Nhạc Phi đảm nhận chức vụ du kích tại huyện Thang Âm, tức là một cung thủ, với trách nhiệm chính là truy bắt đạo tặc.

Tin tức này tuy không phải là chuyện tày trời, nhưng cũng chẳng phải chuyện nhỏ, ngược lại còn gây ra không ít bàn tán trong phạm vi huyện Thang Âm, thậm chí là toàn bộ Tương Châu. Theo lẽ thường mà nói, cung thủ là một chức dịch cấp thấp nhất của triều Đại Tống, chỉ là công việc tạm thời, bình thường do các hộ dân từ tứ đẳng hộ trở xuống gánh vác. Triều Đại Tống chia dân hộ thiên hạ thành năm cấp bậc, mấy năm trước Nhạc gia có thể được xếp vào tứ đẳng hộ, thế nhưng bây giờ Nhạc gia, há nào còn có thể dùng cấp bậc tứ đẳng hộ để đánh giá?

Trang chủ nhà họ Nhạc sở hữu hai nghìn mẫu ruộng tốt, được phép quản lý các hộ nông dân. Mặc dù trước đây gặp phải đại tai, gia sản tổn thất gần như không còn, thế nhưng nhờ có hai người con trai giỏi giang không chịu thua kém, họ không những không thất bại hoàn toàn, trái lại còn nhận được dụ lệnh khen ngợi của hoàng đế, được ban thưởng số lượng lớn tiền bạc, vật phẩm, cũng vì thế mà được quan phủ chiếu cố đặc biệt.

Hơn ba tháng sau, quy mô Nhạc gia trang đã lớn hơn trước rất nhiều, nhân khẩu cũng đông đúc hơn. Bởi vì hoàng đế còn hạ lệnh rằng, vì tặc họa lần này, Tương Châu đã cống hiến sức lực lớn nhất, nên được miễn một năm thuế má; mà huyện Thang Âm là nơi cống hiến sức lực lớn nhất của Tương Châu, nên được miễn hai năm thuế má; riêng Nhạc gia trang là nơi cống hiến sức lực lớn nhất của huyện Thang Âm, lại vì việc này mà chịu cảnh cả làng xóm cửa nát nhà tan. Vì lẽ đó, Hoàng đế Huy Tông ân chuẩn, Nhạc gia trang được phép có một nghìn hộ nông dân, năm năm không phải nạp thuế má, còn hai đời người trong gia đình họ Nhạc, là Nhạc Hòa, Nhạc Phi và Nhạc Phiên, thì vĩnh viễn không cần nạp thuế má.

Đãi ngộ tốt đẹp như vậy của Nhạc gia trang đương nhiên đã thu hút lượng lớn nông dân không ngừng di chuyển đến. Một nghìn hộ nông dân nhanh chóng được tập hợp đủ, còn có rất nhiều người hy vọng trở thành hộ nông dân của Nhạc gia trang. Thế nhưng Nhạc gia trang đã không tiếp tục tiếp nhận hộ nông dân mới, một nghìn hộ nông dân được miễn thuế năm năm đã được xác định. Bất quá, những người còn lại ngược lại cũng không quá quan tâm, dù sao họ cũng là dân huyện Thang Âm, mà huyện Thang Âm lại không có quy định giới hạn nhân số, vì lẽ đó họ đều tự nguyện tụ tập quanh Nhạc gia trang. Rất nhanh, quy mô Nhạc gia trang đã được mở rộng nhanh chóng.

Mà đại Thiếu trang chủ của Nhạc gia trang, Nhạc Phi, người đã từng thống lĩnh quân đội chinh chiến và tấu trình lên trên, vào lúc này lại muốn đi làm một cung thủ. Chẳng có lý do nào khác, chỉ là muốn gánh vác một chút trách nhiệm, đền đáp Ngô hoàng mà thôi. Lý Tri huyện vô cùng bất đắc dĩ, liền hỏi dò Nhạc Hòa. Nhạc Hòa trầm mặc một lát, rồi gật đầu đồng ý, cho Nhạc Phi làm cung thủ ba năm, để cậu ta được yên tĩnh một chút.

Nhạc Hòa biết lý do Nhạc Phi muốn làm cung thủ. Một ngày trước khi đi, Nhạc Phi đã thẳng thắn bày tỏ tất cả suy nghĩ của mình với Nhạc Hòa, cho biết muốn rời khỏi nhà một khoảng thời gian, ra ngoài làm việc, ngày lễ sẽ trở về, nhưng không ở thường xuyên, chỉ có thế mà thôi.

Nhạc Phi lên đường làm cung thủ của mình, mang theo cây đại hoàng cung mà Chu Đồng tặng cho hắn, rời khỏi Nhạc gia trang. Còn Nhạc Phiên, Thiếu trang chủ thứ hai của Nhạc gia trang, người có danh tiếng và tiền đồ còn lớn hơn, thì lại tự mình dựng một căn nhà cỏ trên đỉnh ngọn núi nhỏ nơi sư tôn Chu Đồng và thê tử Thúy Thúy được an táng, trồng một thân cây. Anh ta cũng không về nhà, chỉ ở lại căn nhà lá đó, nuôi một đám súc vật.

