"Vậy thì cứ thế đi, các ngươi hãy xuống chuẩn bị, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng thảo phạt nước Tống. Trận chiến này vô cùng trọng yếu đối với chúng ta, không chỉ liên quan đến việc liệu chúng ta có thể áp chế nước Tống hay không, mà còn ảnh hưởng đến vận mệnh của Đại Kim về sau. Vì vậy, chư vị, ta yêu cầu các ngươi không được phép có chút sơ suất nào, nhất định phải hết sức coi trọng! Người Tống không yếu ớt đến thế đâu!" Hoàn Nhan Lâu Thất vung tay lên. Khí chất uy quyền được bồi đắp qua nhiều năm ở vị trí cao khiến ông toát ra một phong thái mạnh mẽ.

"Rõ!" Chư tướng quân Kim đồng thanh đáp lời.

"Ừm!" Hoàn Nhan Lâu Thất uy nghiêm gật đầu. Các tướng lĩnh nối gót rời đi. Nhìn thấy tất cả đã khuất bóng, Hoàn Nhan Lâu Thất dường như trút được gánh nặng, sắc mặt liền thay đổi, kịch liệt ho khan. Mãi mới ngừng được, ông đưa tay che miệng ra, nhưng phát hiện lòng bàn tay mình đã hoàn toàn đỏ ngầu. Sắc mặt Hoàn Nhan Lâu Thất trở nên trắng bệch, ông ý thức được thời gian của mình chẳng còn bao nhiêu.

Đúng lúc này, Nhữ Nữ, con trai thứ hai của Hoàn Nhan Lâu Thất, vén màn trướng bước vào, thoáng nhìn đã thấy lòng bàn tay đỏ sẫm của phụ thân. Cậu kinh hãi biến sắc, lập tức lao đến trước mặt Lâu Thất, thốt lên: "Phụ thân!"

Lâu Thất sắc mặt trắng bệch, gượng cười lắc đầu: "Không có gì đâu, chỉ là chút bệnh vặt thôi."

Hoàn Nhan Nhữ Nữ lớn tiếng nói: "Phụ thân! Người bệnh nặng đến vậy! Đừng theo quân nam chinh nữa. Con nguyện thay thế phụ thân xuống phương nam! Bệ hạ nhân từ, nhất định sẽ không ép buộc phụ thân nam chinh đâu! Phụ thân! Thù của Đại ca và Tam đệ, hãy để con báo! Con nhất định sẽ giết chết Nhạc Phi, báo thù cho Đại ca và Tam đệ! Kính xin phụ thân an tâm tĩnh dưỡng thân thể!"

Lâu Thất với vẻ mặt hiền từ nhìn người con trai thứ hai mà mình yêu quý nhất, lắc đầu: "Kẻ giết Đại ca con không phải Nhạc Phi, mà là Nhạc Phiên. Huynh đệ Nhạc Phi và Nhạc Phiên đều có mối thù sâu đậm với gia tộc ta. Nhạc Phi hiện ở Thiểm Tây, còn Nhạc Phiên thì sống chết chưa rõ. Hoàn Nhan Tông Vọng và Hoàn Nhan Tông Hàn quá đỗi vô dụng, lại để Nhạc Phiên trốn thoát, bặt vô âm tín, dù không biết sống chết ra sao. Nhưng khó có thể đảm bảo Nhạc Phiên sẽ không xuất hiện ở Thiểm Tây. Con phải biết, hiện giờ con tuyệt đối không phải đối thủ của Nhạc Phiên, thậm chí ngay cả Nhạc Phi cũng không bằng."

Nhữ Nữ bất phục nói: "Võ nghệ của con cũng chẳng kém Đại ca, con cũng thường xuyên theo quân xuất chinh. Vì sao phụ thân lại coi thường con như vậy? Chẳng lẽ con thật sự không đáng dùng đến ư?"

Lâu Thất lắc đầu: "Chính bởi vì con thận trọng hơn Đại ca, dũng mãnh hơn Tam đệ, nên ta mới cố ý giữ con lại. Ta biết Tam đệ lần này đi lành ít dữ nhiều, nhưng không ngờ Đại ca con lại chết trận sa trường. Bởi vậy, Nhạc Phiên còn nguy hiểm hơn Nh��c Phi nhiều. Thậm chí chúng ta còn không biết Nhạc Phiên có còn sống hay không, ở nơi nào. Cho nên, ta càng không thể để con đi. Phụ thân đã già rồi, lại bệnh tật, cho dù lần này không đi, cũng nhất định sẽ chết. Nhưng nếu phụ thân ra đi mà có thể để con sống sót kế thừa gia nghiệp, vậy ta sẽ chẳng còn gì phải lo lắng nữa."

