Lưu Dự là một loại người cực kỳ phổ biến trong thời đại này, thậm chí trong toàn bộ lịch sử nhân loại, nhát gan, sợ phiền phức, chỉ mong được sống yên ổn, chẳng hề muốn gánh vác trách nhiệm nào, chỉ muốn tận hưởng cuộc sống vô tận, dù những hưởng thụ ấy cũng chẳng mấy cao sang. Có lẽ đôi khi thích mượn oai hùm, nhưng thường lại chẳng có mấy gan dạ, trong tình huống bình thường, chỉ là một người trong số đông quần chúng. Có thể hắn có chút tài năng, làm một chức quan nhỏ, nhưng chỉ cần không có gì bất trắc, cả đời này cũng sẽ là một người hiền lành...

Đúng vậy, nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

Thế nhưng, lịch sử lại cứ luôn xảy ra những chuyện ngoài ý muốn trên người Lưu Dự, thậm chí còn là những việc hết sức bất ngờ.

Tin tức Huy, Khâm hai đế bị bắt làm tù binh truyền đến, toàn bộ Tế Nam chìm trong hoảng loạn. Đại Tống mất rồi, hoàng đế bị bắt, Đại Tống tận số... Thần tử Đại Tống nên tự xử ra sao? Quân đội Đại Tống sẽ thế nào? Trong khoảnh khắc lòng người hoang mang tột độ, Lưu Dự là kẻ thất kinh nhất, hắn bắt đầu rục rịch chuẩn bị – chạy trốn.

Đúng vậy, hắn biết rõ bản thân mình là hạng người nào. Một khi bị quân Kim tấn công, hắn sẽ tiêu đời, nhất định sẽ quỳ gối đầu hàng, trở thành một tên Hán gian không biết xấu hổ. Vậy trước khi điều đó xảy ra, chi bằng chạy trốn trước một bước còn hơn, ít nhất không phải theo địch, nói trắng ra cùng lắm chỉ là thiếu khí tiết, nhát gan mà thôi.

Hắn bắt đầu vạch ra lộ trình chạy trốn của mình, hoạch định tiến trình cuộc đời mình. Thế nhưng chưa kịp đợi hắn vạch ra được điều gì cụ thể, hắn đã hay tin một tin tức chấn động thiên địa – An phủ sứ Giang Nam Nam Lộ Nhạc Phiên lên Bắc cần vương, dùng ba vạn tinh binh đại phá mười lăm vạn quân Kim, thành công giải cứu Huy, Khâm hai đế cùng toàn bộ hoàng thất!

Quân Kim đã bị đánh bại! Lưu Dự vừa đố kỵ vừa ghen ghét khôn nguôi! Lại còn có cả sự thán phục sâu sắc cùng chút ít sùng bái. Cái tên đỗ Tam Nguyên kia, Nhạc Phiên, quả thực là một nhân vật phi thường! Gan dạ cũng quá lớn, ba vạn người mà dám giao chiến với mười lăm vạn quân Kim, lại còn thắng trận, giải cứu Huy, Khâm hai đế, giết chết Trương Bang Xương, bình định, quốc gia “Sở” tồn tại ngắn ngủi cứ thế biến mất, Đại Tống một lần nữa tái lập!

Thần tử bình định cứu quốc! Đây là công lao lớn nhất của Nhạc Phiên, cũng là vốn liếng chính trị to lớn nhất về sau, gần như là miễn tử kim bài. Tiểu tử này sau này chắc chắn là Tể tư��ng, không nghi ngờ gì! Nếu không được Tể tướng thì cũng có thể phong vương! Bởi vì đây là công lao cứu chủ phục quốc mà!

Do hạn chế về thời gian truyền tin, khi hắn hay tin này, Tông Vọng và Tông Hàn thực ra đã dẫn binh Bắc phản, đồng thời dáo dác tìm kiếm những thành trì và thôn trang có thể tấn công, để tìm kiếm chút lương thực và y vật cho bản thân đang đói rét. Quân Kim bị Nhạc Phiên đánh tan tác, tử thương nặng nề, thiếu thốn quần áo lương thực, chiến mã bị ăn thịt chỉ còn chưa đến năm vạn con. Nếu cứ tiếp tục như vậy, căn bản không thể trở về thảo nguyên được!

