Nhưng chuyện đời nào ai biết trước, có những khoảnh khắc đúng là khó lường. Vừa mới nói không ai biết tiếng Nữ Chân, thì ngay sau đó, người này đã xuất hiện, khiến Phó tướng cùng Lỗ Đạt mừng rỡ khôn xiết, cảm thán trời đất thật thần kỳ. Mà nói cho cùng, việc người này xuất hiện ở đây, quả đúng là thiên ý đã định.

Người này tên Trịnh Vĩ, là người Hà Bắc, xuất thân từ Tây Quân. Chàng từng tham gia cuộc chiến quân Kim nam tiến lần thứ hai, cũng góp mặt trong cuộc chiến Tống-Kim lần thứ ba. Trong trận chiến giành Trường Thành, chàng là người đầu tiên xông lên thành, giết chết ba tên quân Kim, lập được công lao hãn mã giúp quân Tống chiếm được Trường Thành. Sau chiến trận, chàng được phong chức võ quan thất phẩm, là tinh nhuệ trong số các tinh nhuệ, một sĩ quan hoàn toàn dựa vào quân công mà có được.

Lỗ Đạt vô cùng hiếu kỳ, một người như vậy, vì cớ gì lại biết tiếng Nữ Chân?

Trịnh Vĩ được đưa đến trước mặt Lỗ Đạt. Nhìn thấy Lỗ Đạt cao to cường tráng như núi, Trịnh Vĩ dường như chẳng hề vui mừng chút nào, ngược lại còn cúi đầu, vẻ như đã làm điều gì sai trái. Lỗ Đạt hiếu kỳ hỏi: "Ngươi chính là Trịnh Vĩ ư? Bản tướng quân rất tò mò, vì sao ngươi lại biết tiếng Nữ Chân? Ngươi là người Hà Bắc, sau đó mới tòng quân, làm sao học được tiếng Nữ Chân?"

Thấy Lỗ Đạt dò hỏi như vậy, Trịnh Vĩ khẽ thở dài một tiếng, rồi từ tốn kể ra những chuyện chàng đã trải qua trong quá khứ. Mà đoạn ký ức này, thật bất ngờ lại có mối liên hệ mật thiết với cuộc chiến Tống-Kim.

Mối giao hảo giữa Tống và Kim kỳ thực có thể truy ngược về gần hai mươi năm trước. Vào cái thời điểm Tống dự định thông qua việc nâng đỡ Nữ Chân để đạt được mục đích tiêu diệt nước Liêu, đoạt lại Yên Vân thập lục châu, phụ thân của Trịnh Vĩ là một đại thương nhân ở Hà Bắc. Ông lại có mối quan hệ khó nói với một số quan chức triều đình, mà người có quan hệ tốt nhất, vừa vặn lại là Thái Kinh. Có lẽ vì nhận được nhiều lợi lộc, nên Thái Kinh đã vô tình tiết lộ tin tức về dự định của triều đình muốn kết giao với một bộ lạc tên là Nữ Chân cho phụ thân Trịnh Vĩ, Trịnh Toàn nghe.

Trịnh Toàn hiển nhiên không phải một thương nhân bình thường, ông biết triều đình sẽ không vô cớ giao thiệp với một bộ lạc man di. Thế là ông cùng Thái Kinh cụng chén cạn ly, nói không biết bao nhiêu lời nịnh hót, cuối cùng cũng moi được từ miệng Thái Kinh, biết rằng mục đích thật sự của triều đình không phải là để kết giao. Mà là muốn nâng đỡ bộ lạc N�� Chân đối kháng nước Liêu, tranh thủ cơ hội để Đại Tống đoạt lại Yên Vân thập lục châu.

Nói một cách đơn giản, chính là muốn thông qua con đường thương mại trên biển để thiết lập liên hệ với người Nữ Chân, sau đó cùng họ thông thương. Trong thầm lặng, truyền thụ rất nhiều kỹ thuật và tri thức cho người Nữ Chân, khiến họ khai hóa, sau đó hiệp trợ Đại Tống cùng đối phó nước Liêu. Trịnh Toàn không hiểu chính trị, nhưng ông lại nhìn ra cơ hội thương mại to lớn trong đó, bèn cắn răng bỏ ra một khoản tiền lớn cho Thái Kinh, đổi lấy lời ngon tiếng ngọt của y.

