Bao nhiêu năm nay, Hàn Thế Trung vẫn luôn vô cùng tự tin vào bản lĩnh của mình. Thuở trước, khi ở thế yếu đối đầu với quân Nữ Chân còn có thể liều chết giành chiến thắng, huống hồ đối phó với những kẻ mềm yếu như quân Đảng Hạng thì càng chẳng có gì phải sợ hãi. Vả lại, Hàn Thế Trung và quân Đảng H���ng vốn là cừu địch lâu năm. Từ khi mười tám tuổi tòng quân cho đến hơn ba mươi tuổi, mười mấy năm ròng ông đã chinh chiến không ngừng với quân Đảng Hạng.

Khi Tây Quân ở thời kỳ huy hoàng nhất, từng tiến công phủ Hưng Khánh, Hàn Thế Trung chính là thành viên của một chi kỵ binh đội gần phủ Hưng Khánh nhất. Thậm chí đã trông thấy tường thành phủ Hưng Khánh cùng những tướng sĩ Đảng Hạng đang hoảng loạn trên đó, chỉ thiếu một chút nữa thôi là thành công. Điều đó khiến Hàn Thế Trung ân hận suốt đời, nay có cơ hội bù đắp, ông đương nhiên muốn nắm chắc lấy.

Sức chiến đấu của quân Đảng Hạng từ xưa đến nay chưa bao giờ là mạnh nhất. Huống hồ sau khi Nhạc Phi, Lâm Xung cùng một loạt dũng tướng xuất hiện, kỵ binh Thiết Diêu Tử của Đảng Hạng, vốn là mối đe dọa lớn nhất đối với Tây Quân, cũng dần suy yếu. Đầu tiên là Lâm Xung và Lỗ Đạt trực diện đối đầu, đại phá ba vạn kỵ binh Thiết Diêu Tử, sau đó lại có Nhạc Phi hỏa thiêu ba vạn quân Thiết Diêu Tử. Triệt để tiêu diệt hơn sáu vạn tinh binh Thiết Diêu Tử và kỵ binh phổ thông của Đảng Hạng, áp chế mạnh mẽ lực lượng kỵ binh này.

Bộ binh Đảng Hạng xưa nay vốn không phải đối thủ của Đại Tống. Tuy rằng từ rất sớm họ đã có Thần Tý cung, thế nhưng sau đó Đại Tống cũng đã có được phương pháp chế tạo Thần Tý cung. Từ đó về sau, Đại Tống với tài lực và thực lực quốc gia hùng hậu liền chiếm thế thượng phong về bộ binh, còn quân Đảng Hạng chỉ có thể dựa vào kỵ binh để uy hiếp. Sau khi kỵ binh bị áp chế, quân Đảng Hạng cũng chỉ có thể từng bước lùi bước.

Trước đó họ bị quân Nữ Chân xâm lược tàn phá, kéo dài hơi tàn mấy năm, may mắn thay cũng đã khôi phục được một chút thực lực. Tổng binh lực chiến đấu của quân Đảng Hạng đại khái vào khoảng hơn hai mươi vạn. Tính cả phụ binh và dân phu vận chuyển lương thực, đại khái có thể đạt ba mươi đến bốn mươi vạn. Cuộc chiến Tống Hạ cuối những năm Tuyên Hòa đã khiến quân Đảng Hạng tổn thất nặng nề, lính chiến tổn thất vượt quá mười vạn. Sau đó, do trình độ y tế còn hạn chế, thương binh bệnh tật qua đời còn thêm hai, ba vạn nữa. Cho đến ngày nay, tổng số chiến binh mà quân Đảng Hạng có thể tập hợp lại cũng chỉ vào khoảng tám vạn.

Binh lực tấn công Lô Di Bảo vào khoảng bốn vạn, thật sự đã là một nửa số binh lực còn lại của Đảng Hạng. Trong mấy năm kéo dài hơi tàn, thấy rõ không thể tiếp tục mở rộng quân lực, hoàng tộc Đảng Hạng đã vắt óc suy nghĩ, cũng chỉ có thể thông qua đủ loại phương thức huấn luyện để biến quân lính thành tinh binh. Bởi vậy sức chiến đấu vẫn khá. Giai đoạn đầu cuộc chiến, lợi dụng lúc quân Tống chưa kịp chuẩn bị, đã chiếm được mấy pháo đài, giết chết bảy, tám trăm quân Tống.

