Nhạc Hòa đã mệt mỏi đến mức không còn nhấc nổi cây gậy gia pháp. Nhạc Phi lúc này đã bất tỉnh nhân sự, còn Trương Hiến vừa tỉnh lại đã đau đớn van nài Nhạc Hòa đừng đánh nữa. Trương mẫu cuối cùng cũng nhượng bộ, mọi chuyện mới chính thức kết thúc. Toàn bộ lưng Nhạc Phi đã bị đánh đến máu thịt lẫn lộn, từng mảng vết máu, da thịt và y phục hòa vào làm một, không còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Nhạc Hòa ném phịch cây gậy gỗ trong tay, bản thân cũng ngất xỉu, ngã vật xuống đất. Nhạc Phiên vội vàng tiến lên đỡ lấy phụ thân. Lý Tri huyện, với vẻ mặt luống cuống, lập tức lớn tiếng sai người đi tìm đại phu, rồi lại cho người khiêng Nhạc Phi, Nhạc Hòa cùng Trương Hiến vào buồng trong chờ cứu chữa. Mọi việc từ đó cũng tạm lắng xuống. Việc Nhạc Hòa thi hành gia pháp với Nhạc Phi, đánh cho Nhạc Phi bất tỉnh nhân sự, thân thể máu thịt be bét, đã nhanh chóng lan truyền khắp toàn Tương Châu.

Dân chúng trong thành nghị luận sôi nổi, những người tận mắt chứng kiến cảnh Nhạc Hòa ra tay trừng phạt Nhạc Phi ngày hôm đó cũng đều lên tiếng xác nhận. Bởi vậy, danh vọng của Nhạc Hòa ngày càng tăng cao, rất được mọi người kính phục và tin tưởng. Còn về Nhạc Phi, vì đã có lỗi lầm, nên mọi người giữ thái độ dè dặt, cho rằng người trẻ tuổi khó tránh khỏi việc phạm sai lầm, nhưng điều quan trọng là liệu hắn có biết lỗi mà sửa đổi hay không, rồi mới xem xét những việc khác sau này. Duy chỉ có Nhạc Phiên, không ai nhắc tới.

Lão đại phu với vẻ mặt không đành lòng, tỉ mỉ thanh lý vết thương cho Nhạc Phi. May mắn thay, Nhạc Phi trong suốt quá trình vẫn ở trạng thái hôn mê, nên không tỉnh lại hay cất tiếng kêu đau. Lão đại phu phải mất gần nửa ngày trời để xử lý vết thương, bôi thuốc và băng bó cẩn thận cho hắn. Sau khi xong xuôi, ông bước ra ngoài, nhìn Nhạc Hòa cùng Lý Tri huyện đã tỉnh lại, cùng với Nhạc Phiên, Trương Hiến và Trương phu nhân – tổng cộng năm người – rồi thở dài nói: "Nhạc viên ngoại ra tay quả thật quá nặng nề. Thiếu chút nữa thôi, Nhạc Ngũ Lang nửa đời sau đã phải nằm liệt giường rồi."

Nói xong, lão đại phu liền lắc đầu thở dài, rồi đi vào trong để phối thuốc.

Trương Hiến nghe vậy, lập tức cau chặt lông mày, cúi đầu không nói một lời. Trương phu nhân khẽ thở dài một tiếng. Nhạc Phiên liếc nhìn Nhạc Hòa đang giữ vẻ mặt không chút cảm xúc. Lý Tri huyện dùng ngữ khí mang theo chút trách cứ mà nói với Nhạc Hòa: "Viên ngoại ra tay cũng quá nặng nề rồi. Ngũ Lang tuy rằng có lỗi, nhưng cũng không đến nỗi phải chịu trách phạt hà khắc như v���y. Theo luật pháp Đại Tống, dù có đánh người gây sự, cũng chẳng qua chỉ bị đánh mười ván roi làm cảnh cáo thôi. Ai... vạn hạnh, thật sự vạn hạnh..."

Nhạc Hòa hít một hơi thật sâu, rồi trầm giọng nói: "Hôm nay nếu không đánh cho thằng nghịch tử này một trận nhớ đời, thì hắn vẫn còn có thể tái phạm! Còn muốn gây ra những chuyện thương thiên hại lý gì nữa! Nhân lúc lão phu còn sống, còn đủ sức răn dạy hắn, thì phải để hắn vĩnh viễn ghi nhớ! Lão phu vốn tưởng hắn ra ngoài một năm sẽ tiến bộ rất nhiều, ai ngờ thằng nghịch tử này lại say rượu đánh người, bỏ bê nhiệm vụ, càng sống càng thụt lùi đi!"

