Rất nhiều năm về sau, Nhạc Phiên cùng các thuộc hạ chuyện trò, nâng chén hồi tưởng quá khứ, mọi người bất đồng quan điểm về thời điểm bước đầu tiên để thành tựu đại nghiệp, việc này liên quan đến cách sử quan ghi chép sử sách, nên ai nấy đều bày tỏ ý kiến của mình. Rất nhiều người cho rằng đó là lúc Nhạc Phiên đỗ Tam Nguyên Trạng nguyên, sau đó về phương Nam làm quan ở Giang Nam Nam Lộ, đó mới là bước đầu tiên. Cũng có người cho rằng đó là lúc Nhạc Phiên quyết định cất quân Bắc phạt, đó mới là bước đầu tiên.

Nhạc Phiên nhấp rượu, cười nhìn mọi người, rồi từ tốn đưa ra kết luận: Trên núi Thái Hành, khi cùng Lư Tuấn Nghĩa và Yến Thanh thảo luận đại phương châm sau này, đó mới thực sự là bước đầu tiên.

Lúc đó, rất nhiều người đều kinh ngạc, không hiểu vì sao Nhạc Phiên lại liệt kê khoảng thời gian này, mọi người dường như không ai cho rằng đây là bước đầu tiên. Nhạc Phiên nói, đây mới là khởi đầu cho cuộc sống mới của ta, là lúc ta đoạn tuyệt hoàn toàn với sinh mệnh cũ.

Hồi tưởng lại, vấn đề của Yến Thanh quả thực đã khiến Nhạc Phiên đánh giá hắn cao hơn nhiều. Quả thật, muốn thành đại sự, không có kế hoạch thì không thể được. Giống như Lưu Bang và Lưu Bị, nửa đời trước bước một bước tính một bước đều cực kỳ thất bại. Một người bị quân Tần đuổi cùng giết tận, một người bị Đổng Trác, Viên Thiệu, Tào Tháo cùng những người khác đuổi đánh khắp nơi. Sau đó, họ lần lượt có Trương Lương và Gia Cát Lượng bày mưu tính kế, định ra đại thể phương châm, từ đó, cuộc đời của họ trở nên rực rỡ.

Bởi vậy có thể thấy, một phần sách lược, kế hoạch có tính khả thi, có lý lẽ, có tầm nhìn xa và không hề nông cạn là quan trọng đến nhường nào.

Nhạc Phiên không có nhân tài như vậy, hoặc nói, vào lúc này không ai có thể nhìn xa hơn hắn. Hơn nữa, hắn cũng sẽ không tùy tiện tin lời người khác, hay những dự đoán của người khác, đặc biệt là trong thời đại mà lịch sử đã hoàn toàn thay đổi, một thời đại mà chính hắn đã tự tay thay đổi lịch sử. Tương lai sẽ thế nào, không ai biết, ngay cả chính hắn cũng không biết.

Vậy, tương lai phải đi con đường nào?

Thái Hành Sơn là cột sống của Trung Quốc. Đi về phía Tây là vùng Quan Trung, về phía Đông là Liêu Đông và biển rộng. Đi về phía Nam là tinh hoa của Hán địa, về phía Bắc là vạn dặm thảo nguyên.

Ta nên đi đâu?

Nhạc Phiên quả thực đã từng mê man, nhưng đó chỉ là khoảnh khắc mà thôi. Hầu như với tốc độ nhanh nhất, Nhạc Phiên đã hiểu rõ con đường tương lai mình nên đi. Đi về phía Nam chắc chắn là không thông, hắn không thể nào vào lúc này đã trở về, trở về cũng không có ý nghĩa, chẳng qua là anh hùng trở về mà thôi. Hắn không muốn dựa vào hoàng thất Triệu Tống để báo thù cho hắn. Trận chiến đó, món nợ với hoàng thất Triệu Tống đã trả xong, còn mối thù của chính mình, phải tự mình báo.

Về phía Bắc cũng không được, không có kỵ binh mạnh mẽ, về phía Bắc chẳng khác nào tìm chết. Trên thảo nguyên, người Nữ Chân đang như mặt trời ban trưa và người Mông Cổ đang dần quật khởi, không ai dễ chung sống.

