Trương Thúc Dạ xuất hiện khiến Nhạc Phiên vừa mừng vừa sợ. Mừng vì đã lâu không gặp bậc trưởng bối đáng kính, nay lại có thể tương phùng. Sợ là ông ấy đến đây nhậm chức thông phán.

Thật tình mà nói, Nhạc Phiên mãi vẫn không thể lý giải, vì lẽ gì một Trương Thúc Dạ đường đường là Khu Mật Phó sứ, một trọng thần triều đình, lại cam tâm đến nơi này nhậm chức Cát Châu thông phán.

"Tam Lang đã khuất, trong triều chính nhân nghĩa chẳng còn một ai. Thuở trước, lão phu cùng Tam Lang còn trấn giữ Khu Mật Viện, vẫn có thể chống lại phe Đông Phủ. Nhưng Tây Phủ thế lực vốn chẳng thể bì kịp Đông Phủ, thêm vào việc quan gia toàn tâm toàn ý Bắc phạt Yến Vân, chẳng màng nghe bất kỳ lời khuyên can nào. Cái chết của Tam Lang và Đàm Chẩn càng khiến thế lực của chúng ta suy yếu trầm trọng, dù nỗ lực thế nào cũng chẳng thể cứu vãn được cục diện yếu thế. Giờ đây, kết cục đã định, Tây Quân đã phụng mệnh xuất chinh. Lão phu một thân một mình, làm sao xoay chuyển được đất trời? Bởi vậy, lão phu đành thượng biểu tự thỉnh giáng chức xuống làm Cát Châu thông phán. Quan gia cũng thuận thế chấp thuận, e rằng cũng vì thấy lão già cô độc này chướng mắt, muốn đẩy lão phu ra thật xa vậy." Trên bàn cơm, Trương Thúc Dạ mặt mày ưu thương và bất đắc dĩ.

Nhạc Phiên đứng dậy rót thêm một chén rượu cho Trương Thúc Dạ, khẽ nói: "Tam Lang khuất núi, lòng ta đau xót khôn nguôi, nhưng lại chẳng thể ra sức. Thật không ngờ, lại khiến Trương lão lâm vào cảnh khó xử đến nhường này."

Trương Thúc Dạ nâng chén, một hơi cạn sạch, đoạn thở dài một tiếng: "Giờ thì hay rồi, hay rồi! Tây Phủ đã bị thay thế toàn bộ bằng phe cánh Thái Kinh. Chúng hoan hỷ rùm beng chuẩn bị cho "thành công" của cuộc Bắc phạt Yến Vân. Ha ha ha... Lão phu nghe những chuyện này, thật sự chỉ muốn bật cười! Thái Kinh là hạng người gì? Thái Du là hạng người gì? Vương Phủ là hạng người gì? Làm sao có thể so sánh với Tam Lang, người thông hiểu binh thư, kinh nghiệm trận mạc lâu năm? Hạng người như vậy cũng có thể bày ra đại chiến ư? Hạng người như vậy cũng xứng đáng chuẩn bị cho một cuộc Bắc phạt thành công ư?

Bắc phạt thành công, Bắc phạt thành công! Ha ha, nếu dễ dàng đến thế, Thái Tổ hoàng đế và Thái Tông hoàng đế há lại phải bất đắc dĩ đến vậy? Chân Tông hoàng đế há lại cần toàn quốc động viên đến thế? Bọn chúng xưa nay chỉ biết hô hào Bắc phạt, nhưng lại nào có hay Thái Tổ và Thái Tông đã chuẩn bị cho cuộc Bắc phạt bao lâu, mà cuối cùng vẫn bị người Liêu đẩy lùi? Giờ đây, Đại Tống ta liệu có được tinh binh nào sánh ngang với Cấm quân tinh nhuệ dưới trướng Thái Tổ, Thái Tông thuở trước?

Tây Quân cố nhiên là tinh nhuệ, nhưng trường kỳ tác chiến ở vùng núi cao nguyên Tây Bắc, làm sao có thể thích ứng được vùng đất bằng phẳng Hà Bắc? Làm sao có thể quen thuộc địa hình Hà Bắc? Biết người biết ta mới có thể biết địch biết ta, bách chiến bách thắng. Thế nhưng quân ta làm sao có thể "biết người biết ta" đây? Tây Quân ngay cả địa hình còn chưa quen thuộc, thì tinh nhuệ đến mấy cũng có ích gì? Huống hồ Tây Quân xuất chinh Tây Hạ hơn một năm, mắt thấy sắp diệt Hạ, quan gia lại hạ lệnh rút quân. Điều này giáng đòn đả kích lớn biết bao vào sĩ khí Tây Quân? Sĩ khí đã sớm tựa cung giương hết đà rồi! Làm sao có thể tranh đấu với quân Liêu!