Anh ta nên vì Chu Đồng mà giữ đạo hiếu ba năm, cũng phải bầu bạn với Thúy Thúy ba năm. Nhạc Mụ Mụ hơi dò hỏi Nhạc Phiên xem có ý nghĩ tục huyền hay không, Nhạc Phiên liền dùng phương thức đó để cho thấy rằng mình hoàn toàn không có hứng thú. Nhạc Mụ Mụ đành chịu, Nhạc Hòa không nói gì, cứ thế mặc cho Nhạc Phiên tự mình ở tại căn nhà lá đó, bầu bạn với những người quan trọng của mình.

Sau đại nạn, hai anh em nhà họ Nhạc đã dùng những phương thức khác nhau để rời khỏi tầm mắt của mọi người, dùng cách riêng đặc biệt của mình để bắt đầu lại cuộc sống. Mọi người ngày càng thường xuyên nhìn thấy bóng dáng Nhạc gia Ngũ Lang cầm đại hoàng cung dẫn theo một đám người đi đi lại lại ở đầu đường cuối ngõ, nhưng cũng ngày càng ít nhìn thấy bóng dáng Nhạc Phiên. Chỉ là thỉnh thoảng, vào những buổi trưa chan hòa ánh nắng, người ta lại nghe được từng hồi tiếng tiêu du dương. Người hiểu âm luật nói rằng, đó là khúc nhạc biểu đạt nỗi niềm tưởng nhớ.

Vào thời điểm Nhạc Phi và Nhạc Phiên rời khỏi tầm nhìn của công chúng, năm đầu tiên Tuyên Hòa chưa kết thúc, một người tên là Tống Giang, Áp ti ở Sơn Đông, đã giết chết người vợ không giữ tiết hạnh của mình ngay trong nhà. Hắn bị ép bắt đầu cuộc đời lưu vong.

Ở vùng duyên hải đông nam, một viên chủ tên là Phương Lạp, nhìn người nhà và bạn bè đồng hương của mình bị Hoa Thạch Cương giày vò đến sức cùng lực kiệt, liền nghiến răng ken két, ánh mắt căm hận hướng thẳng về phía thành Khai Phong ở phương Bắc.

Năm Tuyên Hòa thứ hai, khác với cuộc sống bình lặng và hài hòa của Nhạc gia trang, toàn bộ thế giới đang xảy ra những rung chuyển kịch liệt. Ở vùng Đông Bắc xa xôi, nơi núi trắng nước đen, người Nữ Chân dưới sự dẫn dắt của vị thủ lĩnh vĩ đại hiếm có Hoàn Nhan A Cốt Đả, đã nhiều lần đánh bại quân Liêu, đồng thời dần dần trở nên hùng mạnh, thậm chí vì thế mà thành lập chính quyền. Cũng trong năm này, Hoàn Nhan A Cốt Đả đã ép buộc Liêu Thiên Tộ Đế phong ông ta làm hoàng đế. Hai bên đã nảy sinh xung đột về vấn đề phong hiệu, và Hoàn Nhan A Cốt Đả thề sẽ xuất quân phạt Liêu.

"Quân Nữ Chân không đầy vạn, vạn người không địch nổi" – đây là một câu thần chú của thời đại bấy giờ.

Cũng trong năm này, "Minh ước trên biển" giữa Tống và Kim kéo dài năm, sáu năm đã có kết quả. Tống triều cử Triệu Lương Tự đi sứ nước Kim, muốn cùng nước Kim kết minh, cùng nhau xuất binh phạt Liêu, giành lại mười sáu châu Yên Vân, trùng kiến phòng tuyến sinh mệnh Vạn Lý Trường Thành đã mất trăm năm, khóa chặt biên giới. Hoàn Nhan A Cốt Đả đã đáp ứng yêu cầu của Tống triều, hẹn ước xuất binh phạt Liêu, nhưng vì trời nóng bức, quân Kim có nhiều người bị bệnh, nên đã cùng Tống sửa đổi ước hẹn, dời sang năm sau xuất binh tấn công nước Liêu.

Mà trong nội bộ Tống triều cũng không yên ổn. Năm đó, Thái Kinh bị bãi tướng, Vương Phủ nhậm chức Tể tướng. Đại thái giám Lương Sư Thành được Hoàng đế Huy Tông sủng hạnh, thăng chức Thái úy, quyền thế ngập trời, người đương thời gọi là "Ẩn Tướng". Vương Phủ và cha con Thái Kinh không thể không cúi mình nịnh bợ hắn. Thế là, "Lục tặc" càn rỡ, tại Đông Kinh phủ Khai Phong, kinh đô Đại Tống, quần ma loạn vũ.