Vành mắt Nhữ Nữ hoe đỏ, nước mắt tuôn rơi: "Phụ thân!"

Lâu Thất xoa đầu Nhữ Nữ, nói: "Trận đại bại trước đây đã mang lại ảnh hưởng rất lớn cho Đại Kim, cũng gây ra nhiều phiền phức cho hoàng đế. Bệ hạ không thể chờ đợi hơn nữa, ông ấy muốn đánh một trận thắng lớn để cứu vãn uy vọng của mình và của Đại Kim. Vì vậy, trận chiến này, làm phụ thân, ta không thể không xuất chinh. Hơn nữa, cho dù chúng ta không ra trận, cũng khó bảo toàn Tống Hoàng và Nhạc Phi sẽ không khởi binh Bắc phạt. Đến lúc đó, chúng ta bị động nghênh chiến, đó mới là tình cảnh tồi tệ nhất.

Binh lực Đại Kim đã bắt đầu thiếu hụt, đặc biệt là tinh binh của bản tộc. Trong một trận chiến, Nhạc Phiên đã tiêu hao của chúng ta hơn bốn vạn người một cách trắng trợn, đã đến mức không thể chấp nhận được. Đại Kim còn cần tiếp tục chinh chiến, còn cần tinh binh bản tộc để đối phó với người thảo nguyên và tàn dư của người Liêu. Bởi vậy, nhất định phải nhanh chóng tiêu diệt nước Tống, giảm bớt nguy cơ ở phương nam của Đại Kim, để Đại Kim có thể rảnh tay đối phó với người thảo nguyên và tàn dư người Liêu."

Nhữ Nữ lắc đầu, rơi lệ nói: "Người Tống sao có thể dũng cảm đến mức dám Bắc phạt chứ? Phụ thân, hãy ở lại tĩnh dưỡng thân thể đi, ngàn vạn lần đừng theo quân mà mệt nhọc!"

Lâu Thất lắc đầu nói: "Không, không, không. Những chiến thắng trước đây, là do chúng ta quá may mắn. Tống và Liêu trăm năm chưa từng đại chiến, quân lực suy yếu. Nhưng bất kể là người Liêu hay người Tống của trăm năm trước, nếu chúng ta đối đầu, đều khó mà giành chiến thắng. Họ có thực lực để giao tranh với chúng ta, chỉ là đã quá lâu không lâm chiến mà thôi. Vì thế, Nhữ Nữ, con tuyệt đối không thể coi thường người Tống, đặc biệt là trong số họ còn xuất hiện một Nhạc Phiên. Bởi vì sự xuất hiện của Nhạc Phiên, một loạt các đại tướng khác cũng nổi lên, không ai dễ đối phó.

Bệ hạ xưa nay vẫn luôn nóng nảy, nhưng điều này cũng là bất đắc dĩ. Vừa tiêu diệt nước Liêu, còn chưa kịp tiêu hóa, đã muốn ra tay đánh nước Tống. Lúc ấy thực sự là cơ hội ngàn năm có một, ai cũng không thể bỏ lỡ. Thế nhưng ai ngờ được, nước Tống lại có một Nhạc Phiên! Nhạc Phiên suýt chút nữa đã hủy hoại đại nghiệp của Đại Kim, hủy hoại đại nghiệp của Bệ hạ và Tiên Đế! Bằng chứng đó, chúng ta tuyệt đối không thể xem thường họ! Trận chiến này, để đối phó với Thiểm Tây quân tinh nhuệ nhất của Tống, cho dù là ta đây, cũng không có quá lớn phần thắng nào."

Nhữ Nữ kinh ngạc nói: "Nhạc Phi mạnh mẽ đến thế ư?"

Lâu Thất đáp: "Nhạc Phi là ca ca của Nhạc Phiên. Nếu là hai huynh đệ, thì không có lý nào đệ đệ lại cường hãn như vậy mà ca ca lại vô dụng. Bằng không, hắn cũng không thể được Tống Hoàng bổ nhiệm làm thống soái Thiểm Tây quân. Huống hồ, trong các trận chiến trước, Tông Hàn và Tông Vọng đều đã từng bị Nhạc Phi đánh bại. Nhạc Phi quả thực là một người rất khó đối phó, huống chi giờ đây dưới trướng hắn còn có đến mười mấy vạn quân đội."

Nhữ Nữ cắn răng nói: "Nếu phụ thân cho con 5 vạn kỵ binh, con sẽ vì phụ thân mà đánh bại Nhạc Phi! Bắt giữ hắn! Giết hắn trước mộ Tam đệ!"