Lý Tri huyện không nói một lời, chỉ khẽ thở dài. Chuyện này liên quan đến gia phong của Nhạc thị, là việc riêng trong nhà họ, nên với cương vị Tri huyện, hắn cũng không tiện can thiệp sâu. Hắn chỉ đành lắc đầu, không nói gì thêm. Đúng lúc này, Trương Hiến cố gắng gượng đứng dậy, bất chấp lời ngăn cản của mẫu thân, đi tới trước mặt Nhạc Hòa, rồi mở miệng: "Nhạc viên ngoại."

Nhạc Hòa vừa thấy là Trương Hiến, liền lập tức đứng dậy, hổ thẹn nhìn hắn, rồi lại nhìn sang mẫu thân của Trương Hiến, thở dài nói: "Hiền chất, cháu không cần có bất kỳ suy nghĩ nào khác. Toàn bộ chi phí dưỡng thương của cháu đều do Nhạc thị ta gánh chịu. Nhạc thị còn sẽ bồi thường cho cháu một khoản tiền lớn, xem như là để bồi tội! Ta Nhạc Hòa dạy con vô phương, nuôi dưỡng ra một đứa hỗn trướng như thế này, tất cả đều là lỗi của ta, là lỗi của ta a!"

Trương Hiến vội vàng mở miệng nói: "Viên ngoại không nên nói vậy, thật sự không nên nói vậy. Kỳ thực, kỳ thực chuyện này cũng không thể đổ hết lỗi lên Ngũ Lang. Nói ra thì, Ngũ Lang sở dĩ say rượu, vẫn là do lỗi của tại hạ. Nếu không phải tại hạ thấy Ngũ Lang buồn bực trong lòng, liền dẫn hắn đến tửu phường uống rượu, Ngũ Lang cũng sẽ không ra nông nỗi này. Vốn định để Ngũ Lang mượn rượu giải sầu, nào ngờ đâu... Tại hạ cũng coi như có tội thì phải chịu thôi... Ai..."

Trong lúc nhất thời, mọi người đều rơi vào im lặng, không khí trở nên có chút lúng túng. Nhạc Phiên khẽ thở dài một tiếng, rồi mở miệng nói: "Nâng chén dội sầu sầu càng sầu. Hành động của hiền chất đây e rằng là lòng tốt nhưng lại gây ra chuyện xấu rồi. Uống rượu xưa nay nào có thể giải sầu, đó chẳng qua chỉ là một hành động trốn tránh mà thôi. Nếu uống rượu liền có thể giải sầu, vậy thiên hạ còn cần gì phải động đao binh đổ máu?"

Mọi người đều đưa mắt nhìn về phía Nhạc Phiên vẫn đang trầm mặc nãy giờ. Nhạc Phiên tiếp lời: "Huynh trưởng có chuyện trong lòng, đó chính là tâm bệnh. Xưa nay ta vẫn thường nghe người ta nói, tâm bệnh vẫn cần tâm dược trị liệu. Ai cũng không biết tâm dược là thứ thuốc gì, thế nhưng điều duy nhất có thể xác định, thì thứ đồ uống trong chén này, tuyệt đối không phải tâm dược. Bất luận buồn khổ khó nhịn đến mức nào, cũng tuyệt đối không nên mượn rượu giải sầu."

Lý Tri huyện cười khổ một tiếng, khẽ than thở: "Lục Lang học thức uyên bác, lời ấy quả là chí lý. Ngày xưa ta buồn khổ, cũng từng nghĩ mượn rượu giải sầu. Thế nhưng, bất luận uống bao nhiêu rượu, ngoài việc đau đầu khó chịu ra, thì cũng chỉ thấy sầu càng thêm sầu mà thôi. Ha ha ha, rượu a, chẳng phải thứ tốt lành gì, chỉ toàn gây ra chuyện xấu, hết chuyện xấu này đến chuyện xấu khác. Người trong thiên hạ đều cho rằng mượn rượu rót sầu, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ tới, nỗi sầu này, lại giống như lương thực, càng tưới càng vun, thì nó lại càng lớn nhanh hơn a..."