Triều đình vừa hay cũng đang tìm kiếm một thương nhân đáng tin cậy để làm việc này, hai bên liền ăn nhịp với nhau. Triều đình cấp cho Trịnh Toàn một chức quan nhỏ, Trịnh Toàn bèn mang theo hàng hóa cùng tri thức, bước lên hải thuyền hướng đến bộ lạc Nữ Chân.

Kỳ thực vào lúc ấy, đó chính là đêm trước sự quật khởi của Nữ Chân. Hoàn Nhan A Cốt Đả đã xây dựng nên uy vọng lẫy lừng, nhiều lần đánh bại các toán quân nhỏ của nước Liêu, thống nhất các bộ lạc Nữ Chân. Thế nhưng khổ nỗi là không đủ vũ khí và khôi giáp, khó có thể tạo thành đả kích thực sự lên người Liêu. Bởi vậy, y vô cùng khổ não. Việc người Tống chủ động tiếp xúc khiến Hoàn Nhan A Cốt Đả vô cùng kinh hỷ, và cũng là người thiết lập mối quan hệ hài lòng với thủ lĩnh thương nhân đầu tiên đến bộ lạc Nữ Chân – Trịnh Toàn.

Hoàn Nhan A Cốt Đả đem những sản phẩm săn bắt được như da thú, tơ lụa có thể bán được giá cao ở Trung Nguyên giao cho đội buôn. Đội buôn liền mang đến cho người Nữ Chân binh khí bằng sắt và một ít khôi giáp, thậm chí truyền thụ cho họ kỹ thuật luyện sắt dã chiến đơn giản nhất cùng kỹ thuật canh tác tương đối tiên tiến. Dạy họ biết chữ, nói tiếng Hán, vân vân.

Nữ Chân thời ấy, cũng chưa bạo ngược như về sau. Hoàn Nhan A Cốt Đả như một người văn minh hơn là một người man rợ, từ trong xương cốt đã toát ra khí chất thủ lĩnh, khiến Trịnh Toàn vô cùng khâm phục, và có mối quan hệ rất tốt với Hoàn Nhan A Cốt Đả.

Sau đó, thời gian trôi qua. Trịnh Toàn dần dần đưa Trịnh Vĩ đã trưởng thành lên thương thuyền, để chàng mở mang kiến thức về phong tình dị vực của các dân tộc khác, mở rộng tầm nhìn, trưởng thành thành một nam tử hán chân chính. Trịnh Toàn ở lại đó tốt mấy tháng, Trịnh Vĩ cũng dần quen thuộc với một vài đứa trẻ trong bộ lạc Nữ Chân. Chàng từ từ học được tiếng Nữ Chân, học không ít phong tục của họ. Mấy đứa trẻ Nữ Chân chơi cùng chàng cũng học được tiếng Hán và phong tục của người Hán.

Được người Tống trợ giúp, người Nữ Chân phá vỡ xiềng xích cuối cùng trói buộc họ, quật khởi ở vùng giữa núi Trường Bạch và Hắc Long Giang. Họ một lần đánh bại nước Liêu hùng mạnh, trở thành bá chủ phương Đông đời mới. Sau đó, không thể tránh khỏi việc giáp giới với Đại Tống. Lúc này, lại là sau khi Đại Tống Bắc phạt Yên Vân thất bại. Hoàn Nhan A Cốt Đả đối với Tống tương đối hữu hảo, vẫn còn nhớ sự giúp đỡ của Tống trong thời gian trước đó. Vì vậy, y không muốn khai chiến với Tống, cũng không cho rằng nước Kim có thể chiến thắng Đại Tống sở hữu nền văn minh tiên tiến.

Thế nhưng y rõ ràng nhận ra được tâm tình táo bạo của các bộ tướng dưới trướng cùng sự thèm khát giàu có của Tống. Y bắt đầu ý thức được thế lực của phái chủ chiến đã vượt xa phái chủ hòa. Nhiều lần Trịnh Toàn gặp mặt Hoàn Nhan A Cốt Đả, Hoàn Nhan A Cốt Đả đều bày tỏ nỗi lo lắng tương tự. Trịnh Toàn tự nhiên cũng có sự lo lắng riêng. Thế cục càng ngày càng quỷ dị, khiến ông cũng càng ngày càng lo lắng.

