"Vậy là, Bằng Triển, huynh đã chấp thuận bệ hạ nhậm chức tham gia chính sự rồi sao?" Trên đường trở về phủ, Nhạc Phi ngồi trên lưng ngựa, cười híp mắt hỏi dò Nhạc Phiên đang đi bên cạnh. Nhạc Phiên khẽ gật đầu đáp: "Đúng vậy, ta cảm thấy nếu cứ từ chối mãi thì thật sự không ổn chút nào. Bệ hạ chân thành tha thiết như vậy, có thể xem là hiếm thấy ngàn đời. Cách đối đãi này đâu kém gì việc Lưu Huyền Đức ba lần cầu hiền? Ta còn có cớ gì mà không chấp thuận đây?"

Nhạc Phi gật đầu, cất lời: "Huynh đệ nói chí phải, bệ hạ đã thay đổi quá nhiều, Đại Tống cũng chuyển mình quá lớn. Bằng Triển à, những ngày tháng này, huynh đây thậm chí cảm thấy mình đang sống trong giấc mộng. Chúng ta đã hoàn thành biết bao việc mà bấy lâu nay hằng mong muốn đạt được! Thế nhưng, Bằng Triển, tham gia chính sự, đó là chức quan Phó Tể tướng đó! Một chức vị cao quý biết chừng nào, quyền cao chức trọng, gần như chỉ xếp sau Tể tướng và Khu Mật Sứ, trên vạn người, chỉ đứng dưới ba người. Đến ngay cả chức Binh bộ Thị lang của huynh đây cũng kém xa huynh đệ nhiều lắm.

Huynh đệ mới hai mươi hai, không, sắp hai mươi ba tuổi thôi. Ở tuổi trẻ như vậy mà tham gia chính sự, có thể nói là người đầu tiên của Đại Tống từ trước đến nay. Huynh đây còn nhớ, dù là Khấu Chuẩn Khấu Công cũng phải ba mươi tuổi mới nhậm chức Tể tướng. Ba mươi tuổi, cái tuổi "nhi lập", mà ông ấy đã là Tể tướng trẻ nhất Đại Tống rồi. Nay Lý tướng công tuổi cao sức yếu, không còn bao năm nữa sẽ phải lui về. Đến lúc đó, huynh đệ sẽ là Tể tướng, còn trẻ hơn cả Khấu Công nữa!"

Nhạc Phiên cười đáp: "Huynh trưởng, huynh đừng nói những lời đó nữa. Chẳng phải huynh cũng mới hai mươi lăm tuổi sao? Binh bộ Thị lang chỉ là chức vị danh dự. Còn chức vụ thực tế của huynh hiện nay là đường đường Tây Bắc Chế Trí Sứ, thường trú tại biên cương, nắm giữ toàn bộ quân vụ Tây Bắc, thống soái hai mươi vạn Tây Quân, trấn giữ biên thùy phía Tây Đại Tống. Huynh cầm trong tay hổ phù, có quyền điều binh khiển tướng, gặp tình thế khẩn cấp còn có thể tiền trảm hậu tấu, tùy thời điều động binh mã mà không cần chờ đợi chỉ dụ, không có Giám quân, cũng chẳng có quan văn cấp trên nào giám sát huynh cả.

Khi gặp tình huống chiến sự khẩn cấp, huynh có thể điều động toàn bộ quan chức dân chính trong phạm vi quân cảnh Tây Bắc tuân theo mệnh lệnh, kể cả quan văn. Quyền điều động lương thảo, dân phu của huynh có thể sánh với Tiết Độ Sứ thời Đường vậy! Huynh trưởng à, đây là lần đầu tiên trong suốt hai trăm năm qua Đại Tống ban cho võ tướng quyền lực lớn đến nhường ấy. Huynh cũng biết bệ hạ tín nhiệm huynh đến mức nào chứ? Các tướng lĩnh Đại Tống chưa từng có quyền xử trí thuộc hạ hay thăng giáng cấp bậc của thuộc cấp, nhưng huynh lại có quyền đó. Binh bộ thậm chí còn phải dựa theo đề cử và ý kiến của huynh để thăng chức cho các tướng lĩnh Tây Bắc. Quyền lực đó lớn đến nhường nào chứ?"