Đáng thương thay! Đáng tiếc thay! Hai mươi vạn Tây Quân! Trăm năm uy danh lừng lẫy, hủy hoại trong một ngày, hủy hoại trong một ngày! Gian thần! Hôn quân!" Trương Thúc Dạ giận tím mặt, phất tay ném mạnh chén rượu xuống đất, vỡ tan thành mảnh vụn, đoạn gào khóc: "Tam Lang lấy cái chết can gián, mong rằng đại quân không Bắc phạt, thà rằng bị người Liêu đánh bại cũng không thể để người Nữ Chân chiếm được Yến Vân. Đàm Chẩn thân là nội thị, cận thần của quan gia, đã tự vẫn trước mặt quan gia, máu phun ra năm bước, nhưng vẫn chẳng khiến quan gia hồi tâm chuyển ý. Hai mươi vạn đại quân tan tác, quan gia lại đổ lỗi cho Tam Lang và Đàm Chẩn!

Cấm quân là loại quân như thế nào, chúng ta hiểu rõ hơn ai hết. Thuở trước Bằng Triển chỉnh biên mười vạn tinh binh, kẻ không bỏ trốn thì đã đến Tây Bắc, số còn lại ở Khai Phong đều là hạng du côn, thì làm sao tính được sức chiến đấu? Dù là như vậy, vẫn có lượng lớn binh mã từ chối tác chiến. Tam Lang một đường hành quân, một đường viết thư cho ta, nói rằng quân đội ta ghét chiến tranh đến mức nào, thời cơ không thích hợp đến mức nào, để ngăn cản khai chiến, thậm chí chẳng tiếc mạng sống!

Vị đại công thần bình định Phương Lạp chi loạn đó ư! Lại cứ thế mà chết, tự vẫn mà chết! Vị cận thần nội thị lập nhiều chiến công đó ư! Lại tự vẫn trước mặt quan gia! Lại, lại còn muốn khôi phục Hoa Thạch Cương, lại còn muốn bội ước Thiền Uyên Chi Minh, thật quá xảo trá! Hàng chục vạn sinh mạng của chúng ta, lại chỉ đổi lấy kết cục như thế này. Bằng Triển, Bằng Triển! Đại Tống nguy rồi! Đại Tống nguy rồi! Bên trong bội tín với bách tính Giang Nam, bên ngoài bội nghĩa với các nước giao hảo, đến mức xảo trá tột cùng. Gian thần hôn quân đầy rẫy, chính nhân quân tử bị trục xuất, triều đình trên quần ma loạn vũ, trên chiến trường thì chỉ huy lung tung, hỏi sao không thất bại? Hỏi sao không thất bại chứ!!"

Trương Thúc Dạ trút giận một trận dữ dội, đoạn gục xuống bàn gào khóc. Các tâm phúc thuộc hạ của Nhạc Phiên trên bàn đều mắt đỏ hoe, than thở không ngớt, lại càng cảm thấy sâu sắc sự bất lực của bản thân. Nhạc Phiên nâng chén rượu, dứt khoát cạn sạch, rồi phất tay ném mạnh chén xuống đất vỡ nát, đoạn thở dài một tiếng: "Tam Lang một đời trung nghĩa, lại đổi lấy kết cục như thế này, làm sao không khiến người ta lạnh buốt tâm can, làm sao không khiến người ta lạnh buốt tâm can! Thôi được, thôi được! Trương lão, ngài đã dốc hết toàn lực, làm tròn bổn phận của một bề tôi. Đường đi sắp tới của quan gia, đã chẳng còn liên quan gì đến bọn ta nữa rồi.

Ta sẽ làm tốt chức Giang Nam Nam Lộ An phủ sứ, làm tốt chức Cát Châu Tri châu này, quản lý tốt hai châu Cát, Kiền, vì Đại Tống mà lưu lại một mảnh chốn đào nguyên. Đây là cực hạn ta có thể làm được, ngoài ra, ta cũng chẳng thể ra sức gì thêm. Trương lão, tạm thời hãy đưa gia quyến cùng tộc nhân đến đây, an cư lạc nghiệp. Dù cho tương lai mây gió biến ảo, ta cũng xin đảm bảo toàn tộc Trương lão bình an vô sự. Ngoài ra, Nhạc Phiên cũng không thể ra sức, mà đó cũng chẳng phải chức trách của ta."

