Quân lính không có ý chí chiến đấu, tướng lĩnh không còn tinh thần chiến đấu, nguyên soái không còn chí khí đối địch – đây có lẽ là tình hình của quân đội Đại Tống hiện tại. Không chỉ riêng Bắc phạt quân dưới trướng Trương Anh, mà còn có thể dùng để khái quát toàn bộ quân đội Đại Tống, trừ Tây Quân.

Hậu quả của một cuộc chiến phi nghĩa cùng những biến chứng của nó cuối cùng đã hiển hiện. Trương Anh cũng xem như đã rõ tại sao từ xưa đến nay, các binh gia đại tài đều không ngoại lệ mà nhấn mạnh một tư tưởng cốt lõi: sư xuất hữu danh (có chính nghĩa).

Con người ai cũng có liêm sỉ, hơn nữa là có điểm mấu chốt của liêm sỉ. Không phải ai cũng là kẻ mặt dày vô sỉ, đại đa số người đều có lòng xấu hổ thông thường, đặc biệt là trong các đại sự quân quốc. Không phải chỉ đơn giản lấy lợi ích tối thượng là có thể quyết định tất cả. Hơn thế, việc sư xuất hữu danh, để cả mình và kẻ địch đều thừa nhận, là một điều vô cùng quan trọng đối với quân đội, và còn quan trọng hơn đối với một quốc gia.

Dân không có tín nhiệm thì không lập quốc, người không có tín nghĩa thì không thể tồn tại. Tầm quan trọng của tín nghĩa đối với con người và quốc gia là điều không cần nói cũng biết. Lợi ích có thể quyết định liệu chiến tranh có bùng nổ hay không, nhưng việc chiến tranh có thực sự xảy ra hay không lại nhất định phụ thuộc vào việc có sư xuất hữu danh hay không. Ngay cả những cường nhân quân sự như Hitler, khi muốn phát động chiến tranh cũng phải tìm ra những lý do rất tốt, khiến người khác không thể bác bỏ, ít nhất là không thể bác bỏ ông ta về mặt pháp lý, vì thế ông ta mới có thể công khai phát động chiến tranh. Đến cả người Nhật Bản khi phát động chiến tranh còn biết tạo cớ, từ đó có thể thấy được sư xuất hữu danh quan trọng đến nhường nào.

Con người trọng thể diện, quốc gia lại càng trọng thể diện hơn. Quân đội trong nhiều trường hợp chính là để duy trì bộ mặt quốc gia. Nếu ngươi khiến quân đội cảm thấy hổ thẹn, vậy thì coi như xong, quân đội sẽ không còn ý chí chiến đấu nữa. Bất luận là quá khứ, hiện tại hay tương lai, thứ quyết định chiến tranh vĩnh viễn là nhân loại. Quân đội do nhân loại tạo thành, một quân đội không có ý chí chiến đấu thì làm sao có thể đánh thắng trận?

Hơn một trăm năm trước, vào thời đại người Hán và người Khiết Đan có huyết hải thâm cừu, bất kể là Sài Vinh, Triệu Khuông Dận hay Triệu Quang Nghĩa đều rất dễ dàng phát động chiến tranh chống lại Khiết Đan, không ai phản đối, chỉ có người đưa ra mầm họa mà thôi. Nhưng hơn một trăm năm sau, ngày nay, người Hán đã hưu chiến với Khiết Đan nhiều năm, bao gồm cả người Khiết Đan, cũng không còn quá muốn phát sinh chiến tranh với đối phương nữa. Hơn trăm năm chiến tranh trước kia đổi lấy là huyết hải thâm cừu và những vết thương chồng chất của cả hai bên. Hơn trăm năm đình chiến đổi lấy là sự phát triển hòa bình. Vậy đâu là ưu, đâu là khuyết?

Tóm lại, người Hán không còn mong Bắc phạt Khiết Đan, Khiết Đan cũng không còn mong nam xâm người Hán. Một bản Minh ước Thiền Uyên đã khiến người Hán và người Khiết Đan cùng nhau nuôi nhốt đối phương trong hòa bình.

Thời thế khác biệt, huyết hải thâm cừu giữa người Hán và người Khiết Đan từ lâu đã dần phai nhạt theo hơn một trăm năm phát triển hòa bình và giao lưu hữu hảo. Nhắc lại chuyện cũ chỉ khiến mọi người thêm phiền muộn không cần thiết. Ngươi hãy hỏi quân đội, hỏi trăm họ xem, liệu họ có muốn đánh trận nữa không? Nỗi ám ảnh về Yến Vân mười sáu châu cũng đã theo thời gian mà trôi đi. Mọi người sống yên ổn không sự cố, cũng rất tốt, phải không? Trong thời đại mà ý thức dân tộc chưa đủ mạnh, mọi người càng quan tâm đến lợi ích cá nhân của mình, chứ không phải đại sự quân quốc.