Nhạc Phi cũng theo đó gật đầu. Cười nói: "Bệ hạ đã thay đổi quốc sách cũ của Đại Tống là áp chế võ tướng, chèn ép vũ nhân, ban cho chúng ta, những người con của võ, đãi ngộ cải thiện đáng kể. Khi gặp quan văn cũng không còn phải thấp kém hơn ba bậc, khi gặp quan văn đại thần cũng không cần phải ăn nói khép nép, cũng không còn chuyện quan văn tùy tiện giết chóc võ tướng nữa. Đặc biệt là các tướng lĩnh Biên quân, muốn xử chém nhất định phải có sự đồng ý của Hoàng đế. Bằng không, không ai có được quyền lực ấy, kể cả ta cũng không ngoại lệ. Đây chẳng phải là sự đảm bảo an toàn to lớn mà bệ hạ ban cho chúng ta sao!

Năm xưa, Địch Thanh tướng quân tung hoành sa trường, không ai địch nổi, vậy mà vẫn bị Hàn Kỳ trăm phương ngàn kế ức hiếp. Các dũng tướng dưới trướng ông ấy bị Hàn Kỳ vu tội chém đầu, gây nên nỗi oan khuất ngàn đời. Bệ hạ đã hạ chiếu thư sửa chữa sai lầm năm đó, minh oan cho những võ tướng bị giết nhầm, giết oan, đồng thời dự định cho các danh tướng Đại Tống tu bia lập truyện, mô phỏng Lăng Yên Các thời Đường, lập nên công thần các miếu riêng của Đại Tống, gọi là Chiêu Công Lao Các. Một tòa Văn Miếu, một tòa miếu Quan Công, để tỏ rõ văn võ bình đẳng. Nếu thật được như vậy, các bậc tiền bối võ tướng của Đại Tống ắt sẽ mỉm cười nơi cửu tuyền."

Trong lòng Nhạc Phiên cũng có chút bi thương. Các danh tướng Đại Tống kỳ thực không hề ít, chỉ là họ vừa bị áp chế, vừa bị nói xấu, mất đi quá nhiều cơ hội trổ tài. Sử quan khi chép sử cũng thường chỉ ghi sơ lược, rất ít khi bênh vực lẽ phải cho võ tướng. Đương nhiên, gi��i hạn bởi bối cảnh lớn và công lao lịch sử, mọi người đều cho rằng võ tướng thời Tống nhìn chung không bằng võ tướng thời Đường, điều này cũng là một sự thật lịch sử. Thế nhưng, chính Nhạc Phiên biết rõ vài người, tài năng không hề kém các danh tướng thời đầu Đường. Chẳng hạn như mười huynh đệ nghĩa xã dưới trướng Triệu Khuông Dận, ai nấy đều giỏi chinh chiến. Dù cho đến hậu kỳ Triệu Quang Nghĩa, võ tướng năm đời còn lại đều dần suy tàn, trong bối cảnh Đại Tống không thích hợp sản sinh võ tướng chất lượng cao, vẫn có Lý Kế Long, có Tào Vĩ, có Địch Thanh, có Vương Thiều. Năng lực quân sự của họ đều không hề thua kém các danh tướng thời đầu Đường.

Lý Kế Long nhiều lần đánh bại danh tướng Liêu là Gia Luật Hưu Ca. Tào Vĩ danh tiếng lẫy lừng khắp Tây Bắc, so với người cha Tào Bân "mắc tiếng" thì Tào Vĩ mới thực sự là danh tướng chân tài thực học, đúng là điển hình cho câu trò giỏi hơn thầy. Địch Thanh thì khỏi phải nói, là nhân vật duy nhất trong một thời đại của Tống, xuất thân từ hàn môn nhưng nhờ chiến c��ng hiển hách mà đạt được chức vị đại thần cấp Khu Mật Sứ. Còn Vương Thiều, ông chính là người chịu trách nhiệm chính trong đại kế tấn công chiến lược "Khai Hi Hà" vĩ đại nhất của Bắc Tống, đã chỉ huy chiến dịch Hà Hoàng vô cùng đẹp mắt.

Thế nhưng, họ đều sống trong thời Tống, một thời đại bi kịch mà quân sự binh pháp bị chính trị mạnh mẽ áp chế ở tận đáy. Một đời của họ tuy xôn xao sóng gió, ai nấy đều tuyệt đối trung thành, nhưng vẫn khó thoát khỏi kết cục bị chính trị ức hiếp, lần lượt chết bởi âm mưu chính trị và sự nghi kỵ của triều đình, chứ không phải trên chiến trường. Vậy mà, họ đều vô danh vô tiếng, thậm chí chẳng ai hay biết. Những anh hùng dân tộc này, chẳng ai nhớ đến, thật là bi ai biết bao!