A Cốt Đả có lực khống chế tuyệt đối đối với quân đội, điểm này Trịnh Toàn không lo lắng. Thế nhưng vạn nhất A Cốt Đả không còn thì sao? Thủ lĩnh đời tiếp theo của người Nữ Chân, Hoàng đế đời tiếp theo của nước Kim, liệu có còn giữ được quy củ hữu hảo với Tống không?

A Cốt Đả đột ngột qua đời. Lúc đó, Trịnh Toàn vẫn còn ở trong quân Nữ Chân. Thủ lĩnh đời thứ hai của Nữ Chân, Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, hiển nhiên là một người thuộc phái chủ chiến. Y lập tức giam lỏng Trịnh Toàn, đợi đến khi quyết định khai chiến với Đại Tống thì hạ lệnh chém giết Trịnh Toàn. Lúc đó Trịnh Vĩ hai mươi mốt tuổi, vẫn đang làm ăn ở phương Nam. Khi biết được tin này, Hà Bắc đã thất thủ, Đại Tống tràn ngập nguy cơ. Chờ đến khi người Nữ Chân lần đầu tiên lui binh, chàng trở về quê hương bị giày xéo, nhìn thấy gia đình tan nát và người thân không còn tung tích. Chàng phẫn hận mà đi về phía Tây Bắc.

Những chuyện sau đó thì mọi người đều biết rõ. Chỉ là Lỗ Đạt hiển nhiên không biết rằng sự quật khởi của Nữ Chân còn có bóng dáng Đại Tống ở phía sau đổ thêm dầu vào lửa. Nghĩ đến chuyện Nhạc Phiên cùng những người khác từng bị Thái Kinh truy sát trước đây, y càng cảm thấy khó mà chịu đựng được Đại Tống bẩn thỉu, xấu xa lúc bấy giờ. Nếu không phải Nhạc Phiên xuất hiện, triệt để đập tan Đại Tống của quá khứ ấy, có lẽ Lỗ Đạt đã bước lên con đường phản kháng rồi.

Chính mình gieo nhân xấu, ắt phải gánh chịu hậu quả. Lỗ Đạt giờ đây coi như đã hiểu rõ tất cả những chuyện này rốt cuộc là vì sao. Nhìn Trịnh Vĩ, y cũng có thêm một chút chờ mong: "Chuyện của ngươi, bản tướng vô cùng đồng tình. À, bản tướng có một kế hoạch giúp ngươi báo thù giết cha, cần ngươi ra sức. Nếu thuận lợi chấp hành, bản tướng sẽ hứa hẹn để ngươi tự tay chém xuống thủ cấp của tên cẩu tặc Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, báo thù cho phụ thân ngươi."

Trên mặt Trịnh Vĩ lộ ra vẻ kích động, hầu như không kìm nén được. Sau đó, chàng quỳ một gối xuống, lớn tiếng nói: "Nếu có thể như vậy, thuộc hạ nguyện vì Lỗ soái mà xông vào nơi nước sôi lửa bỏng, dù có mất mạng cũng chẳng tiếc! Thuộc hạ nhất định phải tự tay chém xuống đầu chó của Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, báo thù cho phụ thân!"

Lỗ Đạt vỗ vai Trịnh Vĩ, nói: "Nam nhi tốt phải tự mình đi thực hiện mục tiêu của mình. Ta tin rằng, tuy Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi là thủ lĩnh Nữ Chân, nhưng chỉ cần ngươi làm được chuyện này, ta ắt sẽ có đủ niềm tin để giết hắn!"

Trịnh Vĩ hỏi: "Không biết Lỗ soái cần thuộc hạ làm những gì?"

Lỗ Đạt nói: "Ta muốn ngươi bí mật lẻn vào Hoàng Long phủ, tra xét toàn bộ tình hình cụ thể xung quanh Hoàng Long phủ, tìm ra vị trí cụ thể của Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi cùng binh lực hộ vệ y. Nói tóm lại, tất cả mọi thứ ở Hoàng Long phủ ta đều phải biết, thậm chí binh mã Nữ Chân ra ngoài khi nào trở về, ta cũng đều phải biết! Ngươi có làm được không?"