Lâu Thất nghiêm mặt nói: "Con không phải đối thủ của hắn, không được phép tùy tiện xuống phương nam! Sau khi ta chết, con phải là người thừa kế gia nghiệp, không được lần thứ hai theo quân xuất chinh! Ta sẽ tâu với bệ hạ như vậy. Gia tộc ta đã vì Đại Kim mà tận trung đến chết. Hai người đã ngã xuống, ta cũng sắp không còn. Con là người thừa kế cuối cùng của ta, dù thế nào cũng không được phép ra chiến trường lần nữa!"

Nhữ Nữ phẫn nộ nói: "Tại sao! Phụ thân! Con cũng là dũng sĩ! Con không sợ chết!"

Lâu Thất đứng phắt dậy, tức giận nói: "Ta sợ con chết!"

Dứt lời, sắc mặt Lâu Thất đỏ bừng, ho khan dữ dội. Nhữ Nữ luống cuống tay chân, vội vã vỗ lưng phụ thân. Nhìn thấy phụ thân ho không ngừng, cậu hoảng loạn muốn ra ngoài gọi thầy thuốc, nhưng bị Lâu Thất nắm chặt. Một lúc lâu sau, Lâu Thất mới trấn tĩnh lại, dùng ống tay áo lau khóe miệng dính máu, thở dốc nói: "Con, nếu con thật sự là con trai của ta, hãy hứa với ta, vĩnh viễn không được ra chiến trường!"

Nhữ Nữ kinh hãi biến sắc, lập tức quỳ xuống đất: "Phụ thân!"

Lâu Thất nhìn chằm chằm cậu, nghiêm giọng: "Hãy thề! Hướng về Tiên Đế! Hướng về thần linh mà thề!"

Nhữ Nữ toàn thân run rẩy, sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt thất thần. Mãi một lúc sau, cậu mới run rẩy mở miệng: "Con... con xin thề, hướng về Tiên Đế, hướng về thần linh mà thề, đời này kiếp này, vĩnh viễn không bao giờ ra chiến trường. Nếu lên chiến trường, tất chết không có chỗ chôn!"

Lâu Thất lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, khôi phục vẻ mặt hiền từ, xoa đầu Nhữ Nữ: "Sau khi ta chết, con hãy cẩn thận mà sống sót. Bệ hạ thương tiếc cái chết của ta, chắc chắn sẽ chiếu cố con nhiều hơn. Con không cần lo lắng mình sẽ khó khăn. Ta sẽ vì con quét sạch mọi trở ngại. Hãy nhớ kỹ, vì ta mà truyền thừa gia nghiệp, lưu lại hậu thế, nói cho bọn họ biết sự uy vũ của gia tộc chúng ta, nhất định phải ghi nhớ!"

Nói đoạn, sắc mặt Lâu Thất trở nên kiên nghị, cũng chẳng màng Nhữ Nữ đang tuyệt vọng ra sao, ông chậm rãi bước ra khỏi quân trướng, hướng về con đường tử biệt đã định.

Cùng lúc đó, Khâm Tông hoàng đế nhận được tấu chương của Nhạc Phiên, mừng rỡ như điên. Nét chữ quen thuộc ấy cho thấy người viết tấu chương không ai khác chính là Nhạc Phiên. Mặc dù Nhạc Phiên thỉnh cầu hoàng đế tạm thời che giấu tin tức mình còn sống, không muốn công bố ra ngoài, nhưng hoàng đế vẫn không thể kiềm chế được tâm trạng kích động. Thần tử mà ông mong muốn sống sót nhất nay lại thực sự còn sống, ông vui đến mức muốn nhảy cẫng lên, nỗi u buồn bấy lâu cũng dường như vơi đi phần nào.

Thế nhưng ngay sau đó, sắc mặt ông dần trở nên nghiêm nghị. Tin tức Nhạc Phiên báo rằng quân Kim sắp lần thứ hai nam hạ giáng một đòn nặng nề vào lòng ông. Cục diện vừa mới ổn định, lại sắp bị quân Kim nam hạ phá vỡ sao? Cu���c đại thanh trừng còn chưa hoàn tất, chính sự dân sinh chưa theo kịp, phòng tuyến Phủ Ứng Thiên chưa vững như thành đồng vách sắt, quân đội Đại Tống chưa cải tổ xong, mà quân Kim đã lại muốn kéo đến rồi sao? Mấy tên khốn kiếp này, thật sự không muốn cho Đại Tống một chút cơ hội thở dốc, chẳng lẽ chúng không tiếc vừa tổn thất 10 vạn binh mã ư?

