây Quân. Chủng Sư Đạo và Chủng Sư Trung trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. May mà Lâm Xung còn nhớ ơn cũ, đã đuổi một vạn quân Tây Hạ vào vòng vây của Chủng gia quân để họ có thể "bao sủi cảo". Bằng không, họ chắc chắn sẽ phiền muộn.

Cặp song tử tướng tinh trẻ tuổi mới nổi là Nhạc Phi và Trương Hiến, thuộc Lâm gia quân. Thế nhưng sau trận chiến này, họ rất được các tướng lĩnh Tây Quân coi trọng, cho rằng họ nhất định có thể trưởng thành trong Lâm gia quân, sau đó thoát thai trở thành một nhánh Nhạc gia quân dũng mãnh thiện chiến khác. Trong trận chiến này, công lao lớn nhất không nghi ngờ gì thuộc về Lâm Xung và Lỗ Đạt. Thế nhưng điều bất ngờ lớn nhất chính là Nhạc Phi và Trương Hiến đơn độc thống lĩnh một ngàn kỵ binh. Chính họ đã gan to bằng trời đột kích doanh trại chủ soái quân Tây Hạ vào ban đêm, một ngàn người phóng hỏa làm loạn doanh trại bảy vạn người, tạo điều kiện cho hai ngàn kỵ binh của Lâm Xung và Lỗ Đạt theo sát phía sau lập công lớn.

Tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến, Nhạc Phi đã bắn một mũi tên giết chết chiến mã của chủ soái Tây Hạ, lại bắn thêm một mũi tên trúng vào mông chủ soái Tây Hạ. Nếu không phải lúc đó đêm khuya, tầm nhìn kém, Nhạc Phi nhất định đã có thể bắn chết chủ soái Tây Hạ. Còn Trương Hiến thì dũng mãnh xông thẳng đến soái kỳ của chủ soái Tây Hạ, một đao chém đứt nó, triệt để đánh đổ tinh thần của quân Tây Hạ.

Một huynh một đệ, một văn một võ, một nam một bắc, dường như trời cao đang báo trước điều gì đó...

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính gửi đến quý độc giả.