Nhạc Phiên xưa nay chưa từng có ý định cứu vãn Tống hoàng thất hay Tống vương triều. Hắn cùng Huy Tông hoàng đế chỉ có chút giao tình về thư họa, cùng các đại thần trong triều càng chẳng có bất cứ giao tình nào. Trừ Trương Anh và Trương Thúc Dạ, Trương Anh đã tử trận, Trương Thúc Dạ lại ��ang ở bên cạnh mình. Người nhà, tộc nhân đều đã ở đây. Mọi người hắn quan tâm, trừ Nhạc Phi và binh sĩ của mình, đều đã hội tụ tại nơi này.

Nhạc Phi cùng binh sĩ của hắn có quân đội bảo vệ, tạm thời an toàn. Lư Tuấn Nghĩa cũng có năng lực tự vệ nhất định, qua một thời gian nữa cũng sẽ được mời đến Giang Nam tị nạn. Các tâm phúc và gia quyến tộc nhân dưới trướng hắn đều đã được di chuyển đến Giang Nam. Những người Nhạc Phiên quan tâm nhất đều đã ở Giang Nam. Chỉ cần những người không có năng lực tự vệ được hắn che chở, hắn có thể đảm bảo họ không bị quân Kim tàn sát.

Giờ đây Nhạc Phiên chỉ còn niềm vui, chẳng còn chút kinh hãi. Những người hắn trân trọng nhất đều đã ở đây, đều ở bên cạnh hắn, chẳng còn gì để lo lắng. Còn Triệu Cát cùng người nhà hắn, mặc kệ bọn chúng chết đi! Cứ chết tại Ngũ Quốc thành đi! Cứ thỏa sức bị chà đạp, bị lăng nhục, bị sỉ nhục, bị giết chết đi! Cứ bị hoàng đế nước Kim coi như súc vật mà dắt đi diễu phố đi! Cứ bị quý tộc Nữ Chân luân phiên nhục mạ đi! C�� trở thành hoàng thất người Hán kém cỏi nhất, mất hết tôn nghiêm từ cổ chí kim đi! Cứ để tiếng xấu muôn đời đi! Đây là những gì các ngươi đáng phải nhận, đáng phải nhận!!

Bỏ mặc trung thần lương tướng không dùng, bỏ mặc người trung nghĩa không tin, bỏ mặc dũng tướng trung thành không trọng dụng, mặc kệ lũ quần ma loạn vũ hoành hành. Đến lúc nước mất nhà tan, lại vẫn muốn khôi phục Hoa Thạch Cương, lại vẫn muốn nội đấu, lại vẫn muốn tranh giành ngai vàng! Đây là báo ứng mà Tống hoàng thất đáng phải chịu! Đây là báo ứng mà hậu nhân Triệu Quang Nghĩa đáng phải gánh chịu! Đáng đời Triệu Quang Nghĩa đoạn tử tuyệt tôn! Ngươi một người, lại hại biết bao hán gia nhi lang đoạn tử tuyệt tôn!

Tất cả cứ chết hết đi!

Hắn lập tức từ bỏ quyết định đã định trước, từ chủ động xuất kích biến thành phòng thủ tại chỗ. Hắn muốn biến hai châu Cát, Kiền thành pháo đài vững chắc như thành đồng vách sắt, để quân Kim và giặc cướp đến đây đều phải vỡ đầu chảy máu. Hoàng đế đã có lỗi với ta, ta không thể có lỗi với hán gia nhi lang ở hai châu Cát, Kiền. Ta sẽ không cứu vớt Triệu Tống hoàng thất, thậm chí sẽ không nghe theo mệnh lệnh của Triệu Cấu, kẻ hèn yếu đó. Ta chỉ làm chức Giang Nam Nam Lộ An phủ sứ của ta, bảo vệ một phương dân chúng, giữ gìn một mảnh đất đai, thủ thổ kháng chiến, bảo toàn ý chí của người Hán ta.