Về phía Đông, Liêu Đông là sào huyệt của người Nữ Chân, không cần phải nói. Còn biển rộng, kỹ thuật hàng hải của Đại Tống quả thực rất cao. Nhưng ra biển thì có ích lợi gì? Đi cướp chiếm đảo Nhật Bản để lập căn cứ sao? Suy nghĩ quá xa rồi...

Vậy chỉ còn lại một con đường, đi về phía Tây.

"Các ngươi nói, động thái tiếp theo của giặc Kim sẽ như thế nào đây?" Nhạc Phiên trầm ngâm rất lâu, rồi chậm rãi mở lời.

Lư Tuấn Nghĩa ngẩn người, hiển nhiên không có suy nghĩ gì đặc biệt, liền đưa mắt nhìn sang Yến Thanh. Điều này đủ để biểu hiện cái "đặc sắc" của Lư Tuấn Nghĩa là hễ có khó khăn là tìm Tiểu Ất. Yến Thanh đảo đôi mắt linh động qua lại, cuối cùng dường như lộ ra vẻ bất đắc dĩ. Hắn mở miệng nói: "Tuy rằng có thể đoán trước được lần này giặc Kim tổn thất nặng nề, chắc chắn không nuốt trôi được cục tức này, hơn nữa hoàng đế lại đánh trống khua chiêng chuẩn bị báo thù, giặc Kim chắc chắn sẽ không ngồi chờ chết, nhất định phải ra tay trước. Nhưng khi nào đánh, đánh như thế nào, đánh đi đâu, Tiểu Ất hoàn toàn không biết."

Lư Tuấn Nghĩa thở dài, sau đó nói: "Ngay cả Tiểu Ất còn không rõ ràng sự tình, ta cũng khó mà đưa ra được ý kiến gì khác. Ta chỉ có thể nói, chuyện này Bằng Triển huynh là người hiểu rõ nhất, nếu huynh còn không biết, thì chúng ta làm sao biết được đây?"

Nhạc Phiên trong lòng hơi chút thất vọng, nhưng vẫn có thể lý giải. Lư Tuấn Nghĩa và Yến Thanh phần lớn thời gian đều ở trong rừng sâu núi thẳm đánh du kích, tầm nhìn bị hạn chế nghiêm ngặt. Mà Yến Thanh không nghi ngờ gì là khá mẫn cảm về điều này, nên mới hỏi dò Nhạc Phiên có hay không kế hoạch lâu dài và xa xôi hơn. Hắn khẳng định cũng ý thức được rằng không thể cả đời làm đội du kích, nếu muốn báo thù, đội du kích không thể làm nên chuyện lớn, cần có đại binh đoàn.

Vậy, bây giờ phải làm sao đây?

Hít một hơi thật sâu, Nhạc Phiên mở lời: "Điều mà chúng ta có thể biết được hiện tại là, giặc Kim đã bị ta tiêu diệt mười vạn quân lính trong một trận chiến, quốc lực tổn thất nặng nề, và đây cũng là một đả kích lớn về tinh thần đối với bọn chúng. Từ khi khởi binh đến nay, bọn chúng dường như được trời cao phù hộ, liên tiếp chiến thắng, thôn tính cả nước Liêu rộng lớn, tựa như rắn nuốt voi. Nhưng rắn nuốt voi một lần đã khó, muốn lần thứ hai thì tuyệt đối không thể làm được. Với số dân không quá trăm vạn, chiếm giữ lãnh thổ cũ của nước Liêu đã khó càng thêm khó, huống chi là đất đai và nhân khẩu của Đại Tống."

"Vì vậy, ta đoán rằng việc cấp bách của bọn chúng là khôi phục sĩ khí, khôi phục sự tự tin của quân đội. Thua trận gì đó không quan trọng lắm, nhưng một trận chiến đại bại thì đối với bọn chúng mà nói lại cực kỳ khủng khiếp. Trong điều kiện thuận buồm xuôi gió, đột nhiên thất bại một lần, lại còn là đại bại thảm hại, đối với bọn chúng mà nói là một đả kích cực lớn, rất nhiều người sẽ nghi ngờ tín ngưỡng của bọn chúng, thậm chí còn mất đi sự tự tin."

