Thật ra Nhạc Phiên rất muốn bật cười.

Một người trải qua bốn mươi lăm năm thi cử mà vẫn trượt, từ thiếu niên tóc xanh biến thành lão già tóc bạc phơ, đã tiễn cả cha lẫn mẹ về cõi vĩnh hằng, cuối cùng, khi tuổi già sức yếu, mới toại nguyện một lần. Kể từ đó, ông ta không còn ôm mộng thi cử hay mưu cầu gì khác, thế mà lại được nhiều người điên cuồng ủng hộ, chỉ để thuận lợi vượt qua kỳ thi đầu tiên. Điều đó cho thấy, vị lão học cứu này nhất định là "Học Cứu Thiên nhân" trong lòng mọi người.

Quả không sai, chẳng sai chút nào. Ngay cả Trương Anh cũng hết sức bội phục vị lão học cứu này. Tương truyền, trước kia ông ta từng là một danh sĩ, đương nhiên hiện tại cũng vậy. Nhưng bốn mươi lăm năm trước, ông ta cũng từng một lần vang danh thiên hạ. Tương truyền, lúc đó ông ta đã phát lời thề: nếu chưa đỗ khoa cử, kiên quyết không lấy vợ sinh con. Lý tưởng hào hùng ấy đã khiến pháp lệnh hoàng đế ban ra quy định nam tử mười lăm tuổi phải kết hôn cũng phải động lòng, không thể ép buộc ông ta.

Ông ta quả thực đã tuân thủ lời thề, cho đến khi cha mẹ qua đời vì bệnh, ông ta vẫn không cưới vợ sinh con. Thậm chí thẳng thừng vì thi cử mà đoạn tuyệt dòng dõi. Không biết bao nhiêu huyện lệnh, thậm chí cả quan chức châu phủ cũng tìm đến khuyên nhủ ông ta lấy vợ sinh con, dù sao cũng để hương hỏa được nối dõi. Nhiều cô nương nghe danh tiếng ông ta, đều tình nguyện gả cho. Thế nhưng ông ta luôn từ chối, không nể mặt những quan viên đó. "Ta đã phát lời thề, nếu không tuân thủ, còn mặt mũi nào đứng giữa trời đất này?"

Mọi người đều hết mực tôn kính ông ta, không còn ai ép buộc ông ta thành hôn. Ngược lại còn tôn vinh ông ta thành anh hùng, thành biểu tượng của kỳ thi cử. Điều này càng được khẳng định sau khi ông ta vừa thông qua kỳ thi châu. Ông ta quả là một biểu tượng, đến già, cuối cùng cũng cảm động thấu trời xanh, khiến trời xanh phải nhượng bộ, để ông ta thi đỗ...

Vậy thì đã sao?

Khi vị lão học cứu này lần đầu gặp Nhạc Phiên, thực ra ông ta đã biết danh tiếng của Nhạc Phiên, cùng với mối quan hệ không nhỏ với huyện lệnh Trương của bản huyện. Thậm chí còn có quan hệ thầy trò với Trương huyện lệnh. Thế nhưng lão học cứu không hề bận tâm. Trong suy nghĩ của ông ta, ngay cả Trương huyện lệnh thấy ông ta cũng phải cung kính hô một tiếng "Hướng Lão". Thằng nhóc mười tuổi vắt mũi chưa sạch này, cho dù có tài năng lớn đến mấy, trước mặt lão phu cũng chỉ là kẻ hậu bối!

Huống hồ, lâu nay vẫn chưa có kẻ nào dám ra vẻ kiêu ngạo trước mặt lão phu! Thằng nhóc này rốt cuộc là ai?!

Mặc dù Trương Anh đã không ít lần nhắc nhở Nhạc Phiên phải cung kính với lão học cứu một chút, thế nhưng Nhạc Phiên lại không chịu. Một lão già dựa vào bốn mươi lăm năm kinh nghiệm thất bại để kiếm cơm, có tư cách gì để ta phải hành lễ quỳ lạy hắn? Hắn không xứng làm thầy của ta! Hắn chỉ là một người qua đường Giáp mà thôi!

Người qua đường Giáp thường không có giác ngộ hay tự biết mình chỉ là người qua đường Giáp. Họ thường cảm thấy mình nhất định là vĩ đại nhất, hệt như Hướng lão học cứu vậy. Điều này khiến Nhạc Phiên rất phiền lòng. Lão học cứu không đáng sợ, lão hồ đồ cũng không đáng sợ. Nhưng một lão học cứu phiên bản lão hồ đồ mang theo cảm giác ưu việt siêu mạnh thì cực kỳ đáng sợ. Trên thực tế, Nhạc Phiên cũng đã chịu tai vạ không nhỏ.

Sau khi có tiền, Hướng lão học cứu bắt đầu chú trọng phẩm vị và cuộc sống. Đây cũng là thói quen cơ bản của văn nhân triều Đại Tống. Tư Thục của ông ta cũng được bài trí vô cùng cổ kính. Cánh cửa lớn làm bằng gỗ mun sẫm, phía trên treo tấm biển, đề bốn chữ lớn "Vi Sư Biểu Người". Cũng không rõ là xuất phát từ tâm tư nào, ngược lại khiến Nhạc Phiên lập tức cảm thấy một luồng khó chịu. Lão già này, không chừng lại là thứ yêu nghiệt gì đây.