Trịnh Vĩ cúi đầu suy nghĩ một hồi lâu, rồi mới ngẩng đầu lên nói: "Thuộc hạ không dám bảo đảm mình nhất định có thể làm được, bởi vì nhân khẩu thanh niên trai tráng của Nữ Chân hiện nay rất ít. Dựa theo sự hiểu biết của thuộc hạ về Nữ Chân, thanh niên trai tráng Nữ Chân chỉ cần tay chân kiện toàn, thì tuyệt đối sẽ đi lính. Tuy thuộc hạ hiểu phong tục Nữ Chân, thông thạo tiếng Nữ Chân, thế nhưng nếu một thanh niên trai tráng đột nhiên xuất hiện tại Hoàng Long phủ, đó mới là chuyện kỳ quái nhất."

Lỗ Đạt suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Vậy loại người Nữ Chân nào có thể ở lại sào huyệt Hoàng Long phủ mà không bị điều động?"

Trịnh Vĩ đáp: "Lão nhân, trẻ con, nữ tử, cùng với thanh niên trai tráng tàn phế vì chiến đấu, mới có thể ở lại sào huyệt mà không bị điều động."

Lỗ Đạt nói: "Một thanh niên trai tráng Nữ Chân tàn phế xuất hiện trước mặt vài binh sĩ Nữ Chân, sẽ không quá đột ngột sao? Liệu có khiến người ta sinh nghi không?"

Trịnh Vĩ hiển nhiên đã hiểu Lỗ Đạt muốn nói gì: "Người Nữ Chân bị thương tàn vì chiến đấu có địa vị rất cao. Tất cả mọi người đều sẽ tôn kính họ, binh sĩ Nữ Chân tay chân lành lặn cũng sẽ không miệt thị họ. Vì vậy, nếu một thanh niên trai tráng Nữ Chân tàn phế xuất hiện trước mặt binh sĩ Nữ Chân, chỉ cần chứng minh được y đã tham gia chiến đấu, thì sẽ nhận được ưu đãi. Huống hồ, số lượng thanh niên trai tráng Nữ Chân hiện nay rất khan hiếm, chỉ cần là nam tử có khả năng sinh dục, đều là bảo bối!"

Lỗ Đạt gật đầu, rút ra bội kiếm của mình. "Ngươi còn có người thân nào trên đời không?"

Trịnh Vĩ lắc đầu: "Cả nhà ba mươi bảy người, đều đã chết hết, không còn một ai. Người thân của thuộc hạ đều chết dưới tay người Nữ Chân, thuộc hạ hiện giờ cô độc một mình!"

Lỗ Đạt do dự một lát: "Vậy thì... Vạn nhất có chuyện gì xảy ra... Chẳng phải ngươi sẽ..."

Trịnh Vĩ kiên định nói: "Ý nghĩ duy nhất của thuộc hạ, chính là giết chết Hoàn Nhan Ngô Khất Mãi, báo thù cho phụ thân! Báo thù cho cả gia đình! Sống đến hôm nay, tất cả đều là vì những điều này! Ngoài ra, không còn bất kỳ niệm tưởng nào khác, Lỗ soái! Khẩn cầu Lỗ soái tác thành cho thuộc hạ!"

Trịnh Vĩ cúi đầu dập xuống đất. Lỗ Đạt vẻ mặt do dự hồi lâu, cuối cùng cũng kiên định lại: "Nếu sau lần này ngươi còn có thể sống, Đại Tống sẽ chăm sóc ngươi cả đời."

Nói xong, Lỗ Đạt đứng dậy, nắm chặt kiếm trong tay. Trịnh Vĩ mặt kiên định, từ trong lòng móc ra một mảnh vải, cắn chặt vào đó, rồi duỗi cánh tay trái ra. Lỗ Đạt cứng rắn tâm can, một kiếm chém xuống. Cánh tay trái của Trịnh Vĩ từ khuỷu tay trở xuống bị chặt đứt lìa. Kế tiếp, chính là tiêu huyết. Trịnh Vĩ rên lên một tiếng, toàn thân co quắp ngã xuống đất. Máu tươi nhuộm đỏ tuyết đọng trắng ngần. Các binh sĩ đã chuẩn bị sẵn bên cạnh lập tức tiến lên cầm máu, băng bó và giảm đau cho Trịnh Vĩ. Mãi một lúc lâu sau, Trịnh Vĩ mới ngừng co giật.

Mọi bản dịch từ nguyên tác sang Việt ngữ này đều do truyen.free giữ bản quyền.