Ta muốn ủng hộ trọng binh, làm một đại quân phiệt, bên ngoài ngăn ch���n giặc mạnh, bên trong chống lại quốc tặc, triệt để không màng đến kẻ quân vương bán nước! Bảo vệ tốt Giang Nam Nam Lộ, bảo vệ tốt hai châu Cát, Kiền, bảo vệ tốt hàng chục vạn, hàng triệu sinh linh này. Ta làm không được Tào Tháo, làm không được Lưu Bị hay Tôn Quyền, nhưng ta chí ít có thể làm Sĩ Tiếp, ta chí ít có thể giữ cảnh an dân.

Bất cứ ai ra lệnh cho ta, ta cũng sẽ không để ý tới. Triệu Cấu căn bản không xứng làm một vị hoàng đế. Chính phủ của hắn là một chính phủ yếu hèn vô năng, hỗn trướng tột cùng, phung phí sự tồn tại của một quân đội hùng mạnh và những tướng lĩnh tinh nhuệ. Các tướng sĩ tinh nhuệ thiện chiến dưới trướng ta không phải để làm Ngự lâm quân cho ngươi, mà là để bảo vệ hàng chục vạn, hàng triệu sinh linh này! Các tướng lĩnh cường hãn dưới trướng ta cũng không phải chó của các ngươi, bọn họ là chiến sĩ! Là dũng sĩ! Là quân nhân!

Ta tạm thời vì các ngươi mà bảo vệ tốt hai châu Cát, Kiền này, vì các ngươi mà gìn giữ cẩn thận hàng triệu sinh linh này, treo một lá cờ Tống trên đầu tường, coi như là chút trung nghĩa cuối cùng đối với các ngươi. Triệu tiên sinh, đừng trách ta. Ngươi đã tự tuyệt với khắp thiên hạ rồi, ngươi chẳng còn có thể trách cứ ai nữa!

"Không, Bằng Triển! Nếu quả thật giặc Bắc xuôi nam, Hà Bắc tan vỡ, lão phu nhất định sẽ khởi hành lên phía Bắc, tuyệt không sống tạm nơi Giang Nam này!" Đột nhiên, Trương Thúc Dạ ngừng tiếng khóc, đứng bật dậy, lau khô nước mắt, một quyền đập mạnh xuống bàn, vẻ mặt căm phẫn: "Sống là thần Tống, chết là hồn Tống! Có thể chiến, có thể chết, duy không thể sống tạm!"

Nhạc Phiên hơi sững sờ.

"Bất luận triều đình có hôn ám đến đâu, bất luận quan gia có sai lầm đến mức nào, lão phu vẫn là thần Tống. Thân là thần Tống, đã chịu ân Tống, giờ phút quốc nạn kề đầu, sao có thể sống tạm được? Bằng Triển, ngươi và ta đều là mệnh quan triều đình, đã chịu ân sâu của Đại Tống, vì lẽ đó, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải làm tròn bổn phận bề tôi. Đâu có lý lẽ nào chủ thượng chịu nhục, mà bề tôi lại sống tạm được? Bằng Triển, quân lược của ngươi hơn ta gấp mười lần. Nếu có ngươi thống binh, nhất định có thể giao chiến một trận với giặc Bắc. Lại còn có Tây Quân, còn có Lâm Xung, Lỗ Đạt. Đại Tống vẫn chưa đến mức không thể cứu chữa!"

Trương Thúc Dạ nhìn chòng chọc Nhạc Phiên, hạ giọng quát: "Tam Lang đã lấy tính mạng mình đổi lấy cơ hội, lão phu làm sao có thể bỏ mặc nó trôi qua vô ích? Dù thế nào đi nữa, dù thế nào đi nữa, lão phu cũng phải dốc hết toàn lực, nhất định phải dốc hết toàn lực! Nếu không cố hết sức, dù chết, lão phu còn mặt mũi nào đi gặp Tam Lang?"

Nhạc Phiên nhất thời không thốt nên lời.

"Chư quân, các ngươi đều là dũng sĩ theo Bằng Triển đại chiến Giang Nam. Giờ đây quốc gia gặp nạn, chính là lúc chúng ta cùng nhau gánh vác quốc nạn! Lão phu đi cùng các ngươi, nhận thấy binh mã hai châu Cát, Kiền tinh nhuệ thiện chiến. Kính xin chư vị chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị vật tư, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nghe theo điều khiển của triều đình. Lão phu chắc chắn sẽ dốc toàn lực hiệp trợ!" Trương Thúc Dạ nắm chặt nắm đấm, ánh mắt kiên định hướng về phương Bắc. Mọi quyền dịch thuật và phân phối bản Việt ngữ này đều thuộc về Tàng Thư Vi���n.