"Ngươi chẳng qua chỉ là một thằng nhóc con, thấy lão phu mà sao không hành lễ? Lẽ nào chẳng có chút lễ nghi bái sư nào sao? Lão phu không ít lần nghe Trương huyện lệnh ca ngợi ngươi, lão phu vẫn tưởng tượng đó sẽ là một thiếu niên thông minh tuấn tú đến nhường nào. Hôm nay gặp mặt, hừ! Thật thất vọng!" Quả không ngoài dự liệu của Nhạc Phiên. Vừa mới gặp mặt, lão học cứu đã bày ra vẻ mặt khó chịu, không chút nể nang răn dạy Nhạc Phiên một trận. Rồi phất tay áo, xoay người thong thả bỏ đi. Trương Anh đang sốt ruột, Nhạc Phiên lại mặt không biểu cảm kéo Trương Anh xoay người rời đi: "Đi thôi!"

Vừa dứt lời, Hướng lão học cứu lập tức xoay người lại, dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cũng không rõ mình vừa nhìn thấy gì. Ông ta từ trước đến nay được mọi người xem là biểu tượng mà sủng ái, nên mang trong mình cảm giác ưu việt cực cao. Mà khi cảm giác ưu việt ấy lần đầu tiên bị người khác phớt lờ, đối với lão học cứu mà nói, đó là một đả kích cực lớn.

"Ngươi... Ngươi... Ngươi..." Lão học cứu nói không nên lời một câu, chỉ biết run rẩy không ngừng, chỉ vào bóng lưng Nhạc Phiên đang rời đi. Sắc mặt ông ta trắng bệch, tựa như vừa gặp phải chuyện luân lý gia đình bi thảm vậy. Trương Anh cũng chẳng hiểu gì, nhíu mày thở dài một tiếng, gỡ tay Nhạc Phiên ra, nghi ngờ hỏi: "Ôi! Lục Lang, ngươi làm cái gì vậy?!"

Nhạc Phiên mặt không đổi sắc nói: "Ta chỉ cảm thấy không cần vị lão tiên sinh này làm thầy của ta. Khổng Phu Tử từng nói, trong ba người đồng hành, ắt có người là thầy ta. Huống hồ, Đại Tống văn phong hưng thịnh, người đọc sách đầy đường, tùy tiện kéo một người ra cũng có thể làm thầy của ta, cần gì phải nhờ đến vị lão tiên sinh này ra tay chứ? Đi thôi, Trương huyện lệnh, chúng ta ra ngoài xem có gặp ba người nào, có ai làm thầy ta được không."

Nói đoạn, Nhạc Phiên kéo Trương Anh định bỏ đi. Hướng lão học cứu giận tím mặt: "Thật to gan! Thằng nhóc con ngươi thật không biết điều! Lời tiên hiền nói há lại để ngươi ngông cuồng suy đoán?!"

Nhạc Phiên vừa nghe, không nhịn được tính khí của mình, xoay người lại, nói với lão học cứu bằng giọng lẽ phải: "Nghe Đạo có trước sau, thuật nghiệp có chuyên môn, chỉ cần là người có tâm, thiên hạ này ai mà không thể làm thầy?! Còn tiên sinh, trong Tư Thục treo một tấm biển "Vi Sư Biểu Người", ta lại thấy tiên sinh chẳng có chút dáng vẻ "Vi Sư Biểu Người" nào! Miệng thì hô hào tiên hiền, nhưng hành động lại chẳng có chút nào giống tiên hiền. Rõ ràng là đồ mua danh trục lợi!"

Nói xong, Nhạc Phiên cũng chẳng thèm để ý lão già kia phản ứng ra sao, xoay người bỏ đi. Trương Anh dường như còn chưa kịp phản ứng, đã bị Nhạc Phiên kéo đi. Để lại lão học cứu một mình ngơ ngẩn nhìn bóng lưng Nhạc Phiên rời xa. Mãi một lúc sau ông ta mới hoàn hồn, quên cả giận dữ, quên cả động tác chuẩn mực đáng lẽ phải tức đến ngất đi, cứ thế ngơ ngẩn đứng đó...

Nghe Đạo có trước sau, thuật nghiệp có chuyên môn, chỉ cần là người có tâm, thiên hạ này ai mà không thể làm thầy?

Chuyện này...

Sự tĩnh lặng chết chóc kéo dài không biết bao lâu. Lão học cứu vốn nên nổi giận, thế nhưng lại không hề giận. Ngược lại, ông ta chậm rãi ngồi xuống, bưng một chén trà lên, nhấp một ngụm. Sau đó hai mắt tỏa sáng, khóe miệng lại hé ra một nụ cười không muốn ai biết: "Nhạc Phiên? Ha ha ha ha ha, được lắm! Đời này lão phu mà không thu được ngươi làm đệ tử, chết cũng không nhắm mắt!"

Tác phẩm này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.