Sau khi quân Tống phục hồi tinh thần, một phần chủ lực Phu Diên quân phụ trách biên phòng đã tiến vào một lộ Lô Di Bảo, đối đầu với quân Đảng Hạng, ổn định chiến tuyến, đặt nền móng vững chắc cho những trận chiến thắng lợi tiếp theo của quân Tống. Con trai của Chiết Khả Cầu là Chiết Ngạn Văn đã dẫn quân cố thủ phòng tuyến, không cho quân Đảng Hạng tiến thêm một bước nào nữa.

Khi Hàn Thế Trung dẫn quân nhanh như chớp ch��y đến, chính là lúc quân Đảng Hạng dùng hai vạn bộ binh phát động tấn công. Chiết Ngạn Văn khổ chiến nhiều ngày, binh lực dần cạn kiệt, có chút không chống đỡ nổi. Hàn Thế Trung không lập tức xuất binh hiệp trợ tác chiến, mà là lập tức cử thám báo điều tra tình hình và địa hình xung quanh. Ông lựa chọn một con đường nhỏ phía sau quân Tây Hạ, dẫn quân đột nhiên giết ra, giương cao thêm mấy lá cờ, tiếng la giết vang trời, lại còn dùng cả đạn hỏa dược để phô trương thanh thế, khiến quân Đảng Hạng không rõ nguyên do, tưởng rằng quân Tống đã có viện binh quy mô lớn.

Các danh tướng, danh soái trong quân Đảng Hạng đã tổn thất hầu như không còn sau cuộc chiến Tống Hạ cuối những năm Tuyên Hòa. Vô số người đã bị Nhạc Phi, Lâm Xung, Lỗ Đạt cùng những người khác chém giết tại trận, tử thương nặng nề. Hiện tại những người đứng đầu, nếu không phải lão tướng thì cũng là tiểu tử. Lão tướng tuy kinh nghiệm phong phú, thế nhưng tuổi đã cao, thể lực không theo kịp, đầu óc cũng không còn minh mẫn, dễ làm hỏng chuyện. Tiểu tử thì kinh nghiệm chưa đủ, dễ dàng bị lừa gạt. Còn Hàn Thế Trung, lão cáo già này, bất kể là kinh nghiệm hay thể lực đều đang ở thời kỳ đỉnh cao, đương nhiên càng mạnh mẽ hơn.

Chủ soái của chi quân Đảng Hạng này là một lão tướng, nói đến thì vẫn là nhân vật của hai mươi năm trước, Nhân Đa Bảo Trung. Hai mươi năm trước, Nhân Đa Bảo Trung là danh tướng của Đảng Hạng, từng nhiều lần dẫn quân tác chiến với Đại Tống. Sau đó không biết vì sao, âm mưu quy hàng Đại Tống bị phát hiện. Ông ta không bị xử tử, thế nhưng bị miễn chức, giam lỏng. Hai mươi năm qua, ông ta vẫn không chết, sống đến tận bây giờ.

Trong cuộc chiến Tống Hạ cuối những năm Tuyên Hòa, quân Đảng Hạng tổn thất nặng nề, danh tướng suy tàn, rơi vào thời kỳ khó khăn. Lúc này, Hạ Sùng Tông Lý Càn Thuận đã lâm bệnh nặng từ lâu. Quân đội liên tiếp chiến bại cùng các danh tướng dần suy tàn, khiến ông lo sợ mà thành bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi. Con trai Lý Nhân Hiếu còn quá nhỏ, căn bản không thể gánh vác trọng trách, thế là do mẹ của hắn nhiếp chính, kết quả khiến triều chính một đoàn loạn lạc. Nếu không phải loạn Phương Lạp và Nữ Chân xâm lược, Tây Hạ đã sớm vong quốc.

Ba, bốn năm sau đó, Lý Càn Thuận cũng không thể phục hồi hoàn toàn. Vừa có thể bắt đầu xử lý quốc vụ thì cơ thể vẫn rất suy yếu. Hơn nữa việc nằm liệt giường trong thời gian dài khiến Lý Càn Thuận dần mất đi quyền kiểm soát triều chính và quân đội. Quyền lực quốc gia từng bước rơi vào tay bộ tộc của Tào thị, vợ ông ta. Lý Càn Thuận với thân thể ốm yếu, cũng không có thời gian để tiến hành đấu tranh chính trị. Tuy rằng ông cho rằng lúc này không nên xuất binh tác chiến, nhưng đối mặt với vợ mình, mẫu thân của hoàng đế tương lai, ông suy đi nghĩ lại, vẫn không phản đối.

Thế nhưng ai sẽ là chủ soái đây?