"Quân đội quan trọng nhất chính là sĩ khí và huấn luyện. Mất đi sĩ khí thì không thể tác chiến, mất đi huấn luyện thì không cách nào chiến thắng. Người Nữ Chân không thiếu huấn luyện, cái thiếu là sĩ khí. Vì vậy, bọn chúng nhất định sẽ trước tiên chọn một trái hồng mềm mà nắn bóp một chút, để khôi phục một chút sĩ khí, sau đó chậm rãi điều binh khiển tướng, chuẩn bị một đội quân quy mô lớn hơn, đông đảo hơn, trang bị tinh xảo hơn, sức chiến đấu mạnh hơn để nam xâm."

"Lần trước đã là chiến tranh diệt quốc, lần này sợ là muốn cho chúng ta vong quốc diệt chủng. Thế nhưng tuyệt đối sẽ không dễ dàng như vậy. Tốc độ của bọn chúng không nhanh như thế, điều binh khiển tướng cũng cần thời gian. Quân Nữ Chân thì tạm gác lại, đặc biệt là quân tôi tớ và ngụy quân của các tộc khác, càng cần thời gian triệu tập và huấn luyện. Chí ít trong vòng một năm, bọn chúng không thể khai chiến. Mà tương tự, ta dự tính, trong vòng năm năm, Đại Tống cũng không thể Bắc phạt phản kích."

"Thế nhưng trong một năm này, Đại Tống cũng đủ thời gian tổ chức được một đội quân có đủ năng lực phòng vệ để đánh phòng ngự chiến với quân Kim. Quân chính quy Nữ Chân số lượng ít, rất quý giá, chết một người là thiếu đi một người. Lần này chúng ta đã tiêu diệt gần 5 vạn, đó là một phần ba tổng số quân chính quy của bọn chúng, tổn thất không thể nói là không nặng nề. Lần sau ước chừng cũng là con số 5 vạn, vì vậy càng thêm quý giá. Chủ lực sẽ là ngụy quân của các tộc khác."

"Dù là quân Kim, nhưng sức chiến đấu kém xa quân Nữ Chân. Huống chi nước Kim vừa thành lập, không hiểu đạo lý "binh chưa động, lương thảo đi trước". Bọn chúng chỉ biết lấy chiến nuôi chiến, không ngừng cướp bóc, phá hoại để thu được lương thảo, đồng thời phá hoại sản xuất của Đại Tống, không cho chúng ta sống yên ổn. Thế nhưng sau khi Hà Bắc bị tàn phá, bọn chúng đã không thể thu được nhiều cấp dưỡng hơn từ Hà Bắc nữa. Hơn nữa sau đại loạn ở Hà Bắc, lực lượng vũ trang dân gian đã trỗi dậy. Quân Kim nếu muốn nam tiến, nếu ta vung tay hô hào, không chừng sẽ bị ngăn chặn bao nhiêu lần."

"Bởi vì thương tiếc binh lực Nữ Chân, bọn chúng tuyệt đối không dám liều mạng. Hơn nữa, lực lượng vũ trang dân gian ở Hà Bắc không phải quân chính quy của Đại Tống, không thể tổn thương được căn bản của Đại Tống. Chỉ có tìm được vị trí chính quyền lớn của nhà Tống, tiêu diệt chủ lực quân chính quy của Đại Tống, đó mới là phương pháp duy nhất của bọn chúng. Bọn chúng nhất định sẽ chọn một con đường thông suốt, tìm kiếm chủ lực Đại Tống để quyết chiến, dùng một trận chiến đánh bại chủ lực Đại Tống khiến Đại Tống hoàn toàn thất bại, từ đó thu được nhiều lợi ích hơn."

"Vì vậy, lần sau, binh mã của bọn chúng bề ngoài sẽ càng nhiều, có thể chia quân thành nhiều lộ, đạt đến hai mươi vạn trở lên. Thế nhưng, bọn chúng sẽ càng thêm yếu ớt. Dọc đường, người ăn ngựa nhai cần bao nhiêu lương thảo? Y phục, giày dép, nơi ăn chốn ở lại cần bao nhiêu? Chiến mã của bọn chúng dù nhiều đến mấy, làm sao có đủ cỏ và ngũ cốc cho ngựa và người ăn? Nếu như bọn chúng không gom góp đủ lương thảo, chúng ta lại dùng kế vườn không nhà trống, thì có thể khiến bọn chúng buộc phải dốc sức liều chết tìm kiếm chủ lực quân ta để quyết chiến, hoặc là dứt khoát rút binh."