Nhạc Phi tự nhiên không hay biết rằng, trước khi chấp thuận nhậm chức tham gia chính sự, Nhạc Phiên đã dâng lên Triệu Hoàn Hoàng đế một đạo tấu chương, thỉnh cầu cho các vũ thần danh tướng của Đại Tống từ khi lập quốc đến nay tu bia lập truyện, xây dựng công thần các. Sau đó, huynh mới đồng ý nhậm chức tham gia chính sự. Ngay ngày hôm sau, Triệu Hoàn đã phê chuẩn thỉnh cầu của Nhạc Phiên, sau đó ban hành chiếu thư, phỏng theo điển lệ Lăng Yên Các thời Đường, lập nên Chiêu Công Lao Các, tuyển chọn mười hai văn nhân và mười hai võ tướng có công lao lớn nhất từ hai trăm năm lập triều đến nay, phân chia thành hai miếu văn và võ. Hai mươi bốn người này sẽ cùng được xưng là "Hai mươi bốn công thần Chiêu Công Lao Các của Đại Tống", hưởng thụ hương hỏa thiên hạ.

Cùng lúc đó, một loạt các biện pháp cải thiện đãi ngộ quân đội, cải thiện đãi ngộ quân nhân, cải thiện đãi ngộ võ tướng cũng được ban bố đến tận cấp cơ sở. Thời kỳ văn nhân Đại Tống làm mưa làm gió đã kết thúc, thời kỳ võ nhân Đại Tống chịu cảnh trời đông giá rét cũng đã qua đi. Dù cho ngày ấy đến hơi muộn, nhưng ít ra vẫn kịp đợi được. Võ tướng không cần phải tiếp tục cúi mình trước quan văn kém ba bậc, đường đường võ tướng tam phẩm không còn phải hành lễ với quan văn ngũ phẩm. Cũng không cần lo lắng bị văn thần quở trách là "thằng lính hôi hám" nữa, bởi đây là minh lệnh cấm chỉ. Kẻ nào vi phạm sẽ bị trừng phạt, hành động đó chẳng khác gì sỉ nhục cha mẹ người khác, thuộc về hành vi cực kỳ vô lễ.

Xem ra, Triệu Hoàn cũng đã bị các quan văn làm tổn thương đến thấu tim, và ý thức được rằng võ tướng không thể trở thành phụ thuộc phẩm của quan văn. Võ tướng phải có ý thức và địa vị độc lập của riêng mình, có thể bảo vệ Hoàng đế, luôn đứng cạnh Hoàng đế, bảo vệ Hoàng đế bất cứ lúc nào. Vì lẽ đó, trong đợt đại phong thưởng lần này, các quan văn chỉ nhận được phần nhỏ, còn các võ tướng mới thực sự là được hưởng lợi lớn. Những quan văn xuất thân từ các hào môn như Hàn (Hàn Kỳ), Phú (Phú Bật), Tăng (Tăng Công Lượng) v.v... đều bị bãi bỏ không ít đãi ngộ, trong khi phúc lợi dành cho võ tướng lại được cải thiện hơn rất nhiều.

Trong quá khứ, mỗi lần có đại phong thưởng, những văn nhân dựa vào phúc ấm tổ tiên để hưởng đãi ngộ cao lại nhao nhao gào khóc thảm thiết, than vãn với Hoàng đế rằng cuộc sống của họ cơ cực, không tốt đẹp gì. Chưa kịp dứt lời, Triệu Hoàn lập tức phái người đi điều tra rõ gia sản của bọn họ. Vừa tra xét, liền phát hiện trong khoảng thời gian này họ đã chiếm đoạt bao nhiêu đất vô chủ ở Trung Nguyên và Giang Nam, khiến cho quốc khố khó khăn. Thậm chí những ngày gần đây, không ít văn nhân thế gia còn bỏ tiền ra mua những vùng đất vô chủ tạm thời ở Yên Vân, chuẩn bị kiếm một món hời. Kết quả không chút nghi ngờ, Hoàng đế lập tức hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng. Kẻ bị tịch thu gia sản thì tịch thu gia sản, kẻ bị chém đầu thì chém đầu, kẻ bị giáng chức thì giáng chức. Thực lực của quan văn lại một lần nữa bị đả kích mạnh mẽ. Nhạc Phiên thậm chí còn có chút lo lắng Triệu Hoàn muốn đưa Đại Tống quay về con đường cũ của thời Đường, nên đã khuyên can vài lần. Đến lúc này, Triệu Hoàn mới ngừng việc đả kích các thế gia quan văn. Tuy nhiên, cơn tức giận của Triệu Hoàn vẫn chưa xả hết, sau này hẳn còn có kẻ phải chịu tội.