Vì vậy đành phải uy hiếp tống tiền, tấn công tòa thành tiếp theo, đổi lấy lượng lớn y vật cùng lương thực, có như vậy mới có đường sống. Chọn đi chọn lại, cũng bị đuổi tới đuổi lui, cuối cùng, bọn họ đã tìm được quả hồng mềm, chính là Tế Nam phủ.

Lưu Dự lúc ấy kinh hồn bạt vía! Quả thực muốn chết rồi! Quân Kim bị Nhạc Phiên đánh cho vỡ đầu chảy máu phải rút về phương Bắc, chắc chắn sẽ cướp bóc để trả thù. Then chốt là ở Hà Bắc không có cường quân nào có thể chính diện đối đầu với quân Kim. Ngoại trừ tử thủ trong thành cùng vườn không nhà trống ra thì không còn cách nào khác, Lưu Dự cũng làm như vậy, nhưng có vẻ như một Tri huyện của một tòa thành nhỏ thuộc Tế Nam phủ đã mở thành đầu hàng, sau đó mới dẫn tới bảy vạn quân Kim!

Bảy vạn quân Kim đông nghịt đứng dưới chân tường thành Lịch Thành. Tri huyện đã đầu hàng kia liền đứng dưới tường thành làm thuyết khách, thay quân Kim khuyên Lưu Dự mở thành đầu hàng: "Tri phủ! Quân Kim thực sự là quá đông, ròng rã bảy vạn người, nếu bọn họ muốn tấn công, chúng ta không đủ sức chống cự, sớm muộn gì cũng thành phá người vong! Đại soái cùng Nhị Thái tử đã nói, phàm là thành trì bị công phá, chó gà không tha! Thành trì đầu hàng vẫn còn có thể giữ được tính mạng! Hạ quan cũng không muốn đầu hàng, nhưng thực sự không đành lòng nhìn thấy bá tánh bên dưới máu chảy thành sông!"

"Tri phủ, tr���n chiến này chúng ta tuyệt không có viện quân, tự chúng ta không thể giữ được thành. Chúng ta căn bản không có cơ hội thắng lợi, hiện tại khắp Đại Tống trừ Nhạc Phiên ra thì không ai là đối thủ của quân Kim, nhưng Nhạc Phiên đang ở Khai Phong, không có ở nơi đây! Tri phủ, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, cho dù ngài không nghĩ cho bản thân, cũng phải nghĩ cho trăm vạn sinh linh Tế Nam a! Quân Kim một khi công phá thành trì, nhất định sẽ mặc sức đồ sát cả thành, đến lúc ấy, có hối hận cũng không kịp nữa!"

Từng lời nói cứ thế vang vọng trong lòng Lưu Dự. Hắn vốn dĩ đã bị dồn ép đến mức trong lòng mang theo chút oán khí, vô cùng khó chịu, giờ lại bị bảy vạn hổ lang chi sư vây khốn. Trong tay hắn tính ra cũng chỉ có vỏn vẹn ba ngàn quân binh, lại còn là những tân binh vừa chiêu mộ chưa từng trải qua chiến trận. Làm sao có thể chống lại bảy vạn quân Kim này? Nhạc Phiên thì dùng ba vạn binh sĩ, tỷ lệ binh lực cũng chỉ là một chọi năm mà thôi, còn ta mẹ kiếp đã sắp là một chọi hai mươi rồi! Cứ coi ta là ai chứ? Trần Khánh Chi sao!

Mẹ ơi, đây không phải ta tự nguyện đầu hàng, mà là bị ép buộc. Ta muốn bảo toàn tính mạng trăm vạn sinh linh Tế Nam phủ. Liều mạng chống cự khẳng định cũng là chết trận thành vỡ, đến lúc đó quân Kim mặc sức đồ sát cả thành, ta có chết cũng chẳng có tiếng tốt. Coi như đầu hàng, dù sao quân Kim thế lực lớn mạnh, nhất định sẽ quay đầu trở lại, hoàng đế đều bị đánh đến phương Nam rồi, ai còn quản được ta? Quản được trăm vạn sinh linh Tế Nam phủ? Thằng Trương Bang Xương kia nếu không phải bị ép bất đắc dĩ, lại không dám chết, nói thật, ai muốn đầu hàng chứ?

