Thời gian vẫn không ngừng trôi về phía trước, chưa từng ngừng lại. Dù Trương Anh biết rõ mình đang bước vào một con đường lành ít dữ nhiều, hắn vẫn không thể không nhắm mắt mà tiếp tục tiến bước. Đây là chức trách, hắn cam tâm gánh vác; đây là sứ mạng, hắn dốc lòng chịu đựng; đây là niềm tin, hắn sẵn lòng chấp nhận.

Trong lòng hắn tràn đầy sự cam chịu và bất lực. Trương Anh dường như đã có thể dự kiến được, một khi giặc Bắc xuôi nam, bất kể là người Liêu hay người Nữ Chân, chúng sẽ vui mừng khôn xiết đến nhường nào. Những hệ thống phòng ngự và bố phòng được để lại từ giai đoạn giao tranh Thiền Uyên mấy chục năm trước đã hoàn toàn sụp đổ, chẳng còn tác dụng gì. Thứ duy nhất có thể ngăn cản quân địch chính là hiểm trở của Hoàng Hà, thế nhưng vào mùa đông, Hoàng Hà đóng băng, có thể cho ngựa phi qua dễ dàng, gần như không còn là rào cản.

Cứ thế, từ Chân Định đến Đông Kinh phủ Khai Phong, một vùng đất bằng phẳng, ngoại trừ những tòa thành trì và thân thể máu thịt của binh lính, chẳng còn bất kỳ hiểm yếu nào có thể chống lại giặc Bắc xuôi nam.

Điều buồn cười là, hiện tại họ không những không dành thời gian chuẩn bị chiến tranh, không tranh thủ từng phút từng giây chỉnh đốn binh bị, trái lại còn nhắm mắt làm ngơ trước mọi thứ. Bởi vì họ nhận được chỉ lệnh từ chính Huy Tông hoàng đế: phải không tiếc bất cứ giá nào đoạt lấy Mười sáu châu Yên Vân. Mười sáu châu Yên Vân vốn có hệ thống phòng ngự kiên cố, chỉ cần chúng ta chiếm được, vùng Hà Bắc sẽ không cần phòng bị, cũng không cần lãng phí thời gian. Nhất định phải giành lấy Mười sáu châu Yên Vân trước khi người Kim kéo đến, để đóng chặt biên giới.

Huy Tông hoàng đế lấy toàn thắng của Đại Tống làm tiền đề để suy nghĩ vấn đề, còn Trương Anh lại lấy sự tan rã của binh đoàn Đại Tống làm tiền đề. Hai người có xuất phát điểm khác nhau, đương nhiên không thể so sánh. Những lời khuyên can của Đại thái giám Đàm Chẩn, người được hoàng đế tin tưởng nhất, cũng trở nên vô giá trị trước sự cám dỗ lớn lao của việc thu phục Yên Vân. Thậm chí những chiến thắng của Tây Quân khi chinh phạt Tây Hạ hay chiến dịch bình định Giang Nam cũng trở nên nhỏ bé không đáng kể, không gì có thể sánh bằng tầm quan trọng của việc thu phục Mười sáu châu Yên Vân.

Từ khi Thạch Kính Đường cắt nhường Mười sáu châu Yên Vân, vùng đất này đã rơi vào tay Khiết Đan gần hai trăm năm. Rất nhiều hoàng đế vì muốn thu phục Mười sáu châu Yên Vân mà vỡ đầu chảy máu, hoặc thất bại thảm hại. Giờ đây, cơ hội lớn lao đang bày ra trước mắt, làm sao Huy Tông hoàng đế có thể làm ngơ? Bởi vì cơ hội này thực sự quá lớn, quá sức mê hoặc, chỉ cần là một đế vương bình thường, cũng sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn.

Thế nhưng họ đều quên một câu nói: cơ hội lớn lao cũng thường đi kèm với hiểm nguy tột cùng, cơ hội và nguy hiểm chỉ cách nhau một bước.

Huy Tông hoàng đế đã khao khát Mười sáu châu Yên Vân đến mức phát điên.