Hoàng đế Triệu Tống cố chấp với Yến Vân mười sáu châu cũng chỉ vì một câu nói về nguyện vọng của tổ tông và sự cân nhắc về phương hướng chiến lược quốc gia, chứ không phải vì ông ta là người Hán và muốn đoạt lại lãnh thổ.

Giống như triều Minh lật đổ Mông Nguyên không phải vì ý thức dân tộc, mà là vì đói kém, nên đi theo con đường cũ, thay đổi triều đại mà thôi.

Trong mắt người dân thường, trong mắt người Đại Tống bình thường, thậm chí trong mắt nhiều người thuộc giai tầng thống trị, Yến Vân mười sáu châu đã sớm không còn là lãnh thổ Đại Tống. Họ sinh ra sau khi Yến Vân thất thủ, không trải qua những cuộc chiến tranh kinh tâm động phách mà các triều Thái Tổ và Thái Tông phát động để đoạt lại Yến Vân mười sáu châu. Họ chỉ dùng ánh mắt rất bình thường để đối xử với người Hán ở Yến Vân mười sáu châu, giống như ngày nay chúng ta đối xử với người Hoa ở hải ngoại vậy: đồng tông đồng tộc, nhưng không phải cùng một khối quốc thổ.

Vậy thì cuộc chiến này thực sự đúng đắn sao? Kẻ muốn phá hoại sự ôn hòa thông thường bây giờ không phải người Liêu, mà là người Nữ Chân. Tại sao chúng ta không đi đánh người Nữ Chân, mà lại muốn đánh người Liêu? Lùi vạn bước mà nói, chúng ta tham dự vào cuộc chiến vốn không thuộc về chúng ta này để làm gì? Chúng ta tham gia, đánh thắng lợi thì còn tốt, nhưng nếu thất bại thì sao? Người Liêu không thể đánh lại người Nữ Chân, liệu chúng ta có thể đánh thắng không? Chúng ta có mạnh hơn binh đoàn Yến Vân này không? Chúng ta có thể chiến thắng họ không?

Trương Anh không biết, hay có lẽ là hắn biết, nhưng dù sao hắn cũng không thể thừa nhận rằng Đại Tống có thể chiến thắng người Liêu, thậm chí chiến thắng quân đội Nữ Chân. Nhưng nhánh quân đội đó có nhân số quá ít, hơn nữa còn đang đàn áp người Đảng Hạng ở Tây Hạ, không có thời gian để tham dự vào cuộc chiến âm mưu, cuộc chiến phi nghĩa này. Ngay cả khi họ tham gia, liệu những hán tử cương trực, kiên cường đó có thể chịu đựng sự khuất nhục như vậy không?

Ng��ời Liêu mới thực sự là tự vệ, còn họ lại là những kẻ đáng hổ thẹn xuất binh vô cớ đánh lén! Trương Anh nhìn quân đội không còn sĩ khí và ý chí chiến đấu, tâm trạng trong lòng ông ta như thế nào, Đàm Chẩn đứng bên cạnh có lẽ có thể thấu hiểu. Nhưng Đàm Chẩn rất ngạc nhiên khi không thấy Trương Anh nổi trận lôi đình trách mắng quân đội, sau đó cưỡng chế ra lệnh quân đội lên tinh thần tiến công Yến Vân. Vị sứ thần nước Liêu kia cuối cùng cũng không bị giết chết, mà mang theo vẻ mặt suy sụp cùng ánh mắt chết lặng, lảo đảo rời khỏi doanh trại quân Tống. Trước khi đi, hắn ngẩng đầu liếc nhìn lá cờ chiến với chữ "Tống" trên đỉnh đầu, lá cờ vô lực rủ xuống...

Không có hy vọng. Yến Vân mười sáu châu nhất định sẽ chìm đắm vào dưới móng sắt của người Nữ Chân, chịu đựng khổ sở giày vò. Người Tống đồng tông đồng tộc không muốn giúp đỡ họ, hơn nữa nhìn vào, cũng căn bản không có năng lực giúp đỡ. Họ chỉ là một đám xác chết di động đã mất đi ý chí chiến đấu mà thôi. Đừng nói đến việc giúp đỡ người Liêu, ngay cả khi thực sự tham dự vào chiến lược hợp công cùng người Nữ Chân, cũng chỉ là trở ngại.

