Giống như Thi Nại Am miêu tả, Tiều Cái một thân hào khí, cơ thể cường tráng, dù đang trong cảnh chạy nạn cũng chẳng hề lộ vẻ chán nản, u sầu, ánh mắt kiên nghị, toát ra vẻ uy dũng phi phàm, quả xứng danh hiệu "Thác Tháp Thiên Vương"; Ngô Dụng mang dáng vẻ thư sinh, vận trường bào, tay cầm một cây quạt, có chút hơi hướm của Gia Cát Lượng, đôi mắt lấp lánh có thần, sắc mặt trắng nõn, nhìn qua đã biết là người có học vấn uyên thâm.

Công Tôn Thắng khoác một thân đạo bào rách rưới, tay vác theo một thanh bảo kiếm, chiếc cằm điểm chòm râu đẹp đẽ, lúc này lại có chút ngổn ngang, ánh mắt sắc bén, tựa hồ muốn nhìn thấu bản chất của Nhạc Phiên; Lưu Đường quả không hổ danh "Xích Phát Quỷ", sắc mặt dữ tợn, ánh mắt càng thêm hung tợn, tóc màu đỏ thắm, có lẽ do huyết thống hoặc một dị biến trời sinh, thân hình cao to vạm vỡ, nhìn qua cũng là bậc võ nghệ cao cường; Nguyễn Thị Tam Hùng trên nét mặt có vài phần tương đồng, da dẻ ngăm đen, đường nét cơ bắp vô cùng đẹp mắt, vóc người cân đối, trên mặt mang nụ cười.

Trong bảy người, trừ Công Tôn Thắng không vướng bận gia đình, những người còn lại đều đã có gia thất, hoặc có phụ mẫu già yếu, hoặc có vợ con, tất thảy đều được Nhạc Phiên đón nhận, sắp xếp ổn thỏa, khéo léo an bài, trở thành hộ nông dân thuộc Nhạc thị, được hưởng ưu đãi miễn thuế năm năm. Bảy người tự nhiên lòng mang cảm kích. Khi họ bị truy đuổi đến bước đường cùng, sắp phải lên núi làm giặc cướp, Tống Giang mang theo thiện ý của Nhạc Phiên tìm đến, truyền đạt ý nguyện của Nhạc Phiên cho bảy người. Bảy người vừa nghe xong liền đứng sững tại chỗ, ngay cả người được xưng "Trí Đa Tinh" Ngô Dụng cũng sững sờ, mãi một lúc sau mới định thần lại.

Sau khi định thần lại, bảy người nhìn nhau, Trương Tấn và Diệp Đoạn Thủy, những người đi cùng Tống Giang, đã sớm đưa gia quyến của họ đi, giúp họ không còn nỗi lo về sau. Cuối cùng, bảy người quyết định, thà theo Nhạc gia Lục Lang, người có tiền đồ hơn, còn hơn lên núi làm giặc cướp. Chàng trai họ Nhạc ở Thang Âm, danh tiếng họ đã nghe qua, ban đầu là việc tuyết phủ Nhạc gia trang, Nhạc gia Lục Lang lấy sức bảy người báo thù rửa hận cho già trẻ nam nữ toàn trang; tiếp đó lại từ chối quan chức triều đình ban cho, muốn tự mình đọc sách, giữ tròn đạo hiếu với sư phụ, nhờ đó mà có được tiếng thơm; rồi đến việc văn thơ, hội họa xuất chúng, khiến người ta than thở tài hoa văn nhã của chàng; đón tiếp nữa là thay đổi phương pháp canh tác, khiến sản lượng lương thực tăng vọt. Ai nấy đều bảo Nhạc lang ở Thang Âm "xa chốn giang hồ, nhưng lòng vẫn hướng về triều đình", là một vị danh sĩ thực thụ.

Danh tiếng vang dội như thế đã sớm lan khắp các châu huyện Hà Bắc, bảy vị hảo hán tự nhiên cũng nghe qua, vì thế khi Tống Giang mang theo thiện ý của Nhạc Phiên tìm đến, họ mới kinh ngạc đến vậy — Một nhân vật tài hoa xuất chúng như thế, sao lại biết tên những kẻ sắp sửa lên núi làm giặc như bọn ta, còn muốn chiêu mộ và che chở chúng ta?

Tống Giang nói ra mục đích của Nhạc Phiên — Lục Lang sẽ tham gia kỳ thi khoa cử vào năm Tuyên Hòa thứ tư, một khi đỗ Tiến sĩ, thậm chí Trạng nguyên, sau đó sẽ tấu trình lên quan gia, tình nguyện nhận chức ở hai châu Cát Kiền phía Nam, để dẹp yên nạn trộm cướp nơi đó. Theo Tống Giang tự mình suy đoán, có lẽ là sau khi Nhạc Phiên gặp phải họa diệt môn, sinh lòng căm hận nạn trộm cướp, mà nạn trộm cướp ở hai châu Cát Kiền đã kéo dài trăm năm. Nhạc Lục Lang cho rằng đó là nơi khởi nguồn của nạn trộm cướp Đại Tống, chỉ cần dẹp yên thổ phỉ ở hai châu Cát Kiền, nạn trộm cướp trong thiên hạ sẽ tự tiêu tan.