Mọi người đều khẽ thở dài, ai nấy đều hiểu lời này là đúng, nhưng thuốc để trị tâm bệnh thì biết tìm nơi đâu đây?

Ngồi lại một lúc, mọi người thương nghị một số chuyện về sau, rồi ai nấy đều rời đi. Nhạc Phi được xe ngựa chở về Nhạc gia trang để dưỡng thương, không có nửa năm thì khó lòng hồi phục hoàn toàn. Vết thương của Trương Hiến nhẹ hơn một chút, chỉ cần một hai tháng là có thể khỏi. Lý Tri huyện liền tạm thời giao chức vụ đội trưởng của Nhạc Phi cho Trương Hiến đảm nhiệm, đồng thời bổ nhiệm Trương Hiến làm đội phó, để Nhạc Phi có thể an tâm dưỡng thương. Điều này cũng coi như là một chút bồi thường từ huyện phủ dành cho Trương Hiến.

Ba ngày sau, Nhạc Phi tỉnh lại. Vừa mở mắt, hắn thấy Nhạc Phiên đang ngồi bên giường mình đọc sách. Hắn vừa khẽ động đậy một chút, liền bị Nhạc Phiên phát hiện. Nhạc Phiên thấy Nhạc Phi tỉnh lại, không khỏi thở phào nhẹ nhõm, đặt quyển sách xuống, rồi mang theo chút oán giận hỏi: "Tỉnh rồi sao?"

Nhạc Phi khẽ thử động thân thể, nhưng chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức không ngừng, không còn chút sức lực nào, hoàn toàn không thể cử động. Hắn hồi tưởng lại cảnh mình bị đánh lúc đó, trong lòng không khỏi cảm thấy ảo não khôn nguôi. Hắn hỏi: "Lục Lang, bây giờ là lúc nào rồi?"

Nhạc Phiên đáp: "Huynh trưởng đã hôn mê ba ngày rồi."

Nhạc Phi nằm yên trên giường, bất động, chỉ có con ngươi liên tục chuyển động. Hắn có lẽ đang hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện đã xảy ra trước đó, sau đó hẳn là đã nghĩ đến rất nhiều điều, vì thế mà trên mặt lộ rõ vẻ xấu hổ. Một lát sau, hắn mở miệng hỏi Nhạc Phiên: "Lục Lang, A Hiến, hắn, hắn có khỏe không?"

Nhạc Phiên trách móc nhìn Nhạc Phi, rồi thở dài nói: "Huynh trưởng thần lực thật kinh người, suýt chút nữa là đã không đánh chết Trương Hiến lang quân rồi!"

Nhạc Phi nhắm nghiền hai mắt, cắn chặt môi mình. Sau đó, những giọt nước mắt trào ra từ khóe mi. Nhạc Phi vội vàng mở mắt ra, chớp chớp liên hồi. Tay hắn không thể cử động, Nhạc Phi dường như muốn dựa vào việc chớp mắt để Nhạc Phiên không phát hiện ra mình đang rơi lệ. Nội tâm hắn vô cùng thống khổ, thân thể cũng vô cùng đau đớn, đang chịu đựng sự dày vò mà người thường khó có thể tưởng tượng nổi. Nhạc Phiên cầm khăn tay, lau nhẹ khóe mắt cho Nhạc Phi: "Khóc có ích gì chứ? Huynh trưởng đường đường nam nhi bảy thước, chẳng lẽ lại muốn học Lưu Bị hay sao?"

Nhạc Phi vội vàng quay đầu sang một bên, không muốn cho Nhạc Phiên nhìn thấy vẻ mặt của mình. Thế nhưng, cái dáng vẻ thống khổ ấy, Nhạc Phiên dù không nhìn cũng có thể dễ dàng hình dung được... Nhạc Phi không phải thần thánh, hắn cũng là một con người bằng xương bằng thịt. Hắn cũng từng là một nam nhân mê man khóc rống. Sau đó, hắn mới dần dần trưởng thành, dần dần lớn mạnh, đạt đến một độ cao khiến người ta khó có thể với tới. Hành trình của hắn không phải một sớm một chiều mà thành, đây mới chỉ là thử thách đầu tiên trong cuộc đời hắn. Mà trên con đường trở thành bậc anh hùng dân tộc, còn có quá nhiều, quá nhiều thử thách đang chờ đợi hắn ở phía trước.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, kính mời quý độc giả thưởng thức.