Thế nhưng...

Trong đôi mắt Khâm Tông hoàng đế đột nhiên lóe lên tia lửa, tia lửa của sự báo thù. Hai lần quân Kim nam hạ trước đó đã mang đến cho ông vô vàn tủi nhục. Mà lần này, chúng lại kéo đến rồi. Khâm Tông hoàng đế, với mối cừu hận tột cùng dành cho quân Kim, trái lại cảm thấy có chút hưng phấn. "Các ngươi lại đến nữa ư? Tốt lắm, vậy thì hãy chờ trẫm báo thù đây!"

Khâm Tông hoàng đế xem đi xem lại tấu chương của Nhạc Phiên mấy lượt, sau đó đốt hủy phần tấu chương này, quyết định tạm thời che giấu tin tức Nhạc Phiên còn sống sót. Làm vậy không chỉ có thể lừa dối người Nữ Chân, mà còn khiến một số kẻ trong triều đình cũng bị lừa gạt. Nếu Nhạc Phiên còn sống sót, thì Khâm Tông hoàng đế có niềm tin tất thắng trong trận chiến Quan Trung. Nhạc Phi dũng mãnh, Nhạc Phiên trí dũng song toàn, hai huynh đệ đồng lòng hợp sức nhất định sẽ dẫn dắt Tây Quân đánh bại kẻ xâm lược. Còn kẻ tên Khúc Đoan kia, dám phản đối Bắc phạt ư? Vậy thì cứ trục xuất đi, những kẻ không dám Bắc phạt, trẫm không cần!

Về phần lời Nhạc Phiên nói quân Kim vẫn có khả năng chia binh làm hai đường thẳng tiến Phủ Ứng Thiên, Khâm Tông hoàng đế suy nghĩ nát óc, cuối cùng vẫn quyết định triệu tập những người lãnh đạo các ban ngành mà mình tin tưởng nhất hiện giờ đến cùng nhau thương nghị.

Lý Cương, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng, Lâm Xung, Lỗ Đạt, Nguyễn Tiểu Ngũ, Trương Thúc Dạ, Lưu Tử Vũ, Tông Trạch, Tần Cối.

Đây là những người lãnh đạo các ban ngành mà ông có thể tin nhiệm hiện tại. Những người khác đều có chiến công hiển hách, còn Tần Cối thì lại là người đầu tiên từ chối khi quân Kim uy hiếp quần thần thương nghị lập tân hoàng đế, do đó bị quân Kim điểm mặt bắt đi. Khí tiết của ông ta không hề đáng nghi ngờ. Trong điều kiện cả triều văn thần đều khúm núm, người này vẫn giữ được mấy phần khí tiết, bởi vậy được Khâm Tông hoàng đế để mắt.

Triệu tập những người này lại, Khâm Tông hoàng đế đi thẳng vào vấn đề của cuộc thương nghị: "Trẫm nhận được điệp báo, nước Kim hiện đang rầm rộ chuẩn bị lần thứ ba nam hạ, đồng thời vẫn dự định chia binh làm hai đường. Đường thứ nhất là Quan Trung, đường thứ hai, chính là Phủ Ứng Thiên!"

Lời này vừa dứt, quần thần ồ lên. Họ không nghĩ tới quân Kim lại nam hạ nhanh đến vậy. Mặc dù họ đã đoán được rằng việc hoàng đế triệu tập nhiều người như thế đến tham dự hội nghị ắt hẳn có chuyện bất thường, nhưng không ngờ lại là chuyện động trời đến thế.

Đầu óc Ngô Dụng nhanh chóng vận chuyển, ông ta mở miệng nói: "Bệ hạ, Phủ Ứng Thiên vừa mới ổn định, quân đội cải tổ vẫn chưa hoàn thành. Quân đội có thể sử dụng sau khi chỉnh biên chỉ vỏn vẹn 5 vạn người, cũng chưa được huấn luyện xong. Lúc này mà tùy tiện khai chiến với quân Kim, tình hình vô cùng nguy hiểm."

Công Tôn Thắng nói thêm: "Giờ khắc này chưa đến vụ thu hoạch, mà cho dù thu hoạch vụ thu đ�� hoàn thành, trăm vạn bách tính quanh Phủ Ứng Thiên, một khi chiến sự bùng nổ, họ ắt sẽ gặp phải tai họa!"

Khâm Tông hoàng đế chau chặt lông mày. Người Kim đã chuẩn bị kỹ càng, còn ông, vẫn chưa sẵn sàng.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà tâm huyết gửi đến bạn đọc.