Việc lui binh không được phép bàn luận thêm, lập tức tiến về phía bắc Yên Vân, tiêu diệt quân Liêu, thu phục Mười sáu châu Yên Vân, đóng chặt biên giới, trùng kiến phòng tuyến Trường Thành, để chúng ta tiếp tục sống an nhàn, vô tư, không còn phải đêm ngày lo sợ! Chỉ cần đoạt được Mười sáu châu Yên Vân, nguyện vọng tổ tông sẽ hoàn thành, mục tiêu của chúng ta cũng sẽ đạt được, không cần mỗi ngày ôm ấp những câu chuyện của Thái Tổ, Thái Tông mà than thở không thôi.

Đại quân Bắc phạt tiếp tục tiến lên, thế nhưng bất kể là sĩ khí hay sự tự tin, đều đã không còn nữa. Những lão binh này vốn dĩ đã chẳng thể trông cậy, càng đến gần chiến trường tiền tuyến, binh sĩ đào ngũ chạy trốn càng nhiều. Ban đầu, Trương Anh giận dữ tột độ, hạ lệnh đội cận vệ của mình ngày đêm tuần tra, bắt giữ những kẻ bỏ trốn rồi chém đầu thị chúng. Nhưng sau đó, ngay cả đội cận vệ của hắn cũng bắt đầu đào ngũ, cuối cùng Trương Anh đành bất lực, phải điều động hoàng gia vệ đội do Đàm Chẩn mang đến, chém giết hơn một trăm người, treo hơn một trăm cái đầu người lên cột cờ. Hoàng gia vệ đội ngày đêm tuần tra, áp dụng chế độ liên đới trách nhiệm, cuối cùng mới tạm ổn định được tình hình.

Chiến sự chưa nổ ra, sĩ khí đã tan rã. Trương Anh đã biết trước mình sẽ phải đối mặt với những gì trong tương lai. Một đội quân không có sĩ khí thì không thể tiếp tục chiến đấu. Ngay cả chiến đấu cũng không có, thì làm sao nói đến chiến thắng? Cuộc chiến bất nghĩa lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn này cũng gieo vào lòng Trương Anh nỗi băn khoăn sâu sắc. Tuy nói giữa các quốc gia không có bạn bè vĩnh cửu, thế nhưng vào lúc này, lợi ích của hai nước đáng lẽ phải nhất trí.

Không chỉ những sĩ quan có tầm nhìn còn lại trong Cấm quân đã nhiều lần chỉ ra rằng cuộc chiến bất nghĩa này chắc chắn sẽ thất bại, mà ngay cả một số quan quân từng kề vai chiến đấu với Trương Anh trước đây cũng cho rằng không nên tham gia vào cuộc chiến bất nghĩa này. Những người này đều là các quan quân đã trưởng thành qua chiến dịch bình định Giang Nam, tuy địa vị thấp, nhưng vẫn còn đầy nhiệt huyết. Dưới sự dẫn dắt của họ, càng đến gần biên cảnh, tâm lý chán ghét chiến tranh của đại quân càng thêm mãnh liệt. Khi sắp đến tiền tuyến, sự bất mãn trong quân đội đã lên đến đỉnh điểm, binh lính không muốn tiến thêm một bước nào nữa.

Thiền Uyên Chi Minh, Liêu và Tống đã định ra ước hẹn, kết làm huynh đệ quốc gia, khi một quốc gia bị tấn công, quốc gia còn lại phải xuất binh tương trợ. Hơn trăm năm qua, cả hai bên đều tuân thủ, tuy có những xích mích nhỏ, nhưng chưa từng có ai thực sự phá hoại Thiền Uyên Chi Minh. Cũng nhờ vậy mà Hà Bắc được yên ổn hơn trăm năm. Giờ đây, người Liêu gặp nạn, chúng ta không đi giúp họ cũng coi như, để chính họ tự chống đỡ, đối với chúng ta cũng chẳng có gì tổn hại. Nhưng ngàn vạn lần không nên là chúng ta lại muốn xảo trá, chủ động tiến công nước Liêu!