"Khả năng rút binh không lớn, bọn chúng đã mất mặt một lần, sẽ không lại mất lần thứ hai. Vì vậy, dốc sức liều chết tìm kiếm chủ lực quân ta để quyết chiến mới là khả năng cao nhất. Bọn chúng nhất định sẽ biết hoàng đế và hoàng thất Đại Tống đang ở phủ Ứng Thiên Nam Kinh. Lần trước là hai lộ tấn công hợp vây Đông Kinh, lần sau, có thể là ba hoặc bốn đường tấn công hợp vây Nam Kinh. Các con đường, hai nơi tiến binh lần này sẽ không bị chặn, bọn chúng quen đường quen lối, nhất định sẽ đi, nhưng một hoặc hai con đường khác thì không nhất định."

"Hơn nữa, không có tin tức về ta, quân Kim không e ngại bất kỳ tướng lĩnh Đại Tống nào, rất có khả năng sẽ dùng chủ lực hợp vây Nam Kinh, đồng thời dùng quân yểm trợ hoặc thậm chí là chủ lực thứ hai tiến chiếm những nơi lương thảo dồi dào của Đại Tống để bổ sung quân nhu cho bọn chúng. Vậy, bọn chúng sẽ tấn công nơi nào đây?"

Lư Tuấn Nghĩa và Yến Thanh hoàn toàn chìm đắm trong phân tích của Nhạc Phiên, thỉnh thoảng gật đầu. Nghe Nhạc Phiên hỏi, Lư Tuấn Nghĩa nhíu mày, còn trong mắt Yến Thanh thì tinh quang lấp lánh, chỉ lát sau liền bật thốt lên: "Quan Trung Tây Bắc!"

Nhạc Phiên nở nụ cười: "Hoặc nói sâu hơn, là Quan Trung và Tây Bắc bao quanh vùng Tây Xuyên giàu tài nguyên thiên nhiên."

Tây Xuyên, đất Thục, đó là phúc địa đại hậu phương tốt đẹp nhất mà trời cao ban cho Trung Quốc. Vô số lần trong tai ương vong quốc, nhờ có đất Thục mà mới may mắn thoát nạn, nhờ có đất Thục mà mới có thể kéo dài sinh mệnh.

Nhạc Phiên tâm tư hoàn toàn thông suốt: "Nếu bọn chúng dùng một bộ phận chủ lực, mười vạn hoặc mười lăm vạn quân tiến đánh Nam Kinh, mặt khác, nhân lúc Đại Tống đang luống cuống dùng toàn bộ lực lượng quốc gia bảo vệ Nam Kinh mà bất ngờ tấn công Tây Bắc và đất Thục, vậy Đại Tống phải làm sao để tác chiến trên hai mặt trận? Chủ lực Đại Tống hoàn toàn tập trung tại phủ Ứng Thiên, tạm thời không ngừng từ khắp nơi trên thiên hạ tập trung về phủ Ứng Thiên. Phủ Ứng Thiên tuy mạnh, nhưng đó là phía Đông, còn vùng phía Tây thì sao? Tây Xuyên thì sao? Phải làm gì để bảo vệ? Đại Tống có thể vừa đối phó địch phương Bắc, lại vừa rảnh tay chỉ huy chiến dịch bảo vệ Tây Bắc và Tây Xuyên sao?"

"Một khi Tây Bắc có sơ suất, thì đất Thục nguy rồi. Đất Thục có sơ suất, thì thiên hạ nguy rồi. Giặc Kim liền có thể vòng vèo ngàn dặm, xuyên thẳng vùng sông nước Giang Nam, thì Giang Nam chắc chắn sinh linh đồ thán, Đại Tống cũng chắc chắn hủy hoại chỉ trong một ngày. Vì vậy, bảo đảm Tây Bắc tức là bảo đảm đất Thục, bảo đảm đất Thục tức là bảo đảm thiên hạ. Các ngươi có thể cảm thấy lời ta nói có chút khuếch đại, thế nhưng, người Kim không biết sự tình này thì nhất định có người Hán biết. Nếu như những tên gian tặc người Hán này vẫn không biết xấu hổ, phản bội tổ tông, thì chắc chắn sẽ hiến kế cho giặc Nữ Chân chiếm Tây Xuyên để kiềm chế Đại Tống, tiện thể bổ sung lương thảo."

Đây là bản dịch có bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.