"Thế nhưng huynh trưởng, mặc dù bây giờ bệ hạ đã trao cho huynh quyền lực rất lớn, cũng ban cho Tây Quân quyền tự chủ rộng rãi, nhưng huynh nhất định phải chú ý. Cứ mười ngày một lần, phải báo cáo không chính thức về quân vụ Tây Quân lên bệ hạ; mỗi tháng một lần, phải chính thức báo cáo quân vụ Tây Quân lên bệ hạ. Khi gặp phải chiến sự lớn nhỏ, tuyệt đối không được tự ý quyết định. Nhất định phải kịp thời phát hiện, sau đó gửi tin tức đến bệ hạ, chờ đợi bệ hạ phán quyết có cho huynh tự chủ hành sự hay không." Nhạc Phiên nhắc nhở Nhạc Phi như vậy.

Nhạc Phi dường như có chút không hiểu: "Nếu bệ hạ đã trao cho ta quyền lực như vậy, ta tự nhiên nên sử dụng chứ. Dựa theo quy củ Đại Tống, ba tháng báo cáo chức vụ một lần đã là chuyện bình thường, tại sao ta lại phải báo cáo mười ngày một lần? Gặp phải tình huống chiến sự khẩn cấp, chẳng lẽ ta không thể cấp tốc điều binh khiển tướng tác chiến sao?" Nhạc Phiên lắc đầu: "Huynh trưởng, bệ hạ trưởng thành trong thời đại của Thái Thượng Hoàng, tuy rằng vì tai họa Tĩnh Khang mà cực kỳ không tín nhiệm và giận dữ với văn thần, ngược lại đặt nhiều hy vọng vào võ quan. Thế nhưng, huynh trưởng à, võ tướng dù sao cũng là người nắm giữ binh quyền. Hiện tại bệ hạ ban cho võ tướng quyền lực nắm giữ binh quyền, trong thời gian ngắn thì không có vấn đề gì, nhưng sau một thời gian, bệ hạ chắc chắn sẽ nhớ lại việc Thái Tổ Hoàng đế đã đoạt quyền như thế nào. Dù không đến mức quay trở lại như trước kia, nhưng chắc chắn sẽ có một đợt sắp xếp lại các sĩ quan cao cấp.

Huynh trưởng, huynh, Tông soái, và Lâm sư huynh, ba người các huynh hiện là những võ tướng chủ chốt của Đại Tống. Huynh quản lý quân vụ Tây Bắc, Tông soái và Lâm sư huynh quản lý quân vụ Yên Vân. Các đạo quân chủ lực nhất của Đại Tống đều nằm dưới sự nắm giữ của ba người các huynh. Nếu ba người các huynh có bất kỳ biến động nào, bệ hạ sao có thể an lòng? Vì vậy, huynh nhất định phải tôn trọng bệ hạ, nhất định phải mọi lúc mọi nơi cho bệ hạ biết rằng huynh đang tuân theo mệnh lệnh của ngài. Đôi khi, chiến tích không hề quan trọng, mà lòng trung thành mới là cốt yếu!" Nhạc Phi khẽ nhíu mày, sau đó nhìn sâu vào Nhạc Phiên, thở dài một tiếng. Một lúc lâu sau, huynh mới chậm rãi cất lời: "Bằng Triển, đệ nói sao, huynh đây sẽ làm theo vậy."

Nhạc Phiên có chút bất ngờ, vốn tưởng rằng Nhạc Phi tính tình thẳng thắn sẽ cực lực phản đối lời mình, thậm chí tranh luận đến cùng rằng tình hình chiến sự quan trọng hơn hay bề ngoài quan trọng hơn. Thế nhưng, lần này Nhạc Phi thật sự đã khiến Nhạc Phiên phải nhìn bằng con mắt khác. Chẳng lẽ vì sự xuất hiện của mình cùng sự thay đổi của lịch sử mà Nhạc Phi cũng đã có biến chuyển sao? "Nếu đã như vậy, thì không còn gì tốt hơn. Huynh trưởng, bệ hạ vẫn mãi là bệ hạ, chúng ta vẫn mãi là thần tử. Chính trị tuy hiểm ác, nhưng cũng là phương cách tốt để giữ mạng. Huynh trưởng, huynh là cột trụ chống trời của Đại Tống, đệ làm sao có thể để huynh bị chôn vùi sâu vào bùn đất? Còn đệ ở đây một ngày, đệ chắc chắn sẽ không để huynh gục ngã." Nhạc Phiên như vậy tuyên ngôn.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được độc quyền lan tỏa tại truyen.free.