Đây có phải là việc mà Đại Tống, vốn nổi tiếng là quốc gia của lễ nghi, nên làm sao? Cuộc chiến bất nghĩa này, cho dù chúng ta thắng, cũng không thoát khỏi tiếng xấu xảo trá! Nào sẽ để lại tiếng xấu muôn đời!

Đương nhiên, họ tự biết không thể đánh thắng người Liêu, đây cũng là một nguyên nhân.

Đây có lẽ chỉ là một tia lửa mồi, chứ không phải ngọn lửa bùng cháy thật sự. Ngọn lửa bùng cháy thật sự, là sứ thần mà Gia Luật Đại Thạch phái tới nước Liêu.

Người Nữ Chân đã tiến quân đến khu vực Yên Vân, Gia Luật Đại Thạch vội vã dẫn quân lên phía bắc chống đỡ. Bấy giờ, Thái hậu nước Liêu Tiêu Phổ Hiền Nữ nhận được báo cáo từ lính trinh sát biên cảnh rằng có một nhánh quân Tống đông đảo đang chậm rãi tiến về phía biên giới, không rõ ý đồ. Tiêu Phổ Hiền Nữ giật mình, lập tức phản ứng lại: Phu quân bà trước khi tạ thế đã từng phái người sang nước Tống cầu viện, đây chính là quân Tống cứu viện! Thật quá tốt rồi, người Tống cuối cùng cũng đã đến!

Nàng lập tức phái người đến doanh trại quân Tống, cầu kiến chủ soái quân Tống, thương thảo công việc cứu viện. Sứ thần nước Liêu mang theo lễ vật, hăm hở chạy đến doanh trại quân Tống, cầu kiến chủ soái Trương Anh, muốn cùng Trương đại soái bàn bạc cách thức, thời gian xuất binh cùng người Kim chiến đấu, và những lợi ích mà Tống sẽ nhận được sau khi chiến thắng. Sau đó, hắn mới phát hiện vẻ mặt của người Tống dường như hơi... vi diệu.

Chủ soái Trương Anh của họ rất nhanh phái người đón sứ thần Liêu vào trướng chủ soái. Tại đây, sứ thần Liêu cuối cùng đã hiểu tại sao khi thấy binh sĩ và quan quân quân Tống, tất cả đều có vẻ mặt vi diệu như vậy.

Quân Tống không phải đến trợ giúp! Mà là đến giáp công! Là cùng người Kim đã hẹn cẩn thận, đồng thời đến giáp công nước Liêu, tiện thể thu hồi Mười sáu châu Yên Vân!

Nước Kim chính là nhờ sự giúp đỡ của triều Tống mà từ bộ lạc Nữ Chân đã biến thành Đại Kim quốc!

Hoàn Nhan A Cốt Đả chính là nhờ sự giúp đỡ của người Tống mà từ tù trưởng bộ lạc đã trở thành hoàng đế Đại Kim quốc!

Người Nữ Chân chính là nhờ sự giúp đỡ về khoa học kỹ thuật và kinh tế của người Tống mà từ một bộ lạc dã man đã nhảy vọt trở thành một đế quốc nguyên thủy cùng tồn tại giữa văn minh và dã man! Không chỉ nắm giữ kỹ thuật luyện sắt chế tạo binh khí độc quyền của người Hán, họ còn phát minh ra chữ viết! Chữ viết! Chữ viết!

Việc quan trọng phải nói ba lần!

Việc phát minh ra chữ viết có ý nghĩa như thế nào, có lẽ người hiện tại không có quá nhiều ý kiến hay suy nghĩ. Thế nhưng có một điều cần làm rõ, từ khi Nữ Chân quật khởi cho đến khi họ phát minh ra chữ viết, thời gian không quá hai mươi năm! Một bộ lạc dã man ăn tươi nuốt sống, trong vòng chưa đầy hai mươi năm đã nắm giữ văn minh cao cấp, lại còn có chữ viết! Nếu không có sự trợ giúp của một nền văn minh cao cấp hơn, ai tin? Nhìn khắp thiên hạ, ai có thể làm được điều này?

Tống! Tống! Tống!