Liêu là quốc gia dị tộc đầu tiên cho phép một số lượng lớn người Hán tiến vào tầng lớp quyết sách cao nhất, đồng thời tự lập môn hộ, tự cấp tự trị. Trước đó, bất kỳ quốc gia dị tộc nào cũng không mở cửa tập đoàn quyền lực cốt lõi của mình như vậy để cho người Hán bước vào. Cuộc chiến giữa Tống và Liêu, nói là chiến tranh giữa người Hán và người Khiết Đan, chi bằng nói là cuộc chiến giữa người Hán chỉ huy người Hán với liên quân người Khiết Đan và người Hán do người Khiết Đan và người Hán cùng chỉ huy.

Hoặc cũng có thể nói đó là cuộc chiến đấu trí so dũng khí giữa những người Hán mang quốc tịch khác nhau. Nước Liêu từ khi thành lập đã phân chia cai trị theo viện Nam và viện Bắc: Bắc viện quản lý người Khiết Đan, Nam viện quản lý người Hán. Thậm chí vị thái hậu nổi tiếng Tiêu Yến Yến của họ cũng chỉ có một tình nhân duy nhất là Hàn Đức Nhượng, người sau này trở thành vị vua không ngai của nước Liêu, mà ông ta lại là người Hán.

Trên đời này còn có quốc gia dị tộc nào như thế không? Nói là người Khiết Đan và người Hán chiến đấu mấy trăm năm, chi bằng nói là người Hán và người Hán chiến đấu mấy trăm năm, quay đi quay lại vẫn là người Hán. Còn người Nữ Chân thì khác hẳn, từ đầu đến cuối đều là dị tộc, là những kẻ man rợ!

Nếu nói vào thời khắc này, lợi ích của Tống và Liêu đã đạt được sự nhất trí cao độ, thì Nữ Chân chính là kẻ xâm phạm lợi ích từ đầu đến cuối. Lúc này mà còn không liên hợp lại chống lại Nữ Chân, thì Đại Tống đáng đời phải diệt vong thê thảm như vậy. Con người rốt cuộc phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình, hoàng đế cũng phải trả giá cho sự ngu xuẩn của mình. Cuộc sống bi thảm nửa đời sau của hoàng đế Huy Tông và hoàng đế Khâm Tông chính là để trả món nợ này.

Còn Trương Anh thì sao, Trương Anh đã phạm phải lỗi lầm gì? Đàm Chẩn đã phạm phải lỗi lầm gì? Trung thành có lỗi sao? Thi hành mệnh lệnh có lỗi sao? Trung thành là chuẩn tắc đạo đức cao nhất của thần tử, thi hành mệnh lệnh là thiên chức của quân nhân, đây là đạo lý tuyên cổ bất biến. Trương Anh vừa là thần tử, v��o giờ phút này cũng là quân nhân hàng đầu. Vậy thì hành động của ông ta, có lỗi sao? Đối với Tống Đình mà nói, đối với Đạo Quân Hoàng đế mà nói, ông ta có lỗi sao?

Trương Anh không sai. Sở dĩ ông ta phải đối mặt với cục diện như vậy, chỉ là vì đã mua một viên đan dược cùng Hoàng đế Huy Tông mà thôi, cái giá phải trả quá cao, cao đến mức ông ta không thể chịu đựng nổi. Cuối cùng, ông ta không thể không đối mặt với hiện thực, đối mặt với sự vô năng và yếu đuối tạm thời của chính mình. Ông ta không thể truyền đạt mệnh lệnh cưỡng chế, ra lệnh quân đội không chút do dự khai chiến hướng về Yến Vân mười sáu châu. Ông ta thực sự không làm được, quân đội cũng tương tự không làm được. Đây là một cuộc chiến phi nghĩa, khi đánh trận, trong lòng không vững vàng, trong khi người Hán của nước Liêu lại đang bảo vệ lãnh thổ của chính họ, họ là tự vệ.

Suốt mười ngày liền, không có bất kỳ mệnh lệnh nào được phát ra từ soái trướng của Trương Anh. Quân Tống trì trệ không tiến, điều này khiến hai người lo lắng vạn phần.

Gia Luật Đại Thạch vừa mới bố trí xong kế hoạch phòng ngự và chiến đấu ở tiền tuyến, thậm chí còn công bố ý tưởng quân Tống gia nhập và liên hợp tác chiến cho các tướng lĩnh quân Liêu. Họ lấy việc quân Tống tham gia làm tiền đề, lấy tổng số ba mươi vạn binh mã làm tiền đề để lập kế hoạch chiến tranh. Thế nhưng tin tức truyền từ U Châu thành đến đã khiến Đại Thạch và các tướng lĩnh quân Liêu kinh hãi biến sắc. Sau đó, Đại Thạch tức giận đến mức không thể kiềm chế, rút chiến kiếm chém đứt bàn trà trước mặt mình. Trên bàn trà là bản thảo chiến lược liên minh Tống-Kháng Kim dài lâu vừa chưa hoàn thành.