Mẹ ơi, lão tử bây giờ còn khá hơn Trương Bang Xương nhiều, không ai ép ta làm hoàng đế. Thế nhưng Trương Bang Xương như vậy đều chết, thì đừng nói đến những người khác. Nếu đầu hàng, có thể sẽ không còn đường lui, sau này, sẽ phải sống mang tiếng xấu, để tiếng xấu muôn đời... Thế nhưng ai muốn chết? Đặc biệt là trong điều kiện còn có đường sống, ai lại muốn chết? Huống hồ tử chiến xong quân Kim đồ sát cả thành, cái phép tính này, ai mà không tính ra?

Đầu hàng hay không? Đầu hàng rồi sau đó, lại nên làm thế nào? Ở lại, hay bị mang đi? Trăm vạn sinh linh Tế Nam phủ sẽ sống ra sao? Người Kim có thể giữ lời hứa, không đồ thành không? Ta nếu là đầu hàng, người Kim sẽ đối xử ta ra sao?

Lưu Dự nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn quyết định lùi một bước, kéo Tri huyện đã đầu hàng kia lên thành, sau đó nói chuyện tỉ mỉ với hắn. Lưu Dự cùng hắn nói đến vấn đề mấu chốt nhất: "Ta nếu mở thành dâng hiến, người Kim có thể đảm bảo không đồ thành không?"

Tri huyện kia bèn mở miệng nói: "Nếu người Kim không giữ lời, hạ quan làm sao còn có thể đứng ở chỗ này? Hạ quan thực sự không có binh mã để quyết chiến với quân Kim, cũng không dám chết, lúc này mới đầu hàng. Quân Kim lấy kim ngân lương thảo binh khí trong phủ khố, lại bảo bá tánh giao ra một ít kim ngân cùng lương thảo, cũng không gây khó dễ chúng ta, cũng không có một ai khó chết, Kim soái rất coi trọng chữ tín."

Lưu Dự gật đầu, sau đó hỏi: "Nếu mở thành dâng hiến, chúng ta nên tự xử ra sao? Tiếp tục ở lại hay quân Kim sẽ mang chúng ta đi? Bá tánh đương nhiên không thể mang đi, cũng không cần gánh vác trách nhiệm gì. Chính là chúng ta, bất chiến mà đầu hàng, nếu người Kim không định chiếm cứ nơi này, lấy đồ vật rồi rời đi, sau đó triều đình truy hỏi, chúng ta lại nên làm thế nào? Nhạc Phiên đã cứu được Bệ hạ, Bệ hạ tất nhiên sẽ gây dựng lại triều đình, nói không chừng còn muốn báo thù, chúng ta lúc này dâng hiến rồi, liệu có bị thanh toán không? Bị gọi là tư thông với địch?"

Tri huyện kia bèn mở miệng nói: "Tri phủ, những điều này đều là chuyện sau, vấn đề trước mắt là, nếu không đầu hàng, không chỉ tính mạng chúng ta khó giữ, mà sinh mạng trăm vạn bá tánh cũng sẽ gặp nguy hiểm. Đám quân Kim này bị Nhạc Phiên đánh bại, đầy bụng oán khí, nếu không có Kim soái áp chế, còn không biết sẽ làm ra chuyện thương thiên hại lý gì. Chúng ta có thể đóng thành tử thủ, thế nhưng thủ được bao lâu? Nếu thành vỡ, đồ đạc của chúng ta vẫn sẽ bị cướp, tính mạng cũng không còn, ai sẽ đến cứu chúng ta? Hoàng đế Bắc phạt báo thù đó cũng là chuyện của mấy năm sau, Nhạc Phiên bây giờ cũng không thể cứu chúng ta. Vì trăm vạn sinh linh mà cân nhắc, đầu hàng, chẳng có gì là mất mặt cả."