Sứ thần nước Liêu chợt hiểu rõ toàn bộ mọi chuyện, tất cả nguyên nhân, tất cả những gì đã xảy ra, hắn đều đã hiểu. Từ Hoàng Long phủ quỷ dị khó lường, cho đến Thượng Kinh của nước Liêu, người Nữ Chân rốt cuộc đã trải qua điều gì mà biến thành người Kim, có lẽ hắn đã biết tất cả. Một dân tộc có vũ lực một chút cũng không đáng sợ, trong lịch sử có rất nhiều dân tộc hùng mạnh về vũ lực, nhưng chẳng phải đều từng cực thịnh một thời rồi sau đó bị diệt vong sao?

Một dân tộc có văn minh mới đáng sợ, mà tự mình thai nghén ra văn minh lại càng đáng sợ hơn. Đây mới thực sự là đỉnh cao của các dân tộc trên thế giới. Chỉ có dựa vào văn minh của chính mình để tiến tới huy hoàng, đồng thời chiến thắng các dân tộc văn minh cao đẳng khác, mới là bá chủ chân chính của thế giới. Và chữ viết, phương thức biểu đạt văn minh trực tiếp nhất, chính là biểu hiện tốt nhất.

Người Nữ Chân đã có chữ viết! Có ngôn ngữ Nữ Chân, có lịch sử Nữ Chân cùng niên đại Nữ Chân, lại còn có thể chế chính trị của riêng họ. Từ một bộ lạc nguyên thủy ăn tươi nuốt sống, đã trở thành một dân tộc đế quốc có văn minh, chỉ trong vỏn vẹn chưa đầy hai mươi năm...

Sứ thần người Hán gốc Liêu mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy, cánh tay phải cũng run rẩy giơ lên, run rẩy chỉ về Trương Anh đang ngồi ngay ngắn trước mặt cùng đám võ tướng đứng hầu trong trướng. Bằng giọng nói bi phẫn, hắn giãi bày nỗi lòng thê lương.

"Từ khi Đại Liêu hưng khởi đến nay, cùng người Hán Trung Nguyên không ngày nào không chiến tranh, không ngày nào không đổ máu. Có thể nói là huyết hải thâm cừu, khó mà hóa giải! Trước kia, Chu Thế Tông hoàng đế hùng anh phát động Bắc phạt Đại Liêu, nhưng lại đoản mệnh qua đời, chưa chắc đã không phải là trời phù hộ Đại Liêu ta! Thái Tổ hoàng đế quý quốc Bắc phạt Đại Liêu, công chưa thành mà thân đã sớm tan, chưa chắc đã không phải là trời phù hộ Đại Liêu ta vậy! Thái Tông hoàng đế hai lần Bắc phạt Đại Liêu, sắp thành lại bại, chưa chắc đã không phải là trời phù hộ Đại Liêu ta vậy!"

"Từ khi giao chiến đến nay, người Tống tử thương nặng nề, lẽ nào người Liêu ta lại chưa từng có tổn thất nặng nề sao? Bắc phạt Yên Vân? Mười sáu châu Yên Vân đã nhập vào Liêu mấy trăm năm, không biết bao nhiêu người Hán đã là thần tử của Liêu, bao nhiêu Hán gia nhi lang đã là binh tốt của Liêu. Hai bên chinh chiến, những người tử thương chẳng lẽ không phải là người Hán sao? Tống và Liêu có huyết hải thâm cừu, vậy Tống và Yên Vân lại không có huyết hải thâm cừu sao? Ta là người Hán, cũng là người Liêu, nhận ân Liêu, tổ tiên ta chưa chắc đã không có người giao chiến với Tống! Chưa chắc đã không có người tử trận! Ta từ nhỏ học lễ nghi liêm sỉ, học kinh điển Nho môn, chưa chắc đã không biết đại nghĩa quốc gia!"