Quan trọng hơn chính là, Nhạc Lục Lang cùng Thái Kinh có thù oán!

Tiều Cái và những người khác lặng lẽ gật đầu, còn Ngô Dụng và Công Tôn Thắng lại nhìn nhau, ngầm cho rằng điều này không hợp lẽ. Thế nhưng, nếu chàng bằng lòng che chở những kẻ cùng đường mạt lộ như bọn họ, vả lại cũng là kẻ thù của Thái Kinh, từ điểm này mà nói, việc họ cướp Sinh Thần Cương của Thái Kinh, nói không chừng lại là một việc tốt. Vì thế, họ đều đồng ý đi vào Nhạc gia trang, chấp nhận lời chiêu mộ của Nhạc Phiên.

Sau khi gặp Nhạc Phiên, họ đều bị phong thái của chàng làm cho khuất phục. Thế nào là công tử văn nhã? Trước đây họ không biết, hiện giờ họ đã biết. Nhạc Phiên cũng xác định một chân lý rằng ấn tượng đầu tiên giữa người với người chính là "trông mặt mà bắt hình dong", hơn nữa, dung mạo tuấn tú tuyệt đối là một đại sát khí. Thế gian này, không chỉ cần dựa vào thực lực để mưu sinh, mà còn cần dựa vào dung mạo để kiếm ăn. Nếu ngươi không có dung mạo ưa nhìn, cơ hội để phô bày thực lực cũng rất hiếm.

Bàng Thống chính là một ví dụ rõ nhất, vì dung mạo xấu xí mà không có địa vị cao, không như Gia Cát Lượng và Chu Du, tướng mạo khôi ngô, điểm xuất phát đã vượt xa. Triều Đường khi tuyển quan còn yêu cầu tướng mạo đoan chính, nếu không tuấn tú thì đừng mơ làm quan!

Nhạc Phiên tuổi vẫn chưa đầy mười lăm, nhưng mặt như ngọc, thân vận bạch y, trên mặt mang nụ cười ôn hòa, thân cao chừng bảy thước. Cơ thể tuy không vạm vỡ, nhưng vóc dáng cân đối, đặc biệt là đôi mắt to và hàng lông mày kiếm, càng làm tăng thêm vẻ anh khí cho dung mạo tuấn tú của chàng. Bảy người đều biết vị tiểu lang quân này không phải hạng tầm thường, đó cũng là người mang theo bảy người mà dám tiêu diệt hàng trăm tội phạm, một mãnh nhân đích thực. Có người nói chàng còn là đệ tử của lão tiên sinh Chu Đồng, vị đại hiệp khách lừng danh được triều đình truy phong Thái úy, võ nghệ phi phàm.

Đây mới đích thị là văn võ song toàn!

Ngô Dụng nhìn Nhạc Phiên, trong lòng không khỏi than thở. Tuy rằng tự cho võ nghệ mình không yếu, binh pháp cũng khá tinh thông, nhưng không dám chắc rằng ở tuổi chưa đầy mười bốn, mình có thể dẫn theo bảy thiếu niên đi tiêu diệt hàng trăm tên tội phạm. Đó không chỉ là trí mưu, mà càng là dũng khí. Triều Đại Tống đa phần là văn nhân, nhưng một văn nhân có dũng khí như vậy, võ nghệ lại phi phàm, không nghi ngờ gì chính là một kỳ tài văn võ hiếm có.

"Chư vị cuối cùng cũng đã đến, tại hạ ngóng trông đã lâu! Ha ha ha ha!" Nhạc Phiên cười, chắp tay thi lễ với bảy vị hảo hán. Bảy vị hảo hán vội vàng đáp lễ, Tiều Cái đứng đầu, bước ra mở lời: "Lục Lang không nên khách sáo như thế, chúng ta còn chưa kịp cảm tạ ân đức của Lục Lang đã bằng lòng thu nhận chúng ta. Lục Lang không hay biết, khi Công Minh huynh tìm đến chúng ta, bọn ta đã lâm vào đường cùng. Nếu không nhờ Lục Lang, bọn ta e rằng đã thực sự lên núi làm giặc cướp. Tiều Cái xin được tạ ơn Lục Lang đã chỉ điểm, mới mong tránh khỏi đại kiếp nạn này!"