"Người Kim có chiếm cứ nơi này hay không, cũng chẳng có ý nghĩa gì, chúng ta chỉ là cho bọn họ tiền lương để bọn họ rời đi. Chuyện như vậy từ khi Đại Tống lập quốc đến nay có phải hiếm thấy đâu? Kim soái đã nói rõ, chỉ cần tiền lương, kim ngân, vũ khí, không muốn gì khác, chúng ta vẫn sẽ là quan phụ mẫu của mình, chỉ có vậy thôi. Vì vậy, sau này có bị thanh toán, chúng ta có thể lấy tính mạng trăm vạn sinh linh làm con bài, triều đình cùng lắm cũng chỉ bãi chức chúng ta, nhưng tính mạng thì được bảo toàn, ngài thấy sao?"

Lưu Dự suy nghĩ mãi, cuối cùng ngửa mặt lên trời thở dài: "Thời vận không may, ta còn biết làm sao đây! Mở cửa thành! Đầu hàng! Người Kim muốn gì, thì cứ cho họ cái đó, yêu cầu duy nhất, là không được làm hại tính mạng con dân ta, bằng không, cho dù toàn thành biến thành biển máu, cũng nhất định phải tử chiến đến cùng!"

Trên tường thành vang lên tiếng nức nở trầm thấp. Các quân sĩ nhìn nhau, cuối cùng đành bất lực hạ thành, mở cửa thành. Thấy cửa thành mở ra, trái tim đang treo ngược của Tông Vọng và Tông Hàn cũng được thả xuống. Nói thật, nếu Lưu Dự chết cũng không mở cửa thành, cố thủ trong thành, với tường thành và trình độ phòng ngự của Lịch Thành, bọn họ thật sự không dám mạnh mẽ tấn công. Dù sao binh sĩ đã mệt mỏi đến cực điểm, những huyện thành nhỏ vừa chiếm cũng chỉ có ba năm vạn dân, lương thực và khí giới rất ít ỏi, căn bản không đủ để bọn họ trở về thảo nguyên.

Nếu không phải Tri huyện kia nói Lưu Dự là kẻ nhu nhược, khẳng định sẽ dâng thành đầu hàng, bọn họ cũng sẽ không tới đây. Bây giờ nhìn lại, người Hán vẫn là hiểu rõ người Hán nhất, bọn họ cũng hiểu rõ người Hán hơn nhiều. Trong số người Hán quả thực có rất nhiều anh hùng, thề sống chết không lùi bước, ví như Nhạc Phiên đáng sợ kia, thế nhưng đó là số ít, tính trong toàn thể người Hán, rất ít. Còn những người như Lưu Dự, thậm chí những kẻ theo địch bán nước như Tri huyện này, thì lại càng nhiều!

Tìm được những kẻ đó, nắm giữ những kẻ đó, lợi dụng những kẻ đó, để những kẻ đó tự mình phục vụ, vậy thì không thể nào tốt hơn.

Tông Vọng cùng Tông Hàn để lại đại quân bên ngoài thành nghỉ ngơi, chỉ dẫn một ngàn binh sĩ vào thành vận chuyển phủ khố Tế Nam phủ. Nếu lúc này là thời gian làm việc hàng năm của Chuyển vận sứ, thì phủ khố Tế Nam phủ sẽ không dồi dào như vậy, quân Kim cũng sẽ không có được nhiều vật tư đến thế. Thế nhưng năm nay Chuyển vận sứ không đến, công tác chuyển vận cũng không được tiến hành, toàn bộ Đại Tống đều bị quấy nhiễu, vì vậy phủ khố Tế Nam phủ mới dồi dào đến vậy. Toàn bộ vật tư của Tế Nam phủ đều ở nơi này, Tông Vọng và Tông Hàn nhìn mà sững sờ.

Rốt cuộc cũng đã có thành quả.

Thế nhưng trong khoảnh khắc thoáng qua, một ý nghĩ khác đồng thời xuất hiện trong lòng hai người bọn họ. Hai người liếc mắt nhìn nhau, gần như cùng một lúc đã hiểu ý đối phương, sau đó, nhìn nhau mỉm cười...

Nhiều vật tư đến vậy, hoàn toàn đủ để chúng ta một lần nữa xuôi Nam. Nếu không mang được gì về mà lại tổn thất một nửa binh lực, chắc chắn sẽ bị chém đầu. Giờ đây, không cần lo nữa, Nhạc Phiên, chúng ta lại trở về, ngươi còn có thể đánh bại chúng ta sao?

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.