"Cho đến chiến dịch Thiền Uyên, Đại Liêu và Đại Tống đã thôi binh đình chiến, cùng nhau định ra Thiền Uyên Chi Minh. Từ đó, biên cương phía bắc Đại Tống và biên cương phía nam Đại Liêu không còn nghe tiếng binh đao hơn trăm năm rồi! Hơn trăm năm qua, tuy Đại Liêu và Đại Tống có những xích mích nhỏ, nhưng khi Đại Tống nguy nan, Đại Liêu có từng nhân cơ hội nam xâm không? Đại Tống tăng khoản cống nạp dưới thời Thần Tông hoàng đế, chính là lúc Đại Tống suy yếu đến mức sắp bị diệt! Đại Liêu có từng mặc kệ điều đó! Có từng có ý muốn ức hiếp Đại Tống? Ba mươi vạn lạng cống nạp mỗi năm, một trận đại chiến đâu chỉ tiêu hao số tiền gấp trăm lần ba mươi vạn lạng? Một hiệp ước hòa bình như vậy, toàn bộ số cống nạp trong một trăm năm của Đại Tống mới có thể chống đỡ nổi một trận chiến!"

"Đại Tống, Đại Liêu, ai thắng ai bại?"

"Từ Thiền Uyên Chi Minh đến nay, hơn trăm năm không còn nghe tiếng binh đao. Khi Đại Tống có tang, Đại Liêu phái sứ giả đến khóc viếng; khi Đại Liêu có tang, Đại Tống phái sứ giả đến ai điếu. Từ xưa đến nay, tình nghĩa hai nước, nào có giả dối như thế? Đại Tống không quên Mười sáu châu Yên Vân, luôn miệng nói đây là đất Hán, dân là người Hán, tất phải thu hồi! Đại Tống muốn có được sự hiểm yếu của Mười sáu châu Yên Vân, lẽ nào Đại Liêu lại không muốn có được sự trù phú của Mười sáu châu Yên Vân sao? Tất cả đều là để cầu sinh tồn, có gì sai? Có tội gì? Nếu muốn đoạt lấy, hãy đường đường chính chính, dùng đại quân chính nghĩa mà đoạt lấy! Tại sao lại làm những hành động tiểu nhân như vậy?"

"Đại Liêu thế suy, bảy mươi vạn chiến giáp đã bại vào tay Nữ Chân. Hai mươi vạn quân binh của các ngươi, so với bảy mươi vạn Thiết kỵ của Đại Liêu, ai ưu ai liệt? Ai mạnh ai yếu? Tại hạ còn nhớ lời tổ tông dạy rằng: môi hở răng lạnh, không liên quan đến khác biệt quốc gia, không liên quan đến huyết thống. Câu nói môi hở răng lạnh như vậy, các ngươi đều đã quên rồi sao? Đại Liêu là môi, Đại Tống là răng. Nếu Đại Liêu diệt vong, Đại Tống làm sao có thể tự lo thân mình?"

"Đại Liêu là quốc gia huynh đệ, là nước bạn hữu, hơn trăm năm tín nghĩa, lẽ nào lại không thể sánh với mười mấy năm phát triển của Nữ Chân sao? Nữ Chân chính là hổ lang! Quốc gia hổ lang, nếu để chúng tồn tại, làm sao có thể an ổn một phương! Hôm nay Đại Liêu diệt vong, ngày mai chính là tận thế của Đại Tống! Nếu không muốn diệt vong, chỉ có hai nước liên thủ, dùng Thiết kỵ Đại Liêu, chiến giáp Đại Tống, hợp sức kháng địch! Mới có khả năng tồn tại!"

"Nữ Chân đương nhiên không còn là Nữ Chân, quốc hiệu đã là Kim. Nữ Chân đã thành quốc gia! Một quốc gia! Nước Kim!"

"Các ngươi đều đã quên, đều đã quên rồi! Tống! Quốc gia hèn hạ vô sỉ! Quốc gia xảo trá! Quốc gia tiểu nhân! Tất sẽ diệt vong! Tất sẽ diệt vong! Tất sẽ diệt vong!"

Trương Anh giận dữ đứng phắt dậy, quát lớn: "Làm càn! Làm càn! Kéo ra ngoài! Chém! Chém! Truyền lệnh tam quân! Từ mai, Bắc phạt Yên Vân! Giết sạch người Liêu! Khôi phục đất Hán! Vinh danh tổ tông!" Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch tâm huyết này.