Nhạc Phiên mỉm cười, mở lời: "Lời cũng không cần nói như thế, ngược lại, ta còn phải cảm tạ chư vị, cảm tạ chư vị đã giúp ta trút giận. Mấy năm trước, ta suýt chết dưới tay Thái Kinh, mà giờ đây, ta cũng phải khiến hắn không được yên ổn!"

Bạch diện thư sinh Ngô Dụng đứng dậy, cung kính cúi chào Nhạc Phiên, mở lời: "Mấy lời của Lục Lang khiến chúng tôi bỗng nhiên tỉnh ngộ, quả thực là vậy, Sinh Thần Cương kia do Thái Kinh tham quan cướp đoạt mồ hôi nước mắt của bách tính, thật chẳng ra gì. Mà trong triều đình ắt hẳn cũng có những người trung nghĩa căm ghét hành vi của Thái Kinh. Vì thế, nay chúng tôi cũng mang Sinh Thần Cương đã cướp được đến đây, hiến cho Lục Lang."

Nhạc Phiên hơi bất ngờ nhìn Ngô Dụng, chỉ thấy Ngô Dụng đôi mắt thẳng tắp nhìn Nhạc Phiên, dường như muốn nhìn thấu điều gì. Không chỉ Ngô Dụng, ánh mắt Công Tôn Thắng cũng dán chặt vào Nhạc Phiên, ánh mắt của Tiều Cái và những người khác đều tập trung vào Nhạc Phiên. Nhạc Phiên dường như đã hiểu ra điều gì, thở dài, rồi cất lời: "Sinh Thần Cương đều là mồ hôi nước mắt của bách tính, bị loại cẩu tặc như Thái Kinh cướp đoạt mà có. Nếu muốn dùng Sinh Thần Cương đối phó Thái Kinh, quả thực không phải chuyện khó khăn. Chỉ là, chư vị có lẽ không hay biết, Thái Kinh đã bị bãi chức Tể tướng, hiện giờ đã không phải thời cơ tốt nhất để đối phó hắn. Hơn nữa, theo ta được biết, Lý Cương, vị Ngự sử ngay thẳng nhất trong triều, đã bị biếm ra khỏi kinh thành."

Bảy người nhìn nhau, sau đó vẫn là Ngô Dụng mở lời hỏi: "Vậy thì, Sinh Thần Cương này, số tiền tài khổng lồ này, nên dùng vào việc gì?"

Nhạc Phiên suy nghĩ một chút, rồi nói: "Lấy của dân, dùng cho dân. Nếu chư vị không phản đối, vậy thì xin hãy để ta dùng số tiền này để cải thiện cuộc sống của Nhạc gia trang và hàng vạn hộ bách tính xung quanh! Đương nhiên, giờ Sinh Thần Cương vừa bị cướp, lão tặc Thái Kinh ắt hẳn không cam tâm, tất sẽ truy lùng khắp nơi. Nếu lúc này Nhạc gia trang đột nhiên sử dụng số tiền đó, nhất định sẽ bị phát hiện. Vì thế, ta cho rằng, cần phải hoãn lại một thời gian, đợi khi sự việc lắng xuống, lão tặc Thái Kinh tự lo thân không xong, chúng ta mới có thể yên tâm sử dụng số tiền đó."

Sáu người còn lại im lặng, duy có Nguyễn Tiểu Thất lanh miệng cất lời: "Làm sao chúng tôi tin được ngài sẽ không chiếm đoạt riêng số tiền đó?"

Lời này vừa thốt ra, sáu người kia nhất thời có chút kinh hoảng. Vương Huy đ���ng sau Nhạc Phiên tức giận nói: "Lục Lang nhà ta là người quang minh lỗi lạc, đã nói làm thì nhất định sẽ làm! Đã nói không làm thì nhất định sẽ không làm! Ngươi tên này thật không biết lẽ phải, Lục Lang nhà ta liều mình cứu giúp các ngươi, còn đưa gia quyến của các ngươi đến đây, phân phát ruộng đất, miễn thuế năm năm, mà các ngươi lại đối xử với ân nhân như thế ư?!"

Nguyễn Tiểu Thất cuống quýt, định mở lời. Ngô Dụng và Công Tôn Thắng đều định lên tiếng giải thích, còn Vương Huy thì vẫn muốn nói thêm, chỉ thấy Nhạc Phiên phất tay: "A Huy, đừng nói nữa. Ngô tiên sinh và Công Tôn tiên sinh cũng không cần nói gì thêm. Số tiền đó quả thực là khổng lồ, Nguyễn thất lang có nghi vấn như vậy cũng là điều bình thường. Nếu là ta, ta cũng sẽ có mối nghi hoặc ấy. A Huy, ngươi lấy giấy bút đến đây."

Bản văn này là tinh hoa dịch thuật, chỉ có tại truyen.free.