Bệnh tật thì bệnh tật, chết chóc thì chết chóc, danh tướng Tây Hạ suy tàn gần hết. Tìm tới tìm lui, đành phải thả Nhân Đa Bảo Trung, người đã bị giam lỏng hai mươi năm, ra. Ông được phong làm đại tướng, dùng công chuộc tội. Nhưng giờ đây Nhân Đa Bảo Trung đã hơn bảy mươi tuổi, già yếu lẩm cẩm, không thể chịu nổi dù chỉ một lát, nhưng vẫn bị đưa ra dùng. Nhân Đa Bảo Trung cố gắng chống đỡ tinh thần tác chiến, nhưng vẫn cảm thấy có chút lực bất tòng tâm.

Bộ hạ của ông ta cũng chẳng có ai là tướng tài, một đám tiểu tử miệng còn hôi sữa, võ dũng có thừa, trí mưu không đủ, chỉ biết mãnh liệt xông pha. Đúng là đã đánh chiếm được mấy tòa pháo đài của quân Tống, thế nhưng ngay sau đó đã bị quân Tống với sự chuẩn bị kỹ càng chặn lại. Liên tục mấy lần tác chiến đều không thuận lợi, phải quay về. Nhân Đa Bảo Trung vừa vội vừa tức, thế nhưng cũng đành bó tay.

Nhìn quân đội suy yếu cùng tướng lĩnh vô năng dưới trướng, Nhân Đa Bảo Trung thực sự cảm thấy Đại Hạ quốc đang không ngừng suy yếu.

Kết quả, Hàn Thế Trung liền đến, mang theo kỵ binh mãnh liệt tấn công. Quân chia thành mấy đường, dùng hỏa dược nổ phá đường, khiến quân Đảng Hạng không hề chuẩn bị bị nổ tan tác. Hàn Thế Trung vồ tới một tướng lĩnh Đảng Hạng đang cưỡi ngựa, một đao chém xuống ngựa. Không ngờ đó lại là phó soái của toàn quân, một tướng lĩnh hoàng tộc Đảng Hạng. Phó soái vừa chết, quân Đảng Hạng đại loạn. Chiết Ngạn Văn nhân cơ hội dẫn quân phản công, hai bên giáp công, quân Đảng Hạng tan rã.

Hàn Thế Trung thừa thắng truy kích, lấy quân Đảng Hạng đóng quân quanh Lô Di Bảo làm mục tiêu. Quân Đảng Hạng khi bại trận rút lui không có quy củ gì, xông thẳng vào làm rối loạn trận thế và doanh trại quân Đảng Hạng. Quân Đảng Hạng vốn còn có sức đánh một trận, bị quân thua xông vào làm cho rối loạn đội hình. Nhân Đa Bảo Trung vừa thấy tình hình không ổn, lập tức chuồn thẳng. Bị giam lỏng hai mươi năm, dũng khí không còn, khôn vặt thì nhiều hơn, không muốn bỏ mạng già ở đó, ông ta liền bỏ chạy trước tiên. Ông ta vừa chạy, quân Đảng Hạng liền rối loạn.

Kỵ binh quân Tống chỉ có ba ngàn, không nhiều người, giết người như ngả rạ, máu chảy thành sông. Hàn Thế Trung chuyên tìm những người có vẻ là tướng quân để ra tay, một đao chém chuẩn xác. Khó khăn lắm mới gặp được một kẻ biết đánh, giao thủ hai mươi, ba mươi hiệp vẫn chưa phân thắng bại, kết quả bị tên nỏ của quân đội phía sau bắn chết, một mũi tên xuyên giữa trán, rất chuẩn.

Hàn Thế Trung giận dữ không ngớt: "Ai cướp công lao của lão tử thế này!?"

Kết quả trên chiến trường hỗn loạn không ngừng, ai đã bắn mũi tên này, ông ta không thể tìm ra. Bất quá cũng đành thôi, ông ta rút mũi tên ra, một đao chặt đầu vị dũng tướng đó, treo lên yên ngựa của mình, coi như là công lao của mình. Dù sao cũng chẳng ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tính cách Hàn Bát Ngũ ở đây đã phát huy vô cùng nhuần nhuyễn.

Chiết Ngạn Văn dẫn bộ binh làm chủ lực tiễu sát tàn quân Đảng Hạng. Hàn Thế Trung dẫn quân truy kích quân Đảng Hạng đang chạy trốn nhanh, từ Lô Di Bảo, một đường đuổi tới biên cảnh Tống Hạ trước kia, mới bị lính biên phòng Đảng Hạng chặn lại, bắn một trận tên, chửi bới một hồi, rồi mới chậm rãi rút lui.