Mà tất cả những điều này, đều không liên quan đến Nhạc Phiên. Nhạc Phiên yên tĩnh ngồi trong căn nhà lá của mình, hoặc đọc sách, hoặc viết chữ, hoặc vẽ vời, hoặc luyện võ, hoặc nấu cơm. Thời gian còn lại, anh ta đều dành để bầu bạn với Chu Đồng và Thúy Thúy, nói chuyện và tâm sự với họ. Anh ta cảm thấy, Thúy Thúy và Chu Đồng vẫn luôn không hề rời xa mình.

Anh ta nhớ đến Tô Thức Tô Đông Pha, người đã qua đời hơn hai mươi năm. Thuở trước, khi Tô Thức bị biếm quan xuống phương Nam, tại nơi dốc cao kia đã thành tựu danh tiếng "Tô Đông Pha" lưu danh vạn cổ. Liệu lúc đó ông ấy cũng có tâm trạng tương tự chăng? Mấy ngày nay, anh ta chỉ cảm thấy lòng mình ngày càng bình tĩnh. Nỗi sợ hãi vạn vật thế gian thuở ban đầu, rồi sau đó là sự căm hận nghiến răng nghiến lợi đối với tội ác thế gian, ngọn lửa phục thù cháy hừng hực, dường như đều đã biến mất vào lúc này, thay vào đó là một tâm cảnh thanh tịnh, minh bạch.

Anh ta biết mình đã không còn là Nhạc Phiên của quá khứ. Nhạc Phiên chỉ muốn giữ mạng sống đã không còn, Nhạc Phiên một lòng báo thù cũng không còn. Nhạc Phiên hiện tại, thân mang bạch y, cầm ống tiêu trong tay, ngày qua ngày ở trên dốc cao bầu bạn với những người đã khuất, không phải bất kỳ ai khác, anh ta chỉ là chính mình.

Cũng vừa lúc đó, Trương Anh đã đến. Trương Anh đi đến đỉnh núi chỉ thuộc về Nhạc Phiên, không thèm để ý đến sự khinh thường và khó chịu của Nhạc Phiên, tự mình cũng dựng một căn nhà cỏ. Hắn nói cha mình là Trương Quốc Tường chết bệnh, mà Trương Quốc Tường cũng là người Thang Âm, quê quán Trương Anh cũng tiện ở Thang Âm. Hắn liền đem cha mình an táng ở nghĩa địa gia tộc, nghĩa địa gia tộc của hắn cách đỉnh núi của Nhạc Phiên không xa. Hắn liền quyết định phải ở đây để xây nhà giữ đạo hiếu ba năm cho cha mình, vừa vặn có người bầu bạn.

Trương Anh trở nên gầy gò rất nhiều, dường như cái chết của phụ thân đã giáng một đòn không nhỏ vào hắn. Hắn cũng mặc một thân quần áo trắng, lời nói cũng không nhiều. Tương tự, Nhạc Phiên cũng không nói nhiều. Hai người đều đã mất đi những người quan trọng nhất trong đời, có tâm cảnh và cảm giác tương đồng, điều đó đã khiến Nhạc Phiên và Trương Anh trở nên gần gũi hơn một chút, đặc biệt là khi Nhạc Phiên ăn cơm, khoảng cách giữa Trương Anh và Nhạc Phiên đặc biệt gần.

Trương Anh nói Nhạc Phiên bây giờ không giống Phạm Trọng Yêm, trái lại giống Tô Đông Pha.

Nhạc Phiên liếc mắt nhìn Trương Anh đang từng ngụm từng ngụm nuốt món thịt kho Đông Pha mà mình đã tỉ mỉ chế biến, vô cùng không nói nên lời. Đương nhiên, hiện tại anh ta cũng không muốn đuổi Trương Anh đi, dù sao có thêm Trương Anh, liền có thêm một người thực sự có thể nói chuyện. Nhạc Phiên cũng hy vọng có người có thể đáp lời, đối thoại với mình... Trương Anh, cũng xem như không tệ...

Buổi chiều xuân, ánh mặt trời ấm áp, Nhạc Phiên ngồi trước bia mộ của Thúy Thúy và Chu Đồng, thổi lên khúc nhạc tưởng niệm kia, gửi gắm nỗi nhớ về phương xa, cũng gửi gắm tâm tư về phương xa. Năm Tuyên Hòa thứ tư đã không còn xa, mười sáu tuổi mình, nên đi đâu? Tham gia khoa cử? Hay làm chút việc khác? Tất cả những ý nghĩ trong quá khứ đều đã biến mất không còn dấu vết trong một trận hỏa hoạn lớn. Bản thân mình vẫn còn sống, tương lai nên sống như thế nào, Nhạc Phiên vẫn còn đang suy tư...

Bản chuyển ngữ này, truyen.free giữ quyền công bố độc nhất.