Người Tống vì sao lại hành động như thế? Chẳng lẽ họ không biết đạo lý môi hở răng lạnh sao? Chẳng lẽ họ không biết rằng nếu nước Liêu bị đánh bại thì tiếp theo nhất định sẽ đến lượt họ sao? Lúc này không đến giúp đỡ nước Liêu lại còn muốn đâm sau lưng, rốt cuộc người Tống ngu xuẩn đến mức nào?

Sứ thần nước Liêu Trương Lương, người đã đi sứ đến doanh trại quân Tống, hồn xiêu phách lạc đến tiền tuyến Cư Dung Quan, thuật lại tất cả những gì hắn nghe thấy cho Đại Thạch. Lúc này, Đại Thạch mới đau khổ nhận ra rằng tất cả đều không thể cứu vãn được nữa. Kẻ gây ra tất cả những điều này không phải người Nữ Chân, mà chính là người Tống. Tự tay giải cứu con quỷ Nữ Chân này từ vực sâu không phải ai khác, mà chính là người Tống.

Người Tống sao lại ngu xuẩn đến vậy? Chẳng lẽ họ không thấy rằng Nữ Chân là những con quỷ thật sự sao? Chẳng lẽ họ không biết làm như vậy sẽ mang đến điều gì cho chính bản thân họ sao? Phải chăng họ đã quên mất câu chuyện người nông phu và rắn? Đại Thạch nhớ rất rõ, đó là mẹ hắn kể cho hắn nghe khi hắn còn rất nhỏ: trên đời này có một loại người, dù họ có thảm hại đến đâu, ngươi cũng đừng nên cứu họ, họ là ma quỷ, những con quỷ thật sự, cứu họ rồi ngươi sẽ phải hối hận.

Đại Thạch vô lực chống đỡ mặt bàn, nhìn bản đồ phân bổ binh lực mà mình đã tỉ mỉ bố trí trước đó, chỉ biết cười khổ không thôi, vừa rơi lệ, vừa ném bản đồ bố trí binh lực này xuống đất. Tro tàn theo lửa, xong rồi, tất cả đều xong rồi. Mười vạn quân Liêu tuyệt đối không chống đỡ nổi sức chiến đấu của mười vạn quân chính quy Nữ Chân cùng hơn hai mươi vạn quân tôi tớ. Hiện tại, ba mươi vạn đại quân nước Kim đã trên đường tiến công, ba mươi vạn thiết kỵ, ba mươi vạn ma quỷ khát máu. Mười vạn quân Liêu đứng trước mặt bọn họ trông thật yếu ớt không thể tả.

Ngay cả khi có hiểm quan như Cư Dung Quan, Gia Luật Đại Thạch cũng không đủ tự tin có thể bảo vệ Yến Vân. Thực lực đôi bên quả thực chênh lệch quá xa. Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây. Ngày trước, khi nước Liêu chỉ cần một tay cũng có thể bóp chết người Nữ Chân, họ đã không làm như vậy. Mà bây giờ người Nữ Chân đã mạnh mẽ, họ có thể bóp chết người Liêu.

Trong đêm vắng, Đại Thạch rơi lệ. Nhưng sau khi trời sáng, người xuất hiện trước mặt quân Liêu vẫn là vị tướng quân Da Luật cương trực, kiên cường, bất khuất. Vì lẽ đó, binh đoàn Yến Vân vẫn còn sức đánh một trận. Đại Thạch chia ba vạn quân, phái tướng lĩnh đắc lực dẫn xuống phía nam, tập hợp mười vạn Hán quân mới tuyển mộ ở khu vực Yến Vân, tổng cộng mười ba vạn binh mã trấn thủ Nam Cương Yến Vân. Bản thân ông tiếp tục suất lĩnh bảy vạn tinh nhuệ tử thủ Cư Dung Quan.

Hoàng đế Huy Tông cũng rất sốt ruột. Ông ta nghe được tin tức trong quân rằng Trương Anh án binh bất động, liên tiếp hơn mười ngày không có bất kỳ mệnh lệnh nào được ban ra. Quân đội không còn ý chí chiến đấu và suy nghĩ, "thời cơ tốt" sắp sửa trôi qua, làm sao ông ta có thể không vội? Ông ta lập tức ra lệnh hoạn quan bên cạnh mang theo Thiên tử kiếm đến tiền tuyến Yến Vân đốc chiến, đồng thời nhắn nhủ Trương Anh rằng nếu còn không xuất chiến, sẽ tiên trảm hậu tấu (chém trước tâu sau)!

Để đọc toàn bộ bản dịch, mời quý độc giả truy cập truyen.free.