Cuộc chiến Lô Di Bảo xảy ra vào năm Tĩnh Khang thứ tư, kết thúc với thắng lợi hoàn toàn của quân Tống. Khoảng mười ngàn quân Tống đại phá bốn vạn quân Đảng Hạng, trảm thủ hơn tám ngàn, bắt tù binh hơn năm ngàn. Số còn lại kẻ chạy thì chạy, kẻ chết thì chết, đương nhiên chẳng còn ra thể thống gì. Khi Nhạc Phi dẫn đại quân chủ lực chạy tới, Hàn Thế Trung đang đếm số thủ cấp. Dựa theo quân quy mới của Đại Tống, quân công được tính theo số thủ cấp, đây là một khâu trong cuộc cải cách quân sự do Nhạc Phi đề xuất.

Dựa theo việc chặt đầu để tính toán quân công, khi tác chiến, chiến binh phụ trách giết địch, còn phụ binh phụ trách ghi nhớ người trảm thủ, đồng thời chặt đầu. Sau đó chiến binh và phụ binh sẽ phân phối tiền thưởng cùng chiến công theo tỷ lệ tám hai. Chiến binh không được phép dừng lại để chặt đầu, phụ binh cũng không được phép tùy tiện ra trận giết địch. Hai bên cùng nhau phân phối chiến công.

Dựa theo quy luật phân phối như vậy, việc tính toán quân công trong quân đội vô cùng minh bạch. Mọi người cũng không có chỗ nào không hài lòng, không cần lo lắng mình không có công lao để nhận. Còn phụ binh vốn làm tạp dịch cũng có niềm tin để tiếp tục sống. Hàn Thế Trung tuân thủ quy định như vậy, đem số thủ cấp nộp cho Nhạc Phi, sau đó hớn hở chuẩn bị nhận thưởng.

"Chém được bảy đầu tướng quân, lại còn có một đầu phó soái, Hàn Thế Trung, quân công của ngươi lớn lắm đó!" Nhạc Phi nhìn chiến báo trong tay, nửa cười nửa không nói với Hàn Thế Trung.

Hàn Thế Trung ngẩng cao đầu, cười nói: "Đó là lẽ đương nhiên, không dám giấu Đại Soái, mạt tướng mười tám tuổi tòng quân, đến nay đã hơn hai mươi năm, cũng đã cùng quân Đảng Hạng giao chiến hơn hai mươi năm. Đối với quân Đảng Hạng thì quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn nữa. Đám ngu xuẩn kia chỉ biết ỷ vào ngựa nhiều và thân thể cường tráng, còn lại thì chẳng biết chữ nghĩa gì. Hiện tại quân đội Đại Tống đã được rèn luyện, bọn họ đương nhiên không phải đối thủ của chúng ta. Chỉ cần dùng chút mưu kế nhỏ, đám ngu xuẩn này liền bại vong! Ha ha ha ha ha!"

Dáng vẻ đắc ý của Hàn Thế Trung khiến Nhạc Phi vừa buồn cười vừa tức giận, cảm thấy dù sao cũng nên "gõ đầu" lão già này một chút, bằng không lão ta sau này nhất định sẽ gây chuyện. Thế là Nhạc Phi lấy ra một phần tình báo khác, nói với Hàn Thế Trung: "Vậy tình báo mà bản soái nhận được nói thế nào đây, trong bảy quan tướng mà ngươi giết chết, có ba kẻ đều là bị tên lạc bắn chết, ngươi chỉ nhặt được tiện nghi thôi phải không?"

Lời Nhạc Phi vừa dứt, Hàn Thế Trung kinh hãi biến sắc: "Kẻ nào đã tố giác ngầm!"

Nhạc Phi ném tình báo trước mặt Hàn Thế Trung, trừng mắt nói: "Trước đây quy củ này là do Nhạc tướng thiết lập, ông ấy đương nhiên sẽ nghĩ đến có những lão lưu manh như ngươi không biết xấu hổ mà cướp công. Trên chiến trường có vô số người đang nhìn chằm chằm các quan tướng, một kẻ chết đi ai cũng rõ trong lòng, lại còn có người chuyên môn phụ trách ghi chép quân công của quan tướng. Ngươi đừng tưởng rằng trên chiến trường đông người thì sẽ không ai biết lão già nhà ngươi đã làm gì!"

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển hóa sang ngôn ngữ Việt, kính mong quý độc giả lưu ý.